第6章 一餐之間

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轟炸頻仍的都市裡,是絕對少有的點綴,這間屋子的高貴也就可想而知。

    踏着樓闆上面的地毯,走到沙發椅子上坐下。

    西門德便在桌上取過一聽炮台煙來敬客。

    老太爺原來就看到桌上這個綠紙金字的煙聽子的,心想這未必裝的是真煙,及至博士拿着煙敬客,他還看了看煙支上的字。

    西門德擦着火柴給他點上,笑道:&ldquo我可買不起這個,這是那錢經理送來的。

    作商家的人,轉到内地來,竟是比從前還要闊。

    &rdquo老太爺吸着煙,默然了一會兒,他真覺得有萬語千言,不知從何說起。

     西門德坐在他對面椅子上,因道:&ldquo老太爺,我這幾天雖沒有去找你,但是我和内人談起來,就想到這一個炸彈,府上最是受窘。

    亞雄兄是個忠厚人,亞傑走了,亞英又沒回家,而且也失了業,剩下的全是老弱,這實在要趕快想法。

    我看城裡住不得,你們還是下鄉吧。

    反正在城裡沒有生财之道,住在城裡,樣樣東西比鄉下貴,第一是房子就沒有辦法。

    這是霧季,敵機就算不常來轟炸,将來霧季過去了,你府上一門老弱,逃警報也大有問題。

    戰事知道還有多少年才能結束,應該早作個長久打算。

    我這話對嗎?&rdquo說時,他望着客人的臉。

    區老太爺笑着點了兩點頭道:&ldquo到底是老鄰居,我的話還沒有說出來,你已經猜着我的心事了。

    我這個家,城裡固已無法安頓,便是疏散下鄉,而這筆重建家庭的費用,也非借款不可&hellip&hellip&rdquo西門德不等說完,便搶着道:&ldquo可是我和府上一樣同時被炸的。

    &rdquo區老太爺搖手道:&ldquo我也不能那樣不識時務,今天來向西門先生借錢。

    我現在想不服老,也出來找一點工作。

    這些日子,博士頗和商界人接近,可不可以和我們作個介紹人呢?前幾日西門先生曾慨然地答應給我家亞英找一個位置的。

    &rdquo西門德聽他如此說了,倒不覺哈哈笑了起來。

    見他手上夾住的那支紙煙已經是吸完了,于是又取了一支到他手上,因道:&ldquo何至于此?暫時受點波折,不必介意。

    &rdquo區老太爺正了臉色向他望了望道:&ldquo博士,我絕對不是笑話。

    自然這是暫時的波折。

    然而這暫時的波折,我就無法可以維持下去。

    假如我現在能找得一個職業,我就可以借這點職業作幌子,和親戚朋友去借錢,人家也料着我有個還錢的機會。

    我那兩孩子都出門去了,而亞雄又是個寒酸小公務員,人家見我這樣窮而無告的家,怕不肯借錢,因為那不是借錢,簡直是告幫了。

    &rdquo 西門德聽他如此說了,也取了一支紙煙在手,緩緩地擦了火柴,緩緩地點了紙煙,微偏了頭望了窗戶外的遠山影子,口裡莫名其妙地說了一聲&ldquo這個&rdquo。

    區老太爺看他這樣子,是透着為難,便笑道:&ldquo我也是這樣一種幻想,若博士一時想不出辦法,過兩三日再談吧。

    &rdquo西門德突然站了起來,将手連連搖着道:&ldquo且慢,且慢!我有一點辦法了,就不知道老太爺是不是願意這個職務?&rdquo老太爺道:&ldquo若不是拉包車,當大班轎夫,我都願意。

    其實就是當車夫轎夫,隻要有那種力氣,我也是願幹的。

    &rdquo西門德笑道:&ldquo老先生牢騷之至!我說的這個職務,還是與老先生身份極相合,是到人家家裡去授家庭課。

    &rdquo老太爺道:&ldquo這我倒優為之,但不知學生程度如何?若是初中程度的話,便是英文、算學我也能對付。

    &rdquo西門德道:&ldquo不,就隻教國文。

    程度倒都是高中畢業。

    &rdquo區老太爺道:&ldquo這麼大的學生,還在家裡念國文?&rdquo西門德道:&ldquo這也是戰時一種現象,就是這裡錢先生的朋友當中,有三五個學生,屢考大學不取,事後把他們的考卷調查一下,平均分數不到三十分。

    據傳說,再增加十來分,就有考取的希望。

    他們的父兄,也沒有多大的希望,僅僅盼望他們能夠爬上十分去。

    于是檢讨一下,到底是哪樣功課最差。

    除了一位算學是零分而外,其餘有算學不成的,有英文不成的,而國文不行,卻是最普通的現象。

    不僅是不行而已,一百多個字的語體文裡面,竟可查出五個以上的别字。

    他們父兄一想,就算作買賣,開一張發票,鬧上個把别字,這也是很嚴重的問題,就決定了不要這些青年考大學了,預備請一個懂教授法的國文先生,教他們一年國文。

    最後這一點是我的建議,因為補習國文,請教于頭腦冬烘的老夫子,便擡出翰林院來,也是無用的。

    這些高中學生,根本不能接受&lsquo政者正也,德者得也&rsquo那種朱注式的講解,必須用深入淺出的法子去教他們。

    這些學生的家長們聽了我這話,很是贊成,可是有一件難事随着發生,今年中學的師資,根本發生恐慌,國文先生尤其缺乏。

    &rdquo 區老太爺道:&ldquo那也不見得吧,譬如我自己還找不到這教書的門路呢。

    &rdquo西門德道:&ldquo這就是一種很大的矛盾了。

    在未被炸以前,不但老先生自己無法教書,令郎現成的教書匠,都去改行了。

    不過若以老先生現在的環境而論,很需要找一種職業,這還是可以幹的一件事。

    &rdquo區老太爺道:&ldquo若照博士的說法,這個教書先生,我還可以當得過,就請博士替我舉薦。

    主人在哪裡?&rdquo西門德道:&ldquo這些學生都是散住在各處的,但上課的地點,可以選定在南岸,也就是我所住的地方。

    這于我也有些好處,我們擺龍門陣的老友,還可以繼續地擺龍門陣。

    關于待遇方面,我想他們會不在乎,現在我就可以去和錢先生商量商量,請你在我這屋子裡寬坐片刻,我到隔壁屋子去問問情形。

    &rdquo說畢,他立刻起身走了。

     區老太爺坐在這屋子裡靜候着他的回信,不免又吸了他兩支紙煙。

    少刻,西門德含着滿臉笑容,走将進來,拍了手道:&ldquo事情是極順利的解決了。

    剛才我到隔壁屋子裡去,正好有位學生家長也在這裡。

    我介紹老先生當面和他談一談,老先生以為如何?&rdquo區老太爺起身道:&ldquo這倒很好,以便這問題一言可決。

    &rdquo西門德見他很幹脆,便引他到隔壁屋子裡來。

    區老太爺随在他身後,走向那隔壁屋子,在座有三個人,那位錢經理自己是認得的,此外還有兩位穿西服的朋友,架起了腳坐在沙發上吸紙煙。

    西門德走進來時,他們都已站起,便為他介紹着,一位是錢尚富先生,一位是郭寄從先生;最後将他引到一人面前時,那人穿了紅灰格子呢西服,拴着一條綠綢領帶,不過他衣服雖然穿得這樣漂亮,可是生着一張黃黑的長面孔,還有幾個碎麻子,張開口來笑時,露出一粒黃澄澄的金質門牙,更帶了幾分俗氣。

    西門德道:&ldquo這是慕容仁經理。

    就是他的令郎要補習功課。

    &rdquo 區老太爺聽說又是一位經理,覺得這是轉到富翁圈子裡來了,便向着那人略拱了一拱手道:&ldquo久仰,久仰!&rdquo他所謂&ldquo久仰&rdquo,本來是應酬之詞,并也不曾有什麼真的久仰,可是這位慕容仁經理,倒是居之不疑。

    手裡拿了翡翠煙嘴,上面按了一枝炮台煙,卻點了不吸,像是拿一枝毛筆似的捏着在空中畫了圈圈,很為得意的樣子,晃了頭笑道:&ldquo我這個雙姓,重慶市上很少,所以提起我慕容仁來,差不多的人都知道。

    區先生前兩天受驚了,請坐,請坐。

    &rdquo他這樣寒暄了兩句,倒不問人家是否坐下,他自己先坐到沙發上,将腿架了起來。

    區老太爺一見,心裡就老大不高興,為自己家裡子弟請先生,維持師道尊嚴,應該多恭敬些,這個樣子,恐怕不會怎樣客氣。

    西門德見他臉色有些不自然,便連連向他點頭道:&ldquo我們坐下來談。

    &rdquo區老太爺自也無須多禮,坦然地坐下來。

     西門德就把介紹的意思說了一番,又替兩方各标榜了幾句。

    慕容仁手扶翡翠煙嘴子噴了兩口煙,頭枕着沙發靠背,臉向了屋頂,因道:&ldquo區老先生既是老教育家,又經博士的介紹,那決錯不了,我們非常歡迎。

    假使老先生願意給我們教教孩子的話,食住都不成問題;南岸我們有很好的房子,那邊我們雇有下江廚子,勉強也能作兩樣下江菜。

    待遇方面,現在人工是貴的,我們有個包袱提回家,叫個小孩子順提了,自江邊提上坡,從前給幾分錢就行了,如今非五六角錢不提,我們請先生的報酬,自也不能太少。

    我們打算每月奉送法币三百元,博士你看這個辦法如何?&rdquo區老太爺聽到他的話,不倫不類,覺得不能含糊答複,因笑道:&ldquo十塊錢一天的鐘點費,這自然不能說少,因為東家是供給了膳宿的。

    不過請先生教子弟,這和其他一般雇工可有些不同。

    在前清科舉時代,人家家裡要請一位教書先生進門,那是件大事。

    &rdquo慕容仁笑道:&ldquo我也沒有把請先生當小事呀。

    呵!我想起來了,我應該請客。

    &rdquo說着他站了起來,向區老太爺微微點了個頭道:&ldquo我請老先生吃個小館。

    &rdquo區老太爺道:&ldquo這倒不必客氣,果然我們有成約了,将來少不得有叨擾的時候。

    &rdquo說這話時,在屋子裡的人都站起來了。

     錢尚富倒是抱拳頭向老太爺舉了一舉手,笑道:&ldquo我也有個侄子要拜在門牆之下,今天我先來作個小東,這不算請先生,我們都要吃飯。

    一面談話,一面吃飯,一舉兩得。

    如蒙俯允,将來自要正式請老師。

    &rdquo老太爺覺得這人的話倒還受聽,為了西門德的關系,倒未便拒絕過深,隻好說聲太客氣,随着他們一同走出旅館。

     約莫走了幾十家店面,身旁有人叫了一聲&ldquo老太爺&rdquo,回頭看時,正是那個曾幫過忙的楊老幺,他肩上扛了一個篾簍子,在馬路旁邊站住,便向他點了兩點頭。

    他道:&ldquo老太爺現在找到了房子沒有?&rdquo他說着話,就走近了來。

    區老太爺道:&ldquo很困難,如今還是住在那小客店裡呢?&rdquo慕容仁正走在區老太爺後面,楊老幺扛了那簍子走過來,恰是看不到迎面來的人。

    慕容仁喝道:&ldquo你向哪裡走?&rdquo楊老幺擡眼一看,見他是個穿整齊西裝的人,而且衣襟上還挂了有一方證章,這決不是平常的先生們,立刻退後了兩步。

    慕容仁将手上的手杖指了他的臉道:&ldquo你看那張鬼臉,又黑又黃,衣服上的汗臭氣,老早就熏着人作嘔,你也不在尿桶裡照照你那鬼像,大街上亂叫人!&rdquo楊老幺見他瞪了兩眼,闆着面孔,好像彼此之間有深仇似的,因道:&ldquo這不是笑話嗎!我又沒有招你,又沒有惹你,你罵我作啥子?慕容仁道:你敢招我,你這