第三十六回
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，甚麼原故？”戴勤忙回道：“奴才管的那地裡，本有幾塊低窪地，再者今年雨水大，那棉花不得曬，
都受了傷了。
下欠的奴才也催過他們，趕明年麥秋準交。
”何小姐道：“哦！這就是你拖欠的原故。
難道你們四個人管的地，不是我責成你們公同均勻搭配齊了的嗎？惟獨你管這項地裡有低窪地喲？是别人管的地裡沒種棉花喲，還是今年的雨水大，單在你管的那幾塊地裡了呢？這是莊頭佃戶搪塞你的話，你怎麼也照着樣兒搪塞起我來了！有這樣的，不如照舊由着莊頭鬼混去，老爺、太太又派管租子的家人作甚麼？”把個戴勤問得閉口無言，隻低了頭。
又聽何小姐發作他道：“我是怎麼樣囑咐你，說你向來臉軟，經不得幾句好話兒，這可是主兒家的事情，上上下下大家吃的用的，别竟作好好先生，臨期自誤。
怎麼頭一年就和我打起擂台來了？還是我這話囑咐多餘了，還是你是我的媽媽爹呢？衆人隻管交齊了，你交的齊不齊就下得去呢？你把這個道理講給我聽聽。
”戴勤聽了這話，連忙跪下說：“奴才下去趕緊催去。
”何小姐冷笑了一聲，說道：“你于此時才催去，早作甚麼來？當交代這差使的第一天，我當着老爺、太太面前告訴過，你們大家辦好了，老爺、太太自有恩典，是大家臉面；倘若誤了老爺、太太的事，那一面兒的話，我就不說了，臨期你們大家可得原諒我。
不想大家都知道原諒我，倒是從你第一個先不原諒我起。
很好。
”說着，把小眉兒一指，小眼睛兒一瞪，小臉兒一揚，望着張進寶，叫了聲張爹，說道：“你把他帶到外頭老爺書房頭裡，請出老爺的家法來，結結實實打他二十闆子，再帶進來見我。
”戴勤此時吓得隻是磕頭，求奶奶開恩。
院子的家人，一個個屏聲息氣，連咳嗽也不敢輕易咳嗽，堂屋裡的仆婦丫頭，隻鴉雀無聲的竊聽，把個随緣兒媳婦急得隻是怪哭，悄悄兒的磨着她媽給進去求求。
戴媽媽也是着急，待要進去，又慌着不敢進去。
早聽張姑娘勸了一句，說：“姐姐看看我，饒他個初次罷！”隻這一句，便聽何小姐 高聲說道：“妹妹，不是怎麼着。
這樁事你我兩個一般兒大的沉重，怎麼叫我看看你呢？要說因為這是個初次就饒他，我正為這個是初次，所以才饒不得他。
這次正是個立法之初，饒了這次，往後就是例了；獨饒了他，衆人都有得說的了。
要依然等到公婆操起心來，你我怎麼對公婆？又怎麼對衆人？慢講是他饒不得，假如華奶奶今年有個拖欠，你我講不得也該是一例的照辦才公道。
” 安公子自從去年埋首書齋，偶然在家閑一刻，便見她姐妹兩個，三下五除二的不離手，五畝七分半的不離口。
因自己一向正在用功，正不曾留心這樁事，到底弄到怎麼個分兒上了。
不想今日才得應酬完了，跑回家來，正碰上這場熱鬧。
一時坐在一旁，既不好伸手，又無從開口，因覺得有些餓了，才叫人揀了幾個甜饽饽來，拿起來咬了一口，正在嘴裡嚼着，聽得他那位蕭史，這半日倒象推翻了核桃車子一般，總不曾住話。
那個氣，好比煙袋換吹筒，吹筒換鳥槍，鳥槍換炮，越吹越壯了。
自己想要開言解勸，聽張姑娘才說了一句，索性連她媽媽爹華忠也刮擦上了，卻也防着一說便吃個釘子。
正在為難，隻見張進寶聽得大奶奶吩咐，先答應了一聲：“啧！”便顫巍巍扶着杌凳兒跪下去，回道：“奴才有個下情，求奶奶恩典。
”窗外的家人見他跪下，都跪下了。
兩個媽媽便也帶了随緣兒媳婦，跟着張進寶跪在屋門外頭。
何小姐連忙站起來說：“張爹，你快起來，有話起來說。
”說着，忙叫花鈴兒快把張進寶攙起來。
又說：“這事不與兩位媽媽相幹，你兩個也隻管起來。
”又叫：“大家也起來。
”張進寶站起身來，才慢慢的說道：“這件事，戴勤算實在辜負主兒的恩典，就是奴才平日不能提補着他，也有不是，求奶奶開恩，可憐他個糊塗，聽不出主兒的吩咐來；再者，看他平日差使，也還勤謹，奶奶賞奴才個臉，饒他這次。
奴才下去幫他催去，也不用講甚麼麥秋不麥秋，那天催齊了，趕緊就交上來。
要誤了事，請奶奶連奴才一并責罰。
” 戴勤此時一聲兒也不敢言語，隻在那裡磕頭。
隻聽何小姐坐在上面說道：“張爹，你是個有歲數兒最明白的人，我方才說的，卻不為他短交這百十吊錢起見。
你知道帳上，現在也不至于立等這項錢使，也不是我輕意高興，不顧家人含怨；便是看看我媽媽從小兒奶我到這麼大，在她跟前，也該從寬些。
但是媽媽爹奶媽媽怎麼重，也重不過老爺、太太去，也重不過家裡這個大局去。
”說着，又問着公子和張姑娘道：“爺和妹妹可想我這話說得是不是？”這二位好容易聽着他口話兒松了點兒了，誰還說道個不字。
二人齊聲答道：“說的很是，可是張爹方才說的，隻可憐個糊塗罷！”說着，何小姐早又回過頭去，望着張進寶說道：“張爹，你既這麼替他說着，我隻看你這個老臉兒，看着你還是看着老爺、太太待你恩典重的上頭，今日權且饒他這頓闆子。
也不用你幫他催。
大約叫他十天八天，看催齊也不能？限他到年底，給我交齊了。
”說着，又從桌兒上拿起一個單子來，交給張進寶看，說：“你瞧這是我們商量着給你衆人拟出來的獎賞單子，打算請老爺、太太看了好施恩，他也是一樣；不想他不愛這個好看兒，叫我可有甚麼法兒呢？ 他這分賞，隻好擱下來罷。
至于莊頭，可寬不得。
你下去就照着我定的那個章程辦去。
” 張進寶連珠炮的答應，便望着戴勤道：“這還不快叩謝爺和二位奶奶的恩典嗎？”那戴勤連忙摘了帽子，碰了陣頭，才随張進寶出去。
兩個媽媽和随緣九媳婦又進來要碰頭。
何小姐連忙一把拉住她兩個，又安慰戴媽媽道：“你可别抱怨我，我可是沒法兒。
”戴媽媽此時感激不盡，那裡敢起抱怨，當下她姐妹兩個，歸着清楚，才同公子過住房來。
公子見金、玉姐妹已經把家裡整理得大有眉目，自己的功名卻才走得一半途程。
歇了兩日，想到明年會試，不由得不急着用功。
恰好一日安老爺偶然走到書房裡，見他正在那裡，拟了幾個題目，想要請老爺看定，依了作起文來。
安老爺看了看，說：“題目倒都拟得是的，隻是要作會試工夫，卻比鄉試一步難似一步了。
鄉試年後，便算交過排場；明年連捷固好，不然，還有個下科可待。
到了會試中後，緊接着便是朝考；朝考不取，殿試再寫差些，便拿不穩點那個翰林。
不走翰林這途，同一科甲，就有天壤之别了。
所以凡有志科甲者，既中了舉，那進士中與不中，雖不可預知，卻不可不預存個必中之心，早盡些中後的人事。
這人事要怎的個盡法呢？隻對策寫殿試卷子這兩層功夫，從眼下便作起來。
我的意思，每月九課，隻要你作六課的文章；其餘三課，待我按課給你拟出策題來，依題條對。
凡是敷衍策題，抄襲策料，以至用些架空排句塞責，卻來不得的。
一定要認真說出幾句史液經腴，将來才好去廷對。
你的字雖然不醜，那點畫偏旁，也還欠些講究。
此後作文，便用朝考卷子謄正，對策便用殿試卷子謄正，待我給你閱改。
非我見你既中了個舉，轉這等苦口求全責備，也慮着你讀書一場，進不了那座清秘堂，用個部屬中書，已就失之毫厘，謬之千裡了。
再要遭際不偶，去作個榜下知縣，我便是你的前車之鑒，不可不知。
”讀者隻看這位安老先生，怕作知縣算到了頭兒了，衛顧兒子也算到了頭兒了。
但是也須有衛顧兒子的本事學問，倘我作者也有個會試的兒子，卻叫我和他講些甚麼來？安公子遵着父親的教訓，依然閉門用起功來，準備來年會試。
拈指之間，早又到了次年禮闱臨近了。
安老爺正想着，這次不知是那幾位主司進去。
不想得了信，這次的大總裁，又熟人多了。
原來那時烏克齋已升了兵部尚書，協辦大學士，兼内 務府大臣；莫學士也升了侍郎；吳侍郎又升了總憲。
三個一齊點進去，正是安公子的兩位先生，一位世弟兄。
不消關節，隻看他的路數筆氣，那卷子也就是亮的了。
何況他還是個門第出身的真實藝業，此番焉有不中之理？看看到了場期，那安公子怎的個進場出場，不煩重叙。
等到出榜，又高高的中在十八魁以内。
安老爺一家的歡喜熱鬧更不待言。
緊接着朝考，入了選，便去殿試。
那殿試策題問的是經學、史學、漕政、捕政四道。
安公子經安老爺這幾個月的造就工夫，那本殿試卷子，真真作得來經經緯史，寫得來虎卧龍跳，欽派閱卷大臣把他優定在前十本以内。
城裡有烏、吳、莫三位，這第一班最關切的人，還愁安老爺得不着信不成？當日就早先得了個密信，暗暗放心說：“隻要在前十本，無論第幾，這二甲是拿得穩的，編修便可望了。
” 到了升殿傳胪的頭一天，讀卷大臣先進上前十本去，恭候禦筆欽定那鼎甲一二三名狀元、榜眼、探花，二甲第一名的傳胪，以至後六名的甲乙。
上去
下欠的奴才也催過他們，趕明年麥秋準交。
”何小姐道：“哦！這就是你拖欠的原故。
難道你們四個人管的地，不是我責成你們公同均勻搭配齊了的嗎？惟獨你管這項地裡有低窪地喲？是别人管的地裡沒種棉花喲，還是今年的雨水大，單在你管的那幾塊地裡了呢？這是莊頭佃戶搪塞你的話，你怎麼也照着樣兒搪塞起我來了！有這樣的，不如照舊由着莊頭鬼混去，老爺、太太又派管租子的家人作甚麼？”把個戴勤問得閉口無言，隻低了頭。
又聽何小姐發作他道：“我是怎麼樣囑咐你，說你向來臉軟，經不得幾句好話兒，這可是主兒家的事情，上上下下大家吃的用的，别竟作好好先生，臨期自誤。
怎麼頭一年就和我打起擂台來了？還是我這話囑咐多餘了，還是你是我的媽媽爹呢？衆人隻管交齊了，你交的齊不齊就下得去呢？你把這個道理講給我聽聽。
”戴勤聽了這話，連忙跪下說：“奴才下去趕緊催去。
”何小姐冷笑了一聲，說道：“你于此時才催去，早作甚麼來？當交代這差使的第一天，我當着老爺、太太面前告訴過，你們大家辦好了，老爺、太太自有恩典，是大家臉面；倘若誤了老爺、太太的事，那一面兒的話，我就不說了，臨期你們大家可得原諒我。
不想大家都知道原諒我，倒是從你第一個先不原諒我起。
很好。
”說着，把小眉兒一指，小眼睛兒一瞪，小臉兒一揚，望着張進寶，叫了聲張爹，說道：“你把他帶到外頭老爺書房頭裡，請出老爺的家法來，結結實實打他二十闆子，再帶進來見我。
”戴勤此時吓得隻是磕頭，求奶奶開恩。
院子的家人，一個個屏聲息氣，連咳嗽也不敢輕易咳嗽，堂屋裡的仆婦丫頭，隻鴉雀無聲的竊聽，把個随緣兒媳婦急得隻是怪哭，悄悄兒的磨着她媽給進去求求。
戴媽媽也是着急，待要進去，又慌着不敢進去。
早聽張姑娘勸了一句，說：“姐姐看看我，饒他個初次罷！”隻這一句，便聽何小姐 高聲說道：“妹妹，不是怎麼着。
這樁事你我兩個一般兒大的沉重，怎麼叫我看看你呢？要說因為這是個初次就饒他，我正為這個是初次，所以才饒不得他。
這次正是個立法之初，饒了這次，往後就是例了；獨饒了他，衆人都有得說的了。
要依然等到公婆操起心來，你我怎麼對公婆？又怎麼對衆人？慢講是他饒不得，假如華奶奶今年有個拖欠，你我講不得也該是一例的照辦才公道。
” 安公子自從去年埋首書齋，偶然在家閑一刻，便見她姐妹兩個，三下五除二的不離手，五畝七分半的不離口。
因自己一向正在用功，正不曾留心這樁事，到底弄到怎麼個分兒上了。
不想今日才得應酬完了，跑回家來，正碰上這場熱鬧。
一時坐在一旁，既不好伸手，又無從開口，因覺得有些餓了，才叫人揀了幾個甜饽饽來，拿起來咬了一口，正在嘴裡嚼着，聽得他那位蕭史，這半日倒象推翻了核桃車子一般，總不曾住話。
那個氣，好比煙袋換吹筒，吹筒換鳥槍，鳥槍換炮，越吹越壯了。
自己想要開言解勸，聽張姑娘才說了一句，索性連她媽媽爹華忠也刮擦上了，卻也防着一說便吃個釘子。
正在為難，隻見張進寶聽得大奶奶吩咐，先答應了一聲：“啧！”便顫巍巍扶着杌凳兒跪下去，回道：“奴才有個下情，求奶奶恩典。
”窗外的家人見他跪下，都跪下了。
兩個媽媽便也帶了随緣兒媳婦，跟着張進寶跪在屋門外頭。
何小姐連忙站起來說：“張爹，你快起來，有話起來說。
”說着，忙叫花鈴兒快把張進寶攙起來。
又說：“這事不與兩位媽媽相幹，你兩個也隻管起來。
”又叫：“大家也起來。
”張進寶站起身來，才慢慢的說道：“這件事，戴勤算實在辜負主兒的恩典，就是奴才平日不能提補着他，也有不是，求奶奶開恩，可憐他個糊塗，聽不出主兒的吩咐來；再者，看他平日差使，也還勤謹，奶奶賞奴才個臉，饒他這次。
奴才下去幫他催去，也不用講甚麼麥秋不麥秋，那天催齊了，趕緊就交上來。
要誤了事，請奶奶連奴才一并責罰。
” 戴勤此時一聲兒也不敢言語，隻在那裡磕頭。
隻聽何小姐坐在上面說道：“張爹，你是個有歲數兒最明白的人，我方才說的，卻不為他短交這百十吊錢起見。
你知道帳上，現在也不至于立等這項錢使，也不是我輕意高興，不顧家人含怨；便是看看我媽媽從小兒奶我到這麼大，在她跟前，也該從寬些。
但是媽媽爹奶媽媽怎麼重，也重不過老爺、太太去，也重不過家裡這個大局去。
”說着，又問着公子和張姑娘道：“爺和妹妹可想我這話說得是不是？”這二位好容易聽着他口話兒松了點兒了，誰還說道個不字。
二人齊聲答道：“說的很是，可是張爹方才說的，隻可憐個糊塗罷！”說着，何小姐早又回過頭去，望着張進寶說道：“張爹，你既這麼替他說着，我隻看你這個老臉兒，看着你還是看着老爺、太太待你恩典重的上頭，今日權且饒他這頓闆子。
也不用你幫他催。
大約叫他十天八天，看催齊也不能？限他到年底，給我交齊了。
”說着，又從桌兒上拿起一個單子來，交給張進寶看，說：“你瞧這是我們商量着給你衆人拟出來的獎賞單子，打算請老爺、太太看了好施恩，他也是一樣；不想他不愛這個好看兒，叫我可有甚麼法兒呢？ 他這分賞，隻好擱下來罷。
至于莊頭，可寬不得。
你下去就照着我定的那個章程辦去。
” 張進寶連珠炮的答應，便望着戴勤道：“這還不快叩謝爺和二位奶奶的恩典嗎？”那戴勤連忙摘了帽子，碰了陣頭，才随張進寶出去。
兩個媽媽和随緣九媳婦又進來要碰頭。
何小姐連忙一把拉住她兩個，又安慰戴媽媽道：“你可别抱怨我，我可是沒法兒。
”戴媽媽此時感激不盡，那裡敢起抱怨，當下她姐妹兩個，歸着清楚，才同公子過住房來。
公子見金、玉姐妹已經把家裡整理得大有眉目，自己的功名卻才走得一半途程。
歇了兩日，想到明年會試，不由得不急着用功。
恰好一日安老爺偶然走到書房裡，見他正在那裡，拟了幾個題目，想要請老爺看定，依了作起文來。
安老爺看了看，說：“題目倒都拟得是的，隻是要作會試工夫，卻比鄉試一步難似一步了。
鄉試年後，便算交過排場；明年連捷固好，不然，還有個下科可待。
到了會試中後，緊接着便是朝考；朝考不取，殿試再寫差些，便拿不穩點那個翰林。
不走翰林這途，同一科甲，就有天壤之别了。
所以凡有志科甲者，既中了舉，那進士中與不中，雖不可預知，卻不可不預存個必中之心，早盡些中後的人事。
這人事要怎的個盡法呢？隻對策寫殿試卷子這兩層功夫，從眼下便作起來。
我的意思，每月九課，隻要你作六課的文章；其餘三課，待我按課給你拟出策題來，依題條對。
凡是敷衍策題，抄襲策料，以至用些架空排句塞責，卻來不得的。
一定要認真說出幾句史液經腴，将來才好去廷對。
你的字雖然不醜，那點畫偏旁，也還欠些講究。
此後作文，便用朝考卷子謄正，對策便用殿試卷子謄正，待我給你閱改。
非我見你既中了個舉，轉這等苦口求全責備，也慮着你讀書一場，進不了那座清秘堂，用個部屬中書，已就失之毫厘，謬之千裡了。
再要遭際不偶，去作個榜下知縣，我便是你的前車之鑒，不可不知。
”讀者隻看這位安老先生，怕作知縣算到了頭兒了，衛顧兒子也算到了頭兒了。
但是也須有衛顧兒子的本事學問，倘我作者也有個會試的兒子，卻叫我和他講些甚麼來？安公子遵着父親的教訓，依然閉門用起功來，準備來年會試。
拈指之間，早又到了次年禮闱臨近了。
安老爺正想着，這次不知是那幾位主司進去。
不想得了信，這次的大總裁，又熟人多了。
原來那時烏克齋已升了兵部尚書，協辦大學士，兼内 務府大臣；莫學士也升了侍郎；吳侍郎又升了總憲。
三個一齊點進去，正是安公子的兩位先生，一位世弟兄。
不消關節，隻看他的路數筆氣，那卷子也就是亮的了。
何況他還是個門第出身的真實藝業，此番焉有不中之理？看看到了場期，那安公子怎的個進場出場，不煩重叙。
等到出榜，又高高的中在十八魁以内。
安老爺一家的歡喜熱鬧更不待言。
緊接着朝考，入了選，便去殿試。
那殿試策題問的是經學、史學、漕政、捕政四道。
安公子經安老爺這幾個月的造就工夫，那本殿試卷子，真真作得來經經緯史，寫得來虎卧龍跳，欽派閱卷大臣把他優定在前十本以内。
城裡有烏、吳、莫三位，這第一班最關切的人，還愁安老爺得不着信不成？當日就早先得了個密信，暗暗放心說：“隻要在前十本，無論第幾，這二甲是拿得穩的，編修便可望了。
” 到了升殿傳胪的頭一天，讀卷大臣先進上前十本去，恭候禦筆欽定那鼎甲一二三名狀元、榜眼、探花，二甲第一名的傳胪，以至後六名的甲乙。
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