第二章
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轉過兩天，牛寶在獨流鎮的炮市上拉開陣勢。
獨流鎮的炮市與靜海縣城不同。
十來畝平平坦坦一塊場子，四外圍着泥坯壘的一道牆，多處坍塌，任人跨出跨進；地上光秃秃，隻是戳着高高矮矮許多拴牲口用的木樁，平時這是買賣牲口的地界兒。
可一人臘月，賣花炮的漸漸擠進來，鞭炮一響，牲口吓走了，自然而然改做臨時的炮市。
今兒牛寶好精神。
一身嶄新的棉襖棉褲，烏鞋淨襪，腦袋一早洗過，此刻太陽一照，墨黑油亮。
賣炮的人從沒有這般打扮，煙熏火燎，鞭炸炮崩，衣衫多是舊破與糊洞。
牛寶平時最不愛穿新衣，這樣一身全新，架架楞楞，生生闆闆，像是相親來的。
他身邊站着一個蒼白消瘦的小子，帶着病相，一雙小眼倒是亮亮閃閃，十二分的精神。
這人是他堂弟，名喚窦哥，專門折騰花炮的小販：昨天牛寶請他買來一批上好鞭炮。
窦哥既鑽錢眼，也講義氣，買賣道上很有情面，這批鞭炮是他打沿兒莊“萬家雷。
’家裡買出來的。
這“萬家雷”不單名滿靜海，還在天津衛宮前大街和北平的廠甸設炮攤，挂字号，有幾分名氣。
人說“萬家雷”能開山打洞，裝進大炮膛裡當炮彈使。
牛寶連夜把鞭炮上凡有“萬家雷”的戳記都扯下來，換上紅紙，臨時使塊杜梨木刻條大鯉魚蓋上去。
自打靜海造炮千八百年來，還沒見過這字号。
轉天滿滿裝一小車，運到集上，車上車下擺得漂漂亮亮；大挂的萬頭雷子鞭，一包三尺多高，立在車上，像半扇豬，極是氣派。
牛寶和窦哥各拿_根大竹竿，足足兩丈長，左右一站，好比守陣門的兩員武将。
對面是圓頭小子，手握長竿，挑一挂紅紙大鞭，橫刀立馬站在前頭。
後邊是裝滿鞭炮的驢車，那女人面雕泥塑般坐在車上。
車前，除去那年齡小的小子，還多出一個黑瘦瘦的男子。
他們腰上全紮一條避邪用的紅布腰帶。
炮市上的人看這陣勢，知道要比炮，都圍了上來。
窦哥一瞅對方，眼珠驚得差點沒掉在地上，扭臉對牛寶低聲說： “牛寶哥，你咋跟他們鬥上氣兒了?人家是文安縣蔡家啊!在天津衛‘蔡家鞭’和‘萬家雷’齊名，前二年蔡家老大給火藥炸死，蔡家人不大往咱靜海這邊來了，‘蔡家鞭’也見不着了。
哎，你瞧，坐在車上那俊俏人就是蔡家大媳婦，名叫春枝，方圓百裡，打燈籠也難找着這麼俊的人兒!可惜守了寡!這圓腦袋小子是蔡三，靠車站着的是蔡家老二和老四，都是放炮的好手。
咱的炮再好，也放不過人家，更别說人家‘蔡家鞭’了!” 牛寶聽了，腦袋裡隻多了春枝，根本沒有“蔡家鞭”，還要多問，可不容他說話，圓頭圓腦的蔡三已經将竹竿子使勁劃起圈兒來，直把拴在竿尖上的那挂鞭甩成一條直線，在空中嗚嗚響。
賣鞭的人都這麼做，顯示自己編炮使的麻繩結實不斷。
跟着，蔡三又變了手法，耍起花活，叫手中的竿子轉起來，半圈緊，半圈松，一緊一松，有張有弛，那鞭就忽彎忽直，忽剛忽柔，蛇舞龍飛，十分好看，還沒點炮，就引得人們叫好：随後，竹竿往地上“噔”地一戳，鞭炮垂下來，點着就炸，聲音比上次那小鋼鞭響幾倍，震得周圍一些拉車的牲口慌慌挪動身子和腿，受不住?要跑。
牛寶挑起一挂雷子鞭也點響，“萬家雷”名不虛傳，個個爆竹都像炸雷，帶着一股烈性與豪氣，隻比蔡家的大鞭強，決不比蔡家弱，也招來一陣喝好。
兩邊就緊緊較上勁兒。
隻見蔡三往右邊一閃，小小蔡四從車子那兒走來，手提一挂巨型大鞭，每隻都有黃瓜一般粗，總共十二隻，像是提着一串長茄子，引得人們喊怪叫奇。
蔡四身小，雖然斜向上舉，最下邊的一隻大鞭依然嚓嚓蹭地。
牛寶頭次瞧見這般大的鞭。
窦哥告訴他：“這叫‘一步一響’，走一步，炸一個，這是‘蔡家鞭’的看家貨．已經多年見不到，你一聽就知道了。
”他掏錢給了身邊一個熟人，嘀咕些話，然後對牛寶說，“我叫人去買他幾挂，有幾挂這鞭當幌子，今年多賺一倍錢。
” 蔡四走到場子中央，蔡三幫他點着藥信子，大鞭炸開，響聲像打炮，震得看熱鬧的人不單堵耳朵，還閉眼。
小小蔡四卻毫不為之所動，炮炸身邊，濃煙蔽體，他卻像提着籠子遛鳥，從容又清閑!叫人佩服蔡家人鞭炮這行真有功底。
蔡四穩穩當當走了十二步．一停，手裡的大鞭剛好放完。
一時不少人擁上來，争買大鞭。
窦哥揚手大叫：“别急，還有更好的家夥哪!”他從車上抱下來一個天下少見的大雷子炮，立在地上，一尺多高．快要齊到膝蓋，小胳膊粗，藥信子像根麻繩，大紅紙筒，上邊蓋的戳記是條墨線大魚。
“娘喲!這不是炸城池子用的吧!”有人驚叫道。
“你瞧炮上那條魚，挺像是牛寶的缸魚，哎，那壯小子是牛寶吧，他咋改行賣起炮來了?”人們議論着。
春枝在車上，仍舊像娘娘廟裡的泥像，端坐不動，隻是眼睫毛偶爾驚顫一下，那是聽到人們
獨流鎮的炮市與靜海縣城不同。
十來畝平平坦坦一塊場子，四外圍着泥坯壘的一道牆，多處坍塌，任人跨出跨進；地上光秃秃，隻是戳着高高矮矮許多拴牲口用的木樁，平時這是買賣牲口的地界兒。
可一人臘月，賣花炮的漸漸擠進來，鞭炮一響，牲口吓走了，自然而然改做臨時的炮市。
今兒牛寶好精神。
一身嶄新的棉襖棉褲，烏鞋淨襪，腦袋一早洗過，此刻太陽一照，墨黑油亮。
賣炮的人從沒有這般打扮，煙熏火燎，鞭炸炮崩，衣衫多是舊破與糊洞。
牛寶平時最不愛穿新衣，這樣一身全新，架架楞楞，生生闆闆，像是相親來的。
他身邊站着一個蒼白消瘦的小子，帶着病相，一雙小眼倒是亮亮閃閃，十二分的精神。
這人是他堂弟，名喚窦哥，專門折騰花炮的小販：昨天牛寶請他買來一批上好鞭炮。
窦哥既鑽錢眼，也講義氣，買賣道上很有情面，這批鞭炮是他打沿兒莊“萬家雷。
’家裡買出來的。
這“萬家雷”不單名滿靜海，還在天津衛宮前大街和北平的廠甸設炮攤，挂字号，有幾分名氣。
人說“萬家雷”能開山打洞，裝進大炮膛裡當炮彈使。
牛寶連夜把鞭炮上凡有“萬家雷”的戳記都扯下來，換上紅紙，臨時使塊杜梨木刻條大鯉魚蓋上去。
自打靜海造炮千八百年來，還沒見過這字号。
轉天滿滿裝一小車，運到集上，車上車下擺得漂漂亮亮；大挂的萬頭雷子鞭，一包三尺多高，立在車上，像半扇豬，極是氣派。
牛寶和窦哥各拿_根大竹竿，足足兩丈長，左右一站，好比守陣門的兩員武将。
對面是圓頭小子，手握長竿，挑一挂紅紙大鞭，橫刀立馬站在前頭。
後邊是裝滿鞭炮的驢車，那女人面雕泥塑般坐在車上。
車前，除去那年齡小的小子，還多出一個黑瘦瘦的男子。
他們腰上全紮一條避邪用的紅布腰帶。
炮市上的人看這陣勢，知道要比炮，都圍了上來。
窦哥一瞅對方，眼珠驚得差點沒掉在地上，扭臉對牛寶低聲說： “牛寶哥，你咋跟他們鬥上氣兒了?人家是文安縣蔡家啊!在天津衛‘蔡家鞭’和‘萬家雷’齊名，前二年蔡家老大給火藥炸死，蔡家人不大往咱靜海這邊來了，‘蔡家鞭’也見不着了。
哎，你瞧，坐在車上那俊俏人就是蔡家大媳婦，名叫春枝，方圓百裡，打燈籠也難找着這麼俊的人兒!可惜守了寡!這圓腦袋小子是蔡三，靠車站着的是蔡家老二和老四，都是放炮的好手。
咱的炮再好，也放不過人家，更别說人家‘蔡家鞭’了!” 牛寶聽了，腦袋裡隻多了春枝，根本沒有“蔡家鞭”，還要多問，可不容他說話，圓頭圓腦的蔡三已經将竹竿子使勁劃起圈兒來，直把拴在竿尖上的那挂鞭甩成一條直線，在空中嗚嗚響。
賣鞭的人都這麼做，顯示自己編炮使的麻繩結實不斷。
跟着，蔡三又變了手法，耍起花活，叫手中的竿子轉起來，半圈緊，半圈松，一緊一松，有張有弛，那鞭就忽彎忽直，忽剛忽柔，蛇舞龍飛，十分好看，還沒點炮，就引得人們叫好：随後，竹竿往地上“噔”地一戳，鞭炮垂下來，點着就炸，聲音比上次那小鋼鞭響幾倍，震得周圍一些拉車的牲口慌慌挪動身子和腿，受不住?要跑。
牛寶挑起一挂雷子鞭也點響，“萬家雷”名不虛傳，個個爆竹都像炸雷，帶着一股烈性與豪氣，隻比蔡家的大鞭強，決不比蔡家弱，也招來一陣喝好。
兩邊就緊緊較上勁兒。
隻見蔡三往右邊一閃，小小蔡四從車子那兒走來，手提一挂巨型大鞭，每隻都有黃瓜一般粗，總共十二隻，像是提着一串長茄子，引得人們喊怪叫奇。
蔡四身小，雖然斜向上舉，最下邊的一隻大鞭依然嚓嚓蹭地。
牛寶頭次瞧見這般大的鞭。
窦哥告訴他：“這叫‘一步一響’，走一步，炸一個，這是‘蔡家鞭’的看家貨．已經多年見不到，你一聽就知道了。
”他掏錢給了身邊一個熟人，嘀咕些話，然後對牛寶說，“我叫人去買他幾挂，有幾挂這鞭當幌子，今年多賺一倍錢。
” 蔡四走到場子中央，蔡三幫他點着藥信子，大鞭炸開，響聲像打炮，震得看熱鬧的人不單堵耳朵，還閉眼。
小小蔡四卻毫不為之所動，炮炸身邊，濃煙蔽體，他卻像提着籠子遛鳥，從容又清閑!叫人佩服蔡家人鞭炮這行真有功底。
蔡四穩穩當當走了十二步．一停，手裡的大鞭剛好放完。
一時不少人擁上來，争買大鞭。
窦哥揚手大叫：“别急，還有更好的家夥哪!”他從車上抱下來一個天下少見的大雷子炮，立在地上，一尺多高．快要齊到膝蓋，小胳膊粗，藥信子像根麻繩，大紅紙筒，上邊蓋的戳記是條墨線大魚。
“娘喲!這不是炸城池子用的吧!”有人驚叫道。
“你瞧炮上那條魚，挺像是牛寶的缸魚，哎，那壯小子是牛寶吧，他咋改行賣起炮來了?”人們議論着。
春枝在車上，仍舊像娘娘廟裡的泥像，端坐不動，隻是眼睫毛偶爾驚顫一下，那是聽到人們