明代的錦衣衛和東西廠
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，以錦衣衛千百戶充任，所不同的是用内臣提督，通常都以司禮監秉筆太監第二人或第三人派充，關系和皇帝最密切，威權也最重。
以後雖有時廢罷，名義也有時更換為西廠或外廠，或東西廠内外廠并設，或在東西廠之上加設内行廠，連東西廠也在伺察之下。
但在實際上，廠的使命是沒有什麼變更的。
廠與衛成為皇帝私人的特種偵探機關，其系統是錦衣衛監察偵伺一切官民，東（西）廠偵察一切官民及錦衣衛，有時或加設一最高機構，偵探一切官民和廠衛，如劉瑾的内行廠和馮保的内廠，皇帝則直接監督一切偵緝機關。
如此層層緝伺，層層作惡，人人自疑，人人自危，造成了政治恐怖。
二 廠衛同時也是最高法庭，有任意逮捕官吏平民，加以刑訊判罪和行刑的最高法律以外的權力。
衛的長官是指揮使，其下有官校，專司偵察，名為缇騎。
嘉靖時陸炳官缇帥，所選用衛士纏騎皆都中大豪，善把持長短，多布耳目，所睚眦無不立碎。
所召募畿輔秦晉魯衛骈脅超乘迹射之士以千計。
衛之人鮮衣怒馬而仰度支者凡十五六萬人。
四出迹訪：“凡緝紳之門，各有數人往來其間，而凡所緝訪，止屬風聞，多涉暧昧，雖有心口，無可辯白。
各類計所獲功次，以為升授。
憑其可逞之勢，而邀其必獲之功，捕風捉影，每附會以仇其奸，非法拷訊，時威逼以強其認。
”結果，一般仕宦階級都吓得提心吊膽，“常晏起早阖，毋敢偶語，旗校過門，如被大盜”。
抓到了人時先找一個空廟祠宇榜掠了一頓，名為打樁，“有真盜幸免，故令多攀平民以足數者，有括家囊為盜賊，而通棍惡以證其事者，有潛種圖書陷人于妖言之律者，有懷挾僞批坐人以假印之科者，有姓名仿佛而荼毒連累以死者。
”訪拿所及，則“家資一空，甚至并同室之有而席卷以去，輕則匿于檔頭火長校尉之手，重則官與瓜分”。
被訪拿的一入獄門，便無生理，“五毒備嘗，肢體不全。
其最酷者曰琵琶，每上百骨盡脫，汗下如水，死而複生，如是者二三次，荼酷之下，何獄不成”。
其提人則止憑駕帖，弘治元年（公元1488）刑部尚書何喬新奏：“舊制提人，所在官司必驗精微批文，與符号相合，然後發遣。
近者中外提人，隻憑駕帖，既不用符，真僞莫辨，奸人矯命，何以拒之？”當時雖然明令恢複批文提人的制度，可是錦衣旗校卻依舊隻憑駕帖拘捕。
正德初周玺所說：“迩者皇親貴幸有所奏陳，陛下據其一面之詞，即行差官赍駕帖拿人于數百裡之外，驚駭黎庶之心，甚非新政美事。
”便是一個例子。
東廠的體制，在内廷衙門中最為隆重。
凡内官奉差關防皆曰某處内官關防，惟東廠篆文為“欽差監督東廠官校力事太監關防”。
《明史》記“其隸役皆取給于衛，最輕巧儇佶者乃充之。
役長曰檔頭，帽上銳，衣青素褲褶，系小縧，白皮靴，專主伺察。
其下番子數人為幹事，京師亡命财挾仇視幹事者為窟穴，得一陰事，由之以密白于檔頭，檔頭視其事大小先予之金，事曰起數，金曰買起數。
既得事，帥番子至所犯家，左右坐曰打樁，番子即突入執訊之無有左證符牒，賄如數徑去，少不如意，榜治之名曰乾酢酒，亦曰搬罾兒，痛楚十倍官刑，且授意使牽有力者，有力者予多金即無事，或靳不予，予不足，立聞上，下鎮撫司獄，立死矣。
”對于行政官吏所在，也到處派人伺察：“每月旦，廠役數百人掣簽庭中，分瞰官府。
”有聽記坐記之别，“其視中府諸處會審大獄，北鎮撫司拷訊重犯者曰聽記，他官府及各城門緝訪曰坐記”。
所得秘密名為打事件，即時由東廠轉呈皇帝，甚至深更半夜也可随時呈進，“以故事無大小，天子皆得聞之，家人米鹽猥事，宮中或傳為笑谑，上下惴惴，無不畏打事件者”。
錦衣衛到底是比不上東廠親近，報告要用奏疏，東廠則可以直達。
以此，廠權就高于衛。
東廠的淫威，試舉一例。
當天啟時，有四個平民半夜裡偷偷在密室喝酒談心。
酒酣耳熱，有一人大罵魏忠賢，餘三人聽了不敢出聲。
罵猶未了，便有番子突入，把四人都捉去，在魏忠賢面前把發話這人剝了皮，餘三人賞一點錢放還，這三人吓得魂不附體，差一點變成瘋子。
錦衣衛獄即世所稱诏獄，由北鎮撫司專領。
北鎮撫司本來是錦衣衛指揮使的屬官，品秩極低，成化十四年（公元1478）增鑄北司印信，一切刑獄不必關白本衛，連衛所行下的公事也可直接上請皇帝裁決，衛指揮使不敢幹預，因之權勢日重。
外廷的三法司（刑部，大理寺，都察院）不敢與抗。
嘉靖二年（公元1523），刑科給事中劉濟上言：“國家置三法司以理刑獄，其後乃有錦衣衛鎮
以後雖有時廢罷，名義也有時更換為西廠或外廠，或東西廠内外廠并設，或在東西廠之上加設内行廠，連東西廠也在伺察之下。
但在實際上，廠的使命是沒有什麼變更的。
廠與衛成為皇帝私人的特種偵探機關，其系統是錦衣衛監察偵伺一切官民，東（西）廠偵察一切官民及錦衣衛，有時或加設一最高機構，偵探一切官民和廠衛，如劉瑾的内行廠和馮保的内廠，皇帝則直接監督一切偵緝機關。
如此層層緝伺，層層作惡，人人自疑，人人自危，造成了政治恐怖。
二 廠衛同時也是最高法庭，有任意逮捕官吏平民，加以刑訊判罪和行刑的最高法律以外的權力。
衛的長官是指揮使，其下有官校，專司偵察，名為缇騎。
嘉靖時陸炳官缇帥，所選用衛士纏騎皆都中大豪，善把持長短，多布耳目，所睚眦無不立碎。
所召募畿輔秦晉魯衛骈脅超乘迹射之士以千計。
衛之人鮮衣怒馬而仰度支者凡十五六萬人。
四出迹訪：“凡緝紳之門，各有數人往來其間，而凡所緝訪，止屬風聞，多涉暧昧，雖有心口，無可辯白。
各類計所獲功次，以為升授。
憑其可逞之勢，而邀其必獲之功，捕風捉影，每附會以仇其奸，非法拷訊，時威逼以強其認。
”結果，一般仕宦階級都吓得提心吊膽，“常晏起早阖，毋敢偶語，旗校過門，如被大盜”。
抓到了人時先找一個空廟祠宇榜掠了一頓，名為打樁，“有真盜幸免，故令多攀平民以足數者，有括家囊為盜賊，而通棍惡以證其事者，有潛種圖書陷人于妖言之律者，有懷挾僞批坐人以假印之科者，有姓名仿佛而荼毒連累以死者。
”訪拿所及，則“家資一空，甚至并同室之有而席卷以去，輕則匿于檔頭火長校尉之手，重則官與瓜分”。
被訪拿的一入獄門，便無生理，“五毒備嘗，肢體不全。
其最酷者曰琵琶，每上百骨盡脫，汗下如水，死而複生，如是者二三次，荼酷之下，何獄不成”。
其提人則止憑駕帖，弘治元年（公元1488）刑部尚書何喬新奏：“舊制提人，所在官司必驗精微批文，與符号相合，然後發遣。
近者中外提人，隻憑駕帖，既不用符，真僞莫辨，奸人矯命，何以拒之？”當時雖然明令恢複批文提人的制度，可是錦衣旗校卻依舊隻憑駕帖拘捕。
正德初周玺所說：“迩者皇親貴幸有所奏陳，陛下據其一面之詞，即行差官赍駕帖拿人于數百裡之外，驚駭黎庶之心，甚非新政美事。
”便是一個例子。
東廠的體制，在内廷衙門中最為隆重。
凡内官奉差關防皆曰某處内官關防，惟東廠篆文為“欽差監督東廠官校力事太監關防”。
《明史》記“其隸役皆取給于衛，最輕巧儇佶者乃充之。
役長曰檔頭，帽上銳，衣青素褲褶，系小縧，白皮靴，專主伺察。
其下番子數人為幹事，京師亡命财挾仇視幹事者為窟穴，得一陰事，由之以密白于檔頭，檔頭視其事大小先予之金，事曰起數，金曰買起數。
既得事，帥番子至所犯家，左右坐曰打樁，番子即突入執訊之無有左證符牒，賄如數徑去，少不如意，榜治之名曰乾酢酒，亦曰搬罾兒，痛楚十倍官刑，且授意使牽有力者，有力者予多金即無事，或靳不予，予不足，立聞上，下鎮撫司獄，立死矣。
”對于行政官吏所在，也到處派人伺察：“每月旦，廠役數百人掣簽庭中，分瞰官府。
”有聽記坐記之别，“其視中府諸處會審大獄，北鎮撫司拷訊重犯者曰聽記，他官府及各城門緝訪曰坐記”。
所得秘密名為打事件，即時由東廠轉呈皇帝，甚至深更半夜也可随時呈進，“以故事無大小，天子皆得聞之，家人米鹽猥事，宮中或傳為笑谑，上下惴惴，無不畏打事件者”。
錦衣衛到底是比不上東廠親近，報告要用奏疏，東廠則可以直達。
以此，廠權就高于衛。
東廠的淫威，試舉一例。
當天啟時，有四個平民半夜裡偷偷在密室喝酒談心。
酒酣耳熱，有一人大罵魏忠賢，餘三人聽了不敢出聲。
罵猶未了，便有番子突入，把四人都捉去，在魏忠賢面前把發話這人剝了皮，餘三人賞一點錢放還，這三人吓得魂不附體，差一點變成瘋子。
錦衣衛獄即世所稱诏獄，由北鎮撫司專領。
北鎮撫司本來是錦衣衛指揮使的屬官，品秩極低，成化十四年（公元1478）增鑄北司印信，一切刑獄不必關白本衛，連衛所行下的公事也可直接上請皇帝裁決，衛指揮使不敢幹預，因之權勢日重。
外廷的三法司（刑部，大理寺，都察院）不敢與抗。
嘉靖二年（公元1523），刑科給事中劉濟上言：“國家置三法司以理刑獄，其後乃有錦衣衛鎮