七十二

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高尚,自然會使人對您産生友好之情。

    正因為我對您的為人深為敬佩,對您懷着友情,我才不希望對您的自尊心有一絲一毫的傷害。

     您來到勒阿弗爾之前,我就深深地、誠心誠意地、矢志不移地愛上了一個人。

    這個男子值得人愛,直到如今,我對他的愛情還不為人知。

    我現在跟您談話,比一般的少女更誠懇。

    您要知道,如果我不是事先已經心甘情願地與人有約在先的話,我一定會選中您,因為我看出您身上有許許多多高貴、美好的品質。

    您姐姐和您姑母透露出的幾句話,使我不得不跟您談談這個問題。

    如果您認為必要的話,明天出發打獵以前,我母親就可以派人來送信,借口她身體嚴重不适,将我喚回她的身邊。

    沒有您的同意,我不願意參加您精心安排的這一重大活動。

    如果在打獵過程中,我禁不住透露出我的内心秘密,那又會使您正當的希望受到打擊,使您傷心難過。

    那時您會說,既然如此,我為什麼要到這裡來呢?我本來可以不接受嘛!請您一定要多多包涵,不要将我的好奇當成罪過。

    我要對您說的話到這裡還沒有完,下邊還有對您表示關切的話:我父親和我是您可靠的朋友,可靠的程度要超出您的想象。

    當您向我走過來的時候,您思想中的第一個動機是财産。

    我要告訴您,我父親已決定經管埃魯維爾的事務:他的朋友杜梅覺得這件事還切實可行,已經進行了奔走,準備籌組一個公司。

    哥本海姆、杜梅、我父親,三人共提供一千五百萬法郎資金。

    憑他們對這一事務的認真關切,會使投資的人産生一種信心。

    他們利用這種信心,再負責籌集所需的其餘資金。

    我對您說這些,絲毫不想把這當成止痛膏,來撫慰您将會有禮貌地表示出來的痛苦。

    我雖然沒有當德·埃魯維爾公爵夫人的榮幸,我倒很有把握使您具備條件,有一天能夠在上層社會裡自由挑選一位公爵夫人。

    啊!請您讓我把話說完……”她見公爵作了一個手勢,便這樣說道。

     “從你弟弟那激動的樣子,”這時,德·埃魯維爾小姐正在對她的侄女說,“一眼就看得出來,你有了兄弟媳婦了。

    ” “……公爵先生,我們第一次騎馬出遊的那天,聽您哀歎自己的處境時,我就決定這麼做。

    我要向您透露的,就是這個。

    我的命運在那一天就決定了。

    您雖然沒有征服一個女子,可是,不論何時您到安古維爾來,您都會找到朋友,如果您肯于以這一身分與我們相處的話……” 這一席簡短的談話,莫黛斯特已經醞釀良久,又以這麼動人的肺腑之言的形式道出,國王馬廄總管聽了,不禁熱淚盈眶。

    他一把抓住莫黛斯特的手,親吻起來。

     “打獵期間您留在這裡吧,”德·埃魯維爾公爵回答,“本人不才,遭到這樣的拒絕,已經習以為常。

    我固然接受您和您父親的友好情誼,同時也請允許我到權威的專門技術人員那裡去打聽打聽。

    要确有把握,知道排幹埃魯維爾沼澤的水不緻使别人冒任何風險,并且使您跟我提到的那個公司能賺錢,我才會接受你們那些朋友的好意。

    您是一位心靈高尚的姑娘,隻能作您的朋友當然使我感到傷心難過,但是我以這一身分為榮,在适當的時間和場合,也一定會向您證明我這種感情。

    ” “不論在什麼情況下,公爵先生,這件事隻有您我知道。

     如果我處理得當,應當到我母親的眼疾完全治愈以後,别人才會知道我到底選中了誰。

    我希望我未來的夫婿和我,能在母親眼睛複明後,用她最初的目光為我們祝福……”