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有兩件大事造就了這位少女的心靈,同時也開發了她的智力。

    米尼翁先生和夫人,吸取了貝蒂娜身遭禍事的教訓,在他們破産之前,已經決定把莫黛斯特嫁出去。

    他們選中一個富有的銀行家的兒子。

    這個銀行家是漢堡人,自一八一五年以來,便在勒阿弗爾安身,而且也曾受惠于他們。

    年輕人名叫弗朗西斯科·阿爾圖,是勒阿弗爾的花花公子,具有市民階層賦予自己的那種俗氣的美,正是英國人稱之為mastok(氣色很好,肌肉豐滿,四肢發達)的那種人。

    米尼翁家遭難之時,這位花花公子立即抛棄了自己的未婚妻,從那以後再也不來見莫黛斯特、米尼翁夫人和杜梅一家。

    拉圖奈爾曾經大着膽子就此問題去詢問雅各布·阿爾圖老爹。

    這個德國人聳聳肩膀回答說:“我不明白你說這話是什麼意思!”拉圖奈爾為了使莫黛斯特增長見識,将這個答複轉告給她。

    拉圖奈爾和杜梅對這件可恥的背信棄義行為又進一步加以評論,因此,她對這一教訓就理解得更加深刻。

    夏爾·米尼翁的兩個女兒,嬌生慣養,騎馬外出遊玩,有自己的專用馬匹,有下人侍候,而且自由自在,無拘無束。

    其後這種自由帶來極為嚴重的後果。

    莫黛斯特眼見一個正式的戀人已經拜倒在自己腳下,就任憑弗朗西斯科親吻她的手,摟住她的腰扶她上馬。

     她還接受了他送的鮮花,以及各種各樣追求心愛女子時贈送的、表示柔情的小玩意。

    她對這種關系信以為真,還給他繡過一個錢包①。

    但是這種對高貴的心靈來說是極其可靠的聯系,對于哥本海姆、維勒幹以及阿爾圖之流來說,隻不過是一縷蛛絲而已。

    米尼翁夫人和米尼翁小姐在木屋别墅安頓下來以後,第二年春天,弗朗西斯科·阿爾圖有一次到維勒幹家來赴宴,他從草坪一側的牆頭上看見莫黛斯特時,竟扭過身去。

    過了一個半月,他便娶了維勒幹家的大小姐為妻。

    莫黛斯特年輕美麗,出身高貴,這時才明白,原來那三個月,自己隻不過是“百萬”小姐而已②。

    于是莫黛斯特的困境本身,便成了守衛木屋别墅、不許别人接近的哨兵,與杜梅夫妻的小心謹慎、拉圖奈爾夫婦的警覺起着同樣的作用。

    人們現在談起米尼翁小姐,隻不過是為了侮辱她,說什麼“可憐的姑娘,她将來怎麼辦?肯定到了二十五歲也嫁不出去!”“命不好啊!先是看見什麼人都拜倒在她的腳下,本來有機會可以嫁給阿爾圖的兒子,現在倒落得個沒有人要!”“親愛的,過過窮奢極侈的生活,後來又堕入貧窮的深淵,這是什麼滋味!” ①這是當時頗為流行的表示愛情的方式。

     ②莫黛斯特的姓氏米尼翁,與法文“百萬”(million)諧音。

    此句意謂弗朗西斯科·阿爾圖之所以追求她,不過是看中了她的百萬家财而已。

     等等等等,不一而足。

    請讀者諸君不要以為,這些侮辱性的話語是背後議論議論,或者僅僅是莫黛斯特自己的猜測。

    不!她不止一次親耳聽見人家說這些話。

    說話的是勒阿弗爾的年輕人,他們到安古維爾來閑逛,知道米尼翁夫人和米尼翁小姐住在木屋别墅,經過這幢漂亮的住宅門前時,故意這樣談論她們。

    維勒幹家有幾位朋友,對于這兩位婦女竟然願意生活在她們往日光輝的創造物之中,常常感到驚異不置。

    莫黛斯特在關起的百葉窗後面,常常聽見諸如此類的無禮言辭。

    有人一面圍着草坪轉,一面說長道短,說什麼“我真不明白,她們在這裡就住得下去!大概是為了幫助維勒幹家趕走房客吧!”“她們靠什麼生活呢?她們在這裡能幹什麼呢?……” “老太太已經瞎了!”“米尼翁小姐還漂亮麼?對啦,她再也沒有馬騎了!她以前多麼神氣啊!……”聽到這些出自妬意的惡狠狠的蠢話,看到那對别人既垂涎三尺又氣惱萬分的嫉妬之情溢于言表,甚至往事也不放過,許多少女大概會感到熱血上湧,連額頭也羞得绯紅;有的會痛哭流涕;有的則會怒氣沖沖。

    莫黛斯特卻一笑置之,就象在劇院裡聽到演員的道白而微笑一般。

    這些話太低級了,她則太高傲,不屑于降低自己,跟那些說法一般見識。

     比起這種嫌貧愛富的卑鄙行徑來,另外一件事對她影響更大。

    貝蒂娜是死在莫黛斯特懷裡的,莫黛斯特懷着少女的忠心,懷着帶有處女的豐富想象力的好奇心,照料着姐姐。

    在那寂靜的長夜中,兩姊妹交談過許多知心話。

    在純潔無瑕的妹妹眼中,貝蒂娜的命運不是很具有戲劇性麼!貝蒂娜隻是從不幸中才體會到什麼是激情,她之所以死去,就是因為愛過别人。

    在兩位少女之間,一個男子,不管多麼存心不良,卑鄙邪惡,畢竟是一個情人!激