紅寶石色玻璃 (一九〇七年)

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地上的落葉堆裡,一動不動地躺着。

    管家的尖鼻子似乎嗅到了些什麼,但還是繼續向前行,他身後的六名跟班都佩戴着弓箭和劍,還帶着小圓盾并穿着腕甲,身上的配備發出叮叮當當的碰撞聲。

     史卡拉特像隻躲獵人的兔子般躺了一段時間。

    然後,他又突然快步向森林走去,荊棘劃破他裸露的膝蓋以及他唯一一件外衣。

    &ldquo我要找她要食物。

    &rdquo他在驚恐平複後對自己說,&ldquo然後我要穿過大森林,去到領主管家無法追蹤得到的地方。

    &rdquo夜色漸臨,對又一個漫長夜晚的恐懼此刻攫住他。

    他加快在崎岖路面走慣了的難看步伐。

    他的沉重的腳從厚厚的橡樹葉擡起,再無聲地踩上褐色和柔順的樹葉堆裡。

    最後,他來到了森林邊緣,巨大橡樹漸漸疏落,偶爾看見幾棵壯碩的大樹在覆滿草地的山坡上。

    他側耳聆聽,聽見了水流下墜的輕濺聲:這聲音讓他哆嗦起來。

    他的視線往下延伸約兩百碼,可以看見一棟石闆農舍,旁邊有個池塘。

    那就是他經常帶着谷物前去磨成面粉的磨坊,也是他的甜心馬蒂居住的地方。

    她體态豐滿,一頭紅發。

    他快步往下走,然後蹲伏在一叢密集赤楊之間,眼前的磨坊池塘漸窄,與一條小溪相連。

     他等了沒多久,便有個長着紅色絡腮須的大個子[4]從農舍走出來,用公牛般的吼聲對某人咆哮着,挑桶橡實和釀酒後的谷渣去喂該死的豬,然後大聲對他身旁的年輕人說了一句粗鄙的玩笑話。

    走過小溪上的墊腳石時,磨坊主用風笛吹奏出詭異的尖銳音聲。

    據傳說,妖魔經常會在森林這一帶出沒,又會跟水精靈大打出手。

    史卡拉特是個迷信且幾近愚昧的人,再者以往總有其他農奴做伴,所以聽到風笛聲刺穿薄暮的甯靜時,他心膽俱裂,孤單感也越發濃烈。

     接着,一個女孩從農舍裡走了出來。

    她肩上挂着轭狀扁擔,挑着兩個木桶,大步輕松地走過結冰的院子,向一間低矮的棚屋走去。

    他模仿田凫的鳴叫聲,她聽到了,卻以為是妖怪裝成他的聲音騙她。

    他又叫了一次,但這時候豬隻感受到飼料接近,而他的喊叫聲全淹沒在它們興奮的狂呼聲中。

    于是他沿着小溪結冰的邊緣奔跑,直到最窄的一段溪面,他縱身一跳,踩着溪中間的一塊大石頭跨越到對岸。

    就在她把木桶裡的飼料倒到貪婪的豬隻擠攘的鼻子前時,史卡拉一把抓住她手臂。

    她大吃一驚轉過身,然後在幽幽的光線中認出他枯槁的臉。

    &ldquo是他的鬼魂!&rdquo她喊道,然後轉身就跑。

    木桶從她手中掉落,剛好砸到他的腳。

    他在疼痛中還是緊緊抓住她的手臂,好讓她知道他不是鬼魂。

     &ldquo放開我,好痛!&rdquo她喊道,又馬上說,&ldquo你來幹什麼?爸爸去了小酒館,今晚不會讓我出門。

    酒館來了個賣藝人,他們要去跳舞。

    我得待在家裡,不能跟你去散步。

    &rdquo 史卡拉特把一把橡實和濕透的谷殼塞到嘴裡。

     &ldquo笨蛋!&rdquo馬蒂驚呼說,将他的手從地上的飼料中拉開,&ldquo這些東西會讓你肚子脹痛!你什麼時候變得這麼貪吃的?&rdquo她疑惑地盯着他看。

    他那雙動人的深色眼睛回望着她,但嘴巴卻因塞滿東西而無法回答問話。

    他長相英俊,從臉頰上細緻黑色絡腮胡可以判斷出大概二十或二十一歲。

     &ldquo&lsquo紅豬&rsquo沒告訴你發生什麼事?&rdquo他終于開口說話了,&ldquo我們殺了莊園裡的鹿,燒了契據[5],放火焚燒谷倉。

    現在管家帶着幾個弓箭手在追捕我們,要把我射殺或吊死。

    我在森林裡看到他。

    如果被他找到,我一定&hellip&hellip&rdquo &ldquo來,&rdquo馬蒂說,&ldquo混進豬隻裡。

    &rdquo說着把他推進了豬圈。

     &ldquo可是我餓了一整天,&rdquo他說,&ldquo先給我一些面包好不好,馬蒂?&rdquo馬蒂爬出豬圈,挑起兩個木桶,跑回農舍。

    他坐在髒兮兮的豬圈裡,看着四隻豬嘎吱嘎吱地啃咬橡實,口水噴濺谷殼,每當吃不到東西時,便會互咬耳朵,發出刺耳的嘶叫聲。

    它們又瘦又扁。

    按照當時的習俗,冬天是宰豬的時節,隻留下明年可以配種的豬。

    但這些可憐的幸存者不會得到太多飼料喂食,幾乎也沒有為它們儲存食物。

     最後,馬蒂再次彎腰,出現在豬舍的低矮門