第3章 窮則變

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dquo當然不是為了零用過日子要錢,上個比期,我又買進了一點别的貨,現在要付錢給人家。

    &rdquo 西門德道:&ldquo我本來不是作生意的人,對于這類事情,我也不感興趣,不過為了我們的交情起見,我可以和你幫一點忙。

    &rdquo柴自明抱了拳道:&ldquo事成之後,兄弟一定重謝。

    &rdquo西門德道:&ldquo我不圖你謝什麼,将來你們新作什麼生意的時候,讓我加入一分股子,我就高興的不得了。

    &rdquo柴自明聽着,又拍了一下大腿道:&ldquo你先生算是明白了,還是作生意可以碰碰運氣。

    不過作生意也有許多困難,眼光不準,連本都會蝕光。

    &rdquo西門德笑道:&ldquo販西瓜遇到連陰天,那也隻好說是命不好。

    &rdquo柴自明道:&ldquo這靠天吃飯的事,當然不能作準,兄弟的生意,卻是腳踏實地的。

    若是博士願意幫兄弟這個忙,我願送前途一萬元酬勞。

    說的這個數目,并不包括西門先生的車馬費。

    我這錢,并不是送禮,是作生意,先生要明白這一層。

    &rdquo西門德一想,他如果要賣出一批貨的話,約莫有三五十萬元的收入,拿出五十分之一二來作交際費,實在也就不算多。

    因道:&ldquo好,我和你跑一趟,縱然不成功,也并不蝕本。

    &rdquo 柴自明會了茶東。

    西門德咬住了牙齒,将手杖點着石坡子,一步一步地向上爬着。

    他心裡也曾想着,柴自明看到自己這樣吃力,也許會替自己雇一乘轎子,卻不想他依然搭了長衣服在手臂上,就向坡下走去了。

    西門德想道:&ldquo這市儈,他肯出一萬元作生意上的交際費,我這個跑路的人,他倒連轎錢也不肯出一文!&rdquo轉念又想,天天到陸先生那裡去聽候消息,始終沒有個着落,倒不如去另找一條路出來。

    柴自明說的這筆報酬,不大不小,有手段,硬把這一萬元拿過來,頗也足夠兩三個月用途。

    不用說,太太也就要什麼有什麼,不會因所求不遂,就找了女朋友來麻煩。

    好在所要見的這個人,在會場上也常見面,試着談談,能碰點機會,也未可知。

    心裡隻管打着主意,不覺将坡子爬完,到了馬路上,自己也沒有了勇氣還可以走路,隻得向街邊停的人力車試探一下車價。

    那車夫兩手把車把抱在懷裡,高高地舉起,有一步沒一步走着,想是累了,被人連叫了幾聲,車夫才回轉頭來,問聲哪裡?西門德告訴了他地方,他拉了車子走着,随便答道:&ldquo三塊錢!&rdquo西門德聽了,真是無話可說。

    他自是值不得還價,也無從還起,慢慢走了一截路,經過一個停人力車空場,向停着的車子問價錢時,至少的也要三塊半,他于是下了最大的決心,還是走向目的地去。

    好在手上拿的這隻手杖,還可以幫自己一點忙,于是走一步,将手杖在地面上點一下,慢慢兒的在馬路上點着走。

    半小時的工夫,他終于走到了目的地。

     這是新住宅區的一家洋式樓房,主人是蔺慕如,朋友一緻恭維他,叫蔺二爺。

    自己也不知道主人翁肯不肯見,且向門房裡投下名片。

    算是機會不錯,蔺二爺家無客,見了名片,立刻把他引到客廳裡相見。

    蔺慕如穿着灰哔叽袍子,全身沒一點皺紋,長圓的臉上,架了玳瑁邊眼鏡,下蓄一撮小髭須,神氣十足。

    見面一握手,便笑道:&ldquo前天會場上的演講辭,非常之好。

    &rdquo賓主分在沙發上坐下,聽差就敬着香港來的三五牌紙煙和北平來的好香片茶。

    西門德向這客廳周圍一看,什麼陳設不必計較,就是腳下踏着的這寸來厚地毯,也就是在戰時首都的上等享受。

    當政客當到他這種樣子,也就不可為而可為了。

    這樣想着,心裡立刻有了很大的興奮,談了幾句時局,又商談了下星期開一次經濟座談會。

    蔺慕如笑道:&ldquo博士,我這裡沒有官場架子,希望你常來談談。

    我有一個公司組織的規章,正在謄寫中,明後天請你來看看。

    &rdquo西門德笑道:&ldquo好的,我另外有件事想和蔺先生談談。

    這些時候,棉紗漲得可觀。

    &rdquo蔺二爺正色道:&ldquo那實在希望政治上發生效力,加以取締。

    &rdquo西門德笑道:&ldquo我的來意相反,不過與我也無幹。

    我路上有一位朋友,并非商家,逃難帶了些棉紗入川,因為是全家生命所托,原先沒有賣掉,現在&hellip&hellip&rdquo說到這裡,正好聽差送上茶杯來換茶,西門德頓了一頓,蔺二爺瞪了那聽差一眼,聽差便退去。

    西門德道:&ldquo他們倒是想在眼前賣掉若幹,隻是公開的賣,他們為人膽小,怕招搖生事。

    &rdquo蔺二爺微笑道:&ldquo想做黑市?這個博士外行呀。

    &rdquo西門德道:&ldquo唯其如此,所以我來請教。

    聽說二爺路上有兩家紡織廠。

    &rdquo蔺二爺端起茶杯來,呷了一口茶,沉吟着道:&ldquo我不便介紹。

    &rdquo沉吟了一會,又問道:&ldquo但不知有多少貨?&rdquo西門德道:&ldquo大概要賣的話,總在三十包以上。

    &rdquo蔺二爺笑道:&ldquo我們到裡面書房裡去談吧。

    順便我還可以辦點别的事情。

    &rdquo于是引着西門德同到裡面屋子裡去談話。

     好大一會兒,西門德口裡銜了真正舶來品的雪茄走出來,那短褂子小口袋裡,還另外揣了兩支雪茄。

    蔺二爺笑嘻嘻的向他握手道:&ldquo明天晚上,在舍下吃臘肉,你不可失信。

    &rdquo說着又握了握手,方才告别。

    西門德走出屋來,幾乎疑心這事是在夢中。

    可是回頭看看蔺公館。

    房屋高大,是眼前很現實的富貴人家,怎能說是夢裡所見?這時,心裡是有所恃而不恐了,看到路邊車子,便依了車夫所要的車價,坐車去找柴自明的寓所。

    到了寓所,卻讓西門德大吃一驚,他所住的是最大的一家旅館,而房間又是旅館中最大的一間。

    門牌上寫着&ldquo合記&rdquo,不是頂頭遇到他,幾乎不敢敲門。

    西門德曾有一位坐飛機從遠道來的朋友,在這裡住過,問過房價,高得吓人。

     柴自明将他引到屋子裡坐下,見先有兩個穿漂亮西裝的朋友斜靠在沙發上吸紙煙。

    柴自明介紹一番,倒是真正這裡的房主人,他們合開了房間接洽生意的。

    他們知道柴自明新近有兩筆大買賣要作,也請他在這裡接洽。

    這兩位西裝朋友,一位是錢尚富經理,作運輸業,一位是郭寄從老闆,作五金西藥。

    聽到西門德是一位博士,又對某方面談得上交際,十分歡迎,立刻拿了一聽三炮台紙煙放在茶幾上,請西門德吸煙。

    他正想着,每支紙煙恐怕比戰前一聽煙還貴,他們卻随便抽。

    這個想法沒有完,那錢尚富在旁邊屜桌裡拿出兩個盒子來,笑道:&ldquo請西門先生喝點兒咖啡,也有巧克力糖,是真正來路貨。

    &rdquo西門德笑道:&ldquo一罐咖啡,現在要賣幾百元了吧?&rdquo錢尚富笑道:&ldquo沒有,沒有!我們是順便帶來的。

    &rdquo說着叫茶房來,将兩罐子咖啡交給他去煮。

     西門德一看他們這排場,就知道落進了财神爺漩渦裡,對柴自明說話不免要另外裝一些精神,便先提到對蔺二爺交涉之難辦,再提到自己三說兩說,他居然肯幫忙。

    不過那一萬元的交際費,在往日不算少,在今天不算多。

    柴自明聽了,便和錢、郭兩位商量了一陣。

    郭寄從一抱拳頭道:&ldquo凡是仰仗,隻要事情辦得順手,那我們就勸柴老闆慷慨一點子。

    這回辦順了手,以後還少得了繼續進行嗎?&rdquo西門德道:&ldquo那方面大緻說好了,由兄弟介紹,向紡織廠交貨,貨價照市上行情打個九五折。

    不過有個好處,不問你有多少貨,在本埠