歸蓮夢 第五回 無情争似有情癡

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線縫的衣服拆開,遂喚添繡到廚房取酒來吃。

    焦氏聽見要酒,喜道:“不知新郎說甚麼話,小姐便順從了,這也奇怪。

    ”連添繡也呆了半晌,遂取酒肴進去。

    香雪與從李吃了更餘,兩人上床去睡。

    合家大小無不稱奇。

     是夜,香雪問道:“你既是女身,為何假做男子在外混帳?又何從認得昌年?”從李道:“我原姓白,名從李,是山東人。

    家業富饒,因躲避仇家,改姓易名,避至陝西。

    在飯店上遇見昌年。

    他備述小姐家中請事,我憐惜他孤苦,将盤纏送他去納監,現如今在京裡。

    我又恐怕你在家被繼母淩逼,急急趕到這裡,就聞得焦氏要把你賣與潘一百,小姐可曉得嗎?”香雪道:“我在家日夜被他拘管,外事全然不知,幸喜造化,逢着你來救我。

    ”從李道:“就是焦順與潘一百的事也是我下毒手治他的,以後切不可走漏風聲。

    我與你隻作是夫妻,倘若我到别處去,那焦氏慮我,料不再把你婚配别人。

    專等昌年功名成就回來時節,交付與他,豈不是萬全之計。

    ”香雪感謝不盡。

    從此兩個似漆似膠不提。

     卻說焦順同潘一百坐在監裡,本是白從李弄這手腳。

    他兩人平日原無惡迹,按院捉他,也是風聞。

    一日按台提審,公差解到。

    按合先喚焦順問道:“你做秀才,平日間不習好,讀什麼書?”焦順道:“老爺在上,生員原不是讀書的,因母親見生員無事可做,将幾兩銀子買一個秀才閑耍。

    不過是戲耍的意思,難道敢仗秀才的名色在外放肆。

    ”按院喝道:“歹奴才,跪下去!”又叫潘一百問道:“你是一方的豪橫,可實招來。

    ”潘一百道:“小的平日,并無為惡。

    隻因生性鄙吝,所以人都怪小的。

    求老爺超豁。

    ”按院審這兩人沒有大罪,各責十闆,趕出去。

    隻把焦順的秀才移文學院,斥退了。

    焦順與潘一百大喜而歸。

     焦順到家,對焦氏道:“這禍都是你要我做什麼鳥秀才惹出的。

    按院說做秀才要讀書的,虧我從直回話,說書是不曉得怎麼讀,”焦氏道:“你知你妹子已嫁人了?”焦順道:“可是前日姓李的?”焦氏道:“正是他。

    ”就請從李出來與焦順相見,各叙寒溫,大家歡喜。

     過了兩日,忽見潘一百着人來請焦順。

    焦順走到潘家,潘一百接入坐下,對焦順道:“舅爺,我與你患難相同,今後喜樂也要相同。

    請問令妹幾時行禮?”焦順道:“老兄這話休提,我的妹子已被家母許配别人了,小弟也做不得主張,奈何?”潘一百道:“啊呀,有這等事!你既然做不得主,二十兩銀怎麼受了?”焦順道:“老兄不必慌,二十兩自然還你。

    ”潘一百道:“那個希罕你的銀子,我隻在你身上要一個妻子便了。

    ”焦順見勢頭不好,就起身告别。

    老潘一把扯住,叫小厮關了大門,“若親事不成,今日且捉這假斯文打出本來。

    ”焦順無門可出,慌做一團。

    老潘大怒,急走到裡頭,要尋繩索來捆焦順,好慢慢打他,還要他寫甘責,出他的醜。

    焦順見老潘進去,一時慌張,不能行走。

    忽見牆下有一個狗洞,急脫了衣服,赤條條鑽出去。

    及至老潘拿出繩索,他已走去遠了。

     老潘見走了焦順,懊恨不曾打他,遂自走出外邊,訪問崔小姐的事。

    也有認得的,對老潘道:“那崔家的女婿,姓李,陝西人,家道甚富,腳力甚大,必定是卿宦之家,青年美貌,夫妻極其親密。

    ”老潘聽這番話,想道:“若如此說,不可輕易與他相争,我隻恨焦順,必要治他個快暢,方出我這口氣。

    ”一路昏昏悶悶,低頭而走。

    不提防前面一人背了行李劈面撞來,把老潘撞翻,跌了一交。

    老潘爬起來,把那人拖住便要厮打。

    仔細一看,認得是王昌年。

    老潘道:“大兄,久違了。

    從何而來?”昌年道:“一時有失,撞跌仁兄,得罪得罪。

    ”老潘道:“小弟正有一事要告訴,不期遇着吾兄,極好極好。

    且同到寒舍去。

    ” 看官,你道昌年在京納監,為何反在這裡?不知前日别了白從李,遂同宋純學入京,納了北監,一應盤費,純學與他料理,就與純學如親兄弟一般。

    無奈思想香雪小姐,時刻不忘。

    在京半年,終日憂