26．向澳大利亞進發
關燈
小
中
大
險家們所霸占。
我們穿過金礦區，就可以看見。
” “維多利亞這個殖民地，曆史很短嗎？”海倫夫人問。
“是的，夫人，才30年曆史。
那是1835年6月6日，星期二……” “晚上7點15分，”少校接上一句，他總愛和說出日子的地理學家開玩笑。
“不對，是7點10分，”地理學家又一本正經地說，“巴特曼和法克納兩人在腓力浦港建立了一個據點，就在墨爾本城東面的海灣上。
最初15年中，這塊殖民地還算新南威爾士省的一部分，後來，宣布獨立，叫維多利亞省。
” “獨立後就繁榮了？”爵士問。
“你想想吧，我的高貴的朋友！”地理學家回答，“這裡有一些最近統計數字，不管少校讨厭不讨厭，我覺得非常有意思。
” “你說好了。
”少校說。
“1836年，這塊殖民地有244個人。
今天，有50萬人了。
700萬株葡萄樹，每年生産12萬1千加侖葡萄酒。
1萬3千匹馬在平原上奔馳着，67萬5千2百72頭牛放牧在那一望無際的牧場上。
” “還有豬呢？”少校又問。
“對不起，我差點忘記。
豬有79625頭。
” “多少隻羊呢，巴加内爾？” “羊有7119943隻，少校先生。
” “我們現在吃的這頭計算在内嗎？” “不，不在内，這隻羊我們吃掉四分之三了。
”“精彩！不虧是地理學家！”海倫夫人喝彩道，“必須承認，這位學者對這些問題太熟悉了，我的表兄麥克那布斯無論如何也難不倒他。
” “當然，直到現在還沒有……”少校接上一句，故意引起他的興頭。
“你等一等嗎，少校先生！”巴加内爾叫起來了，“我告訴你，我向你保證這地方是世界上最奇怪的地方。
這個大陸的形成、地形、物産、氣候、乃至它将來的消失，沒有一點不使世界上的全體學者驚訝的。
這片大陸最初不是先從中心開始形成的，而是四周先聳立起來，就象個無窮大的圓環；那麼它的中間就形成了一個内海，慢慢地幹涸了。
現在空氣、土壤中沒有一點潮氣；樹木每年脫一次皮，葉子從來不落，葉面是背向太陽，因此不遮陰；木材常常燒不着；石料淋雨後就溶化；樹長得很低，而草長得很高；禽獸種類奇特，四足獸和長嘴鳥，如鴨嘴獸，使生物學家們不得不再為它們再添出一個“單孔動物”新門類；袋鼠用長短不齊的腿跳躍；山羊長着豬頭；孤狸會飛；天鵝是黑的；老鼠會築巢；‘抱窩鳥’會迎接客人的到來；鳥類各式各樣的鳴啭和姿态叫你想也想不出來，有的象時鐘報時，有的象馬鞭抽響，有的發出磨刀霍霍聲，有的響着“滴達、滴達”的鐘擺聲，有的在早晨日出時鳴叫，有的在傍晚日落時哭啼！啊！真是個稀奇古怪，不合邏輯的地方！真是個不近世間人情，不合自然規律的鄉土！” 巴加内爾一篇宏論，說得得意忘形，仿佛喋喋不休。
他老是往上說，指手劃腳，叉子在手中飛舞，坐在他身邊的人很危險。
最後，還是一片雷鳴般的喝彩聲把他的話壓下去了。
他總算沉默了。
當然，他說的天方夜譚的故事，人們已經滿足了，不想他要再去補充了。
然而，少校卻又冷言相激，問他： “你說完了嗎，博學的專家？” “完了？還早着呢！”地理學家頂了他一句，又來了勁頭。
“怎麼？”海倫夫人又無意中挑逗他一句，“難道還有比這更奇的事情嗎？” “當然，夫人，就氣候來說吧，它比動植物還奇怪哩！” “舉個例子吧！”有人叫。
“且不說澳大利亞在衛生條件上如何優勢，這裡的氧氣豐富，氮氣不多；沒有濕風，很多疾病從來沒在這裡發生過，從傷寒、天花到各種慢性病，這裡都沒有。
” “然而，這也是一個不小的優點呀！”爵士說。
“當然是個優點，但并不顯著，”地理學家回答，“我單講氣候的某一點，說出來仿佛是假的。
” “說出來，試試看。
”船長急着問。
“你們永遠不會相信我的。
” “我們相信，快說啊！”聽衆忍耐不住了。
“說嗎，它有……” “有什麼？” “有教化功能！” “教化功能？” “是的！”那地理學家充滿信心地說，“這裡的金屬不生鏽，人也不會生鏽。
這裡有純潔幹燥的空氣，會很快洗淨一切的，從衣服到靈魂！在英國，流犯們被送往此地來教化，早就注意到了這裡的氣候的功效了。
” “怎麼！會有這種影響嗎？”海倫夫人問。
“是的，夫人，對人對獸，一樣起作用。
” “你不是說笑話吧，巴加内爾先生？” “當然不是！你們看吧，這裡的馬群和羊群被馴良到萬分了。
” “不可能的事！” “但這是不可改變的事實！凡是做壞事的人，一運到這種充滿活力、适合衛生的空氣裡來，幾年就變好了。
這種功能，慈善家們早知道了。
在澳大利亞大陸，人類的一切天性在變好。
”“那麼，你呢，巴加内爾先生，”海倫夫人說，“你已經這樣好了，再來這得天獨厚的大陸将變成什麼樣子呢？”“将來變得刮刮叫，夫人，”地理學家笑得前仰後合，“刮刮叫，沒有旁的話可說！”
我們穿過金礦區，就可以看見。
” “維多利亞這個殖民地，曆史很短嗎？”海倫夫人問。
“是的，夫人，才30年曆史。
那是1835年6月6日，星期二……” “晚上7點15分，”少校接上一句，他總愛和說出日子的地理學家開玩笑。
“不對，是7點10分，”地理學家又一本正經地說，“巴特曼和法克納兩人在腓力浦港建立了一個據點，就在墨爾本城東面的海灣上。
最初15年中，這塊殖民地還算新南威爾士省的一部分，後來，宣布獨立，叫維多利亞省。
” “獨立後就繁榮了？”爵士問。
“你想想吧，我的高貴的朋友！”地理學家回答，“這裡有一些最近統計數字，不管少校讨厭不讨厭，我覺得非常有意思。
” “你說好了。
”少校說。
“1836年，這塊殖民地有244個人。
今天，有50萬人了。
700萬株葡萄樹，每年生産12萬1千加侖葡萄酒。
1萬3千匹馬在平原上奔馳着，67萬5千2百72頭牛放牧在那一望無際的牧場上。
” “還有豬呢？”少校又問。
“對不起，我差點忘記。
豬有79625頭。
” “多少隻羊呢，巴加内爾？” “羊有7119943隻，少校先生。
” “我們現在吃的這頭計算在内嗎？” “不，不在内，這隻羊我們吃掉四分之三了。
”“精彩！不虧是地理學家！”海倫夫人喝彩道，“必須承認，這位學者對這些問題太熟悉了，我的表兄麥克那布斯無論如何也難不倒他。
” “當然，直到現在還沒有……”少校接上一句，故意引起他的興頭。
“你等一等嗎，少校先生！”巴加内爾叫起來了，“我告訴你，我向你保證這地方是世界上最奇怪的地方。
這個大陸的形成、地形、物産、氣候、乃至它将來的消失，沒有一點不使世界上的全體學者驚訝的。
這片大陸最初不是先從中心開始形成的，而是四周先聳立起來，就象個無窮大的圓環；那麼它的中間就形成了一個内海，慢慢地幹涸了。
現在空氣、土壤中沒有一點潮氣；樹木每年脫一次皮，葉子從來不落，葉面是背向太陽，因此不遮陰；木材常常燒不着；石料淋雨後就溶化；樹長得很低，而草長得很高；禽獸種類奇特，四足獸和長嘴鳥，如鴨嘴獸，使生物學家們不得不再為它們再添出一個“單孔動物”新門類；袋鼠用長短不齊的腿跳躍；山羊長着豬頭；孤狸會飛；天鵝是黑的；老鼠會築巢；‘抱窩鳥’會迎接客人的到來；鳥類各式各樣的鳴啭和姿态叫你想也想不出來，有的象時鐘報時，有的象馬鞭抽響，有的發出磨刀霍霍聲，有的響着“滴達、滴達”的鐘擺聲，有的在早晨日出時鳴叫，有的在傍晚日落時哭啼！啊！真是個稀奇古怪，不合邏輯的地方！真是個不近世間人情，不合自然規律的鄉土！” 巴加内爾一篇宏論，說得得意忘形，仿佛喋喋不休。
他老是往上說，指手劃腳，叉子在手中飛舞，坐在他身邊的人很危險。
最後，還是一片雷鳴般的喝彩聲把他的話壓下去了。
他總算沉默了。
當然，他說的天方夜譚的故事，人們已經滿足了，不想他要再去補充了。
然而，少校卻又冷言相激，問他： “你說完了嗎，博學的專家？” “完了？還早着呢！”地理學家頂了他一句，又來了勁頭。
“怎麼？”海倫夫人又無意中挑逗他一句，“難道還有比這更奇的事情嗎？” “當然，夫人，就氣候來說吧，它比動植物還奇怪哩！” “舉個例子吧！”有人叫。
“且不說澳大利亞在衛生條件上如何優勢，這裡的氧氣豐富，氮氣不多；沒有濕風，很多疾病從來沒在這裡發生過，從傷寒、天花到各種慢性病，這裡都沒有。
” “然而，這也是一個不小的優點呀！”爵士說。
“當然是個優點，但并不顯著，”地理學家回答，“我單講氣候的某一點，說出來仿佛是假的。
” “說出來，試試看。
”船長急着問。
“你們永遠不會相信我的。
” “我們相信，快說啊！”聽衆忍耐不住了。
“說嗎，它有……” “有什麼？” “有教化功能！” “教化功能？” “是的！”那地理學家充滿信心地說，“這裡的金屬不生鏽，人也不會生鏽。
這裡有純潔幹燥的空氣，會很快洗淨一切的，從衣服到靈魂！在英國，流犯們被送往此地來教化，早就注意到了這裡的氣候的功效了。
” “怎麼！會有這種影響嗎？”海倫夫人問。
“是的，夫人，對人對獸，一樣起作用。
” “你不是說笑話吧，巴加内爾先生？” “當然不是！你們看吧，這裡的馬群和羊群被馴良到萬分了。
” “不可能的事！” “但這是不可改變的事實！凡是做壞事的人，一運到這種充滿活力、适合衛生的空氣裡來，幾年就變好了。
這種功能，慈善家們早知道了。
在澳大利亞大陸，人類的一切天性在變好。
”“那麼，你呢，巴加内爾先生，”海倫夫人說，“你已經這樣好了，再來這得天獨厚的大陸将變成什麼樣子呢？”“将來變得刮刮叫，夫人，”地理學家笑得前仰後合，“刮刮叫，沒有旁的話可說！”