第二十三回

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不因他頂真他倒要在我面前充起太太來,他後讨的充起太太,我早已應該要做太太了。

    ”又問着史五桂道:“你在東弄一個也算太太,西搭一個也算太太,你到底有多少太太?我受一個太太壓制已經夠了,怎麼又有甚麼太太?他既算得太太我更算太太,先叫他拿見太太的規矩來見我再說。

    ”賈靜如到這時候才曉得他家有正妻,就望着史五桂哭道:“我是何等樣人家的女兒?你卻奸騙了來做妾,我同你見官去。

    ”這一出平醋的戲,史五桂實在難唱,好容易兩面敷衍着才得将就下台。

    賈靜如看鬧不出甚麼道理,也隻得忍着氣暫做那似是而非的太太。

    誰知不到幾個月,陝西撫台在那分别舉劾人員折子裡,替這史五桂下了八個字的考語是:“卑鄙無恥,巧于鑽營。

    ”下到這種字樣,那旨意下來大約沒有甚麼好處。

    史五桂見了電抄,隻好帶着這兩位如君回那東昌鄉下。

    快到家裡的那兩天,那穿姐兒是嘗過這位太太的滋味的,心裡想:這回有這人頂着,我倒可以少受點罪了。

    賈靜如可還不知道厲害,倚着是臬台的千金,想那太太總得以平禮相待。

    到了家裡見了面,不肯以妾婦自居,嘴裡說聲“姊姊”,那位杜氏太太就拿着那又粗又大的釘把手,在賈靜如那又白又嫩的桃花臉上打了兩個嘴巴,罵道:“甚麼姊姊不姊姊,哪裡來的爛婊子,見了我都這麼大膽?”賈靜如到這時候,羊入虎圈也就沒法,那裡還敢回嘴,隻好忍着淚改口叫了一聲“太太”,跪下去磕了幾個頭,那跟回來的家人,在外頭的這幾個月是兩位都稱太太的,他也總算知趣,向這杜氏太太問了聲:“兩位姨太太的行李放在那裡?”這太太道:“我們鄉下沒有甚麼姨太太,這個自然還叫穿姐兒。

    ”又問賈靜如道:“你叫甚麼名字?”賈靜如隻得回道:“叫靜如。

    ” 這太太向那家人道:“以後叫他靜姐兒就是了。

    穿姐的放在對面房,靜姐兒的就放在穿姐兒的房後頭那小半間裡。

    ”這太太又望着他兩個,楞着眼說道:“你們還不去收拾你們的東西,還等人服侍你不成?”可憐賈靜如走到那小半間房裡一看,又黑又臭,一張柳木架子牀上鋪了幾根秫稭子,一張木杌。

    然而無法可想,隻好把牀鋪自己鋪好,鏡箱之類放在那杌子上,箱子隻得放在地下。

    到了晚上,外間房裡還有盞黑暗暗一根燈草的油燈,這間房裡連盞燈都沒有,隻好黑坐。

    那穿姐兒要讨這位太太的好,把靜姐兒的履曆背了個詳細,說:“他是被強盜輪奸過的,在家裡偷自家的兄弟,所以,他老子不要他才給我們這位老爺的。

    聽說老爺這回被參,也就為讨了他,上司才說是卑鄙無恥,他到了陝西,還定見要稱太太,他說他是官府小姐,家裡太太是個鄉下人,見了他還應該尊敬他呢!”這位太太聽了大怒,夜裡在這史五桂身上又掐又揎,吩咐他道:“我明天可要打他一個下馬威,你可不準哼一哼。

    ”這史五桂敢不惟命是聽。

    第二天,這位杜氏太太起來坐在堂屋中間,手裡拿了一根驢鞭子叫這靜姐兒出來,叫他把上下衣服脫下,靜姐兒延挨了一刻,這太太就是兩鞭子,靜姐兒隻好把上身衣服脫去,旁邊還有許多做工的看着,那下身衣服怎好意思脫?這太太又是幾鞭子,靜姐兒隻好把褲子也褪了下來,當着人赤身露體的,這太太喝他跪着,靜姐兒隻得跪下,這太太道:“你是個千金小姐,我是個鄉下人,我應該尊敬你,我今天尊敬樣子給你看。

    ” 說着又是幾鞭子,這靜姐兒隻是哭,也不敢說一句,這太太又道:“老爺的功名,是我爹爹好容易替他保舉的,今兒卻送在你手裡,你這個被強盜輪奸、偷兄弟的晦氣星,不打除不了晦氣,我卻沒有力氣來打你這賤肉。

    ”就叫旁邊做工的上來,把他拉下去,一個揿頭,一個揿腳,一個拿着竹片子像那官府衙門打闆子的樣,在那兩條嫩腿上打了一二百下,才放起來。

    靜姐兒吃了這回苦,更是低頭服小,就連見着那穿姐兒,都是姊姊長姊姊短的,那穿姐兒高興起來,還叫聲“妹妹”,有的時候就“靜丫頭”、“靜姐兒”随意的呼來喝去。

    淘米、洗菜、提水、推磨都得要夾在那些長工裡頭去做,那些年輕做工的有時還要拿他開心,他也不敢違拗。

    這史五桂讨他的時候,本是為貪圖他老翁的庇蔭,觊觎他老翁的家私起見,現在自己罷官,無從望他庇蔭,那分家私又被人家全盤端去,在他身上也就無甚愛戀,又為這雌老虎所制,到家一二年竟沒進過他的房。

    聽說後來史五桂不久死了。

    又遇着荒年,家裡田房都賣了出去,這位杜氏太太竟自己做了老鸨,叫這穿姐兒靜姐兒抱着弦子,做那道兒上客店裡的夜度娘娘。

    究竟這話确是不确,他那位臬台老翁既不去追問,做書的又何必替他根究呢。

     再說任天然會見賈端甫的時候,說他已經到京兩三個月,這兩三個月裡頭到底他做些甚麼事呢?原來他因為要送兒子任達進大興縣的學堂,須趕暑假期内辦。

    這喜事吉期揀的是六月初二,先已有信同他内弟和養田約定,所以五月半後就帶着任