41.落入“啃骨魔”之手

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第二天天亮的時候,江面上彌漫着一片濃霧。

    空氣中飽和的水汽遇冷凝結,給水面蓋上一層厚厚的雲。

    不久,太陽出來,雲霧很快消散了。

    河岸的景色從濃霧中顯露出來,隈卡陀江在晨光中呈現出它美麗的倩影。

     一個狹長的半島,伸在兩河之間,上面長滿灌木,愈遠愈尖,終于在彙流的地方消失。

     隈帕河水流湍急,在和隈卡陀江合流處之前的四分之一公裡的地方就擋住了隈卡陀江水的去路。

    但是強大而鎮靜的江水終于制服了猖狂的河水,并且平平穩穩地拖帶着它流入太平洋。

     一隻船在隈卡陀江中逆流而上,隻見它20米長,2米寬,1米深,船頭高高翹起和威尼斯的交通船一樣。

    這條船是用一棵“卡希卡提”樹的樹幹刳出來的,船底上鋪着一層幹的鳳尾草。

    八隻槳把船劃得象在水面上飛一般,船尾坐着一個人,手裡拿一隻長槳操縱着船的航向。

     這人是個大個子土人,約有40~50歲,寬胸,四肢筋肉突起,手腳強勁。

    凸出而橫布着粗皺紋的額頭,惡狠狠的眼光,滿臉的兇相,樣子十分可怕。

     那是一個毛利族的酋長,地位很高,從他滿身滿臉刻着又細又密的紋身便知道這一點。

    兩條黑色的螺旋線從他的鷹勾鼻子的兩邊起,分别繞過嵌着黃眼珠的眼眶,在額頭上交叉起來,然後延伸到濃密的頭發叢中消失了。

    他那長着白牙的嘴和他的下巴都埋藏在規則的彩色圖案裡,圖案上雅緻的渦雲紋相互纏繞着,一直延伸到挺挺的胸脯為止。

     刺花,新西蘭人又叫“墨刻”,是一種尊榮的最高标志,隻有參加過幾場戰鬥的勇士才有權利刺佩這種光榮的花紋,奴隸和平民是沒有資格刺的。

    著名的酋長,身上常常刺着動物的圖象,隻要一看花紋的性質和精細程度,便知道他們的身份。

    有些酋長忍受這種疼痛的“墨刻”達5次之多。

    在新西蘭這個國度裡,地位越高的人,身上的紋身越刺得重重疊疊。

     據說,居蒙居威爾對這種刺花的風俗曾介紹過許多有趣的故事。

    他形象地把這種“墨刻”比成歐洲許多世家大族所引以自豪的那種族徽。

    隻不過這兩種标志之間有一點不同罷了。

    歐洲人的族徽通常隻能表明本人所建立的功勳,至于子襲用就毫無表功的意義了,而新西蘭人的墨刻則是個人的随身标記,誰想有權佩戴這種徽記必須曾經表現過非凡的勇武,毫無假冒沿襲的可能。

     此外,紋身除了顯示個人的尊貴以外,還有一個實際用途:它可以使皮膚加厚,抵禦天氣的變化和蚊蟲的螫咬。

     至于駕小船的那位酋長,毛利族的花匠用刺花的信天翁的尖骨針在他臉上已刺過5遍又密又深的線條了。

    他顯出副驕矜的神态。

     他身披一件弗密翁麻織成的寬衫,衫上還綴着狗皮,腰間圍着一條短裙,裙上還保留着最近戰鬥中染上的血迹。

    耳垂上挂着綠玉的耳環,頸上抖動着幾重“普那木”珠圈,普那木是一種神聖的玉石,晶瑩光亮。

    他身上還挂有一支英國造的長槍,和一把兩面口“巴士巴士”斧頭,長40公分,翠綠色。

     他身邊還有9位級别較低的戰士,但都配帶武器,樣子兇狠,其中幾名在不久前受過傷,他們披着弗密翁麻的大衣,待在那裡一動也不動。

    他們腳邊還趴着3隻惡狗。

    船前部的八位水手仿佛是酋長的奴仆,他們用力地劃槳,小船逆流而上的速度很快。

     在這隻小船上,還有10個歐洲俘虜緊緊地擠在一塊,腳被拴住,動彈不得,他們就是爵士一行人。

     原來昨夜裡,旅伴們竟鬼使神差地鑽進土人窩裡宿營了。

    半夜,他們在睡夢中被抓到小船上來,但未受虐待,他們也打算抵抗,因為抵抗也無用,武器彈藥全落入土人手中。

    倘若一抵抗,保管自己得先完命。

     由于土人講話中也夾雜着英文,不一會兒,他們就得知這幫人是殘兵敗将,死了十有八九,正向隈卡陀江上遊撒退。

    這種酋長的部下大部分被英軍第42旅屠殺完了,他回來準備沿江召募士兵,再去和威廉·桑普遜會師,準備再戰。

    這位毛利族酋長,有一個十分可怕的名字,叫“啃骨魔”,用土語講就是“啃敵人四肢的人”。

    他勇猛,膽大,一般的敵人到了他手裡就沒有獲得憐憫的希望了。

    他的名字,英國兵都知道。

    最近,新西蘭的總督要懸賞捉拿他。

     渴望之久的奧克蘭既在眼前了,但又不幸地被掠上了賊船,這對旅伴是多麼沉重的打擊啊!然而,爵士的臉色從容不迫,他每到大難臨頭時,總裝作若無其事的樣子。

    他覺得自己身為丈夫,又是旅行隊的隊長,應該為大家樹立一個榜樣,必要的時候,應該第一個去犧牲。

    他受宗教的影響很深,他認為神聖的舉動總會感動上帝出來主持公道的。

    盡管旅途困難重重,他從未後悔過那慷慨的熱情把他引到這野蠻的地方來。

     旅伴們同樣沒有辜負爵士的期望,别人看了他們那種甯靜、自豪的氣度,簡直不相信他們大難臨頭。

    他們在土人面前裝出一種傲慢的挺不在乎的樣子,叫那些未開化的土人肅然起敬。

    一般來說,土人也有很強的自尊心。

    誰能以沉着和勇敢赢得别人的尊重,他們就會尊重誰。

    爵士知道他這樣的做法可以使旅伴和自己免受一些無謂的虐待。

     那些土人本生