第六回
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任天然奉委署理廬陵縣，因這前任範星圃是既得明保，又得密保的人，接手真不容易。
所以到了任，無一事不細細的虛心請教，那範星圃卻因調了首縣匆匆就要起程，凡事隻虛說大意就已雙旗榮發。
那知任天然接印之後不到一月，那範星圓手裡所結的案子，有大半全來翻控。
任天然想：這廬陵的百姓真個刁健，前官初去就想翻案，必得要警戒一二才好。
及至坐上堂細細的一問，再把卷裡的堂判一看，才曉得這位名吏的審理詞訟是有斷無聽的，不拘你什麼案子，他隻把兩造的呈子約略一看，就拿定主意如何斷結，到了堂上大緻問了幾句，就照他自己的意思判斷，不管你平服不平服，勒着具結，兩造再要辯論，他就把驚堂一拍說：“本縣一天要審結多少案子，還要辦多少别樣的公事，那有工夫同你們多說呢？”又傳别案的人證審問了。
可憐這兩造花了多少錢，費了多少事，才能到得公堂見了縣官，含着多少下情，要想伸訴卻竟不容置喙，就這麼模模糊糊的斷結，有些案子此造吃虧彼造還占便宜，有些案子所斷的辦法竟與兩造的事理全不對應，弄得原被告皆覺為難，有一兩起跑去上控，上面總說這縣官是一個名吏，所斷極為公正，不得逞刁讀訴，就使問或批準讓該縣提集人證複訊秉公定斷，到了縣裡還是給代一個硬斷了事，所以後來必然沒有人去上控。
可見這地方百姓，遇着了明幹的官府比遇着那昏冗的官府更要苦呢。
任天然到任之後，百姓見他審了幾起案子，都是平心靜氣一個一個的細問，遇到那鄉下老實膽小的人，更是和顔悅色的問話，使他走了那懼怯官府的心，得以盡情傾吐，到了判結的時候，還要盡問他們有什麼不平的地方盡管申訴，不必勉強，總要兩造真正情舒心服無話可說之後，令其具結就是。
遇到刁狡健訟飾詞逞辯的，他也是按着本案的事理中證的口詞，同他詳詳細細的辯駁，使他遁詞俱窮，僞情畢露，然後加以懲戒。
所以，這些舊案都來翻控。
任天然見他們有這種苦衷，卻也不能替他們伸理。
但是，前任結過的案，其中清理實在相懸的呢，自不能不為之平反，但凡大緻不差的，也還要牽就原斷，以存此體，比那自己手裡審理的案子，更多一層為難。
再查查他辦的那些學堂、警察、工藝廠、農學廠，外面的裝滿，都極為冠冕，細按起來，則學堂的教習就先不能服人，警察除掉官府經過站道整齊，此外的責任沒有一人知道，工藝廠不過雇了幾個外間開鋪子的匠人，在裡面随意教教，農學廠更無道理了，籌的經費半屬紙上談兵，接起常年實在數目來，沒有一半可靠，有些捐款都是硬逼着那人承認，好在隻要他在紙上寫幾個字，并不逼着他要現鈔，那些人也隻得火燒眉毛且顧眼下，答應了再說，刀一要按簿實追起來，那可就真正為難，即令叫他傾家販業，亦複無補于事。
辦的人呢，說的天花亂墜，占了面子走了，可難壞了這位接任的官，若要據實上達，不但上司未必肯信，必說前後任不合，故意挑剔，而且總還是責成後任妥為整理擔子，還是脫卸不掉，徒然多一痕迹，況他是擾台明保的人，擾台斷不肯自己認錯，恐怕還要說接任官無才，連現成的事都做不好，前一有個撤調，自己的功名還在其次，那後任來的官，鑒于前車勢必變本加厲，地方上更要吃苦。
任天然想到這層，隻得靜氣手。
已替他逐件設法料理，總弄到四平八穩，使前任的罅隙皆彌，百姓的元氣無損，卻真費了許多心血，才算替這位名吏揩幹淨了屁股。
偏偏他的一位本府苑大等名式金的，本是一位青年翰苑理學名儒放出來的，不曉怎樣得了心疾，初僅談到公事東拉西扯胡帝胡天，還不要緊，有一天三更多的時候，忽然把任天然傳了去，任天然不知何事即至，見了面這苑太尊說是他的兩位如君要謀害他，叫任天然替他拿辦。
任天然曉得是他有些瘋了，同了府裡的刑鈔師都帶勸帶攔的鬧了一夜，才把這位太尊的痰火壓平了些。
過了幾天，這位苑太尊到底跑進省去見了撫台，談他衙門裡姬妾、仆役、幕友、當差同着地方紳士都要想法謀害他，連縣官都被他們串通了，好容易才逃進省來，要求派兵查辦。
擾台聽了十分詫異，後來細看他的神氣，曉得他得了瘋病，隻得将他留省醫治，另委了一位全太守景周來署這吉安府事。
這全太守号似莊，是任天然的安徽同鄉，由蔭生用的光祿寺署，正截取同知分發直隸署，官聲很好，在河工裡保了知府，一位直隸藩台很為賞識，請制台明保他了，恰好這位藩台升了江西撫台，就把他奏調過來。
梁培帥到了任也很喜歡。
他在省裡當的都是面子上的要差，同任天然也常見面很要好，任天然卻曉得他的脾氣，口裡極其謙和脫俗，那堂屬的規矩儀節可絲毫錯他不得，膽子闆小，肩膀極窄，可什麼事都要盡到，他的屬員無才，他竟要當面嘲笑，屬員有才卻不免暗中忌妒。
任天然聽見他來做本府，曉得
所以到了任，無一事不細細的虛心請教，那範星圃卻因調了首縣匆匆就要起程，凡事隻虛說大意就已雙旗榮發。
那知任天然接印之後不到一月，那範星圓手裡所結的案子，有大半全來翻控。
任天然想：這廬陵的百姓真個刁健，前官初去就想翻案，必得要警戒一二才好。
及至坐上堂細細的一問，再把卷裡的堂判一看，才曉得這位名吏的審理詞訟是有斷無聽的，不拘你什麼案子，他隻把兩造的呈子約略一看，就拿定主意如何斷結，到了堂上大緻問了幾句，就照他自己的意思判斷，不管你平服不平服，勒着具結，兩造再要辯論，他就把驚堂一拍說：“本縣一天要審結多少案子，還要辦多少别樣的公事，那有工夫同你們多說呢？”又傳别案的人證審問了。
可憐這兩造花了多少錢，費了多少事，才能到得公堂見了縣官，含着多少下情，要想伸訴卻竟不容置喙，就這麼模模糊糊的斷結，有些案子此造吃虧彼造還占便宜，有些案子所斷的辦法竟與兩造的事理全不對應，弄得原被告皆覺為難，有一兩起跑去上控，上面總說這縣官是一個名吏，所斷極為公正，不得逞刁讀訴，就使問或批準讓該縣提集人證複訊秉公定斷，到了縣裡還是給代一個硬斷了事，所以後來必然沒有人去上控。
可見這地方百姓，遇着了明幹的官府比遇着那昏冗的官府更要苦呢。
任天然到任之後，百姓見他審了幾起案子，都是平心靜氣一個一個的細問，遇到那鄉下老實膽小的人，更是和顔悅色的問話，使他走了那懼怯官府的心，得以盡情傾吐，到了判結的時候，還要盡問他們有什麼不平的地方盡管申訴，不必勉強，總要兩造真正情舒心服無話可說之後，令其具結就是。
遇到刁狡健訟飾詞逞辯的，他也是按着本案的事理中證的口詞，同他詳詳細細的辯駁，使他遁詞俱窮，僞情畢露，然後加以懲戒。
所以，這些舊案都來翻控。
任天然見他們有這種苦衷，卻也不能替他們伸理。
但是，前任結過的案，其中清理實在相懸的呢，自不能不為之平反，但凡大緻不差的，也還要牽就原斷，以存此體，比那自己手裡審理的案子，更多一層為難。
再查查他辦的那些學堂、警察、工藝廠、農學廠，外面的裝滿，都極為冠冕，細按起來，則學堂的教習就先不能服人，警察除掉官府經過站道整齊，此外的責任沒有一人知道，工藝廠不過雇了幾個外間開鋪子的匠人，在裡面随意教教，農學廠更無道理了，籌的經費半屬紙上談兵，接起常年實在數目來，沒有一半可靠，有些捐款都是硬逼着那人承認，好在隻要他在紙上寫幾個字，并不逼着他要現鈔，那些人也隻得火燒眉毛且顧眼下，答應了再說，刀一要按簿實追起來，那可就真正為難，即令叫他傾家販業，亦複無補于事。
辦的人呢，說的天花亂墜，占了面子走了，可難壞了這位接任的官，若要據實上達，不但上司未必肯信，必說前後任不合，故意挑剔，而且總還是責成後任妥為整理擔子，還是脫卸不掉，徒然多一痕迹，況他是擾台明保的人，擾台斷不肯自己認錯，恐怕還要說接任官無才，連現成的事都做不好，前一有個撤調，自己的功名還在其次，那後任來的官，鑒于前車勢必變本加厲，地方上更要吃苦。
任天然想到這層，隻得靜氣手。
已替他逐件設法料理，總弄到四平八穩，使前任的罅隙皆彌，百姓的元氣無損，卻真費了許多心血，才算替這位名吏揩幹淨了屁股。
偏偏他的一位本府苑大等名式金的，本是一位青年翰苑理學名儒放出來的，不曉怎樣得了心疾，初僅談到公事東拉西扯胡帝胡天，還不要緊，有一天三更多的時候，忽然把任天然傳了去，任天然不知何事即至，見了面這苑太尊說是他的兩位如君要謀害他，叫任天然替他拿辦。
任天然曉得是他有些瘋了，同了府裡的刑鈔師都帶勸帶攔的鬧了一夜，才把這位太尊的痰火壓平了些。
過了幾天，這位苑太尊到底跑進省去見了撫台，談他衙門裡姬妾、仆役、幕友、當差同着地方紳士都要想法謀害他，連縣官都被他們串通了，好容易才逃進省來，要求派兵查辦。
擾台聽了十分詫異，後來細看他的神氣，曉得他得了瘋病，隻得将他留省醫治，另委了一位全太守景周來署這吉安府事。
這全太守号似莊，是任天然的安徽同鄉，由蔭生用的光祿寺署，正截取同知分發直隸署，官聲很好，在河工裡保了知府，一位直隸藩台很為賞識，請制台明保他了，恰好這位藩台升了江西撫台，就把他奏調過來。
梁培帥到了任也很喜歡。
他在省裡當的都是面子上的要差，同任天然也常見面很要好，任天然卻曉得他的脾氣，口裡極其謙和脫俗，那堂屬的規矩儀節可絲毫錯他不得，膽子闆小，肩膀極窄，可什麼事都要盡到，他的屬員無才，他竟要當面嘲笑，屬員有才卻不免暗中忌妒。
任天然聽見他來做本府，曉得