23．探求失蹤範圍
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人的安全擔憂。
鄧肯号傾斜得厲害，甲闆的支柱咯吱咯吱地響，有時浪頭打到主桅上伸出的輔杆。
有一陣子，全體船員都以為船爬不起來了呢！當帆被吹出帆框，象隻大白鷗要飛掉似的，已經有些水手拿着斧頭要砍斷那大桅杆的護桅索了。
船居然又漂起來了，但貼不住浪，又沒有方向，颠簸的很，桅杆幾乎要折斷。
象這樣駛法，不能再進行下去了，船體已經受不住了，隻要邊闆一散，接縫一裂，波浪就會沖進來。
船長現在隻有一個辦法：就是扯起一個三角帆，任風吹。
這片小帆不知扯了多少次，費了幾個鐘頭的工夫才扯好。
直到下午3點鐘，那三角帆才拉在主桅的輔杆上，聽風擺布了。
于是，鄧肯号在一塊小帆布的作用下被拖帶起來，它開始以無法計算的速度飛駛着。
就是這樣，它向風暴趕着它去的東北方駛去。
它必須保持最大速度，因為隻有靠速度才能獲得安全。
有時，它越過巨浪，以那鋒利的船尖劃開浪條，象鲸魚一樣鑽了進去，浪頭從甲闆掃過，由船頭掃到船尾。
有時，它的速度和浪頭一樣，舵已失去作用，因而左閃右閃，幾乎把船閃翻掉。
有時，在飓風的推動下，浪比它快，于是浪頭跳得比船頂還高，以迅猛不可阻擋之勢，從船頭到船尾，掃過甲闆。
12月15日一天一夜就在這樣的險境中度過的，一會算作有點希望，一會兒又失望了。
船長一會兒也沒離開自己的崗位，一點東西也未吃，雖然表面上保持冷靜，但是内心卻驚慌失措，那雙眼睛老盯着北方的朦胧霧影。
可不是嗎，一切危險都是有可能的。
鄧肯号被打出了航線，以無法駕馭的速度向大洋洲海岸奔去。
船長自然而然地感覺到有一種災禍在威脅着他。
他時刻怕觸礁失事，碰得個粉身碎骨。
他估計大洋洲海岸在風前距離不能少于10公裡，然而，在這種情況下靠岸就是遇難，就是沉船。
在無邊無際的大海奔馳要比觸礁好萬倍，因為海浪雖急，總有法子自衛，至多聽命它擺布罷了；若是風暴把船吹到岸邊一撞，那可完蛋了。
門格爾找到爵士，和他作了一次特别談話。
他毫不掩飾，說明當前處境；他是個不怕犧牲的海員，将無比鎮靜地面對現實；最後，他說也許不得已而為之，讓鄧肯号向海岸撞去。
“為了救船上的人，你看怎麼辦就怎麼辦好了，”爵士說。
“海倫夫人怎麼辦？格蘭特小姐怎麼辦？船長又說。
“我到最後關頭會告訴她們的。
船果真沒有任何希望的時候，你通知我一聲。
” “我那時自然會通知您，閣下！” 爵士又回到女客們身邊。
女乘客也感覺到危險就要到來，但不知道危險到什麼程度。
她們也表現出很大勇氣，至少不在男同胞之下。
這時，地理學家不合時宜地大講大氣環流理論，小羅伯爾直豎着耳朵聽着。
他給小羅伯爾講述西非旋風、羊角飓風、直線台風之間的許多有趣的比較。
至于麥克那布斯，帶着宿命論觀點哎聲歎氣，靜候世界末日的降臨。
快到11點鐘的時候，風暴仿佛軟了點，濕霧散開了。
在迅速地明朗當中，船長看見了一片低地，在下風3公裡遠的光景。
船正對着陸地奔去，前面濁浪淘天，高得出奇。
門格爾立刻明白浪頭遇到堅實的阻擋才會蹦得這樣高。
“有暗礁，”他對奧斯丁說。
“我也是這樣認為，”大副回答。
“我們的命是懸在上帝手中了，”船長又說，“如果暗礁有缺口能讓鄧肯号駛過去，如果上帝不能把船對準那缺口，那我們就完了。
” “此刻潮正高，也許我們能過去，船長。
” “你看那浪頭跳得多高，奧斯丁，什麼船能闖過去呢？隻有禱告上帝來幫助我們罷，夥計！” 這時，鄧肯外由于它的小三角帆讓風推動着，正以駭人的速度急駛。
不一會兒，它離暗灘隻有2公裡遠了，水汽遮住了船長的眼睛。
但是門格爾卻還能看出滿是泡沫的水面的那邊有一片平靜的水面。
如果鄧肯号能達到那裡就比較完全了。
但是，怎麼能進去呢？船長把所有乘客請到甲闆上來，他不願意到沉船之際，還讓他們關在艙裡。
爵士和旅伴們看着那片滔天巨浪。
瑪麗小姐臉都吓白了。
“門格爾，”爵士輕聲說，“我設法救我的妻子，救不成就一同死；你負責瑪麗小姐吧。
” “就這樣吧，閣下，”船長回答，拉着爵士的手貼在自己眼淚汪汪的眼睛上。
鄧肯号離灘更近了。
當時潮正高，本來船底有足夠水時載它過暗灘是可以的。
可是，浪太大了，把船向上一抛，又向下一放，必然使船體後部觸礁。
沒法子使浪頭低點，水流得平滑點嗎？總之，能使這帶狂瀾平靜點就行。
門格爾最後想到一個辦法。
“油！”他大叫起來，“朋友們，倒油！倒油！” 這句話的含義船員們立刻明白了。
這正是通往成功之路的計策：狂浪的上面如果蓋上一層油，狂浪就會平息下去，這層油在水上漂着，可以使浪頭潤滑，因而減少激蕩。
這辦法見效快，但效力消失得也快。
在人為的平靜海面上一條船過後，狂浪比以前湧得更厲害，有可能給後來船隻以緻命威脅。
裝海豹油的許多大桶滾到船頭，船員們在死裡逃生的關頭，氣力仿佛增加百倍，他們用斧頭砍破木桶，挂到左右舷的欄闆外。
“準備好啦！”門格爾叫着，等候着合宜時機。
隻有20秒，船就到了那條被咆哮的水浪攔住船可以駛進的缺口。
現在是時候了。
“動手呀！” 船長一聲令下，油桶一齊傾倒了，油滔滔地湧出木桶來。
頓時那片油竟把那白浪滔天的海面壓下去。
鄧肯号在壓平的水面上一晃而過，一眨眼的工夫，駛進那片平靜的水域。
這時，船後面的洋面掙了油層的束縛，翻滾得更加洶湧澎湃了。
鄧肯号傾斜得厲害，甲闆的支柱咯吱咯吱地響，有時浪頭打到主桅上伸出的輔杆。
有一陣子，全體船員都以為船爬不起來了呢！當帆被吹出帆框，象隻大白鷗要飛掉似的，已經有些水手拿着斧頭要砍斷那大桅杆的護桅索了。
船居然又漂起來了，但貼不住浪，又沒有方向，颠簸的很，桅杆幾乎要折斷。
象這樣駛法，不能再進行下去了，船體已經受不住了，隻要邊闆一散，接縫一裂，波浪就會沖進來。
船長現在隻有一個辦法：就是扯起一個三角帆，任風吹。
這片小帆不知扯了多少次，費了幾個鐘頭的工夫才扯好。
直到下午3點鐘，那三角帆才拉在主桅的輔杆上，聽風擺布了。
于是，鄧肯号在一塊小帆布的作用下被拖帶起來，它開始以無法計算的速度飛駛着。
就是這樣，它向風暴趕着它去的東北方駛去。
它必須保持最大速度，因為隻有靠速度才能獲得安全。
有時，它越過巨浪，以那鋒利的船尖劃開浪條，象鲸魚一樣鑽了進去，浪頭從甲闆掃過，由船頭掃到船尾。
有時，它的速度和浪頭一樣，舵已失去作用，因而左閃右閃，幾乎把船閃翻掉。
有時，在飓風的推動下，浪比它快，于是浪頭跳得比船頂還高，以迅猛不可阻擋之勢，從船頭到船尾，掃過甲闆。
12月15日一天一夜就在這樣的險境中度過的，一會算作有點希望，一會兒又失望了。
船長一會兒也沒離開自己的崗位，一點東西也未吃，雖然表面上保持冷靜，但是内心卻驚慌失措，那雙眼睛老盯着北方的朦胧霧影。
可不是嗎，一切危險都是有可能的。
鄧肯号被打出了航線，以無法駕馭的速度向大洋洲海岸奔去。
船長自然而然地感覺到有一種災禍在威脅着他。
他時刻怕觸礁失事，碰得個粉身碎骨。
他估計大洋洲海岸在風前距離不能少于10公裡，然而，在這種情況下靠岸就是遇難，就是沉船。
在無邊無際的大海奔馳要比觸礁好萬倍，因為海浪雖急，總有法子自衛，至多聽命它擺布罷了；若是風暴把船吹到岸邊一撞，那可完蛋了。
門格爾找到爵士，和他作了一次特别談話。
他毫不掩飾，說明當前處境；他是個不怕犧牲的海員，将無比鎮靜地面對現實；最後，他說也許不得已而為之，讓鄧肯号向海岸撞去。
“為了救船上的人，你看怎麼辦就怎麼辦好了，”爵士說。
“海倫夫人怎麼辦？格蘭特小姐怎麼辦？船長又說。
“我到最後關頭會告訴她們的。
船果真沒有任何希望的時候，你通知我一聲。
” “我那時自然會通知您，閣下！” 爵士又回到女客們身邊。
女乘客也感覺到危險就要到來，但不知道危險到什麼程度。
她們也表現出很大勇氣，至少不在男同胞之下。
這時，地理學家不合時宜地大講大氣環流理論，小羅伯爾直豎着耳朵聽着。
他給小羅伯爾講述西非旋風、羊角飓風、直線台風之間的許多有趣的比較。
至于麥克那布斯，帶着宿命論觀點哎聲歎氣，靜候世界末日的降臨。
快到11點鐘的時候，風暴仿佛軟了點，濕霧散開了。
在迅速地明朗當中，船長看見了一片低地，在下風3公裡遠的光景。
船正對着陸地奔去，前面濁浪淘天，高得出奇。
門格爾立刻明白浪頭遇到堅實的阻擋才會蹦得這樣高。
“有暗礁，”他對奧斯丁說。
“我也是這樣認為，”大副回答。
“我們的命是懸在上帝手中了，”船長又說，“如果暗礁有缺口能讓鄧肯号駛過去，如果上帝不能把船對準那缺口，那我們就完了。
” “此刻潮正高，也許我們能過去，船長。
” “你看那浪頭跳得多高，奧斯丁，什麼船能闖過去呢？隻有禱告上帝來幫助我們罷，夥計！” 這時，鄧肯外由于它的小三角帆讓風推動着，正以駭人的速度急駛。
不一會兒，它離暗灘隻有2公裡遠了，水汽遮住了船長的眼睛。
但是門格爾卻還能看出滿是泡沫的水面的那邊有一片平靜的水面。
如果鄧肯号能達到那裡就比較完全了。
但是，怎麼能進去呢？船長把所有乘客請到甲闆上來，他不願意到沉船之際，還讓他們關在艙裡。
爵士和旅伴們看着那片滔天巨浪。
瑪麗小姐臉都吓白了。
“門格爾，”爵士輕聲說，“我設法救我的妻子，救不成就一同死；你負責瑪麗小姐吧。
” “就這樣吧，閣下，”船長回答，拉着爵士的手貼在自己眼淚汪汪的眼睛上。
鄧肯号離灘更近了。
當時潮正高，本來船底有足夠水時載它過暗灘是可以的。
可是，浪太大了，把船向上一抛，又向下一放，必然使船體後部觸礁。
沒法子使浪頭低點，水流得平滑點嗎？總之，能使這帶狂瀾平靜點就行。
門格爾最後想到一個辦法。
“油！”他大叫起來，“朋友們，倒油！倒油！” 這句話的含義船員們立刻明白了。
這正是通往成功之路的計策：狂浪的上面如果蓋上一層油，狂浪就會平息下去，這層油在水上漂着，可以使浪頭潤滑，因而減少激蕩。
這辦法見效快，但效力消失得也快。
在人為的平靜海面上一條船過後，狂浪比以前湧得更厲害，有可能給後來船隻以緻命威脅。
裝海豹油的許多大桶滾到船頭，船員們在死裡逃生的關頭，氣力仿佛增加百倍，他們用斧頭砍破木桶，挂到左右舷的欄闆外。
“準備好啦！”門格爾叫着，等候着合宜時機。
隻有20秒，船就到了那條被咆哮的水浪攔住船可以駛進的缺口。
現在是時候了。
“動手呀！” 船長一聲令下，油桶一齊傾倒了，油滔滔地湧出木桶來。
頓時那片油竟把那白浪滔天的海面壓下去。
鄧肯号在壓平的水面上一晃而過，一眨眼的工夫，駛進那片平靜的水域。
這時，船後面的洋面掙了油層的束縛，翻滾得更加洶湧澎湃了。