41.落入“啃骨魔”之手

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就不愛說話,從離開營地到現在,他們彼此幾乎沒說上幾句話。

    爵士心中焦急萬分,決定問問酋長準備怎樣處置他們。

     他對着啃骨魔,用毫不畏懼的語調對他說: “你把我們帶到哪裡去,酋長?” 啃鬼魔陰冷地瞅了他一眼,不回答。

     “你打算拿我們怎麼辦?”爵士又問。

     酋長的眼睛象閃電一般發着光,用粗暴的聲音回答:“如果你們那邊的人要你,我們就去交換;否則,我們就殺掉你們。

    ” 爵士心中有了底就不再繼續問下去了。

    肯定地,毛利人的首領也有落到英國人手中的,他們想以交換的方式領回他們。

     因此,旅伴們還有活命的可能,并未完全絕望。

     小船在江上飛快地向上遊劃着。

    地理學家的心情忽然開朗起來,他想他們不用費吹灰之力,毛利人就會送他們到英國人的防地,真是占了個大便宜。

    因此,他安然地埋頭看着地圖,目光循着隈卡陀江流,穿過這一省的平原和谷地。

    海倫夫人和瑪麗小姐抑制着心中的恐慌,低聲和爵士說着話,連最靈敏的相面人也看不出她們内心的焦急。

     隈卡陀是新西蘭的民族之江,毛利人以此自豪,就和德國人對于萊茵河,斯拉夫人對于多瑙河一樣。

    這條江總長320公裡,灌溉着北島上最肥美的土地。

    兩岸的部落都以江為名,叫做隈卡陀部落。

    這是一個不屈不撓的民族,任何人都沒有使他們屈服過,現在,他們正紛紛起來抵抗侵略者的入侵。

     這條江幾乎沒有别國船舶航行過,隻有本島船隻在裡面劈濤斬浪。

    即使有個把大膽的冒險家來這條神聖的江水中冒險,也是極其偶然的事情。

    隈卡陀江的上遊似乎不允許外人進入似的。

     地理學家知道當地土人對這條大動脈是如何的崇敬。

    但對于啃鬼魔這夥人究竟會把他們帶往何地?他無法猜測。

    然後,在酋長和士兵的談話中,他聽到了“道波”這個名字,立即引起他的注意。

     他查看了一下地圖,知道“道波”是新西蘭一個有名的湖泊,位于北島奧克蘭省南端的多山地帶,隈卡陀江流經此湖。

     由流入的水口到出口,共計70公裡許。

     地理學家用法語對門格爾講話,讓他估計一下船速。

    門格爾說大約每小時2公裡。

     “那麼,”地理學家說,“如果隻白天行進,到道波湖約4天時間。

    ” “重要的是英國人的防地在哪裡呢?”爵士問。

    “誰知道呢!”巴加内爾回答,“不過,戰事照理說現在已蔓延到塔臘納省了,很可能英國軍隊就在山後面沿湖邊駐紮着,因為那兒是遊擊區。

    ” “但願如此!”海倫夫人說。

     爵士一想到年輕的愛妻和瑪麗小姐被送到一個荒無人煙的區域,而且還任憑土人的擺布心中就難過。

    但是,他發覺啃骨魔在注視着他,所以他盡力抑制傷感,用漠不關心的神情了望着兩岸。

     巴塔陀王的故居在彙流口上遊半公裡的地方,小船從故居前經過,卻沒有停留。

    江上除了這隻小船再沒有什麼船隻了。

    兩岸幾幢茅棚,彼此相距甚遠,支離破碎,不成樣子了。

    江邊的田地抛荒,岸上沒有一個人影。

    幾隻不同類的水鳥給凄涼的大地帶來一點生氣。

    有時一隻“塔巴倫巴”鳥拖着長腿在跑,它是一種黑翅膀,白肚皮,紅嘴色的涉水鳥。

    有時灰色的“麻突姑”和白毛、黃嘴、黑腳的壯大的“可突姑”悠閑地看着土人的小船飛過。

    在那傾斜的江岸邊水有相當深度的地方,翡翠鳥,毛利人叫作“可塔勒”,捕食着鳗魚,這種鳗魚成群結對地在水中遊動着。

    在江中冒出的一個小島上,有許多氣宇軒昂的田凫,秧雞和蘇丹雞,在柔和陽光下梳理着晨妝。

    這些小精靈們安靜地享受着生活的樂趣,沒有任何人打擾他們,因為兩岸的居民在這場戰争中,已經逃的逃,亡的亡了。

     隈卡陀江最初的一段,江面很寬,在遼闊的平原上平緩地流淌。

    但是愈走地勢就愈顯高低不平,先是丘陵,接着是高山,最後流經谷地,變得窄小極了。

    在離河流交彙處6公裡遠的地方,江的左邊,巴加内爾地圖上标有幾利羅亞高岸。

    啃骨魔在這險峻之地停船,叫人把從旅伴那裡搶來的食物拿給他們吃。

    至于他的兵士以及劃船的奴仆,則吃土人自己的食物:即烤熟的鳳尾草根,生物學家把這種鳳尾草叫作“可食的羊齒蕨”;還有“卡帕那”,這是一種在新西蘭到處都有的馬鈴薯。

    他們不習慣吃肉類食物,俘虜們吃的幹肉絲毫不能引起他們的興趣。

     3點鐘的時候,途經江水右岸的幾座高山,象一排毀壞的堡壘,這就是波卡羅亞連山,在一些峭壁上還屹立着一些殘留下來的城堡,這些都是當年毛利人中的工程師憑天險築起來的防禦工事,人們簡直要說這是一些龐大的鷹窩。

     夕陽西下,這時小船觸到一帶河岸,岸上堆滿了輕巧多孔的浮石——一種水中的火山岩石,因為隈卡陀江發源于火山地帶,所以,這些浮石也随急流沖了出來,沖得沿江到處都是。

    河岸上有幾棵樹,正好在樹下宿營。

    酋長叫俘虜們下了船,男綁了手,女的手沒有綁。

    爵士一行人被押在營地中心,營前燒着烈火,構成了一道不可逾越的屏障。

     在酋長沒有告訴旅伴們說要他們去交換俘虜之前,