第一三回 志苦情真 長路遄征急友難 言甘币重 假名拜壽肆兇謀
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是來人出面，并未用我本名。
我說你是浙江世家公子，自幼好武，拜在錢老先生門下，因慕莫老之名，恰值師父因病難來，特地讨這差使，不遠數千裡備禮恭祝。
我卻說是自小随你一同習武的仆人，少時當着人前，你越故意差我做事越好。
我現有一急事，非莫老一言不能解圍。
我原可見莫老，但在二十年前，我父親和他曾有點小過節，老頭量小性做，恐他萬一推托，豈不誤事？難得你我一見知己，正好借此掩藏。
人有見面之情，他小時很喜歡我，曾說大來隻去尋他，有求必應，要老命都給。
任他多記家父舊日過節，隻能見到，立即成功。
事成愚兄對老弟還有一番酬謝，真是兩全其美，再好不過的事。
一切詳情也說不完，日後自知，你就不用細問了。
” 馬琨未及答言，吳新、陳祿二下人随同走回。
邱義也裝作主人間話已完，躬身送出。
馬琨和陳業同是打着錢應泰旗号前來拜壽，陳業先到，知賓不會不知，未聽提起，幾次想要打聽，又恐陳業藏私狡猾，所說不實。
邱義來時又再三叮囑，此去莫家，話要少說。
移居水竹廳後，本想向下人探詢，又因借口着人與店中送信，支開陳祿，不便再問。
以為無關緊要，就此放過。
其實陳業打的是一娘旗号，并未提是錢應泰門徒，一到便被留居竹林賓館。
他是謙和自重，知主家下人正忙，一則生客新來，不便差遣，更恐馬琨不知輕重，得信追去誤事。
好在事先約定，事由己辦，功由他分，自己原可便宜行事，無什交代不過。
隻消當晚或明早見着莫老，觑面把話說到，得了允諾，立可如願以償。
縱使馬琨心中見怪，至多賠幾句話，有何妨礙？便安妥當心，住在賓館以内，與同居諸客周旋聚處，還自欣慰。
萬沒料馬琨忌刻貪頑，初涉江湖不曾曆練，利令智昏，竟與素昧平生之人一拍即合，成了莫逆之交，相約同來，如若同住一處也可相遇。
陳業人雖忠厚，不善愚弄取巧，但以幼遭孤露，飽曆艱辛，又得義父陳松常日教說，頗能鑒别輕重賢愚，見事機警。
邱義行蹤詭秘，言詞閃爍，縱不能斷定事之如何，也必有幾分防備打算，何緻鬧得兩不接頭，生出好些事故？這且不提。
馬琨在水竹廳内閑坐到天近黃昏。
下人掌燈，端來極豐盛的酒筵。
方想來時曾說魏三大爺因我是錢家門下，十分看重，不令居住尋常賓館，專人通知，移寓來此。
來人并說老人家夜來還要親自延見，所謂老人，不知是莫老，還是這位姓魏的？知賓和那少年，一是莫老徒孫牛玉庭，一是莫老晚親張瑞，人雖謙和，所說都是客套。
問他魏三太爺的名字，隻答江湖老輩，與令師相識，見後自知。
随即岔過，并未說出。
現時靜中想起，兩人語多含糊。
起初頗似另眼相看，容一有了息處，便由兩名下人在此承應，一任枯坐，更不再來招呼作陪。
園外隻管鼓樂交奏歡聲四起，也無人領往觀賞。
疑念才動，忽又自解說，以為莫家賀客八方雲集，人數太多，知賓太少，不敷分配。
所居水竹廳又是例外，本不在賓館之列，所以照應不到，主人情意仍是厚的。
方自尋思，二仆已将酒肴擺設齊整，來請人座。
馬琨不便招呼邱義，隻得獨踞一席。
酒筵本極豐美，馬琨為了暗示禮讓，留了幾樣好菜，不去動箸，趕忙吃完洗漱，令衆即席自吃。
自避廳外，偷觑邱義，正乘二仆不見，在和同來親信從人名叫鄒小的打手勢，面有愁容。
馬琨未始不覺事有蹊跷，無如利欲所惑，稍一生疑，便自寬解過去。
這時天已入夜，遠近樓台亭謝、山石林木上的各色花燈都已點起，銀花人樹，燦若雲錦。
到處笙歌嘹亮，随風吹送，想見熱鬧非常。
可是水竹廳左近，因在園中僻處，隻廳外竹子和山石垂柳上，稀落落點起二三十盞大紅竹燈。
除适才有兩點燭人和送席來過外，更未再見人行。
便園外燈景，也隻從假山石隙中遙窺一二。
燈月之下，翠竹青森，池水溶溶，遙相陪襯，越發顯得清靜枯寂。
馬琨偏又是個喜動好事的性情，一心想看當地風光熱鬧，隻不能去，越待越無聊，深悔适才不該來此。
見廳中諸人飲食已畢，二仆正忙着撤去殘肴。
方想把邱義點出商量，可否出園看戲遊玩？邱義已自走來，進前垂手說道：“少爺不說飯後求見莫老爺麼？小的已和吳、陳二位管家說，請他們少時代回一聲，并代候那位魏三太爺，已然答應了。
” 馬琨巴不得邱義葫蘆裡的藥早見分曉，聽他遞話，見陳祿已往外走，以為是往告主人，立即接口道：“我們幾千裡路專程到此，隻為仰慕主人威德，求見賜教。
明日拜壽人多，不便詳說。
能在今晚賜見，了我們多年仰慕心願，實是三生之幸。
” 馬琨原意向邱義讨好，說話總帶“們”字，暗引親切。
不料言者無心，聽者有意，話方說完，陳祿已然走過，忽然回身立定，笑嘻嘻道：“家主人和魏三太爺如非看重尊客，也不請在這水竹廳屈住了。
便尊客不說，也是要單獨請見的。
隻不過今夜是暖壽日子，家主人有好些位遠道而來多年未見的老朋友，須要叙闊，一時沒有閑空請去同見，又覺辜負尊客數千裡遠來美意，故此今夜見是必見，大約至多隻有魏三太爺在座，決無外人，隻時候早晚不定罷了。
”說時撤取殘席的廚人走來，吳新正招呼進廳收拾，聽陳祿這等說法，走來接口道：“小陳，客人要見主人，你隻照話回上，哪有這許多空話？ 你這樣亂說，客人如若走開，偏巧主人立時請見，一時找請不到，主人還好，那位魏大爺的怪脾氣，你不自尋煩惱麼？”陳祿笑道：“這個我自信還不要緊，再說客人就有走動，也不會找請不到。
這位三大爺脾氣雖怪，莫非今明天主人千秋大好日子，還有要命的事不成、你如膽小怕誤了差事，我一人承當如何？”說罷，不俟吳新答言，轉身走去。
吳新也回說廚人，埋怨道：“你看小陳近來越發不像！隻上人不在，當着外客嘻皮笑臉，信口開河，成什規矩？沒的令人見笑，真是該死！”馬琨通未理會，見陳祿已然走遠，邱義仍由假山石隙中向外探望，雙眉皺了兩次。
若有什事，暗中愁思。
一會，吳新說往左近去烹好茶，與客解渴，随同廚人走去。
邱義見無外人，忽問馬琨道：“聽說令師神拳之名威震江南，内外功俱都高人一籌。
老弟從小随師，即便沒全學到，遇上能手，對方深淺總可辨出的了？”馬琨便問：“大哥此言何故？”邱義道： “我聞莫家上下人等都是好功夫。
這兩下人好像他的親信，當然不弱。
以我眼力，适才暗中留神他的行動，除體質和眼神略顯得比常人好些外，别的卻看不出。
老弟你可看出有什異處麼？”馬琨聞言，忽想起适才令陳祿着人往店中送信，邱義和鄒小俱在廳内，自己正立窗側，對面便是假山石上那條裂縫。
山在他前，出路偏在西北，中有山、池橫亘，須由東南石洞小徑繞過，兩下相去數十丈。
馬琨剛見陳祿重轉過山徑，晃眼已在石縫隙中望到，一瞥既逝，這快腳步身法，從未見過。
既疑眼花，邱義又在埋怨，恐被說是大驚小怪，不曾告知。
這時想說，又因邱義自到園中便憂喜無常，似有滿腹心事，迥非初遇時情景，又看出有些自居老大哥神氣，便随口奉承道：“大哥久闖江湖，見多識廣，真是好手，哪有看不出的道理？小弟未怎留心？隻覺那陳祿腳底輕快一點罷了。
” 邱義冷笑道：“他們下人整天跑來跑去，即在莫家為奴，多少總學過兩天。
年輕小夥，哪有跑不快之理？”馬琨見他辭色不甚高興，便即住口。
吳新烹茶先回。
隔有好一會，陳祿方始回轉，說：“主人陪着幾位老友飲酒，尚未終席，席散即來奉請。
”馬琨心急，又間：“約在何時可以終席？”陳祿道：“那沒一定。
他們都是好量，聽說已吃了六七成，想必不緻太晚吧。
”說罷退向一旁，馬琨見二下人隻初來和邱、邬二人略問姓名，輕易不再說話，彼此卻在暗中偷眼打量。
時光易過，不覺夜分。
廳外紅燈已換了兩次蠟燭，主人仍無請見之信。
邱義等久也覺不耐，正和馬琨使眼色，欲令陳祿再往探詢席終也未。
馬琨會意正要張口，忽見二小童端來兩個大朱漆圓盒，中盛精美酒菜點心，說：“老太爺因今日壽辰，天已夜深，不願客人餓着肚皮見他。
過了這一會，沒法再找好飲食吃，叫客人吃完消夜再去見他。
老太爺少時便往行健場大廳以内相候，吃完飯就随我們去吧。
” 邱、馬、邬三人見二童怔怔的語直無緒，都當村童無知，不善說話，沒有在意。
飯吃得早，正覺腹饑。
馬琨仍裝主人先吃，吃完再叫邱義吃。
邱義道：“莫老大爺正等主人相見，小的少時再吃也是一樣。
”一童把眼一瞪道：“你說什麼！少時再吃，誰個再來收拾這家夥？明天是正日子，早晚幾千桌酒，廚房都忙不過來。
今晚你們吃完這一頓就沒得吃了。
再說老大爺也不會這早就去，依我想，你們還是吃飽了去的好。
”邱義雖急于見莫老，一想少時真沒處找吃的，吃飽也好。
念頭才轉，二仆也來勸用，便就剩的同吃，又喊二童：“小哥也來吃些！”二童齊道：“我們吃的多呢，此時不餓。
你自用吧。
”陳祿忍不住要笑，吳新看了他一眼，陳祿随笑問道：“邱、邬二位跟貴上去不？” 邱義道：“我和鄒賢弟從小就陪敝上習武，朝夕不離，多年來隻學會了幾手毛拳，不曾見過世面。
久聞莫老太爺威名，極想拜識拜識。
想倒是想跟去，尊卑懸殊，不知可否？” 陳祿忙道：“這有什麼不可？休看老太爺一世英名，人極随和。
不論人物高下，多麼雞零狗碎，隻來見他，沒有擋出去的。
并且今明日是他老人家千秋，是随客來的下人，都令随主進見，給拜壽錢。
你二位随去，包管有好。
”二童也附和笑道：“誰說不是？真有好處，你們不想去，還找你去呢。
這樣再好不過。
本應該吳、陳二位大叔領帖的，好在時候還早，你們吃完，喝一碗茶，等我兩個送還家夥，也趕去看看這位魏三太爺有什俏皮話說。
”邱義以為小童口敞，不似二仆謹言，便問：“魏三太爺也在那裡麼？想必是位大名頭的人物了。
他叫什麼名字？”一童答道：“連我還未見過，知他叫什名字？ 隻聽說他說話俏皮，是主人老朋友。
你們如不見他，今晚不會與老太爺相見罷了。
我如見過，還跟去做什麼？”邱義估量魏三太爺必與錢應泰舊交，是個成名老輩。
多此一人，雖覺此事難辦，但是莫家這等人物甚多，早在意中。
探間不出底細，也就放開。
馬琨避在裡間，見二童不時耳語，眉眼靈活，似甚伶俐，與說話不類，頗覺奇怪。
一會吃完，二童收了殘肴，和陳祿耳語兩句，如飛跑去。
陳祿笑對吳新道：“你看這兩個，近來越發頑皮。
等過壽辰，非告大的管教不可了。
”吳新道：“你就是個孩子頭，還說他們呢！我已悶了半天，又不是什麼要緊事，要這多人做什麼？你同這兩娃随去服侍，明日還要早起，我不同去了。
”陳祿道：“這也一樣。
”說罷便同起身。
繞過假山，吳新自去，由陳祿一人領了三人前行。
馬琨遙望四外，燈火錯落，燦若繁星。
管弦之聲，遠近交聞。
問是終夜演戲，明日還要熱鬧。
心正豔羨，先二童忽從反徑上趕來同行，說：“老大爺已然得信，我們到時，也必剛到，快些走吧。
”三人見所行多是僻徑，燈景隻管繁麗，人卻沒遇多少。
陳祿說：“園内外連當晚客人新送的，共支起七處戲台。
除老主人和三五老友外，所有人等俱由本家弟侄門人，陪同看戲，所以隻聽遠處歡呼，途中不見人影。
”邱、邬二人，聞言暗喜。
行約半裡，又繞了兩處亭榭假山、大片松林。
遙望林中，木杆四五，高出林端，上面各懸着一盞大紅紗燈，由林外估量，少說離地也有五六丈高下。
邱義見似寨圍中所用燈旗信号，心中一動，便問陳祿道：“陳二哥，花園内樹這幾根旗杆，有何用處？”陳祿未及張口，一童已先搶答道：“難為你還從小就随主人練武，這練輕功的五雲梯都沒見過？我跟你說吧，我家老太爺，門人後輩很多。
這花園後半截直到山腳，平時都是練功夫的地方。
翻過那山，便是去鄰縣的小路。
如在平日，這行健廳裡熱鬧着呢，可惜你沒福見識罷了。
” 邱義受了小童奚落，自是有氣，當時不便計較，心想：這五雲梯，隻聽師長說是輕功練到絕頂的人才能使用。
照小畜生所說，那行健廳好似一個練武場所。
今日壽辰，怎在這等地方見客？一路猜疑。
不覺由林中穿出，面前忽現出一個大空場，當中一座大廳。
那五根木杆，便在廳前空地上，每隔兩三丈一根，做梅花形植立，另外還散列着許多武家練功夫的器具。
廳前後左右房舍甚多，到處燈彩輝煌。
居人似均外出觀劇，除兩個照看燭火的老園丁外，靜悄悄的不見一人。
邱、邬二人見狀，方自喜慮交集，陳祿已當先趕去。
那行健廳共是七開間五明兩暗的大敞廳，當中屏門後還有一大間。
這時一童緊随馬琨，另一童便傍着鄒小身側。
邱、鄒二人遙望廳内燈明如晝，卻不見人，以為主人還未到來。
瞥見二童面帶冷笑，正使眼色。
方覺二童說話神情處處顯出輕視，令人可惡，忽聽陳祿高呼：“客人請進！”邱義忙向馬琨悄悄一推，馬琨會意，忙即應聲上前。
邱、鄒二人也各對看了一眼，振起精神，緊随馬琨身後。
剛到門，便聽一個老人口音說道： “管他主人從人，都叫進來就是。
”二人巴不得有這麼一句，一行五人随同走進。
馬琨當先見廳中隻側面臨牆放有一張大紅木炕，上首一個身材高大的老頭，鶴發童顔，長眉入鬓，風目含威，雙瞳炯炯，精氣外露，光頭跌足坐在那裡。
一手扶着炕口，另一手搓着兩枚核桃。
見馬琨等入門，放了手中核桃，拖着一雙朱屢，起身走下。
馬琨知是名震江湖的本宅主人莫全，不敢怠慢，忙說：“後輩馬琨，與老前輩叩頭。
”當即拜倒在地，莫全也伸手來攙。
馬琨震于威名和當日所見排場聲勢，神情本不自然，心又惦着邱義曾說與莫老世交，隻見着便可相求，此時業已見到本人，應該上前叙禮，怎未聽說話？百忙中方回臉偷觑，猛聽絲絲絲接連幾聲，自頭上耳旁等處飛過。
說時遲那時快！馬琨連念頭都未及動，方覺有異，耳聽兩聲呼叱，猛覺腰間中了一下重的，就地被人跌倒。
同時又聽一聲怪笑，叭咻連響，似有兩人挨打栽倒。
急痛慌亂中
我說你是浙江世家公子，自幼好武，拜在錢老先生門下，因慕莫老之名，恰值師父因病難來，特地讨這差使，不遠數千裡備禮恭祝。
我卻說是自小随你一同習武的仆人，少時當着人前，你越故意差我做事越好。
我現有一急事，非莫老一言不能解圍。
我原可見莫老，但在二十年前，我父親和他曾有點小過節，老頭量小性做，恐他萬一推托，豈不誤事？難得你我一見知己，正好借此掩藏。
人有見面之情，他小時很喜歡我，曾說大來隻去尋他，有求必應，要老命都給。
任他多記家父舊日過節，隻能見到，立即成功。
事成愚兄對老弟還有一番酬謝，真是兩全其美，再好不過的事。
一切詳情也說不完，日後自知，你就不用細問了。
” 馬琨未及答言，吳新、陳祿二下人随同走回。
邱義也裝作主人間話已完，躬身送出。
馬琨和陳業同是打着錢應泰旗号前來拜壽，陳業先到，知賓不會不知，未聽提起，幾次想要打聽，又恐陳業藏私狡猾，所說不實。
邱義來時又再三叮囑，此去莫家，話要少說。
移居水竹廳後，本想向下人探詢，又因借口着人與店中送信，支開陳祿，不便再問。
以為無關緊要，就此放過。
其實陳業打的是一娘旗号，并未提是錢應泰門徒，一到便被留居竹林賓館。
他是謙和自重，知主家下人正忙，一則生客新來，不便差遣，更恐馬琨不知輕重，得信追去誤事。
好在事先約定，事由己辦，功由他分，自己原可便宜行事，無什交代不過。
隻消當晚或明早見着莫老，觑面把話說到，得了允諾，立可如願以償。
縱使馬琨心中見怪，至多賠幾句話，有何妨礙？便安妥當心，住在賓館以内，與同居諸客周旋聚處，還自欣慰。
萬沒料馬琨忌刻貪頑，初涉江湖不曾曆練，利令智昏，竟與素昧平生之人一拍即合，成了莫逆之交，相約同來，如若同住一處也可相遇。
陳業人雖忠厚，不善愚弄取巧，但以幼遭孤露，飽曆艱辛，又得義父陳松常日教說，頗能鑒别輕重賢愚，見事機警。
邱義行蹤詭秘，言詞閃爍，縱不能斷定事之如何，也必有幾分防備打算，何緻鬧得兩不接頭，生出好些事故？這且不提。
馬琨在水竹廳内閑坐到天近黃昏。
下人掌燈，端來極豐盛的酒筵。
方想來時曾說魏三大爺因我是錢家門下，十分看重，不令居住尋常賓館，專人通知，移寓來此。
來人并說老人家夜來還要親自延見，所謂老人，不知是莫老，還是這位姓魏的？知賓和那少年，一是莫老徒孫牛玉庭，一是莫老晚親張瑞，人雖謙和，所說都是客套。
問他魏三太爺的名字，隻答江湖老輩，與令師相識，見後自知。
随即岔過，并未說出。
現時靜中想起，兩人語多含糊。
起初頗似另眼相看，容一有了息處，便由兩名下人在此承應，一任枯坐，更不再來招呼作陪。
園外隻管鼓樂交奏歡聲四起，也無人領往觀賞。
疑念才動，忽又自解說，以為莫家賀客八方雲集，人數太多，知賓太少，不敷分配。
所居水竹廳又是例外，本不在賓館之列，所以照應不到，主人情意仍是厚的。
方自尋思，二仆已将酒肴擺設齊整，來請人座。
馬琨不便招呼邱義，隻得獨踞一席。
酒筵本極豐美，馬琨為了暗示禮讓，留了幾樣好菜，不去動箸，趕忙吃完洗漱，令衆即席自吃。
自避廳外，偷觑邱義，正乘二仆不見，在和同來親信從人名叫鄒小的打手勢，面有愁容。
馬琨未始不覺事有蹊跷，無如利欲所惑，稍一生疑，便自寬解過去。
這時天已入夜，遠近樓台亭謝、山石林木上的各色花燈都已點起，銀花人樹，燦若雲錦。
到處笙歌嘹亮，随風吹送，想見熱鬧非常。
可是水竹廳左近，因在園中僻處，隻廳外竹子和山石垂柳上，稀落落點起二三十盞大紅竹燈。
除适才有兩點燭人和送席來過外，更未再見人行。
便園外燈景，也隻從假山石隙中遙窺一二。
燈月之下，翠竹青森，池水溶溶，遙相陪襯，越發顯得清靜枯寂。
馬琨偏又是個喜動好事的性情，一心想看當地風光熱鬧，隻不能去，越待越無聊，深悔适才不該來此。
見廳中諸人飲食已畢，二仆正忙着撤去殘肴。
方想把邱義點出商量，可否出園看戲遊玩？邱義已自走來，進前垂手說道：“少爺不說飯後求見莫老爺麼？小的已和吳、陳二位管家說，請他們少時代回一聲，并代候那位魏三太爺，已然答應了。
” 馬琨巴不得邱義葫蘆裡的藥早見分曉，聽他遞話，見陳祿已往外走，以為是往告主人，立即接口道：“我們幾千裡路專程到此，隻為仰慕主人威德，求見賜教。
明日拜壽人多，不便詳說。
能在今晚賜見，了我們多年仰慕心願，實是三生之幸。
” 馬琨原意向邱義讨好，說話總帶“們”字，暗引親切。
不料言者無心，聽者有意，話方說完，陳祿已然走過，忽然回身立定，笑嘻嘻道：“家主人和魏三太爺如非看重尊客，也不請在這水竹廳屈住了。
便尊客不說，也是要單獨請見的。
隻不過今夜是暖壽日子，家主人有好些位遠道而來多年未見的老朋友，須要叙闊，一時沒有閑空請去同見，又覺辜負尊客數千裡遠來美意，故此今夜見是必見，大約至多隻有魏三太爺在座，決無外人，隻時候早晚不定罷了。
”說時撤取殘席的廚人走來，吳新正招呼進廳收拾，聽陳祿這等說法，走來接口道：“小陳，客人要見主人，你隻照話回上，哪有這許多空話？ 你這樣亂說，客人如若走開，偏巧主人立時請見，一時找請不到，主人還好，那位魏大爺的怪脾氣，你不自尋煩惱麼？”陳祿笑道：“這個我自信還不要緊，再說客人就有走動，也不會找請不到。
這位三大爺脾氣雖怪，莫非今明天主人千秋大好日子，還有要命的事不成、你如膽小怕誤了差事，我一人承當如何？”說罷，不俟吳新答言，轉身走去。
吳新也回說廚人，埋怨道：“你看小陳近來越發不像！隻上人不在，當着外客嘻皮笑臉，信口開河，成什規矩？沒的令人見笑，真是該死！”馬琨通未理會，見陳祿已然走遠，邱義仍由假山石隙中向外探望，雙眉皺了兩次。
若有什事，暗中愁思。
一會，吳新說往左近去烹好茶，與客解渴，随同廚人走去。
邱義見無外人，忽問馬琨道：“聽說令師神拳之名威震江南，内外功俱都高人一籌。
老弟從小随師，即便沒全學到，遇上能手，對方深淺總可辨出的了？”馬琨便問：“大哥此言何故？”邱義道： “我聞莫家上下人等都是好功夫。
這兩下人好像他的親信，當然不弱。
以我眼力，适才暗中留神他的行動，除體質和眼神略顯得比常人好些外，别的卻看不出。
老弟你可看出有什異處麼？”馬琨聞言，忽想起适才令陳祿着人往店中送信，邱義和鄒小俱在廳内，自己正立窗側，對面便是假山石上那條裂縫。
山在他前，出路偏在西北，中有山、池橫亘，須由東南石洞小徑繞過，兩下相去數十丈。
馬琨剛見陳祿重轉過山徑，晃眼已在石縫隙中望到，一瞥既逝，這快腳步身法，從未見過。
既疑眼花，邱義又在埋怨，恐被說是大驚小怪，不曾告知。
這時想說，又因邱義自到園中便憂喜無常，似有滿腹心事，迥非初遇時情景，又看出有些自居老大哥神氣，便随口奉承道：“大哥久闖江湖，見多識廣，真是好手，哪有看不出的道理？小弟未怎留心？隻覺那陳祿腳底輕快一點罷了。
” 邱義冷笑道：“他們下人整天跑來跑去，即在莫家為奴，多少總學過兩天。
年輕小夥，哪有跑不快之理？”馬琨見他辭色不甚高興，便即住口。
吳新烹茶先回。
隔有好一會，陳祿方始回轉，說：“主人陪着幾位老友飲酒，尚未終席，席散即來奉請。
”馬琨心急，又間：“約在何時可以終席？”陳祿道：“那沒一定。
他們都是好量，聽說已吃了六七成，想必不緻太晚吧。
”說罷退向一旁，馬琨見二下人隻初來和邱、邬二人略問姓名，輕易不再說話，彼此卻在暗中偷眼打量。
時光易過，不覺夜分。
廳外紅燈已換了兩次蠟燭，主人仍無請見之信。
邱義等久也覺不耐，正和馬琨使眼色，欲令陳祿再往探詢席終也未。
馬琨會意正要張口，忽見二小童端來兩個大朱漆圓盒，中盛精美酒菜點心，說：“老太爺因今日壽辰，天已夜深，不願客人餓着肚皮見他。
過了這一會，沒法再找好飲食吃，叫客人吃完消夜再去見他。
老太爺少時便往行健場大廳以内相候，吃完飯就随我們去吧。
” 邱、馬、邬三人見二童怔怔的語直無緒，都當村童無知，不善說話，沒有在意。
飯吃得早，正覺腹饑。
馬琨仍裝主人先吃，吃完再叫邱義吃。
邱義道：“莫老大爺正等主人相見，小的少時再吃也是一樣。
”一童把眼一瞪道：“你說什麼！少時再吃，誰個再來收拾這家夥？明天是正日子，早晚幾千桌酒，廚房都忙不過來。
今晚你們吃完這一頓就沒得吃了。
再說老大爺也不會這早就去，依我想，你們還是吃飽了去的好。
”邱義雖急于見莫老，一想少時真沒處找吃的，吃飽也好。
念頭才轉，二仆也來勸用，便就剩的同吃，又喊二童：“小哥也來吃些！”二童齊道：“我們吃的多呢，此時不餓。
你自用吧。
”陳祿忍不住要笑，吳新看了他一眼，陳祿随笑問道：“邱、邬二位跟貴上去不？” 邱義道：“我和鄒賢弟從小就陪敝上習武，朝夕不離，多年來隻學會了幾手毛拳，不曾見過世面。
久聞莫老太爺威名，極想拜識拜識。
想倒是想跟去，尊卑懸殊，不知可否？” 陳祿忙道：“這有什麼不可？休看老太爺一世英名，人極随和。
不論人物高下，多麼雞零狗碎，隻來見他，沒有擋出去的。
并且今明日是他老人家千秋，是随客來的下人，都令随主進見，給拜壽錢。
你二位随去，包管有好。
”二童也附和笑道：“誰說不是？真有好處，你們不想去，還找你去呢。
這樣再好不過。
本應該吳、陳二位大叔領帖的，好在時候還早，你們吃完，喝一碗茶，等我兩個送還家夥，也趕去看看這位魏三太爺有什俏皮話說。
”邱義以為小童口敞，不似二仆謹言，便問：“魏三太爺也在那裡麼？想必是位大名頭的人物了。
他叫什麼名字？”一童答道：“連我還未見過，知他叫什名字？ 隻聽說他說話俏皮，是主人老朋友。
你們如不見他，今晚不會與老太爺相見罷了。
我如見過，還跟去做什麼？”邱義估量魏三太爺必與錢應泰舊交，是個成名老輩。
多此一人，雖覺此事難辦，但是莫家這等人物甚多，早在意中。
探間不出底細，也就放開。
馬琨避在裡間，見二童不時耳語，眉眼靈活，似甚伶俐，與說話不類，頗覺奇怪。
一會吃完，二童收了殘肴，和陳祿耳語兩句，如飛跑去。
陳祿笑對吳新道：“你看這兩個，近來越發頑皮。
等過壽辰，非告大的管教不可了。
”吳新道：“你就是個孩子頭，還說他們呢！我已悶了半天，又不是什麼要緊事，要這多人做什麼？你同這兩娃随去服侍，明日還要早起，我不同去了。
”陳祿道：“這也一樣。
”說罷便同起身。
繞過假山，吳新自去，由陳祿一人領了三人前行。
馬琨遙望四外，燈火錯落，燦若繁星。
管弦之聲，遠近交聞。
問是終夜演戲，明日還要熱鬧。
心正豔羨，先二童忽從反徑上趕來同行，說：“老大爺已然得信，我們到時，也必剛到，快些走吧。
”三人見所行多是僻徑，燈景隻管繁麗，人卻沒遇多少。
陳祿說：“園内外連當晚客人新送的，共支起七處戲台。
除老主人和三五老友外，所有人等俱由本家弟侄門人，陪同看戲，所以隻聽遠處歡呼，途中不見人影。
”邱、邬二人，聞言暗喜。
行約半裡，又繞了兩處亭榭假山、大片松林。
遙望林中，木杆四五，高出林端，上面各懸着一盞大紅紗燈，由林外估量，少說離地也有五六丈高下。
邱義見似寨圍中所用燈旗信号，心中一動，便問陳祿道：“陳二哥，花園内樹這幾根旗杆，有何用處？”陳祿未及張口，一童已先搶答道：“難為你還從小就随主人練武，這練輕功的五雲梯都沒見過？我跟你說吧，我家老太爺，門人後輩很多。
這花園後半截直到山腳，平時都是練功夫的地方。
翻過那山，便是去鄰縣的小路。
如在平日，這行健廳裡熱鬧着呢，可惜你沒福見識罷了。
” 邱義受了小童奚落，自是有氣，當時不便計較，心想：這五雲梯，隻聽師長說是輕功練到絕頂的人才能使用。
照小畜生所說，那行健廳好似一個練武場所。
今日壽辰，怎在這等地方見客？一路猜疑。
不覺由林中穿出，面前忽現出一個大空場，當中一座大廳。
那五根木杆，便在廳前空地上，每隔兩三丈一根，做梅花形植立，另外還散列着許多武家練功夫的器具。
廳前後左右房舍甚多，到處燈彩輝煌。
居人似均外出觀劇，除兩個照看燭火的老園丁外，靜悄悄的不見一人。
邱、邬二人見狀，方自喜慮交集，陳祿已當先趕去。
那行健廳共是七開間五明兩暗的大敞廳，當中屏門後還有一大間。
這時一童緊随馬琨，另一童便傍着鄒小身側。
邱、鄒二人遙望廳内燈明如晝，卻不見人，以為主人還未到來。
瞥見二童面帶冷笑，正使眼色。
方覺二童說話神情處處顯出輕視，令人可惡，忽聽陳祿高呼：“客人請進！”邱義忙向馬琨悄悄一推，馬琨會意，忙即應聲上前。
邱、鄒二人也各對看了一眼，振起精神，緊随馬琨身後。
剛到門，便聽一個老人口音說道： “管他主人從人，都叫進來就是。
”二人巴不得有這麼一句，一行五人随同走進。
馬琨當先見廳中隻側面臨牆放有一張大紅木炕，上首一個身材高大的老頭，鶴發童顔，長眉入鬓，風目含威，雙瞳炯炯，精氣外露，光頭跌足坐在那裡。
一手扶着炕口，另一手搓着兩枚核桃。
見馬琨等入門，放了手中核桃，拖着一雙朱屢，起身走下。
馬琨知是名震江湖的本宅主人莫全，不敢怠慢，忙說：“後輩馬琨，與老前輩叩頭。
”當即拜倒在地，莫全也伸手來攙。
馬琨震于威名和當日所見排場聲勢，神情本不自然，心又惦着邱義曾說與莫老世交，隻見着便可相求，此時業已見到本人，應該上前叙禮，怎未聽說話？百忙中方回臉偷觑，猛聽絲絲絲接連幾聲，自頭上耳旁等處飛過。
說時遲那時快！馬琨連念頭都未及動，方覺有異，耳聽兩聲呼叱，猛覺腰間中了一下重的，就地被人跌倒。
同時又聽一聲怪笑，叭咻連響，似有兩人挨打栽倒。
急痛慌亂中