第二十六章

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克勒平斯太太這樣寬心地一想之後,就昂一昂頭,對山得斯太太一笑,山得斯太太也回她一笑。

     “官司正在進行着,沒有錯的,”山姆想,這時巴德爾太太帶着收條進來了。

     “這是收條,維勒先生,”巴德爾太太說,“這是找你的零錢,我希望你喝點兒什麼驅驅寒氣吧,就算是因為我們是舊相識好了,維勒先生。

    ” 山姆知道這是對他有利的,因此馬上就答應了;因此,巴德爾太太從一口小小的壁櫥裡拿出一隻黑瓶子和一個酒杯;她因為精神上痛苦不堪,以緻心神恍惚得如此厲害,斟了維勒先生的杯子之後竟又拿出三個酒杯,也都斟上。

     “呀,巴德爾太太,”克勒平斯太太說,“你看你都幹了些什麼事情呀!” “唔,這沒有什麼關系嗎?”山得斯太太脫口而出地說。

     “啊,我這值得可憐的腦子!”巴德爾太太說,沮喪地微微一笑。

     這一切,山姆當然都懂得的,所以他立刻就說,他晚飯之前決不能喝酒的,除非在一位女士的陪同下一起喝。

    這話引出一陣大笑,于是山得斯太太自告奮勇來賞光,就在她的杯子裡咂了一小口。

    然後山姆又說必須大家都喝點兒才對,所以她們就都咂了一小口。

    過了一段時間之後,矮小的克勒平斯太太提議來幹一杯,“祝巴德爾控告匹克威克的訴訟勝利!”因此女太太們都幹了杯,以表祝賀,立刻話就非常多起來。

     “維勒先生,我想你聽說了在進行什麼吧?”巴德爾太太說。

     “我好像聽見了一些,”山姆回答。

     “鬧到這樣公堂對質真是可怕的事呵,維勒先生,”巴德爾太太說:“但是現在我看出來,這是我唯一可行的辦法,而且我的律師道孫先生和福格先生對我說,既然我們是有證據的,我們有勝利的把握。

    維勒先生,假使我不能勝利的話,我真不知道怎麼辦啦。

    ” 一想到巴德爾太太會敗訴,這個念頭就叫山得斯太太大受影響,以緻不得不立刻又把酒杯斟上并且喝幹;因為她感覺到,這是她以後說出來的,她當時假使不毅然決然地這樣做,那她一定要昏倒在地上的。

     “大約能在什麼時候上堂呢?”山姆問。

     “不是二月裡就是三月裡,”巴德爾太太回答。

     “到那時候一定有更多的證人前去的,是不是?”克勒平斯太太說。

     “啊!可不是!”山得斯太太回答。

     “倘使原告得不到勝利的話,道孫和福格不是要急瘋了嗎?”克勒平斯太太接着說,“因為他們辦這種事本來就是投機的!” “啊!可不是!”山得斯太太說。

     “但是原告是一定勝利的,”克勒平斯太太繼續說。

     “我希望如此,”巴德爾太太說。

     “啊,沒有一點兒疑問和可提出疑點的地方嘛,”山得斯太太回答。

     “唔,”山姆說,站起身來并且放下了酒杯,“我所能說的,就是我但願你能夠得到勝利阿。

    ” “謝謝你,維勒先生,”巴德爾太太非常熱心地說。

     “至于道孫和福格這兩位幹這種投機事情的人呢,“維勒先生繼續說,“他們像幹這一行的其他好心腸的先生們一樣,專門離間人家,反正挑撥是非破費不了他們什麼東西,叫他們的辦事員們排命在鄰居和熟人中間找出小事來法律解決——對于他們呢,我所能說的是,我希望他們會得到我要給他們的報酬。

    ” “啊,我但願他們得到每個好心腸的人樂于給他們的報酬呀!”大為感激的巴德爾太太說。

     “不談了吧,”山姆回答,“他們就是依靠這些就能吃喝不盡啦!祝你們夜安,太太們。

    ” 女主人并沒有提到豬蹄和烤酪就準許山姆走了,使山得斯太太大為寬慰;在這之後的一段時間,太太們就在巴德爾少爺所能貢獻的少年人的幫助之下把這東西大嚼一頓——自然羅,它們在她們奮勇的努力之下完全消滅了。

     維勒先生穿街過巷回到喬治和兀鷹飯店,把他到巴德爾太太那裡設法探聽到的關于道孫和福格的狠毒手段的消息,忠實地仔仔細細告訴他的主人。

    第二天和潘卡先生的會晤更加證實了維勒先生所說的話;匹克威克先生無可奈何之下隻好欣然準備到丁格來谷作聖誕節之遊,心裡卻懷着一種不祥的預感,知道大約不出兩三個月,控告他毀棄婚約要求賠償損失的案子就要在“民事法庭”公開審判了;原告方面有各種各樣有利條件,不僅是由于“環境的力量”,而且還是由于道孫和福格的毒辣手段所造成的。