第十八章
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：“爹！您可是想悔婚？”
盧夫人也道：“老爺！這可使不得，現在大家都知道我們已經許婚十郎了……”
盧方道：“那隻是口頭上一句話，我們既未受聘，也沒有送過庚帖，算不得悔婚。
” 盧夫人道：“話雖如此，但話是妾身說出去的，也是得了老爺的指示的，這又如何收回呢？” 盧方道：“不必收回，隻要從此不談這件事，再過兩三年，我們另行議聘，李家既未定聘。
也無權提此抗議，事情也就不了了之了。
” 盧閏英垂淚道：“爹！原來您早就打定了這個主意！” 盧方道：“我也是不得已，今天看聖上的态度，似乎對這件事十分重視。
問得很多，聽完他們的話後，揮退了我們。
立刻又跟翼國公低聲密議……” 盧閏英變色道：“爹！女兒跟十郎的名份雖未定聘，可是長安已無人不知，而且我們也公開同出同入過，您現在要反悔，置女兒于何地？” 盧方道：“孩子，我也是為你好！難道你要我為了他，把身家性命都賠上不成？” 盧夫人駭然道：“會有這麼嚴重？” “唉！你不知道，魚朝恩把持朝政多年，多少人都沒有辦法，十郎隻靠着幾個江湖人之助就把他給除了。
” 盧閏英道：“那是聖上自己懇求他們幫忙的。
” “話是不錯，不過黃衫客夫婦一聲号召，居然能把魚朝恩所蓄的那些死士都拉走了，他們居然有這麼大的勢力，聖上豈能不耿耿于懷！十郎跟這兩個人交情密切，聖上對他怎麼放心得了？” “但十郎說過，黃衫客夫婦是真正的湖海奇俠，他們絕無野心，而且還為了避嫌，浪迹天涯，有一兩次悄然回京看看，都沒有去看十郎，就是為了怕給十郎添麻煩，聖上還有什麼不放心？” 盧方一怔道：“你怎麼知道的？” “十郎說的，賈仙兒沒有去看十郎，卻去看過郭老千歲，同時還有私函呈遞聖上，曆述一些外地官吏的治績，請求聖上嘉良懲頑，以安民心。
信是由郭世子呈上去的，聖上看了十分感動，親筆禦書扁額──俠義可風──四字，送到黃衫客的家裡，怎麼會對他們有猜忌之心呢？” 盧方道：“可是他們說起那些話時，聖上沒有任何表示呀，這是什麼緣故呢？” 盧閏英想了一下才道：“爹！這件事情您做得大錯特錯了，十郎已經知道了你們幾個人要委罪于他，當即表示了不甘受人擺布，他沒有接受您給他的錢，也沒有離開長安去赴任，臨行還說要您遠離那些人，他一定會設法自保的。
” “什麼？他沒有走？” “他又不是傻瓜，雖然您說暫時要他頂一下，将來再為他關說，這種話也祗能哄哄我這個做女兒的，如何騙得了他？他臨出門時，連女兒都誤會了，不過他還是有良心的，叫您離那些人遠一點。
就是要對那些人展開反擊。
” 盧方深鎖眉頭道：“他憑什麼去反擊那些人呢？” “于善謙為當朝堂堂尚書，他都扳得倒，何況是那些人呢？他臨去的方向，正是往翼公府，今天翼公又先您等見到了聖上，隻怕十郎的反擊已經成功了，聖上早已聞知曲直，那些人自作聰明，恐怕會吃個大虧的！” 盧方深深歎道：“這小子太厲害，而且也太混帳，既然他有辦法，為什麼不早告訴我一聲？” “他得到消息，自然第一步要去安排，一切弄妥當才來的，您已經被人拖走了，而且還留下了一手坑他的拙計，他方一怒而去，這可不能怪他。
” 盧方這才叫盧安到李益的寓所去找他，盧安帶回來的話則是李益出門散心去了，沒有在家。
這樣一來，更便盧方憂急，不過他總算接受了女兒的勸告，沒有再跟那幾個人連絡，也沒說出李益要反擊的話。
實際上李益究竟做了什麼，除了高晖與翼國公秦氏父子二人外，别人都不知道。
而李益藏在高晖家中的事，則隻有高晖一個人知道。
很多人在李益的寓所撲了空，他們見到了霍小玉憂急之狀，知道李益的确躲出去了。
因此尤侍郎與工部的杜員外等人還沾沾自喜，認為李益躲開了，甚至于已上鄭州去銷假赴任了，拔掉了一個眼中釘于善謙，又推卸了責任，這是何等得意的事。
大家都在商讨着今後如何在事業上好好地合作一番，拔走了一個老厭物，今後可以為所欲為，再無妨礙了，一直到于善謙舉喪之日，他們仍然是躊躇滿志。
但是他們最吃驚的一件事發生了。
騷動是東官太子來吊問時引起的，這還不足以引起騷動，值得驚撼的是随祭的兩個人竟是高晖與李益，上香獻牲如儀後，于府的家人由長子于成龍領着叩謝聖恩，然後請到後堂靜室中，再度宣告于成龍入觐。
誰都不知道在靜室中會發生什麼事，但是大家猜測到必然是與李益有關，因為于宅的親友早已傳出話來，在太子來宣唁的時候，于成龍準備要叩詣請命昭雪沉冤，對他父親的死事作一番追究。
追究的主要對象當然是李益，但是在李益身後還有一些人也是呼之欲出的。
那知道太子的随員竟是最重要的兩個追究對象，而太子帶這兩個人來，想必是會有一番争持的。
不安的是尤渾與杜子明那一些人，因為在緻唁時，于成龍對他們的臉色就不好看，那當然是與前些日子風風雨雨的傳言有關，不過他們還很放心，因為他們在皇帝面前已經把責任推卸出去。
可是李益的出現卻使他們提心吊膽了，尤其是李益跟随着太子一起來，自然會有一番說明，那番說明一定不會是他們密告聖上的那一套，那就一定會把他們牽出來。
最為憂急的是尤渾跟杜子明，在禦書房中召見的時候，他們兩個人說話最多，将來少不得會有一番争辯。
因此他們沉不住氣，立刻就私下商量了起來。
首先開口的是尤渾：“老杜，事情很糟。
想不到李益竟沒有走，而且還走通了太子的門路，我們推給他的那番罪名，他一定不會承認，那該怎麼辦？” 杜子明較為沉着；思索了片刻才道：“不管，一口咬定是這麼回事，絕不改口就是了。
” “可是李益不肯認帳，為之奈何？” “他不認帳沒關系，好在那天盧方也在場，并沒有對我們的話提出異議，他是李益的嶽丈，聖上總不會相信他也跟着我們一起誣告他的女婿吧！” 這是沒有辦法的辦法，尤渾歎了口氣：“今天早上我就覺得不太妙，最糟的是盧方跟王老兒都沒來，好像是預知會出問題。
老杜，這件事我們辦得很魯莽，尤其是你把李益估計得太低，雖說事前商量好了，可是臨時我們都撤身退出了，是那小子一個人居間哄鬧的，居然也能把于老兒給擠了下去。
可見他是成竹在胸，又怎會甘心受我們擺布呢？事實上于老兒究竟怎麼死我們毫不知情，都是你要硬把事情向身上拉。
” “尤公！要擠走于老兒的是你，要編排李益的也是你，他們對我的關系并不大，都是你說李益那小子太精明，有他替盧方策劃，我們不容易把持，所以聽見于老兒的死訊，就趕緊在這上面做文章，現在怎麼卻又怪起我來了！” 小人以利而聚，以害而分，到了利害關頭，他們第一件急的是把責任推出去，脫清自己。
尤渾是這種人，杜子明也是這種人，因此尤渾發現這時候萬不能再鬧窩裡反，低歎一聲道：“老杜，不必再争這些了，反正在聖上那兒說話的有你也有我，如果李益那小子不承認，我們怎麼辦？” 杜子明心裡也在打鼓，因為授意李益用黃衫客去威脅于善謙就是他的主意，李益當時就拒絕了，如果李益知道了有人用這個話去密告皇帝，也一定會知道是誰坑他的，如果李益要申辯，必然是第一個就想到自己。
因此他沉吟片刻才道：“這一定是盧方走的消息，他們是翁婿至親，斷然會告訴他的，所以李益才走通了太子的門路，以固自保，為今之計，也隻有堅持這個說法了。
” “可是有太子為他說項，我們又怎麼争得過太子呢？” 杜子明冷笑道：“于老兒活活被氣死是事實，于成龍的心裡最恨的也是李益，我們回頭再去找于成龍談談，叫他上疏哭奏，說于老兒是受了威脅，憂急而死的。
” “行得通嗎？” “怎麼行不通？這總比承認他老子是被氣死的強，因為于老兒的确是在李益的逼迫下上的辭表，外面傳言紛紛，不知道李益捏住了他什麼痛腳呢，這對于家的人說來，并不是件光彩的事，我們給他一個為死者申雪辯白的機會。
他還會不同意嗎？” “哭奏該怎麼說呢？” “就說于老兒臨死前憂急交加，終告不起，易篑之際，道及威脅始末，死人的話是最有效的。
” “這能坑得了李益嗎？昨天我們面聖時，聖上并沒有作何表示，可見聖上并不太相信。
” “聖上不作表示，正說明了聖上也擔慮此事，而于老兒能為此事憂急而死，更說明了此事之嚴重性，即使因此而不降罪李益，也不過是避免結怨那些江湖人罷了！” 尤渾深深一歎道：“萬一聖上鄭重其事，予以深究，把事情鬧大開來，那就糟了！” “那不是更好嗎？怎麼會糟呢？” “黃衫客與賈仙兒是李益的好朋友，恨上了我們，夜半飛刃，你我的腦袋還保得住嗎？” 杜子明也為之一驚，先前沒考慮到這個問題，而這才是最嚴重的問題，沉吟良久才道： “黃賈之流是深明義理的江湖豪俠，隻要我們能說動于成龍上疏，說實是于兒死前所言，我想他們不會為李益出這個頭的。
” “他們既是那種明白人，又怎會構成對于老兒的威脅呢？” “渾公，此事你知我知，但别的人不知道呀！于老兒器量小，膽子并不小，氣得死吓不死的。
這根本就是我們造出來的理由，難道我們自己也相信了不成？” 尤渾這才籲了口氣：“我是鬧胡塗了，老杜，以後做事可得慎重點，這件事跟我們本來毫無關系的，一念之差，第二天多了兩句嘴，結果竟攪到自己頭上來了。
” 杜子明何嘗不後悔，隻是有苦說不出，也歎了口氣道：“煩惱皆因強出頭，是非隻為多開口，不過渾老這個好名的習氣是得改一改，要不是在王夫人生日的前一天，渾老在幾個人面前先露了口風，說在第二夫一定可以把于老兒擠下尚書大位去，第二天的事我們根本就沒參與，樂得在一邊輕松，何來如許煩惱？” “老杜，不要說我，我隻是開個頭，可是你在于老兒辭表呈上的那一天，逢人便說，硬居策劃之功才談開來的。
” “我……沒想到于老兒會死呀！”他隻說到這兒就打住了，因為太子跟高晖李益等人已出來了，大家都很注意他們的神色。
這場密談的内容雖然不得而知，但其重要性卻是每個人都知道的。
更因為李益随着太子伴祭而增加了它的神秘性與戲劇性，但大部份人都猜測是李益挽求太子前來說項解釋，化解兩家的宿怨的。
但于成龍是否肯接受呢？ 大家簡直驚奇了，于成龍跪送太子時，固是誠惶誠恐，而他以孝子的身份，跪送高晖與李益時，竟也是畢恭畢敬，感激涕零的。
氣死了他老子，居然能使他如此感激，這實在是值得玩味，值得推敲的有趣問題。
太子走了，文武百官也都紛紛走了，尤渾與杜子明卻賴着沒有走，他們等人走得差不多時，重入内堂。
杜子明首先向于成龍搭讪着道：“世兄，關于尊大人遽爾仙遊，諸多傳言恐怕世兄對我們也有點誤會，故而我們特地前來向世兄澄清一下。
” 于成龍的反應是冷淡的：“二位大人言重了，先父年老多病，早有倦勤之意，故而上表懇辭，等不及聖上賜準就因疾而故，罪在成龍侍奉不周，與人無尤！” 杜子明一怔道：“前幾天在王閣老夫人壽宴上見到尊大人，還是精神矍铄，談笑風生的！” “先父一生好強，諱疾忌醫，其實病根早生，雖然死得快了一點，但是壽逾七十，也不算是早夭了，再者能夠這樣遽爾以終，免受纏綿病榻之苦，也是他老人家的福氣！” 杜子明忍不住道：“世兄，據下官所知，外界傳言，并非空穴來風，而且……” 可是于成龍沒讓他說下去，冷冷地道：“先父立朝多年，行事梗直，得罪的人不在少數，希望他早死的人也很多，而口蜜腹劍，暗加禍陷的尤多，先父都坦然處之，無懼無慮，除了天奪其壽。
無人能造化先父的生死，外面的那些傳說都是些無聊小人信口編排，成龍無意去聽聞。
” 杜子明道：“世兄可能不知道其中大有隐情！” 于成龍連最後一點禮貌都不想保留了：“先父與兩位大人并無深交t臨終前對兩位也沒有說過一句好話，成龍對外面的傳言不敢置信，對兩位大人的盛情也不敢承受，兩位請回府吧！”返身迳去，倒把尤渾與杜子明怔在當場，而且還有不少吊客在旁，自受一番奚落，還發作不得。
長安是個口舌是非最多的地方，杜子明與尤渾在于氏喪宅受窘的消息很快就傅了開去。
這些他們倒不在乎，做官就得有忍氣的雅量，但于成龍對李益的态度，以及對他們冷淡的強烈對比，這使得他們很不安，連家都顧不得回了，忽忽趕到王閣老府上，卻受到了擋駕，再趕到盧家，家人也回說中書出門訪友未回。
這明明是拒絕接見的表示，兩人才深感事态之不妙，硬着頭皮到李益的寓所去，接待他們的是李升，說公子出門三天了，留下話三兩天必回，家裡也急着在找他，因為小娘子病待很重。
看樣子不假，李升的臉上有重重的憂色，而昔日名花鮑十一娘恰由内宅送醫生出來。
當初都是熟客，鮑十一娘雖已脫籍收幟，倒還落落大方地向他們打了招呼，随即匆匆地問道： “兩位大人可知道李公子在什麼地方？” 杜子明苦笑道：“我們要知道也不會來找他了，早上倒是看見他一下，我們也有急事在找他。
” 鮑十一娘道：“那就煩請兩位大人在别處找找看，找到了就告訴他一聲，叫他趕緊回來。
” 這樣看李益是真不在了，兩人也不便久留，再想了一下，隻好鼓起勇氣去訪問高晖了，雖然他們知道高晖平時對他們的印象很不好。
在高晖的門外卻碰見了承事房的太監劉安，承值禦書房，可以稱是消息最靈通的一個人，而且這家夥有個外号叫喜鵲兒，聽見了宮中有什麼重要的人事升遷決定，一定會搶先出來報訊兒，而他也隻為這種事兒才出宮，因此對他的到來，是無人不歡迎的。
當然對他的酬謝，也一定是相當豐厚。
看他喜孜孜的樣子，就可以知道他在高家一定是有了相當滿意的收獲。
劉安看見了他們，倒是頗感意外，随即笑笑道：“兩位大人的消息是很靈通呀，也是給高尚書大人賀喜的？” “高尚書大人？” 兩人都是一怔，劉安笑着道：“是啊！兵部尚書出缺，聖上想此缺不能久懸，必需立制遞補的，召見翼國公跟樞密使許，魏二位閣老，商定了由吏部侍郎高大人晉升，已經召人寫谕示了。
明天早朝就會宣示。
高大人除了晉升兵部尚書，還加了平章政事的副銜，這可是難得的異數，因多少年來，三十多歲能官居尚書而兼領平章政事相銜的，高大人還是第一個，咱家得了确信，趕緊來報喜了，二位大人也不慢呀！” 二人心頭一震，他們再也沒想到這個尚書會弄到高晖頭上去了，以高晖的态度，今後要想通融辦事将更難了，還不如是于善謙在任了，那老頭兒雖然讨厭，故作清高狀，但順着他的毛兒摸，而有好處讓他吃個大份，他也會難得胡塗一次，而且有些事，于老兒根本不了解。
現在換了高晖，這家夥比于老兒更精明，與他們格格不入，已經夠難辦了，而許多原可比打馬虎眼兒的事，現在也混蒙不過去了。
兩個人面面相觀，心裡不禁疊聲叫苦，尤渾才是真的後悔了，假如不是他多嘴，把于善謙在皇帝面前評議李益的那些話洩露出來，一切都不會發生了。
尤渾還隻為今後難以辦事為慮，杜子明卻較為想得深；自己與尤渾兩人的地位是否會發生動搖？ 因此他忙向劉安一揖道：“劉公公是否聽見了其他的消息？” 劉安略一沉吟道：“這個咱家可不清楚，隻是這次人事異動很大，承事房寫谕的人員，一連傳了好幾個進去，當然是有升有降，有調有動，不過咱家是出了名的喜鵲兒，報喜不報兇，那些不愉快的事，咱家從不打聽，二位大人忙吧，高大人榮升的事，他似乎早有了底子，咱家報了喜訊，他并沒有感到特别驚奇。
因此有關這次人事異動，可能他還清楚得多。
” 杜子明還想多問他兩句，但是宮監未奉谕而出宮，是十分秘密的事，劉安算是較有頭臉的，但他也不敢在外久留，匆匆上了轎子走了。
尤渾朝杜子明歎了口氣道：“操了半天的心，拔掉了一個疔疽，偏又長個瘤，看來我們的日子不好過了！” 杜子明這時才說出他心中的憂慮，“渾老，暫莫為将來擔慮，且為目前操心吧，很可能我們這次是一錯再錯，滿盤皆輸，連眼前這份差事都維持不下去了，設若下官的擔心不是過慮，隻怕已沒有什麼将來了，調個閑額，等着發黴吧，那才叫做兩面不讨好哩。
” 尤渾一怔：“老杜，這是怎麼說呢？” 杜子明道：“第一錯，錯在我們不該臨時打退堂鼓，早知道于老兒必倒，我們該拼着冒險豁上一試，跟高晖也藉機攀上交情，事情就好得多了。
既然沒有介入，乾脆就不管倒也好得多，我們不該在聽見李益一個人把事情辦成了，又往身上攬，而最大的錯就是一聽于老兒伸了腿就慌了手腳，硬栽在李益那小子的頭上！” “這本來說是他一個人攬的，也不算栽他呀！” “可是你沒看見于成龍對李益的态度嗎？在太子陪祭的時候，于成龍還是橫眉豎眼的，等他們在後堂密談過出來，于成龍竟是感激涕零，萬分感激，因此，可想像得到李益一定是抓住了于老兒的痛腳，明明氣死了他，還對于家人賣足了人情！” “對！有道理，于老兒器量雖窄，但也不是個輕易動氣的，他居然會聽見消息後急得吐血，可見李益是真的吃住了他，那絕對不是用你我所說的手段了。
” 杜子明道：“當然不是，我們是在于老兒死後才想到坑在李益頭上，祗有這個理由最好，李益既然沒有離開，而且公然前來緻祭，自然是另有所恃，他跟太子一起向于成龍示惠，自然這一點已經陳之聖聽了，我們卻自作聰明地栽了他一贓，豈不是自己整自己嗎？” 尤渾慌了手腳：“那怎麼辦？” “李益這小子不是個忠厚的人，知道我們要整他，他還會不反擊嗎？他自己的地位雖低，交遊卻廣，翼國公，汾陽王，甚至太子都是他的支持者，說句話還不容易！” 尤渾連連頓足，杜子明歎道：“渾老，這次下官是被你拖慘了，你要控制盧方，嫌那小子太精明礙事，想把他一并挖掉，才來上那一手，現在我們隻有硬着頭皮，去聽聽高晖的口氣了。
” 高晖總算是見着了，他們倆先還裝着胡塗地向高晖道喜，高晖淡淡地道：“多謝！多謝！兩位的消息倒是很快，下官隻是剛聽劉安說起，準不準還不知道。
” 尤渾陪笑道：“高大人客氣了，劉安素有喜鵲之稱，從來沒有報錯過，何況上谕已定，連聖旨都寫好了，就等明早宣示了，大人還有什麼懷疑的！” 高晖一笑道：“原來兩位是碰見劉安才知道的，如此說來，兩位賜莅是别有指教的了？” 尤渾看看杜子明，然後才陪笑道：“下官有一點事情不明，于老兒那天在王閣老府上，被李十郎逼得當天寫了辭呈的确是事實，于老兒之死，與此也大有關系，就是今天見到高大人與十郎伴太子緻祭時，于成龍尚有不憤之狀，何以後來于成龍對李十郎卻改變了态度，這不知是何緣故？” 高晖微笑道：“這個兩位何以不去問問于成龍呢？” 兩人都有點難堪，過了一會兒，杜子明才嗫嗫道：“成龍兄新遭父喪，正在哀痛之際，下官等自是不便動問。
” 高晖道：“其實也沒什麼，于老之死，外界多所誤傳，李十郎隻是央請太子略作解釋而已。
” 杜子明忙道：“李十郎是如何解釋的？” 高晖笑道：“那日兩位在聖上面前，不是已經把原因都奏明白了。
李君虞還能有什麼解釋呢？” 兩個人更是讪然，杜子明讷讷地道：“沒……沒有的事。
” 高晖冷笑道：“那就是太子殿下誣賴二公了。
殿下在赉旨緻奠前，曾先入觐聖駕請示，而且召下官與十郎伴祭也是奉了聖谕，說二公對于老之死有所陳述，特谕殿下帶了十郎去問問于成龍，看是否果如二公之言！” 尤渾額上的汗水都流了下來道：“那是因為聖上召見，垂詢此事，下官等不明内情，僅作猜測而已。
” 高晖道：“中書盧公是十郎的嶽父，門下王閣老則是親自代于老呈遞辭表的，如果聖上真要垂詢内情，應該問他們二位才是，怎麼會問到二公頭上來呢？” 杜子明見他咄咄相逼，知道他是有意為難，無奈之下，隻得道：“于老兒居朝桀傲，跟誰也都不和，我們都很讨厭他，藉着王閣老夫人慶壽之便，原是想折辱他一番的，當時大家商量了很多辦法，結果卻因為高大人跟他當場鬧翻了，未及如所拟計劃實施，至于後來李十郎究竟用什麼方法使于老兒就範，無人得知，于老兒暴卒後，由于傳說紛纭，且有涉及尤老及下官者，聖上垂詢原因，下官等不敢欺君，隻得把所拟的計劃禀奏，如此而已。
” 高晖臉色一沉道：“可是兩位所陳奏的理由，卻足足可以毀了李益，幸好天栽聖明，未予置信，事本與二公無涉，二公庸人自擾，未明事實，妄加揣測，争功诿過，幾欲置人于死地，太子殿下對此頗為不滿，乃代十郎洗刷！” 杜子明窘急地道：“可是于老兒之死，與李益不無關系，這也是事實，而究于老兒之為人，除了下官等所陳測的原因外，皆不足以令其就範，因此下官也并沒有冤枉他。
” 高晖道：“可是事實并未如二公所想，于老早有宿疾，已萌退意，他那天在王閣老府中見到李十郎，對他的人品言辭頗為激賞，因此對前在聖上面前所作的評語，頗為後悔，自承識人不明而親書辭表，同時也另作一呈，推薦十郎才堪大用，如此而已。
” 兩人一聽知道這是虛托之言，尤渾道：“既是如此，于老兒又怎麼會突然暴疾而卒呢？” 高晖冷冷地道：“那可說是被二公氣死的，他上了辭表，本出一片誠意，二公在朝房同僚之間，妄行宣揚，語多荒謬，他才一氣而卒。
我們見了于成龍。
李十郎把于老所作的薦呈出示，誤會冰釋，才知道一切都是二公攪起的風波，不過這種事隻能怪于老自己性情太急躁，怨不得二公，倒是下官因此得蒙晉升，得力二公不少，待朝命宣示後。
下官再好好地向二公緻意。
” 一番話連挖苦帶譏諷，二人再也坐不下去了。
隻有腼顔告辭。
懷着一肚子鬼胎回去了。
高晖含笑回到了後面的書房，李益正坐在那兒，兩人談起杜尤的狼狽，都感到很開心。
最躊躇滿志的就是李益了，比這早一步。
他們還聽見了一個人的報告，兵部左侍郎費忌的。
他的年紀很輕，是高晖的同窗好友，也是高晖的父親的門生，于善謙之所以拔擢這個年輕人，一方面是利用他的師門淵源，高家和各地兵鎮守備間的親密關系，再者也是藉此對人的一點贖愆，而最主要的則是為了他自己。
他把最可能接替自己地位的那兩個缺，左右侍郎懸着，然後擢拔了一些年輕人，這些年輕人辦事有幹勁兒，肯聽話，而且地位離他這個尚書的距離還有一大截。
費忌由五品郎中跳到四品下左丞郎缺足足幹了五六年，然而跳到正四品上的左侍郎卻隻有兩年光景，别看這小小的一級，有的人終其一生也很難得跳過去。
費忌雖然跳到了尚書部下第一次長，但是很難威脅到他這個尚書的地位，而兵部一缺由他部調任的可能性極微，于善謙為了保全自己這個兵部尚書。
可說是費熬了苦心。
費忌不會當真地感激他，因為他是個孤苦伶仃的寒士，受高大人的獎掖提拔，與高晖一起受藝，然後再簡拔推舉出去，他與高晖情同手足。
于善謙死後，他究竟是部屬，留得久一點，也就看見了杜子明與尤渾二人心懷鬼胎向于成龍探詢進讒的醜态，更知道他們碰了一鼻子灰的窘事。
先來告訴了高晖。
所以高晖在杜尤二人來訪時，已經胸有成竹地捏造了那麼一段經過，把他們擋了出去。
因此高晖進來一說，李益笑道：“小弟真希望能在場看看他們那副嘴臉，比二公一向以長袖善舞而稱能吏，而他們的腦筋轉得也真快，于老兒死訊才出，他們立刻就安排了脫身之策，若非高兄早有防備，小弟倒真是被他們坑着了。
” 這兩人由于投契之故，已經稱兄道弟，情深莫逆。
高晖笑笑道：“那倒不盡然，吾弟也不是甘于受人擺布之輩，縱然沒有愚兄這一封信，相信你也早有了自處之策了。
” 李益笑了一笑道：“辦法是有的，隻是不太好，不如這個結果使人滿意。
” 高晖道：“君虞，你我雖是相識未久，但是十分投契，先君子為魚監所刺，是你代我報的仇，為于善謙構陷，也是因你的機緣而揭穿，你究竟打算用什麼方法來脫身，是不是能告訴我呢？” 李益想了一下才道：“我懷着這封密函去見翼公，就是想請他過目一下，說明我們先前的計劃，講高兄不甘心老父被害，準備以此函公諸天下，于老兒可能就會因此愧急而死。
” 高晖道：“當時我們都以為聖上知道這件事，這封密函并不足以構成對于老兒太大的威脅呀！” 李益道：“不！即使聖上真的知道此事，也不能對廷臣承認，為全威信起見，必須讓于老兒挑起這份擔子，何況于老兒已死，翼公一定會叫我把密函毀掉，力促聖上對于老兒之死免于追宄，甚至還會壓制着于氏族人不得聲張。
” 高晖道：“這原是我的計劃，也是我告訴你可以如此做的，但隻是使朝廷不追究而已，可是這不能構成于老兒的死因，如果于老兒有恃無恐，還是逼不死他的，你必須另有一套說詞，使翼公相信于老兒因何而咯血暴卒的！” 李益笑道：“我代家嶽父整頓了一部成年舊件，發現有幾件案子是兵部與戶工兩部會辦的，帳目上可能大有出入，譬如度支部所撥的修建長城款項中有支付民工報酬的款項，大有出入，五千民夫可以做到的工程，竟然動支了兩萬之數，這上面于老兒最少占了六成！” “這些你怎麼知道的？” 李益道：“我前歲進京赴試，恰好經過那處工地，那是我的估計，差不了太多，我在檔案中看見了所報銷的數額。
就想到其中必有問題。
而察勘監辦的就是于老兒與杜尤二公，而家嶽也說過，于老兒并非一清如水，隻是看準了才撈，而且一定吃大份，尤杜二公恨他也在此。
” “你準備以此為證揭發？” 李益笑道：“我那裡有證據，隻是準備說杜尤二公故意洩露此事叫我去威脅于老兒罷了！” “那怎麼會有用呢；尤渾跟杜子明不會承認的。
” “他們當然不會承認，可是我說他們要拿這個去吓吓于老兒是會有效的，那知道于老兒不經吓，一命嗚呼了，杜尤二人懼我秘密，想先告我一狀，這雖是我的猜測，也不會是捕風捉影，至少翼國公會相信的，縱然杜尤二人再矢口否認也沒有用，到現在為止，于老兒究竟因何而死，仍是無人知道，但就因為傳說紛紛，所以各說各話，信不信在人！” 高晖一歎道：“君虞！假如你真用了這一套辦法，那可就牽涉太廣了！” 李益笑道：“也不會怎麼樣的，因為這祗是我的一句話，他們會提出各種證據來推翻的，不過他們兩人今後在聖上面前的說話也就要打個折扣了。
” “難道你不怕落個誣告之罪嗎？” “我祗是在翼公那兒談談而已，又沒有正式投狀告訴，再說這件事也不可能敞開來辦。
” 高晖笑道：“辦也辦不出個名堂的，即使真有此事，他們也早已安排彌縫好了，不過這一來，的确是夠杜子明跟尤渾受的，咬人一口，入骨三分，兄弟，你真厲害！” 李益道：“人無害虎意，虎有傷人心，小弟想起于善謙對待老伯，心中對此輩就更為深惡痛絕，有機會能對此作一番儆戒，小弟是絕不會放棄的。
” 這番話因為牽連着高晖心中積壓多年的宿怨，大獲其心，因之使高晖稍稍被勾起的一絲不以為然之心也沖淡了下來，握着他的手道：“對！君虞，此輩不除，正道君子殊難立足于朝房，先君子對昔日于善謙何等信賴，對他所獻之策雖略知危險，第以國脈所系，君上之寄及摯友之薦，乃慨然以赴，誰知道他竟暗藏禍心，你對斯輩尊以父執，悉心為供驅策，冀能儆懲奸宄，而他們在危急之際，卻想先出賣你，像這種人，是該痛加撻伐，以振世風，以廓朝廷。
君虞，愚兄這次得以擢躍廷閣，一半固受蔭于先人，另一半實在得力于你，因之你放心好了，利用在鄭州這三年的任期，施展長才，好好地表現一番，任期一滿，愚兄保證把你内調晉京，然後你我兄弟在朝中好好地攜手合作，務使各宵小絕迹，忠義彰揚，非吾輩中人。
絕不讓他們欺瞞君上，禍亂朝綱！” 這是一篇意味很深的談話，乍聽上去，似乎是字字金石，擲地有聲，仔細一回味，卻又可以意會到另一種強烈的暗示，高晖在邀他結黨，形成了股新興的，足以影響朝政的力量。
高家一直是有這種潛力，而高晖也是有雄心，有魄力的人，他看中了李益的才華，李益的潛在影響力以及李益的淵源，因此，兩人的地位雖然懸殊，但高晖對他邀請卻是完全以平等地位的懇求。
李益本就是個野心勃勃的人，自然不會放棄這一種的機會，因此笑道：“兄長如此器重，小弟也不敢妄自菲薄，将來一定追附骥尾，竭盡驽鈍以報知遇！” 高晖笑道：“君虞，這麼說就不是弟兄了，彼此都别客氣，反正今後禍福共當，苦樂同當，誰都不忘記就是了。
明日上谕一發，愚兄就不得閑了，今後難得有空，我們弟兄先好好的聚一下。
” 于是他吩咐了閉門杜客，擺下酒菜，跟李益兩人煮酒縱談，兄弟兩人着實地計議了一番。
大事談得差不多了，高晖才道：“君虞，令嶽這一次雖然有欠忠厚，但是他也是不得己，被小人所持，一時失了主見。
你還是不要耿耿在心！” 李益笑道：“隻是小弟心憤難平，所以才讓他急一急，明日谕出，他就會明白的。
” 高晖道：“兄弟！你為什麼不做個順水人情，今天先去向他知會一聲呢？他一定很着急。
” 李益搖搖頭道：“不！小弟深知家嶽的為人。
優柔寡斷而又畏事，今日即為一例，他知道小弟不甘受人擺布而繼續留在長安，跟王閣老二人唯恐小弟把他們也扯了出來，所以今天都沒敢去探于老兒之喪，在塵埃未定前，他是不敢再見小弟的，很可能在門上就被擋了駕，白碰一鼻子灰回來，以後反而更難見面了。
” “可是杜子明他們不會把事情告訴他嗎？” “那兩人是已經去過了，沒見到家嶽，才硬着頭皮上兄長這兒來的，今天家嶽一定是閉門杜客，或者是托辭他往以避，誰也見不着的。
” “可是他得知消息後就會不同了！” “他無法得到消息，為了保全于老兒死後之名，聖上要我們今天陪太子緻奠時才将密函交還，用心無非以釋外疑，讓大家認為是由太子說項，化解了這件事的宿怨，此外别無人知，别人也弄不清是怎麼回事，自然也不會有人饒舌去告訴他了。
” “杜子明與尤渾會不會再去呢？” “可能性不大，他們在于成龍那兒碰了一鼻子灰，又見到家嶽沒去緻奠，在兄長這兒飽受奚落。
心中一定認為家嶽知情而不告他們，甚至于存心在整他們，心懷忿懑，不會再去了，而大哥榮升的消息，雖然有劉安來通知，但上谕未下，劉安隻是偷偷來賀個喜，不會到處去講的，所以家嶽對今天發生的事，他是最隔閡的，說不定還真是為了怕多惹是非而躲開了，倒不如等明天兄長高就谕下，他知道了自會前來找我的！” 說了半天，最後一句才是他的本意，是要盧方向他低頭，高晖笑了道：“兄弟，這口氣賭得沒有意思。
” 李益昂然道：“不！兄弟，我認為有此必要，這門親事雖是親上加親，但結得很勉強，你不知道他的氣焰多盛，多麼勢利，要不是舍表妹對我情意深重，小弟絕不想高攀他們的！” 有了幾分酒意，他也失去了平日的鎮定，把自己歸省回家，聽見姨母崔氏來訪，盧閏英向自己母親示意，而姨丈索聘的倨傲，以及表妹留下玉珠，又說到回到長安後去拜訪的情形，一直到倉猝宣布婚事，而盧方聞知于善謙死訊後。
受尤杜二人慫恿嫁禍于自己的始未。
高晖道：“原來是這樣倉猝宣布的，事實上并未下聘署帖成儀，我還當你們是早就定好的呢？” 李益道：“家嶽之所以肯受尤杜二人的議決，把責任全推在我頭上，也是拿住了這一點，雖有口盟，卻無婚書庚帖為憑，為了保全他自己，準備先趕我上鄭州去頂過，然後看看情況，如果朝廷不加深究，是證明我在聖上心中尚有印象，不妨徐為之圖，如若因而獲罪，他可以遣女别嫁，推翻前言。
我也無可奈何。
” 高晖歎道：“中書盧公居然涼薄如此，倒是頗出人意外，先君子在世時，對他還十分推重的。
” 李益道：“老伯大人以赤誠之心對人，将己度人，把人人都當作了信義知己，推心置腹，肝膽相照，所以才會受到于老兒的陷害而不自知，多年老友尚且如此，而家嶽與老伯不過初交而已，又怎能深知其守節呢？歲寒乃知松柏之勁。
人也必須要經過患難，才能知其本性！” 高晖道：“但令表妹對你的一片情意總是可感的。
” “唯其如此，我才不忍相負，不過前兩天我是從他家負氣而出的，家母不日将由姑臧來京行聘，到時還請兄長多照顧，而且煩請兄長作代前往緻聘。
至于家嶽那兒，小弟預計他聞知消息後，一定會來的，隻要他兩天不來，小弟再去登門求恕，也算是對他的一番歉意，如果他立即來了，則足見家嶽勢利太重，兄弟以後與中書省的交涉尚多，也可以知道如何應付。
” 高晖想想等個兩三天，看看一個人的表現倒也無妨。
這一天李益仍是沒有回家，也不知道家裡已經出了事。
直等到次日早朝罷後，上谕宣示，拔擢了高晖繼長兵部，而把尤渾與杜子明二人都調置了閑缺，原來兩人所主掌的業務，則簡派了兩個年輕人，都是翼國公秦放鶴的親戚與女婿。
李益這才想到翼公對他的事如此熱心，還是有他私心的目的，
” 盧夫人道：“話雖如此，但話是妾身說出去的，也是得了老爺的指示的，這又如何收回呢？” 盧方道：“不必收回，隻要從此不談這件事，再過兩三年，我們另行議聘，李家既未定聘。
也無權提此抗議，事情也就不了了之了。
” 盧閏英垂淚道：“爹！原來您早就打定了這個主意！” 盧方道：“我也是不得已，今天看聖上的态度，似乎對這件事十分重視。
問得很多，聽完他們的話後，揮退了我們。
立刻又跟翼國公低聲密議……” 盧閏英變色道：“爹！女兒跟十郎的名份雖未定聘，可是長安已無人不知，而且我們也公開同出同入過，您現在要反悔，置女兒于何地？” 盧方道：“孩子，我也是為你好！難道你要我為了他，把身家性命都賠上不成？” 盧夫人駭然道：“會有這麼嚴重？” “唉！你不知道，魚朝恩把持朝政多年，多少人都沒有辦法，十郎隻靠着幾個江湖人之助就把他給除了。
” 盧閏英道：“那是聖上自己懇求他們幫忙的。
” “話是不錯，不過黃衫客夫婦一聲号召，居然能把魚朝恩所蓄的那些死士都拉走了，他們居然有這麼大的勢力，聖上豈能不耿耿于懷！十郎跟這兩個人交情密切，聖上對他怎麼放心得了？” “但十郎說過，黃衫客夫婦是真正的湖海奇俠，他們絕無野心，而且還為了避嫌，浪迹天涯，有一兩次悄然回京看看，都沒有去看十郎，就是為了怕給十郎添麻煩，聖上還有什麼不放心？” 盧方一怔道：“你怎麼知道的？” “十郎說的，賈仙兒沒有去看十郎，卻去看過郭老千歲，同時還有私函呈遞聖上，曆述一些外地官吏的治績，請求聖上嘉良懲頑，以安民心。
信是由郭世子呈上去的，聖上看了十分感動，親筆禦書扁額──俠義可風──四字，送到黃衫客的家裡，怎麼會對他們有猜忌之心呢？” 盧方道：“可是他們說起那些話時，聖上沒有任何表示呀，這是什麼緣故呢？” 盧閏英想了一下才道：“爹！這件事情您做得大錯特錯了，十郎已經知道了你們幾個人要委罪于他，當即表示了不甘受人擺布，他沒有接受您給他的錢，也沒有離開長安去赴任，臨行還說要您遠離那些人，他一定會設法自保的。
” “什麼？他沒有走？” “他又不是傻瓜，雖然您說暫時要他頂一下，将來再為他關說，這種話也祗能哄哄我這個做女兒的，如何騙得了他？他臨出門時，連女兒都誤會了，不過他還是有良心的，叫您離那些人遠一點。
就是要對那些人展開反擊。
” 盧方深鎖眉頭道：“他憑什麼去反擊那些人呢？” “于善謙為當朝堂堂尚書，他都扳得倒，何況是那些人呢？他臨去的方向，正是往翼公府，今天翼公又先您等見到了聖上，隻怕十郎的反擊已經成功了，聖上早已聞知曲直，那些人自作聰明，恐怕會吃個大虧的！” 盧方深深歎道：“這小子太厲害，而且也太混帳，既然他有辦法，為什麼不早告訴我一聲？” “他得到消息，自然第一步要去安排，一切弄妥當才來的，您已經被人拖走了，而且還留下了一手坑他的拙計，他方一怒而去，這可不能怪他。
” 盧方這才叫盧安到李益的寓所去找他，盧安帶回來的話則是李益出門散心去了，沒有在家。
這樣一來，更便盧方憂急，不過他總算接受了女兒的勸告，沒有再跟那幾個人連絡，也沒說出李益要反擊的話。
實際上李益究竟做了什麼，除了高晖與翼國公秦氏父子二人外，别人都不知道。
而李益藏在高晖家中的事，則隻有高晖一個人知道。
很多人在李益的寓所撲了空，他們見到了霍小玉憂急之狀，知道李益的确躲出去了。
因此尤侍郎與工部的杜員外等人還沾沾自喜，認為李益躲開了，甚至于已上鄭州去銷假赴任了，拔掉了一個眼中釘于善謙，又推卸了責任，這是何等得意的事。
大家都在商讨着今後如何在事業上好好地合作一番，拔走了一個老厭物，今後可以為所欲為，再無妨礙了，一直到于善謙舉喪之日，他們仍然是躊躇滿志。
但是他們最吃驚的一件事發生了。
騷動是東官太子來吊問時引起的，這還不足以引起騷動，值得驚撼的是随祭的兩個人竟是高晖與李益，上香獻牲如儀後，于府的家人由長子于成龍領着叩謝聖恩，然後請到後堂靜室中，再度宣告于成龍入觐。
誰都不知道在靜室中會發生什麼事，但是大家猜測到必然是與李益有關，因為于宅的親友早已傳出話來，在太子來宣唁的時候，于成龍準備要叩詣請命昭雪沉冤，對他父親的死事作一番追究。
追究的主要對象當然是李益，但是在李益身後還有一些人也是呼之欲出的。
那知道太子的随員竟是最重要的兩個追究對象，而太子帶這兩個人來，想必是會有一番争持的。
不安的是尤渾與杜子明那一些人，因為在緻唁時，于成龍對他們的臉色就不好看，那當然是與前些日子風風雨雨的傳言有關，不過他們還很放心，因為他們在皇帝面前已經把責任推卸出去。
可是李益的出現卻使他們提心吊膽了，尤其是李益跟随着太子一起來，自然會有一番說明，那番說明一定不會是他們密告聖上的那一套，那就一定會把他們牽出來。
最為憂急的是尤渾跟杜子明，在禦書房中召見的時候，他們兩個人說話最多，将來少不得會有一番争辯。
因此他們沉不住氣，立刻就私下商量了起來。
首先開口的是尤渾：“老杜，事情很糟。
想不到李益竟沒有走，而且還走通了太子的門路，我們推給他的那番罪名，他一定不會承認，那該怎麼辦？” 杜子明較為沉着；思索了片刻才道：“不管，一口咬定是這麼回事，絕不改口就是了。
” “可是李益不肯認帳，為之奈何？” “他不認帳沒關系，好在那天盧方也在場，并沒有對我們的話提出異議，他是李益的嶽丈，聖上總不會相信他也跟着我們一起誣告他的女婿吧！” 這是沒有辦法的辦法，尤渾歎了口氣：“今天早上我就覺得不太妙，最糟的是盧方跟王老兒都沒來，好像是預知會出問題。
老杜，這件事我們辦得很魯莽，尤其是你把李益估計得太低，雖說事前商量好了，可是臨時我們都撤身退出了，是那小子一個人居間哄鬧的，居然也能把于老兒給擠了下去。
可見他是成竹在胸，又怎會甘心受我們擺布呢？事實上于老兒究竟怎麼死我們毫不知情，都是你要硬把事情向身上拉。
” “尤公！要擠走于老兒的是你，要編排李益的也是你，他們對我的關系并不大，都是你說李益那小子太精明，有他替盧方策劃，我們不容易把持，所以聽見于老兒的死訊，就趕緊在這上面做文章，現在怎麼卻又怪起我來了！” 小人以利而聚，以害而分，到了利害關頭，他們第一件急的是把責任推出去，脫清自己。
尤渾是這種人，杜子明也是這種人，因此尤渾發現這時候萬不能再鬧窩裡反，低歎一聲道：“老杜，不必再争這些了，反正在聖上那兒說話的有你也有我，如果李益那小子不承認，我們怎麼辦？” 杜子明心裡也在打鼓，因為授意李益用黃衫客去威脅于善謙就是他的主意，李益當時就拒絕了，如果李益知道了有人用這個話去密告皇帝，也一定會知道是誰坑他的，如果李益要申辯，必然是第一個就想到自己。
因此他沉吟片刻才道：“這一定是盧方走的消息，他們是翁婿至親，斷然會告訴他的，所以李益才走通了太子的門路，以固自保，為今之計，也隻有堅持這個說法了。
” “可是有太子為他說項，我們又怎麼争得過太子呢？” 杜子明冷笑道：“于老兒活活被氣死是事實，于成龍的心裡最恨的也是李益，我們回頭再去找于成龍談談，叫他上疏哭奏，說于老兒是受了威脅，憂急而死的。
” “行得通嗎？” “怎麼行不通？這總比承認他老子是被氣死的強，因為于老兒的确是在李益的逼迫下上的辭表，外面傳言紛紛，不知道李益捏住了他什麼痛腳呢，這對于家的人說來，并不是件光彩的事，我們給他一個為死者申雪辯白的機會。
他還會不同意嗎？” “哭奏該怎麼說呢？” “就說于老兒臨死前憂急交加，終告不起，易篑之際，道及威脅始末，死人的話是最有效的。
” “這能坑得了李益嗎？昨天我們面聖時，聖上并沒有作何表示，可見聖上并不太相信。
” “聖上不作表示，正說明了聖上也擔慮此事，而于老兒能為此事憂急而死，更說明了此事之嚴重性，即使因此而不降罪李益，也不過是避免結怨那些江湖人罷了！” 尤渾深深一歎道：“萬一聖上鄭重其事，予以深究，把事情鬧大開來，那就糟了！” “那不是更好嗎？怎麼會糟呢？” “黃衫客與賈仙兒是李益的好朋友，恨上了我們，夜半飛刃，你我的腦袋還保得住嗎？” 杜子明也為之一驚，先前沒考慮到這個問題，而這才是最嚴重的問題，沉吟良久才道： “黃賈之流是深明義理的江湖豪俠，隻要我們能說動于成龍上疏，說實是于兒死前所言，我想他們不會為李益出這個頭的。
” “他們既是那種明白人，又怎會構成對于老兒的威脅呢？” “渾公，此事你知我知，但别的人不知道呀！于老兒器量小，膽子并不小，氣得死吓不死的。
這根本就是我們造出來的理由，難道我們自己也相信了不成？” 尤渾這才籲了口氣：“我是鬧胡塗了，老杜，以後做事可得慎重點，這件事跟我們本來毫無關系的，一念之差，第二天多了兩句嘴，結果竟攪到自己頭上來了。
” 杜子明何嘗不後悔，隻是有苦說不出，也歎了口氣道：“煩惱皆因強出頭，是非隻為多開口，不過渾老這個好名的習氣是得改一改，要不是在王夫人生日的前一天，渾老在幾個人面前先露了口風，說在第二夫一定可以把于老兒擠下尚書大位去，第二天的事我們根本就沒參與，樂得在一邊輕松，何來如許煩惱？” “老杜，不要說我，我隻是開個頭，可是你在于老兒辭表呈上的那一天，逢人便說，硬居策劃之功才談開來的。
” “我……沒想到于老兒會死呀！”他隻說到這兒就打住了，因為太子跟高晖李益等人已出來了，大家都很注意他們的神色。
這場密談的内容雖然不得而知，但其重要性卻是每個人都知道的。
更因為李益随着太子伴祭而增加了它的神秘性與戲劇性，但大部份人都猜測是李益挽求太子前來說項解釋，化解兩家的宿怨的。
但于成龍是否肯接受呢？ 大家簡直驚奇了，于成龍跪送太子時，固是誠惶誠恐，而他以孝子的身份，跪送高晖與李益時，竟也是畢恭畢敬，感激涕零的。
氣死了他老子，居然能使他如此感激，這實在是值得玩味，值得推敲的有趣問題。
太子走了，文武百官也都紛紛走了，尤渾與杜子明卻賴着沒有走，他們等人走得差不多時，重入内堂。
杜子明首先向于成龍搭讪着道：“世兄，關于尊大人遽爾仙遊，諸多傳言恐怕世兄對我們也有點誤會，故而我們特地前來向世兄澄清一下。
” 于成龍的反應是冷淡的：“二位大人言重了，先父年老多病，早有倦勤之意，故而上表懇辭，等不及聖上賜準就因疾而故，罪在成龍侍奉不周，與人無尤！” 杜子明一怔道：“前幾天在王閣老夫人壽宴上見到尊大人，還是精神矍铄，談笑風生的！” “先父一生好強，諱疾忌醫，其實病根早生，雖然死得快了一點，但是壽逾七十，也不算是早夭了，再者能夠這樣遽爾以終，免受纏綿病榻之苦，也是他老人家的福氣！” 杜子明忍不住道：“世兄，據下官所知，外界傳言，并非空穴來風，而且……” 可是于成龍沒讓他說下去，冷冷地道：“先父立朝多年，行事梗直，得罪的人不在少數，希望他早死的人也很多，而口蜜腹劍，暗加禍陷的尤多，先父都坦然處之，無懼無慮，除了天奪其壽。
無人能造化先父的生死，外面的那些傳說都是些無聊小人信口編排，成龍無意去聽聞。
” 杜子明道：“世兄可能不知道其中大有隐情！” 于成龍連最後一點禮貌都不想保留了：“先父與兩位大人并無深交t臨終前對兩位也沒有說過一句好話，成龍對外面的傳言不敢置信，對兩位大人的盛情也不敢承受，兩位請回府吧！”返身迳去，倒把尤渾與杜子明怔在當場，而且還有不少吊客在旁，自受一番奚落，還發作不得。
長安是個口舌是非最多的地方，杜子明與尤渾在于氏喪宅受窘的消息很快就傅了開去。
這些他們倒不在乎，做官就得有忍氣的雅量，但于成龍對李益的态度，以及對他們冷淡的強烈對比，這使得他們很不安，連家都顧不得回了，忽忽趕到王閣老府上，卻受到了擋駕，再趕到盧家，家人也回說中書出門訪友未回。
這明明是拒絕接見的表示，兩人才深感事态之不妙，硬着頭皮到李益的寓所去，接待他們的是李升，說公子出門三天了，留下話三兩天必回，家裡也急着在找他，因為小娘子病待很重。
看樣子不假，李升的臉上有重重的憂色，而昔日名花鮑十一娘恰由内宅送醫生出來。
當初都是熟客，鮑十一娘雖已脫籍收幟，倒還落落大方地向他們打了招呼，随即匆匆地問道： “兩位大人可知道李公子在什麼地方？” 杜子明苦笑道：“我們要知道也不會來找他了，早上倒是看見他一下，我們也有急事在找他。
” 鮑十一娘道：“那就煩請兩位大人在别處找找看，找到了就告訴他一聲，叫他趕緊回來。
” 這樣看李益是真不在了，兩人也不便久留，再想了一下，隻好鼓起勇氣去訪問高晖了，雖然他們知道高晖平時對他們的印象很不好。
在高晖的門外卻碰見了承事房的太監劉安，承值禦書房，可以稱是消息最靈通的一個人，而且這家夥有個外号叫喜鵲兒，聽見了宮中有什麼重要的人事升遷決定，一定會搶先出來報訊兒，而他也隻為這種事兒才出宮，因此對他的到來，是無人不歡迎的。
當然對他的酬謝，也一定是相當豐厚。
看他喜孜孜的樣子，就可以知道他在高家一定是有了相當滿意的收獲。
劉安看見了他們，倒是頗感意外，随即笑笑道：“兩位大人的消息是很靈通呀，也是給高尚書大人賀喜的？” “高尚書大人？” 兩人都是一怔，劉安笑着道：“是啊！兵部尚書出缺，聖上想此缺不能久懸，必需立制遞補的，召見翼國公跟樞密使許，魏二位閣老，商定了由吏部侍郎高大人晉升，已經召人寫谕示了。
明天早朝就會宣示。
高大人除了晉升兵部尚書，還加了平章政事的副銜，這可是難得的異數，因多少年來，三十多歲能官居尚書而兼領平章政事相銜的，高大人還是第一個，咱家得了确信，趕緊來報喜了，二位大人也不慢呀！” 二人心頭一震，他們再也沒想到這個尚書會弄到高晖頭上去了，以高晖的态度，今後要想通融辦事将更難了，還不如是于善謙在任了，那老頭兒雖然讨厭，故作清高狀，但順着他的毛兒摸，而有好處讓他吃個大份，他也會難得胡塗一次，而且有些事，于老兒根本不了解。
現在換了高晖，這家夥比于老兒更精明，與他們格格不入，已經夠難辦了，而許多原可比打馬虎眼兒的事，現在也混蒙不過去了。
兩個人面面相觀，心裡不禁疊聲叫苦，尤渾才是真的後悔了，假如不是他多嘴，把于善謙在皇帝面前評議李益的那些話洩露出來，一切都不會發生了。
尤渾還隻為今後難以辦事為慮，杜子明卻較為想得深；自己與尤渾兩人的地位是否會發生動搖？ 因此他忙向劉安一揖道：“劉公公是否聽見了其他的消息？” 劉安略一沉吟道：“這個咱家可不清楚，隻是這次人事異動很大，承事房寫谕的人員，一連傳了好幾個進去，當然是有升有降，有調有動，不過咱家是出了名的喜鵲兒，報喜不報兇，那些不愉快的事，咱家從不打聽，二位大人忙吧，高大人榮升的事，他似乎早有了底子，咱家報了喜訊，他并沒有感到特别驚奇。
因此有關這次人事異動，可能他還清楚得多。
” 杜子明還想多問他兩句，但是宮監未奉谕而出宮，是十分秘密的事，劉安算是較有頭臉的，但他也不敢在外久留，匆匆上了轎子走了。
尤渾朝杜子明歎了口氣道：“操了半天的心，拔掉了一個疔疽，偏又長個瘤，看來我們的日子不好過了！” 杜子明這時才說出他心中的憂慮，“渾老，暫莫為将來擔慮，且為目前操心吧，很可能我們這次是一錯再錯，滿盤皆輸，連眼前這份差事都維持不下去了，設若下官的擔心不是過慮，隻怕已沒有什麼将來了，調個閑額，等着發黴吧，那才叫做兩面不讨好哩。
” 尤渾一怔：“老杜，這是怎麼說呢？” 杜子明道：“第一錯，錯在我們不該臨時打退堂鼓，早知道于老兒必倒，我們該拼着冒險豁上一試，跟高晖也藉機攀上交情，事情就好得多了。
既然沒有介入，乾脆就不管倒也好得多，我們不該在聽見李益一個人把事情辦成了，又往身上攬，而最大的錯就是一聽于老兒伸了腿就慌了手腳，硬栽在李益那小子的頭上！” “這本來說是他一個人攬的，也不算栽他呀！” “可是你沒看見于成龍對李益的态度嗎？在太子陪祭的時候，于成龍還是橫眉豎眼的，等他們在後堂密談過出來，于成龍竟是感激涕零，萬分感激，因此，可想像得到李益一定是抓住了于老兒的痛腳，明明氣死了他，還對于家人賣足了人情！” “對！有道理，于老兒器量雖窄，但也不是個輕易動氣的，他居然會聽見消息後急得吐血，可見李益是真的吃住了他，那絕對不是用你我所說的手段了。
” 杜子明道：“當然不是，我們是在于老兒死後才想到坑在李益頭上，祗有這個理由最好，李益既然沒有離開，而且公然前來緻祭，自然是另有所恃，他跟太子一起向于成龍示惠，自然這一點已經陳之聖聽了，我們卻自作聰明地栽了他一贓，豈不是自己整自己嗎？” 尤渾慌了手腳：“那怎麼辦？” “李益這小子不是個忠厚的人，知道我們要整他，他還會不反擊嗎？他自己的地位雖低，交遊卻廣，翼國公，汾陽王，甚至太子都是他的支持者，說句話還不容易！” 尤渾連連頓足，杜子明歎道：“渾老，這次下官是被你拖慘了，你要控制盧方，嫌那小子太精明礙事，想把他一并挖掉，才來上那一手，現在我們隻有硬着頭皮，去聽聽高晖的口氣了。
” 高晖總算是見着了，他們倆先還裝着胡塗地向高晖道喜，高晖淡淡地道：“多謝！多謝！兩位的消息倒是很快，下官隻是剛聽劉安說起，準不準還不知道。
” 尤渾陪笑道：“高大人客氣了，劉安素有喜鵲之稱，從來沒有報錯過，何況上谕已定，連聖旨都寫好了，就等明早宣示了，大人還有什麼懷疑的！” 高晖一笑道：“原來兩位是碰見劉安才知道的，如此說來，兩位賜莅是别有指教的了？” 尤渾看看杜子明，然後才陪笑道：“下官有一點事情不明，于老兒那天在王閣老府上，被李十郎逼得當天寫了辭呈的确是事實，于老兒之死，與此也大有關系，就是今天見到高大人與十郎伴太子緻祭時，于成龍尚有不憤之狀，何以後來于成龍對李十郎卻改變了态度，這不知是何緣故？” 高晖微笑道：“這個兩位何以不去問問于成龍呢？” 兩人都有點難堪，過了一會兒，杜子明才嗫嗫道：“成龍兄新遭父喪，正在哀痛之際，下官等自是不便動問。
” 高晖道：“其實也沒什麼，于老之死，外界多所誤傳，李十郎隻是央請太子略作解釋而已。
” 杜子明忙道：“李十郎是如何解釋的？” 高晖笑道：“那日兩位在聖上面前，不是已經把原因都奏明白了。
李君虞還能有什麼解釋呢？” 兩個人更是讪然，杜子明讷讷地道：“沒……沒有的事。
” 高晖冷笑道：“那就是太子殿下誣賴二公了。
殿下在赉旨緻奠前，曾先入觐聖駕請示，而且召下官與十郎伴祭也是奉了聖谕，說二公對于老之死有所陳述，特谕殿下帶了十郎去問問于成龍，看是否果如二公之言！” 尤渾額上的汗水都流了下來道：“那是因為聖上召見，垂詢此事，下官等不明内情，僅作猜測而已。
” 高晖道：“中書盧公是十郎的嶽父，門下王閣老則是親自代于老呈遞辭表的，如果聖上真要垂詢内情，應該問他們二位才是，怎麼會問到二公頭上來呢？” 杜子明見他咄咄相逼，知道他是有意為難，無奈之下，隻得道：“于老兒居朝桀傲，跟誰也都不和，我們都很讨厭他，藉着王閣老夫人慶壽之便，原是想折辱他一番的，當時大家商量了很多辦法，結果卻因為高大人跟他當場鬧翻了，未及如所拟計劃實施，至于後來李十郎究竟用什麼方法使于老兒就範，無人得知，于老兒暴卒後，由于傳說紛纭，且有涉及尤老及下官者，聖上垂詢原因，下官等不敢欺君，隻得把所拟的計劃禀奏，如此而已。
” 高晖臉色一沉道：“可是兩位所陳奏的理由，卻足足可以毀了李益，幸好天栽聖明，未予置信，事本與二公無涉，二公庸人自擾，未明事實，妄加揣測，争功诿過，幾欲置人于死地，太子殿下對此頗為不滿，乃代十郎洗刷！” 杜子明窘急地道：“可是于老兒之死，與李益不無關系，這也是事實，而究于老兒之為人，除了下官等所陳測的原因外，皆不足以令其就範，因此下官也并沒有冤枉他。
” 高晖道：“可是事實并未如二公所想，于老早有宿疾，已萌退意，他那天在王閣老府中見到李十郎，對他的人品言辭頗為激賞，因此對前在聖上面前所作的評語，頗為後悔，自承識人不明而親書辭表，同時也另作一呈，推薦十郎才堪大用，如此而已。
” 兩人一聽知道這是虛托之言，尤渾道：“既是如此，于老兒又怎麼會突然暴疾而卒呢？” 高晖冷冷地道：“那可說是被二公氣死的，他上了辭表，本出一片誠意，二公在朝房同僚之間，妄行宣揚，語多荒謬，他才一氣而卒。
我們見了于成龍。
李十郎把于老所作的薦呈出示，誤會冰釋，才知道一切都是二公攪起的風波，不過這種事隻能怪于老自己性情太急躁，怨不得二公，倒是下官因此得蒙晉升，得力二公不少，待朝命宣示後。
下官再好好地向二公緻意。
” 一番話連挖苦帶譏諷，二人再也坐不下去了。
隻有腼顔告辭。
懷着一肚子鬼胎回去了。
高晖含笑回到了後面的書房，李益正坐在那兒，兩人談起杜尤的狼狽，都感到很開心。
最躊躇滿志的就是李益了，比這早一步。
他們還聽見了一個人的報告，兵部左侍郎費忌的。
他的年紀很輕，是高晖的同窗好友，也是高晖的父親的門生，于善謙之所以拔擢這個年輕人，一方面是利用他的師門淵源，高家和各地兵鎮守備間的親密關系，再者也是藉此對人的一點贖愆，而最主要的則是為了他自己。
他把最可能接替自己地位的那兩個缺，左右侍郎懸着，然後擢拔了一些年輕人，這些年輕人辦事有幹勁兒，肯聽話，而且地位離他這個尚書的距離還有一大截。
費忌由五品郎中跳到四品下左丞郎缺足足幹了五六年，然而跳到正四品上的左侍郎卻隻有兩年光景，别看這小小的一級，有的人終其一生也很難得跳過去。
費忌雖然跳到了尚書部下第一次長，但是很難威脅到他這個尚書的地位，而兵部一缺由他部調任的可能性極微，于善謙為了保全自己這個兵部尚書。
可說是費熬了苦心。
費忌不會當真地感激他，因為他是個孤苦伶仃的寒士，受高大人的獎掖提拔，與高晖一起受藝，然後再簡拔推舉出去，他與高晖情同手足。
于善謙死後，他究竟是部屬，留得久一點，也就看見了杜子明與尤渾二人心懷鬼胎向于成龍探詢進讒的醜态，更知道他們碰了一鼻子灰的窘事。
先來告訴了高晖。
所以高晖在杜尤二人來訪時，已經胸有成竹地捏造了那麼一段經過，把他們擋了出去。
因此高晖進來一說，李益笑道：“小弟真希望能在場看看他們那副嘴臉，比二公一向以長袖善舞而稱能吏，而他們的腦筋轉得也真快，于老兒死訊才出，他們立刻就安排了脫身之策，若非高兄早有防備，小弟倒真是被他們坑着了。
” 這兩人由于投契之故，已經稱兄道弟，情深莫逆。
高晖笑笑道：“那倒不盡然，吾弟也不是甘于受人擺布之輩，縱然沒有愚兄這一封信，相信你也早有了自處之策了。
” 李益笑了一笑道：“辦法是有的，隻是不太好，不如這個結果使人滿意。
” 高晖道：“君虞，你我雖是相識未久，但是十分投契，先君子為魚監所刺，是你代我報的仇，為于善謙構陷，也是因你的機緣而揭穿，你究竟打算用什麼方法來脫身，是不是能告訴我呢？” 李益想了一下才道：“我懷着這封密函去見翼公，就是想請他過目一下，說明我們先前的計劃，講高兄不甘心老父被害，準備以此函公諸天下，于老兒可能就會因此愧急而死。
” 高晖道：“當時我們都以為聖上知道這件事，這封密函并不足以構成對于老兒太大的威脅呀！” 李益道：“不！即使聖上真的知道此事，也不能對廷臣承認，為全威信起見，必須讓于老兒挑起這份擔子，何況于老兒已死，翼公一定會叫我把密函毀掉，力促聖上對于老兒之死免于追宄，甚至還會壓制着于氏族人不得聲張。
” 高晖道：“這原是我的計劃，也是我告訴你可以如此做的，但隻是使朝廷不追究而已，可是這不能構成于老兒的死因，如果于老兒有恃無恐，還是逼不死他的，你必須另有一套說詞，使翼公相信于老兒因何而咯血暴卒的！” 李益笑道：“我代家嶽父整頓了一部成年舊件，發現有幾件案子是兵部與戶工兩部會辦的，帳目上可能大有出入，譬如度支部所撥的修建長城款項中有支付民工報酬的款項，大有出入，五千民夫可以做到的工程，竟然動支了兩萬之數，這上面于老兒最少占了六成！” “這些你怎麼知道的？” 李益道：“我前歲進京赴試，恰好經過那處工地，那是我的估計，差不了太多，我在檔案中看見了所報銷的數額。
就想到其中必有問題。
而察勘監辦的就是于老兒與杜尤二公，而家嶽也說過，于老兒并非一清如水，隻是看準了才撈，而且一定吃大份，尤杜二公恨他也在此。
” “你準備以此為證揭發？” 李益笑道：“我那裡有證據，隻是準備說杜尤二公故意洩露此事叫我去威脅于老兒罷了！” “那怎麼會有用呢；尤渾跟杜子明不會承認的。
” “他們當然不會承認，可是我說他們要拿這個去吓吓于老兒是會有效的，那知道于老兒不經吓，一命嗚呼了，杜尤二人懼我秘密，想先告我一狀，這雖是我的猜測，也不會是捕風捉影，至少翼國公會相信的，縱然杜尤二人再矢口否認也沒有用，到現在為止，于老兒究竟因何而死，仍是無人知道，但就因為傳說紛紛，所以各說各話，信不信在人！” 高晖一歎道：“君虞！假如你真用了這一套辦法，那可就牽涉太廣了！” 李益笑道：“也不會怎麼樣的，因為這祗是我的一句話，他們會提出各種證據來推翻的，不過他們兩人今後在聖上面前的說話也就要打個折扣了。
” “難道你不怕落個誣告之罪嗎？” “我祗是在翼公那兒談談而已，又沒有正式投狀告訴，再說這件事也不可能敞開來辦。
” 高晖笑道：“辦也辦不出個名堂的，即使真有此事，他們也早已安排彌縫好了，不過這一來，的确是夠杜子明跟尤渾受的，咬人一口，入骨三分，兄弟，你真厲害！” 李益道：“人無害虎意，虎有傷人心，小弟想起于善謙對待老伯，心中對此輩就更為深惡痛絕，有機會能對此作一番儆戒，小弟是絕不會放棄的。
” 這番話因為牽連着高晖心中積壓多年的宿怨，大獲其心，因之使高晖稍稍被勾起的一絲不以為然之心也沖淡了下來，握着他的手道：“對！君虞，此輩不除，正道君子殊難立足于朝房，先君子對昔日于善謙何等信賴，對他所獻之策雖略知危險，第以國脈所系，君上之寄及摯友之薦，乃慨然以赴，誰知道他竟暗藏禍心，你對斯輩尊以父執，悉心為供驅策，冀能儆懲奸宄，而他們在危急之際，卻想先出賣你，像這種人，是該痛加撻伐，以振世風，以廓朝廷。
君虞，愚兄這次得以擢躍廷閣，一半固受蔭于先人，另一半實在得力于你，因之你放心好了，利用在鄭州這三年的任期，施展長才，好好地表現一番，任期一滿，愚兄保證把你内調晉京，然後你我兄弟在朝中好好地攜手合作，務使各宵小絕迹，忠義彰揚，非吾輩中人。
絕不讓他們欺瞞君上，禍亂朝綱！” 這是一篇意味很深的談話，乍聽上去，似乎是字字金石，擲地有聲，仔細一回味，卻又可以意會到另一種強烈的暗示，高晖在邀他結黨，形成了股新興的，足以影響朝政的力量。
高家一直是有這種潛力，而高晖也是有雄心，有魄力的人，他看中了李益的才華，李益的潛在影響力以及李益的淵源，因此，兩人的地位雖然懸殊，但高晖對他邀請卻是完全以平等地位的懇求。
李益本就是個野心勃勃的人，自然不會放棄這一種的機會，因此笑道：“兄長如此器重，小弟也不敢妄自菲薄，将來一定追附骥尾，竭盡驽鈍以報知遇！” 高晖笑道：“君虞，這麼說就不是弟兄了，彼此都别客氣，反正今後禍福共當，苦樂同當，誰都不忘記就是了。
明日上谕一發，愚兄就不得閑了，今後難得有空，我們弟兄先好好的聚一下。
” 于是他吩咐了閉門杜客，擺下酒菜，跟李益兩人煮酒縱談，兄弟兩人着實地計議了一番。
大事談得差不多了，高晖才道：“君虞，令嶽這一次雖然有欠忠厚，但是他也是不得己，被小人所持，一時失了主見。
你還是不要耿耿在心！” 李益笑道：“隻是小弟心憤難平，所以才讓他急一急，明日谕出，他就會明白的。
” 高晖道：“兄弟！你為什麼不做個順水人情，今天先去向他知會一聲呢？他一定很着急。
” 李益搖搖頭道：“不！小弟深知家嶽的為人。
優柔寡斷而又畏事，今日即為一例，他知道小弟不甘受人擺布而繼續留在長安，跟王閣老二人唯恐小弟把他們也扯了出來，所以今天都沒敢去探于老兒之喪，在塵埃未定前，他是不敢再見小弟的，很可能在門上就被擋了駕，白碰一鼻子灰回來，以後反而更難見面了。
” “可是杜子明他們不會把事情告訴他嗎？” “那兩人是已經去過了，沒見到家嶽，才硬着頭皮上兄長這兒來的，今天家嶽一定是閉門杜客，或者是托辭他往以避，誰也見不着的。
” “可是他得知消息後就會不同了！” “他無法得到消息，為了保全于老兒死後之名，聖上要我們今天陪太子緻奠時才将密函交還，用心無非以釋外疑，讓大家認為是由太子說項，化解了這件事的宿怨，此外别無人知，别人也弄不清是怎麼回事，自然也不會有人饒舌去告訴他了。
” “杜子明與尤渾會不會再去呢？” “可能性不大，他們在于成龍那兒碰了一鼻子灰，又見到家嶽沒去緻奠，在兄長這兒飽受奚落。
心中一定認為家嶽知情而不告他們，甚至于存心在整他們，心懷忿懑，不會再去了，而大哥榮升的消息，雖然有劉安來通知，但上谕未下，劉安隻是偷偷來賀個喜，不會到處去講的，所以家嶽對今天發生的事，他是最隔閡的，說不定還真是為了怕多惹是非而躲開了，倒不如等明天兄長高就谕下，他知道了自會前來找我的！” 說了半天，最後一句才是他的本意，是要盧方向他低頭，高晖笑了道：“兄弟，這口氣賭得沒有意思。
” 李益昂然道：“不！兄弟，我認為有此必要，這門親事雖是親上加親，但結得很勉強，你不知道他的氣焰多盛，多麼勢利，要不是舍表妹對我情意深重，小弟絕不想高攀他們的！” 有了幾分酒意，他也失去了平日的鎮定，把自己歸省回家，聽見姨母崔氏來訪，盧閏英向自己母親示意，而姨丈索聘的倨傲，以及表妹留下玉珠，又說到回到長安後去拜訪的情形，一直到倉猝宣布婚事，而盧方聞知于善謙死訊後。
受尤杜二人慫恿嫁禍于自己的始未。
高晖道：“原來是這樣倉猝宣布的，事實上并未下聘署帖成儀，我還當你們是早就定好的呢？” 李益道：“家嶽之所以肯受尤杜二人的議決，把責任全推在我頭上，也是拿住了這一點，雖有口盟，卻無婚書庚帖為憑，為了保全他自己，準備先趕我上鄭州去頂過，然後看看情況，如果朝廷不加深究，是證明我在聖上心中尚有印象，不妨徐為之圖，如若因而獲罪，他可以遣女别嫁，推翻前言。
我也無可奈何。
” 高晖歎道：“中書盧公居然涼薄如此，倒是頗出人意外，先君子在世時，對他還十分推重的。
” 李益道：“老伯大人以赤誠之心對人，将己度人，把人人都當作了信義知己，推心置腹，肝膽相照，所以才會受到于老兒的陷害而不自知，多年老友尚且如此，而家嶽與老伯不過初交而已，又怎能深知其守節呢？歲寒乃知松柏之勁。
人也必須要經過患難，才能知其本性！” 高晖道：“但令表妹對你的一片情意總是可感的。
” “唯其如此，我才不忍相負，不過前兩天我是從他家負氣而出的，家母不日将由姑臧來京行聘，到時還請兄長多照顧，而且煩請兄長作代前往緻聘。
至于家嶽那兒，小弟預計他聞知消息後，一定會來的，隻要他兩天不來，小弟再去登門求恕，也算是對他的一番歉意，如果他立即來了，則足見家嶽勢利太重，兄弟以後與中書省的交涉尚多，也可以知道如何應付。
” 高晖想想等個兩三天，看看一個人的表現倒也無妨。
這一天李益仍是沒有回家，也不知道家裡已經出了事。
直等到次日早朝罷後，上谕宣示，拔擢了高晖繼長兵部，而把尤渾與杜子明二人都調置了閑缺，原來兩人所主掌的業務，則簡派了兩個年輕人，都是翼國公秦放鶴的親戚與女婿。
李益這才想到翼公對他的事如此熱心，還是有他私心的目的，