第四十八回

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全的郎君,才肯嫁他。

    她姊妹兩人還有一個心願,隻因姊妹兩人感情十分濃厚,今生今世不願分離,要兩人同嫁一個丈夫;倘不如她的心願,情願終身不嫁。

    她姊妹兩人立了這個誓願,叫她母親如何知道。

    姊妹倆同住在一間河樓上,樓下一簇楊柳,遮着一個石埠,姊妹倆倦繡下樓,常常并肩兒坐在石埠上垂釣。

    這河面上十分清靜,來往船隻很少,因此她姊妹也不怕給人看了姿色去。

    誰知這時,早有一個少年郎君在河對面飽看了美人了。

    那少年名顧少椿,也是紳宦人家,他父親顧大椿,在京中做禦史;母親胡氏,在家裡督率兒子讀書。

    少椿的書房在樓下臨河的,恰恰和孫家的妝樓相對。

    每逢含芳姊妹在石埠上垂釣,那少椿從窗棂裡望去,好一副綠蔭垂釣的仕女畫兒。

    少椿到底害羞,天天看着,卻不敢去驚動她;又因生性溫柔,也不肯做這煞風景的事體。

    後來實在忍不住了,對他母親說知,托人去說媒,她姊妹兩人依舊是一句老話,要到二十才嫁。

    少椿無可奈何,隻得每天在窗棂中望望罷了。

      從此以後,書也無心讀,飲食都無味,終日坐在書房中長籲短歎。

    母親以為他在書房裡用功,便也不去留心察看他。

    講到那含芳姊妹兩人,越發不知道有人在隔河望她,為她腸斷。

     天下事有湊巧。

    這時候是初夏天氣,那臨河一帶花明水秀,越發叫人看了迷戀。

      含芳姊妹兩人常常到埠頭上來閑坐納涼。

     有一天午後,正是晝長人靜,含芳一個人悄悄地走出河埠來垂釣,不知怎麼,一個失足,倒栽蔥跌入河中去了。

    這時兩岸靜悄悄的,竟沒有一個人知道。

    那顧少椿卻是處處留心着的,見了岸上人跌入河中去了,把他吓了一大跳。

    他也顧不得了,忙脫下長衣,開了後門,一縱身也向河心裡跳下去。

    在少椿心中,原是想去救那孫家小姐的,誰知他兩人都是不識水性的,一個頭暈,早已昏昏沉沉随水氽去了。

    在少椿心裡,一心要去救他孫小姐,他在水中奮力掙紮着,見孫小姐在河心裡頭颠來倒去,那一縷去鬟,早已被水沖散了。

    少椿奮力向前撲去,給他攔住了孫小姐的衣襟。

    那孫小姐見有人救她,也拼命掙紮,顧不得含羞了,一伸手把那少椿緊緊地拖住,少椿也攔住她的頸子。

     他兩人在水中胸腰緊貼,香腮厮溫。

    誰知在水中的人,越是用力,越往下沉;他兩人漸漸地沉到河底去了。

    顧少椿在河底裡,還是竭力地把孫小姐的身子往上擎着。

    正在危急的時候,妹妹漱芳也到河埠來尋她姐姐,一看水面靜悄悄的,隻見河中心的水勢打着漩渦兒,又見一隻小腳兒伸出水面來。

    漱芳認得是她姊姊的腳,發一聲喊,撲通一聲,也跳下河去。

    這一喊,卻把兩岸的人家喊出來,一齊推出窗來一看,見一個姑娘氽在水面上,便有許多人七手八腳地拿着長篙,把漱芳小姐救上來。

    這漱芳小姐指着河心裡哭着,說姊姊掉在河裡了。

    大家聽了,再去把她姊姊救上來。

    那含芳這時也已被水灌飽了,救上岸來,昏昏沉沉開不得口。

    可憐那顧少椿沉在河裡,也沒有人去救他。

     孫太太把大女兒摟在懷裡,一聲兒一聲肉地喊着,大家又幫着施救,還有誰去顧着河心裡的顧少椿? 顧少椿的母親胡氏在隔岸看熱鬧,回進屋子來,到書房裡去看她兒子時,見屋子裡靜悄悄的,地下丢着少椿的一件長衣。

     胡氏看了,知道事體不妙,忙回身出來,到河埠頭喊時,一眼見那石條上擱着她兒子的一雙鞋兒。

    那胡氏大哭起來,指着河心裡求着大家救她兒子。

    有幾個識水性的一齊跳下水去,再救她的兒子去,直從河底裡把少椿拖上岸來。

    胡氏看時,早已兩眼泛白,氣息全無。

    這一急,把個胡氏急得雙足亂蹬,也是一聲兒一聲肉地大哭了起來。

    這時那邊的含芳小姐慢慢地清醒過來,孫太太把她擡進屋子去。

    這班人丢了孫小姐,都來救顧少椿。

    胡氏又去請了醫生來,從傍晚時分,直救到半夜裡,才慢慢地轉過氣來。

    他第一聲便喊道:“快救孫家小姐!”他母親告訴他說,孫家小姐已被救活了。

    他便閉上眼,不說話了。

    從此顧少椿抱病在床,直病了一個多月,才慢慢地能坐起身來。

      那含芳小姐經過養息,早已能夠走動了。

    但從此以後,便把個顧少椿深深地藏在心裡。

    聽人說顧少椿害病很重,她姊妹兩個便在閨房裡對天點着香燭,替少椿禱告着,求皇天保佑他病體早早痊愈。

    後來又聽說他能起身了,便對她母親說:“顧家少爺為俺幾乎送去了性命;如今他害病在床,俺們也得去看望他一回,免得叫人背後批評俺不懂得禮節。

    ”那孫太太聽女兒話說得有理,便也帶着她到顧家來,胡氏接着,說了許多話。

     她母女兩人又到少椿床前去問候了一番。

    那少椿見含芳越發出落得俊俏了,心中不由得歡喜,隻因礙着她兩位老太太面上,隻是四隻眼睛癡癡地望了一會,一句話也說不出來。

    那含芳小姐,見少椿兩粒眼珠在她臉上亂滾,隻羞得她底下脖子去,站在她母親背後。

    這裡孫太太和胡氏兩人退出屋來,背着含芳小姐提起他兩人的親事來。

    胡氏說:“我們這個,早已求過你家了。

    如今隻請孫太太回去,背地裡問一聲你家小姐。

    倘若小姐願意,俺們便好做事了。

    ”那孫太太便告辭回去。

    要知他們的婚姻成功與否,且聽下回分解。