第四章 祁連老祖
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和兩個兒子連同打鐵用具，都由天豹莊派馬車拉來了，給他們安頓了三間屋子，一家人歡喜不盡。
下午，秦憂他們要王鐵匠打四把刀。
式樣照直背刀，刀尖要兩面開口，要厚要重。
耿牛看式樣不錯，也要一把。
萬古雷則給他們一枚飛環刺做樣，請他們打造五百枚。
秦憂等五人守着鐵匠爐，興趣來了也打幾槌。
耿牛最來勁，不時搶着打。
萬古雷、羅斌等不時也來看，爐棚裡于是熱鬧非凡。
王鐵匠有了幫手，便在一旁指點，必要時自己動手。
幾天下來，五把雙鋒直背刀打造好。
五把刀經過反複疊壓鍛打，式樣既美觀，刀身又硬又有韌性，猛力劈砍時不易折斷。
王鐵匠鑄刀确有一手。
秦憂、耿牛等五人喜不自禁，捧在手裡左看右看，愛不釋手，贊不住口。
萬古雷等人也誇王鐵匠好手藝。
羅斌見獵心喜，也要打造一把，但份量要輕些，刀身要薄些。
王鐵匠說打刀容易，就是萬莊主的小環片難，需要多花些功夫。
正熱熱火火議論着，忽聽袁小芳的聲音道：“阿彌陀佛，刀打造好了嗎？四位爺心目中大概隻認得刀，不認得人了呢！” 衆人扭頭一瞧，袁小芳叉腰站在棚外。
羅斌道：“這話怎麼說？” 袁小芳道：“四位爺答應指點我刀法，可幾天來守着爐棚不肯走開，自然是認刀不認人了，這話沒有說錯吧，萬總镖主？” 萬古雷沒想到她把話轉到自己身上來，便笑着對陶悲道：“陶兄，你惹的禍，自己來說吧，别人可幫不了忙。
” 陶悲道：“咱們監制打刀，是為了對付祁連老祖，沒有稱手的兵刃，武功便打了折扣。
” 袁小芳當着人不願多說，道：“刀打好了，總該有空指點指點了吧！” 秦憂忙道：“是的是的，老四你去吧！” 嚴寒道：“一人指點足夠，咱們要看刀。
” 陶悲戀戀不舍放下刀，道：“好，咱們到院子裡去。
”一頓又道：“刀把上鑲顆寶石，可别忘了！”他那難舍的神态，引得衆人笑了。
袁小芳則氣得闆着臉，賭氣走在前頭。
萬古雷心想，也許該是做媒的時候了吧？ 忽然，莊丁來報，有三位爺要見莊主，來客不肯說出姓氏，說萬爺見了自會知曉。
萬古雷詫道：“會是誰呢？請進來吧！” 他放下雙鋒刀，又看了打造出來飛環刺，覺得與原物稍有差異，便打出一枚試試，那枚飛環刺直嵌進了樹身裡。
他從樹身上取下來，把不足之處對王鐵匠說了。
這時，莊丁已帶了客人來，萬古雷一看楞了，原來是降龍刀阮奎等三人，連忙行禮道：“稀客稀客，在下有失遠迎，還請恕罪！” 阮奎有些尴尬，道：“萬莊主，我們幾經思量，還是來了，請萬莊主原諒！” 鐘蝶東看西看，道：“好大的莊院！” 萬古雷對爐棚裡的人道：“各位，快出來見見降龍刀阮奎、神镖張清和兩位前輩和鐘姑娘，這是我在都昌結識的。
” 西門儀、耿牛、羅斌等都出來寒喧，秦憂等三人還在琢磨直背雙鋒刀，沒聽見。
萬古雷又叫了一聲，三人才走出來。
鐘蝶打量三人，見他們極是傲慢，隻對義父、張叔抱了抱拳就回轉爐棚去了，心裡不禁大是生氣，便道：“萬莊主，這三位的大名，我在江湖上也沒聽見過呀，可架子卻不小呢！” 阮奎道：“蝶兒，不要亂說……” 萬古雷笑道：“幾位爺性情如此，至于江湖名聲嘛，不久将震動江湖！” 嚴寒打量了鐘蝶一眼，正好鐘蝶也在看他，四目相對，嚴寒傲然扭轉了頭。
鐘蝶大怒，道：“哼！有什麼了不起！” 嚴寒陰沉着臉道：“小子，說話小心些？” 鐘蝶嚷道：“我偏不小心，你要怎樣？” 萬古雷見嚴寒要發作，忙道：“嚴兄，鐘姑娘性情直爽，别計較！” 嚴寒臉上露出驚奇神态：“她是女的？” 鐘蝶道：“不錯，女的怎麼了？” 嚴寒頭一扭，不再理她。
萬古雷請三人進屋坐，把他們帶到天豹樓議事室，正好陶悲在指點袁小芳練功，見人來忙停下。
萬古雷替他們作了引薦，二女互相打量，惺惺相惜，馬上手牽手進屋。
阮奎道：“萬莊主，老夫慚愧……” 萬古雷忙道：“前輩不要這麼說，前輩的處境在下知曉，隻要前輩信得過在下，就請三位在天豹莊住下，待我們去少華山回來，再共同對付精英會，不知前輩以為如何？” 阮奎道：“我們此來，就是為了助莊主一臂之力，豈能閑住莊中，那不愧煞人了嗎？” 西門儀道：“阮兄不妨在莊中小住，我等不久便回來，今後都是自己人，不必客氣！” 阮奎道：“久仰先生大名，今日有幸相見，還請先生多多指教！” 西門儀道：“不敢不敢，阮兄未免過謙！” 角落裡，袁小芳、鐘蝶叽叽喳喳，好投契。
當晚，在莊中為阮奎等接風。
宴席上，阮奎、張清和又見了卓彤、柯瑞等人，這都是江湖成名人物，天豹莊果然不同凡響，不禁心中大慰，他們來投奔，這條路走對了！” 席間，杯觥交錯，熱氣騰騰。
鐘蝶和袁小芳坐一起，穿上了女裝。
她悄悄指着嚴寒等人道：“這幾人是誰，怎麼一臉傲相，又不是江湖出名人物！” 袁小芳道：“你錯了，他四人武功高得很，你來時正指點我刀功的陶悲，就把南海尊者座下的四龍星之首、青龍星姜華打敗了，你說說看，能把青龍星一掌擊傷的人，武功差嗎？” 鐘蝶道：“哎喲，你說的可是真的？” “怎麼不真，我親自看見的！” “呀，這真想不到。
那麼，姓嚴的那個呢？俺來時還和他頂了幾句嘴，他還叫我小心呢！” “咦，竟有這回事，說給我聽聽。
” 鐘蝶說了經過，道：“俺義父在江湖上名望這麼高，他們憑什麼不理不睬的？所以俺生了氣，嗆他們幾句，後來聽說俺是女的才……” 袁小芳道：“你誤會了，他們人好，但性情高傲冷漠，日子長了，你會習慣的。
” 鐘蝶自小出生在富家，一向嬌縱，所以說話直來直去，毫無顧忌。
當下道：“俺才不理他們呢，要說心高氣傲，俺更……” “你别傻，這樣的高手可不容易找，你要報家仇，不正需要他們相助嗎？” “啊喲是的，可他們那付尊容，怎麼接近？” “你真是的，别忘了我們是女孩子，你不會以柔克剛？讓他乖乖聽你的話？” “這……這恐怕不成吧？” “怎麼不成，你看我的，學着幹就是了。
” 這些話是悄悄話，兩旁的人是聽不見的。
袁小芳在太原府沒個會武功又說得來的女伴，見了鐘蝶就覺十分投緣。
而鐘蝶也如此，成天跟着兩個長輩練功，沒個說知心話的人，所以兩人一湊合，馬上親如姊妹。
又過了幾天，萬古雷等人上路，他們分兩撥走，第二撥晚半個時辰動身。
※※※※※※ 萬古雷一行到達華縣縣城時，離約鬥的日子還有兩天，城裡的旅舍大半住滿了人，他們安頓在一家最大的旅舍裡，包下了後院。
吃飯時，隻見酒樓上全是江湖客，十分熱鬧，話題離不開後天的比鬥。
人們對雙方都有濃厚的興趣，一方是後起之秀的江南神劍，一方是縱橫綠林的老霸主。
幾乎所有的人都判定祁連老祖必勝，江南神劍一方必敗。
萬古雷事先囑咐過大家，不管聽到什麼，都不許與人争吵，以免樹新敵。
于是大家低頭吃喝，對食客的議論隻當沒聽見。
此時，又上來了五位客人，他們一桌桌走過來，似在找人不象要用膳，萬古雷等不理睬。
忽然，靠南邊角落有人叫：“總管，在這裡，這小子在這兒，和兩個人在一起！” 叫聲驚動了食客，一個個擡頭望去，隻見散在樓面上的四個人，即刻趕到了南面角落。
與此同時，角落裡站起了三個人。
萬古雷一眼看出，這三人正是在開封酒樓上見過的開封雙義和那個姓鄭的。
姓鄭的似與方天嶽有仇，其中好像包含了一段冤情。
自己在酒樓上時不知他說的誰，到京師與道衍法師交談後才知說的是方天嶽，後悔沒與這姓鄭的交談，曾打算再去開封找開封雙義。
沒想到今日在這兒碰上，真是再好不過，先聽聽那五人何事找他的麻煩，再決定要不要幫他一把。
這時，隻見中年總管走了過去，道：“鄭風，這幾年你躲到哪兒去了，叫咱們好找，今天真是老天有眼，叫咱們撞上了！” 鄭風似很激動，雙手抱拳道：“代總管，在下不得不東躲西藏，方少莊主他……” 代總管接話道：“咱知道你不得不東躲西藏，你偷取劍訣不成，逃離……” 鄭風大叫道：“我何曾偷什麼劍訣……” 代總管喝道：“住口，你小子犯了大罪，這回看你還往哪裡跑，走走走，跟咱們回去！” 鄭風嚷道：“我不走，你們殺人滅口……” 代總管出手就是一拳，鄭風往後一縮，因隔着桌子，代總管奈何不了他。
旁邊有人不平道：“喂，我說老小子，你别仗勢欺人，有話好好說……” 代總管冷笑道：“你是什麼人，要出頭架梁子嗎？告訴你，咱是襄陽府方家莊、一劍震武林方家的總管，奉莊主之命捉拿方家莊的叛徒，與别人無幹，兄台你最好少管閑事！” 他扯出武林世家方家的旗号，當真是滿座皆驚。
方家的大公子方天嶽是燕王的有功之臣，官封前軍都督府都督佥事，權勢炙手可熱。
方家的總管捉拿府中的叛徒，的确與人無關。
先前那抱不平的人站了起來，抱拳道：“對不住，在下不明真相，失禮了！” 代總管傲氣十足，點點頭道：“不知者不怪，下次為人出頭時，先弄清原委！” 鄭風叫道：“各位好漢，休聽姓代的滿口胡言，在下原是方家莊一名衛隊管事，五年前……” 代總管喝道：“把這叛賊拿下！” 站在他身側的四名壯漢立即從兩邊圍了過去，開封雙義與鄭風拉開架式，準備動手。
店小二大叫道：“客官客官，請你們下樓了斷，樓上動手不得，壞了小店的生意！” 萬古雷對耿牛附耳說了幾句，耿牛從席上站起，大步走了過去，道：“吵什麼吵什麼有話下樓去說，别鬧得大家吃不成飯！” 代總管一回頭，見是個楞頭楞腦的年青人，叱道：“小子你管什麼閑事，你……” 他明明看見這小子離他有五六步遠，忽然間這小子一步跨到了他面前，吓了他一跳，不及後退半步，就被對方制了穴。
接着聽那小子說：“快叫你手下放人，不然俺戳你氣海穴，叫你成個廢人！”說話時，手指頭已頂在氣海穴上，驚得他趕緊道：“焦老大，讓姓鄭的小子滾蛋，今日沖着大家的金面，别擾了大家的酒興，你們聽見了嗎？快閃開一條道！” 此時萬古雷示意大家離去，他則留在席上。
此時焦大等四人十分驚詫，但見一個年青人緊挨代總管站着，情知有變，要不然以代總管的脾性，這根本是不可能的事。
他們相互遞了個眼色，嘴裡答應着，一個個向年青人走來。
鄭風等人見狀，顧不得弄清原委，連忙離席走出，萬古雷搶先下了樓，等在門口。
下午，秦憂他們要王鐵匠打四把刀。
式樣照直背刀，刀尖要兩面開口，要厚要重。
耿牛看式樣不錯，也要一把。
萬古雷則給他們一枚飛環刺做樣，請他們打造五百枚。
秦憂等五人守着鐵匠爐，興趣來了也打幾槌。
耿牛最來勁，不時搶着打。
萬古雷、羅斌等不時也來看，爐棚裡于是熱鬧非凡。
王鐵匠有了幫手，便在一旁指點，必要時自己動手。
幾天下來，五把雙鋒直背刀打造好。
五把刀經過反複疊壓鍛打，式樣既美觀，刀身又硬又有韌性，猛力劈砍時不易折斷。
王鐵匠鑄刀确有一手。
秦憂、耿牛等五人喜不自禁，捧在手裡左看右看，愛不釋手，贊不住口。
萬古雷等人也誇王鐵匠好手藝。
羅斌見獵心喜，也要打造一把，但份量要輕些，刀身要薄些。
王鐵匠說打刀容易，就是萬莊主的小環片難，需要多花些功夫。
正熱熱火火議論着，忽聽袁小芳的聲音道：“阿彌陀佛，刀打造好了嗎？四位爺心目中大概隻認得刀，不認得人了呢！” 衆人扭頭一瞧，袁小芳叉腰站在棚外。
羅斌道：“這話怎麼說？” 袁小芳道：“四位爺答應指點我刀法，可幾天來守着爐棚不肯走開，自然是認刀不認人了，這話沒有說錯吧，萬總镖主？” 萬古雷沒想到她把話轉到自己身上來，便笑着對陶悲道：“陶兄，你惹的禍，自己來說吧，别人可幫不了忙。
” 陶悲道：“咱們監制打刀，是為了對付祁連老祖，沒有稱手的兵刃，武功便打了折扣。
” 袁小芳當着人不願多說，道：“刀打好了，總該有空指點指點了吧！” 秦憂忙道：“是的是的，老四你去吧！” 嚴寒道：“一人指點足夠，咱們要看刀。
” 陶悲戀戀不舍放下刀，道：“好，咱們到院子裡去。
”一頓又道：“刀把上鑲顆寶石，可别忘了！”他那難舍的神态，引得衆人笑了。
袁小芳則氣得闆着臉，賭氣走在前頭。
萬古雷心想，也許該是做媒的時候了吧？ 忽然，莊丁來報，有三位爺要見莊主，來客不肯說出姓氏，說萬爺見了自會知曉。
萬古雷詫道：“會是誰呢？請進來吧！” 他放下雙鋒刀，又看了打造出來飛環刺，覺得與原物稍有差異，便打出一枚試試，那枚飛環刺直嵌進了樹身裡。
他從樹身上取下來，把不足之處對王鐵匠說了。
這時，莊丁已帶了客人來，萬古雷一看楞了，原來是降龍刀阮奎等三人，連忙行禮道：“稀客稀客，在下有失遠迎，還請恕罪！” 阮奎有些尴尬，道：“萬莊主，我們幾經思量，還是來了，請萬莊主原諒！” 鐘蝶東看西看，道：“好大的莊院！” 萬古雷對爐棚裡的人道：“各位，快出來見見降龍刀阮奎、神镖張清和兩位前輩和鐘姑娘，這是我在都昌結識的。
” 西門儀、耿牛、羅斌等都出來寒喧，秦憂等三人還在琢磨直背雙鋒刀，沒聽見。
萬古雷又叫了一聲，三人才走出來。
鐘蝶打量三人，見他們極是傲慢，隻對義父、張叔抱了抱拳就回轉爐棚去了，心裡不禁大是生氣，便道：“萬莊主，這三位的大名，我在江湖上也沒聽見過呀，可架子卻不小呢！” 阮奎道：“蝶兒，不要亂說……” 萬古雷笑道：“幾位爺性情如此，至于江湖名聲嘛，不久将震動江湖！” 嚴寒打量了鐘蝶一眼，正好鐘蝶也在看他，四目相對，嚴寒傲然扭轉了頭。
鐘蝶大怒，道：“哼！有什麼了不起！” 嚴寒陰沉着臉道：“小子，說話小心些？” 鐘蝶嚷道：“我偏不小心，你要怎樣？” 萬古雷見嚴寒要發作，忙道：“嚴兄，鐘姑娘性情直爽，别計較！” 嚴寒臉上露出驚奇神态：“她是女的？” 鐘蝶道：“不錯，女的怎麼了？” 嚴寒頭一扭，不再理她。
萬古雷請三人進屋坐，把他們帶到天豹樓議事室，正好陶悲在指點袁小芳練功，見人來忙停下。
萬古雷替他們作了引薦，二女互相打量，惺惺相惜，馬上手牽手進屋。
阮奎道：“萬莊主，老夫慚愧……” 萬古雷忙道：“前輩不要這麼說，前輩的處境在下知曉，隻要前輩信得過在下，就請三位在天豹莊住下，待我們去少華山回來，再共同對付精英會，不知前輩以為如何？” 阮奎道：“我們此來，就是為了助莊主一臂之力，豈能閑住莊中，那不愧煞人了嗎？” 西門儀道：“阮兄不妨在莊中小住，我等不久便回來，今後都是自己人，不必客氣！” 阮奎道：“久仰先生大名，今日有幸相見，還請先生多多指教！” 西門儀道：“不敢不敢，阮兄未免過謙！” 角落裡，袁小芳、鐘蝶叽叽喳喳，好投契。
當晚，在莊中為阮奎等接風。
宴席上，阮奎、張清和又見了卓彤、柯瑞等人，這都是江湖成名人物，天豹莊果然不同凡響，不禁心中大慰，他們來投奔，這條路走對了！” 席間，杯觥交錯，熱氣騰騰。
鐘蝶和袁小芳坐一起，穿上了女裝。
她悄悄指着嚴寒等人道：“這幾人是誰，怎麼一臉傲相，又不是江湖出名人物！” 袁小芳道：“你錯了，他四人武功高得很，你來時正指點我刀功的陶悲，就把南海尊者座下的四龍星之首、青龍星姜華打敗了，你說說看，能把青龍星一掌擊傷的人，武功差嗎？” 鐘蝶道：“哎喲，你說的可是真的？” “怎麼不真，我親自看見的！” “呀，這真想不到。
那麼，姓嚴的那個呢？俺來時還和他頂了幾句嘴，他還叫我小心呢！” “咦，竟有這回事，說給我聽聽。
” 鐘蝶說了經過，道：“俺義父在江湖上名望這麼高，他們憑什麼不理不睬的？所以俺生了氣，嗆他們幾句，後來聽說俺是女的才……” 袁小芳道：“你誤會了，他們人好，但性情高傲冷漠，日子長了，你會習慣的。
” 鐘蝶自小出生在富家，一向嬌縱，所以說話直來直去，毫無顧忌。
當下道：“俺才不理他們呢，要說心高氣傲，俺更……” “你别傻，這樣的高手可不容易找，你要報家仇，不正需要他們相助嗎？” “啊喲是的，可他們那付尊容，怎麼接近？” “你真是的，别忘了我們是女孩子，你不會以柔克剛？讓他乖乖聽你的話？” “這……這恐怕不成吧？” “怎麼不成，你看我的，學着幹就是了。
” 這些話是悄悄話，兩旁的人是聽不見的。
袁小芳在太原府沒個會武功又說得來的女伴，見了鐘蝶就覺十分投緣。
而鐘蝶也如此，成天跟着兩個長輩練功，沒個說知心話的人，所以兩人一湊合，馬上親如姊妹。
又過了幾天，萬古雷等人上路，他們分兩撥走，第二撥晚半個時辰動身。
※※※※※※ 萬古雷一行到達華縣縣城時，離約鬥的日子還有兩天，城裡的旅舍大半住滿了人，他們安頓在一家最大的旅舍裡，包下了後院。
吃飯時，隻見酒樓上全是江湖客，十分熱鬧，話題離不開後天的比鬥。
人們對雙方都有濃厚的興趣，一方是後起之秀的江南神劍，一方是縱橫綠林的老霸主。
幾乎所有的人都判定祁連老祖必勝，江南神劍一方必敗。
萬古雷事先囑咐過大家，不管聽到什麼，都不許與人争吵，以免樹新敵。
于是大家低頭吃喝，對食客的議論隻當沒聽見。
此時，又上來了五位客人，他們一桌桌走過來，似在找人不象要用膳，萬古雷等不理睬。
忽然，靠南邊角落有人叫：“總管，在這裡，這小子在這兒，和兩個人在一起！” 叫聲驚動了食客，一個個擡頭望去，隻見散在樓面上的四個人，即刻趕到了南面角落。
與此同時，角落裡站起了三個人。
萬古雷一眼看出，這三人正是在開封酒樓上見過的開封雙義和那個姓鄭的。
姓鄭的似與方天嶽有仇，其中好像包含了一段冤情。
自己在酒樓上時不知他說的誰，到京師與道衍法師交談後才知說的是方天嶽，後悔沒與這姓鄭的交談，曾打算再去開封找開封雙義。
沒想到今日在這兒碰上，真是再好不過，先聽聽那五人何事找他的麻煩，再決定要不要幫他一把。
這時，隻見中年總管走了過去，道：“鄭風，這幾年你躲到哪兒去了，叫咱們好找，今天真是老天有眼，叫咱們撞上了！” 鄭風似很激動，雙手抱拳道：“代總管，在下不得不東躲西藏，方少莊主他……” 代總管接話道：“咱知道你不得不東躲西藏，你偷取劍訣不成，逃離……” 鄭風大叫道：“我何曾偷什麼劍訣……” 代總管喝道：“住口，你小子犯了大罪，這回看你還往哪裡跑，走走走，跟咱們回去！” 鄭風嚷道：“我不走，你們殺人滅口……” 代總管出手就是一拳，鄭風往後一縮，因隔着桌子，代總管奈何不了他。
旁邊有人不平道：“喂，我說老小子，你别仗勢欺人，有話好好說……” 代總管冷笑道：“你是什麼人，要出頭架梁子嗎？告訴你，咱是襄陽府方家莊、一劍震武林方家的總管，奉莊主之命捉拿方家莊的叛徒，與别人無幹，兄台你最好少管閑事！” 他扯出武林世家方家的旗号，當真是滿座皆驚。
方家的大公子方天嶽是燕王的有功之臣，官封前軍都督府都督佥事，權勢炙手可熱。
方家的總管捉拿府中的叛徒，的确與人無關。
先前那抱不平的人站了起來，抱拳道：“對不住，在下不明真相，失禮了！” 代總管傲氣十足，點點頭道：“不知者不怪，下次為人出頭時，先弄清原委！” 鄭風叫道：“各位好漢，休聽姓代的滿口胡言，在下原是方家莊一名衛隊管事，五年前……” 代總管喝道：“把這叛賊拿下！” 站在他身側的四名壯漢立即從兩邊圍了過去，開封雙義與鄭風拉開架式，準備動手。
店小二大叫道：“客官客官，請你們下樓了斷，樓上動手不得，壞了小店的生意！” 萬古雷對耿牛附耳說了幾句，耿牛從席上站起，大步走了過去，道：“吵什麼吵什麼有話下樓去說，别鬧得大家吃不成飯！” 代總管一回頭，見是個楞頭楞腦的年青人，叱道：“小子你管什麼閑事，你……” 他明明看見這小子離他有五六步遠，忽然間這小子一步跨到了他面前，吓了他一跳，不及後退半步，就被對方制了穴。
接着聽那小子說：“快叫你手下放人，不然俺戳你氣海穴，叫你成個廢人！”說話時，手指頭已頂在氣海穴上，驚得他趕緊道：“焦老大，讓姓鄭的小子滾蛋，今日沖着大家的金面，别擾了大家的酒興，你們聽見了嗎？快閃開一條道！” 此時萬古雷示意大家離去，他則留在席上。
此時焦大等四人十分驚詫，但見一個年青人緊挨代總管站着，情知有變，要不然以代總管的脾性，這根本是不可能的事。
他們相互遞了個眼色，嘴裡答應着，一個個向年青人走來。
鄭風等人見狀，顧不得弄清原委，連忙離席走出，萬古雷搶先下了樓，等在門口。