第—八回 良夜月華明 火樹銀花 翻成血海 亂山風雨惡 孤臣孽子 喜遇英俠
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所說，等到旗花升起，号炮放過九聲，趨往前山報功。
王妃那裡服侍的人，已被山主命人誘出殺死，換了我們的人，臨時變計，不必再去。
次妃母子本定中秋趕回，至今未到，必是途中耽擱，已然命人分頭迎去。
此女雖然懷胎，本領甚高，因恐王妃知道，使昏王為難，也許改走後山口小路。
守山的人見她一到，即速命人送信，不可露出形蹤，就說昏王夫妻今夜為她吵鬧，請其避往晴翠山莊，新山主的妹夫家中，将她母子穩住，聽令而行，在旗花未起以前，千萬不可令其走往别府正房左近。
” 唐-聞言大驚，來人一走，連忙暗中跟去，到了偏僻之處，一看前後無人，忙即飛出點倒，擒往崖下石洞之内，解醒拷問，才知出了變故。
原來由-已被叛賊迷醉，将手腳筋挑斷，使鐵衛士看明正身，再行殺死。
王妃本也不免，因其老來常與由-争吵，夫妻不和，去年移居後山别府，恰與曹賊愛妾玉美人潘碧桃所居臨近。
曹賊勸由-建這别府，本為次妃唐青瑤居住，不料王妃偶往後山，覺着當地氣候比前山還好，景又清靜，定要遷居，由-雖因王妃為他老來荒淫常時争吵，人卻明白，又是多年恩愛夫妻，常時覺着所行不善，心生内愧，好在别府花園地方廣大，樓台亭閣甚多，兩個心愛的妃子雖也同居後山，王妃老來終日念佛，除每早練武之外極少走動，同居後山，反少許多疑心，便将兩個愛妾分别遷出，住在後山隐僻之地。
王妃年紀漸老，隻要丈夫不再荒淫，便由他去，在後山住了一年多，還以為丈夫人已收心，不再出山亂走，那兩個愛妾竟連面也未見過。
可是青瑤卻認得她。
曹賊最好由器常居後山，酒色自娛，離開人民，越遠越妙。
又因青瑤雖是他的作成，并不與之同黨，并有親見王妃把話說明，同勸由-改邪歸正之意，不禁懷恨。
一面設法阻止雙方相見，一面令愛妾潘碧桃巴結王妃，離間夫妻感情；以為王妃失寵，又和由-那樣争吵不和，定必怨望，容易打動，就不會為他内應，由-多年夫妻日常相見，心事機密當可探出，并可挑撥感情，從中作梗，防備青瑤與之相見。
誰知潘碧桃尋常婦女，隻仗貌美風騷巴結丈夫，無什見識。
王妃何等機智，早知曹賊不是好人，無奈丈夫寵任太深，人又能幹，好些事情均他掌管，根深蒂固，無可如何。
雖然曹賊機警靈巧，行事謹慎，做得巧妙，不露絲毫形迹，沒想到敢于忘恩反叛，如此兇毒，對他為人早已疑心，見碧桃忽然巴結自己，立時将計就計，加以籠絡，并還纖尊绛貴，與之結為姊妹。
本意是因曹賊形迹可疑，由-又沒有兒子，納妾之事并不知道，隻有去年聽說有一民女無故逃出山去，丈夫恰在當日出巡。
風聞此女便是丈夫外室之一，出山并還有孕，後問丈夫。
由-力言：“絕無此事，我要納妾，何必送往山外居住？”還吵了一場。
自己本意，平日争吵實是為了丈夫吃了番僧的藥，荒淫無道，并非争風吃醋。
此女如真生有王子，索性母子二人一齊接來，豈不是好？丈夫偏是性情剛愎，為了以前思愛，話說太滿不好意思，隻管在外荒淫，不說一句真話，想起有氣，于是越來越吵得兇，其實不是本心。
先疑心丈夫無子，曹賊因知先王曾有遺命，想要争奪大權，故将幾個親近的人分别支開，自恃文武雙全，由-一死，必可由他暫時承繼，為此先燒冷竈，又因碧桃兩次談起由-前三年出巡，得來的那塊西方真金所積的金母寶石，好似垂涎此寶。
正在生疑，也是這海底奇珍西方金髓不該落在仇敵手内。
當由-到手之時，原是随行義仆陳英在深山古洞之中無心發現。
共是兩塊，一真一假，外表差不多，份量一輕一重，卻差了十倍不止。
就是這樣，假的仍比平常玉石重好幾倍。
陳英年紀不大，機智絕倫，武功又高，因是由器近身的人，出入相從，早就看出曹賊誘王為惡荒淫，心中痛恨，隻惜力不從心，不特不敢露出作對之意，也不敢去往王妃面前告密，空自氣憤，無計可施，反向曹賊讨好巴結。
曹賊也極喜他，如非為人深沉，覺着陳英年輕靈巧太過，幾乎連平日陰謀毒計也被窺探了去。
陳英雖未查出逆謀叛迹，對于曹賊始終疑心，随時都在留意。
那兩寶石本一隐士所留，附有一封柬帖，寫明真假輕重，由-本意隻将真的一塊取走，陳英無意之中多了點心，也未告知由-，便将真假二石一同挑回。
為了假的要輕得多，挑時前後不勻，又加了好幾塊山石，誰也不曾留意。
那封柬帖也湊空藏起一頁，連對由-均未明言。
回山便向王妃密禀，将柬帖取出與看，說此寶将來請人開出，能煉許多寶刀寶劍，關系重大。
由-寵信奸人，無心及此。
趁着曹景出山未回，速将此寶要過。
由-幾時尋到開石異人，取出自用，不必說了，萬一又和那年所得雙環日月金刀一樣，被曹景要去，豈不可惜，好在二石差不多大小，由-隻看了兩眼，并未親自試過輕重。
如為奸人所惑，便将假的一塊交出，真的藏在後山隐避之處，以為異日之用，免落奸人之手。
并說自己母子二人為受惡人危害，貧病将死，幸而那年王妃回鄉掃墓，救來山中，分與田産，保了性命，得享安樂，實在感激萬分，又蒙由-恩厚，待如家人，赴湯蹈火，在所不辭。
現在看出曹景還有和他交厚的那一班人許多可疑，有好些話自不便說。
為感深恩大德，拼着受責，來此密禀，務望格外留意等語。
芷芳深知陳氏母子感恩忠義，雖覺言之過甚，所說也不為無理，當時獎勉了幾句，也就丢開。
此時想起，心中一動，最後和碧桃說：“老王如今年老昏庸，不問正事。
這樣異寶奇珍早應鑄成刀劍，為了昔年幾位能開寶石的老友全都得罪，不便往請，遷延至今。
你丈夫隻要對我忠心，将來必有厚酬。
”一面将假石取出與看，暗示好意。
曹賊早就聽說這件至寶奇珍，無奈得時自己不在山中，已歸王妃保存，不便請看，心想：大事如成，終必為我所有。
本已想開，偏是貪心太重，一天不真到手，仍是放它不下。
一聽此言，以為王妃婦人之見，為了失寵，想結外援；碧桃又被芷芳甘言厚利打動，說得王妃好到極點，對于曹賊如何贊許，說他如何能幹忠心，又最寵愛碧桃，言聽計從，不由生出好感，連前怨一齊勾消。
如非關系太大，幾被愛妾所惑，将芷芳母女放過均有可能。
當起事之日，碧桃才知丈夫逆謀毒計，再三哭鬧，說：“王妃為人太好，就是非殺老王，不能保全，我們也應想法将她母女留下。
”曹賊見她後來說出不答應便要尋死，否則對不起人的話，隻得暫時答應，打算事後想法暗害。
碧桃見他口中應諾，當日便裝假病，不與王妃母女相見，還不放心，假裝尋死，哭鬧不已。
曹賊也真好狡陰毒，既恐愛妾為人任性，真個為此自殺，心中憐愛，萬分不舍，又恐留下将來禍根，于是想好毒計，立下重誓，自己決不動她母女一根毫發，一面打算逼其自殺。
事發之後，先把老王手腳筋挑斷，再将王妃請來，告以官兵入山，大勢已去，令其夫妻臨終見上一面。
以為王妃見此慘痛，定必自殺，再說網中之魚，也不怕她逃上天去。
又見王妃驟經巨變，當時暈死過去，狀類瘋狂，語無倫次，越發得意。
這時，所有敵派的人，無論老少男女已全慘殺。
為了戒備嚴密，音信隔絕，死的人多是武功稍好的，均在暗中下了迷藥。
老王死在臨頭，當日早上無故心驚肉跳，想起愛妾未回，心生疑慮，遷怒王妃，加以常服春藥，性更剛暴，日裡和王妃大鬧一場，幾乎反目動手。
芷芳想起丈夫近日心性大變，知非好兆，無故受辱，又是傷心又是愁急，總算一時負氣，沒有同出。
曹賊又受愛妾挾制，不能決定王妃死活，為防鐵衛士生疑，随便殺了一個老婦的人頭，暫充王妃。
好在這時，清宮來人已被金珠打動，信任已極。
又知此舉曹賊做得太過，叫他放縱，也必不敢留此後患。
曹賊隻管任性而行，并無一人疑心。
一面向衆聲言，老王四肢，筋已挑斷，不能行動，但他老奸巨猾，恐有自己不知道的寶藏，好在昏迷未醒，不知此是自己所為，還可乘機假裝他的忠臣，騙點口供。
來人已為所惑，言聽計從，不特沒有作梗，反倒把自己人一同喊開。
芷芳第一次未和丈夫同席慶賞中秋，正在後寨對月傷感，不料因此保全了母女二人性命。
否則敵人上來，全裝自行攻進，并非内應，除卻戴有曹賊所發标記的爪牙同黨，見人就殺，來者都是能手，連同來官軍也是千中選一的精銳，事前又有曹賊地圖，毒計周密，老早有人引進，分頭隔斷。
隻一部分老實山民，曹賊為想留人耕作，推說半夜要放花燈，令衆山民連同家屬聚在一個廣場之上，多犒酒肉一同飲酒，隻等命令，便将先準備的花燈點起。
一面令手下同黨四外防守，不許走開。
每人頭上均戴一朵菊花為記，不奉命的人不許人内。
也是老王接位以後輕視人民，作法自弊，照例令出必行，不許人民議論過問，常時故意演習，試驗人民是否遵守，往往雷聲大雨點小，出上許多難題，等到看出人民全部聽命，忽又取消。
山民經慣無奇，又是慶賞花燈快樂的事，前有幾個陽奉陰違的人又受過重罰，因此全聚一起，無一走開。
剩下的便是曹賊疑忌的人和對頭，早有黨羽暗中看好，信炮旗花一發，立時發難，裡應外合，許多有本領的人，隻要武功稍好，便有專人暗用毒藥迷倒。
就有幾個不會吃酒的也禁不住驟出不意前後夾攻，當時殺死。
除義仆陳英因得曹賊歡心，雖未預知逆謀，曹賊為想收為己用，隻令入迷倒綁起，準備查明心意再放而外，無一幸免。
芷芳如在席上，以王妃之尊，敵人決放不過。
當時不死，也和幾個重要一點的人一樣，手腳主筋先被挑斷。
小妹彼時年幼，更無生理。
曹賊為使王妃見了痛心，仗着清宮來人勾結甚深，本有就地正法、格殺勿論、越機密越好的密旨，一面假裝好人，對芷芳說：“我為保全全山生靈，被迫投降，費了許多口舌，方請王妃與老王臨終一見。
”并說：“老王并無子女，王妃已死，亂軍之中随便指了一個人頭。
如今形勢危急萬分，不能久延，官軍晃眼進來，要取老王性命，我費盡心力保全王妃母女，少時來人，不能不裝得像點，王妃千萬不可多心，怪我無禮。
”一面把預制的菊花記号給了芷芳一朵。
芷芳已知曹賊叛主兇謀，雖然萬分悲痛，見老王已被解藥弄醒，痛苦不堪，尚在怒吼。
先是悲痛傷心，撲上前去，抱頭大哭，打算自殺，既一想，徒死無益，丈夫隻有愛女一點骨血，覆巢之下，焉有完卵？忙即鎮定心神，生出急智，趁着曹賊為向愛妾讨好，表示王妃死于殉夫，非他所殺，又因事已大定，不怕愛妾走口，恰将碧桃喊來，在旁流淚勸解，并和曹賊争吵，于是借着哭鬧，暗中點了老王穴道，使其周身麻木，不知痛楚，一面低聲耳語，請丈夫放心，我母女二人已有脫身之法，将來必報此仇，便裝暈死。
曹賊正在萬分得意，那麼機警鬼詐的人，一時得意忘形，竟被瞞過。
芷芳救醒之後，如何肯要仇人标記？正裝瘋狂，失去知覺，曹賊已暗命手下将鐵衛士喊來，因老王人已将死，不能言動，更不知道痛苦，曹賊也是真狠，匆匆和方震說了幾句，便親自動手，将老王人頭切下，一同走去。
方震明知曹賊此舉必有隐情，因受重賄，已成死黨，也無話說。
芷芳見此慘狀，心肝皆裂，表面仍裝刺激太深，瘋瘋癫癫，被碧桃命人擡往後山。
可憐小妹人在後山，因曹賊說老王有要事相商，不令小妹同去，正在亂猜，覺着心驚肉跳，忽見母親被人擡回，狀類瘋狂。
還是碧桃比較心軟，告以前事，隻說敵自外來，不是内應，為防芷芳自殺，又守了些時，曹賊命人來換，方始走去。
芷芳知道房外男女下人都是叛黨，哪敢露出口風？見愛女傷心想哭，昏厥過兩次，心痛如割，正不知外面有無奸細，忽聽陳英在外說話，剛聽出他降了叛賊仿佛不是真心，将信将疑，話聲忽止。
隔不一會，陳英忽然匆匆縱進，丢下一張紙來，低聲說道：“外屋守候的人已被遣開，王妃有話，快快說吧。
”說完縱出。
跟着，便聽斜對面庫房開鎖之聲，忙把愛女抱住，低聲囑咐了幾句，再看紙條上寫：曹賊因陳英近對老王時有怨言，巴結自己，仿佛看出心懷異志，打算入黨，雖不敢信，心已默許。
事有湊巧，陳英機警非常，飲到未一杯酒，忽在無意之中将酒潑翻了些。
又見曹賊連日下令，紮了不少花燈，仿佛要在中秋大事遊樂。
這類事平日常有。
因老王歡喜熱鬧，曹賊事前必要多出好些花樣，随時親往指點，想盡方法讨好。
當年傳令既遲，從未去往燈房查看，下了嚴令，卻不過問，早覺奇怪。
當日再見把許多人聚在一起，都是山民，男女老少，全家同往，好些玩龍燈的好手卻不在内，是拿燈的人，都挂有一朵菊花。
席上偶一低頭，看見地上也落有一朵菊花，隻顔色是紅的。
落花的便是掌壺的人，一聽花落，連忙拾起，神色慌張。
那酒本是山中特制的百花酒。
陳英年輕，坐在未位，恰巧這一壺也未化勻，又是酒底，陳英本就疑心，剛一進口，仿佛覺着一點藥味，從來所無，越生疑心，并未吞下，暗中吐掉。
那迷藥十分陰毒，吃完之後，要過好些時才能發作，人雖昏迷，和吃醉酒一樣，看不出來。
陳英看執壺人為了那朵絹制菊花落地心慌，一直都在留心，待了一會不見動靜，執壺人乃曹賊黨羽，照樣同飲，方覺自己多心，席上忽然醉倒了幾個，四外一看，廣場上下，兩三百桌酒席，是吃酒的人已相繼伏倒桌上，竟醉昏了一大片，并還有增無已；未伏倒的人也似周身綿軟，不能轉動。
料知不妙，忽然急中生智，忙往桌上一伏，随聽喊殺之聲。
偷眼一看，乃是幾個未吃酒的看出不妙，想要離開，被賊黨斫翻。
同時又見好些生人同了許多官兵突然出現。
本來還想抽空逃走，忽聽身旁賊黨發令不要傷害自己，等新山主問明心意發落，心中一動，便不再想逃，晃眼被人綁起，偷觑未醉的人全都被殺；迷倒的也被殺死多半，所留有限，人事不知，全被綁起。
隔了好些時，天已深夜才見人來，上了解藥，把自己放開。
心中早已打好主意，明知曹賊所為，故意裝不知道，等人解醒再用一套花言巧語将叛賊哄信。
曹賊想了好些法子試探，覺着這些被擒人中，隻他一人對自己最為傾向，以前又結有好感，本就信任；陳英再一獻功，說人心難測，那塊金髓寶石尚在王妃那裡，今當大事初定，忙亂之中，萬一被人偷走豈不可惜？曹賊因陳英平日心細，輕不當人與王妃相見，對于老王常有怨言，忘了陳氏母子乃王妃救來，聞言貪心大動，連聲誇獎，命其速将寶石取來，并代看守王妃，原有的人均聽指揮。
陳英聞言，正合心意，忙即趕往。
先寫一張紙條，抽空送進，再把寶石送往前山。
曹賊一看，果比常石重好幾倍，越發心喜。
暗命陳英：王妃母女萬不可留，如不自殺，便須及早下手将其除去。
陳英說這類事關系機密，必須許他便宜行事，假裝好人，如激王妃自殺比較要好得多。
曹賊也全答應。
芷芳得知叛賊陰謀之後，知道自己這面的人已被賊黨殺去十之八九。
剩下一些都是本領高強，人較穩練，平日和曹賊交情頗厚，曹賊想要收來做黨羽但又拿他不準，和陳英一樣，當時迷倒，事後故意放開，把事情推在清廷身上，一面試探心意。
這班人見大勢已去，全家在此，怯于暴力兇威，十九投降，被害的極少。
人情反覆，事也大難，想他們相助多半無望，稍微洩漏，命更不保。
隻陳英一人忠義可靠，乃母已死，又無什顧忌。
但他年幼力弱，能否一同逃走實是疑問。
芷芳正在愁急。
第二日陳英忽然走來。
先使顔色，假裝威逼，暗中通信，說投降賊黨那些人均已變心，隻秦肱一人天良未喪，再三和曹賊說：老王晚年雖然荒淫強暴，以前為人甚好。
我們相随多年，雖然清廷勢盛，無論如何也應将人頭取回，以禮安葬，将來才免旁人議論。
曹賊平日和他交厚，早想收為黨羽，隻不敢出口。
加以山中良醫極少，秦肱不特武功極好，醫道高明，又是外科聖手。
知這樣人是将來膀臂，少他不得。
迷倒之後也未上綁，擡在床上。
事完人定，方始對面勸說。
秦肱話也說得極好，曹賊一想有理，當時答應，便尋了一個面貌相仿的人頭，将其替換下來，已定明日盛殓。
限期已迫，正打不起主意，忽然救星天降。
原來唐-把所擒賊黨拷問明白，将其殺死，想當時趕往前山向老王叫破陰謀。
到了崖頂，旗花已早升起，空中信炮之聲震動山谷，便知大勢已去。
仍作萬一之想，忙又前趕。
剛到前山高處，便見屍橫遍野，但又沒有喊殺之聲。
芙蓉坪中部一帶，到處都是官兵和鐵衛士，連同叛黨，将全山分頭隔斷，防守甚嚴。
未殺的人都聚在大片廣場之上，一個為首賊黨正在大聲疾呼，宣布老王罪狀和清廷的德威。
看出厲害，不是自己一人所能為力，悲憤已極，立即趕回山洞，見妹子流血太多，還不敢告以前事，推說：“老王忽因一件要事出山，聽說行前曾和王妃吵鬧。
妹子所說那些人恰巧都随老王出巡，要三日之後才回。
妹子産後血流過多，千萬不能移動，最好在此靜養。
山風太大，不能出外，等老王回來，再想法子回去。
應用各物，我已命人送來。
山崖太高，無法走上，由我代送上來。
” 唐-回時雖然把話想好，又曾繞往青瑤家中取了好些衣物帶來，無奈面上悲憤之容仍有兩分帶出。
青瑤何等聰明，早已聽出好些破綻。
最可疑是，老王從不在年節盛會出山，何況事前又曾約好，半夜事完，和自己一同賞月，怎會遠出？唐-來往，又去了許多時候，洞外天已将亮，就說崖高路險，本山人人武勇，上下峭壁并非難事，怎會一人也不來此看望？幾次想問，均被唐-婉言勸住，力說：“妹子血流過多，不能見風，非靜養不可。
并非無話，等你複原再說。
”越料内有隐情。
青瑤從小便信服這位堂兄，知他老成持重，精幹醫道；自己也實衰弱，雖疑中有變故，隻當王妃果如曹賊所說無理可喻，為了自己，夫妻反目，真情已被發現。
老王因見自己到時不歸，怒火頭上，趕往前途迎接。
後山住有王妃，堂兄慎重，自己又是側室，惟恐難處，想等老王回山再行送往相見，還不知發生滅門之禍。
念頭一轉，也就沉沉睡去。
唐-彼時為難已極：妹子産後有病，外甥年幼，老王隻一點骨血。
天已将亮，再四盤算，實在無法，隻得暗點青瑤睡穴，使其昏睡不醒。
在天明以前把唐樞抱出，堵好山洞，仗着輕功飛馳，想将外
王妃那裡服侍的人，已被山主命人誘出殺死，換了我們的人，臨時變計，不必再去。
次妃母子本定中秋趕回，至今未到，必是途中耽擱，已然命人分頭迎去。
此女雖然懷胎，本領甚高，因恐王妃知道，使昏王為難，也許改走後山口小路。
守山的人見她一到，即速命人送信，不可露出形蹤，就說昏王夫妻今夜為她吵鬧，請其避往晴翠山莊，新山主的妹夫家中，将她母子穩住，聽令而行，在旗花未起以前，千萬不可令其走往别府正房左近。
” 唐-聞言大驚，來人一走，連忙暗中跟去，到了偏僻之處，一看前後無人，忙即飛出點倒，擒往崖下石洞之内，解醒拷問，才知出了變故。
原來由-已被叛賊迷醉，将手腳筋挑斷，使鐵衛士看明正身，再行殺死。
王妃本也不免，因其老來常與由-争吵，夫妻不和，去年移居後山别府，恰與曹賊愛妾玉美人潘碧桃所居臨近。
曹賊勸由-建這别府，本為次妃唐青瑤居住，不料王妃偶往後山，覺着當地氣候比前山還好，景又清靜，定要遷居，由-雖因王妃為他老來荒淫常時争吵，人卻明白，又是多年恩愛夫妻，常時覺着所行不善，心生内愧，好在别府花園地方廣大，樓台亭閣甚多，兩個心愛的妃子雖也同居後山，王妃老來終日念佛，除每早練武之外極少走動，同居後山，反少許多疑心，便将兩個愛妾分别遷出，住在後山隐僻之地。
王妃年紀漸老，隻要丈夫不再荒淫，便由他去，在後山住了一年多，還以為丈夫人已收心，不再出山亂走，那兩個愛妾竟連面也未見過。
可是青瑤卻認得她。
曹賊最好由器常居後山，酒色自娛，離開人民，越遠越妙。
又因青瑤雖是他的作成，并不與之同黨，并有親見王妃把話說明，同勸由-改邪歸正之意，不禁懷恨。
一面設法阻止雙方相見，一面令愛妾潘碧桃巴結王妃，離間夫妻感情；以為王妃失寵，又和由-那樣争吵不和，定必怨望，容易打動，就不會為他内應，由-多年夫妻日常相見，心事機密當可探出，并可挑撥感情，從中作梗，防備青瑤與之相見。
誰知潘碧桃尋常婦女，隻仗貌美風騷巴結丈夫，無什見識。
王妃何等機智，早知曹賊不是好人，無奈丈夫寵任太深，人又能幹，好些事情均他掌管，根深蒂固，無可如何。
雖然曹賊機警靈巧，行事謹慎，做得巧妙，不露絲毫形迹，沒想到敢于忘恩反叛，如此兇毒，對他為人早已疑心，見碧桃忽然巴結自己，立時将計就計，加以籠絡，并還纖尊绛貴，與之結為姊妹。
本意是因曹賊形迹可疑，由-又沒有兒子，納妾之事并不知道，隻有去年聽說有一民女無故逃出山去，丈夫恰在當日出巡。
風聞此女便是丈夫外室之一，出山并還有孕，後問丈夫。
由-力言：“絕無此事，我要納妾，何必送往山外居住？”還吵了一場。
自己本意，平日争吵實是為了丈夫吃了番僧的藥，荒淫無道，并非争風吃醋。
此女如真生有王子，索性母子二人一齊接來，豈不是好？丈夫偏是性情剛愎，為了以前思愛，話說太滿不好意思，隻管在外荒淫，不說一句真話，想起有氣，于是越來越吵得兇，其實不是本心。
先疑心丈夫無子，曹賊因知先王曾有遺命，想要争奪大權，故将幾個親近的人分别支開，自恃文武雙全，由-一死，必可由他暫時承繼，為此先燒冷竈，又因碧桃兩次談起由-前三年出巡，得來的那塊西方真金所積的金母寶石，好似垂涎此寶。
正在生疑，也是這海底奇珍西方金髓不該落在仇敵手内。
當由-到手之時，原是随行義仆陳英在深山古洞之中無心發現。
共是兩塊，一真一假，外表差不多，份量一輕一重，卻差了十倍不止。
就是這樣，假的仍比平常玉石重好幾倍。
陳英年紀不大，機智絕倫，武功又高，因是由器近身的人，出入相從，早就看出曹賊誘王為惡荒淫，心中痛恨，隻惜力不從心，不特不敢露出作對之意，也不敢去往王妃面前告密，空自氣憤，無計可施，反向曹賊讨好巴結。
曹賊也極喜他，如非為人深沉，覺着陳英年輕靈巧太過，幾乎連平日陰謀毒計也被窺探了去。
陳英雖未查出逆謀叛迹，對于曹賊始終疑心，随時都在留意。
那兩寶石本一隐士所留，附有一封柬帖，寫明真假輕重，由-本意隻将真的一塊取走，陳英無意之中多了點心，也未告知由-，便将真假二石一同挑回。
為了假的要輕得多，挑時前後不勻，又加了好幾塊山石，誰也不曾留意。
那封柬帖也湊空藏起一頁，連對由-均未明言。
回山便向王妃密禀，将柬帖取出與看，說此寶将來請人開出，能煉許多寶刀寶劍，關系重大。
由-寵信奸人，無心及此。
趁着曹景出山未回，速将此寶要過。
由-幾時尋到開石異人，取出自用，不必說了，萬一又和那年所得雙環日月金刀一樣，被曹景要去，豈不可惜，好在二石差不多大小，由-隻看了兩眼，并未親自試過輕重。
如為奸人所惑，便将假的一塊交出，真的藏在後山隐避之處，以為異日之用，免落奸人之手。
并說自己母子二人為受惡人危害，貧病将死，幸而那年王妃回鄉掃墓，救來山中，分與田産，保了性命，得享安樂，實在感激萬分，又蒙由-恩厚，待如家人，赴湯蹈火，在所不辭。
現在看出曹景還有和他交厚的那一班人許多可疑，有好些話自不便說。
為感深恩大德，拼着受責，來此密禀，務望格外留意等語。
芷芳深知陳氏母子感恩忠義，雖覺言之過甚，所說也不為無理，當時獎勉了幾句，也就丢開。
此時想起，心中一動，最後和碧桃說：“老王如今年老昏庸，不問正事。
這樣異寶奇珍早應鑄成刀劍，為了昔年幾位能開寶石的老友全都得罪，不便往請，遷延至今。
你丈夫隻要對我忠心，将來必有厚酬。
”一面将假石取出與看，暗示好意。
曹賊早就聽說這件至寶奇珍，無奈得時自己不在山中，已歸王妃保存，不便請看，心想：大事如成，終必為我所有。
本已想開，偏是貪心太重，一天不真到手，仍是放它不下。
一聽此言，以為王妃婦人之見，為了失寵，想結外援；碧桃又被芷芳甘言厚利打動，說得王妃好到極點，對于曹賊如何贊許，說他如何能幹忠心，又最寵愛碧桃，言聽計從，不由生出好感，連前怨一齊勾消。
如非關系太大，幾被愛妾所惑，将芷芳母女放過均有可能。
當起事之日，碧桃才知丈夫逆謀毒計，再三哭鬧，說：“王妃為人太好，就是非殺老王，不能保全，我們也應想法将她母女留下。
”曹賊見她後來說出不答應便要尋死，否則對不起人的話，隻得暫時答應，打算事後想法暗害。
碧桃見他口中應諾，當日便裝假病，不與王妃母女相見，還不放心，假裝尋死，哭鬧不已。
曹賊也真好狡陰毒，既恐愛妾為人任性，真個為此自殺，心中憐愛，萬分不舍，又恐留下将來禍根，于是想好毒計，立下重誓，自己決不動她母女一根毫發，一面打算逼其自殺。
事發之後，先把老王手腳筋挑斷，再将王妃請來，告以官兵入山，大勢已去，令其夫妻臨終見上一面。
以為王妃見此慘痛，定必自殺，再說網中之魚，也不怕她逃上天去。
又見王妃驟經巨變，當時暈死過去，狀類瘋狂，語無倫次，越發得意。
這時，所有敵派的人，無論老少男女已全慘殺。
為了戒備嚴密，音信隔絕，死的人多是武功稍好的，均在暗中下了迷藥。
老王死在臨頭，當日早上無故心驚肉跳，想起愛妾未回，心生疑慮，遷怒王妃，加以常服春藥，性更剛暴，日裡和王妃大鬧一場，幾乎反目動手。
芷芳想起丈夫近日心性大變，知非好兆，無故受辱，又是傷心又是愁急，總算一時負氣，沒有同出。
曹賊又受愛妾挾制，不能決定王妃死活，為防鐵衛士生疑，随便殺了一個老婦的人頭，暫充王妃。
好在這時，清宮來人已被金珠打動，信任已極。
又知此舉曹賊做得太過，叫他放縱，也必不敢留此後患。
曹賊隻管任性而行，并無一人疑心。
一面向衆聲言，老王四肢，筋已挑斷，不能行動，但他老奸巨猾，恐有自己不知道的寶藏，好在昏迷未醒，不知此是自己所為，還可乘機假裝他的忠臣，騙點口供。
來人已為所惑，言聽計從，不特沒有作梗，反倒把自己人一同喊開。
芷芳第一次未和丈夫同席慶賞中秋，正在後寨對月傷感，不料因此保全了母女二人性命。
否則敵人上來，全裝自行攻進，并非内應，除卻戴有曹賊所發标記的爪牙同黨，見人就殺，來者都是能手，連同來官軍也是千中選一的精銳，事前又有曹賊地圖，毒計周密，老早有人引進，分頭隔斷。
隻一部分老實山民，曹賊為想留人耕作，推說半夜要放花燈，令衆山民連同家屬聚在一個廣場之上，多犒酒肉一同飲酒，隻等命令，便将先準備的花燈點起。
一面令手下同黨四外防守，不許走開。
每人頭上均戴一朵菊花為記，不奉命的人不許人内。
也是老王接位以後輕視人民，作法自弊，照例令出必行，不許人民議論過問，常時故意演習，試驗人民是否遵守，往往雷聲大雨點小，出上許多難題，等到看出人民全部聽命，忽又取消。
山民經慣無奇，又是慶賞花燈快樂的事，前有幾個陽奉陰違的人又受過重罰，因此全聚一起，無一走開。
剩下的便是曹賊疑忌的人和對頭，早有黨羽暗中看好，信炮旗花一發，立時發難，裡應外合，許多有本領的人，隻要武功稍好，便有專人暗用毒藥迷倒。
就有幾個不會吃酒的也禁不住驟出不意前後夾攻，當時殺死。
除義仆陳英因得曹賊歡心，雖未預知逆謀，曹賊為想收為己用，隻令入迷倒綁起，準備查明心意再放而外，無一幸免。
芷芳如在席上，以王妃之尊，敵人決放不過。
當時不死，也和幾個重要一點的人一樣，手腳主筋先被挑斷。
小妹彼時年幼，更無生理。
曹賊為使王妃見了痛心，仗着清宮來人勾結甚深，本有就地正法、格殺勿論、越機密越好的密旨，一面假裝好人，對芷芳說：“我為保全全山生靈，被迫投降，費了許多口舌，方請王妃與老王臨終一見。
”并說：“老王并無子女，王妃已死，亂軍之中随便指了一個人頭。
如今形勢危急萬分，不能久延，官軍晃眼進來，要取老王性命，我費盡心力保全王妃母女，少時來人，不能不裝得像點，王妃千萬不可多心，怪我無禮。
”一面把預制的菊花記号給了芷芳一朵。
芷芳已知曹賊叛主兇謀，雖然萬分悲痛，見老王已被解藥弄醒，痛苦不堪，尚在怒吼。
先是悲痛傷心，撲上前去，抱頭大哭，打算自殺，既一想，徒死無益，丈夫隻有愛女一點骨血，覆巢之下，焉有完卵？忙即鎮定心神，生出急智，趁着曹賊為向愛妾讨好，表示王妃死于殉夫，非他所殺，又因事已大定，不怕愛妾走口，恰将碧桃喊來，在旁流淚勸解，并和曹賊争吵，于是借着哭鬧，暗中點了老王穴道，使其周身麻木，不知痛楚，一面低聲耳語，請丈夫放心，我母女二人已有脫身之法，将來必報此仇，便裝暈死。
曹賊正在萬分得意，那麼機警鬼詐的人，一時得意忘形，竟被瞞過。
芷芳救醒之後，如何肯要仇人标記？正裝瘋狂，失去知覺，曹賊已暗命手下将鐵衛士喊來，因老王人已将死，不能言動，更不知道痛苦，曹賊也是真狠，匆匆和方震說了幾句，便親自動手，将老王人頭切下，一同走去。
方震明知曹賊此舉必有隐情，因受重賄，已成死黨，也無話說。
芷芳見此慘狀，心肝皆裂，表面仍裝刺激太深，瘋瘋癫癫，被碧桃命人擡往後山。
可憐小妹人在後山，因曹賊說老王有要事相商，不令小妹同去，正在亂猜，覺着心驚肉跳，忽見母親被人擡回，狀類瘋狂。
還是碧桃比較心軟，告以前事，隻說敵自外來，不是内應，為防芷芳自殺，又守了些時，曹賊命人來換，方始走去。
芷芳知道房外男女下人都是叛黨，哪敢露出口風？見愛女傷心想哭，昏厥過兩次，心痛如割，正不知外面有無奸細，忽聽陳英在外說話，剛聽出他降了叛賊仿佛不是真心，将信将疑，話聲忽止。
隔不一會，陳英忽然匆匆縱進，丢下一張紙來，低聲說道：“外屋守候的人已被遣開，王妃有話，快快說吧。
”說完縱出。
跟着，便聽斜對面庫房開鎖之聲，忙把愛女抱住，低聲囑咐了幾句，再看紙條上寫：曹賊因陳英近對老王時有怨言，巴結自己，仿佛看出心懷異志，打算入黨，雖不敢信，心已默許。
事有湊巧，陳英機警非常，飲到未一杯酒，忽在無意之中将酒潑翻了些。
又見曹賊連日下令，紮了不少花燈，仿佛要在中秋大事遊樂。
這類事平日常有。
因老王歡喜熱鬧，曹賊事前必要多出好些花樣，随時親往指點，想盡方法讨好。
當年傳令既遲，從未去往燈房查看，下了嚴令，卻不過問，早覺奇怪。
當日再見把許多人聚在一起，都是山民，男女老少，全家同往，好些玩龍燈的好手卻不在内，是拿燈的人，都挂有一朵菊花。
席上偶一低頭，看見地上也落有一朵菊花，隻顔色是紅的。
落花的便是掌壺的人，一聽花落，連忙拾起，神色慌張。
那酒本是山中特制的百花酒。
陳英年輕，坐在未位，恰巧這一壺也未化勻，又是酒底，陳英本就疑心，剛一進口，仿佛覺着一點藥味，從來所無，越生疑心，并未吞下，暗中吐掉。
那迷藥十分陰毒，吃完之後，要過好些時才能發作，人雖昏迷，和吃醉酒一樣，看不出來。
陳英看執壺人為了那朵絹制菊花落地心慌，一直都在留心，待了一會不見動靜，執壺人乃曹賊黨羽，照樣同飲，方覺自己多心，席上忽然醉倒了幾個，四外一看，廣場上下，兩三百桌酒席，是吃酒的人已相繼伏倒桌上，竟醉昏了一大片，并還有增無已；未伏倒的人也似周身綿軟，不能轉動。
料知不妙，忽然急中生智，忙往桌上一伏，随聽喊殺之聲。
偷眼一看，乃是幾個未吃酒的看出不妙，想要離開，被賊黨斫翻。
同時又見好些生人同了許多官兵突然出現。
本來還想抽空逃走，忽聽身旁賊黨發令不要傷害自己，等新山主問明心意發落，心中一動，便不再想逃，晃眼被人綁起，偷觑未醉的人全都被殺；迷倒的也被殺死多半，所留有限，人事不知，全被綁起。
隔了好些時，天已深夜才見人來，上了解藥，把自己放開。
心中早已打好主意，明知曹賊所為，故意裝不知道，等人解醒再用一套花言巧語将叛賊哄信。
曹賊想了好些法子試探，覺着這些被擒人中，隻他一人對自己最為傾向，以前又結有好感，本就信任；陳英再一獻功，說人心難測，那塊金髓寶石尚在王妃那裡，今當大事初定，忙亂之中，萬一被人偷走豈不可惜？曹賊因陳英平日心細，輕不當人與王妃相見，對于老王常有怨言，忘了陳氏母子乃王妃救來，聞言貪心大動，連聲誇獎，命其速将寶石取來，并代看守王妃，原有的人均聽指揮。
陳英聞言，正合心意，忙即趕往。
先寫一張紙條，抽空送進，再把寶石送往前山。
曹賊一看，果比常石重好幾倍，越發心喜。
暗命陳英：王妃母女萬不可留，如不自殺，便須及早下手将其除去。
陳英說這類事關系機密，必須許他便宜行事，假裝好人，如激王妃自殺比較要好得多。
曹賊也全答應。
芷芳得知叛賊陰謀之後，知道自己這面的人已被賊黨殺去十之八九。
剩下一些都是本領高強，人較穩練，平日和曹賊交情頗厚，曹賊想要收來做黨羽但又拿他不準，和陳英一樣，當時迷倒，事後故意放開，把事情推在清廷身上，一面試探心意。
這班人見大勢已去，全家在此，怯于暴力兇威，十九投降，被害的極少。
人情反覆，事也大難，想他們相助多半無望，稍微洩漏，命更不保。
隻陳英一人忠義可靠，乃母已死，又無什顧忌。
但他年幼力弱，能否一同逃走實是疑問。
芷芳正在愁急。
第二日陳英忽然走來。
先使顔色，假裝威逼，暗中通信，說投降賊黨那些人均已變心，隻秦肱一人天良未喪，再三和曹賊說：老王晚年雖然荒淫強暴，以前為人甚好。
我們相随多年，雖然清廷勢盛，無論如何也應将人頭取回，以禮安葬，将來才免旁人議論。
曹賊平日和他交厚，早想收為黨羽，隻不敢出口。
加以山中良醫極少，秦肱不特武功極好，醫道高明，又是外科聖手。
知這樣人是将來膀臂，少他不得。
迷倒之後也未上綁，擡在床上。
事完人定，方始對面勸說。
秦肱話也說得極好，曹賊一想有理，當時答應，便尋了一個面貌相仿的人頭，将其替換下來，已定明日盛殓。
限期已迫，正打不起主意，忽然救星天降。
原來唐-把所擒賊黨拷問明白，将其殺死，想當時趕往前山向老王叫破陰謀。
到了崖頂，旗花已早升起，空中信炮之聲震動山谷，便知大勢已去。
仍作萬一之想，忙又前趕。
剛到前山高處，便見屍橫遍野，但又沒有喊殺之聲。
芙蓉坪中部一帶，到處都是官兵和鐵衛士，連同叛黨，将全山分頭隔斷，防守甚嚴。
未殺的人都聚在大片廣場之上，一個為首賊黨正在大聲疾呼，宣布老王罪狀和清廷的德威。
看出厲害，不是自己一人所能為力，悲憤已極，立即趕回山洞，見妹子流血太多，還不敢告以前事，推說：“老王忽因一件要事出山，聽說行前曾和王妃吵鬧。
妹子所說那些人恰巧都随老王出巡，要三日之後才回。
妹子産後血流過多，千萬不能移動，最好在此靜養。
山風太大，不能出外，等老王回來，再想法子回去。
應用各物，我已命人送來。
山崖太高，無法走上，由我代送上來。
” 唐-回時雖然把話想好，又曾繞往青瑤家中取了好些衣物帶來，無奈面上悲憤之容仍有兩分帶出。
青瑤何等聰明，早已聽出好些破綻。
最可疑是，老王從不在年節盛會出山，何況事前又曾約好，半夜事完，和自己一同賞月，怎會遠出？唐-來往，又去了許多時候，洞外天已将亮，就說崖高路險，本山人人武勇，上下峭壁并非難事，怎會一人也不來此看望？幾次想問，均被唐-婉言勸住，力說：“妹子血流過多，不能見風，非靜養不可。
并非無話，等你複原再說。
”越料内有隐情。
青瑤從小便信服這位堂兄，知他老成持重，精幹醫道；自己也實衰弱，雖疑中有變故，隻當王妃果如曹賊所說無理可喻，為了自己，夫妻反目，真情已被發現。
老王因見自己到時不歸，怒火頭上，趕往前途迎接。
後山住有王妃，堂兄慎重，自己又是側室，惟恐難處，想等老王回山再行送往相見，還不知發生滅門之禍。
念頭一轉，也就沉沉睡去。
唐-彼時為難已極：妹子産後有病，外甥年幼，老王隻一點骨血。
天已将亮，再四盤算，實在無法，隻得暗點青瑤睡穴，使其昏睡不醒。
在天明以前把唐樞抱出，堵好山洞，仗着輕功飛馳，想将外