第十四章 陰雲密布
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才幹有限，吏部成立數年，倒是弄得一團糟，吏治比沒成立時還亂。
而朱章矩一場大病，結果四肢盡廢，隻能躺在床上了。
朱章矩一倒，吏部更支撐不下去，而蒼月公反亂更使得國庫捉襟見肘，因此幹脆廢除吏部，以節約開支，沒想到南宮聞禮又提議恢複了，隻怕帝君不會同意。
果然，帝君隻是想了想，道：如今國事蜩螗，萬事需從儉，此事擱置再議，南卿退下吧。
南宮聞禮是姓南宮的，帝君卻稱他為南卿，好象多說一個字都要累死。
南宮聞禮悻悻地退了回去。
他退下後，便也沒什麼大事了，帝君看樣子召見群臣也已累個半死，喘息幾聲，便散了早朝。
我剛晉升為偏将軍，自然不可能又得到晉升，隻是受了些封賞。
出宮的時候，我又回頭看了看大殿，在漫天飛舞的雪花中，大殿顯得灰蒙蒙的，不可向迩。
帝國，也真的如這座大殿一樣，不失威嚴，卻死氣沉沉。
楚休紅。
文侯忽然叫了我一聲，我忙走到他跟前，道：大人，末将在。
放你三天假。
他見我一愕，微笑道：好好歇歇，洗洗風塵，三天後來我府中報到。
你回來得也正是時候，要派你大用處了，呵呵。
我和丁西銘都因功賜第。
雖然那宅第不過是個小小的院子，可是與以前軍校裡我住的那小房子相比，自不可同日而語，後院也有個小小馬廄，飛羽可以拴在裡面了。
以前我和薛文亦李堯天諸人聚會，也隻有去酒館裡坐坐，現在卻可以在宅中宴客了。
文侯給我撥了一個廚子和兩個下人供我使喚，想到以後可以請他們來我家裡坐坐，此行倒也不無收獲。
去那宅院看了看，已是中午，雪已停了。
現在的事還很多，首先得去前鋒營把諸葛方叫回來，不過這事明天也可以做，現在有了新家，最要緊的是跟幾個老相識見見面。
我牽出飛羽就去找薛文亦，到了薛文亦家中，還沒進門，倒聽得裡面有歡笑之聲。
我走時薛文亦的妻子已有身孕，難道現在生了？我笑道：薛兄，什麼事這麼樂？ 薛文亦聽得我的聲音，高聲道：楚休紅！哈，吳兄，楚兄回來了！ 是吳萬齡！我心中一喜。
吳萬齡一直在前線作戰，很少能碰面，沒想到在這兒遇到了。
我笑道：是吳萬齡麼？ 吳萬齡已搶了出來，到我跟前跪下道：楚将軍，末将吳萬齡有禮。
他現在衣着光鮮，記得我去五羊城前薛文亦說起他已晉升為都尉，現在隻比我小了三級。
想想我們一同從高鹫城逃回的四個人，雖然各人機遇不同，卻都還算順利，回來時官職最小的吳萬齡現在也成了中級軍官，照他的發展，拜将也是這兩年的事了。
我扶起他道：吳兄，好久不見，你怎麼這麼生份了？是不把我當朋友麼？ 我們從高鹫城逃回來時路過天水省，吳萬齡那時想留在符敦城，結果中了陶守拙的計，她們四個被當成西府軍的禮物送給了帝君。
那件事讓我對他極為不滿，有一陣子我對他不理不睬。
但随着時間過去，我覺得自己不免有點過份，雖然再見不到她總讓我心底隐隐作痛，但對吳萬齡的恨意卻已消失得無影無蹤了，倒是看吳萬齡的樣子，他象是心中還有芥蒂。
我故意說得親熱點，也是讓他别多想。
吳萬齡有些尴尬，道：楚将軍，許久不見，您英武大勝往昔。
現在您已是偏将軍了吧？ 說到官銜，我也不由有些得意。
偏将軍可以說是後起将領中目前能升到的最高軍銜了，現在帝國也不過二三十個偏将軍，其中一大半都已四五十歲了，有幾個甚至早已緻仕。
在偏将軍這一級中，我的年紀是最輕的。
我道：見笑了。
吳萬齡道：楚将軍智勇雙全，英武過人，末将早知您定能指日高升的，果然不假。
我心頭有些不悅。
我對吳萬齡已算是脫略形迹了，他說得雖然客氣，卻顯得生份了許多，而且滿嘴的馬屁話，便是他的頂頭上司畢炜，也不至于這樣。
難道，他在畢炜麾下，也受了畢炜的影響，對我有了戒心麼？我心中雖然不快，卻仍是笑道：吳兄，走，去我新家去喝一杯吧。
薛文亦叫道：什麼？你成家了？他眼中也不知是什麼神色，我心知他是想岔了，道：是帝君所賜的一套宅子，在城西貓兒胡同裡，不大。
對了，薛兄，張龍友現在在哪兒？他怎麼神出鬼沒的？ 薛文亦道：他現在忙得要死，雖然是工部首席侍郎，但我也快個把月沒見他了。
聽說，他奉文侯密令，一直在城北工地中，一般人不能見他的。
我歎道：打破蛇人的帝都之圍，龍友的功勞可謂第一。
沒有他的火藥和神龍炮，我們哪裡還能在這兒聊天。
他現在在做什麼東西了？ 薛文亦微微一笑，與吳萬齡看了看，道：你還不知道麼？ 我詫道：什麼？我剛回來，哪兒知道。
薛文亦道：大概文侯大人還沒跟你說過吧。
吳兄，你跟楚兄說說。
吳萬齡道：是。
他轉身臉，對我道：楚将軍，其實此次我被文侯大人抽調回京，是奉畢将軍之命，觀摩鐵甲車。
鐵甲車？我皺起了眉。
薛文亦微笑道：不錯。
這幾個月，張龍友與金府、木府的人一直在商量此事，也就是前幾天才初步成功。
我道：那到底是什麼東西？ 薛文亦道：也就是裝有鐵甲的車子啊，打仗用的。
蛇人野戰太強，我軍在野戰時根本不是蛇人的對手。
但要擊潰蛇人，野戰卻又是必須的，因此文侯才想出這樣的主意吧。
我道：可是，車子裝着鐵甲，防禦力固然強了，可還能動麼？一輛車子裝上鐵甲，起碼也得四五千斤吧。
吳萬齡搖了搖頭道：遠遠不止。
雖然已經最大限度地減輕重量，但每輛車仍然有上萬斤。
上萬斤！我記得以前運糧的大車，裝滿了足有七八千斤，這樣的大車要運起來已經很困難了。
現在一輛鐵甲車居然空車就有上萬斤，真不知要幾匹馬來拉。
這麼重的車，恐怕也隻能防禦，根本無法進攻的。
我道：那行駛時有多快？ 吳萬齡想了想，道：自然沒有馬快。
不過，路面好的話，一個時辰大約可以走二十裡。
這個速度比騎軍的速度自然要慢得多，但也相當于一般的行軍速度和船速了。
我大吃一驚，道：一直能走這麼快？ 薛文亦道：我也隻是看了一眼，聽說鐵甲車不是馬拉的，裡面裝有機括，一個人便可驅動。
隻消兩人換班，便一直可以走這麼快。
如果有必要，走得更快一點都可以。
那的确是一件利器了。
我心頭象起了萬丈波瀾，說不出的激動。
沒想到，我走了幾個月，居然又出現了這麼厲害的武器。
照這樣下去，徹底擊潰蛇人，的确不再是個夢了。
我一把抓住薛文亦，道：那鐵甲車在哪兒？能帶我去看麼？ 薛文亦被我抓得啊唷一聲，我連忙放開他，道：薛兄，對不住了。
能帶我去看看麼？ 薛文亦撫了撫手臂，道：楚兄，你力氣也真大，我手臂都快被你抓斷了。
鐵甲車現在可看不到，那是最機密的，知道這東西的人，整個帝國還沒多少人呢。
我有點失望，還沒等說出來，薛文亦卻是撲嗤一笑，道：你急什麼，方才
而朱章矩一場大病，結果四肢盡廢，隻能躺在床上了。
朱章矩一倒，吏部更支撐不下去，而蒼月公反亂更使得國庫捉襟見肘，因此幹脆廢除吏部，以節約開支，沒想到南宮聞禮又提議恢複了，隻怕帝君不會同意。
果然，帝君隻是想了想，道：如今國事蜩螗，萬事需從儉，此事擱置再議，南卿退下吧。
南宮聞禮是姓南宮的，帝君卻稱他為南卿，好象多說一個字都要累死。
南宮聞禮悻悻地退了回去。
他退下後，便也沒什麼大事了，帝君看樣子召見群臣也已累個半死，喘息幾聲，便散了早朝。
我剛晉升為偏将軍，自然不可能又得到晉升，隻是受了些封賞。
出宮的時候，我又回頭看了看大殿，在漫天飛舞的雪花中，大殿顯得灰蒙蒙的，不可向迩。
帝國，也真的如這座大殿一樣，不失威嚴，卻死氣沉沉。
楚休紅。
文侯忽然叫了我一聲，我忙走到他跟前，道：大人，末将在。
放你三天假。
他見我一愕，微笑道：好好歇歇，洗洗風塵，三天後來我府中報到。
你回來得也正是時候，要派你大用處了，呵呵。
我和丁西銘都因功賜第。
雖然那宅第不過是個小小的院子，可是與以前軍校裡我住的那小房子相比，自不可同日而語，後院也有個小小馬廄，飛羽可以拴在裡面了。
以前我和薛文亦李堯天諸人聚會，也隻有去酒館裡坐坐，現在卻可以在宅中宴客了。
文侯給我撥了一個廚子和兩個下人供我使喚，想到以後可以請他們來我家裡坐坐，此行倒也不無收獲。
去那宅院看了看，已是中午，雪已停了。
現在的事還很多，首先得去前鋒營把諸葛方叫回來，不過這事明天也可以做，現在有了新家，最要緊的是跟幾個老相識見見面。
我牽出飛羽就去找薛文亦，到了薛文亦家中，還沒進門，倒聽得裡面有歡笑之聲。
我走時薛文亦的妻子已有身孕，難道現在生了？我笑道：薛兄，什麼事這麼樂？ 薛文亦聽得我的聲音，高聲道：楚休紅！哈，吳兄，楚兄回來了！ 是吳萬齡！我心中一喜。
吳萬齡一直在前線作戰，很少能碰面，沒想到在這兒遇到了。
我笑道：是吳萬齡麼？ 吳萬齡已搶了出來，到我跟前跪下道：楚将軍，末将吳萬齡有禮。
他現在衣着光鮮，記得我去五羊城前薛文亦說起他已晉升為都尉，現在隻比我小了三級。
想想我們一同從高鹫城逃回的四個人，雖然各人機遇不同，卻都還算順利，回來時官職最小的吳萬齡現在也成了中級軍官，照他的發展，拜将也是這兩年的事了。
我扶起他道：吳兄，好久不見，你怎麼這麼生份了？是不把我當朋友麼？ 我們從高鹫城逃回來時路過天水省，吳萬齡那時想留在符敦城，結果中了陶守拙的計，她們四個被當成西府軍的禮物送給了帝君。
那件事讓我對他極為不滿，有一陣子我對他不理不睬。
但随着時間過去，我覺得自己不免有點過份，雖然再見不到她總讓我心底隐隐作痛，但對吳萬齡的恨意卻已消失得無影無蹤了，倒是看吳萬齡的樣子，他象是心中還有芥蒂。
我故意說得親熱點，也是讓他别多想。
吳萬齡有些尴尬，道：楚将軍，許久不見，您英武大勝往昔。
現在您已是偏将軍了吧？ 說到官銜，我也不由有些得意。
偏将軍可以說是後起将領中目前能升到的最高軍銜了，現在帝國也不過二三十個偏将軍，其中一大半都已四五十歲了，有幾個甚至早已緻仕。
在偏将軍這一級中，我的年紀是最輕的。
我道：見笑了。
吳萬齡道：楚将軍智勇雙全，英武過人，末将早知您定能指日高升的，果然不假。
我心頭有些不悅。
我對吳萬齡已算是脫略形迹了，他說得雖然客氣，卻顯得生份了許多，而且滿嘴的馬屁話，便是他的頂頭上司畢炜，也不至于這樣。
難道，他在畢炜麾下，也受了畢炜的影響，對我有了戒心麼？我心中雖然不快，卻仍是笑道：吳兄，走，去我新家去喝一杯吧。
薛文亦叫道：什麼？你成家了？他眼中也不知是什麼神色，我心知他是想岔了，道：是帝君所賜的一套宅子，在城西貓兒胡同裡，不大。
對了，薛兄，張龍友現在在哪兒？他怎麼神出鬼沒的？ 薛文亦道：他現在忙得要死，雖然是工部首席侍郎，但我也快個把月沒見他了。
聽說，他奉文侯密令，一直在城北工地中，一般人不能見他的。
我歎道：打破蛇人的帝都之圍，龍友的功勞可謂第一。
沒有他的火藥和神龍炮，我們哪裡還能在這兒聊天。
他現在在做什麼東西了？ 薛文亦微微一笑，與吳萬齡看了看，道：你還不知道麼？ 我詫道：什麼？我剛回來，哪兒知道。
薛文亦道：大概文侯大人還沒跟你說過吧。
吳兄，你跟楚兄說說。
吳萬齡道：是。
他轉身臉，對我道：楚将軍，其實此次我被文侯大人抽調回京，是奉畢将軍之命，觀摩鐵甲車。
鐵甲車？我皺起了眉。
薛文亦微笑道：不錯。
這幾個月，張龍友與金府、木府的人一直在商量此事，也就是前幾天才初步成功。
我道：那到底是什麼東西？ 薛文亦道：也就是裝有鐵甲的車子啊，打仗用的。
蛇人野戰太強，我軍在野戰時根本不是蛇人的對手。
但要擊潰蛇人，野戰卻又是必須的，因此文侯才想出這樣的主意吧。
我道：可是，車子裝着鐵甲，防禦力固然強了，可還能動麼？一輛車子裝上鐵甲，起碼也得四五千斤吧。
吳萬齡搖了搖頭道：遠遠不止。
雖然已經最大限度地減輕重量，但每輛車仍然有上萬斤。
上萬斤！我記得以前運糧的大車，裝滿了足有七八千斤，這樣的大車要運起來已經很困難了。
現在一輛鐵甲車居然空車就有上萬斤，真不知要幾匹馬來拉。
這麼重的車，恐怕也隻能防禦，根本無法進攻的。
我道：那行駛時有多快？ 吳萬齡想了想，道：自然沒有馬快。
不過，路面好的話，一個時辰大約可以走二十裡。
這個速度比騎軍的速度自然要慢得多，但也相當于一般的行軍速度和船速了。
我大吃一驚，道：一直能走這麼快？ 薛文亦道：我也隻是看了一眼，聽說鐵甲車不是馬拉的，裡面裝有機括，一個人便可驅動。
隻消兩人換班，便一直可以走這麼快。
如果有必要，走得更快一點都可以。
那的确是一件利器了。
我心頭象起了萬丈波瀾，說不出的激動。
沒想到，我走了幾個月，居然又出現了這麼厲害的武器。
照這樣下去，徹底擊潰蛇人，的确不再是個夢了。
我一把抓住薛文亦，道：那鐵甲車在哪兒？能帶我去看麼？ 薛文亦被我抓得啊唷一聲，我連忙放開他，道：薛兄，對不住了。
能帶我去看看麼？ 薛文亦撫了撫手臂，道：楚兄，你力氣也真大，我手臂都快被你抓斷了。
鐵甲車現在可看不到，那是最機密的，知道這東西的人，整個帝國還沒多少人呢。
我有點失望，還沒等說出來，薛文亦卻是撲嗤一笑，道：你急什麼，方才