第十四章 陰雲密布
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我和吳兄商議，覺得鐵甲車若能成軍，統制之職，你便是不二人選。
大概文侯所說的要派我大用，就是讓我統率鐵甲車隊吧。
我的心思已都放在這鐵甲車上了，恨不得馬上便能看到，我道：那鐵甲車的威力如何？ 吳萬齡道：我見過一次，尋常刀槍畢不能入。
鐵甲車中可以呆五個人，行駛之時，可說無堅不摧。
吳萬齡說話很實在，連他也這麼說，我更是好奇了。
有了遠攻的神龍炮，又有了近戰的鐵甲車，帝國軍隻怕會成為有史以來最為強大的一支軍隊了。
我還待再問什麼，薛文亦已道：楚兄，你不是要請客麼？走吧。
我笑了笑，道：走吧。
在帝都，我的朋友也不太多，除了前鋒營的錢文義和曹聞道，另外比較談得來的也就是邵風觀和李堯天了。
把薛文亦和吳萬齡帶到我那個新家，又出門去找邵風觀。
到了風軍團的營地，裡面卻空無一人，駐守的士兵說邵風觀又被抽到前線去了。
現在天氣漸寒，蛇人的攻勢又開始減弱，但仍然不可小視，邵風觀的風軍團人數雖少，在前線卻有大用。
李堯天倒是還在，那艘長達四十丈的大船的龍骨已經建成，但整艘船建好，大約還得一到兩個月，畢竟這船太大了。
我到了李堯天的駐地，卻正好碰到樸士免。
樸士免一見我，便恭恭敬敬行了一禮。
和他同去了一次五羊城，我也知道他性子拘謹，也不和他多客氣了，道：樸将軍，你們李将軍在麼？ 樸士免道：李将軍正在船廠視察，我帶您去吧。
鼎湖邊的船廠也是禁地，有重兵把守，可一進裡面，便聽得熱鬧非凡。
李堯天正背着手在看一隊工匠忙碌着，樸士免上前通報了一聲，李堯天轉過頭，笑着迎上來道：楚将軍，今天上朝受了什麼封賞了？ 我道：李兄，你少取笑了。
走，去我新家喝幾杯吧。
李堯天看了看那些正在忙忙碌碌的工匠，道：好吧，我再去關照一聲。
他心情看來不壞，又向我拱拱手道：楚将軍，多謝你奪回先嚴的寶甲，我還沒謝過你呢。
我道：這要謝什麼，我倒該謝謝你，非不是樸士免的大力，我們隻怕會死在海賊手裡。
李堯天隻是微微一笑，樸士免卻極是惶惑，道：楚将軍千萬不要這樣說，末将隻是略盡綿薄，全靠楚将軍力戰。
看他的意思，似乎還要說上一通，李堯天看來也受不了他那種過份的禮數，道：樸兄，楚将軍不是外人，這兒你看着吧，我去楚将軍那兒走走。
我本想讓樸士免一塊兒去，隻是想到他那種性子，和李堯天在一塊兒已經很讓他拘謹了，再加上薛文亦和吳萬齡兩個生面孔，隻怕他要食不甘味，便也不再多說，隻是對樸士免道：樸将軍，那這兒有勞你了。
樸士免又行了一禮，道：多謝楚将軍。
也不知這謝從何來。
等李堯天牽出馬匹，我與他并馬而行，李堯天忽然輕聲道：楚将軍，聽士免說，你們與海賊交手，是因為撞上他們在伏擊倭人的船？ 我點了點頭，道：是啊。
海賊伏擊倭人，是因為五羊城有與倭人聯手之意，海賊因為與五羊城結仇太深，生怕被倭人出賣，因此暗中破壞雙方合議。
不料後來情況急轉直下，五羊城并沒有和倭人聯手，倒是海賊自己，反而被五羊城收編了。
我簡略地說了一遍，李堯天聽得很仔細，最後才長籲一口氣，道：好險。
我也想過五羊城有沒有可能與倭人聯手，沒想到居然真會有此事。
如果五羊城真的和倭人聯手，那帝國就處在四面樹敵之境，形勢更加艱難了。
句羅島是帝國藩屬，又與倭島是世仇，帝國一滅，句羅島勢必也是唇亡齒寒，岌岌可危。
我道：還好，何城主最後還是選擇了與帝國聯手。
李堯天看了看四周，小聲道：楚兄，你覺不覺得，此中還有内情？ 我一怔，道：有什麼？ 從五羊城的立場來看，與倭人聯手實是更為有利，為何他們舍易求難？ 這主要是最受何從景倚重的海老的意思。
不過有些事文侯也關照我，不要多說，我道：倭人與我終非一族，何況這些人狼子野心，慣于背信棄義，何城主權衡再三，覺得還是與帝國聯手為上。
李堯天沉思了一下，道：也許如此吧。
我隻希望，這件事不是有人在背後指使才好。
我奇道：什麼？你覺得還有人會指使？ 李堯天道：也沒證據，我隻是覺得，此事有點太順利了，五羊城僅僅要求一王一侯為質便同意聯手，這要求未免小了點，隻怕會另有圖謀。
五羊城當然不會滿足隻當一個藩屬，一旦蛇人被消滅，五羊城肯定就會成為下一個敵人，這早在文侯預料這中，李堯天雖然不知道其中内情，但也猜到了。
恐怕不僅是他，鄧滄瀾和畢炜、邵風觀他們多半也知道，而何從景同樣也知道我們猜得到他的心意，因此同意丁亨利所獻的讓我留在五羊城之議。
我們雙方實在可稱得上是爾虞我詐，心照不宣而已。
未來實在是崎岖坎坷，遠遠不是一條平坦的大道。
和李堯天一塊兒到我的住處，在院中一下馬，李堯天歎道：楚兄，這兒可真不錯，鬧中取靜。
薛文亦在裡面聽得我們的聲音，大聲道：楚休紅，開飯了不曾？你這主人溜出去半天，我們肚子可餓扁了。
我笑道：李将軍，請進吧。
一進廳堂，裡面已經收拾得幹淨利落。
這房子我也是第一天來，仍然透着新鮮，正中放着一張方桌，吳萬齡與薛文亦兩人正對坐着喝茶。
見我和李堯天進來，吳萬齡一下站起，行了個軍禮，道：李将軍，末将火軍團中軍都尉吳萬齡有禮。
吳萬齡也在鄧滄瀾麾下呆過，和李堯天想必認識。
李堯天還了一禮，道：吳将軍好。
這位是我道：這位是工部木府員外薛文亦薛大人。
薛大人有妙手的匪号，不過他這妙手可不是說他會偷東西。
薛文亦笑了起來，道：楚休紅，你這人現在也油嘴滑舌的。
李将軍，在下已是廢人，不能起立，還望李将軍見諒。
李堯天卻動容道：您就是造出飛行機的薛大人啊？久仰久仰！ 我道：閑話少說了，來，喝酒吧，我去讓他們上菜。
這趟回來，何從景給我們的程儀不少，我坐吃山空也可以過上一陣子了，今天急着要請客，也辦不了太多的菜，還記得那回與李堯天去吃的烤肉别有風味，幹脆去酒樓借了全套家夥來，再把上好的牛羊豬雞各色肉和蔬菜弄了一大堆，打了一壇子好酒。
雖然所費不菲，可想想我也能象模象樣地請一回客，也不覺有些得意。
剛把烤肉的石闆拿出來，吳萬齡愕道：楚将軍，這是食具麼？李堯天卻道：石闆烤肉啊。
我道：是啊，這是李将軍家鄉的風味，大家試試。
這石闆烤肉大有野趣，吳萬齡與薛文亦兩人吃得不亦樂乎，贊不絕口。
在座的四個人倒有三個是武人，薛文亦現在雖然不再是軍人，但以他的塊頭和個子，胃口一樣不小，一大堆肉和菜被吃個精光，一壇子酒也喝得見底了，我和李堯天還算清醒，薛文亦卻已是滿嘴胡話。
又坐了一會，薛文亦已是迷迷糊糊地半醒不醒，吳萬齡站起
大概文侯所說的要派我大用，就是讓我統率鐵甲車隊吧。
我的心思已都放在這鐵甲車上了，恨不得馬上便能看到，我道：那鐵甲車的威力如何？ 吳萬齡道：我見過一次，尋常刀槍畢不能入。
鐵甲車中可以呆五個人，行駛之時，可說無堅不摧。
吳萬齡說話很實在，連他也這麼說，我更是好奇了。
有了遠攻的神龍炮，又有了近戰的鐵甲車，帝國軍隻怕會成為有史以來最為強大的一支軍隊了。
我還待再問什麼，薛文亦已道：楚兄，你不是要請客麼？走吧。
我笑了笑，道：走吧。
在帝都，我的朋友也不太多，除了前鋒營的錢文義和曹聞道，另外比較談得來的也就是邵風觀和李堯天了。
把薛文亦和吳萬齡帶到我那個新家，又出門去找邵風觀。
到了風軍團的營地，裡面卻空無一人，駐守的士兵說邵風觀又被抽到前線去了。
現在天氣漸寒，蛇人的攻勢又開始減弱，但仍然不可小視，邵風觀的風軍團人數雖少，在前線卻有大用。
李堯天倒是還在，那艘長達四十丈的大船的龍骨已經建成，但整艘船建好，大約還得一到兩個月，畢竟這船太大了。
我到了李堯天的駐地，卻正好碰到樸士免。
樸士免一見我，便恭恭敬敬行了一禮。
和他同去了一次五羊城，我也知道他性子拘謹，也不和他多客氣了，道：樸将軍，你們李将軍在麼？ 樸士免道：李将軍正在船廠視察，我帶您去吧。
鼎湖邊的船廠也是禁地，有重兵把守，可一進裡面，便聽得熱鬧非凡。
李堯天正背着手在看一隊工匠忙碌着，樸士免上前通報了一聲，李堯天轉過頭，笑着迎上來道：楚将軍，今天上朝受了什麼封賞了？ 我道：李兄，你少取笑了。
走，去我新家喝幾杯吧。
李堯天看了看那些正在忙忙碌碌的工匠，道：好吧，我再去關照一聲。
他心情看來不壞，又向我拱拱手道：楚将軍，多謝你奪回先嚴的寶甲，我還沒謝過你呢。
我道：這要謝什麼，我倒該謝謝你，非不是樸士免的大力，我們隻怕會死在海賊手裡。
李堯天隻是微微一笑，樸士免卻極是惶惑，道：楚将軍千萬不要這樣說，末将隻是略盡綿薄，全靠楚将軍力戰。
看他的意思，似乎還要說上一通，李堯天看來也受不了他那種過份的禮數，道：樸兄，楚将軍不是外人，這兒你看着吧，我去楚将軍那兒走走。
我本想讓樸士免一塊兒去，隻是想到他那種性子，和李堯天在一塊兒已經很讓他拘謹了，再加上薛文亦和吳萬齡兩個生面孔，隻怕他要食不甘味，便也不再多說，隻是對樸士免道：樸将軍，那這兒有勞你了。
樸士免又行了一禮，道：多謝楚将軍。
也不知這謝從何來。
等李堯天牽出馬匹，我與他并馬而行，李堯天忽然輕聲道：楚将軍，聽士免說，你們與海賊交手，是因為撞上他們在伏擊倭人的船？ 我點了點頭，道：是啊。
海賊伏擊倭人，是因為五羊城有與倭人聯手之意，海賊因為與五羊城結仇太深，生怕被倭人出賣，因此暗中破壞雙方合議。
不料後來情況急轉直下，五羊城并沒有和倭人聯手，倒是海賊自己，反而被五羊城收編了。
我簡略地說了一遍，李堯天聽得很仔細，最後才長籲一口氣，道：好險。
我也想過五羊城有沒有可能與倭人聯手，沒想到居然真會有此事。
如果五羊城真的和倭人聯手，那帝國就處在四面樹敵之境，形勢更加艱難了。
句羅島是帝國藩屬，又與倭島是世仇，帝國一滅，句羅島勢必也是唇亡齒寒，岌岌可危。
我道：還好，何城主最後還是選擇了與帝國聯手。
李堯天看了看四周，小聲道：楚兄，你覺不覺得，此中還有内情？ 我一怔，道：有什麼？ 從五羊城的立場來看，與倭人聯手實是更為有利，為何他們舍易求難？ 這主要是最受何從景倚重的海老的意思。
不過有些事文侯也關照我，不要多說，我道：倭人與我終非一族，何況這些人狼子野心，慣于背信棄義，何城主權衡再三，覺得還是與帝國聯手為上。
李堯天沉思了一下，道：也許如此吧。
我隻希望，這件事不是有人在背後指使才好。
我奇道：什麼？你覺得還有人會指使？ 李堯天道：也沒證據，我隻是覺得，此事有點太順利了，五羊城僅僅要求一王一侯為質便同意聯手，這要求未免小了點，隻怕會另有圖謀。
五羊城當然不會滿足隻當一個藩屬，一旦蛇人被消滅，五羊城肯定就會成為下一個敵人，這早在文侯預料這中，李堯天雖然不知道其中内情，但也猜到了。
恐怕不僅是他，鄧滄瀾和畢炜、邵風觀他們多半也知道，而何從景同樣也知道我們猜得到他的心意，因此同意丁亨利所獻的讓我留在五羊城之議。
我們雙方實在可稱得上是爾虞我詐，心照不宣而已。
未來實在是崎岖坎坷，遠遠不是一條平坦的大道。
和李堯天一塊兒到我的住處，在院中一下馬，李堯天歎道：楚兄，這兒可真不錯，鬧中取靜。
薛文亦在裡面聽得我們的聲音，大聲道：楚休紅，開飯了不曾？你這主人溜出去半天，我們肚子可餓扁了。
我笑道：李将軍，請進吧。
一進廳堂，裡面已經收拾得幹淨利落。
這房子我也是第一天來，仍然透着新鮮，正中放着一張方桌，吳萬齡與薛文亦兩人正對坐着喝茶。
見我和李堯天進來，吳萬齡一下站起，行了個軍禮，道：李将軍，末将火軍團中軍都尉吳萬齡有禮。
吳萬齡也在鄧滄瀾麾下呆過，和李堯天想必認識。
李堯天還了一禮，道：吳将軍好。
這位是我道：這位是工部木府員外薛文亦薛大人。
薛大人有妙手的匪号，不過他這妙手可不是說他會偷東西。
薛文亦笑了起來，道：楚休紅，你這人現在也油嘴滑舌的。
李将軍，在下已是廢人，不能起立，還望李将軍見諒。
李堯天卻動容道：您就是造出飛行機的薛大人啊？久仰久仰！ 我道：閑話少說了，來，喝酒吧，我去讓他們上菜。
這趟回來，何從景給我們的程儀不少，我坐吃山空也可以過上一陣子了，今天急着要請客，也辦不了太多的菜，還記得那回與李堯天去吃的烤肉别有風味，幹脆去酒樓借了全套家夥來，再把上好的牛羊豬雞各色肉和蔬菜弄了一大堆，打了一壇子好酒。
雖然所費不菲，可想想我也能象模象樣地請一回客，也不覺有些得意。
剛把烤肉的石闆拿出來，吳萬齡愕道：楚将軍，這是食具麼？李堯天卻道：石闆烤肉啊。
我道：是啊，這是李将軍家鄉的風味，大家試試。
這石闆烤肉大有野趣，吳萬齡與薛文亦兩人吃得不亦樂乎，贊不絕口。
在座的四個人倒有三個是武人，薛文亦現在雖然不再是軍人，但以他的塊頭和個子，胃口一樣不小，一大堆肉和菜被吃個精光，一壇子酒也喝得見底了，我和李堯天還算清醒，薛文亦卻已是滿嘴胡話。
又坐了一會，薛文亦已是迷迷糊糊地半醒不醒，吳萬齡站起