第60回 飛鳥傳書 荒崖求靈藥 開門揖盜 古洞失珍藏
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話說那日早上，天氣驟寒。
靈姑起來生火，見靈奴蹲伏在洞角避風之處，閉目若睡，見人起身，睜眼剔毛，依然神駿。
靈姑随即與王淵去小屋探王妻。
然後去往小洞查看牲畜。
回來縫制洞簾，還沒完工，又被王淵強着同往梅林賞雪。
午後呂偉、王守常、王淵、牛子四人便相次病倒，靈姑憂心如焚，哪有心思再去撫弄靈奴。
好在靈奴不是凡烏，不加羁絆，飲食可任自取，用不着人管理。
當日靈姑因恐靈奴吵醒病人，将它移到牛子房内。
靈奴更是識趣，見主人愁煩，整日蹲伏架上，輕易不叫一聲。
靈姑服侍老父，不能離開，每日給牛子送飯，多是王妻前往。
靈姑偶爾去看牛子，見了靈奴，也無心理會，幾乎将它忘卻。
這時聽靈奴一叫，才把它想起來。
靈暗罵自己：“真個糊塗，現放着一個可以傳遞信息的靈鳥，怎倒忘記運用？向笃閉關期中雖不願人找他，為了求治父病，也就說不得了。
”想到這裡，見王妻正端了一瓦壺茶要往牛子房中去，忙即起身接過，請王妻先代照看老父，不要走出，自往右壁小屋。
靈姑一間牛子病狀，牛子喘息着答說：“周身骨髓裡酸痛發麻，爬不起床。
心裡惦念老主人的病，又見小主人憂愁消瘦，兩眼紅腫，難過已極，恨不自死。
” 靈姑随口寬慰幾句，将茶與他喝了。
見鹦鹉一雙鐵爪緊抓木架，偏着頭，眼射晶光。
正望着自己。
便把它招到手臂上，問道：“我有點急事，要遣你飛往山陰，給上回用法術把你捉去的那個姓向的仙人送一封信，你受得住外邊的冷嗎？”靈奴答道：“冷我不怕。
老主人這病好得越慢越好，找姓向的則甚？”靈姑輕叱道：“靈奴亂說。
爹爹飲食不進，整日昏睡，照此下去，就說不會怎樣，人也要受大傷。
有病的人自然早好為是。
不是人病倒幾個，我早找人去了，還用喊你？你若不能禁冷，那是無法，既不怕冷，為甚不去？”靈奴叫道：“主人孝心，我隻好去了。
請寫信吧。
” 王妻每日還用點飲食，歇息歇息。
靈姑除卻侍疾之外，整日憂思愁苦，連功課都無心去做，眠食兩缺，已曆多日。
神昏意亂之際，隻當靈奴知道老父病不緻死，又記向笃昔日禁制之恨，不願前往。
聞言并未尋思，徑取紙筆，匆匆與向笃寫了一封求救的信。
那信大意說：承他指點，處處留神，老父隻遇白猩子和山魈侵襲，受過兩次虛驚，别無兇險。
時已隆冬，以為前言可以應點，不料日前大雪，天氣驟寒，全洞凍病了四人。
老父病勢尤險，現在周身痛楚，一息奄奄，飲食不進，運用諸藥，不見好轉。
本欲親身求救，無奈侍疾無人，迫不得已，特命靈奴銜信相告，務望賜以靈藥。
老父經過這次重病，是否便應了仙人之言，以後不緻再有災厄？靈奴通解人言，什麼話均可傳送，務乞指示玄機。
靈姑寫完封好，交給靈奴銜在口内，又囑咐了幾句。
揭開洞口皮簾。
放它飛去。
回屋見老父昏睡未醒，王氏父子剛吃完了半碗稀飯睡倒，隻王妻靜靜地一人守在火旁，便乘空走到外面，焚香位禱了一陣。
久候靈奴未回，不禁心焦，便把皮衣穿上，出洞眺望。
自從呂偉一病，無人再到洞外。
那雪接二連三下了好多次，因洞口皮簾封緊，衆人并未覺察。
靈姑先放靈奴出去時，已覺白光耀眼，眩目難睜。
這時出洞一看，洞外積雪平添丈許高，以前沒掃過的地方幾達三丈高了。
本是洞高而内凹，牛子先有準備，初下時将洞外積雪掃去，留出空地；否則洞口縱不被積雪全部封住，要想出去也艱難了。
靈姑再縱到積雪上去一看，崖前一帶的石筍、竹樹俱已深埋雪裡，不見蹤迹。
凍雲四合，寒流無聲，目光所及，到處銀裝玉裹，茫茫一白。
滿天空灰沉沉，看不見一隻鳥影。
那穿肌刺骨的狂風，卻刮得呼呼怪響。
雪花凍成堅冰，地面積雪一任風力強暴，紋絲不動。
崖上積雪，有那地勢孤陡的，每每吃不住勁，由高崖角上整塊崩裂下來。
每塊最小的也有三五丈，又是由高直墜，轟隆轟隆兩三聲大震過去，跟着狂風一掃，碎冰碎淩随風攪起，滿空亂飛，落到哪裡，冰雪相擊，——淙淙，發為一片碎響，即使瓊玉敲金，也無此清越。
靈姑心懸兩地，通沒心情理會。
在寒風中呆望了盞茶光景，偶望左側，兩小洞側散亂着幾根柴枝，先還當是那日早起察看牲畜所遺。
心想：“各栅圈内存積牲糧甚多，洞深也不畏寒，但水都凍成了冰，牛子一病，又無人打掃，連日未去察看，不知如何，這時也顧它不得了。
”遙望前面，暗雲低迷，風勢越大，靈奴仍無蹤影。
一轉身，又瞥見那洞口柴枝尚有焦痕。
四外雪封，獨這幾根柴枝散置雪上，分外顯眼。
這才想到：“察看牲畜是初下雪時，當時雪才積了數尺。
休說老父生病期中，便賞花前後，雪還下過幾次，即有遺落，也被埋在雪裡。
連日不曾出洞，怎有此物出現？難道是風刮的不成？” 心剛一動，忽聽靈奴叫聲。
定睛仰望，靈奴自遙天空際疾若星馳，穿雲而來。
心情一緊張，便把前事岔過。
晃眼靈奴飛落。
靈姑見它身上羽毛滿帶霜淩，爪上還抓着一團草根，料是靈藥求到。
知它沖風冒寒，在凍雲中返往疾飛，必定冷極，一把抱緊，就往回跑，到了洞内，靈奴尚在顫抖，叫不出聲來。
靈姑心中疼惜，又急于要知就裡。
側耳一聽小屋沒什麼響動，便把手套脫下，解開皮衣，将靈奴身上霜淩拂去，偎在胸前，低聲撫慰道：“你為我爹爹吃此大苦，我怎樣謝謝你呢？”靈奴又喘了一會，才顫聲答道：“主人放心，老主人病就快好了。
隻是……”說到這裡，又把雙眼閉上，似作尋思之狀。
靈姑連聲催問“隻是”什麼，靈奴即把經過說了。
原來山陰一帶終年窮陰凝閉，景物荒寒，不見天日。
一入隆冬，四面都被冰雪封固，雪虐風婆，堅冰山積，比起玉靈崖還要冷上十倍。
靈奴去時，崖上冰雪崩塌了一角，向笃所居洞外本已冰封雪蓋，這一來越發難以辨識。
靈奴強忍酷寒，在凍雲冷霧之中往返翻飛，苦尋了好些時，洞址雖然依稀認出，無奈向笃早将洞口行法封禁，加以冰雪深埋，厚達十丈，依舊無法飛入。
後來靈奴無法，學着靈姑語聲強掙急叫，向笃方才覺察，把元神遁出洞外，見是靈姑所豢靈奴，知已冷極，忙由冰雪中開一小洞放進，行法升了一堆旺火，令它暖和喘息，再問來意。
靈奴見洞中地方不大，因在崖腰之間，雖不透風，比起洞外也好不了多少。
向笃端坐一塊山石上面，泥塑木雕一般，生氣毫無，元神歸竅。
他隻把兩眼睜開，除說話時嘴皮略為啟合外，全身不見絲毫動轉。
他說自己早已人定，辟谷多日。
近來天氣奇寒，自己功候未到，難使元氣真陽充沛全身。
因忏前孽，去邪歸正，不願重用故道和行法取暖，每日入定，甘受寒冰凍骨凝髓之苦。
為靈奴行法禦寒，尚是閉關以來的第一次。
靈奴等他說完，氣也緩過來，便把靈姑的信用爪抓開，銜到向笃面前與他看了，并把靈姑所囑一一傳達。
向笃知它靈異，便令少候，重又閉目默運玄機，暗中仔細推算了一陣。
然後對靈奴說：“呂偉本難免于橫死，所幸殺孽多半種在前生，今生善行所積極多，又生此孝女，将來不是一定無救。
但這次重病和前兩次白猩、山魈之險，并不能算應過災劫，隻略減一些罷了。
要他痊愈不難，愈後卻要留意。
不應此劫，靈姑仙緣難以遇合，必緻兩誤。
”說畢，囑咐靈奴回洞不要提起。
又說治病的藥卻有，原是準備将來道成煉丹用的。
藥名朱苓，産自千年古松根下，靈效非常。
不特有法寒去邪之功，并能大補真元，立起沉瘋。
隻是難于尋掘，自己僅得兩塊。
因念靈姑孝思，可先帶去給乃父服用。
異日仙緣遇合，大熊嶺慣産靈藥，颠仙那裡所存必多，尚望到時惠賜幾塊，隻要不誤煉丹之用就好了。
靈奴問明用法和藏藥之所，用爪抓起，往回飛走。
回來雖快得多，仍是冷得難支，半晌才叫出聲來。
靈奴通靈，早識先機，巴不得主人早有遇合，自己連帶沾光，平日好些話都不肯說，何況還有向笃叮囑，因此叙述時便略去了許多，靈姑隻知向笃在冰雪中忍苦磨練和贈藥之事。
一聽老父服藥立愈，早已心花怒放，哪還再顧及詳審話因。
匆匆誇獎了兩句，放下靈奴。
趕到屋中囑咐王妻洗滌瓦罐。
自照向笃所說，将朱苓洗刷幹淨，削去外皮，放人臼中搗爛成泥。
再撕下一塊麻布，将藥包起，用線紮口。
又在瓦罐中間嵌上幾根細竹條，上置小碗，将藥懸系碗上。
随後用綿紙将蓋口封嚴，用火慢蒸。
那藥一根五歧，形似薯蓣而小，外皮粗黑，内肉發紅，看去似已枯幹。
放入藥臼中搗爛，便融成一團朱泥，摸去膩手，勻細已極，色更殷紅鮮豔。
人口微辛，略帶一點松子香，并不覺有甚特異之味。
等蒸了個把時辰過去，漸聞清香滿室，令人神爽。
呂偉周身痛楚酸麻，頭腦昏沉，因恐愛女憂急，原是故意合眼裝睡。
這時聞見藥香，覺得頭腦略見輕松，但說話費神，提不上氣，微微呻吟着喊了一聲：“靈兒。
”靈姑忙奔過去伏向枕邊，見老父半睜着兩隻神光黯淡的老眼，口鼻都在微微掀動，料是聞見藥香想問就裡，心裡一酸，忍淚問道：“爹爹心意，女兒明白，請不要開口，等女兒自說好了。
”呂偉便以目示意，不再開口。
靈姑忙道：“爹爹聞見藥香了？這是女兒命靈奴往向大叔那裡取來的靈藥，隻是要蒸六個時辰，到半夜裡才能吃。
爹爹安心靜養，明天病就好了。
”呂偉先時自分病勢沉重，難以痊活，加以痛苦難熬，恨不早死，聞有生機，頓見喜容。
靈姑見老父神色較前梢好，僅聞見藥香已見轉機，服後靈效更在意中，不禁悲喜交集。
在榻前守了一會，看出老父愛聞藥香。
回顧藥罐封口濕潤，綿紙也染得鮮紅，頭蒸火候已足，便把藥罐取放呂偉面前，開了罐蓋，立時香騰滿室。
藥隻半碗，汁極清亮，紅得和血一樣。
王妻趕忙将備就碗瓶、石臼送過，先将半碗藥汁裝入瓷瓶塞緊，原罐添水，藥袋放在火上微微烘烤。
快要幹時，藥香忽變成極濃烈的辛辣之氣。
取向呂偉鼻前一熏，連打了幾個噴嚏。
再放火上略烤，給王守常父子和牛子三人一一熏過，各打了不少噴嚏。
然後将藥渣由袋中取出，放入臼内重搗，又由于渣搗融成泥。
二次如法重蒸，取得藥汁，另瓶盛貯，記明次數，以備應用。
似這樣重複了七次。
藥汁自第三次起逐漸減淡，搗藥也漸費手。
到第七回上，王妻見藥汁雖不如前幾碗粘膩，色仍鮮紅，還想取些再搗，卻已成糟粕，不複成泥，又因要忙着醫病，隻得罷了這時子夜已過，呂偉熏了幾次藥，孔竅大開，頭腦首先不再疼痛。
工、牛三人病勢較輕，更覺輕快非常。
藥取停當，靈姑把瓶放入熱水内溫暖，另将屋外火池中先備熱水倒了一大盆，端到屋裡，請王妻回房暫歇。
把頭瓶藥汁一半和水，脫去老父中小衣，用布蘸了揩拭全身；另一半用羹匙喂人口内。
并蓋好棉被。
等過一會，又将老父胸前天蜈珠取下。
初取珠時，呂偉還覺奇冷。
再停刻許工夫，藥力發動，忽覺一縷熱氣由胸腹問發動，逐漸充沛全身。
皮膚反倒冰涼，面色越發死白，想說話仍是提不上氣來。
自覺寒氣為熱所逼，由内而外，彼此交戰，比起先前，另是一種難受。
靈姑見狀驚疑，伸手一摸，似有絲絲冷氣由毛孔中往外直冒，觸處冰涼，面上尤甚，顔色難看得和死人相似。
她雖知向笃之言不會有誤，但終恐老父病久禁不住藥力，不由萬分焦急。
奈事已至此，别無善法，隻得提心吊膽，戰戰兢兢在旁守住，深悔不該冒失，求愈心切，将藥一齊喂下。
還是呂偉知藥有靈，看出愛女憂急，喘息說道：“女兒不要心焦，這藥真靈，我心頭已不冷了。
”靈姑見老父居然說出話來，略為放心。
待過一會，見不現别的險狀，才把第二瓶藥勻為兩次，如法喂下。
呂偉身上冷氣兀是出個不止。
挨到天明，方始減退，皮膚不似先前冷得冰手，說話也不甚吃力，漸漸入睡。
靈姑一探，鼻息雖微，卻極勻和，看出病勢大轉，好生欣幸。
藥自三瓶以後，不再揉擦全身。
每瓶均剩有一半，便乘老父睡熟，還不到服藥的時候，拿去給王守常父子，按病輕重，各服少許。
王氏父子病輕，越顯靈效，服下不消片刻，便覺寒氣往外發散，頭腦輕松，苦痛大減。
靈姑見王妻橫卧在王淵腳頭，睡得和死人一樣，知她這多日來雖不似自己那麼不眠不休，但也合眼時少，人已累極，沾床便倒，便不去驚動她。
王淵本能起坐，問知呂偉病見好轉，甚是喜慰。
見母親睡着，隻靈姑一人兩頭勞累，心不過意，想起床相助。
靈姑将他按住，悄聲嗔道：“你剛吃藥，哪能下地？沒的叫我添煩。
也不許驚醒你娘。
你要起來，等第二回藥服過，看是如何再說。
”王淵不敢強，隻得乖乖卧倒。
靈姑走後，王淵暗忖：“靈姊這人真好，無怪神仙看中。
我哪樣也比不了她，真叫人為她死都心甘。
”随又想道：“日前無心中吃了尤老頭留下的藥，果然身輕不少，一時私心，不曾明告。
異日還想她攜帶學仙，有這一點好處都要隐瞞，真是對她不起。
尤老頭留的竹筒，瓦罐甚多，想必都是好東西，隻是标有字的卻沒幾個，不知還有那種靈藥沒有？靈姊這等仙根仙骨，再吃靈藥，豈不本事更大？等病稍好，定去仔細搜尋一回，如能尋到，也可稍微報答她的情意。
” 靈姑回房，見老父睡得甚香，瓶中餘藥還有不少。
心想：“藥力甚強。
這多日來爹爹老是寒熱痛苦，難得睡熟，看現在神氣，不喚不會醒，正好去醫牛子。
”忙拿藥輕步往石壁小屋走去。
才到外面，便聽人、烏問答之聲。
靈姑衣不解帶，侍疾多日，累得頭腦昏脹，形神蕭索，當日藥有靈效，盡管一時興奮，耳目心思已不似平日敏銳。
牛子病中氣虛，話多有氣無力；靈奴更是惟恐主人聽去，蹲在牛子枕側，語更低微。
靈姑仿佛隻聽靈奴說了句：“說不得。
”底下還沒聽清，靈奴已是警覺，低叫：“主人來了。
” 飛回架上，更不再說。
靈姑忙着醫完牛子。
回侍父疾，并未在意。
進屋一看，牛子眼角淚垂，喘籲籲睡在榻上，面帶憂急之狀，開口便問靈姑說： “老主人的病今明天一定好，是真的嗎？”靈姑道：“真快好了。
這就是那靈藥，你吃了吧。
”牛子答道：“我舍不得老主人，恨不能我死了才好，不吃藥了。
”靈奴叫道： “老牛亂說，主人不要理他。
”靈姑哪知話裡有因，答道：“你真是個呆牛，老主人就快好了，這藥是多餘的，你不吃，哪個幫我做事？你病中氣短，少說話着急，快些吃藥，我還要回去服侍爹爹呢。
”牛子擡頭還想答話，一眼望見靈奴怒目奮翼，似有揚爪下擊之狀。
想起适才靈奴吓他如将實話告知靈姑，靈姑成了仙，自己必受仙人嗔怪，定遭雷擊，不能轉世托生之言，隻得忍淚住口。
靈姑通未理會，忙着回屋，見呂偉仍未醒轉，王妻也在睡，便獨自一人往來各屋，照看病人。
她積勞之餘，本就支持不住，再經重累，不由積下病根。
呂偉病去夢穩，這一睡直到午後尚無醒意。
靈姑不忍喚醒，隻強睜着一雙倦眼，坐守苦熬。
實在支持不住，便強起往各屋巡視。
王淵看出靈姑力竭神疲，乘她不在，偷偷将乃母喚醒。
洞中不辨天色，已是傍晚時分了，王妻天明前睡起，直睡了一整天，
靈姑起來生火，見靈奴蹲伏在洞角避風之處，閉目若睡，見人起身，睜眼剔毛，依然神駿。
靈姑随即與王淵去小屋探王妻。
然後去往小洞查看牲畜。
回來縫制洞簾，還沒完工，又被王淵強着同往梅林賞雪。
午後呂偉、王守常、王淵、牛子四人便相次病倒，靈姑憂心如焚，哪有心思再去撫弄靈奴。
好在靈奴不是凡烏，不加羁絆，飲食可任自取，用不着人管理。
當日靈姑因恐靈奴吵醒病人，将它移到牛子房内。
靈奴更是識趣，見主人愁煩，整日蹲伏架上，輕易不叫一聲。
靈姑服侍老父，不能離開，每日給牛子送飯，多是王妻前往。
靈姑偶爾去看牛子，見了靈奴，也無心理會，幾乎将它忘卻。
這時聽靈奴一叫，才把它想起來。
靈暗罵自己：“真個糊塗，現放着一個可以傳遞信息的靈鳥，怎倒忘記運用？向笃閉關期中雖不願人找他，為了求治父病，也就說不得了。
”想到這裡，見王妻正端了一瓦壺茶要往牛子房中去，忙即起身接過，請王妻先代照看老父，不要走出，自往右壁小屋。
靈姑一間牛子病狀，牛子喘息着答說：“周身骨髓裡酸痛發麻，爬不起床。
心裡惦念老主人的病，又見小主人憂愁消瘦，兩眼紅腫，難過已極，恨不自死。
” 靈姑随口寬慰幾句，将茶與他喝了。
見鹦鹉一雙鐵爪緊抓木架，偏着頭，眼射晶光。
正望着自己。
便把它招到手臂上，問道：“我有點急事，要遣你飛往山陰，給上回用法術把你捉去的那個姓向的仙人送一封信，你受得住外邊的冷嗎？”靈奴答道：“冷我不怕。
老主人這病好得越慢越好，找姓向的則甚？”靈姑輕叱道：“靈奴亂說。
爹爹飲食不進，整日昏睡，照此下去，就說不會怎樣，人也要受大傷。
有病的人自然早好為是。
不是人病倒幾個，我早找人去了，還用喊你？你若不能禁冷，那是無法，既不怕冷，為甚不去？”靈奴叫道：“主人孝心，我隻好去了。
請寫信吧。
” 王妻每日還用點飲食，歇息歇息。
靈姑除卻侍疾之外，整日憂思愁苦，連功課都無心去做，眠食兩缺，已曆多日。
神昏意亂之際，隻當靈奴知道老父病不緻死，又記向笃昔日禁制之恨，不願前往。
聞言并未尋思，徑取紙筆，匆匆與向笃寫了一封求救的信。
那信大意說：承他指點，處處留神，老父隻遇白猩子和山魈侵襲，受過兩次虛驚，别無兇險。
時已隆冬，以為前言可以應點，不料日前大雪，天氣驟寒，全洞凍病了四人。
老父病勢尤險，現在周身痛楚，一息奄奄，飲食不進，運用諸藥，不見好轉。
本欲親身求救，無奈侍疾無人，迫不得已，特命靈奴銜信相告，務望賜以靈藥。
老父經過這次重病，是否便應了仙人之言，以後不緻再有災厄？靈奴通解人言，什麼話均可傳送，務乞指示玄機。
靈姑寫完封好，交給靈奴銜在口内，又囑咐了幾句。
揭開洞口皮簾。
放它飛去。
回屋見老父昏睡未醒，王氏父子剛吃完了半碗稀飯睡倒，隻王妻靜靜地一人守在火旁，便乘空走到外面，焚香位禱了一陣。
久候靈奴未回，不禁心焦，便把皮衣穿上，出洞眺望。
自從呂偉一病，無人再到洞外。
那雪接二連三下了好多次，因洞口皮簾封緊，衆人并未覺察。
靈姑先放靈奴出去時，已覺白光耀眼，眩目難睜。
這時出洞一看，洞外積雪平添丈許高，以前沒掃過的地方幾達三丈高了。
本是洞高而内凹，牛子先有準備，初下時将洞外積雪掃去，留出空地；否則洞口縱不被積雪全部封住，要想出去也艱難了。
靈姑再縱到積雪上去一看，崖前一帶的石筍、竹樹俱已深埋雪裡，不見蹤迹。
凍雲四合，寒流無聲，目光所及，到處銀裝玉裹，茫茫一白。
滿天空灰沉沉，看不見一隻鳥影。
那穿肌刺骨的狂風，卻刮得呼呼怪響。
雪花凍成堅冰，地面積雪一任風力強暴，紋絲不動。
崖上積雪，有那地勢孤陡的，每每吃不住勁，由高崖角上整塊崩裂下來。
每塊最小的也有三五丈，又是由高直墜，轟隆轟隆兩三聲大震過去，跟着狂風一掃，碎冰碎淩随風攪起，滿空亂飛，落到哪裡，冰雪相擊，——淙淙，發為一片碎響，即使瓊玉敲金，也無此清越。
靈姑心懸兩地，通沒心情理會。
在寒風中呆望了盞茶光景，偶望左側，兩小洞側散亂着幾根柴枝，先還當是那日早起察看牲畜所遺。
心想：“各栅圈内存積牲糧甚多，洞深也不畏寒，但水都凍成了冰，牛子一病，又無人打掃，連日未去察看，不知如何，這時也顧它不得了。
”遙望前面，暗雲低迷，風勢越大，靈奴仍無蹤影。
一轉身，又瞥見那洞口柴枝尚有焦痕。
四外雪封，獨這幾根柴枝散置雪上，分外顯眼。
這才想到：“察看牲畜是初下雪時，當時雪才積了數尺。
休說老父生病期中，便賞花前後，雪還下過幾次，即有遺落，也被埋在雪裡。
連日不曾出洞，怎有此物出現？難道是風刮的不成？” 心剛一動，忽聽靈奴叫聲。
定睛仰望，靈奴自遙天空際疾若星馳，穿雲而來。
心情一緊張，便把前事岔過。
晃眼靈奴飛落。
靈姑見它身上羽毛滿帶霜淩，爪上還抓着一團草根，料是靈藥求到。
知它沖風冒寒，在凍雲中返往疾飛，必定冷極，一把抱緊，就往回跑，到了洞内，靈奴尚在顫抖，叫不出聲來。
靈姑心中疼惜，又急于要知就裡。
側耳一聽小屋沒什麼響動，便把手套脫下，解開皮衣，将靈奴身上霜淩拂去，偎在胸前，低聲撫慰道：“你為我爹爹吃此大苦，我怎樣謝謝你呢？”靈奴又喘了一會，才顫聲答道：“主人放心，老主人病就快好了。
隻是……”說到這裡，又把雙眼閉上，似作尋思之狀。
靈姑連聲催問“隻是”什麼，靈奴即把經過說了。
原來山陰一帶終年窮陰凝閉，景物荒寒，不見天日。
一入隆冬，四面都被冰雪封固，雪虐風婆，堅冰山積，比起玉靈崖還要冷上十倍。
靈奴去時，崖上冰雪崩塌了一角，向笃所居洞外本已冰封雪蓋，這一來越發難以辨識。
靈奴強忍酷寒，在凍雲冷霧之中往返翻飛，苦尋了好些時，洞址雖然依稀認出，無奈向笃早将洞口行法封禁，加以冰雪深埋，厚達十丈，依舊無法飛入。
後來靈奴無法，學着靈姑語聲強掙急叫，向笃方才覺察，把元神遁出洞外，見是靈姑所豢靈奴，知已冷極，忙由冰雪中開一小洞放進，行法升了一堆旺火，令它暖和喘息，再問來意。
靈奴見洞中地方不大，因在崖腰之間，雖不透風，比起洞外也好不了多少。
向笃端坐一塊山石上面，泥塑木雕一般，生氣毫無，元神歸竅。
他隻把兩眼睜開，除說話時嘴皮略為啟合外，全身不見絲毫動轉。
他說自己早已人定，辟谷多日。
近來天氣奇寒，自己功候未到，難使元氣真陽充沛全身。
因忏前孽，去邪歸正，不願重用故道和行法取暖，每日入定，甘受寒冰凍骨凝髓之苦。
為靈奴行法禦寒，尚是閉關以來的第一次。
靈奴等他說完，氣也緩過來，便把靈姑的信用爪抓開，銜到向笃面前與他看了，并把靈姑所囑一一傳達。
向笃知它靈異，便令少候，重又閉目默運玄機，暗中仔細推算了一陣。
然後對靈奴說：“呂偉本難免于橫死，所幸殺孽多半種在前生，今生善行所積極多，又生此孝女，将來不是一定無救。
但這次重病和前兩次白猩、山魈之險，并不能算應過災劫，隻略減一些罷了。
要他痊愈不難，愈後卻要留意。
不應此劫，靈姑仙緣難以遇合，必緻兩誤。
”說畢，囑咐靈奴回洞不要提起。
又說治病的藥卻有，原是準備将來道成煉丹用的。
藥名朱苓，産自千年古松根下，靈效非常。
不特有法寒去邪之功，并能大補真元，立起沉瘋。
隻是難于尋掘，自己僅得兩塊。
因念靈姑孝思，可先帶去給乃父服用。
異日仙緣遇合，大熊嶺慣産靈藥，颠仙那裡所存必多，尚望到時惠賜幾塊，隻要不誤煉丹之用就好了。
靈奴問明用法和藏藥之所，用爪抓起，往回飛走。
回來雖快得多，仍是冷得難支，半晌才叫出聲來。
靈奴通靈，早識先機，巴不得主人早有遇合，自己連帶沾光，平日好些話都不肯說，何況還有向笃叮囑，因此叙述時便略去了許多，靈姑隻知向笃在冰雪中忍苦磨練和贈藥之事。
一聽老父服藥立愈，早已心花怒放，哪還再顧及詳審話因。
匆匆誇獎了兩句，放下靈奴。
趕到屋中囑咐王妻洗滌瓦罐。
自照向笃所說，将朱苓洗刷幹淨，削去外皮，放人臼中搗爛成泥。
再撕下一塊麻布，将藥包起，用線紮口。
又在瓦罐中間嵌上幾根細竹條，上置小碗，将藥懸系碗上。
随後用綿紙将蓋口封嚴，用火慢蒸。
那藥一根五歧，形似薯蓣而小，外皮粗黑，内肉發紅，看去似已枯幹。
放入藥臼中搗爛，便融成一團朱泥，摸去膩手，勻細已極，色更殷紅鮮豔。
人口微辛，略帶一點松子香，并不覺有甚特異之味。
等蒸了個把時辰過去，漸聞清香滿室，令人神爽。
呂偉周身痛楚酸麻，頭腦昏沉，因恐愛女憂急，原是故意合眼裝睡。
這時聞見藥香，覺得頭腦略見輕松，但說話費神，提不上氣，微微呻吟着喊了一聲：“靈兒。
”靈姑忙奔過去伏向枕邊，見老父半睜着兩隻神光黯淡的老眼，口鼻都在微微掀動，料是聞見藥香想問就裡，心裡一酸，忍淚問道：“爹爹心意，女兒明白，請不要開口，等女兒自說好了。
”呂偉便以目示意，不再開口。
靈姑忙道：“爹爹聞見藥香了？這是女兒命靈奴往向大叔那裡取來的靈藥，隻是要蒸六個時辰，到半夜裡才能吃。
爹爹安心靜養，明天病就好了。
”呂偉先時自分病勢沉重，難以痊活，加以痛苦難熬，恨不早死，聞有生機，頓見喜容。
靈姑見老父神色較前梢好，僅聞見藥香已見轉機，服後靈效更在意中，不禁悲喜交集。
在榻前守了一會，看出老父愛聞藥香。
回顧藥罐封口濕潤，綿紙也染得鮮紅，頭蒸火候已足，便把藥罐取放呂偉面前，開了罐蓋，立時香騰滿室。
藥隻半碗，汁極清亮，紅得和血一樣。
王妻趕忙将備就碗瓶、石臼送過，先将半碗藥汁裝入瓷瓶塞緊，原罐添水，藥袋放在火上微微烘烤。
快要幹時，藥香忽變成極濃烈的辛辣之氣。
取向呂偉鼻前一熏，連打了幾個噴嚏。
再放火上略烤，給王守常父子和牛子三人一一熏過，各打了不少噴嚏。
然後将藥渣由袋中取出，放入臼内重搗，又由于渣搗融成泥。
二次如法重蒸，取得藥汁，另瓶盛貯，記明次數，以備應用。
似這樣重複了七次。
藥汁自第三次起逐漸減淡，搗藥也漸費手。
到第七回上，王妻見藥汁雖不如前幾碗粘膩，色仍鮮紅，還想取些再搗，卻已成糟粕，不複成泥，又因要忙着醫病，隻得罷了這時子夜已過，呂偉熏了幾次藥，孔竅大開，頭腦首先不再疼痛。
工、牛三人病勢較輕，更覺輕快非常。
藥取停當，靈姑把瓶放入熱水内溫暖，另将屋外火池中先備熱水倒了一大盆，端到屋裡，請王妻回房暫歇。
把頭瓶藥汁一半和水，脫去老父中小衣，用布蘸了揩拭全身；另一半用羹匙喂人口内。
并蓋好棉被。
等過一會，又将老父胸前天蜈珠取下。
初取珠時，呂偉還覺奇冷。
再停刻許工夫，藥力發動，忽覺一縷熱氣由胸腹問發動，逐漸充沛全身。
皮膚反倒冰涼，面色越發死白，想說話仍是提不上氣來。
自覺寒氣為熱所逼，由内而外，彼此交戰，比起先前，另是一種難受。
靈姑見狀驚疑，伸手一摸，似有絲絲冷氣由毛孔中往外直冒，觸處冰涼，面上尤甚，顔色難看得和死人相似。
她雖知向笃之言不會有誤，但終恐老父病久禁不住藥力，不由萬分焦急。
奈事已至此，别無善法，隻得提心吊膽，戰戰兢兢在旁守住，深悔不該冒失，求愈心切，将藥一齊喂下。
還是呂偉知藥有靈，看出愛女憂急，喘息說道：“女兒不要心焦，這藥真靈，我心頭已不冷了。
”靈姑見老父居然說出話來，略為放心。
待過一會，見不現别的險狀，才把第二瓶藥勻為兩次，如法喂下。
呂偉身上冷氣兀是出個不止。
挨到天明，方始減退，皮膚不似先前冷得冰手，說話也不甚吃力，漸漸入睡。
靈姑一探，鼻息雖微，卻極勻和，看出病勢大轉，好生欣幸。
藥自三瓶以後，不再揉擦全身。
每瓶均剩有一半，便乘老父睡熟，還不到服藥的時候，拿去給王守常父子，按病輕重，各服少許。
王氏父子病輕，越顯靈效，服下不消片刻，便覺寒氣往外發散，頭腦輕松，苦痛大減。
靈姑見王妻橫卧在王淵腳頭，睡得和死人一樣，知她這多日來雖不似自己那麼不眠不休，但也合眼時少，人已累極，沾床便倒，便不去驚動她。
王淵本能起坐，問知呂偉病見好轉，甚是喜慰。
見母親睡着，隻靈姑一人兩頭勞累，心不過意，想起床相助。
靈姑将他按住，悄聲嗔道：“你剛吃藥，哪能下地？沒的叫我添煩。
也不許驚醒你娘。
你要起來，等第二回藥服過，看是如何再說。
”王淵不敢強，隻得乖乖卧倒。
靈姑走後，王淵暗忖：“靈姊這人真好，無怪神仙看中。
我哪樣也比不了她，真叫人為她死都心甘。
”随又想道：“日前無心中吃了尤老頭留下的藥，果然身輕不少，一時私心，不曾明告。
異日還想她攜帶學仙，有這一點好處都要隐瞞，真是對她不起。
尤老頭留的竹筒，瓦罐甚多，想必都是好東西，隻是标有字的卻沒幾個，不知還有那種靈藥沒有？靈姊這等仙根仙骨，再吃靈藥，豈不本事更大？等病稍好，定去仔細搜尋一回，如能尋到，也可稍微報答她的情意。
” 靈姑回房，見老父睡得甚香，瓶中餘藥還有不少。
心想：“藥力甚強。
這多日來爹爹老是寒熱痛苦，難得睡熟，看現在神氣，不喚不會醒，正好去醫牛子。
”忙拿藥輕步往石壁小屋走去。
才到外面，便聽人、烏問答之聲。
靈姑衣不解帶，侍疾多日，累得頭腦昏脹，形神蕭索，當日藥有靈效，盡管一時興奮，耳目心思已不似平日敏銳。
牛子病中氣虛，話多有氣無力；靈奴更是惟恐主人聽去，蹲在牛子枕側，語更低微。
靈姑仿佛隻聽靈奴說了句：“說不得。
”底下還沒聽清，靈奴已是警覺，低叫：“主人來了。
” 飛回架上，更不再說。
靈姑忙着醫完牛子。
回侍父疾，并未在意。
進屋一看，牛子眼角淚垂，喘籲籲睡在榻上，面帶憂急之狀，開口便問靈姑說： “老主人的病今明天一定好，是真的嗎？”靈姑道：“真快好了。
這就是那靈藥，你吃了吧。
”牛子答道：“我舍不得老主人，恨不能我死了才好，不吃藥了。
”靈奴叫道： “老牛亂說，主人不要理他。
”靈姑哪知話裡有因，答道：“你真是個呆牛，老主人就快好了，這藥是多餘的，你不吃，哪個幫我做事？你病中氣短，少說話着急，快些吃藥，我還要回去服侍爹爹呢。
”牛子擡頭還想答話，一眼望見靈奴怒目奮翼，似有揚爪下擊之狀。
想起适才靈奴吓他如将實話告知靈姑，靈姑成了仙，自己必受仙人嗔怪，定遭雷擊，不能轉世托生之言，隻得忍淚住口。
靈姑通未理會，忙着回屋，見呂偉仍未醒轉，王妻也在睡，便獨自一人往來各屋，照看病人。
她積勞之餘，本就支持不住，再經重累，不由積下病根。
呂偉病去夢穩，這一睡直到午後尚無醒意。
靈姑不忍喚醒，隻強睜着一雙倦眼，坐守苦熬。
實在支持不住，便強起往各屋巡視。
王淵看出靈姑力竭神疲，乘她不在，偷偷将乃母喚醒。
洞中不辨天色，已是傍晚時分了，王妻天明前睡起，直睡了一整天，