第十八章
關燈
小
中
大
但是李益的确沒有怪盧方的意思，盧方要保護自己這點得來不易的成就，在無可奈何下，必須這麼做，換了李益，他也是一樣，因為他必須要保護自己。
他現在就要保護自己而努力，從盧閏英那兒拿了兩個金果子，就是保護他自己的第一步。
因為他目前急需要這兩個金果子，急到回家去拿都來不及了，所以他才一句美麗的謊言，一副專情的态度，拿了這兩枚果子，他托在虛幻的情意上，卻為了實際的用途。
翼國公府就在過兩條街，距離朝門不遠，因為翼公秦氏一向是朝廷最忠貞的護衛。
這時候不是訪客的時候，但那兩個金果子真的是具有很大的力量。
當然，光憑金果子的力量是不夠的，必須要訪客自己本身也有力量，而李益現在在長安的确是個夠份量的人，所以門上的家将在接到十兩金子的門封後，立刻為他通報進去：“姑臧李君虞公子有急事求見國公。
” 好在國公并沒有安寝，公侯府第的生活習慣跟普通民間不同，尤其是身居要職的國公們，為了配合皇帝早朝，都是朝罷就寝，午後起身，薄暮傳中飯，少事休息後，才開始他們的休閑生活，或是接待一些賓客，入夜笙歌，是款客宴賓的時間，這就是所謂侯門的生活。
歌舞達旦，在金粉長安是司空見慣的事，翼國公秦府在長安算是最顯赫的一家，因為他們與皇帝家的關系太密切了，從第一任國公叔寶公開始，他們就是皇帝最親密的勳臣，當太祖李淵還在前晉任唐公的時候，就曾救援唐公于盜賊之手。
後來太宗貞觐皇帝打天下，叔寶公建功厥偉，一直傳下來。
秦氏的子孫始終是皇帝最寵信的世爵，也一直有着顯赫的地位。
依照朝例，國公已經不必列朝了，但奏家不同，他們一直是帝家的機密參贊，隻要稍微有點事，皇帝總是要聽取一下他們的意見，世子秦朗與郭家約兩兄弟同為讨平了魚朝恩而接替了禁軍統領，國公的事才稍微輕松一點，沒事可以偷偷懶，但朝班上的位置卻一直為他空着。
李益要見的是秦朗，他知道距離早朝侍駕已近，這時候已經準備了。
到了門上才知道國公還沒安寝，故而改為請詣國公了。
李益在誅讨魚朝恩一案中的貢獻，秦府與汾陽王郭府的家将是最清楚的，所以他登門請詣，門上本來就不敢怠慢，何況還有十兩金子的門封呢。
那位門上的将爺已經把李益請了進去，在花廳上坐下後才進去通報的。
因此等裡面傳請時，沒走幾步路就把李益帶到了暖閣上。
國公的興緻很好，正在跟他兒子秦朗對弈，那是他們父子倆聊私話的時候。
暖閣中悄無旁人。
李益進去，還沒行大禮，國公已伸手攔住了：“十郎，别客氣，我正想找人去請你呢，你好端端的弄了個外任，歸省回來，卻又在長安鬧了幾件大新聞，這兩天聽說你跟于老頭兒頂上了，弄得滿城風雨，聖上先聽到風聲，問起我，我還說不太可能，但今天于老兒的辭表已呈了上來，我正不知道該怎麼向聖上回話呢？” 秦朗也道：“君虞，你什麼人都可以惹，可别去惹那老頭兒，這家夥很讨厭，連我也常受他的排喧，咱們雖然不怕他，可是跟他吵起來就太無聊了。
” 李益一聽這話心裡更踏實了，因為秦朗對于善謙也沒好感，至少是支持自己的，因此微微一笑，道：“也沒什麼了不起，我祗是想殺殺他的氣焰而已。
” 國公輕歎道：“十郎，于老兒為了魚朝恩的事，對我們很不諒解，認為我們争了他的功。
我是懶得跟他辯，因為他究竟是兵部大臣，手上掌握着軍權……” 李益冷笑道：“他要是真能掌握軍權，魚朝恩又何緻于如此拔扈？” 國公搖頭道：“不！十郎，你不知道，這老兒的确是有一套，他居兵部之重，掌權而不居權，使得各路兵鎮都無以結黨，也不敢結黨，正因為他自己沒有一個私人，所以他發現有那兩個兵鎮或節度使交往稍密立予撤換，調文人出主，使得全國的将不知兵，再也亂不起來。
” 李益道：“這種方法并不新奇，天寶年時就用李林甫的辦法施行過，結果安祿山以範陽一鎮之兵幾乎席卷了半壁江山，将不知兵，自然就疏于操練，結果更演變成兵不能戰，雖有雄師百萬，也隻是徒耗錢糧而已，雖有将才也難以為用，哥舒翰之敗，又何嘗不是這個緣故？” 國公道：“這道理跟皇帝講不通，聖上認為這辦法好，将不知兵，兵不能戰，即無内顧之患。
” 李益笑道：“國公這樣說，就把聖上看得簡單了，他那裡是不知其中利弊之所在，而是因為安史亂後，各地的兵鎮都擁兵自重，不肯輕易啟戰而自保實力，所以才用那個辦法，把他們一一替換掉，使軍權歸于朝廷，中樞一統，隻要一枝堅銳的禁軍，就可以控制天下了。
” 國公微怔道：“君虞，你是文人，怎麼會懂得這個？” 李益道：“聖上從魚朝恩手中取得禁軍節制大權後，立刻就委世子郭王子統領，勤加操演，擴充編制，用心可以想見。
” 國公肅容道：“十郎，你的确是個了不起的人才，居然能看到這麼深遠。
不錯，聖上就是這個意思，而且隻跟我一個人談過，連于老兒都不知内情，他之所以要重用于老兒，就是要讓他造成那種印象，使那些鎮帥将守們也抱有那個想法，徐待禁軍之成。
” “世子練軍已近半載，應該有所成了？” “不錯！是差不多了，因此聖上認為邊廷武備過于松弛，四境邊夷已有不穩之家，必須要加強訓練，而且更從禁軍中選任一部份忠貞有為的青年将校人選，出易邊廷的主将，重整武備以鎮四夷，到那個時候，于老兒就得下台了。
所以十郎，你就是跟于老兒有什麼不痛快的地方，也不必急着去對付他，不出三五個月，聖上也會換掉他的。
” 李益聽了這個消息，心中更為安定，笑笑道：“聖上恐怕換不掉他了，于老兒這個兵部尚書是幹到底了。
” “這是怎麼說呢？他并沒有私人的實力，而且也很不得人緣，真要換了他，連為他請留的人都沒有，聖上看到他的辭表後就跟我談過，準備先給他半年假再說。
” “不必半年，他也等不及了。
” “為什麼？” “再晚剛得到消息，他已經暴疾身故了！” 翼公父子兩人都是一怔，李益心中大定，于是把始末情形說了一遍，隻隐起自己代繕奏章的事，同時把逼使于善謙辭職的責任，卻都推到了最初定謀的那幾個人頭上，說是他們一力唆使，但是他很聰明，開脫了盧方跟王閣老兩人，因為這兩個人跟自己的關系最深，了解内情也最清楚，扯上他們，自己反而脫不了幹系了。
秦朗道：“難怪王閣老夫人壽辰後的那天，那幾個家夥最起勁，辭表未呈，他們就已經先把話傳開了。
” 國公道：“十郎！你一向很聰明，怎麼會跟他們弄在一堆的，這幾個家夥沒有一個是東西。
根本是在利用你。
” 李益裝作委曲地道：“我還以為他們是古道熱腸，真心想幫助我。
可是計劃了半天，他們在實施的那一天，居然一個個打了退堂鼓，我才知道他們靠不住，隻是事情已經傳了出去，即使我想收篷，也難以了結了，因為于老兒寫給我的那封信還在他們手裡，他們很可能會反過來去讨好于老兒，把信還給于老兒。
” 秦朗道：“這倒是可能的，那些家夥什麼都做得出來。
” 李益歎了口氣道：“我也知道，因此我隻有硬着頭皮幹到底，準備一個人也得揭發開來，趁着那天人多，鬧得大家都知道，即使他們把信還給于老兒也沒用了。
” 國公一笑道：“我知道你是不甘受人擺布，果然你還有一手，于老兒就是那封信的事氣死的？” “不！事情有了變化，我那封信根本就沒有用，半路殺出了高侍郎，把事情頂了過去………” 他又把高晖與他的談話說了一遍，然後把于善謙寫給魚朝恩的告密函拿了出來，交給國公看了，道：“于老兒當時雖然勉強接受了我的調解，寫下了辭表，但是總以為高晖隻是聽得魚朝恩口頭上說說而已，魚朝恩已經死了，沒有對證，不會對他有多大影響，直到今天王閣老再去拜會他，說出高晖手頭握有實據，他才着了慌！再到衙門去一問，更聽見了外面紛紛傳說他是被我逼得辭了官，一氣之下，才吐血倒地不起的。
” 國公把那封私函看得很仔細，最後才變色道：“有關高于兩家交惡的事，我也聽聖上談過，于善謙雖說曾向聖上報備過此事，但他卻另有說詞，說是事機已洩，魚朝恩曾經向他詢及高大人被黜退的事，他才說出來，以免魚朝恩疑及聖上有不利于魚監之心，那知于老兒居然早有定謀，屈死忠良，這個老兒也太可惡了！” 李益也是一怔道：“難道聖上并沒有同意他告密？” 國公道：“聖上怎麼會同意呢？聖上雖然是禀性仁慈，稍過柔和，但絕不會犧牲柱石以求媚奸而自保的，你想想看，聖上再胡塗，也不會做這種事的，尤其是權臣當道之際，亟須外援，高大人既與諸鎮交好，對聖上是最有力的保障，怎會自毀長城以助長奸雄氣焰呢！高大人遇害之時，聖上還在我這兒，聞訊還跺足長歎說天助奸雄，大唐還得再受一段時間的災痛。
更說那幾個兵鎮雖不曾為魚監所收買，但跟于善謙沒有過命的交情，恐怕很難再說得他們一緻行動發兵勤王以清君側了。
所以高大人雖有遺書托給于善謙，叫大家支持于老兒，但聖上為持重故，并沒有叫于善謙再從事該項計劃。
” 秦朗也道：“不錯！那時我也在，也不過是三年前的事，聖上聽說高大人受害被暗殺身死，非常傷心，說高大人這一死，那些兵鎮一定會埋怨朝廷無能，更難望他們為朝廷效忠了，怎麼會同意告密呢！假如真要告密，這好人也用不着于老兒來做，由聖上自己向魚朝恩說了，豈不是能夠叫魚朝恩安心？” 這個結果不但大出李益意外，而且也是高晖沒想到的，但是仔細一想，的确不無道理，皇帝如果有意要犧牲一位重臣而安魚朝恩的心，何不自己告訴魚朝恩呢？ 國公道：“就因為高大人的被害，魚朝恩提高了警覺，密遣殺手，伺守各兵鎮身畔，隻要稍有異動，立即采取行動以内廷符節誅殺，這都是那次行動後惹出來的麻煩，聖上如果真有此心，豈不是搬石頭砸自己的腳？更因為魚朝恩提高了警覺，聖上知道不能再借外面的兵力來平逆，才冒險一逞，請求黃俠士伉俪協助鋤奸，高大人蒙難，聖上還真以為是機密外，對于善謙口氣高大人行止之舉予以曲諒，再沒想到全是于老兒搗的鬼。
” 秦朗道：“高侍郎也是的，手上既然有這種證據，為什麼不早呈出來呢？” 李益歎道：“高侍郎在魚朝恩伏誅後，曾經觐見聖上說過這件事，聖上向他解釋說這是不得已之舉，更說于老兒當時向聖上報備過了，他以為聖上是預知此舉的，心中雖感不平，但是見到聖上對于老兒信任有加，不便舉發其奸，隻有忍了下來。
” 國公道：“胡塗！胡塗！他是太聰明了。
” 李益道：“不是他太聰明而是于老兒太厲害了，高大人身故後，于老兒到高府去吊唁，跟他也作過一度密談，婉轉說詞，把他給說動了，那時他還以為聖上不知情，後來聽聖上也那樣說了，他才死心塌地認了命，隻是此議倡自于老兒，他認為于老兒是故意犧牲了他父親而博取魚朝恩的信任，雖然心憤其奸，但是念及于老兒也是為了保全大局，才隐而不發。
” 國公一歎道：“于善謙好用心計而惜命如鼠，他的确是怕事發之後，魚朝恩會收拾他，因為他是兵部大臣，起兵清君側，勢必要有兵部符節，兵符是他發出的，他難逃幹系，此其一。
再者，如果那一次計劃成功，論功行賞，别人都是直接出的力，而高大人一定會繼掌兵部，他即使能高階為樞密相使，究竟不掌實權了，這老兒的心計太可怕，玩忽國事，弄權至此，死有餘辜。
十郎，這封密函交給我，明日早朝，我就入宮面聖去。
” 李益這下子完全放心了，笑道：“天網恢恢，疏而不漏，于老兒再也沒想到魚朝恩會把這封密函轉給高晖的。
” 國公歎道：“魚朝恩才是真正的奸雄，他暗殺了高大人，卻又力舉高晖繼任先人之職，而且把密函轉交，無非是安高晖的心，要他以為此舉乃出自于老兒及朝廷之意，使得高晖寒了心，否則高大人雖死，那些兵鎮與高氏交情莫逆，隻要高晖繼續出來遊說活動，事猶可為的。
” 李益凜然點頭，這是他沒有想到的，因此也使他了解到宦海的險惡與冷酷，更想到世上不是他一個聰明，别人的才智猶在他之上，設想更比他深遠。
于善謙陰狠毒辣，隻手翻雲，兩面讨好，欺君陷友，多年竟無人能識其奸，其手段之高實在無人能及…… 一念及此，他不禁出了一身冷汗，暗自慶幸，若不是岔出高晖這一腳，光憑自己那個辦法以及于善謙的一封信，想扳倒于善謙，那實在太幼稚可笑了。
扳不倒于善謙，以他的為人及城府之深，反擊起來，必可置自己于萬劫不複之境，這實在是太冒險了。
擦了擦汗，他終于歎了口氣道：“于老兒雖玩忽弄權，但是他究竟是謀國之老臣，對國事不無微勞，何況人已經死了，不記其過，高侍郎的本意也不想要他身敗名裂，把這封密函交給我，是讓我還給于家的人，讓他們明白是于老兒内疚于心，不是我逼死他的。
現在既然事實與原先所知有出入，進呈禦覽固屬必要。
但也請國公轉陳高侍郎與再晚的寸衷，對于老兒就不必追究了！” 國公點頭道：“我想這倒是可以代奏的，為人稍存忠厚之心，行事與人三分退路，這都是自求多福之道。
于善謙自私了一點，但是他并不是賣國，他破壞了高大人的計劃，究竟自己還是有一套計劃去補充代替的，而且在本衷上，他還是忠于朝廷的，因此我想聖上會顧念他多年謀國之功而不予追究的。
與其如此，倒不如把人情做在前，你還有什麼見教？” 李益忙道：“這個不敢當，小侄原是來向國公請求辯誣的，在合謀阻退于老兒時，那些人都很熱衷，把事情引起了頭，他們卻打了退堂鼓，可是小侄把事情辦成了，于老兒果真寫下了辭表，他們又沾然争居其功……” 國公一笑道：“小人嘴臉本是如此，不去理他們就是了。
” 李益歎道：“小侄是不去理他們，可是小侄得知于老兒暴疾身故後，立刻去訪問高侍郎，他以密件見贈，給小侄交還于氏家人，用以解釋逼死于老兒之嫌……” 國公道：“茲事體大，我把密卷呈聖上禦覽後，還是取回來由你去轉交于家，作成你們這一番人情就是。
” 李益道：“不是為了這個，而是家嶽派人通知小侄，要小侄星夜離京以避嫌疑。
” “這又為什麼？你既然手握證據，足以證明于老兒是自咎内衷，為恐事發而憂急緻卒，已經不是你的責任了；你又何必要躲開呢？” “小侄并不要躲，也不必躲，所以得到了通知，立即又去見家嶽說明，但是沒見到家嶽，隻見到舍表妹，得知家嶽被那些人拖走了，要小侄離開，也是他們的意思，他們大概是怕背上嫌疑，所以才急急自保……” 國公笑着插嘴道：“活該，本來沒他們的事，是他們自己招惹來的，讓他們去急兩天好了。
” “不！國公有所不知，他們為了求避嫌。
就想把責任都推在小侄頭上，因為他們不知道高侍郎握有密卷證據，還以為于老兒是被他們所放的流言氣死的，既然想歸咎于小侄，所采的手段一定更為厲害。
” “你隻是新科進士，初放外任，除了握有充份證據，否則根本動不了當朝一部大貝，他們既然不知道高晖手握證據之事，又有什麼辦法能把責任全推在你頭上呢，除非他們也抓住了于老兒一些小毛病，交付給你去對付于老兒，現在于老兒一死，事态嚴重了，他們怕你抖出來……” “于老兒為人謹慎，魚朝恩把這封密件給了高晖是他想不到的事，此外不會有什麼把柄落在人手中的……” 國公道：“那也不然，工戶度文等部，有些事務是要跟兵部協調的，于老兒是小關節不賣帳，大關節狠開口，攪得他們很不開心，但也無可奈何，隻有聽任取求，因此他們手中也可能會有一些制得住于老兒的把柄。
” 李益道：“那些把柄如果抖出來，他們自己的幹系更大，于老兒如果把握不住這一點，也不會跟他們開口了，因此他們絕不敢把那些秘密抖出來的。
” “這倒是，那他們如何打算的？” “工部杜員外元之與戶部度支侍郎尤渾曾經出了個傻主意，小侄認為那簡直是開玩笑而且自砸痛腳，沒有理會，但是據舍表妹聽到他們的私議，可能會以此為口實……” 于是他又說出了他們叫他以黃衫客及賈仙兒為威脅的話，國公笑道：“豈有此理，于老兒豈會為這個而受威脅，他對黃賈等義士一直耿耿于懷，正愁找不到藉口去對付他們，你真要采用這個辦法，倒是正中下懷，恐怕在第二天就會入朝告密了。
” 李益道：“據小侄所知于老兒畏死無膽，國公與聖上深知黃賈大姊之為人，不會做這種胡塗事，但于老兒可能會相信的。
尤杜二公就是根據這一點，授意小侄不妨一試。
” 國公想想道：“你用了沒有？” 李益道：“這麼做即使能吓住了于老兒，對小侄卻全無好處，尤其是小侄已經居仕放任，自知避嫌，跟江湖豪俠必須疏遠，萬一吓不倒于老兒，卻為自己招來大禍，小侄怎會做這種胡塗事？” 秦朗道：“君虞，這件事你做得對，因為賈仙兒女俠曾有私函進呈聖上為你關說，聖上雖然很感念他們除奸之功，但是對這件事卻不無介意，因為帝王之尊，受到江湖草民的威脅，總是大損威嚴之事，你之所以不能立蒙拔擢重用，并不完全是于老兒阻梗，這也是原因之一，聖上對你的才華是很激賞，也是為了這種顧忌，才借了于老兒的口擋住了我們的推薦，要觀察你一段時間再說。
” 李益心中暗驚，知道這是一個真正的危險，因此連忙道：“世子說的是，上次郭老千歲也曾以此為儆，小弟絕不敢忘，所以對杜尤二公的授意不加采納，而且正因為他們要以此相陷，才來請求國公與世子代為剖示的。
” 國公點頭道：“好！十郎！今天我先去見到聖上，把事情始末陳奏明白，你也别說破，讓他們再去胡謅去，這樣也好給他們一個驚告，叫他們碰一鼻子灰去，早朝時刻也快到了，我先進一步，你到吏部衙門去見高晖一下，叫他對密卷事也守住點口，不要張揚開去！” 唐代政制自高宗後，除三公三師中書令侍郎，凡在官銜下另加“參議朝政”或“平韋政事”兩銜者，即為實際的相職，而這兩銜的加封，則是視該員在皇帝心目中的地位而定，故而有“侍郎宰相”的異數，但如無此二品銜，雖高至一部之首長，也不得入朝參議政事。
代宗時，此二名号已确定為“同中書門下平章事”，前者與中書門下二省官長同，後者與二省的中書令，侍郎。
同平章政事之意。
六部大臣，有四部具此身份，而尚書省的最高官長左右仆射，隻有一人得以入朝的。
不過其他的部臣雖不得入朝平章政事，隻是不兼相職而已，朝議時所有詢示；他們要随時入朝候宜的，所以凡各部侍郎以上的官員，必須在午朝門外候宜，待早朝過後，才各回本部司堂衙門視事。
因此早朝時，金銮殿上固然濟濟多士，午朝門外，一樣也很熱鬧，各部也都有所配的公廊以放置重文件檔案資料，以供查示。
那地方自然是禁地，等閑人不得擅入，就是各部之間也不得私相來往，以避嫌疑。
李益隻是個外任司員，未授京職，循律未經召傳，是不準進入禁城的，但是他的身份很特殊，而且又是由禁軍統帥神策軍骠騎上将軍秦朗領着進來，自然沒問題。
李益一到，就被安置在吏部班房裡，吏部尚書殷大人因為加授天官，兼領了同中書門下平章銜，入廷朝議，所以這兒的班房是以高晖為首的。
因此他在班房裡可以很機密地會晤高晖，比任何地方都安全，因為各部的班房都有禁軍巡守，等閑人不得前來，那些禁軍是秦朗帶來的，事先得到了指示，執行任務更為嚴謹，高晖來的時候，見到禁衙森嚴，還吓了一大跳，一直到了裡面，見到了李益，就更驚奇了，連忙問道：“君虞！你怎麼上這兒來了？這地方是……” 李益笑道：“我知道這兒是禁地，但今天的門禁是為侍郎與我而設。
由翼公世子秦都尉親自安排的……” 高晖聽了才放心道：“你倒真是神通廣大，我忘了現任神策軍的秦上将軍與兩位郭大将軍都是你好朋友，除了後宮禁苑之外，大概也沒有地方能禁得住你了；不過這究竟是犯罪的，想必你一定有什麼特别的事故吧？” 他的臉上雖然帶着笑，但卻掩不住緊張，因為這究竟是不太尋常，如果沒有特别緊急的事故，秦朗是不會安排他們在這兒見面的。
李益也知道他心中的焦急，便簡單扼要地把事情大緻說了一遍，先安了高晖的心，然後才細談經過。
高晖的臉色也随着他的叙述而變化，一直聽他講完了，才深深地吐了口氣，然後朝李益一揖道：“君虞！幸虧有你這一鬧，才把這段公案揭開來，也使先君子的沉冤得以昭雪，真沒想到那老兒會如此奸狡，早知如此，我就……” 李益忙道：“侍郎！國公要我在此處等候，就是要我規勸侍郎公不得造次，于老兒給魚朝恩的密函由國公帶去進呈禦鑒了，但是于老兒居朝多年，不無微勞……” “要不是他來上這一手，先君子很可能早已将魚逆誅平了，何至于讓他又作威作福幾年！” 李益歎了口氣：“侍郎公，有一件事可能連國公都沒有想到，也可能是他想到了不便明言，于老兒告密固然禍國養奸，但是他老謀深算，有一點是看準了，假如侍郎公真要揭發此事，聖上還是會呵護他的，因為令尊大人公忠護國，卻欠缺一處思量！” 高晖哦了一聲道：“先君子有那裡沒慮及？” 李益道：“聖駕的安危。
那時神策軍還在魚朝恩的掌握中，而且他還擁有一批殺手死士，縱然令尊大人起得天下兵馬勤王，他仍然可以挾天子以令諸鎮！” “當時已曾顧慮及此，聖上力言以國家社稷為重，而且還禦筆親錄孟子──民為貴，社稷次之，君為輕──以為代诏，這十個字現在還珍藏在舍下……” 李益放低了聲音，輕聲一歎：“侍郎公，自古以來，每多慷慨赴死之勇将而乏從容就義之貞臣，非武人之氣節較烈于斯文，實難易之别耳。
夫死而從之地下，謂之烈女，抱負而守，數十載而不易其志者，始得謂之節婦，貞婦由地方行文以嘉，節婦則由朝廷旌表建坊立牌勒石而表之後世者，因抱貞而死易，守節而生者難也。
人性如此，天子亦然。
” 高晖是個聰明人，一點就透，立刻就變容拱手，也輕聲道：“高明！高明！那麼國公的意思如何呢？” 李益道：“我沒等他開口，就先把侍郎與我的意思表明了，請國公代奏明聖上，我們隻想讓聖上明白于老兒是内疚神明而死，無意使國家重臣蒙羞于死後，請聖上在覽過密函後，仍予賜還，交給我去還給于氏後人！” 高晖道：“做得好，君虞，那就謝謝你了。
” 李益道：“其實侍郎公該謝謝的還是杜尤二公，若不是他們在聞知于老兒死訊之後慌了手腳，脅迫家嶽，逼令我離開長安以為頂罪的犧牲，我也不會急着去谒見國公，揭發了這樁公案了！” 高晖笑道：“我早知道他們靠不住，所以才把密函交給你，讓你能穩住陣腳，就算聖上是知道這件事，這封密函也能叫于老兒無顔見人，令嶽大人怎麼還會受他們的擺布呢？” 李益一歎道：“隻怪他老人家耳根子太軟了一點，而且那些人的動作也太快了，我從府上出來，一腳就到家嶽那兒，他們已經作成了決定，把家嶽也拖走了，我逼得沒辦法，隻好去見國公了。
” “其實你應該去找汾陽王的，他會全力支持你。
” “郭老千歲性子太烈，如果看見了這封密緘一定會大動肝火，非将于老兒暴骨鞭屍不可，那樣雖然洩了私忿，并不一定對誰有好處，平心而論，我們目前對當年的事并沒有真正的了解，因此還是慎重一點的好。
” 壓低了聲音又道：“兵部遺缺不能久懸，而據國公的透露，由于邊境不穩，聖上有意用兵，勢必要起用文武兼才的能吏，他已屬意侍郎，想來不會有多大問題。
” 高晖笑了一笑，顯然他自己心裡也有數，因此拍拍他的肩膀道：“君虞！謝謝你，聖上可能會私底下召見我垂詢此事，你我這一晤，也使我有個底子，到時候我也會替你留心的，你告訴令嶽一聲，離那些人遠一點，我要借機會把這批小人也清除一下。
” 李益的心中流露出一陣報複的快意，如果不是身在朝房重地，他真想大聲地笑幾聲來表達他的高興。
這的确是值得驕傲的事，他以一個外任的小官員，居然能一手掀起長安的風雲，把那些炙手可熱的中樞要員，一個個地打擊下去，這還不能躊躇滿志嗎？他記起了小時候，在竹園裡玩耍，看見一條青竹絲的小蛇把一條大黃狗咬死了，那條蛇長不過兩尺，粗不如指，體軀隻有那條黃狗的百分之一大小，可是他一口咬中了黃狗的腿，狗兒跳了起來，跑不了幾步，就倒地不起了。
他知道這種蛇很毒，本來想立刻用石塊把它打死的，但是石塊舉起後，他又放了下來，對那條小小的蛇兒，産生了無比的敬意。
小蛇并不想咬死狗，是那條黃狗先去掠撥它的，以兩者的體形，力量而言，黃狗實在是強得太多了。
可是蛇兒并沒有退縮，它充滿鬥志地盤着身子，口中發出嘶嘶的聲音；利用了适當的時機，也适當地利用了它的毒牙，把敵人擊倒了。
這件小小的故事，給了他很大的啟示，強者不足懼，他一定會有缺點的。
小并不一定就是弱，隻要有鬥智，有反擊的精神，當然也必須要有攻擊緻命的武器，一樣也以可擊倒強者。
強與弱之分不是外觀上的差别，也不是剛柔之異，而是最後一搏的勝利者才是真正的強者。
老子戒剛所說的強亡弱存之理，他曾經細心地研究過，有的他同意，有的他反對。
狂風拔樹而細草仍存，那是因為細草柔軟，能彎腰而避過了風勢──這種論調他反對，那是消極的。
齒牙搖落而舌仍在，他也反對，因為他不主張等對方自然因時間而淘汰。
檐水滴石而穿，這才是一種戰鬥的，進取的人生觐，可是他更欣賞水的另一種破壞力，一根鐵釘泡在水裡，沒有幾天，鐵釘就長滿了鏽，一層層地剝落了，這才是李益所欣賞的方式──用有效而不着痕迹的手段瓦解對方，而且更要使對方陷于不複之境。
小人不可一日無錢，大丈夫不可一日無權。
李益深深地服膺這兩句話，他所說的權不一定是命人，治人的權力，也包括了受到攻擊時反擊的力量。
現在，于善謙的死。
激出了這些餘波，也使他的權力發揮極緻，叫他怎不高興呢？ 這一天的早朝特别久，坐在班房都可以聽到雲闆不住地響，那一定是調人進去問話的。
終于黃門官宣達口谕來了：“聖谕宣吏部侍郎高晖即赴禦書房進谒。
” 高晖朝李益笑笑：“來了，想不到聖上也是急性子，君虞，聖上既已移駕禦書房，那就是廷議已畢，是在召集人秘議，那不知道要多久，你不如先回舍間去，我一出來，先回去告訴你情形。
” 李益也相當緊張地道：“我還是在此等候吧，說不定聖上會召我前去問問，侍郎如果有不清楚的地方，不妨奏知聖上，我就在這兒。
” 高晖想想道：“也好，本來朝罷是要封鎖班房的，今天較為特别，留了好幾個人下來，老尤老杜他們都在，前天他們對于老兒辭官之事最早談起，今天于老兒的死訊傳出，他們的責任難辭，都被留下了，可能就是詢問此事，難怪他們昨夜緊張得要迫令嶽歸咎于你了。
君虞，你昨夜夜訪國公的那一着棋下得對極了，否則縱然不被他們所坑，至少也會背上個嫌疑！” “侍郎怎麼知道他們都被留下了？” 高晖笑了一下道：“剛才宣谕的那個黃門私下告訴我的，一年三節，破費個幾十千錢就有這些好處。
君虞，将來你一定也會置身在此的，我把這個秘訣傳給你，不要瞧不起那個小小的七品官，交通内外，這是條最好的橋梁，因為他是消息最靈通的一個人。
” 壓低了聲音又道：“國公倒是很幫你的忙，讓那些家夥先見過了再面聖的，因此這班家夥這次是聰明反被聰明誤了，你注意聽我的好消息吧！”說完話高晖走了，李益一個人坐在班房的後室内，望着高深的殿宇，心中充滿雄心與壯志，高晖的話，在他的心裡癢癢的，用手指截破了一點窗紙，他看着曲折的回廊，三五步就站着一名全身甲胄的衛士，當高晖經過時他們的肅立緻敬及高晖微微颔首的神态，他又是一陣激動。
那曲折的，通向内宮的長廊。
正是一條名符其實的宦途，曲曲折折，正表示通向這條路，需要經過多少的努力與挫折。
雖然，從鄭州主簿的那個位置要走到這條回廊上，還有很長的一段距離。
但是李益似乎已經看見了自己穿上朝服，昂首在回廊上雄視闊步的樣子。
口角噙着微笑，他情不自禁地自己吐了兩句話：“青雲之途雖遠，若有翻雲手段，摘星撈月不過舉手之勞而已。
宦海風波險惡，胸藏智珠明朗，鵬程萬裡，行處無不康莊，太液芙蓉，末央楊柳，你們等着，再過幾年，我就可以折作瓶中清供了。
” 于是他想又起了第一次去見霍小玉的情形，踏進霍王别墅，看到了王侯居室中種種的陳設氣象，那時認為這一切不過是過眼的雲煙，距離還遠得很，現在卻變得非常近了。
“将相本無種，男孩當自強。
”這兩句話畢竟還是有道理的。
他又看見幾個人走出來，圭在前面的盧方臉上很沮喪，也很疲倦，王閣老低着頭，心事重重，而尤杜等人，卻面有得色，躊躇滿志，大概是為着拔去了一顆眼中釘而又把責任推卸掉了，感到沾沾自喜吧。
李益忍不住幾乎想出去招呼他們一聲，讓他們看看自己并沒有受到他們的壓力而離開，也沒有打算成為他們的代罪羔羊，瞧他們的臉色與表情是何等模樣。
但他終于忍住了，心中又有一個新的打算，就讓他們先得意一下，然後再讓他們痛苦一番，因此他一聲不響，而且等高晖出來時，他也不回家，直接躲到高晖的家裡，隻找人送張條子給霍小玉，條子上寫得很妙，隻說暫時離開幾天，既沒有說去赴任，也沒說要上那兒去，因為他知道盧方回家後。
跟盧閏英談過話，一定會急着要到家裡去找他的，他對盧方的居心很不滿意，決心要盧方知道他李益是不容被出賣的。
兵部尚書于善謙的死訊傳開了，朝廷降旨優恤，加封太子少保，那是一品的大臣了，于善謙有生之日，一直想升上來這一級，終于在他身故後達到了願望，遺憾的是這個名銜祗能刻在他的墓碑上而遺澤後人了。
朝旨賜準于現宅舉喪開吊，而後才扶柩回鄉。
這是很大的恩典了，因為長安的京官太多，而禁城附近的官宅卻有限，都是由朝廷賜居，死後交回，不得列為私産，否則傳國已百餘年，不知有多少大臣生死褒眨進退，如若官宅都變為私産，由子孫後人承繼，那許多現任的官兒就要沒地方住了。
正因為住宅要交給朝廷。
在居宅舉行葬禮，對下一位要住進來的人似乎不太吉利，因此除非是皇帝下令準予在家中舉喪，否則是絕對不可的。
聖恩浩蕩，親賜“公忠體國”匾額，更命欽天監擇定了大殓之日在兩天之後，還宣布了那天罷朝一日，以便文武百官前往緻祭。
可是皇帝對于于善謙的死不作半點詢示，而且也沒有指定一個皇子前往代天緻唁，這就很耐人尋味了。
對一個曆事三君的老臣，既然如此顧恤，則少了這樣一項恩寵，似乎又太沒道理了。
不但于家的家人感到惶惑，連長安市上的群臣也都在紛紛猜測，而其中最難過的就是盧方了。
他回到家裡，首先就聽見了李益來到府上所持的态度以及把他饋贈退回來的事，而女兒更是向他纏鬧不已，說他受人擺布，罔顧親情戚誼。
連一直對他恭順的盧夫人也都講了話：“逼使那個于老頭兒下台原是你們這些人鬧得起勁，跟十郎有多大的關系呢，他是外任官，而且年紀還輕，官也低，即使于老兒會說他的壞話，也還發生不了多少作用，等孩子慢慢升起來，由外面可以調的時候，于老兒不死也退了，孩子隻是為了你居官行事方便，才盡心盡力，于老兒一死，你卻慌了手腳，竟幫着外人将責任來硬栽在他的頭上，别人要那麼做，你該攔着才對，你居然幫着落井下石！” 盧方搓着手歎道：“夫人，你不知道，逼死于老兒雖是大家幫同籌劃，但到了臨時，大家都退縮了，是十郎一人幹的，他自然難辭其咎！” “既然是他一個人幹的，你們那一夥子又緊張些什麼？” 盧方不知道要如何解釋，盧閏英道：“爹！您也是的，已經決定了的事，也該聽聽十郎的意見，您居然溜了，把個難題交給我，卻又不跟我說清楚，真要能瞞過他也罷了，可是您想十郎是個多精明的人，他一聽那幾個人出的主意，就知道他們準備要如何整他……” “這不是整他，而是讓他稍受點委屈。
等事情過了，我們會為他設法的，何況他的那些在江湖上的朋友很具影響力，聖上也不會對他怎麼樣的。
” “爹！您怎麼這樣胡塗，假如聖上相信了那些江湖豪傑會支持十郎，也許會容忍一時，但是将來呢，這件事既為朝廷之忌，十郎還會有前程嗎？朝廷對他懷有猜忌之心，他的性命都難以保全了，還會重用他嗎？” 盧方默然不語，顯然他們已經考慮到這個問題了，盧閏英道：“您由着那些人擺布，也該了解那些人，他們都是欲達目的不擇手段的，事情一過。
把責任全推到十郎頭上，自己開脫了，往後他們對十郎，避之唯恐不及還會甘冒大不韪來替十郎關說嗎？他們跟十郎毫無淵源，而咱們卻無法撇開跟十郎的關系，如果朝廷認為十郎是個不安份的人，豈不是連帶您也受到了牽連！” 盧方歎了口氣道：“現在事已如此，追悔無益，今天朝後，聖上就把我們幾個人召入禦書房垂詢于老兒暴卒之事，我跟王閣老都推說不知道，話是他們說的。
” 他看着妻子興女兒的神色，然後才試探着道：“夫人，英兒。
憑心而論。
十郎這孩子聰明絕頂，但為人卻是太厲害，于老兒是活活被他氣死的，因此要他負起點責任也不為過，至于将來。
我想英兒嫁過去也會吃虧的……” 盧閏英立刻變色道
他現在就要保護自己而努力，從盧閏英那兒拿了兩個金果子，就是保護他自己的第一步。
因為他目前急需要這兩個金果子，急到回家去拿都來不及了，所以他才一句美麗的謊言，一副專情的态度，拿了這兩枚果子，他托在虛幻的情意上，卻為了實際的用途。
翼國公府就在過兩條街，距離朝門不遠，因為翼公秦氏一向是朝廷最忠貞的護衛。
這時候不是訪客的時候，但那兩個金果子真的是具有很大的力量。
當然，光憑金果子的力量是不夠的，必須要訪客自己本身也有力量，而李益現在在長安的确是個夠份量的人，所以門上的家将在接到十兩金子的門封後，立刻為他通報進去：“姑臧李君虞公子有急事求見國公。
” 好在國公并沒有安寝，公侯府第的生活習慣跟普通民間不同，尤其是身居要職的國公們，為了配合皇帝早朝，都是朝罷就寝，午後起身，薄暮傳中飯，少事休息後，才開始他們的休閑生活，或是接待一些賓客，入夜笙歌，是款客宴賓的時間，這就是所謂侯門的生活。
歌舞達旦，在金粉長安是司空見慣的事，翼國公秦府在長安算是最顯赫的一家，因為他們與皇帝家的關系太密切了，從第一任國公叔寶公開始，他們就是皇帝最親密的勳臣，當太祖李淵還在前晉任唐公的時候，就曾救援唐公于盜賊之手。
後來太宗貞觐皇帝打天下，叔寶公建功厥偉，一直傳下來。
秦氏的子孫始終是皇帝最寵信的世爵，也一直有着顯赫的地位。
依照朝例，國公已經不必列朝了，但奏家不同，他們一直是帝家的機密參贊，隻要稍微有點事，皇帝總是要聽取一下他們的意見，世子秦朗與郭家約兩兄弟同為讨平了魚朝恩而接替了禁軍統領，國公的事才稍微輕松一點，沒事可以偷偷懶，但朝班上的位置卻一直為他空着。
李益要見的是秦朗，他知道距離早朝侍駕已近，這時候已經準備了。
到了門上才知道國公還沒安寝，故而改為請詣國公了。
李益在誅讨魚朝恩一案中的貢獻，秦府與汾陽王郭府的家将是最清楚的，所以他登門請詣，門上本來就不敢怠慢，何況還有十兩金子的門封呢。
那位門上的将爺已經把李益請了進去，在花廳上坐下後才進去通報的。
因此等裡面傳請時，沒走幾步路就把李益帶到了暖閣上。
國公的興緻很好，正在跟他兒子秦朗對弈，那是他們父子倆聊私話的時候。
暖閣中悄無旁人。
李益進去，還沒行大禮，國公已伸手攔住了：“十郎，别客氣，我正想找人去請你呢，你好端端的弄了個外任，歸省回來，卻又在長安鬧了幾件大新聞，這兩天聽說你跟于老頭兒頂上了，弄得滿城風雨，聖上先聽到風聲，問起我，我還說不太可能，但今天于老兒的辭表已呈了上來，我正不知道該怎麼向聖上回話呢？” 秦朗也道：“君虞，你什麼人都可以惹，可别去惹那老頭兒，這家夥很讨厭，連我也常受他的排喧，咱們雖然不怕他，可是跟他吵起來就太無聊了。
” 李益一聽這話心裡更踏實了，因為秦朗對于善謙也沒好感，至少是支持自己的，因此微微一笑，道：“也沒什麼了不起，我祗是想殺殺他的氣焰而已。
” 國公輕歎道：“十郎，于老兒為了魚朝恩的事，對我們很不諒解，認為我們争了他的功。
我是懶得跟他辯，因為他究竟是兵部大臣，手上掌握着軍權……” 李益冷笑道：“他要是真能掌握軍權，魚朝恩又何緻于如此拔扈？” 國公搖頭道：“不！十郎，你不知道，這老兒的确是有一套，他居兵部之重，掌權而不居權，使得各路兵鎮都無以結黨，也不敢結黨，正因為他自己沒有一個私人，所以他發現有那兩個兵鎮或節度使交往稍密立予撤換，調文人出主，使得全國的将不知兵，再也亂不起來。
” 李益道：“這種方法并不新奇，天寶年時就用李林甫的辦法施行過，結果安祿山以範陽一鎮之兵幾乎席卷了半壁江山，将不知兵，自然就疏于操練，結果更演變成兵不能戰，雖有雄師百萬，也隻是徒耗錢糧而已，雖有将才也難以為用，哥舒翰之敗，又何嘗不是這個緣故？” 國公道：“這道理跟皇帝講不通，聖上認為這辦法好，将不知兵，兵不能戰，即無内顧之患。
” 李益笑道：“國公這樣說，就把聖上看得簡單了，他那裡是不知其中利弊之所在，而是因為安史亂後，各地的兵鎮都擁兵自重，不肯輕易啟戰而自保實力，所以才用那個辦法，把他們一一替換掉，使軍權歸于朝廷，中樞一統，隻要一枝堅銳的禁軍，就可以控制天下了。
” 國公微怔道：“君虞，你是文人，怎麼會懂得這個？” 李益道：“聖上從魚朝恩手中取得禁軍節制大權後，立刻就委世子郭王子統領，勤加操演，擴充編制，用心可以想見。
” 國公肅容道：“十郎，你的确是個了不起的人才，居然能看到這麼深遠。
不錯，聖上就是這個意思，而且隻跟我一個人談過，連于老兒都不知内情，他之所以要重用于老兒，就是要讓他造成那種印象，使那些鎮帥将守們也抱有那個想法，徐待禁軍之成。
” “世子練軍已近半載，應該有所成了？” “不錯！是差不多了，因此聖上認為邊廷武備過于松弛，四境邊夷已有不穩之家，必須要加強訓練，而且更從禁軍中選任一部份忠貞有為的青年将校人選，出易邊廷的主将，重整武備以鎮四夷，到那個時候，于老兒就得下台了。
所以十郎，你就是跟于老兒有什麼不痛快的地方，也不必急着去對付他，不出三五個月，聖上也會換掉他的。
” 李益聽了這個消息，心中更為安定，笑笑道：“聖上恐怕換不掉他了，于老兒這個兵部尚書是幹到底了。
” “這是怎麼說呢？他并沒有私人的實力，而且也很不得人緣，真要換了他，連為他請留的人都沒有，聖上看到他的辭表後就跟我談過，準備先給他半年假再說。
” “不必半年，他也等不及了。
” “為什麼？” “再晚剛得到消息，他已經暴疾身故了！” 翼公父子兩人都是一怔，李益心中大定，于是把始末情形說了一遍，隻隐起自己代繕奏章的事，同時把逼使于善謙辭職的責任，卻都推到了最初定謀的那幾個人頭上，說是他們一力唆使，但是他很聰明，開脫了盧方跟王閣老兩人，因為這兩個人跟自己的關系最深，了解内情也最清楚，扯上他們，自己反而脫不了幹系了。
秦朗道：“難怪王閣老夫人壽辰後的那天，那幾個家夥最起勁，辭表未呈，他們就已經先把話傳開了。
” 國公道：“十郎！你一向很聰明，怎麼會跟他們弄在一堆的，這幾個家夥沒有一個是東西。
根本是在利用你。
” 李益裝作委曲地道：“我還以為他們是古道熱腸，真心想幫助我。
可是計劃了半天，他們在實施的那一天，居然一個個打了退堂鼓，我才知道他們靠不住，隻是事情已經傳了出去，即使我想收篷，也難以了結了，因為于老兒寫給我的那封信還在他們手裡，他們很可能會反過來去讨好于老兒，把信還給于老兒。
” 秦朗道：“這倒是可能的，那些家夥什麼都做得出來。
” 李益歎了口氣道：“我也知道，因此我隻有硬着頭皮幹到底，準備一個人也得揭發開來，趁着那天人多，鬧得大家都知道，即使他們把信還給于老兒也沒用了。
” 國公一笑道：“我知道你是不甘受人擺布，果然你還有一手，于老兒就是那封信的事氣死的？” “不！事情有了變化，我那封信根本就沒有用，半路殺出了高侍郎，把事情頂了過去………” 他又把高晖與他的談話說了一遍，然後把于善謙寫給魚朝恩的告密函拿了出來，交給國公看了，道：“于老兒當時雖然勉強接受了我的調解，寫下了辭表，但是總以為高晖隻是聽得魚朝恩口頭上說說而已，魚朝恩已經死了，沒有對證，不會對他有多大影響，直到今天王閣老再去拜會他，說出高晖手頭握有實據，他才着了慌！再到衙門去一問，更聽見了外面紛紛傳說他是被我逼得辭了官，一氣之下，才吐血倒地不起的。
” 國公把那封私函看得很仔細，最後才變色道：“有關高于兩家交惡的事，我也聽聖上談過，于善謙雖說曾向聖上報備過此事，但他卻另有說詞，說是事機已洩，魚朝恩曾經向他詢及高大人被黜退的事，他才說出來，以免魚朝恩疑及聖上有不利于魚監之心，那知于老兒居然早有定謀，屈死忠良，這個老兒也太可惡了！” 李益也是一怔道：“難道聖上并沒有同意他告密？” 國公道：“聖上怎麼會同意呢？聖上雖然是禀性仁慈，稍過柔和，但絕不會犧牲柱石以求媚奸而自保的，你想想看，聖上再胡塗，也不會做這種事的，尤其是權臣當道之際，亟須外援，高大人既與諸鎮交好，對聖上是最有力的保障，怎會自毀長城以助長奸雄氣焰呢！高大人遇害之時，聖上還在我這兒，聞訊還跺足長歎說天助奸雄，大唐還得再受一段時間的災痛。
更說那幾個兵鎮雖不曾為魚監所收買，但跟于善謙沒有過命的交情，恐怕很難再說得他們一緻行動發兵勤王以清君側了。
所以高大人雖有遺書托給于善謙，叫大家支持于老兒，但聖上為持重故，并沒有叫于善謙再從事該項計劃。
” 秦朗也道：“不錯！那時我也在，也不過是三年前的事，聖上聽說高大人受害被暗殺身死，非常傷心，說高大人這一死，那些兵鎮一定會埋怨朝廷無能，更難望他們為朝廷效忠了，怎麼會同意告密呢！假如真要告密，這好人也用不着于老兒來做，由聖上自己向魚朝恩說了，豈不是能夠叫魚朝恩安心？” 這個結果不但大出李益意外，而且也是高晖沒想到的，但是仔細一想，的确不無道理，皇帝如果有意要犧牲一位重臣而安魚朝恩的心，何不自己告訴魚朝恩呢？ 國公道：“就因為高大人的被害，魚朝恩提高了警覺，密遣殺手，伺守各兵鎮身畔，隻要稍有異動，立即采取行動以内廷符節誅殺，這都是那次行動後惹出來的麻煩，聖上如果真有此心，豈不是搬石頭砸自己的腳？更因為魚朝恩提高了警覺，聖上知道不能再借外面的兵力來平逆，才冒險一逞，請求黃俠士伉俪協助鋤奸，高大人蒙難，聖上還真以為是機密外，對于善謙口氣高大人行止之舉予以曲諒，再沒想到全是于老兒搗的鬼。
” 秦朗道：“高侍郎也是的，手上既然有這種證據，為什麼不早呈出來呢？” 李益歎道：“高侍郎在魚朝恩伏誅後，曾經觐見聖上說過這件事，聖上向他解釋說這是不得已之舉，更說于老兒當時向聖上報備過了，他以為聖上是預知此舉的，心中雖感不平，但是見到聖上對于老兒信任有加，不便舉發其奸，隻有忍了下來。
” 國公道：“胡塗！胡塗！他是太聰明了。
” 李益道：“不是他太聰明而是于老兒太厲害了，高大人身故後，于老兒到高府去吊唁，跟他也作過一度密談，婉轉說詞，把他給說動了，那時他還以為聖上不知情，後來聽聖上也那樣說了，他才死心塌地認了命，隻是此議倡自于老兒，他認為于老兒是故意犧牲了他父親而博取魚朝恩的信任，雖然心憤其奸，但是念及于老兒也是為了保全大局，才隐而不發。
” 國公一歎道：“于善謙好用心計而惜命如鼠，他的确是怕事發之後，魚朝恩會收拾他，因為他是兵部大臣，起兵清君側，勢必要有兵部符節，兵符是他發出的，他難逃幹系，此其一。
再者，如果那一次計劃成功，論功行賞，别人都是直接出的力，而高大人一定會繼掌兵部，他即使能高階為樞密相使，究竟不掌實權了，這老兒的心計太可怕，玩忽國事，弄權至此，死有餘辜。
十郎，這封密函交給我，明日早朝，我就入宮面聖去。
” 李益這下子完全放心了，笑道：“天網恢恢，疏而不漏，于老兒再也沒想到魚朝恩會把這封密函轉給高晖的。
” 國公歎道：“魚朝恩才是真正的奸雄，他暗殺了高大人，卻又力舉高晖繼任先人之職，而且把密函轉交，無非是安高晖的心，要他以為此舉乃出自于老兒及朝廷之意，使得高晖寒了心，否則高大人雖死，那些兵鎮與高氏交情莫逆，隻要高晖繼續出來遊說活動，事猶可為的。
” 李益凜然點頭，這是他沒有想到的，因此也使他了解到宦海的險惡與冷酷，更想到世上不是他一個聰明，别人的才智猶在他之上，設想更比他深遠。
于善謙陰狠毒辣，隻手翻雲，兩面讨好，欺君陷友，多年竟無人能識其奸，其手段之高實在無人能及…… 一念及此，他不禁出了一身冷汗，暗自慶幸，若不是岔出高晖這一腳，光憑自己那個辦法以及于善謙的一封信，想扳倒于善謙，那實在太幼稚可笑了。
扳不倒于善謙，以他的為人及城府之深，反擊起來，必可置自己于萬劫不複之境，這實在是太冒險了。
擦了擦汗，他終于歎了口氣道：“于老兒雖玩忽弄權，但是他究竟是謀國之老臣，對國事不無微勞，何況人已經死了，不記其過，高侍郎的本意也不想要他身敗名裂，把這封密函交給我，是讓我還給于家的人，讓他們明白是于老兒内疚于心，不是我逼死他的。
現在既然事實與原先所知有出入，進呈禦覽固屬必要。
但也請國公轉陳高侍郎與再晚的寸衷，對于老兒就不必追究了！” 國公點頭道：“我想這倒是可以代奏的，為人稍存忠厚之心，行事與人三分退路，這都是自求多福之道。
于善謙自私了一點，但是他并不是賣國，他破壞了高大人的計劃，究竟自己還是有一套計劃去補充代替的，而且在本衷上，他還是忠于朝廷的，因此我想聖上會顧念他多年謀國之功而不予追究的。
與其如此，倒不如把人情做在前，你還有什麼見教？” 李益忙道：“這個不敢當，小侄原是來向國公請求辯誣的，在合謀阻退于老兒時，那些人都很熱衷，把事情引起了頭，他們卻打了退堂鼓，可是小侄把事情辦成了，于老兒果真寫下了辭表，他們又沾然争居其功……” 國公一笑道：“小人嘴臉本是如此，不去理他們就是了。
” 李益歎道：“小侄是不去理他們，可是小侄得知于老兒暴疾身故後，立刻去訪問高侍郎，他以密件見贈，給小侄交還于氏家人，用以解釋逼死于老兒之嫌……” 國公道：“茲事體大，我把密卷呈聖上禦覽後，還是取回來由你去轉交于家，作成你們這一番人情就是。
” 李益道：“不是為了這個，而是家嶽派人通知小侄，要小侄星夜離京以避嫌疑。
” “這又為什麼？你既然手握證據，足以證明于老兒是自咎内衷，為恐事發而憂急緻卒，已經不是你的責任了；你又何必要躲開呢？” “小侄并不要躲，也不必躲，所以得到了通知，立即又去見家嶽說明，但是沒見到家嶽，隻見到舍表妹，得知家嶽被那些人拖走了，要小侄離開，也是他們的意思，他們大概是怕背上嫌疑，所以才急急自保……” 國公笑着插嘴道：“活該，本來沒他們的事，是他們自己招惹來的，讓他們去急兩天好了。
” “不！國公有所不知，他們為了求避嫌。
就想把責任都推在小侄頭上，因為他們不知道高侍郎握有密卷證據，還以為于老兒是被他們所放的流言氣死的，既然想歸咎于小侄，所采的手段一定更為厲害。
” “你隻是新科進士，初放外任，除了握有充份證據，否則根本動不了當朝一部大貝，他們既然不知道高晖手握證據之事，又有什麼辦法能把責任全推在你頭上呢，除非他們也抓住了于老兒一些小毛病，交付給你去對付于老兒，現在于老兒一死，事态嚴重了，他們怕你抖出來……” “于老兒為人謹慎，魚朝恩把這封密件給了高晖是他想不到的事，此外不會有什麼把柄落在人手中的……” 國公道：“那也不然，工戶度文等部，有些事務是要跟兵部協調的，于老兒是小關節不賣帳，大關節狠開口，攪得他們很不開心，但也無可奈何，隻有聽任取求，因此他們手中也可能會有一些制得住于老兒的把柄。
” 李益道：“那些把柄如果抖出來，他們自己的幹系更大，于老兒如果把握不住這一點，也不會跟他們開口了，因此他們絕不敢把那些秘密抖出來的。
” “這倒是，那他們如何打算的？” “工部杜員外元之與戶部度支侍郎尤渾曾經出了個傻主意，小侄認為那簡直是開玩笑而且自砸痛腳，沒有理會，但是據舍表妹聽到他們的私議，可能會以此為口實……” 于是他又說出了他們叫他以黃衫客及賈仙兒為威脅的話，國公笑道：“豈有此理，于老兒豈會為這個而受威脅，他對黃賈等義士一直耿耿于懷，正愁找不到藉口去對付他們，你真要采用這個辦法，倒是正中下懷，恐怕在第二天就會入朝告密了。
” 李益道：“據小侄所知于老兒畏死無膽，國公與聖上深知黃賈大姊之為人，不會做這種胡塗事，但于老兒可能會相信的。
尤杜二公就是根據這一點，授意小侄不妨一試。
” 國公想想道：“你用了沒有？” 李益道：“這麼做即使能吓住了于老兒，對小侄卻全無好處，尤其是小侄已經居仕放任，自知避嫌，跟江湖豪俠必須疏遠，萬一吓不倒于老兒，卻為自己招來大禍，小侄怎會做這種胡塗事？” 秦朗道：“君虞，這件事你做得對，因為賈仙兒女俠曾有私函進呈聖上為你關說，聖上雖然很感念他們除奸之功，但是對這件事卻不無介意，因為帝王之尊，受到江湖草民的威脅，總是大損威嚴之事，你之所以不能立蒙拔擢重用，并不完全是于老兒阻梗，這也是原因之一，聖上對你的才華是很激賞，也是為了這種顧忌，才借了于老兒的口擋住了我們的推薦，要觀察你一段時間再說。
” 李益心中暗驚，知道這是一個真正的危險，因此連忙道：“世子說的是，上次郭老千歲也曾以此為儆，小弟絕不敢忘，所以對杜尤二公的授意不加采納，而且正因為他們要以此相陷，才來請求國公與世子代為剖示的。
” 國公點頭道：“好！十郎！今天我先去見到聖上，把事情始末陳奏明白，你也别說破，讓他們再去胡謅去，這樣也好給他們一個驚告，叫他們碰一鼻子灰去，早朝時刻也快到了，我先進一步，你到吏部衙門去見高晖一下，叫他對密卷事也守住點口，不要張揚開去！” 唐代政制自高宗後，除三公三師中書令侍郎，凡在官銜下另加“參議朝政”或“平韋政事”兩銜者，即為實際的相職，而這兩銜的加封，則是視該員在皇帝心目中的地位而定，故而有“侍郎宰相”的異數，但如無此二品銜，雖高至一部之首長，也不得入朝參議政事。
代宗時，此二名号已确定為“同中書門下平章事”，前者與中書門下二省官長同，後者與二省的中書令，侍郎。
同平章政事之意。
六部大臣，有四部具此身份，而尚書省的最高官長左右仆射，隻有一人得以入朝的。
不過其他的部臣雖不得入朝平章政事，隻是不兼相職而已，朝議時所有詢示；他們要随時入朝候宜的，所以凡各部侍郎以上的官員，必須在午朝門外候宜，待早朝過後，才各回本部司堂衙門視事。
因此早朝時，金銮殿上固然濟濟多士，午朝門外，一樣也很熱鬧，各部也都有所配的公廊以放置重文件檔案資料，以供查示。
那地方自然是禁地，等閑人不得擅入，就是各部之間也不得私相來往，以避嫌疑。
李益隻是個外任司員，未授京職，循律未經召傳，是不準進入禁城的，但是他的身份很特殊，而且又是由禁軍統帥神策軍骠騎上将軍秦朗領着進來，自然沒問題。
李益一到，就被安置在吏部班房裡，吏部尚書殷大人因為加授天官，兼領了同中書門下平章銜，入廷朝議，所以這兒的班房是以高晖為首的。
因此他在班房裡可以很機密地會晤高晖，比任何地方都安全，因為各部的班房都有禁軍巡守，等閑人不得前來，那些禁軍是秦朗帶來的，事先得到了指示，執行任務更為嚴謹，高晖來的時候，見到禁衙森嚴，還吓了一大跳，一直到了裡面，見到了李益，就更驚奇了，連忙問道：“君虞！你怎麼上這兒來了？這地方是……” 李益笑道：“我知道這兒是禁地，但今天的門禁是為侍郎與我而設。
由翼公世子秦都尉親自安排的……” 高晖聽了才放心道：“你倒真是神通廣大，我忘了現任神策軍的秦上将軍與兩位郭大将軍都是你好朋友，除了後宮禁苑之外，大概也沒有地方能禁得住你了；不過這究竟是犯罪的，想必你一定有什麼特别的事故吧？” 他的臉上雖然帶着笑，但卻掩不住緊張，因為這究竟是不太尋常，如果沒有特别緊急的事故，秦朗是不會安排他們在這兒見面的。
李益也知道他心中的焦急，便簡單扼要地把事情大緻說了一遍，先安了高晖的心，然後才細談經過。
高晖的臉色也随着他的叙述而變化，一直聽他講完了，才深深地吐了口氣，然後朝李益一揖道：“君虞！幸虧有你這一鬧，才把這段公案揭開來，也使先君子的沉冤得以昭雪，真沒想到那老兒會如此奸狡，早知如此，我就……” 李益忙道：“侍郎！國公要我在此處等候，就是要我規勸侍郎公不得造次，于老兒給魚朝恩的密函由國公帶去進呈禦鑒了，但是于老兒居朝多年，不無微勞……” “要不是他來上這一手，先君子很可能早已将魚逆誅平了，何至于讓他又作威作福幾年！” 李益歎了口氣：“侍郎公，有一件事可能連國公都沒有想到，也可能是他想到了不便明言，于老兒告密固然禍國養奸，但是他老謀深算，有一點是看準了，假如侍郎公真要揭發此事，聖上還是會呵護他的，因為令尊大人公忠護國，卻欠缺一處思量！” 高晖哦了一聲道：“先君子有那裡沒慮及？” 李益道：“聖駕的安危。
那時神策軍還在魚朝恩的掌握中，而且他還擁有一批殺手死士，縱然令尊大人起得天下兵馬勤王，他仍然可以挾天子以令諸鎮！” “當時已曾顧慮及此，聖上力言以國家社稷為重，而且還禦筆親錄孟子──民為貴，社稷次之，君為輕──以為代诏，這十個字現在還珍藏在舍下……” 李益放低了聲音，輕聲一歎：“侍郎公，自古以來，每多慷慨赴死之勇将而乏從容就義之貞臣，非武人之氣節較烈于斯文，實難易之别耳。
夫死而從之地下，謂之烈女，抱負而守，數十載而不易其志者，始得謂之節婦，貞婦由地方行文以嘉，節婦則由朝廷旌表建坊立牌勒石而表之後世者，因抱貞而死易，守節而生者難也。
人性如此，天子亦然。
” 高晖是個聰明人，一點就透，立刻就變容拱手，也輕聲道：“高明！高明！那麼國公的意思如何呢？” 李益道：“我沒等他開口，就先把侍郎與我的意思表明了，請國公代奏明聖上，我們隻想讓聖上明白于老兒是内疚神明而死，無意使國家重臣蒙羞于死後，請聖上在覽過密函後，仍予賜還，交給我去還給于氏後人！” 高晖道：“做得好，君虞，那就謝謝你了。
” 李益道：“其實侍郎公該謝謝的還是杜尤二公，若不是他們在聞知于老兒死訊之後慌了手腳，脅迫家嶽，逼令我離開長安以為頂罪的犧牲，我也不會急着去谒見國公，揭發了這樁公案了！” 高晖笑道：“我早知道他們靠不住，所以才把密函交給你，讓你能穩住陣腳，就算聖上是知道這件事，這封密函也能叫于老兒無顔見人，令嶽大人怎麼還會受他們的擺布呢？” 李益一歎道：“隻怪他老人家耳根子太軟了一點，而且那些人的動作也太快了，我從府上出來，一腳就到家嶽那兒，他們已經作成了決定，把家嶽也拖走了，我逼得沒辦法，隻好去見國公了。
” “其實你應該去找汾陽王的，他會全力支持你。
” “郭老千歲性子太烈，如果看見了這封密緘一定會大動肝火，非将于老兒暴骨鞭屍不可，那樣雖然洩了私忿，并不一定對誰有好處，平心而論，我們目前對當年的事并沒有真正的了解，因此還是慎重一點的好。
” 壓低了聲音又道：“兵部遺缺不能久懸，而據國公的透露，由于邊境不穩，聖上有意用兵，勢必要起用文武兼才的能吏，他已屬意侍郎，想來不會有多大問題。
” 高晖笑了一笑，顯然他自己心裡也有數，因此拍拍他的肩膀道：“君虞！謝謝你，聖上可能會私底下召見我垂詢此事，你我這一晤，也使我有個底子，到時候我也會替你留心的，你告訴令嶽一聲，離那些人遠一點，我要借機會把這批小人也清除一下。
” 李益的心中流露出一陣報複的快意，如果不是身在朝房重地，他真想大聲地笑幾聲來表達他的高興。
這的确是值得驕傲的事，他以一個外任的小官員，居然能一手掀起長安的風雲，把那些炙手可熱的中樞要員，一個個地打擊下去，這還不能躊躇滿志嗎？他記起了小時候，在竹園裡玩耍，看見一條青竹絲的小蛇把一條大黃狗咬死了，那條蛇長不過兩尺，粗不如指，體軀隻有那條黃狗的百分之一大小，可是他一口咬中了黃狗的腿，狗兒跳了起來，跑不了幾步，就倒地不起了。
他知道這種蛇很毒，本來想立刻用石塊把它打死的，但是石塊舉起後，他又放了下來，對那條小小的蛇兒，産生了無比的敬意。
小蛇并不想咬死狗，是那條黃狗先去掠撥它的，以兩者的體形，力量而言，黃狗實在是強得太多了。
可是蛇兒并沒有退縮，它充滿鬥志地盤着身子，口中發出嘶嘶的聲音；利用了适當的時機，也适當地利用了它的毒牙，把敵人擊倒了。
這件小小的故事，給了他很大的啟示，強者不足懼，他一定會有缺點的。
小并不一定就是弱，隻要有鬥智，有反擊的精神，當然也必須要有攻擊緻命的武器，一樣也以可擊倒強者。
強與弱之分不是外觀上的差别，也不是剛柔之異，而是最後一搏的勝利者才是真正的強者。
老子戒剛所說的強亡弱存之理，他曾經細心地研究過，有的他同意，有的他反對。
狂風拔樹而細草仍存，那是因為細草柔軟，能彎腰而避過了風勢──這種論調他反對，那是消極的。
齒牙搖落而舌仍在，他也反對，因為他不主張等對方自然因時間而淘汰。
檐水滴石而穿，這才是一種戰鬥的，進取的人生觐，可是他更欣賞水的另一種破壞力，一根鐵釘泡在水裡，沒有幾天，鐵釘就長滿了鏽，一層層地剝落了，這才是李益所欣賞的方式──用有效而不着痕迹的手段瓦解對方，而且更要使對方陷于不複之境。
小人不可一日無錢，大丈夫不可一日無權。
李益深深地服膺這兩句話，他所說的權不一定是命人，治人的權力，也包括了受到攻擊時反擊的力量。
現在，于善謙的死。
激出了這些餘波，也使他的權力發揮極緻，叫他怎不高興呢？ 這一天的早朝特别久，坐在班房都可以聽到雲闆不住地響，那一定是調人進去問話的。
終于黃門官宣達口谕來了：“聖谕宣吏部侍郎高晖即赴禦書房進谒。
” 高晖朝李益笑笑：“來了，想不到聖上也是急性子，君虞，聖上既已移駕禦書房，那就是廷議已畢，是在召集人秘議，那不知道要多久，你不如先回舍間去，我一出來，先回去告訴你情形。
” 李益也相當緊張地道：“我還是在此等候吧，說不定聖上會召我前去問問，侍郎如果有不清楚的地方，不妨奏知聖上，我就在這兒。
” 高晖想想道：“也好，本來朝罷是要封鎖班房的，今天較為特别，留了好幾個人下來，老尤老杜他們都在，前天他們對于老兒辭官之事最早談起，今天于老兒的死訊傳出，他們的責任難辭，都被留下了，可能就是詢問此事，難怪他們昨夜緊張得要迫令嶽歸咎于你了。
君虞，你昨夜夜訪國公的那一着棋下得對極了，否則縱然不被他們所坑，至少也會背上個嫌疑！” “侍郎怎麼知道他們都被留下了？” 高晖笑了一下道：“剛才宣谕的那個黃門私下告訴我的，一年三節，破費個幾十千錢就有這些好處。
君虞，将來你一定也會置身在此的，我把這個秘訣傳給你，不要瞧不起那個小小的七品官，交通内外，這是條最好的橋梁，因為他是消息最靈通的一個人。
” 壓低了聲音又道：“國公倒是很幫你的忙，讓那些家夥先見過了再面聖的，因此這班家夥這次是聰明反被聰明誤了，你注意聽我的好消息吧！”說完話高晖走了，李益一個人坐在班房的後室内，望着高深的殿宇，心中充滿雄心與壯志，高晖的話，在他的心裡癢癢的，用手指截破了一點窗紙，他看着曲折的回廊，三五步就站着一名全身甲胄的衛士，當高晖經過時他們的肅立緻敬及高晖微微颔首的神态，他又是一陣激動。
那曲折的，通向内宮的長廊。
正是一條名符其實的宦途，曲曲折折，正表示通向這條路，需要經過多少的努力與挫折。
雖然，從鄭州主簿的那個位置要走到這條回廊上，還有很長的一段距離。
但是李益似乎已經看見了自己穿上朝服，昂首在回廊上雄視闊步的樣子。
口角噙着微笑，他情不自禁地自己吐了兩句話：“青雲之途雖遠，若有翻雲手段，摘星撈月不過舉手之勞而已。
宦海風波險惡，胸藏智珠明朗，鵬程萬裡，行處無不康莊，太液芙蓉，末央楊柳，你們等着，再過幾年，我就可以折作瓶中清供了。
” 于是他想又起了第一次去見霍小玉的情形，踏進霍王别墅，看到了王侯居室中種種的陳設氣象，那時認為這一切不過是過眼的雲煙，距離還遠得很，現在卻變得非常近了。
“将相本無種，男孩當自強。
”這兩句話畢竟還是有道理的。
他又看見幾個人走出來，圭在前面的盧方臉上很沮喪，也很疲倦，王閣老低着頭，心事重重，而尤杜等人，卻面有得色，躊躇滿志，大概是為着拔去了一顆眼中釘而又把責任推卸掉了，感到沾沾自喜吧。
李益忍不住幾乎想出去招呼他們一聲，讓他們看看自己并沒有受到他們的壓力而離開，也沒有打算成為他們的代罪羔羊，瞧他們的臉色與表情是何等模樣。
但他終于忍住了，心中又有一個新的打算，就讓他們先得意一下，然後再讓他們痛苦一番，因此他一聲不響，而且等高晖出來時，他也不回家，直接躲到高晖的家裡，隻找人送張條子給霍小玉，條子上寫得很妙，隻說暫時離開幾天，既沒有說去赴任，也沒說要上那兒去，因為他知道盧方回家後。
跟盧閏英談過話，一定會急着要到家裡去找他的，他對盧方的居心很不滿意，決心要盧方知道他李益是不容被出賣的。
兵部尚書于善謙的死訊傳開了，朝廷降旨優恤，加封太子少保，那是一品的大臣了，于善謙有生之日，一直想升上來這一級，終于在他身故後達到了願望，遺憾的是這個名銜祗能刻在他的墓碑上而遺澤後人了。
朝旨賜準于現宅舉喪開吊，而後才扶柩回鄉。
這是很大的恩典了，因為長安的京官太多，而禁城附近的官宅卻有限，都是由朝廷賜居，死後交回，不得列為私産，否則傳國已百餘年，不知有多少大臣生死褒眨進退，如若官宅都變為私産，由子孫後人承繼，那許多現任的官兒就要沒地方住了。
正因為住宅要交給朝廷。
在居宅舉行葬禮，對下一位要住進來的人似乎不太吉利，因此除非是皇帝下令準予在家中舉喪，否則是絕對不可的。
聖恩浩蕩，親賜“公忠體國”匾額，更命欽天監擇定了大殓之日在兩天之後，還宣布了那天罷朝一日，以便文武百官前往緻祭。
可是皇帝對于于善謙的死不作半點詢示，而且也沒有指定一個皇子前往代天緻唁，這就很耐人尋味了。
對一個曆事三君的老臣，既然如此顧恤，則少了這樣一項恩寵，似乎又太沒道理了。
不但于家的家人感到惶惑，連長安市上的群臣也都在紛紛猜測，而其中最難過的就是盧方了。
他回到家裡，首先就聽見了李益來到府上所持的态度以及把他饋贈退回來的事，而女兒更是向他纏鬧不已，說他受人擺布，罔顧親情戚誼。
連一直對他恭順的盧夫人也都講了話：“逼使那個于老頭兒下台原是你們這些人鬧得起勁，跟十郎有多大的關系呢，他是外任官，而且年紀還輕，官也低，即使于老兒會說他的壞話，也還發生不了多少作用，等孩子慢慢升起來，由外面可以調的時候，于老兒不死也退了，孩子隻是為了你居官行事方便，才盡心盡力，于老兒一死，你卻慌了手腳，竟幫着外人将責任來硬栽在他的頭上，别人要那麼做，你該攔着才對，你居然幫着落井下石！” 盧方搓着手歎道：“夫人，你不知道，逼死于老兒雖是大家幫同籌劃，但到了臨時，大家都退縮了，是十郎一人幹的，他自然難辭其咎！” “既然是他一個人幹的，你們那一夥子又緊張些什麼？” 盧方不知道要如何解釋，盧閏英道：“爹！您也是的，已經決定了的事，也該聽聽十郎的意見，您居然溜了，把個難題交給我，卻又不跟我說清楚，真要能瞞過他也罷了，可是您想十郎是個多精明的人，他一聽那幾個人出的主意，就知道他們準備要如何整他……” “這不是整他，而是讓他稍受點委屈。
等事情過了，我們會為他設法的，何況他的那些在江湖上的朋友很具影響力，聖上也不會對他怎麼樣的。
” “爹！您怎麼這樣胡塗，假如聖上相信了那些江湖豪傑會支持十郎，也許會容忍一時，但是将來呢，這件事既為朝廷之忌，十郎還會有前程嗎？朝廷對他懷有猜忌之心，他的性命都難以保全了，還會重用他嗎？” 盧方默然不語，顯然他們已經考慮到這個問題了，盧閏英道：“您由着那些人擺布，也該了解那些人，他們都是欲達目的不擇手段的，事情一過。
把責任全推到十郎頭上，自己開脫了，往後他們對十郎，避之唯恐不及還會甘冒大不韪來替十郎關說嗎？他們跟十郎毫無淵源，而咱們卻無法撇開跟十郎的關系，如果朝廷認為十郎是個不安份的人，豈不是連帶您也受到了牽連！” 盧方歎了口氣道：“現在事已如此，追悔無益，今天朝後，聖上就把我們幾個人召入禦書房垂詢于老兒暴卒之事，我跟王閣老都推說不知道，話是他們說的。
” 他看着妻子興女兒的神色，然後才試探着道：“夫人，英兒。
憑心而論。
十郎這孩子聰明絕頂，但為人卻是太厲害，于老兒是活活被他氣死的，因此要他負起點責任也不為過，至于将來。
我想英兒嫁過去也會吃虧的……” 盧閏英立刻變色道