二十七

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跟你談這些,不就等于跟你談我的兩個女兒和我親愛的妻子麼!我希望,搶走了我的貝蒂娜的那個惡棍得知我破産的消息以後,會對她撒手,讓迷途的羔羊回到我們的小别墅。

    這個孩子的嫁妝,難道不需要更加優厚麼!這三年中,我家中三個女的和你,我的杜梅,你們四個人無時無刻不在我心中。

    杜梅,你也富了。

    除了我的财産以外,我還給你留了一份,數字可達五十六萬法郎,我用彙票寄給你。

    我在紐約時就已經通知蒙日諾銀号,由他們親自支付給你。

    再過幾個月,我就要與你們大家重逢,我希望你們身體都很健康。

    現在我告訴你,親愛的杜梅,我之所以隻給你一個人寫信,是因為我想對我的好運氣暫時保密,讓你給我的天使們作些思想準備,準備享受迎接我歸來的快樂。

    我對經商已經厭倦,我想離開勒阿弗爾。

    選兩個女婿的事對我關系重大。

    我打算把拉巴斯蒂的土地和城堡贖回,湊成一宗每年至少收入十萬法郎的長子世襲财産①,然後請求國王恩準,讓我的一個女婿來繼承我的姓氏和我的貴族頭銜。

     ①一八一七年四月二十五日頒布的法律規定,要繼承公爵頭銜必須有三萬法郎的年收入,伯爵頭銜要兩萬法郎,男爵頭銜要一萬法郎。

     我們因為富有的名聲在外而遭到大禍,我可憐的杜梅,這你知道得一清二楚。

    那樁禍事使我失去了一個女兒的聲譽。

    這種事屢見不鮮:有一次我船上帶了一個人回爪哇,他也是一位最不幸的父親:這個可憐的荷蘭巨商,家産有九百萬,可是兩個女兒都被惡棍奪走。

    我們兩人在船上象孩子一樣抱頭痛哭。

    所以,這次我不希望人家知道我有多少财富。

    我将不在勒阿弗爾下船,而在馬賽下船。

    我的副手卡斯塔努是個普羅旺斯人,從前給我家幹過事,這次我也叫他發了一筆小财。

    他将按照我的指示去贖回拉巴斯蒂領地。

    我呢,通過蒙日諾商号作中間人,将靛藍售出。

    我将我的本金存入法蘭西銀行,然後再回來見你們。

    隻留下大約值一百萬的商品作為公開的财産,讓人家以為我的女兒每人隻有二十萬法郎。

    從我的女婿裡,挑選一個配得上繼承我的姓氏、我的家徽、我的封号的,和我們一起生活,這将是我的大事。

    我希望這兩個女婿都象你我一樣,經過考驗,堅定忠誠,一定得是老實人。

    我的老朋友,我從來沒有懷疑過你一分鐘。

    我想,我那位心地善良、品德出衆的妻子,你的妻子和你,你們三個人一定在我女兒周圍修起了一道不可逾越的樊籬,在給我留下的這個天使純淨的額頭上,我可以印上充滿希望的親吻。

    貝蒂娜-卡羅琳娜,如果你們已經設法補救了她的過失,也會時來運轉。

    杜梅,我們一起打過仗,一起經過商,現在我們要一起務農,你将是我們的總管。

    這對你是否合适呢? 我的老朋友,你對我的家人怎樣行事,對我的成就是說出去還是緘口不言,由你自己作主。

    我相信你會小心從事。

    你覺得說什麼合适,就說什麼好了。

    四年中,人的性格發生多大變化都是可能的。

    我請你決斷,因為我很擔心我的妻子對自己女兒過分溺愛。

    再見吧,我的老朋友。

    請你告訴我的女兒和我的妻子,我沒有哪一天不從早到晚在心底擁抱她們。

    過幾天還會奇一張四萬法郎的私人彙票去,那是給我的女兒和妻子的。

     你的東家和朋友 夏爾·米尼翁 “你父親到了,”米尼翁夫人對她女兒說。

     “你怎麼看得出來呢,媽媽?”莫黛斯特問道。

     “隻有給我們送這個消息,才能叫杜梅跑起來。

    ” 莫黛斯特因為堕入沉思,竟然既沒有看見、也沒有聽見杜梅到來。

     “勝利了!”中尉一進門就大呼小叫,“夫人,上校從未生