第二十五篇 烈火真情
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氣味。
沒有發現什麼可疑的情況，隻好繼續向前搜索。
他的腳步輕極了，就像在帳篷的陰影之下移動的幽靈，連阿拉伯人養的那幾條惡狗也沒聽見半點兒動靜。
一股煙草味兒告訴他，阿拉伯人正在帳篷前頭抽煙。
一陣笑聲傳入他的耳鼓。
然後，他聽見對面的茅屋裡有人在唱一首他曾經那麼熟悉的歌：《上帝救救國王》。
克拉克莫名其妙，不由得停下腳步。
是誰在唱歌？聽聲音顯然是個男人。
他蓦地想起留在河邊那條小路上的英國小夥子。
想起他回來這一路上居然沒見他的蹤影。
過了一會兒，又聽見一個女人的聲音。
啊，是梅瑞姆！“殺手”克拉克立刻朝這兩個聲音傳來的方向飛快地溜了過去。
吃過晚飯，梅瑞姆便回到她的地鋪。
她和老酋長同住一個帳篷，不過是在帳篷後面專供女人起居的那個小角落。
這個角落用兩塊相當貴重的波斯地毯隔開，裡面隻住着梅瑞姆和瑪布諾。
沒有别的女人，因為老酋長沒有老婆。
梅瑞姆真是感慨萬端，她雖然離開此地多年，但這裡一點兒變化也沒有—一這個專供女人睡覺的小角落還是隻有她和瑪布諾。
不一會兒酋長撩起地毯，走了進來。
借着昏暗的燈光。
他向這個小角落張望着。
“梅瑞姆！”他喊道。
“來這兒一下。
” 姑娘站起身，走進帳篷“前廳”。
地上有一堆火，把帳篷照得通亮。
首長的兄弟阿裡，本·坎丁蹲在地毯上抽煙。
酋長在旁邊站着。
酋長和阿裡·本·坎丁一個父親，但阿裡·本·坎丁的母親是個奴隸——一個西海岸的黑人。
阿裡·本·坎丁又老又醜，和黑人差不了多少。
他的鼻子和半邊臉頰因為什麼可怕的疾病。
都爛掉了。
梅瑞姆進來時，他擡起頭，龇開牙笑了一下。
酋長豎起大拇指朝阿裡·本·坎丁指了一下，對梅瑞姆說： “我已經垂垂老矣，沒有多少日子好活了。
因此，我把你送給了我的弟弟。
阿裡·本·坎丁。
” 話就算說完了。
阿裡·本·坎丁站起來走到她的面前，梅瑞姆吓得直往後縮。
那個醜八怪一把抓住她的手腕。
“走！”他拉起梅瑞姆的胳膊，就往他的帳篷裡拖。
他們走了之後，酋長咯咯咯地笑了起來，“再過幾個月我要把她送到北方，”他自言自語地說，“我要讓他們知道，殺死阿摩·本·柯哈托姐姐的兒子會遭到什麼報應。
” 在阿裡·本·坎丁的帳篷裡，梅瑞姆又是哀求又是威脅，但毫無用處。
那個面目可憎的老雜種一開始還好言相勸，可是當梅瑞姆對他表現出極端的厭惡和恐懼之後，他生氣了，撲過去，一下子把梅瑞姆拖到了懷裡，梅瑞姆兩次從他手裡掙脫，就在這時，聽見貝尼斯哼那首歌兒。
一下子想到這是貝尼斯特意哼給她聽的。
就在她答話的當兒，阿裡·本·坎丁又向她撲了過去。
這一次他把她按到了他那頂帳篷後面。
那兒有三個黑女人，都幸災樂禍地擡起頭，等着看眼前這場“好戲”。
莫裡森·貝尼斯看見一個大個子黑人檔住他的去路，失望和憤怒像驟然間燃起的一團火，在他心裡燃燒。
一刹那間他變成一頭野獸，惡狠狠地罵了一句。
向黑人猛撲過去。
那人一下子被地撞倒莊地上。
他們抱作一團，撕打着，黑人摸索着，拔腰間的獵刀，貝尼斯使勁兒掐他的脖子。
黑人本來想喊救命，可是脖子被貝尼斯鐵鉗般的大手緊緊地掐着，連一聲兒也沒喊出來，但他還是設法拔出那把短刀，向貝尼斯的肩膀猛地刺去，然後第二刀，第三刀……貝尼斯騰出一隻手，在黑暗中摸索着，找到一塊石頭，抓起來朝那人的腦袋使勁兒砸去。
黑人身子一軟，暈了過去，貝尼斯跳起來，朝傳來梅瑞姆叫喊聲的那頂羊皮帳篷跑去。
不過“殺手”克拉克已經捷足先登了。
他除了一張豹子皮，一塊纏腰布，渾身上下一絲不挂，悄無聲息地溜到阿裡·本·坎丁那頂帳篷後面。
那個老雜種剛把梅瑞姆拖進女人住的“分隔間”，克拉克便用他那把尖刀在帳篷的“後牆”劃開一道六英尺長的口子。
然後像一個從天而降的巨人，蓦地出現在那幾個驚呆了的黑人面前。
梅瑞姆一眼認出了克拉克。
看到盼望已久的親人，看到他那偉岸的身軀，她的一顆心充滿了驕傲和歡樂。
“克拉克！”她大喊一聲。
“梅瑞姆！”他隻喊了這麼一句，便向吓呆了的阿裡·本·坎丁猛撲過去。
三個黑女人尖叫着從地鋪上一躍而起。
梅瑞姆想攔住她們，可是他們已經從克拉克劃開的那道口子奪路而逃，叫喊聲震動了整個村莊。
“殺手”掐住阿裡的脖子，對準他的心窩猛刺一刀，阿裡·本·坎丁躺在地上。
一命嗚呼了。
克拉克剛向梅瑞姆轉過臉，突然看見一個頭發蓬亂，渾身是血的人闖進帳篷。
“莫裡森！”姑娘驚叫了一聲。
克拉克呆呆地望着這位“不速之客”，一股悲涼的浪潮頓時淹沒了他的心。
剛才，刹那之間，他忘記了和梅瑞姆分手之後。
她身上發生的種種變化
沒有發現什麼可疑的情況，隻好繼續向前搜索。
他的腳步輕極了，就像在帳篷的陰影之下移動的幽靈，連阿拉伯人養的那幾條惡狗也沒聽見半點兒動靜。
一股煙草味兒告訴他，阿拉伯人正在帳篷前頭抽煙。
一陣笑聲傳入他的耳鼓。
然後，他聽見對面的茅屋裡有人在唱一首他曾經那麼熟悉的歌：《上帝救救國王》。
克拉克莫名其妙，不由得停下腳步。
是誰在唱歌？聽聲音顯然是個男人。
他蓦地想起留在河邊那條小路上的英國小夥子。
想起他回來這一路上居然沒見他的蹤影。
過了一會兒，又聽見一個女人的聲音。
啊，是梅瑞姆！“殺手”克拉克立刻朝這兩個聲音傳來的方向飛快地溜了過去。
吃過晚飯，梅瑞姆便回到她的地鋪。
她和老酋長同住一個帳篷，不過是在帳篷後面專供女人起居的那個小角落。
這個角落用兩塊相當貴重的波斯地毯隔開，裡面隻住着梅瑞姆和瑪布諾。
沒有别的女人，因為老酋長沒有老婆。
梅瑞姆真是感慨萬端，她雖然離開此地多年，但這裡一點兒變化也沒有—一這個專供女人睡覺的小角落還是隻有她和瑪布諾。
不一會兒酋長撩起地毯，走了進來。
借着昏暗的燈光。
他向這個小角落張望着。
“梅瑞姆！”他喊道。
“來這兒一下。
” 姑娘站起身，走進帳篷“前廳”。
地上有一堆火，把帳篷照得通亮。
首長的兄弟阿裡，本·坎丁蹲在地毯上抽煙。
酋長在旁邊站着。
酋長和阿裡·本·坎丁一個父親，但阿裡·本·坎丁的母親是個奴隸——一個西海岸的黑人。
阿裡·本·坎丁又老又醜，和黑人差不了多少。
他的鼻子和半邊臉頰因為什麼可怕的疾病。
都爛掉了。
梅瑞姆進來時，他擡起頭，龇開牙笑了一下。
酋長豎起大拇指朝阿裡·本·坎丁指了一下，對梅瑞姆說： “我已經垂垂老矣，沒有多少日子好活了。
因此，我把你送給了我的弟弟。
阿裡·本·坎丁。
” 話就算說完了。
阿裡·本·坎丁站起來走到她的面前，梅瑞姆吓得直往後縮。
那個醜八怪一把抓住她的手腕。
“走！”他拉起梅瑞姆的胳膊，就往他的帳篷裡拖。
他們走了之後，酋長咯咯咯地笑了起來，“再過幾個月我要把她送到北方，”他自言自語地說，“我要讓他們知道，殺死阿摩·本·柯哈托姐姐的兒子會遭到什麼報應。
” 在阿裡·本·坎丁的帳篷裡，梅瑞姆又是哀求又是威脅，但毫無用處。
那個面目可憎的老雜種一開始還好言相勸，可是當梅瑞姆對他表現出極端的厭惡和恐懼之後，他生氣了，撲過去，一下子把梅瑞姆拖到了懷裡，梅瑞姆兩次從他手裡掙脫，就在這時，聽見貝尼斯哼那首歌兒。
一下子想到這是貝尼斯特意哼給她聽的。
就在她答話的當兒，阿裡·本·坎丁又向她撲了過去。
這一次他把她按到了他那頂帳篷後面。
那兒有三個黑女人，都幸災樂禍地擡起頭，等着看眼前這場“好戲”。
莫裡森·貝尼斯看見一個大個子黑人檔住他的去路，失望和憤怒像驟然間燃起的一團火，在他心裡燃燒。
一刹那間他變成一頭野獸，惡狠狠地罵了一句。
向黑人猛撲過去。
那人一下子被地撞倒莊地上。
他們抱作一團，撕打着，黑人摸索着，拔腰間的獵刀，貝尼斯使勁兒掐他的脖子。
黑人本來想喊救命，可是脖子被貝尼斯鐵鉗般的大手緊緊地掐着，連一聲兒也沒喊出來，但他還是設法拔出那把短刀，向貝尼斯的肩膀猛地刺去，然後第二刀，第三刀……貝尼斯騰出一隻手，在黑暗中摸索着，找到一塊石頭，抓起來朝那人的腦袋使勁兒砸去。
黑人身子一軟，暈了過去，貝尼斯跳起來，朝傳來梅瑞姆叫喊聲的那頂羊皮帳篷跑去。
不過“殺手”克拉克已經捷足先登了。
他除了一張豹子皮，一塊纏腰布，渾身上下一絲不挂，悄無聲息地溜到阿裡·本·坎丁那頂帳篷後面。
那個老雜種剛把梅瑞姆拖進女人住的“分隔間”，克拉克便用他那把尖刀在帳篷的“後牆”劃開一道六英尺長的口子。
然後像一個從天而降的巨人，蓦地出現在那幾個驚呆了的黑人面前。
梅瑞姆一眼認出了克拉克。
看到盼望已久的親人，看到他那偉岸的身軀，她的一顆心充滿了驕傲和歡樂。
“克拉克！”她大喊一聲。
“梅瑞姆！”他隻喊了這麼一句，便向吓呆了的阿裡·本·坎丁猛撲過去。
三個黑女人尖叫着從地鋪上一躍而起。
梅瑞姆想攔住她們，可是他們已經從克拉克劃開的那道口子奪路而逃，叫喊聲震動了整個村莊。
“殺手”掐住阿裡的脖子，對準他的心窩猛刺一刀，阿裡·本·坎丁躺在地上。
一命嗚呼了。
克拉克剛向梅瑞姆轉過臉，突然看見一個頭發蓬亂，渾身是血的人闖進帳篷。
“莫裡森！”姑娘驚叫了一聲。
克拉克呆呆地望着這位“不速之客”，一股悲涼的浪潮頓時淹沒了他的心。
剛才，刹那之間，他忘記了和梅瑞姆分手之後。
她身上發生的種種變化