第33章 一方之強
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皮袍。
頭上照例戴一頂入門不脫垂邊醬色舊呢帽，而呢帽裡面還用一條手絹包着頭，這可以說頭上是雙重保護，而下面呢，卻是赤了雙腳，踏着一雙新草鞋。
他手上捧了一疊紅紙帖，口裡叫着&ldquo保長&rdquo，徑直向裡面走來。
亞英想這又是新鮮，且看看是什麼玩意。
立刻聽到宗保長笑了出來，連道：&ldquo王老闆，你來得正好，你來得正好。
我帶你來請教我老師。
&rdquo說着，把那個老頭直引到亞英面前來。
亞英站起來讓坐時，宗保長道：&ldquo區先生，不要客氣，我正要向你請教哩。
&rdquo那王老闆手捧着紅紙帖兒連連地拱了幾下手道：&ldquo請教，請教！&rdquo亞英笑着望了宗保長道：&ldquo貴地方上的事情，我可百分之百的外行。
&rdquo宗保長拉了亞英的手坐下，又遞上一支紙煙，然後笑道：&ldquo不是區先生來了，我硬是不曉得怎樣下筆咯。
這個月十六日，是我祖老太太一百歲生日，地方上一班朋友，硬要替我熱鬧一下，我朗格都辭不脫。
&rdquo亞英不由把身子向上升了一升，問道：&ldquo一百歲，那應當熱鬧一下子呀。
這是陪都的人瑞，不但朋友們要熱鬧一下子，而且還應當呈請政府給獎呢。
&rdquo宗保長道：&ldquo不對頭，要是我祖老太太還活在世上，那還用說，自然要向政府請獎。
他們是替我老太太作陰壽，為啥子要作陰壽呢？我這位祖母二十多歲守寡，守到七十歲，硬是苦了一輩子，朋友說趁她老人家這一百歲的日子，請請菩薩，念一堂經，讓她早升天界。
我想，我現在混得有一碗飯吃，也是這位過世的祖母保佑的，她在世的日子很喜歡我，等我長大成人，她又去世了。
我沒得機會盡我的孝心，如今給她作個百歲陰壽也好，我這樣一點頭，朋友們就駕試起來羅。
這位王老闆，是前面這條街上的甲長，他就最熱心。
&rdquo 亞英聽了他這番解釋，已知他和祖母辦一百歲陰壽是怎麼回事，便笑道：&ldquo那算我趕到了這場熱鬧，到那天我一定前來拜賀。
&rdquo宗保長笑道：&ldquo我先請教了再說，他們都教我下請帖，我說那要不得，作陰壽究竟和作陽壽不同。
去年年底，我自己就作過一次生日，還不到一年，又來一趟，那有點招搖。
我辦這件事是姜太公釣魚，願者上鈎，我就隻下一張知單。
知單是預備了，硬是一句也不說明，那又不妥當，别個曉得啥子事請客？所以我想在這知單前面寫上幾句話，區先生請教請教。
&rdquo說着又遞了一支煙過來。
亞英自也不便推卻，笑道：&ldquo這也是酬世錦囊上所找不到的例子，好在宗保長剛才和我所說的那段話，理由就很充足，就把這段話寫在知單前面就是。
&rdquo宗保長聽這話，表示着很得意，向王甲長笑道：&ldquo我就說過，我那個辦法要得，果然如此，快拿筆硯來。
&rdquo他突然昂起頭來，在人叢中喊叫了出去。
幺師随聲捧着筆硯來。
原來那兩個長衣人和一個短衣人，也跟着過來。
短衣人笑道：宗保長，請不請我們吃酒？宗保長把口角裡銜的短旱煙袋，取了出來，指着他道：&ldquo你們三位嗎，隻要在公事上少和我扯兩回拐，我的私事倒是不敢煩勞大駕咯。
&rdquo那短衣人抱着拳頭就連連拱了幾下，笑着說：&ldquo言重，言重。
&rdquo 宗保長對于這三個人，似乎有些感到興趣，雖是和亞英正有要事商量，他還是抽出身子來和他們辦交涉。
因道：我并不是說笑話，在這地面上為公家服務，公事要大家幫忙，私事也要大家幫忙，大家在私交上盡管對我很好，公事上讓我脫不得手&hellip&hellip他說話，一句的聲浪比一句高，說到這裡，已經是透着一點生氣的樣子。
三人中一個年紀大些的攔着笑道：&ldquo就是就是，都照宗保長辦，請過來我和你說。
&rdquo宗保長繃了臉道：&ldquo咬啥子耳朵，别個不曉得，說是開包袱①。
&rdquo他說是說了，可是人依然走了過去。
這次不在茶館裡說話，到街上一同轉進一條冷巷子裡去了。
①開包袱：川語，行賄之意。
亞英這就想到，别看他僅僅是作了個保長，在這幾條街上施展得開的，那還隻有他。
為作陰壽而請酒受賀，在中國社會上，雖有這個可笑的習慣，但必須風氣極閉塞的地方才會存在，這不過是打秋風。
至于繁華開通地面，打秋風的辦法有的是，借做陰壽為名的，卻漸漸地少了。
而宗保長呢，新之舊之，左之右之，盡可随便。
他心裡這樣想着，臉上就不住發出微笑。
王甲長看了，宗保長已經走遠，便低聲笑道：&ldquo區先生，你說這件事笑人嗎？&rdquo亞英笑了笑。
王甲長道：&ldquo這件事瞞上不瞞下，說明了也不生啥子關系。
你想嗎，在保甲上作事，這條身子就賣給公家了。
由早晨到天黑，沒得一下子空，有時天不亮就要起來，這樣的忙，你說自己的生活，朗格管得過來，為公家作事，就要在公家打點主意過生活，這是天公地道的事嗎！所以一年之内，我們總要想點辦法。
宗保長自己還年輕，自己剛作生日，他又沒得老太爺老太太，我們想來想去，沒得相因的法子，隻有把他祖老太太請出來作陰壽。
好在大家明白，就是這麼回事，作陰壽作陽壽，那是個名堂，不生關系。
&rdquo 亞英看這位王老闆，手不住摸理着胡子說話，分明是他對于他們的地位表示着一分得意，因笑道：&ldquo當一名保長，在地面上無異當了一個小縣官，你說對不對？&rdquo王甲長道：&ldquo朗格不是。
你看那三個和宗保長辦交涉的人，就不容易得到他一句話。
若是得了他一句話，那就要省好多事了。
本來他們三家鋪子，要推三個人出來，隻要保長肯和他擔一點擔子，三家出一個人就要得了。
你看，這一句話要值多少錢嗎？&rdquo亞英點點頭道：&ldquo保長自然有這種權利，但是果然答應少出兩個人，又豈不耽誤了公事？&rdquo王甲長将右手伸在嘴巴上向下一抹，齊根理了一下胡子，表示着他那分得意。
這就笑道：&ldquo公事也不是定價不二的事情。
俗言道，保甲長到門，不是要錢，就是要人。
要好多，出好多，老百姓朗格擔待得起？出錢出人，根本就有個折頭，譬如說，要出一百個人，我們保甲上就說要兩百個人，根本就可以還價。
&rdquo亞英笑道：&ldquo那麼，要錢呢。
&rdquo王甲長笑道：&ldquo還不是一樣？我想這一類的事情，區先生你不會不曉得，你不過故意這樣問就是了。
&rdquo亞英笑道：&ldquo曉是曉得一點，不過我想這一類的事情，應該出在鄉下，不會出在這戰時的重慶。
&rdquo 王甲長隻說了句&ldquo城裡比鄉下好得多&rdquo，便擡眼看到宗保長笑嘻嘻地走了過來，就把話停止了。
和他商量事情的人，已走了兩個，隻有那個年紀大些的随着走過來。
那人向王甲長笑道：&ldquo十五這天的酒席，我去找人來包做，一定要比别個做的相因。
&rdquo王甲長冷眼看了他一下，淡淡的道：&ldquo你把你自己的事辦好了再說吧。
&rdquo那個笑着連連地點了頭道：&ldquo辦好了，辦好了，都是自己人，有啥子辦不好。
&rdquo王甲長道：&ldquo你找人來談談嗎？大概要三十桌到四十桌，沒有見過場面的人，你不是駕試。
&rdquo那人連說&ldquo曉得曉得&rdquo。
宗保長一面坐下，一面望了他道：&ldquo不用再說了，我給你負責就是。
&rdquo他看了宗保長的眼色，便不多言，笑着點頭而去。
亞英想着，别看宗保長這地位低小得可憐，坐在這茶館裡，真也有頤指氣使的樂趣。
來打聽黃青萍的下落，沒有得着什麼結果，倒是看到了不少的保甲長老爺派頭。
于是就取着拿來的筆硯，替他寫了一張為&ldquo祖妣作百歲陰壽小啟&rdquo的草稿。
并請他别忙填上紅紙貼上去，最好還是請教一兩位社會上的老前輩再作定妥。
宗保長坐在桌子邊，看到亞英拿起筆來，文不加點的，絲毫沒猶豫，就把這小啟寫完。
寫完了，亞英站起來，握住宗保長的手道：&ldquo我看這樣子，茶錢是付不出去了，我也不必客氣。
你是忙，我不必打攪了。
你可不
頭上照例戴一頂入門不脫垂邊醬色舊呢帽，而呢帽裡面還用一條手絹包着頭，這可以說頭上是雙重保護，而下面呢，卻是赤了雙腳，踏着一雙新草鞋。
他手上捧了一疊紅紙帖，口裡叫着&ldquo保長&rdquo，徑直向裡面走來。
亞英想這又是新鮮，且看看是什麼玩意。
立刻聽到宗保長笑了出來，連道：&ldquo王老闆，你來得正好，你來得正好。
我帶你來請教我老師。
&rdquo說着，把那個老頭直引到亞英面前來。
亞英站起來讓坐時，宗保長道：&ldquo區先生，不要客氣，我正要向你請教哩。
&rdquo那王老闆手捧着紅紙帖兒連連地拱了幾下手道：&ldquo請教，請教！&rdquo亞英笑着望了宗保長道：&ldquo貴地方上的事情，我可百分之百的外行。
&rdquo宗保長拉了亞英的手坐下，又遞上一支紙煙，然後笑道：&ldquo不是區先生來了，我硬是不曉得怎樣下筆咯。
這個月十六日，是我祖老太太一百歲生日，地方上一班朋友，硬要替我熱鬧一下，我朗格都辭不脫。
&rdquo亞英不由把身子向上升了一升，問道：&ldquo一百歲，那應當熱鬧一下子呀。
這是陪都的人瑞，不但朋友們要熱鬧一下子，而且還應當呈請政府給獎呢。
&rdquo宗保長道：&ldquo不對頭，要是我祖老太太還活在世上，那還用說，自然要向政府請獎。
他們是替我老太太作陰壽，為啥子要作陰壽呢？我這位祖母二十多歲守寡，守到七十歲，硬是苦了一輩子，朋友說趁她老人家這一百歲的日子，請請菩薩，念一堂經，讓她早升天界。
我想，我現在混得有一碗飯吃，也是這位過世的祖母保佑的，她在世的日子很喜歡我，等我長大成人，她又去世了。
我沒得機會盡我的孝心，如今給她作個百歲陰壽也好，我這樣一點頭，朋友們就駕試起來羅。
這位王老闆，是前面這條街上的甲長，他就最熱心。
&rdquo 亞英聽了他這番解釋，已知他和祖母辦一百歲陰壽是怎麼回事，便笑道：&ldquo那算我趕到了這場熱鬧，到那天我一定前來拜賀。
&rdquo宗保長笑道：&ldquo我先請教了再說，他們都教我下請帖，我說那要不得，作陰壽究竟和作陽壽不同。
去年年底，我自己就作過一次生日，還不到一年，又來一趟，那有點招搖。
我辦這件事是姜太公釣魚，願者上鈎，我就隻下一張知單。
知單是預備了，硬是一句也不說明，那又不妥當，别個曉得啥子事請客？所以我想在這知單前面寫上幾句話，區先生請教請教。
&rdquo說着又遞了一支煙過來。
亞英自也不便推卻，笑道：&ldquo這也是酬世錦囊上所找不到的例子，好在宗保長剛才和我所說的那段話，理由就很充足，就把這段話寫在知單前面就是。
&rdquo宗保長聽這話，表示着很得意，向王甲長笑道：&ldquo我就說過，我那個辦法要得，果然如此，快拿筆硯來。
&rdquo他突然昂起頭來，在人叢中喊叫了出去。
幺師随聲捧着筆硯來。
原來那兩個長衣人和一個短衣人，也跟着過來。
短衣人笑道：宗保長，請不請我們吃酒？宗保長把口角裡銜的短旱煙袋，取了出來，指着他道：&ldquo你們三位嗎，隻要在公事上少和我扯兩回拐，我的私事倒是不敢煩勞大駕咯。
&rdquo那短衣人抱着拳頭就連連拱了幾下，笑着說：&ldquo言重，言重。
&rdquo 宗保長對于這三個人，似乎有些感到興趣，雖是和亞英正有要事商量，他還是抽出身子來和他們辦交涉。
因道：我并不是說笑話，在這地面上為公家服務，公事要大家幫忙，私事也要大家幫忙，大家在私交上盡管對我很好，公事上讓我脫不得手&hellip&hellip他說話，一句的聲浪比一句高，說到這裡，已經是透着一點生氣的樣子。
三人中一個年紀大些的攔着笑道：&ldquo就是就是，都照宗保長辦，請過來我和你說。
&rdquo宗保長繃了臉道：&ldquo咬啥子耳朵，别個不曉得，說是開包袱①。
&rdquo他說是說了，可是人依然走了過去。
這次不在茶館裡說話，到街上一同轉進一條冷巷子裡去了。
①開包袱：川語，行賄之意。
亞英這就想到，别看他僅僅是作了個保長，在這幾條街上施展得開的，那還隻有他。
為作陰壽而請酒受賀，在中國社會上，雖有這個可笑的習慣，但必須風氣極閉塞的地方才會存在，這不過是打秋風。
至于繁華開通地面，打秋風的辦法有的是，借做陰壽為名的，卻漸漸地少了。
而宗保長呢，新之舊之，左之右之，盡可随便。
他心裡這樣想着，臉上就不住發出微笑。
王甲長看了，宗保長已經走遠，便低聲笑道：&ldquo區先生，你說這件事笑人嗎？&rdquo亞英笑了笑。
王甲長道：&ldquo這件事瞞上不瞞下，說明了也不生啥子關系。
你想嗎，在保甲上作事，這條身子就賣給公家了。
由早晨到天黑，沒得一下子空，有時天不亮就要起來，這樣的忙，你說自己的生活，朗格管得過來，為公家作事，就要在公家打點主意過生活，這是天公地道的事嗎！所以一年之内，我們總要想點辦法。
宗保長自己還年輕，自己剛作生日，他又沒得老太爺老太太，我們想來想去，沒得相因的法子，隻有把他祖老太太請出來作陰壽。
好在大家明白，就是這麼回事，作陰壽作陽壽，那是個名堂，不生關系。
&rdquo 亞英看這位王老闆，手不住摸理着胡子說話，分明是他對于他們的地位表示着一分得意，因笑道：&ldquo當一名保長，在地面上無異當了一個小縣官，你說對不對？&rdquo王甲長道：&ldquo朗格不是。
你看那三個和宗保長辦交涉的人，就不容易得到他一句話。
若是得了他一句話，那就要省好多事了。
本來他們三家鋪子，要推三個人出來，隻要保長肯和他擔一點擔子，三家出一個人就要得了。
你看，這一句話要值多少錢嗎？&rdquo亞英點點頭道：&ldquo保長自然有這種權利，但是果然答應少出兩個人，又豈不耽誤了公事？&rdquo王甲長将右手伸在嘴巴上向下一抹，齊根理了一下胡子，表示着他那分得意。
這就笑道：&ldquo公事也不是定價不二的事情。
俗言道，保甲長到門，不是要錢，就是要人。
要好多，出好多，老百姓朗格擔待得起？出錢出人，根本就有個折頭，譬如說，要出一百個人，我們保甲上就說要兩百個人，根本就可以還價。
&rdquo亞英笑道：&ldquo那麼，要錢呢。
&rdquo王甲長笑道：&ldquo還不是一樣？我想這一類的事情，區先生你不會不曉得，你不過故意這樣問就是了。
&rdquo亞英笑道：&ldquo曉是曉得一點，不過我想這一類的事情，應該出在鄉下，不會出在這戰時的重慶。
&rdquo 王甲長隻說了句&ldquo城裡比鄉下好得多&rdquo，便擡眼看到宗保長笑嘻嘻地走了過來，就把話停止了。
和他商量事情的人，已走了兩個，隻有那個年紀大些的随着走過來。
那人向王甲長笑道：&ldquo十五這天的酒席，我去找人來包做，一定要比别個做的相因。
&rdquo王甲長冷眼看了他一下，淡淡的道：&ldquo你把你自己的事辦好了再說吧。
&rdquo那個笑着連連地點了頭道：&ldquo辦好了，辦好了，都是自己人，有啥子辦不好。
&rdquo王甲長道：&ldquo你找人來談談嗎？大概要三十桌到四十桌，沒有見過場面的人，你不是駕試。
&rdquo那人連說&ldquo曉得曉得&rdquo。
宗保長一面坐下，一面望了他道：&ldquo不用再說了，我給你負責就是。
&rdquo他看了宗保長的眼色，便不多言，笑着點頭而去。
亞英想着，别看宗保長這地位低小得可憐，坐在這茶館裡，真也有頤指氣使的樂趣。
來打聽黃青萍的下落，沒有得着什麼結果，倒是看到了不少的保甲長老爺派頭。
于是就取着拿來的筆硯，替他寫了一張為&ldquo祖妣作百歲陰壽小啟&rdquo的草稿。
并請他别忙填上紅紙貼上去，最好還是請教一兩位社會上的老前輩再作定妥。
宗保長坐在桌子邊，看到亞英拿起筆來，文不加點的，絲毫沒猶豫，就把這小啟寫完。
寫完了，亞英站起來，握住宗保長的手道：&ldquo我看這樣子，茶錢是付不出去了，我也不必客氣。
你是忙，我不必打攪了。
你可不