第六部 第十章

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冬妮一吃過飯,馬上就回到自己的卧室裡,因為在吃飯的時候她從母親的話語裡證實了自己的推測,托馬斯确實已經知道了她要回來的事……對于和托馬斯的會面她有些不安。

     下午六點鐘左右參議來了。

    他先到風景廳裡跟他的母親交談了好一會兒。

     “她怎麼樣?”他問。

    “她是什麼态度?” “唉,湯姆,我認為這回她傷透了心……天哪,她受的刺激很深……另外就是那句話……唉,可惜她沒告訴我到底是一句什麼話……” “我去瞧瞧她。

    ” “去吧,湯姆。

    你敲門的時候不要太重,不要吓着她,還有,你要平靜些,聽見了沒有?她的神經非常緊張。

    差不多沒有吃什麼東西……你知道,她又犯了胃病……你跟她說話時不能急躁。

    ” 他急匆匆地順着樓梯上到三樓,和平常一樣一步跨兩層階梯。

    一路上他一直撚着上須想心事。

     但是當他開始敲門時,他已經想好了辦法,他決定盡可能地用诙諧灑脫的态度對待這件事情。

     在一聲痛苦不堪的“請進”聲以後,他打開了門,看到佩爾曼内德太太穿戴整齊地躺在床上,床帳向後揭開,背後墊着一床鴨絨被,一瓶治療胃病的藥水擺在床旁的小茶幾上。

    她稍微向外一轉身子,用臂把頭支起來,看着他作了一個苦笑的面孔。

    參議深深地鞠了一躬,一面張着兩臂,行了個極其莊嚴的大禮。

     “夫人……!能夠拜見您這位從都城來的貴人,實在太幸運了……” “吻我一下,湯姆,”她說,一面欠起身來把她的面頰遞過去,接着又頹然倒下。

    “你好,我的好哥哥?我看你還是我們那次在慕尼黑見面的樣子,總那麼高興。

    ” “喏,這裡關着窗簾,你的判斷可不正确,親愛的。

    可是無論如何你也不應該當着面把我的恭維話搶走,你知道,這句話應該由我對你說才對……” 他一邊握着她的手,一邊拉過一把椅子來,在她身邊坐下。

     “我不清楚已經說過多少次,你跟蓋爾達……” “看我這人,湯姆!……蓋爾達好嗎?” “還用說,當然很好!有克羅色敏茨太太照顧着她,她餓不着。

    當然這并不妨礙她每逢星期四在這裡拚命大嚼一頓,好像到下個星期四之前不再吃東西了似的……” 她非常愉快地大笑起來……這是很久以來沒有的事了。

    但是忽然間她停止了笑聲,歎了口氣問道:“生意怎麼樣啊?” “嗄……湊合着吧。

    反正得知足。

    ” “噢,感謝上帝,咱們家還沒變!唉,我一點也沒有高高興興地聊天的心情……” “多可惜!無論怎麼樣,一個人也要保持幽默感啊!” “不成,我再也不可能了,湯姆。

    你一切都知道了吧?” “一切都知道了……!”他又說一句,松開她的手,把椅子猛然向後一推。

    “我的上帝,你怎麼用這個字眼!‘一切’!什麼事不能被‘一切’這個字毀掉啊?‘我的愛情啊,我的痛苦,一切我都付與你’,是不是?不,你聽我說……” 她沉默了片刻。

    她用非常驚訝、受了很大委屈的眼光瞟了他一眼。

     “是的,我早已料到你會有這種臉相,”他說,“因為不這樣你是不會回來的。

    可是我的親愛的冬妮,請你允許我以同等程度的輕松來看待這件事,這和你用那麼多的嚴肅來看待它一樣。

    雖然我的輕松和你的嚴肅也許都有些極端。

    但是無論如何,這樣我們就能夠取人之長,補己之短……” “極端嚴肅,托馬斯,你是說我極端嚴肅嗎……? “是的。

    看在上帝面上,讓我們在它發展到不可收拾之前把它結束吧!讓我們說話沉住點氣,不要開口就是‘一切都完了’,閉口就是‘你們的不幸的安冬妮’!你要把我的話聽明白了,冬妮;你知道得很清楚,我是非常高興地歡迎你回家的。

    我早就希望你能回家看看,不要跟你丈夫一起,而是你自己回來。

    這樣我們可以一家人團聚一下。

    可是,你現在回來了,這個樣子回來了,原諒我說話太直接,這樣做不太合适啊,孩子!……不錯……你讓我把話說完!佩爾曼内德作的事的的确确很不成體統,而且你相信我的話,我會讓他了解到自己錯誤的嚴重性的……” “托馬斯,他幹的是什麼事,我已經讓他認識到了,”她打斷了他