第一六回 無計托微波 一往癡情投大藥 孤身懸絕壁 千重彩霧湧明珠
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伴未到，恐将路走錯，正往回走。
聽口氣，仿佛要在這一帶經過。
這裡向無外人足迹，如被無心發現，雖未必能知我們底細，終是讨厭。
隔了這半天，可有人來過麼？”說時看見二女，面容一驚，接口說道：“二賊還曾提起諸家遺孤近在小孤山江中出現，内有兩個少女，雙眉一黑一白左右分列，這兩位女客怎會來此？”歸福笑道：“七弟就是這樣毛包。
我和三哥早知道了，還沒顧得說呢。
你快幫六哥煮飯去吧，這兩位世妹少時還要吃呢。
”童一亨匆匆走去。
阮蓮忙道：“小妹眉毛正是一黑一白，由小菱洲起身時方始染黑，并且家姊和江大姊的令弟江明也在一起，因在嶺南分手，把路走錯，中毒遇救，蒙李六哥引來此地，詳情還未及說。
想不到賊黨耳目衆多，我們蹤迹竟被發現。
如今家姊、明弟尚在前面，天已将近黃昏，不知他們人在何方。
我早留心，始終未聽響箭流星飛過，想必走遠。
賊黨就要來此，實在可慮。
我意欲請諸位兄長同往尋找，不知可否？”玉琪等四人忙即問明來意經過，玉琪方說：“三妹不可離開，須要照料病人，以免不便。
我請三位兄長分途前往迎接，就便查探敵人蹤迹如何？” 歸福笑道：“六弟之言有理。
我已有了打算，可命七弟多備酒食款待嘉賓，我們去了。
”說完，三人匆匆走去。
到了林外，分成兩路。
陳實往尋阮菡、江明，連走兩條必由之路，均未發現，先疑無意之中走往餘家，因那芳蘭谷長隻兩裡，一眼可以望過，不知二人坐在溪旁，臨水清談，被山石擋住，以為人行谷中，斷無不見之理，并又未入内細看，匆匆走過。
快要到達，先遇歸福，說敵人并無蹤影，天已昏黑，計算途程，也該到達，意欲另走一路，被餘一命人追回，正埋怨陳實疏忽，沒有遠出探看，忽然發現一串流星帶着輕雷之聲，在側面空中飛過，人也快到林内。
阮蓮聽得一點響聲，但未看出，見了二人，聽完前情，想取流星回應，也放一支引其前來。
餘一忽又命人趕來，畢定也同走回，說是方才回家，得知救人之事，因有前輩尊客來訪，不能親來探病，命人趕來，看李玉琪服藥也未，童一亨可曾回轉，二女瘴毒是否解去，中途發現流星火箭，先已聽人說起，有好些賊黨能手要由當地經過，心頗生疑，到後一問，得知底細，便勸阮蓮不可再放，以防引賊上門，說罷走去。
來人也是玉琪之友，但非同門，人甚謹慎，阮蓮不便再發。
人去以後，玉琪見阮蓮與小妹低聲耳語，似頗愁慮，陳實等三人又奉餘一之命，暫停片刻，吃點東西，月光一上，便要往前途探敵，不能再去，惟恐二女心急，笑說：“這位老兄也大小心。
賊黨不來，山高路險，決看不見；如真由此經過，便不放火箭，也難免于生事。
三妹隻管照發，有諸位兄長在此，賊黨尋來，正好除害，怕他作什？”歸福笑道：“此言有理。
我們每日除了種地就是種花，正閑得沒事做呢，賊黨自投死路，再好沒有。
我看令姊他們來路正是這一面，不久必到，給他們一個信号，免得天黑把路走錯。
” 阮蓮巴不得将流星發出，聞言越覺主人真好，忙取流星向空發去。
小妹人也漸漸恢複神志，前後經過個把時辰，所中瘴毒已解多半，燒已減退，隻是身軟無力，言動艱難，黃精等藥性又漸發作，周身筋肉脹痛，覺着氣血流行甚急，雖然難耐，但比方才毒氣未解時要好得多。
第一支流星剛發不久，忽然腹痛欲裂，知要走動，又羞又急，勉強提氣，急呼：“三妹快來！”阮蓮早知玉琪暗命童一亨在樓内準備木盆、草紙，又燒了一壺熱水，聞聲會意，随聽玉琪急呼：“七弟，快些出來！”又喊：“三妹，應用諸物都已備齊。
請将大姊抱進，再取熱水應用，隻要把毒打下，便是好人。
就是多吃了黃精等藥湯，上來有些疲倦，氣血不調，到了半夜自會好轉。
”話未說完，阮蓮看出小妹頭上直冒冷汗，手腳冰涼，腹中咕噜亂響，面容苦痛，當着男子還想強忍，不願前往，知其決難忍受，忙即低聲說道：“這位李六哥志誠正直，樓中無人，患難之中拘什小節？你我又非世俗兒女。
”邊說邊将雙手伸往小妹身下，将人捧起，匆匆往裡走進。
樓下明暗兩問，内裡還有一個小套間，似是主人沐浴之所。
另一小門可通樓後，燈已點上，窗也關好，室中放有一個木桶，提手已新被刀削平，桶前還放有一把椅子，上面兩個枕頭，旁邊一個大木盆，中有小半盆冷水。
阮蓮暗忖：這姓童的看去毛包，心思卻細，一個男人家，難為他想得這樣周到。
再看手中、草紙，一切解手沐浴用具，除便桶是用水桶臨時改制而外，無一不備，桶邊上還放有一圈舊布，心中好笑。
剛把小妹被頭去掉，人還未放到桶上，忽聽小妹急喊“不好”，已是行動開來，下半身到處淋漓，奇臭難聞，羞得小妹顫聲急呼：“這怎麼好！”阮蓮笑說：“自家姊妹，這有何妨？大姊解完手就可洗幹淨，好在還有後門，又有溪水，包你不會被人看出。
反正不弄幹淨也沒法勞動人家，有什相幹？”小妹又羞又急，無可奈何，隻得聽之。
阮蓮一則姊妹情厚，又想事由自己看花而起，即此心已難安，如何再避污穢？忙把小妹下衣脫去，放在桶上，且喜上衣沒有沾染，天又溫暖，方說：“這位姓童的心思真細，如無這把椅子和枕頭可以伏在上面，我還沒法離開呢。
”忽然想起小妹常說終身奉母，不再嫁人，今日為想作成兄弟婚姻，執意分路，才被男子抱走一段。
看主人對她這樣好法，自生重病，将多年心力尋來的靈藥失去，毫不難過，反恐對方聽去，于心不安。
方才留心查看，好似全神貫注在大姊身上，目光老是注向一人，當靈藥初失，畢、歸二人未來以前，并有行時要見一面之言，對于自身安危，全未放在心上，分明心生愛好。
隻他為人正直，言行辭色俱都莊重，不易看出，又不肯冒失，作那非分之想而已。
像大姊這樣人，誰見都愛，也是難怪。
大姊今日九死一生，因禍得福，全是此人之力，又被抱了一路，萬一一見鐘情，如何堅拒？照她平日心志，豈非弄巧成拙，反累自己打破成見？心正好笑。
小妹大瀉了一陣，覺着腹中輕快，奇痛已止，隻是腥穢難聞，見她立在面前照應，好生過意不去，人又力軟氣短，低喊：“三妹，請快取水，容我自己來洗，真太對不起你了。
”阮蓮見她燈光之下，臉色重由灰白轉成紅色，知毒已盡，忙将小妹雙手連身伏倒枕上，試了一試，笑說：“不是小妹看花，你還不緻受這罪呢。
坐穩一點，我取熱水就來。
這裡無人走進，放心好了。
”說罷，探頭往小窗外一看，離後門不遠有一深溝，山泉到此分成兩路，一條沿溪而流，一條作人字形，順着山石直瀉溝中，珠飛雪灑，水霧蒸騰，斜月昏茫中看得甚真，少時收拾起來，連溪水也不至于污穢。
心中一喜，匆匆趕出，問知阮、江二人雖然未到，空中方才卻有火星微閃，并有輕雷之聲，陳實等三人因往外面有事，恰巧望見，想必就要尋來，越發欣慰，忙提熱水走進。
剛服侍小妹洗滌幹淨，忽然想起天氣溫暖，為圖省便，四人共隻兩個衣包，别時因小妹還要翻山，上下比較費力，全被江明拿去。
下衣已污，沒有換的，想了想，隻得先把屋中打掃幹淨，将便桶浴盆拿往後門外面匆勿沖洗幹淨，将桶盆放在瀑布下面，任其沖刷，再将下衣絞幹，就在外面樹上晾好，趕進房内。
小妹已急得要哭，人又疲倦，不能走動。
阮蓮再三勸慰，仍用被頭将小妹包好，捧到外面軟床之上。
見童、陳等四人已全不在，玉琪将面朝裡，知其有心回避，暗告小妹，也覺這些少年男子真個難得。
阮蓮先去林外放了一支流星，回來正将遇救經過錦上添花，說得主人好上加好，小妹自然感動。
跟着便見陳實等四人由外走回，說：“方才去往花林深處同用酒飯，因見世妹有事，又忙起身探賊防敵，故未招呼。
酒食已準備好，本想請世妹一人先用，來時忽見前面大放光明，仔細一看，光中現出一男一女，好似令姊、明弟，相隔不遠，不久必要尋到，等他二人到後，同用也好。
”阮蓮聞言，忙往外跑，忽然想起身有寶珠，何不對照？剛一取出，畢定回顧身後大放光明，先當二人走來，後見阮蓮也有一粒寶珠，問知覆盆老人殺蛟所得，正在贊美，玉琪忽令童一亨來說：“先聽前面珠光照耀，還沒想到這等亮法。
三妹并未出林，這樣茂盛的花樹，珠光照揚上騰，卧處一帶已是光明如晝，遠看定必更亮。
先未在意，因聽江家姊姊連聲警告，恐被來賊發現，特命轉告三妹，速将寶珠收起。
井請陳實等三人急速起身，去往前途查看，遇見阮、江二人，也請其收珠速來。
” 正說之間，前面珠光忽隐，阮蓮也忙将珠收起，回到林内。
等了一陣，正在談說經過，玉琪也轉過身來，由童一亨去準備酒食，将先用碗筷洗淨備用，一面和二女問答談話，并勸小妹閉目靜養，下去還有一點難受，但非痛苦，他也如此，過了今夜，人便複原，井有驚人神力。
二女聽他辭色誠懇周到，十分關切，人又那麼正直聰明，氣度高雅，不覺投機，仿佛良友重逢，并非萍水之交。
玉琪因陳實等三人去了好一會，阮、江二人還未見到，恐阮蓮腹饑，便問：“三妹，可要先用一點食物？” 二女聞言，心中驚疑，正在商量令阮蓮出林呼喊，阮、江二人已然趕到，走了進來。
先見小妹病勢不輕，以為受了重傷，二人全都傷心愁急，趕到身旁，剛在哭問，阮蓮忙把因禍得福經過詳細說出，小妹被玉琪抱來之事仍未明言。
阮菡心細，方要追問，阮蓮忙使眼色止住，又講：“前聽覆盆老大公說，蛟珠不但避水、夜明，并能去毒，想不到這樣靈效。
早知如此，看花以前将它取出，大姊怎會吃這大虧？幸而因禍得福，不是這樣，怎會與李六哥和諸位世哥相見，結為患難之交？先不知賊黨要往黑風頂去尋壺公老人，也由這條路走。
他們人多，事出意料，早晚必要遇上，一不小心，便受暗算。
今有諸位世哥相助，如能就此除去，豈非快事？否則因我一念之錯，貪着奇花，闖此大禍，以後拿什麼臉見明弟和老伯母呢！” 阮菡料知中間還有隐情，不便追問，正說：“人生遇合，都是前緣。
”童一亨已将酒菜擺好，來請人座，并說：“床鋪被褥，少時有人送來。
因江大姊不便移動，須睡軟床，又要露宿，六哥也是一樣。
諸位姊妹和江賢弟均須在此住上一夜。
方才已托來人帶信，許因六哥所用軟床還要現制，須用雙層厚布，并有一個網将人綁住，方兔藥性發作将人滾落地下，力氣又大，難于制服。
雖然未必會失去知覺，但是藥力太大，不可不防，所以都要堅牢，不然早送來了。
餘大哥本定今夜來此照料，因有前輩遠客新來，不能離開，又知畢、歸二兄已回，終有一人留下，我又回轉，他多半不來了。
江大姊是女子，我們男子不便招呼，子夜以前，還要吃點東西，我已備好，請二位姊妹和明弟早點吃完，萬一賊黨尋來，也好殺他一個痛快。
”四人見他生得又矮又醜，不似歸福那樣精靈，說起話來指手畫腳，搖頭晃腦，和黑摩勒的徒弟鐵牛一樣滑稽，側顧玉琪，又自坐起，似想陪客。
阮蓮知他不宜勞動，忙即勸住，稱謝不已。
玉琪隻得應了。
三人剛一坐定，阮蓮偷觑玉琪常朝小妹偷看，面色似喜似憂，似想心事，中間又把童一亨喊去耳語，聲音甚低，仿佛聽到“江家姊姊服藥太多，可将那粒丸藥放在粥内，更見靈效，井免少時藥性大發，難免受苦”。
一亨意似不舍，說：“此藥共隻一粒，如何送人？”玉琪似有怒意，又低聲說了幾句，毫未聽清，一亨方始應聲走去。
因玉琪雖是客居，乃主人餘一同門弟兄，山中土地肥美，出産豐富，又有魚塘，百物皆備，方才來人帶來許多酒肉菜蔬，一亨烹調又好，擺了一桌，甚是豐美。
一亨已先吃過，并未同坐，卻在一旁添飯端菜，往來奔走，又去備好面湯，周到已極。
三人實不過意，再三推謝。
玉琪連說：“自己弟兄姊妹，你們初來不熟，并非客氣。
明日如其不走，便是大家動手。
七弟和我患難骨肉，生死之交，平日形影不離，無異一人化身為二，他就是我，不必客氣。
”後又談起一亨乃玉琪另交好友，并非同門師兄弟，生有特性，隻服玉琪一人，無論何事，奉命必行，别人就差得多。
三人見他人極天真粗豪，卻又聰明精細，時候一久，俱都喜他。
吃完，天己深夜。
陳實等三人未歸，衆人床榻被褥已由餘家命人送來。
玉琪所卧軟床須懸兩樹之間，樹幹既要堅實，相隔又不宜太遠。
内有二枝均離小妹太近，玉琪執意不肯。
後來阮蓮看出玉琪避嫌，再三勸說：“我們都是自己人，又非世俗兒女，患難之中，有什拘泥嫌忌？我們已多愧對，又不知藥性發作是何光景。
再如為了我們受罪，心更難安。
并非兩床都在一起，何必如此固執？” 小妹本就覺着對方人好，再見一亨拿了軟床，東尋西走忙個不已，除卻近處幾枝花樹，均不合用；玉琪似不願離開當地，想命一亨挂在對面高枝之上。
一亨力說：“樹枝太弱，恐吃不住，并且一高一低，相隔太遠，好些不妥。
”雙方争執了兩三次，玉琪面色已轉深紅。
小妹料知藥性将要發作，越覺不好意思。
轉念一想，自從奉母流亡，隐居富春江上，先以打魚為生，家貧母病，又不敢出頭露面尋訪諸位父執老輩求助，又受牙行欺淩，不許上岸賣魚，每日出沒煙波，向往來舟船兜賣魚鮮，不知受了多少小人惡氣欺侮。
幸遇虞舜民，将母女二人接往他家，方始苦盡甘來，由此深居簡出，不知不覺染了大家閨閣之氣，不喜和男子常在一起，尤其今日，格外怕羞，身受主人救命之恩，如何反使為難？忍不住接口說道：“小妹此時周身酸脹，氣血流動越快，藥性恐要發作。
六哥高義，萬分感激，彼此均在病中，何必拘什小節？挂在近處，彼此談天也方便些。
” 玉琪對于小妹原是一見傾心，自然愛好。
始而隻覺對方容光照人，從所未見，人素端正，并無他念，等将人救到林内，放向軟床之上，不知怎的；越來越愛，雖然極力讨好，連病體也不顧便往餘、陳兩家取藥尋人，也隻覺得這兩個少女美豔如仙，英姿秀發，心生憐愛，慘死可惜，急于救人，并無别的意思。
及至病發昏倒，陳實勸他就在餘家靜養，命人将黃精所煉藥湯取來，另命人往救二女。
不知怎的，心思不定，剛一閉目，對方娉婷倩影和方才雙手捧抱之景老是湧上心頭，固執同去。
後被人擡送回轉，見小妹卧在原床之上，宛如海棠春睡，人更嬌豔，忍不住多看了兩眼，忽然警覺：自己仗義救人，如何生出雜念？忙自收攝心神，不再愉看。
跟着，歸、畢二人趕來，得知小妹身世，正是近來常聽人說的奇女子，越發心生敬愛，由不得又偷看了好幾眼，加以靈藥失而複得，反多了一粒小還丹，心中喜慰。
但知對方明日病好複原便要起身，從此人面天涯，晤對都難，每一想到會短離長，心便有些發酸難過。
繼一想，她是俠女，我也英雄，這等天仙化人，能得一見已是奇緣，不應再有他念。
何況對方親仇未報，我又有恩于她，辭色舉動稍微失檢，便有挾惠之嫌，招人輕視，豈不冤枉？想到這裡，心中一涼，剛把雜念去掉，無奈情芽正在怒生，怎麼也強制不住，耳目所及全在對方身上。
始而自知不合，還在暗恨學養不夠，定力不堅，平生自負奇男子，如何剛見美色便自忘形？再一轉念，絕代佳人有如傾國名花，稍微觀賞有何妨害？相愛不在婚嫁，隻無他念，無傷大雅，這樣着意矜持反欠光明，轉不如從容說笑行所無事顯得自然。
以後有緣再見固是快事，就是一别天涯，相逢無日，有此一會，也足記念，永留回憶，豈不也好？何苦自尋煩惱，将這最難得的半日夜光陰糟掉，隻管胡思亂想，幹事無補？ 主意打定，便和二女談說起來。
阮、江二人一到，談得越發投機，隻是心情矛盾，雖然拿定主意不再亂想心事，可是一到對方身上便格外留心，無論何事都惟恐對方不高興，更恐自己心事被人看出，辭色之間自然有點異樣。
阮菡、江明還不覺得，小妹感恩心切，又聽阮蓮方才之言，有了先人之見，玉琪人又極好，以為師門淵源，互相投機，别無他想，自更茫然。
隻阮蓮一人旁觀者清，暗中好笑，玉琪也不知道，本恨不得兩床隔近，可和小妹相對，稍微親近，但恐多心不快，執意不肯，及聽小妹開口，忙即點頭。
阮、江等三人，見他先和一亨争執甚烈，大家勸說，均不肯聽，小妹才一開口，立時應諾，連說“也好”。
再看那床，就在小妹的斜對面，一亨好似故意挂高了些，雙方正好相對，相去不過丈許。
江明還不以為意，阮菡便覺有些奇怪，再見妹子目視玉琪，抿嘴暗笑，想起初來所聞，忽然醒悟過來，假作有事，将阮蓮喊到樹後無人之處問知經過，想起日間小妹執意分手之事，不覺有了主意，忙告：“妹子千萬不可露出，也不要把玉琪抱走詳情告知大姊。
此人實在真好，大姊如肯嫁他，天生佳偶，不過用情太熱了些。
大姊為人外和内剛，又有終身不嫁之言，此時為之作合，一個不巧反而誤事。
你太愛笑，容易露出破綻，最好不要管他。
”阮蓮想起日間分手情景，心方好笑，江明忽然在喊“三姊”。
阮蓮忙即回走，見江明背向來路，并未深入，問知小妹請其就去，笑說：“我姊姊在林中望月，明弟還不快去？”江明正想和阮菡商量夜間來敵如何應付，忙往林中跑去。
阮蓮回到小妹床前，聽小妹低聲一說，才知方才一陣風過将被角吹開，幾乎把腿腳露出在外，小妹這才想起藥性發作，周身酸脹，當着人又不好說，忙告阮蓮将包中小衣取來穿上，請其設法。
阮蓮看出回來之後，小妹對她情更親切，心中高興，一摸頭上雖然發熱，額筋亂跳，問知周身皮肉發脹，氣血亂竄，到處發熱，并不十分難過，手腳已能轉動。
回顧童一亨，收拾器具往洗未回，玉琪似恐被人看出，并防小妹有事避人，已将身子翻朝裡面，心想此人真聰明知趣，忙将包裹打開，取出一身中小衣和襪子，手伸被内，代小妹穿好，走往後門一看，濕衣已然快幹，隻鞋于尚濕，看去明日也不會幹透，暗忖大姊明日沒有鞋子如何上路？忽見童一亨由水旁端了好些盤碗走過，見阮蓮對鞋出神，笑說：“大姊鞋子不好穿了；方才我和六哥說過，已托陳二哥想法。
他知餘家人多，這裡婦女都是大腳，容易尋找。
二哥如回，必有幾雙帶來。
我想總有一兩雙合腳的，隻沒有這好罷了。
”阮蓮稱謝回走，想起李、童二人都是那麼細心，一個男人家，什麼都想得到。
大姊這雙快鞋雖是特制，連日山中奔馳，業已穿舊，如其合腳，和主人多讨兩雙，途中好換。
可見初次出門的人，一樣不曾想到，途中便要為難。
剛出樓門，便聽玉琪高呼“七弟”。
一亨立即奔出，手裡拿了一面繩網，先将玉琪身子放平，全身網緊，再告阮蓮，令将軟床下面繩網解開，将小妹如法裹緊，不可太松，不多一會藥性便要發作。
阮蓮如言将人網好，一問小妹，答說：“方才那股熱氣業已灌滿全身。
方才玉琪詢問，料是藥
聽口氣，仿佛要在這一帶經過。
這裡向無外人足迹，如被無心發現，雖未必能知我們底細，終是讨厭。
隔了這半天，可有人來過麼？”說時看見二女，面容一驚，接口說道：“二賊還曾提起諸家遺孤近在小孤山江中出現，内有兩個少女，雙眉一黑一白左右分列，這兩位女客怎會來此？”歸福笑道：“七弟就是這樣毛包。
我和三哥早知道了，還沒顧得說呢。
你快幫六哥煮飯去吧，這兩位世妹少時還要吃呢。
”童一亨匆匆走去。
阮蓮忙道：“小妹眉毛正是一黑一白，由小菱洲起身時方始染黑，并且家姊和江大姊的令弟江明也在一起，因在嶺南分手，把路走錯，中毒遇救，蒙李六哥引來此地，詳情還未及說。
想不到賊黨耳目衆多，我們蹤迹竟被發現。
如今家姊、明弟尚在前面，天已将近黃昏，不知他們人在何方。
我早留心，始終未聽響箭流星飛過，想必走遠。
賊黨就要來此，實在可慮。
我意欲請諸位兄長同往尋找，不知可否？”玉琪等四人忙即問明來意經過，玉琪方說：“三妹不可離開，須要照料病人，以免不便。
我請三位兄長分途前往迎接，就便查探敵人蹤迹如何？” 歸福笑道：“六弟之言有理。
我已有了打算，可命七弟多備酒食款待嘉賓，我們去了。
”說完，三人匆匆走去。
到了林外，分成兩路。
陳實往尋阮菡、江明，連走兩條必由之路，均未發現，先疑無意之中走往餘家，因那芳蘭谷長隻兩裡，一眼可以望過，不知二人坐在溪旁，臨水清談，被山石擋住，以為人行谷中，斷無不見之理，并又未入内細看，匆匆走過。
快要到達，先遇歸福，說敵人并無蹤影，天已昏黑，計算途程，也該到達，意欲另走一路，被餘一命人追回，正埋怨陳實疏忽，沒有遠出探看，忽然發現一串流星帶着輕雷之聲，在側面空中飛過，人也快到林内。
阮蓮聽得一點響聲，但未看出，見了二人，聽完前情，想取流星回應，也放一支引其前來。
餘一忽又命人趕來，畢定也同走回，說是方才回家，得知救人之事，因有前輩尊客來訪，不能親來探病，命人趕來，看李玉琪服藥也未，童一亨可曾回轉，二女瘴毒是否解去，中途發現流星火箭，先已聽人說起，有好些賊黨能手要由當地經過，心頗生疑，到後一問，得知底細，便勸阮蓮不可再放，以防引賊上門，說罷走去。
來人也是玉琪之友，但非同門，人甚謹慎，阮蓮不便再發。
人去以後，玉琪見阮蓮與小妹低聲耳語，似頗愁慮，陳實等三人又奉餘一之命，暫停片刻，吃點東西，月光一上，便要往前途探敵，不能再去，惟恐二女心急，笑說：“這位老兄也大小心。
賊黨不來，山高路險，決看不見；如真由此經過，便不放火箭，也難免于生事。
三妹隻管照發，有諸位兄長在此，賊黨尋來，正好除害，怕他作什？”歸福笑道：“此言有理。
我們每日除了種地就是種花，正閑得沒事做呢，賊黨自投死路，再好沒有。
我看令姊他們來路正是這一面，不久必到，給他們一個信号，免得天黑把路走錯。
” 阮蓮巴不得将流星發出，聞言越覺主人真好，忙取流星向空發去。
小妹人也漸漸恢複神志，前後經過個把時辰，所中瘴毒已解多半，燒已減退，隻是身軟無力，言動艱難，黃精等藥性又漸發作，周身筋肉脹痛，覺着氣血流行甚急，雖然難耐，但比方才毒氣未解時要好得多。
第一支流星剛發不久，忽然腹痛欲裂，知要走動，又羞又急，勉強提氣，急呼：“三妹快來！”阮蓮早知玉琪暗命童一亨在樓内準備木盆、草紙，又燒了一壺熱水，聞聲會意，随聽玉琪急呼：“七弟，快些出來！”又喊：“三妹，應用諸物都已備齊。
請将大姊抱進，再取熱水應用，隻要把毒打下，便是好人。
就是多吃了黃精等藥湯，上來有些疲倦，氣血不調，到了半夜自會好轉。
”話未說完，阮蓮看出小妹頭上直冒冷汗，手腳冰涼，腹中咕噜亂響，面容苦痛，當着男子還想強忍，不願前往，知其決難忍受，忙即低聲說道：“這位李六哥志誠正直，樓中無人，患難之中拘什小節？你我又非世俗兒女。
”邊說邊将雙手伸往小妹身下，将人捧起，匆匆往裡走進。
樓下明暗兩問，内裡還有一個小套間，似是主人沐浴之所。
另一小門可通樓後，燈已點上，窗也關好，室中放有一個木桶，提手已新被刀削平，桶前還放有一把椅子，上面兩個枕頭，旁邊一個大木盆，中有小半盆冷水。
阮蓮暗忖：這姓童的看去毛包，心思卻細，一個男人家，難為他想得這樣周到。
再看手中、草紙，一切解手沐浴用具，除便桶是用水桶臨時改制而外，無一不備，桶邊上還放有一圈舊布，心中好笑。
剛把小妹被頭去掉，人還未放到桶上，忽聽小妹急喊“不好”，已是行動開來，下半身到處淋漓，奇臭難聞，羞得小妹顫聲急呼：“這怎麼好！”阮蓮笑說：“自家姊妹，這有何妨？大姊解完手就可洗幹淨，好在還有後門，又有溪水，包你不會被人看出。
反正不弄幹淨也沒法勞動人家，有什相幹？”小妹又羞又急，無可奈何，隻得聽之。
阮蓮一則姊妹情厚，又想事由自己看花而起，即此心已難安，如何再避污穢？忙把小妹下衣脫去，放在桶上，且喜上衣沒有沾染，天又溫暖，方說：“這位姓童的心思真細，如無這把椅子和枕頭可以伏在上面，我還沒法離開呢。
”忽然想起小妹常說終身奉母，不再嫁人，今日為想作成兄弟婚姻，執意分路，才被男子抱走一段。
看主人對她這樣好法，自生重病，将多年心力尋來的靈藥失去，毫不難過，反恐對方聽去，于心不安。
方才留心查看，好似全神貫注在大姊身上，目光老是注向一人，當靈藥初失，畢、歸二人未來以前，并有行時要見一面之言，對于自身安危，全未放在心上，分明心生愛好。
隻他為人正直，言行辭色俱都莊重，不易看出，又不肯冒失，作那非分之想而已。
像大姊這樣人，誰見都愛，也是難怪。
大姊今日九死一生，因禍得福，全是此人之力，又被抱了一路，萬一一見鐘情，如何堅拒？照她平日心志，豈非弄巧成拙，反累自己打破成見？心正好笑。
小妹大瀉了一陣，覺着腹中輕快，奇痛已止，隻是腥穢難聞，見她立在面前照應，好生過意不去，人又力軟氣短，低喊：“三妹，請快取水，容我自己來洗，真太對不起你了。
”阮蓮見她燈光之下，臉色重由灰白轉成紅色，知毒已盡，忙将小妹雙手連身伏倒枕上，試了一試，笑說：“不是小妹看花，你還不緻受這罪呢。
坐穩一點，我取熱水就來。
這裡無人走進，放心好了。
”說罷，探頭往小窗外一看，離後門不遠有一深溝，山泉到此分成兩路，一條沿溪而流，一條作人字形，順着山石直瀉溝中，珠飛雪灑，水霧蒸騰，斜月昏茫中看得甚真，少時收拾起來，連溪水也不至于污穢。
心中一喜，匆匆趕出，問知阮、江二人雖然未到，空中方才卻有火星微閃，并有輕雷之聲，陳實等三人因往外面有事，恰巧望見，想必就要尋來，越發欣慰，忙提熱水走進。
剛服侍小妹洗滌幹淨，忽然想起天氣溫暖，為圖省便，四人共隻兩個衣包，别時因小妹還要翻山，上下比較費力，全被江明拿去。
下衣已污，沒有換的，想了想，隻得先把屋中打掃幹淨，将便桶浴盆拿往後門外面匆勿沖洗幹淨，将桶盆放在瀑布下面，任其沖刷，再将下衣絞幹，就在外面樹上晾好，趕進房内。
小妹已急得要哭，人又疲倦，不能走動。
阮蓮再三勸慰，仍用被頭将小妹包好，捧到外面軟床之上。
見童、陳等四人已全不在，玉琪将面朝裡，知其有心回避，暗告小妹，也覺這些少年男子真個難得。
阮蓮先去林外放了一支流星，回來正将遇救經過錦上添花，說得主人好上加好，小妹自然感動。
跟着便見陳實等四人由外走回，說：“方才去往花林深處同用酒飯，因見世妹有事，又忙起身探賊防敵，故未招呼。
酒食已準備好，本想請世妹一人先用，來時忽見前面大放光明，仔細一看，光中現出一男一女，好似令姊、明弟，相隔不遠，不久必要尋到，等他二人到後，同用也好。
”阮蓮聞言，忙往外跑，忽然想起身有寶珠，何不對照？剛一取出，畢定回顧身後大放光明，先當二人走來，後見阮蓮也有一粒寶珠，問知覆盆老人殺蛟所得，正在贊美，玉琪忽令童一亨來說：“先聽前面珠光照耀，還沒想到這等亮法。
三妹并未出林，這樣茂盛的花樹，珠光照揚上騰，卧處一帶已是光明如晝，遠看定必更亮。
先未在意，因聽江家姊姊連聲警告，恐被來賊發現，特命轉告三妹，速将寶珠收起。
井請陳實等三人急速起身，去往前途查看，遇見阮、江二人，也請其收珠速來。
” 正說之間，前面珠光忽隐，阮蓮也忙将珠收起，回到林内。
等了一陣，正在談說經過，玉琪也轉過身來，由童一亨去準備酒食，将先用碗筷洗淨備用，一面和二女問答談話，并勸小妹閉目靜養，下去還有一點難受，但非痛苦，他也如此，過了今夜，人便複原，井有驚人神力。
二女聽他辭色誠懇周到，十分關切，人又那麼正直聰明，氣度高雅，不覺投機，仿佛良友重逢，并非萍水之交。
玉琪因陳實等三人去了好一會，阮、江二人還未見到，恐阮蓮腹饑，便問：“三妹，可要先用一點食物？” 二女聞言，心中驚疑，正在商量令阮蓮出林呼喊，阮、江二人已然趕到，走了進來。
先見小妹病勢不輕，以為受了重傷，二人全都傷心愁急，趕到身旁，剛在哭問，阮蓮忙把因禍得福經過詳細說出，小妹被玉琪抱來之事仍未明言。
阮菡心細，方要追問，阮蓮忙使眼色止住，又講：“前聽覆盆老大公說，蛟珠不但避水、夜明，并能去毒，想不到這樣靈效。
早知如此，看花以前将它取出，大姊怎會吃這大虧？幸而因禍得福，不是這樣，怎會與李六哥和諸位世哥相見，結為患難之交？先不知賊黨要往黑風頂去尋壺公老人，也由這條路走。
他們人多，事出意料，早晚必要遇上，一不小心，便受暗算。
今有諸位世哥相助，如能就此除去，豈非快事？否則因我一念之錯，貪着奇花，闖此大禍，以後拿什麼臉見明弟和老伯母呢！” 阮菡料知中間還有隐情，不便追問，正說：“人生遇合，都是前緣。
”童一亨已将酒菜擺好，來請人座，并說：“床鋪被褥，少時有人送來。
因江大姊不便移動，須睡軟床，又要露宿，六哥也是一樣。
諸位姊妹和江賢弟均須在此住上一夜。
方才已托來人帶信，許因六哥所用軟床還要現制，須用雙層厚布，并有一個網将人綁住，方兔藥性發作将人滾落地下，力氣又大，難于制服。
雖然未必會失去知覺，但是藥力太大，不可不防，所以都要堅牢，不然早送來了。
餘大哥本定今夜來此照料，因有前輩遠客新來，不能離開，又知畢、歸二兄已回，終有一人留下，我又回轉，他多半不來了。
江大姊是女子，我們男子不便招呼，子夜以前，還要吃點東西，我已備好，請二位姊妹和明弟早點吃完，萬一賊黨尋來，也好殺他一個痛快。
”四人見他生得又矮又醜，不似歸福那樣精靈，說起話來指手畫腳，搖頭晃腦，和黑摩勒的徒弟鐵牛一樣滑稽，側顧玉琪，又自坐起，似想陪客。
阮蓮知他不宜勞動，忙即勸住，稱謝不已。
玉琪隻得應了。
三人剛一坐定，阮蓮偷觑玉琪常朝小妹偷看，面色似喜似憂，似想心事，中間又把童一亨喊去耳語，聲音甚低，仿佛聽到“江家姊姊服藥太多，可将那粒丸藥放在粥内，更見靈效，井免少時藥性大發，難免受苦”。
一亨意似不舍，說：“此藥共隻一粒，如何送人？”玉琪似有怒意，又低聲說了幾句，毫未聽清，一亨方始應聲走去。
因玉琪雖是客居，乃主人餘一同門弟兄，山中土地肥美，出産豐富，又有魚塘，百物皆備，方才來人帶來許多酒肉菜蔬，一亨烹調又好，擺了一桌，甚是豐美。
一亨已先吃過，并未同坐，卻在一旁添飯端菜，往來奔走，又去備好面湯，周到已極。
三人實不過意，再三推謝。
玉琪連說：“自己弟兄姊妹，你們初來不熟，并非客氣。
明日如其不走，便是大家動手。
七弟和我患難骨肉，生死之交，平日形影不離，無異一人化身為二，他就是我，不必客氣。
”後又談起一亨乃玉琪另交好友，并非同門師兄弟，生有特性，隻服玉琪一人，無論何事，奉命必行，别人就差得多。
三人見他人極天真粗豪，卻又聰明精細，時候一久，俱都喜他。
吃完，天己深夜。
陳實等三人未歸，衆人床榻被褥已由餘家命人送來。
玉琪所卧軟床須懸兩樹之間，樹幹既要堅實，相隔又不宜太遠。
内有二枝均離小妹太近，玉琪執意不肯。
後來阮蓮看出玉琪避嫌，再三勸說：“我們都是自己人，又非世俗兒女，患難之中，有什拘泥嫌忌？我們已多愧對，又不知藥性發作是何光景。
再如為了我們受罪，心更難安。
并非兩床都在一起，何必如此固執？” 小妹本就覺着對方人好，再見一亨拿了軟床，東尋西走忙個不已，除卻近處幾枝花樹，均不合用；玉琪似不願離開當地，想命一亨挂在對面高枝之上。
一亨力說：“樹枝太弱，恐吃不住，并且一高一低，相隔太遠，好些不妥。
”雙方争執了兩三次，玉琪面色已轉深紅。
小妹料知藥性将要發作，越覺不好意思。
轉念一想，自從奉母流亡，隐居富春江上，先以打魚為生，家貧母病，又不敢出頭露面尋訪諸位父執老輩求助，又受牙行欺淩，不許上岸賣魚，每日出沒煙波，向往來舟船兜賣魚鮮，不知受了多少小人惡氣欺侮。
幸遇虞舜民，将母女二人接往他家，方始苦盡甘來，由此深居簡出，不知不覺染了大家閨閣之氣，不喜和男子常在一起，尤其今日，格外怕羞，身受主人救命之恩，如何反使為難？忍不住接口說道：“小妹此時周身酸脹，氣血流動越快，藥性恐要發作。
六哥高義，萬分感激，彼此均在病中，何必拘什小節？挂在近處，彼此談天也方便些。
” 玉琪對于小妹原是一見傾心，自然愛好。
始而隻覺對方容光照人，從所未見，人素端正，并無他念，等将人救到林内，放向軟床之上，不知怎的；越來越愛，雖然極力讨好，連病體也不顧便往餘、陳兩家取藥尋人，也隻覺得這兩個少女美豔如仙，英姿秀發，心生憐愛，慘死可惜，急于救人，并無别的意思。
及至病發昏倒，陳實勸他就在餘家靜養，命人将黃精所煉藥湯取來，另命人往救二女。
不知怎的，心思不定，剛一閉目，對方娉婷倩影和方才雙手捧抱之景老是湧上心頭，固執同去。
後被人擡送回轉，見小妹卧在原床之上，宛如海棠春睡，人更嬌豔，忍不住多看了兩眼，忽然警覺：自己仗義救人，如何生出雜念？忙自收攝心神，不再愉看。
跟着，歸、畢二人趕來，得知小妹身世，正是近來常聽人說的奇女子，越發心生敬愛，由不得又偷看了好幾眼，加以靈藥失而複得，反多了一粒小還丹，心中喜慰。
但知對方明日病好複原便要起身，從此人面天涯，晤對都難，每一想到會短離長，心便有些發酸難過。
繼一想，她是俠女，我也英雄，這等天仙化人，能得一見已是奇緣，不應再有他念。
何況對方親仇未報，我又有恩于她，辭色舉動稍微失檢，便有挾惠之嫌，招人輕視，豈不冤枉？想到這裡，心中一涼，剛把雜念去掉，無奈情芽正在怒生，怎麼也強制不住，耳目所及全在對方身上。
始而自知不合，還在暗恨學養不夠，定力不堅，平生自負奇男子，如何剛見美色便自忘形？再一轉念，絕代佳人有如傾國名花，稍微觀賞有何妨害？相愛不在婚嫁，隻無他念，無傷大雅，這樣着意矜持反欠光明，轉不如從容說笑行所無事顯得自然。
以後有緣再見固是快事，就是一别天涯，相逢無日，有此一會，也足記念，永留回憶，豈不也好？何苦自尋煩惱，将這最難得的半日夜光陰糟掉，隻管胡思亂想，幹事無補？ 主意打定，便和二女談說起來。
阮、江二人一到，談得越發投機，隻是心情矛盾，雖然拿定主意不再亂想心事，可是一到對方身上便格外留心，無論何事都惟恐對方不高興，更恐自己心事被人看出，辭色之間自然有點異樣。
阮菡、江明還不覺得，小妹感恩心切，又聽阮蓮方才之言，有了先人之見，玉琪人又極好，以為師門淵源，互相投機，别無他想，自更茫然。
隻阮蓮一人旁觀者清，暗中好笑，玉琪也不知道，本恨不得兩床隔近，可和小妹相對，稍微親近，但恐多心不快，執意不肯，及聽小妹開口，忙即點頭。
阮、江等三人，見他先和一亨争執甚烈，大家勸說，均不肯聽，小妹才一開口，立時應諾，連說“也好”。
再看那床，就在小妹的斜對面，一亨好似故意挂高了些，雙方正好相對，相去不過丈許。
江明還不以為意，阮菡便覺有些奇怪，再見妹子目視玉琪，抿嘴暗笑，想起初來所聞，忽然醒悟過來，假作有事，将阮蓮喊到樹後無人之處問知經過，想起日間小妹執意分手之事，不覺有了主意，忙告：“妹子千萬不可露出，也不要把玉琪抱走詳情告知大姊。
此人實在真好，大姊如肯嫁他，天生佳偶，不過用情太熱了些。
大姊為人外和内剛，又有終身不嫁之言，此時為之作合，一個不巧反而誤事。
你太愛笑，容易露出破綻，最好不要管他。
”阮蓮想起日間分手情景，心方好笑，江明忽然在喊“三姊”。
阮蓮忙即回走，見江明背向來路，并未深入，問知小妹請其就去，笑說：“我姊姊在林中望月，明弟還不快去？”江明正想和阮菡商量夜間來敵如何應付，忙往林中跑去。
阮蓮回到小妹床前，聽小妹低聲一說，才知方才一陣風過将被角吹開，幾乎把腿腳露出在外，小妹這才想起藥性發作，周身酸脹，當着人又不好說，忙告阮蓮将包中小衣取來穿上，請其設法。
阮蓮看出回來之後，小妹對她情更親切，心中高興，一摸頭上雖然發熱，額筋亂跳，問知周身皮肉發脹，氣血亂竄，到處發熱，并不十分難過，手腳已能轉動。
回顧童一亨，收拾器具往洗未回，玉琪似恐被人看出，并防小妹有事避人，已将身子翻朝裡面，心想此人真聰明知趣，忙将包裹打開，取出一身中小衣和襪子，手伸被内，代小妹穿好，走往後門一看，濕衣已然快幹，隻鞋于尚濕，看去明日也不會幹透，暗忖大姊明日沒有鞋子如何上路？忽見童一亨由水旁端了好些盤碗走過，見阮蓮對鞋出神，笑說：“大姊鞋子不好穿了；方才我和六哥說過，已托陳二哥想法。
他知餘家人多，這裡婦女都是大腳，容易尋找。
二哥如回，必有幾雙帶來。
我想總有一兩雙合腳的，隻沒有這好罷了。
”阮蓮稱謝回走，想起李、童二人都是那麼細心，一個男人家，什麼都想得到。
大姊這雙快鞋雖是特制，連日山中奔馳，業已穿舊，如其合腳，和主人多讨兩雙，途中好換。
可見初次出門的人，一樣不曾想到，途中便要為難。
剛出樓門，便聽玉琪高呼“七弟”。
一亨立即奔出，手裡拿了一面繩網，先将玉琪身子放平，全身網緊，再告阮蓮，令将軟床下面繩網解開，将小妹如法裹緊，不可太松，不多一會藥性便要發作。
阮蓮如言将人網好，一問小妹，答說：“方才那股熱氣業已灌滿全身。
方才玉琪詢問，料是藥