第二十四卷 玉堂春落難逢夫
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等他拜罷，趨出唱啼。
玉姐大驚，問：“是甚麼人？”答道：“在下是山西沈洪，有數萬本錢，在此販馬。
久慕玉姐大名，未得面睹，今日得見，如撥雲霧見青天。
望玉姐不棄，同到西樓一會。
”玉姐怒道：“我與你素不相識，今當負夜，何故自誇财勢，妄生事端？”沈洪又哀告道：“王三官也隻是個人，我也是個人。
他有錢，我亦有錢，那些兒強似我？”說罷，就上前要摟抱玉姐。
被玉姐照臉陣一口，急急上樓關了門，罵丫頭：“好大膽，如何放這野狗進來？”沈洪沒意思自去了。
玉姐思想起來，分明是小翠香、小翠紅這兩個奴才報他，又罵：“小淫婦，小賤人，你接着得意孤老也好了，怎該來羅嗚我？”罵了一頓，放聲悲哭：“但得我哥哥在時，那個奴才敢調戲我１又氣又苦，越想越毒。
正是：可人去後無日見，俗子來時不待招。
卻說三官在南京鄉試終場，閑坐無事，每日隻想玉姐。
南京一般也有本司院，公子再不去走。
到了二十九關榜之日，公子想到三更以後，方才睡着。
外邊報喜的說：王景隆中了第囚名。
”三官夢中聞信，起來梳洗，揚鞭上馬，前擁後簇，去赴鹿嗚宴。
父母兄嫂、姐夫姐姐，喜做一團，連日做慶賀筵席。
公子謝了主考，辭了提學，墳前祭掃了，起了文書。
“察父母得知，兒要早些赴京，到僻靜去處安下，看書數月，好人會試。
”父母明知公子本意牽挂玉堂春，中了舉，隻得依從，叫大哥二哥來：“景隆赴京會試，昨日祭掃，有多少人情？”大哥說：“不過三百餘兩。
”王爺道：“那隻勾他人情的，分外再與他一二百兩拿去。
”二哥說：“禀上爹爹，用不得許多銀子。
”玉爺說：“你那知道，我那同年門生，在京頗多，往返交接，非錢不行。
等他手中寬裕，讀書也有興。
”叫景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位。
分付家人到張先生家看了良辰。
公子恨不的一時就到北京。
邀了幾個朋友，雇了一隻船，即時拜了父母，辭别兄嫂。
兩個姐夫邀親朋至十裡長亭，酌佰作别。
公子上的船來，手舞足蹈，莫知所之。
衆人不解其意，他心裡隻想着玉姐玉堂春。
不側一日到了濟甯府，舍舟起旱，不在話下。
再說沈洪自從中秋夜見了玉姐，到如今朝思暮想，廢寝忘餐，叫聲：“二位賢姐，隻為這冤家害的我一絲兩氣，七颠八倒。
望二位可憐我孤身在外，舉眼無親，替我勸化玉姐，叫他相會一面，雖死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。
”說罷，雙膝跪下。
翠香、翠紅說：“沈姐夫，你且起來，我們也不敢和他說這話。
你不見中秋夜罵的我們不耐煩。
等俺媽媽來，你央挽他。
”沈洪說：二位賢姐，替我請出媽媽來。
”翠香姐說：“你跪着我，再磕一百二十個大響頭。
”沈洪慌忙跪下磕頭。
”翠香即時就去，将沈洪說的言語述與老鸨。
老鸨到西樓見了沈洪，問：“沈姐夫喚老身何事？”沈洪說：“别無他事，隻為不得玉堂春到手。
你若幫襯我成就了此事，休說金銀、便是殺身難報。
”老鸨聽說，口内不言，心中自思：“我如今若許了他，倘三兒不肯，教我如何？若不許他，怎哄出他的銀子？沈洪見老鸨躊躇不語，便看翠紅。
翠紅丢了一個眼色，走下樓來。
沈洪即跟他下去。
翠紅說：“常言‘姐受俏，鸨愛鈔’，你多拿些銀子出來打動他，不愁他不用心。
他是使大錢的人，若少了，他不放在眼裡。
”沈洪說：“要多少曠翠香說：“不要少了！就把一一千兩與他，方才成得此事。
”也是沈洪命運該敗，渾如鬼迷一般，即依着翠香，就拿一千兩銀子來，叫：“媽媽，财禮在此。
老鸨說：“這銀子，老身權收下。
你卻不要性急，待老身慢慢的偎他。
”沈洪拜謝說：“小子懸懸而望。
”正是：請下煙花諸葛亮，欲圖風月玉堂春。
且說十三省鄉試榜都到午門外張挂，王銀匠邀金哥說：“王三官不知中了不曾？”兩個跑在午門外南直隸榜下，看解元是《書經》，往下第囚個乃王景攏王匠說：“金哥好了！三叔已中在第四名。
”金哥道：“你看看的确，怕你認不．得字。
”王匠說：“你說話好欺人，我讀書讀到《孟子》，難道這三個字也認不得？ 随你叫誰看１金哥聽說大喜。
二人買了一本鄉試錄，走到本司院裡去報玉堂春說：“罩叔中了１玉姐叫丫頭将試錄拿上樓來，展開看了，上刊“第四名王景鹵，注明“應天府儒士，《禮記》”玉姐步出樓門，叫丫頭忙排香案，拜謝天地。
起來先把王匠謝了，轉身又謝金哥。
唬得亡八鸨子魂不在體。
商議說：“王三中了舉，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人财兩失？三兒向他孤老，決沒甚好言語，搬鬥是非，教他報往日之仇。
此事如何了？”鸨子說：“不若先下手為強。
”亡八說：“怎麼樣下手？”老鸨說：“咱已收了沈官人一千兩銀子，如今再要了他一千，賤些價錢賣與他罷。
”亡八道：“三兒不肯如何？”鸨子說：“明日殺豬宰羊，買一卓紙錢。
假說東嶽廟看會，燒了紙，說了誓，合家從良，再不在煙花巷裡。
小三若聞知從良一節，必然也要往嶽廟燒香。
叫沈官人先安轎子，徑擡往山西去。
公子那時就來，不見他的情人，心下就冷了。
”亡八說：“此計大妙。
”即時暗暗地與沈洪商議。
又要了他一千銀子。
次早，丫頭報與玉姐：“俺家殺豬宰羊，上嶽廟哩。
”玉姐問：“為何？”丫頭道：“聽得媽媽說：‘為王姐夫中了，恐怕他到京來報仇，今日發願，合家從良。
’”玉姐說：“是真是假？”丫頭說：“當真哩！昨日沈姐夫都辭去了。
如今再不接客了。
”玉姐說：“既如此，你對媽媽說，我也要去燒香。
”老鸨說：“三咀，你要去，快，梳洗，我喚轎兒擡你。
”玉姐梳妝打扮，同老鸨出的門來。
正見四個人，擡着一頂空轎。
老鸨便問：“些轎是雇的？這人說：“正是。
”老鸨說：“這裡到嶽廟要多少雇價？”那人說：“擡去擡來，要一錢銀子。
”老鸨說：“隻是五分。
”那人說：“這個事小，請老人家上轎。
”老鸨說：“不是我坐，是我女兒要坐。
”玉姐上轎，那二人擡着，不往東嶽廟去，徑往西門去了。
走有數裡，到了上高轉折去處，玉姐回頭，看見沈洪在後騎着個騾子。
玉姐大叫一聲：“叭！想是亡八鸨于盜賣我了？”玉姐大罵：“你這些賊狗奴，擡我柱那裡去？”沈洪說：“往那裡去？我為你去了二千兩銀子，買你往山西家去。
”玉姐在轎中号陶大哭，罵聲不絕。
那轎夫擡了飛也似走。
行了～日，天色已晚。
沈洪尋了一座店房，排合音美酒，指望洞房歡樂。
誰知玉姐題着便罵，觸着便打。
沈洪見店中人多，恐怕出醜，想道：“甕中之鼈，不怕他走了，權耐幾日，到我家中，何愁不從。
”于是反将好話奉承，并不去犯他。
玉姐終日啼哭，自不必說。
卻說公子一到北京，将行李上店，自己帶兩個家人，就往王銀匠家，探問玉堂春消息。
王匠請公于坐下：“有見成酒，且吃三杯接風，慢慢告訴。
，，王匠就拿酒來斟上。
三官不好推辭，連飲了三杯，又問：“玉姐敢不知我來？”王匠叫：“三叔開懷，再飲三杯。
”三官說：“勾了，不吃了。
”王匠說：“三叔久别，多飲幾杯，不要太謙。
”公予又飲了幾杯，問：“這幾日曾見玉姐不曾廣王匠又叫：，‘三叔且莫問此事，再吃三杯。
”公子心疑，站起說：“有甚或長或短，說個明白，休悶死我也１王匠隻是勸酒。
卻說金哥在門首經過，知道公子在内，進來磕頭叫喜。
三官問金哥：“你三嬸近日何如？”金哥年幼多嘴，說：“賣了。
”三官急問說：“賣了誰？”王匠瞅了金哥一眼，金哥縮了口。
公子堅執盤問，二人瞞不過，說：“三嬸賣了。
”公子問：“幾時賣了？”王匠說：“有一個月了。
”公子聽說，一頭撞在塵埃。
二人忙扶起來。
公子問金哥：“賣在那裡去了？”金哥說：“賣與山西客人沈洪去了。
”三官說：“你那三嬸就怎麼肯去？”金哥叙出：“鸨兒假意從良，殺豬宰羊上嶽廟，哄三嬸同去燒香。
私與沈洪約定，雇下轎子擡去，不知下落。
”公子說：“亡八盜賣我玉堂春，我與他算帳１那時叫金哥跟着，帶領家人，徑到本司院裡。
進的院門，亡八眼快，跑去躲了。
公子問衆丫頭：“你家玉姐何在？”無人敢應。
公子發怒，房中尋見老鸨，一把揪住，叫家人亂打。
金哥勸祝公子就走在百花樓上，看見錦帳羅篩，越加怒惱，把箱籠盡行打碎，氣得癡呆了，問：“丫頭，你姐姐嫁那家去了？可老實說，饒你打。
”丫頭說：“去燒香，不知道就偷賣了他。
”公子滿眼落淚，說：“冤家，不知是正妻，是偏妾？”’丫頭說：“他家裡自有老婆。
”公子聽說，心中大怒，恨罵：“亡八淫婦，不仁不義１丫頭說：“他今日嫁别人去了，還疼他怎的？”公子滿眼流淚。
正說間，忽服朋友來訪。
金哥勸：“三叔休惱，三嬸一時不在了，你縱然哭他，他也不知道。
今有許多相公在店中相訪，聞公子在院中，都要來。
”公子聽說，恐怕朋友笑話，即便起身回店。
公子心中氣悶，無心應舉，意欲束裝回家。
朋友聞知，都來勸說：“順卿兄，功名是大事，表子是未節，那裡有力表于而不去求功名之理？”公子說：“列位不知，我奮志勤學，皆為玉堂春的言語激我。
冤家為我受了千辛萬苦，我怎肯輕舍？”衆人叫：“順卿兄，你倘聯捷，幸在彼地，見之何難？你若回家，憂慮成病，父母懸心，朋友笑恥，你有何益？”三官自思言之最當，倘或僥幸，得到山西，平生願足矣，數言勸醒公子。
會試日期已到，公子進了三場，果中金榜二甲第八名，刑部觀政。
三個月，選了真定府理刑官，即遣轎馬迎請父母兄嫂。
父母不來，回書說：“教他做官勤慎公廉。
念你年長未娶，已聘劉都堂之女，不日送至任所成親。
”公子一心隻想着玉堂春，全不以聘娶為喜。
正是：已将路柳為連理、翻把家雞作野鴛。
且說沈洪之妻皮氏，也有幾分顔色，雖然三十餘歲，比二八少年，也還風騷。
平昔間嫌老公粗蠢，不會風流，又出外日多，在家日少。
皮氏色性大重，打熬不過，間壁有個監生，姓趙名昂，自幼慣走花柳場中，為人風月，近日喪偶。
雖徽是納粟相公，家道已在消乏一邊。
一日，皮氏在後園看花，偶然撞見趙昂，彼此有心，都看上了。
趙昂訪知巷口做歇家的王婆，在沈家走動識熟，且是利口，善于做媒說合，乃将白銀二十兩，賄賂王婆，央他通腳。
皮氏平昔間不良的口氣，已有在王婆肚裡。
況且今日你貪我愛，一說一上，幽期密約，一牆之隔，梯上梯下，做就了一點不明不白的事。
趙昂一者貪皮氏之色，二者要騙他錢财。
枕席之間，竭力奉承。
皮氏心愛趙昂，但是開口，無有不從，恨不得連家當都津貼了他。
不上一年，傾羹倒筐，騙得一空。
初時隻推事故，暫時那借，借去後，分毫不還。
皮氏隻愁老公回來盤同時，無言回答。
一夜與趙昂商議，欲要跟趙昂逃走他方。
趙昂道：“我又不是赤腳漢，如何走得？便走了，也不免吃官司。
隻除暗地謀殺了沈洪，做個長久夫妻，豈不盡美”皮氏點頭不語。
卻說趙昂有心打聽沈洪的消息，曉得他讨了院妓玉堂春一路回來，即忙報與皮氏知道，故意将言語觸惱皮氏。
皮氏怨恨不絕于聲，間：“如今怎麼樣對付他說好屍趙昂道：“7進門時，你便數他不是，與他尋鬧，叫他領着娼根另住，那時憑你安排了。
我央王婆贖得些砒霜在此，觑便放在食器内，把與他兩個吃。
等他雙死也罷，單死也罷１皮氏說：“他好吃的是辣面。
：趙昂說：“辣面内正好下藥。
”兩人圈套已定，隻等沈洪人來。
不一日，沈洪到了故鄉，叫仆人和玉姐暫停門外，自己先進門，與皮氏相見，滿臉陪笑說：“大姐休怪，我如今做了一件事。
”皮氏說：“你莫不是娶了個小老婆？”沈洪說：“是了。
”皮氏大怒，說：“為妻的整年月在家守活孤娟，你卻花柳快活，又帶這潑淫婦回來，全無夫妻之情。
你若要留這淫婦時，你自在西廳一帶住下，不許來纏我。
我也沒福受這淫婦的拜，不安他來。
”昂然說罷，啼哭起來，拍始拍凳，口裡“千亡八，萬淫婦”罵不絕聲。
沈洪勸解不得，想道：“且暫時依他言語在西廳住幾日，落得受用。
等他氣消了時，卻領玉堂春與他磕頭。
”沈洪隻道渾家是吃醋，誰知他有了私情，又且房計空虛了，正怕老公進房，借此機會，打發他另居。
正是：你向東時我向西，各人有意自家知。
不在話下。
卻說玉堂春曾與王公子設誓，今番怎肯失節于沈洪，腹中一路打槁：“我若到這厭物家中，将情節哭訴他大娘子，求他做主，以全節操。
慢慢的寄信與三官，教他将二千兩銀子來贖我去，卻不好。
”及到沈洪家裡，聞知大娘不許相見，打發者公和他往西廳另住，不遂其計，心中又驚又苦。
沈洪安排床帳在廂房，安頓了蘇三。
自己卻去窩伴皮氏，陪吃夜飯。
被皮氏三回五次催趕，沈洪說：“我去西廳時，隻怕大娘着惱。
”皮氏說：“你在此，我反惱；離了我眼睛，我便不惱。
”沈洪唱個淡喏，謝聲：“得罪。
”出了房門，徑望西廳而來。
原來玉姐乘着沈洪不在，檢出他鋪蓋撇在廳中，自己關上房門自睡了。
任沈洪打門，那裡肯開。
卻好皮氏叫小段名到西廳看老公睡也不曾。
沈洪平日原與小段名有情，那時扯在鋪上，草草合歡，也當春風一度。
事畢，小段名自去了。
沈洪身子困倦，一覺睡去直至天明。
等他拜罷，趨出唱啼。
玉姐大驚，問：“是甚麼人？”答道：“在下是山西沈洪，有數萬本錢，在此販馬。
久慕玉姐大名，未得面睹，今日得見，如撥雲霧見青天。
望玉姐不棄，同到西樓一會。
”玉姐怒道：“我與你素不相識，今當負夜，何故自誇财勢，妄生事端？”沈洪又哀告道：“王三官也隻是個人，我也是個人。
他有錢，我亦有錢，那些兒強似我？”說罷，就上前要摟抱玉姐。
被玉姐照臉陣一口，急急上樓關了門，罵丫頭：“好大膽，如何放這野狗進來？”沈洪沒意思自去了。
玉姐思想起來，分明是小翠香、小翠紅這兩個奴才報他，又罵：“小淫婦，小賤人，你接着得意孤老也好了，怎該來羅嗚我？”罵了一頓，放聲悲哭：“但得我哥哥在時，那個奴才敢調戲我１又氣又苦，越想越毒。
正是：可人去後無日見，俗子來時不待招。
卻說三官在南京鄉試終場，閑坐無事，每日隻想玉姐。
南京一般也有本司院，公子再不去走。
到了二十九關榜之日，公子想到三更以後，方才睡着。
外邊報喜的說：王景隆中了第囚名。
”三官夢中聞信，起來梳洗，揚鞭上馬，前擁後簇，去赴鹿嗚宴。
父母兄嫂、姐夫姐姐，喜做一團，連日做慶賀筵席。
公子謝了主考，辭了提學，墳前祭掃了，起了文書。
“察父母得知，兒要早些赴京，到僻靜去處安下，看書數月，好人會試。
”父母明知公子本意牽挂玉堂春，中了舉，隻得依從，叫大哥二哥來：“景隆赴京會試，昨日祭掃，有多少人情？”大哥說：“不過三百餘兩。
”王爺道：“那隻勾他人情的，分外再與他一二百兩拿去。
”二哥說：“禀上爹爹，用不得許多銀子。
”玉爺說：“你那知道，我那同年門生，在京頗多，往返交接，非錢不行。
等他手中寬裕，讀書也有興。
”叫景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位。
分付家人到張先生家看了良辰。
公子恨不的一時就到北京。
邀了幾個朋友，雇了一隻船，即時拜了父母，辭别兄嫂。
兩個姐夫邀親朋至十裡長亭，酌佰作别。
公子上的船來，手舞足蹈，莫知所之。
衆人不解其意，他心裡隻想着玉姐玉堂春。
不側一日到了濟甯府，舍舟起旱，不在話下。
再說沈洪自從中秋夜見了玉姐，到如今朝思暮想，廢寝忘餐，叫聲：“二位賢姐，隻為這冤家害的我一絲兩氣，七颠八倒。
望二位可憐我孤身在外，舉眼無親，替我勸化玉姐，叫他相會一面，雖死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。
”說罷，雙膝跪下。
翠香、翠紅說：“沈姐夫，你且起來，我們也不敢和他說這話。
你不見中秋夜罵的我們不耐煩。
等俺媽媽來，你央挽他。
”沈洪說：二位賢姐，替我請出媽媽來。
”翠香姐說：“你跪着我，再磕一百二十個大響頭。
”沈洪慌忙跪下磕頭。
”翠香即時就去，将沈洪說的言語述與老鸨。
老鸨到西樓見了沈洪，問：“沈姐夫喚老身何事？”沈洪說：“别無他事，隻為不得玉堂春到手。
你若幫襯我成就了此事，休說金銀、便是殺身難報。
”老鸨聽說，口内不言，心中自思：“我如今若許了他，倘三兒不肯，教我如何？若不許他，怎哄出他的銀子？沈洪見老鸨躊躇不語，便看翠紅。
翠紅丢了一個眼色，走下樓來。
沈洪即跟他下去。
翠紅說：“常言‘姐受俏，鸨愛鈔’，你多拿些銀子出來打動他，不愁他不用心。
他是使大錢的人，若少了，他不放在眼裡。
”沈洪說：“要多少曠翠香說：“不要少了！就把一一千兩與他，方才成得此事。
”也是沈洪命運該敗，渾如鬼迷一般，即依着翠香，就拿一千兩銀子來，叫：“媽媽，财禮在此。
老鸨說：“這銀子，老身權收下。
你卻不要性急，待老身慢慢的偎他。
”沈洪拜謝說：“小子懸懸而望。
”正是：請下煙花諸葛亮，欲圖風月玉堂春。
且說十三省鄉試榜都到午門外張挂，王銀匠邀金哥說：“王三官不知中了不曾？”兩個跑在午門外南直隸榜下，看解元是《書經》，往下第囚個乃王景攏王匠說：“金哥好了！三叔已中在第四名。
”金哥道：“你看看的确，怕你認不．得字。
”王匠說：“你說話好欺人，我讀書讀到《孟子》，難道這三個字也認不得？ 随你叫誰看１金哥聽說大喜。
二人買了一本鄉試錄，走到本司院裡去報玉堂春說：“罩叔中了１玉姐叫丫頭将試錄拿上樓來，展開看了，上刊“第四名王景鹵，注明“應天府儒士，《禮記》”玉姐步出樓門，叫丫頭忙排香案，拜謝天地。
起來先把王匠謝了，轉身又謝金哥。
唬得亡八鸨子魂不在體。
商議說：“王三中了舉，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人财兩失？三兒向他孤老，決沒甚好言語，搬鬥是非，教他報往日之仇。
此事如何了？”鸨子說：“不若先下手為強。
”亡八說：“怎麼樣下手？”老鸨說：“咱已收了沈官人一千兩銀子，如今再要了他一千，賤些價錢賣與他罷。
”亡八道：“三兒不肯如何？”鸨子說：“明日殺豬宰羊，買一卓紙錢。
假說東嶽廟看會，燒了紙，說了誓，合家從良，再不在煙花巷裡。
小三若聞知從良一節，必然也要往嶽廟燒香。
叫沈官人先安轎子，徑擡往山西去。
公子那時就來，不見他的情人，心下就冷了。
”亡八說：“此計大妙。
”即時暗暗地與沈洪商議。
又要了他一千銀子。
次早，丫頭報與玉姐：“俺家殺豬宰羊，上嶽廟哩。
”玉姐問：“為何？”丫頭道：“聽得媽媽說：‘為王姐夫中了，恐怕他到京來報仇，今日發願，合家從良。
’”玉姐說：“是真是假？”丫頭說：“當真哩！昨日沈姐夫都辭去了。
如今再不接客了。
”玉姐說：“既如此，你對媽媽說，我也要去燒香。
”老鸨說：“三咀，你要去，快，梳洗，我喚轎兒擡你。
”玉姐梳妝打扮，同老鸨出的門來。
正見四個人，擡着一頂空轎。
老鸨便問：“些轎是雇的？這人說：“正是。
”老鸨說：“這裡到嶽廟要多少雇價？”那人說：“擡去擡來，要一錢銀子。
”老鸨說：“隻是五分。
”那人說：“這個事小，請老人家上轎。
”老鸨說：“不是我坐，是我女兒要坐。
”玉姐上轎，那二人擡着，不往東嶽廟去，徑往西門去了。
走有數裡，到了上高轉折去處，玉姐回頭，看見沈洪在後騎着個騾子。
玉姐大叫一聲：“叭！想是亡八鸨于盜賣我了？”玉姐大罵：“你這些賊狗奴，擡我柱那裡去？”沈洪說：“往那裡去？我為你去了二千兩銀子，買你往山西家去。
”玉姐在轎中号陶大哭，罵聲不絕。
那轎夫擡了飛也似走。
行了～日，天色已晚。
沈洪尋了一座店房，排合音美酒，指望洞房歡樂。
誰知玉姐題着便罵，觸着便打。
沈洪見店中人多，恐怕出醜，想道：“甕中之鼈，不怕他走了，權耐幾日，到我家中，何愁不從。
”于是反将好話奉承，并不去犯他。
玉姐終日啼哭，自不必說。
卻說公子一到北京，将行李上店，自己帶兩個家人，就往王銀匠家，探問玉堂春消息。
王匠請公于坐下：“有見成酒，且吃三杯接風，慢慢告訴。
，，王匠就拿酒來斟上。
三官不好推辭，連飲了三杯，又問：“玉姐敢不知我來？”王匠叫：“三叔開懷，再飲三杯。
”三官說：“勾了，不吃了。
”王匠說：“三叔久别，多飲幾杯，不要太謙。
”公予又飲了幾杯，問：“這幾日曾見玉姐不曾廣王匠又叫：，‘三叔且莫問此事，再吃三杯。
”公子心疑，站起說：“有甚或長或短，說個明白，休悶死我也１王匠隻是勸酒。
卻說金哥在門首經過，知道公子在内，進來磕頭叫喜。
三官問金哥：“你三嬸近日何如？”金哥年幼多嘴，說：“賣了。
”三官急問說：“賣了誰？”王匠瞅了金哥一眼，金哥縮了口。
公子堅執盤問，二人瞞不過，說：“三嬸賣了。
”公子問：“幾時賣了？”王匠說：“有一個月了。
”公子聽說，一頭撞在塵埃。
二人忙扶起來。
公子問金哥：“賣在那裡去了？”金哥說：“賣與山西客人沈洪去了。
”三官說：“你那三嬸就怎麼肯去？”金哥叙出：“鸨兒假意從良，殺豬宰羊上嶽廟，哄三嬸同去燒香。
私與沈洪約定，雇下轎子擡去，不知下落。
”公子說：“亡八盜賣我玉堂春，我與他算帳１那時叫金哥跟着，帶領家人，徑到本司院裡。
進的院門，亡八眼快，跑去躲了。
公子問衆丫頭：“你家玉姐何在？”無人敢應。
公子發怒，房中尋見老鸨，一把揪住，叫家人亂打。
金哥勸祝公子就走在百花樓上，看見錦帳羅篩，越加怒惱，把箱籠盡行打碎，氣得癡呆了，問：“丫頭，你姐姐嫁那家去了？可老實說，饒你打。
”丫頭說：“去燒香，不知道就偷賣了他。
”公子滿眼落淚，說：“冤家，不知是正妻，是偏妾？”’丫頭說：“他家裡自有老婆。
”公子聽說，心中大怒，恨罵：“亡八淫婦，不仁不義１丫頭說：“他今日嫁别人去了，還疼他怎的？”公子滿眼流淚。
正說間，忽服朋友來訪。
金哥勸：“三叔休惱，三嬸一時不在了，你縱然哭他，他也不知道。
今有許多相公在店中相訪，聞公子在院中，都要來。
”公子聽說，恐怕朋友笑話，即便起身回店。
公子心中氣悶，無心應舉，意欲束裝回家。
朋友聞知，都來勸說：“順卿兄，功名是大事，表子是未節，那裡有力表于而不去求功名之理？”公子說：“列位不知，我奮志勤學，皆為玉堂春的言語激我。
冤家為我受了千辛萬苦，我怎肯輕舍？”衆人叫：“順卿兄，你倘聯捷，幸在彼地，見之何難？你若回家，憂慮成病，父母懸心，朋友笑恥，你有何益？”三官自思言之最當，倘或僥幸，得到山西，平生願足矣，數言勸醒公子。
會試日期已到，公子進了三場，果中金榜二甲第八名，刑部觀政。
三個月，選了真定府理刑官，即遣轎馬迎請父母兄嫂。
父母不來，回書說：“教他做官勤慎公廉。
念你年長未娶，已聘劉都堂之女，不日送至任所成親。
”公子一心隻想着玉堂春，全不以聘娶為喜。
正是：已将路柳為連理、翻把家雞作野鴛。
且說沈洪之妻皮氏，也有幾分顔色，雖然三十餘歲，比二八少年，也還風騷。
平昔間嫌老公粗蠢，不會風流，又出外日多，在家日少。
皮氏色性大重，打熬不過，間壁有個監生，姓趙名昂，自幼慣走花柳場中，為人風月，近日喪偶。
雖徽是納粟相公，家道已在消乏一邊。
一日，皮氏在後園看花，偶然撞見趙昂，彼此有心，都看上了。
趙昂訪知巷口做歇家的王婆，在沈家走動識熟，且是利口，善于做媒說合，乃将白銀二十兩，賄賂王婆，央他通腳。
皮氏平昔間不良的口氣，已有在王婆肚裡。
況且今日你貪我愛，一說一上，幽期密約，一牆之隔，梯上梯下，做就了一點不明不白的事。
趙昂一者貪皮氏之色，二者要騙他錢财。
枕席之間，竭力奉承。
皮氏心愛趙昂，但是開口，無有不從，恨不得連家當都津貼了他。
不上一年，傾羹倒筐，騙得一空。
初時隻推事故，暫時那借，借去後，分毫不還。
皮氏隻愁老公回來盤同時，無言回答。
一夜與趙昂商議，欲要跟趙昂逃走他方。
趙昂道：“我又不是赤腳漢，如何走得？便走了，也不免吃官司。
隻除暗地謀殺了沈洪，做個長久夫妻，豈不盡美”皮氏點頭不語。
卻說趙昂有心打聽沈洪的消息，曉得他讨了院妓玉堂春一路回來，即忙報與皮氏知道，故意将言語觸惱皮氏。
皮氏怨恨不絕于聲，間：“如今怎麼樣對付他說好屍趙昂道：“7進門時，你便數他不是，與他尋鬧，叫他領着娼根另住，那時憑你安排了。
我央王婆贖得些砒霜在此，觑便放在食器内，把與他兩個吃。
等他雙死也罷，單死也罷１皮氏說：“他好吃的是辣面。
：趙昂說：“辣面内正好下藥。
”兩人圈套已定，隻等沈洪人來。
不一日，沈洪到了故鄉，叫仆人和玉姐暫停門外，自己先進門，與皮氏相見，滿臉陪笑說：“大姐休怪，我如今做了一件事。
”皮氏說：“你莫不是娶了個小老婆？”沈洪說：“是了。
”皮氏大怒，說：“為妻的整年月在家守活孤娟，你卻花柳快活，又帶這潑淫婦回來，全無夫妻之情。
你若要留這淫婦時，你自在西廳一帶住下，不許來纏我。
我也沒福受這淫婦的拜，不安他來。
”昂然說罷，啼哭起來，拍始拍凳，口裡“千亡八，萬淫婦”罵不絕聲。
沈洪勸解不得，想道：“且暫時依他言語在西廳住幾日，落得受用。
等他氣消了時，卻領玉堂春與他磕頭。
”沈洪隻道渾家是吃醋，誰知他有了私情，又且房計空虛了，正怕老公進房，借此機會，打發他另居。
正是：你向東時我向西，各人有意自家知。
不在話下。
卻說玉堂春曾與王公子設誓，今番怎肯失節于沈洪，腹中一路打槁：“我若到這厭物家中，将情節哭訴他大娘子，求他做主，以全節操。
慢慢的寄信與三官，教他将二千兩銀子來贖我去，卻不好。
”及到沈洪家裡，聞知大娘不許相見，打發者公和他往西廳另住，不遂其計，心中又驚又苦。
沈洪安排床帳在廂房，安頓了蘇三。
自己卻去窩伴皮氏，陪吃夜飯。
被皮氏三回五次催趕，沈洪說：“我去西廳時，隻怕大娘着惱。
”皮氏說：“你在此，我反惱；離了我眼睛，我便不惱。
”沈洪唱個淡喏，謝聲：“得罪。
”出了房門，徑望西廳而來。
原來玉姐乘着沈洪不在，檢出他鋪蓋撇在廳中，自己關上房門自睡了。
任沈洪打門，那裡肯開。
卻好皮氏叫小段名到西廳看老公睡也不曾。
沈洪平日原與小段名有情，那時扯在鋪上，草草合歡，也當春風一度。
事畢，小段名自去了。
沈洪身子困倦，一覺睡去直至天明。