37.倒楣的麥加利号

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下子從沉醉清醒過來。

    他走出船艙,揉揉未睜開的睡眼,搖搖又肥又大的頭。

    然後深吸兩口清新的空氣,仿佛喝一杯定神劑一樣,這才看看桅杆。

    風力更猛了,同時又偏轉了風向,由西往東,直把那條船往新西蘭海岸上吹。

     船長哈萊連叫帶罵地喚來幾個水手,叫他們快點落下頂帆,扯起夜航帆。

    門格爾贊成這個辦法,沒說話。

    他不願和這位粗俗的海員交談。

    但是,為安全起見,他和爵士都不離開甲闆。

    兩小時後,大風刮起來了。

    哈萊偏把前帆收小。

    因為麥加利号象美國船那樣有兩層帆架。

    這工作5個人做起來并不困難。

    有了兩層帆,隻要把上層帆落下來,就可以把前帆縮小到最小面積了。

     風浪繼續加大,麥加利号的底部震動得厲害,就象撞到岩石上一般。

    那笨重的船殼不容易爬上浪頭來,所以浪頭打來,大量海水沖到甲闆上,懸挂在左舷邊竿上的小艇早被沖得不見蹤影了。

     門格爾不安起來。

    浪頭不算很大,換别的船,還可以随浪浮動,不必在意。

    而這隻破船很可能一直往下沉。

    因為它每下降一次,就是甲闆上濺得海水因排水口來不及排洩,很可能裝滿船艙。

    為了防止萬一。

    門格爾建議用斧頭砍破舷闆,讓水容易流出。

    而哈萊拒絕這樣做。

     而且,還有一個更大的危險在等待着他們。

    那是快到11點半鐘的時候,門格爾和威爾遜正站在甲闆下風向,忽然聽到異常的聲響。

    他們本能地警覺起來。

    門格爾對那水手說: “回瀾!” “不錯,是浪觸到礁石打回來的!” “至少400米遠吧?” “至多400米!就是陸地!” 門格爾把身子探出舷外,觀測着那幽暗的波瀾,高聲叫道:“威爾孫!測水!” 哈萊守在船頭,一直未覺察到自己所處的險境。

    威爾遜抓起測水錘奔到前桅的桅盤。

    他抛下鉛錘,繩子從指縫中溜下去,但隻溜了三段,鉛錘就停止了。

     “隻有3英尋!”威爾遜報告說。

     “哈萊!我們走到礁石叢裡了,’門格爾對那船主說。

     哈萊聳聳肩,奔到船舵那裡,把舵把扭動,對着下風的船舷。

    此時,極其危險了,隻見威爾遜丢開測水錘,用勁拉着前桅的調帆索,讓船帆兜着風轉過去。

    船主被猛力推到一邊,還不知為什麼要推他呢! “盡力讓風吹!放松!放松扣帆索!”門格爾一面喊着,一面忙着掉轉船頭使船避開礁石。

     半分鐘之後,一場虛驚過去了。

    船沿着礁石縫穿行,天色雖黑,但可以看見一條洶湧的白線離船隻有4英裡遠。

     這時,哈萊才感到大禍臨頭,驚慌起來。

    他說話驢唇不對馬嘴,命令相互矛盾,充分說明這蠢豬般的醉鬼已經失掉鎮定力了。

    他一直認為陸地還有20~30公裡,一切平安無事;誰知近陸的險灘突然出現在他面前,原來的海流已把他打出了他慣走的路線,可惡而又可憐的經驗主義弄得驚慌失措了。

     其實,他還不知道,這時門格爾采取緊急措施已把船駛離險灘了。

    難辦的是不知道方位,也許船在礁石圈裡。

    風正向東吹着,船颠簸得前仰後翻,船頭或船尾每下落一次,都有觸礁的可能。

     果然,不出所料。

    不一會兒,暗礁在下面越來越多。

    現在必然來個忽轉彎,逆風而行回到沒有暗礁的水面上。

    象這樣一條不平衡的船,帆面縮得很小,要它急轉彎,不一定辦得到。

    不過,也非得嘗試一下不可。

     “船舵完全轉向下風船舷!”門格爾向威爾遜大叫。

     麥加利号開始接近暗礁了。

    不一會兒,就看見浪打到水下的石岩,飛起