卷二十三陳仲子豈不誠廉士哉

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舉世茫茫穢行,誰能濁裡澄清。

    夢魂常逐幾方馨,一覺千秋未醒。

     細數古人高潔,争如仲子廉貞。

    隻今遺得一潔名,莫道矯廉畸行。

     這一首《西江月》詞說近世人情鄙猥,貪得成風。

    凡屬利孔所在,無不兢逐征求,那管喪名污行,就如千年不醒的長夢一般,那裡再得個捐棄榮華,甘心落莫。

    雖當勞苦而不辭,或值饑寒而罔惜,清名苦節。

    表表人間的陳仲子,做一個中流砥柱呢!當初的人都說他是矯廉,不免輕薄他幾分。

    不知這樣的人,正是今人的藥石。

    那陳仲子是齊國人氏,戰國時的處士,排行第二,故此喚作仲子。

    因避居于陵,又号為于陵子。

    父親早故,惟有母親在堂,他的先世皆是齊國上卿,有兄陳戴見襲着祖父的官職,真個威風光彩。

    但見他: 食祿蓋邑,享粟萬鐘。

    榮承先業,果然氣焰熏蒸。

    勢擅餘威,委實聲名赫奕。

    衣錦繡,食膏粱,已自奢華不盡。

    樂妻孥,登大廈,果然享用無窮。

    成為庶姓之尊,列在一人之下。

     若是當今之世,為兄的如此貴顯,為弟的少不得也要藉些勢力。

    這個陳仲子的生性偏是古怪,且聽我道來: 秉性貞廉,栖心淡泊。

    所惡的是朱紫盈門,最嫌的乃金钗繞座。

    盤中餐來得無名,甯饑餓而不食。

    身上衣不忍棄舊,雖破損而猶穿。

    久厭世人之競逐,欲同自己之清高。

     一日,陳仲子對妻子說道:“我久慕清廉,不能遂志。

    若隻管戀着不義之物,何以成廉?”妻子道:“那一件是不義的?”仲子道:“我和你日常間吃用是那裡來的?皆是吾兄的俸祿。

    俸祿難道是義的?就是如今所住的屋宇,雖然祖宗遺下,在我看來也是不義的。

    莫若棄了,方可砺吾之行。

    ”妻子道:“如此卻好,恐一時沒有栖身的所在。

    ”仲子道:“于陵地方,我有陋室一間,盡好安身,但不知娘子意下何如?”妻子道:“你既有心,我必同志。

    唱随相守,何嫌于貧?”陳仲子大樂道:“此真仲子妻也。

    ”後人看至此處,有詩一首以贊之曰: 避世辭榮意見真,修名砥行不妨貧。

    同心羨有賢義婦,此義何須再問津。

     當下仲子又對妻子道:“我和你就去罷。

    ”妻子道:“這也須别了婆婆,方才可去。

    ”仲子道:“這個自然。

    ”既同了妻子去别母親、哥哥,把要出去栖住于陵的話說了一遍。

    他哥哥是做官的人,心中便道:“他是薄福之人,不能消受體面上。

    ”少不得把兩句好言語勸慰,卻不十分強留他。

    母親實出母子至情,未免肝腸寸斷,涕淚交傾,力為勸阻。

    夫妻二人堅執不從,竟自恝然而去。

    離得相府,轉出東廓門,不一會兒已到于陵地方了。

    但見: 數椽鬥室,半畝方塘。

    屋外青山,聳起嵯峨之勢。

    門前綠水,流來嗚咽之聲。

    農者農,樵者樵,相逢絡繹。

    富者富,貴者貴,斷絕往來。

    暇時山水作生涯,靜夜琴書為伴侶。

    正是山中莫道無供給,偏多明月與清風。

     仲子一身之外并無他物,與妻子商議道:“我和你立志貞堅,也要治些生理才好。

    ”妻子道:“這個講得極是。

    ”仲子便脫下随身衣服,賣得幾錢銀子,買了些稻草,又買一雙草鞋,看了樣做起來賣。

    又買了些練麻,付與妻子辟績,大家賺些柴米度日。

    二人竟在于陵安心樂業,雖不比在家時節享用肥甘,卻也粗茶淡飯盡彀一飽。

    不料國中大旱,井泉皆枯。

    仲子隻得起了一個早,手中拿着一個壇,壇上系了長繩,徑到東廓外去汲水。

    天色尚早,雖不曾有人汲過,井裡實是沒水。

    仲子慢慢汲來,恰好彀滿一壇,井裡就幹了。

    才把繩子收起,正待要走,隻見男婦老小許多人,拿了壇來汲水,看見井中沒水,自恨來遲。

    見了仲子滿壇好水,不勝羨慕。

    仲子嘿想了一會,便對衆人道:“你們且把我的水均分了去。

    ”衆人聽得大喜,各把自己的壇分了水,作謝而去。

    仲子見衆人去了,仰天長歎道:“我其先乎?人乎?我其貪乎?飲乎?我其争乎?汲乎?”就把水壇打得粉碎,草繩裂作寸斷撇在井邊,垂首喪氣回到家裡,才進門來就抱頭痛哭。

    妻子問其緣故,仲子答道:“我未嘗先天下事而争,先天下事而貪。

    今日之汲孰使我先,孰使我争,孰使我貪,以喪我貞廉。

    我且絕食三日,懲我之先人也。

    ”便閉上了門,嘿坐無言,大有憂色。

    妻子也隻在一旁績麻,請他吃飯,隻是不吃。

    看看過了一日,明日也如此,後日也如此。

    三日之間并無一顆米下肚,妻子連忙做了些飯擺在桌上,說道:“今經三日已足,懲你之過了。

    有飯在這裡,且吃些充饑。

    ”仲子餓了三日,那裡聽得?連桌上擺的飯也略略見些影子,卻辨不出是甚麼東西,便問道:“你不言不語,放些甚麼物件在我桌上?”妻子就曉得他目無見耳無聞了,高聲說道:“如今三日了,有飯在此,請吃些。

    ”仲子把桌上一摸,摸着了飯碗道:“雖是三日了,卻沒些滾水漱口,幹巴巴如何下得喉去?今日已晏,料不先于人了,待我去汲些水來。

    ”就扳着桌子,掙将起來,一步一步挨将過去,取了一個小瓶,尋了一根草索縛在瓶口上,喚妻子開了門,他便提了瓶兒,逐步步的挨出門去,慢慢掙到