設拉子的隐居者

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道了,她成了笑柄。

    于是她從她的家族中消失,來到了這兒。

     “這隻是為了不使她丢臉而故作姿态——沙漠中的獨居,所有這一類事情。

    她會在這裡裝腔作勢地過上一陣子,然後回家。

    但她越來越不正常了。

    後來就碰到了那個飛行員,她看上了他。

    他到這兒來看我,她以為——噢,你可以理解。

    可是他一定是對她把什麼都說清楚了…… “于是她就突然對我大發雷霆。

    她真可怕,真吓人。

    她說我永遠也回不了家了。

    她說我隻能任由她擺布,我隻是個奴隸,隻是一個奴隸而已。

    她操縱着我的生殺大權。

    ” 帕克-派恩先生點點頭。

    當時的情形在他面前展現。

    埃絲特小姐逐漸越過了理智的邊緣,就像她家族中其他的人在她以前做的那樣,而這個被吓壞了的姑娘對此一無所知,又從未出過遠門,相信了對她所說的一切。

     “但是有一天我身體裡有什麼東西突然爆發了。

    我和她對抗了起來。

    我告訴她如果她想把我怎麼樣的話,我要比她身強力壯得多。

    我告訴她我會把她扔到下面的石頭上去。

    她被我吓倒了,真的吓倒了。

    她還一直以為我是個溫順馴良的人。

    我向她逼近,她一定以為我真的會幹什麼。

    她向後退。

    她——她踩了個空從那兒摔了下去!”穆裡爾-金把臉埋在了雙手裡。

     “後來呢?”帕克-派恩先生柔聲問道。

     “我吓昏了頭。

    我想他們會說是我把她推下去的。

    我想沒人會相信我說的話。

    我想我會被關進這兒可怕的監獄。

    ”她的嘴唇在顫動,帕克-派恩先生清楚地看出她被無可名狀的恐懼牢牢攝住,“後來我一下子想到——如果摔下去的是我!我知道剛派來一個新的英國領事,從來沒有見過我們。

    他的前任剛好去世。

     “我想仆人們很容易對付。

    對他們來說我們隻是兩個瘋瘋癫癫的英國女人。

    一個死了,另一個還會繼續待着。

    我給了他們不少錢,讓他們去請來英國領事。

    他來了,我以埃絲特小姐的身份接待他,戴着她的戒指。

    他是個好人,處理了所有的後事。

    沒人有過一點點的懷疑。

    ” 帕克-派恩先生沉思着點點頭。

    埃絲特-卡爾小姐可能瘋狂極頂,但她畢竟是埃絲特-卡爾小姐。

     “後來,”穆裡爾繼續說,“我真希望不是這樣。

    我發現自己也越來越瘋狂,就像被判了罪一樣留在這裡繼續演我的角色。

    我不知道該如何收場。

    現在如果我說出了真相,那麼看上去就更像是我謀殺了她。

    噢,派恩先生,我該怎麼辦?我該怎麼辦?” “怎麼辦?”帕克-派恩先生以他這個身材所能做到的最敏捷的動作站了起來,“我親愛的孩子,現在你和我一起去見英國領事。

    他是個和藹可親又寬宏大量的人。

    當然會有令人不愉快的司法程序,我不能保證一帆風順,但你不會因謀殺而上絞架。

    另外還有,為什麼早餐盤子會在她屍體旁?” “是我把它扔下去的。

    我——我想這樣死者會更像是我。

    是不是很愚蠢?” “精彩之處。

    ”帕克-派恩先生說,“事實上,這一點确實曾使我懷疑是不是你殺死了埃絲特小姐——不過那是在我見到你之前。

    當我見到你後,我知道不論你這輩子可能幹過什麼,你都不會去殺人的。

    ” “你是說我沒這個膽量?” “你的意識不會讓你這麼幹。

    ”帕克-派恩先生微笑着說,“現在我們可以走了嗎?還有煞風景的事需要面對,不過我想你會沒事的。

    然後,回你斯特雷特姆山的家——是斯特雷特姆山,對不對?對了,我想一定是。

    當我提到某一路去那裡的公共汽車時你的臉色有很大變化。

    你走嗎,親愛的?” 穆裡爾-金躊躇不前。

    “他們不會相信我的。

    ”她揣揣不安地說,“她家裡人和所有的人,他們不會相信她會那麼瘋狂的。

    ” “交給我辦吧。

    ”帕克-派恩先生說,“你瞧,我知道一些有關這個家族曆史的一些事情。

    來吧,孩子,不要再膽怯了。

    記住,有個小夥子傷心得心都快碎了。

    我們最好快一點,可以讓你趕上他開的飛機回巴格達。

    ” 女孩微笑了,臉上一陣紅暈。

    “我準備好了。

    ”她簡單地說。

    當她向門口走去時,又轉過身來問道:“你說你見到我之前就知道我不是埃絲特-卡爾小姐,你怎麼知道的?” “分析事實。

    ”帕克-派恩先生說。

     “分析事實?” “是的。

    邁克爾德弗爵士和他的夫人都長着藍色的眼睛。

    當領事提到他們的女兒有一雙黑眼睛時,我知道一定有什麼不對。

    棕色眼睛的人可能會生下藍眼睛的孩子,反之卻不可能,我可以肯定地告訴你這是科學證明的事實。

    ” “你真了不起!”穆裡爾-金說。