第二十章
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打着拍子，音樂聲、歡笑聲、舞步聲，整間屋子熱鬧非凡。
晚上，麥考伊小姐回來了。
她在門口站了很長時間，興緻勃勃地看着我們。
她打扮得美極了，黑色的頭發和眼眸襯托出了亮麗無瑕的面容；她身材雖然纖瘦，卻散發着一種震懾人心的氣場，舉手投足之間盡顯優雅。
她滿面笑容地站在那裡，身着華服，氣質娴靜。
我覺得，她是我見過的最美的女人。
我之所以不吝筆墨寫下這些溢美之詞，不僅僅是因為她讓我覺得感激和仰慕，更是因為我想讓讀者明白，貝夫河畔的奴隸主并非都像埃普斯或提比茲之流。
當然，相比之下，像福特老爺和麥考伊小姐這樣善良的奴隸主确實為數不多。
周二是三天假日的最後一天。
第二天一早，我匆匆趕回種植園，在經過威廉·皮爾斯的種植園時，皮爾斯老爺沖我揮了揮手，說是威廉·夏瓦内爾已經捎了信兒，埃普斯同意讓我留下來，晚上給他家的奴隸拉琴。
那是我在貝夫河畔參加的最後一場奴隸舞會。
皮爾斯老爺家的舞會一直持續到第二天天亮，我随即趕回埃普斯的種植園，身體非常疲憊，但心裡挺高興的。
口袋裡裝了不少小東西，都是白人賞給我的。
那一周的周六早上，我睡過了頭，那是我第一次犯這樣的錯。
我醒來發現所有人都已經下地裡幹活去了，心裡一陣害怕。
他們已經幹了起碼十五分鐘的活兒了。
我顧不上帶裝着午飯和水的葫蘆，一口氣奔到地裡。
當時太陽還沒有升起來，但埃普斯已經在地裡站着了。
他看到我就沖我怒吼，諷刺我起得真是夠早的。
我緊趕慢趕，終于在他吃完早飯的時候趕上了大家的進度。
不過，這也不能彌補之前犯下的錯。
埃普斯讓我趴下，把背上的衣服掀開，打了我十幾鞭子。
他厲聲問我，以後還敢不敢睡過頭。
我趕緊回答他，再也不敢了，然後強忍着疼痛接着幹活。
第二天是星期天，我一直在想巴斯跟我說的話，我琢磨着他的方法能有幾成把握。
我明白人生無常，也知道有些事情也許真的命中注定。
如果注定我要死在奴役的深淵裡，那我也無能為力。
也許是因為背上疼痛，我那天一直萎靡不振的，覺得非常沮喪。
晚上睡覺的時候，我心裡覺得特别煩悶，就像要炸開一樣。
接下來的那個周一，是1853年1月3日。
我們一早就準時下地幹活了。
那天早上特别冷，這在溫暖的南方非常罕見。
老亞伯拉罕和我并排走着，後面跟着鮑勃、帕希和威利，我們都挂着麻袋摘棉花。
那天埃普斯居然沒拿鞭子就來地裡了，這真是一件特别稀罕的事兒。
他特别大聲地呵斥我們，罵得特别難聽，把我們說得一無是處。
鮑勃壯着膽子說，天實在太冷了，我們的手指都凍僵了，所以沒辦法摘得快。
埃普斯特别後悔沒把鞭子帶出來，他威脅我們說，等他把鞭子拿過來了要好好讓我們“熱一熱身”。
沒錯，他一直讓我們生活在“水深火熱”之中，不過我相信，總有一天，他自己也會去煉獄體驗一回這種熱度。
他罵罵咧咧地走了回去。
等他走遠後，我們便開始議論起來，等一下他再回來的時候可就糟糕了，這麼冷的天怎麼可能摘得快呢！我們紛紛咒罵他，碰到這麼不講道理的老爺真是不幸。
我們就這樣你一言我一語地數落着埃普斯，一輛疾駛過來的馬車打斷了我們的思緒。
馬車很快地駛進了院子，然後下來了兩個人，徑直朝棉花地裡走來。
那天，是我最後一次下地摘棉花；那天，就是我永遠告别埃普斯老爺的日子。
不過，在講述這段故事之前，我們必須先回到前一年八月，看看巴斯寄到薩拉托加的那封信掀起了怎樣的波瀾。
就在我身陷埃普斯的奴隸小屋裡郁郁寡歡的時候，有很多好心人在幫我奔走，最終成功地解救了我。
晚上，麥考伊小姐回來了。
她在門口站了很長時間，興緻勃勃地看着我們。
她打扮得美極了，黑色的頭發和眼眸襯托出了亮麗無瑕的面容；她身材雖然纖瘦，卻散發着一種震懾人心的氣場，舉手投足之間盡顯優雅。
她滿面笑容地站在那裡，身着華服，氣質娴靜。
我覺得，她是我見過的最美的女人。
我之所以不吝筆墨寫下這些溢美之詞，不僅僅是因為她讓我覺得感激和仰慕，更是因為我想讓讀者明白，貝夫河畔的奴隸主并非都像埃普斯或提比茲之流。
當然，相比之下，像福特老爺和麥考伊小姐這樣善良的奴隸主确實為數不多。
周二是三天假日的最後一天。
第二天一早，我匆匆趕回種植園，在經過威廉·皮爾斯的種植園時，皮爾斯老爺沖我揮了揮手，說是威廉·夏瓦内爾已經捎了信兒，埃普斯同意讓我留下來，晚上給他家的奴隸拉琴。
那是我在貝夫河畔參加的最後一場奴隸舞會。
皮爾斯老爺家的舞會一直持續到第二天天亮，我随即趕回埃普斯的種植園，身體非常疲憊，但心裡挺高興的。
口袋裡裝了不少小東西，都是白人賞給我的。
那一周的周六早上，我睡過了頭，那是我第一次犯這樣的錯。
我醒來發現所有人都已經下地裡幹活去了，心裡一陣害怕。
他們已經幹了起碼十五分鐘的活兒了。
我顧不上帶裝着午飯和水的葫蘆，一口氣奔到地裡。
當時太陽還沒有升起來，但埃普斯已經在地裡站着了。
他看到我就沖我怒吼，諷刺我起得真是夠早的。
我緊趕慢趕，終于在他吃完早飯的時候趕上了大家的進度。
不過，這也不能彌補之前犯下的錯。
埃普斯讓我趴下，把背上的衣服掀開，打了我十幾鞭子。
他厲聲問我，以後還敢不敢睡過頭。
我趕緊回答他，再也不敢了，然後強忍着疼痛接着幹活。
第二天是星期天，我一直在想巴斯跟我說的話，我琢磨着他的方法能有幾成把握。
我明白人生無常，也知道有些事情也許真的命中注定。
如果注定我要死在奴役的深淵裡，那我也無能為力。
也許是因為背上疼痛，我那天一直萎靡不振的，覺得非常沮喪。
晚上睡覺的時候，我心裡覺得特别煩悶，就像要炸開一樣。
接下來的那個周一，是1853年1月3日。
我們一早就準時下地幹活了。
那天早上特别冷，這在溫暖的南方非常罕見。
老亞伯拉罕和我并排走着，後面跟着鮑勃、帕希和威利，我們都挂着麻袋摘棉花。
那天埃普斯居然沒拿鞭子就來地裡了，這真是一件特别稀罕的事兒。
他特别大聲地呵斥我們，罵得特别難聽，把我們說得一無是處。
鮑勃壯着膽子說，天實在太冷了，我們的手指都凍僵了，所以沒辦法摘得快。
埃普斯特别後悔沒把鞭子帶出來，他威脅我們說，等他把鞭子拿過來了要好好讓我們“熱一熱身”。
沒錯，他一直讓我們生活在“水深火熱”之中，不過我相信，總有一天，他自己也會去煉獄體驗一回這種熱度。
他罵罵咧咧地走了回去。
等他走遠後，我們便開始議論起來，等一下他再回來的時候可就糟糕了，這麼冷的天怎麼可能摘得快呢！我們紛紛咒罵他，碰到這麼不講道理的老爺真是不幸。
我們就這樣你一言我一語地數落着埃普斯，一輛疾駛過來的馬車打斷了我們的思緒。
馬車很快地駛進了院子，然後下來了兩個人，徑直朝棉花地裡走來。
那天，是我最後一次下地摘棉花；那天，就是我永遠告别埃普斯老爺的日子。
不過，在講述這段故事之前，我們必須先回到前一年八月，看看巴斯寄到薩拉托加的那封信掀起了怎樣的波瀾。
就在我身陷埃普斯的奴隸小屋裡郁郁寡歡的時候，有很多好心人在幫我奔走，最終成功地解救了我。