◎ 第十回 欲則不剛假狐媚明制登徒 狹難回避借虎勢暗傾西子

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故事?”姚太監聽了大笑道:“公子正在少年,怎知帝王家的受用?今日所選之女進宮,俱要千中選百,百中選十,十中選一。

    上等者送入三十六宮,中等者分居七十二院,以下三千粉黛,八百嬌娥,都是世上無雙,人間絕色。

    如有一人遭皇爺寵幸,賜稱貴人,另居别院,則選擇之人,俱有升賞。

    今我來此,實指望有幾個美人,中得皇爺之意,異日富貴非小。

    ”赫公子道:“既是如此,為何晚生所聞所見,而又最着美名于敝府敝縣者,今府縣竟不選進,以副公公之望,而但以醜陋進陳,何也?”姚太監聽了大驚道:“那有此理?我已倒下聖旨,着府縣嚴查。

    府縣宮能有多大力量,怎敢大膽隐蔽?若果如此,待我重處幾個,他自然害怕。

    但不知公子所說的這個美人,是何姓名,又是甚麼人家,我好着府縣官送來。

    ” 赫公子道:“老公公若祇憑府縣在民間搜求,雖有求美之心,而美人終不易得也。

    ”姚太監忙問道:“這是為何?”赫公子道:“公公試想,龍有龍種,鳳有鳳胎。

    如今市井民間,村姑愚婦,所生者不過閑花野草,即有一二紅顔,止可稱民間之美,那裡得能有天姿國色,入得九重之目?晚生想古所稱沉魚落雁、閉月羞花,皆是凜父母先天之靈秀而成,故絕色佳人,往往多出于名公矩卿閥閱之家。

    今這些大貴之家女兒,深藏金屋,秘隐瓊闱,或仗祖父高官,或倚當朝現任,視客官為等閑,待府縣如奴隸,則府縣焉敢具名稱報?府縣既不敢稱報,則客官何由得知?故聖旨雖然煌煌,不過一張故紙﹔老公公縱是尊嚴,亦不能察其隐微。

    晚生忝在愛下,故不得不言。

    ” 姚太監聽了,不勝起敬道:“原來公子大有高見,不然,我幾乎被衆官朦胧了。

    祇是方纔公子所說這個美人,望乞教明,以便追取。

    ”赫公子道:“晚生實不敢說,祇是念公公為朝廷出力求賢,又不敢不薦賢為國。

    晚生所說的美女,是江鑒湖閣下所出,真才過道蘊,色勝王嫱,若得此女入宮,必邀聖寵。

    公公富貴,皆出此人。

    祇不知公公可能有力,而得此女否?”姚太監笑道:“公子休得小觑于我,我在朝廷,也略略專些國柄,也略略作得些禍福,江鑒湖豈敢違旨逆我?我如今,祇坐名選中,不怕他推辭。

    ”赫公子又附耳說道:“公公坐名選中,也必須如此這般,方使他不敢措手。

    ”姚太監聽了大喜。

    赫公子又坐了半晌,方纔别過。

     正是: 讒口将人害,須求利自身。

     客人不利己,何苦害于人。

     卻說莫知府的管家領了書信,悄悄走到江家門首,對管門的說道:“我是府裡莫老爺差來,有緊急事情,要面見太師爺的。

    可速速通報。

    ”管門人不敢停留,祇得報知。

    江章聽了,正不知是何緣故,祇得說道:“着他進來。

    ”莫家人進來跪說道:“小人是莫太爺家家人,家老爺分付小人道:‘祇因前日誤信了赫公子說媒,甚是得罪。

    不期新奉密旨,點選幼女入宮,已差太監姚尹,坐住着府縣官,挨戶稽查,不許民間嫁娶。

    昨日赫公子來見家老爺,意要家老爺将太師老爺家小姐開名送選。

    家老爺回說,小姐已經有聘,不便開名。

    赫公子大怒,說家老爺違背朝廷,徇私附黨。

    他連夜到姚太監處去報了。

    家老爺說赫公子既懷惡念害人,此去必無好意。

    況這個姚内官,是有名的姚瘋子,不肯為情。

    故家老爺特差小人通知老爺,早作準備。

    ” 江章聽了這些言語,早吃了一驚,口中不說,心内着實躊躇。

    因想道:“我一個太師之女,也不好竟自選去,又已經許人,況且姚尹昔日在京,亦有往來,未必便聽赫公子的雠口。

    ”因對莫家人說道:“多承你家老爺念我,容日面謝罷。

    ”就叫人留他酒飯。

    尚未出門,又有家人進來報道:“桃太監赍了聖旨,已到府中,要到我家,先着人通報老爺,準備迎接。

    ”江章聽了吓得手足無措,祇得叫人忙排香案,打掃廳堂,迎接聖旨。

    随即穿了朝衣大帽,帶了跟随,起身一路迎接上來。

    祇因這一接見姚太監,有分教:幽閑貞靜,變做颠沛流離。

    不知蕊珠小姐果被他選去否,且聽下回分解。