◎ 第五十四回 袁項城殡天段祺瑞組閣

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見衆怒難斂,皆不附和。

    于是一班老革命黨,由新加坡來粵,攻打粵東,你占一府,我占一縣。

    粵将軍龍濟光見革黨衆多,奏請獨立,假編民軍,遂有海珠會議。

    謀殺湯覺頓數人,徐勤變裝逃走。

    梁啟超、陸榮廷聞信憤怒,欲發兵東下,幸廣東巡按使代為剖辯,粵省始假告獨立,暗中仍擁護中央。

    不料浙省又鬧獨立,将軍朱瑞出走,巡按使屈映光遂迎旅長童保喧,電知各處長官,宣告獨立。

    此時正式獨立的已有數省。

    粵省即将蔡乃煌槍斃,濟光遂與桂省聯兵,遵約北伐。

    其中如老袁派兵,軍艦沉沒,江陰獨立,種種皆不用細述。

    且說徐世昌接到馮電,諒已變去,遂入報老袁。

    老袁惶急道:“還請老友為我設法,除逼我退位,萬事皆可。

    ”世昌遂拟稿,提出新閣員,有蔡锷、戴戡等六人,交老袁閱過,各電請到京組閣。

    蔡等複電,非老袁退位不可,餘無别議。

    世昌見電,入見老袁道:“你鬧到這個樣,叫我沒法收拾,非請祺瑞出來組閣,或戰或和,他有道理。

    ”于是任段為國務卿,先布政府組織令,修正總統公文程序,恢複國體。

    此電一發,張、馮、倪三将軍發起南京會議,電達中央。

     是時廣東方面,已舉岑春暄為總司令,出師北伐。

    誰知南京會議期已到,各省綿派代表到甯,解決時事。

    老袁亦派蔣雁行等三人到甯與會。

    到期,由馮國璋主席,第一條就是總統問題,各代表贊成的少,反對的多。

    馮見不能通過,隻得說改日再議。

    散會後,徐蚌代表即向張倪告急。

    倪遂帶兵至甯,欲以武力追代表承認老袁為總統。

    次日開會,倪亦到場,遂出席代表安徽。

    仍以總統問題宣示,誰知反對的不下數省。

    倪道:“我隻知挽留老袁。

    ”馮恐惹出大禍,遂出為調解,議論多方,各代表始表贊成。

    至四次會議後,仍無效果。

    于是,山東、兩湖等省,相繼圖謀獨立。

    不料,上海革命首領陳其美被許、宿兩姓刺死。

    隔數日,已将兩人拿獲,問成死刑。

    老袁聞其美死,大快。

    忽陝西來一急電,乃是鎮守使陳樹藩獨立,将軍陸建章逃生。

    老袁看到此電,真正氣極,遂漸漸生起病來。

    接連全國警電紛達京師,不是痛罵,就是勸退,急得老袁又害一種尿毒症,醫藥罔效,竟緻不起。

     過了一日,忽接四川将軍陳宦獨立電文,正值陳妻入宮請安。

    老袁道:“你知你夫獨立否?”陳妻道:“不知。

    ”老袁将電甩下,說道:“他在四川,我不能拘他,隻好将你為質。

    ”遂令女官帶出,幽禁别室。

    原來四川陳宦與湖南湯芗銘皆是老袁心腹,今因雲貴軍逼境,為保求治安,遂宣告獨立,拍電勸袁退位,并欲與老袁開戰。

    老袁接電,哪得不氣,又兼病體未痊,忽一陣昏迷,似夢非夢,見光緒帝與隆裕後站在面前,怒氣勃勃,後又見無數冤魂,前來索命。

    忽諸公子陸續進來問疾,見父委頓,反怨克定撺掇老父為帝,實是禍首,兄弟竟緻阋牆。

     到了六月五日,忽覺清醒,命克定去請世昌到來,托以家事,并立遺囑,使諸子後不相争。

    又召克定等入宮,令徐讀囑,俾諸子聽受。

    身後事不要過豐,治喪後,即帶全眷回籍。

    囑畢,舌已強硬。

    至次日天明,徐、段二人到來,見老袁面放紅光,口中連說:“楊度誤我!”說畢,把嘴張了兩張,竟長逝了。

    老袁死時,正是六月六日,壽五十八歲。

    全眷大号。

     忽一人進來,說“遲了!遲了!”原來段祺瑞拟定遺命,欲呈老袁親閱,見老袁已死,因此驚呼,隻得交徐世昌酌奪。

    徐閱過,說:“快頒發出去,速請副總統就任,免生變亂。

    ”一面為老袁治喪,一切喪儀不叙。

    一面請副總統就任。

    于是黎總統于六月七日就任,一切禮儀,多半簡便,黎就職後,疊下數令,各省即取消獨立,上電緻賀,惟雲、貴三省,仍然反抗,緻電政府要求四大條件。

    内中系恢複元年舊約法,召集解散舊國會,懲辦帝制禍首十三人。

    如新政府能照行,南中各省即克日取消。

    河南趙倜、南京馮國璋先後電京,亦是此意。

    未知政府肯照行否,且看下文分解。