八

還有件奇怪的事兒，我對玻璃公司老闆嘎爾懷有莫名的好感。嘎爾是數一數二的大資本家。整個河童國的全部河童裡，嘎爾的肚皮是最大的。他坐在扶手椅上，周圍簇擁着長得像荔枝的老婆和長得像黃瓜的孩子。審判官培卟和醫生查喀去嘎爾家吃晚飯的時候時常會帶上我。我還曾經帶着嘎爾的介紹信，去參觀與嘎爾和他的朋友多少有些關系的各種各樣的工廠，其中印制書籍的工廠最吸引我。我和一位年輕的河童工程師一起進入工廠，看到依靠水力發電運轉的大機器時，對河童國機器工業的科技進步大為驚歎。據說這家工廠一年印刷七百萬部書。不隻是書的部數讓我驚歎，制造工藝流程的簡單便利更讓我大為吃驚。因為河童國生産書，隻需要把紙張、油墨和灰色的粉末倒進機器的漏鬥形洞口裡就大功告成了。原料進入機器後不足五分鐘，就直接生産出了二十三開、三十二開、四十六開等各種版式的書籍。我看着如瀑布班傾瀉而出各種各樣的書籍。我問那位趾高氣揚的河童工程師灰色粉末是什麼。他站在黑漆漆的機器前，漫不經心的回答說：“你是說這個嗎？這是驢的腦漿。隻需要烘幹制成粉末就成。現在的價格是是每噸兩三分錢。”

    當然了，這種工業上的奇迹不單單出現在書籍制造公司，也出現在繪畫制造公司和音樂制造公司。聽嘎爾講，這個國家平均一個月就有七八百種新機器發明出來，一切都可以不靠人工而大規模生産出來，因此失業的河童職工也超過了四五萬隻。然而在這個國家每天讀早報，卻從未見過“罷工”這個詞。我覺得額很是奇怪，有一回應邀跟培卟和查喀等一起到嘎爾家吃晚飯時，就問起這個事情的原因。

    查喀帶着嘲諷的笑意對我說：“簡單來說，國家出面解決了餓死和自殺等諸多麻煩。隻讓他們聞聞毒氣，過程并不怎麼痛苦。”

    我沒聽明白“都被吃掉啦”是什麼意思。戴着夾鼻眼鏡的查喀醫生大概覺察到我不明就裡，就在一旁補充：“将這些河童職工都殺了，肉就當做食品了。你注意看這份報紙。這個月正好解雇了六萬四千七百六十九隻，肉價也就跟着大幅度下跌了。”

    我無疑覺得憤慨。可是東道主嘎爾自然不用多說，就連培卟和查喀似乎也覺得這是理所當然的。

    嘎爾聽了我們的談話，就勸我吃近處桌子上的一盤三明治，他若無其事的說，“如何？嘗一塊吧？這個也是用河童職工的肉做的。”

    “難道你們的職工就默不作聲地等待被殺掉嗎？”

    “鬧起來也沒用，因為有‘職工屠宰法’做保證，”培卟站在一株盆栽楊梅前面，怒容滿面的說。

    “那是因為都被吃掉啦。”嘎爾飯後叼着雪茄煙，漫不經心地說。

    “可是吃他們的那些肉……”

    “别逗啦。馬咯要是知道了，必定會笑掉大牙呢。在你們日本，工人階級的女兒不也淪為妓女了嗎？你覺得吃河童職工的肉令你憤慨，這是感傷主義在作祟。”

    我被吓得目瞪口呆。不僅這樣，伴随着培卟和查喀的笑聲，我從嘎爾家的客廳落荒而逃。那天晚上天色陰郁，一顆星星都找不到。我一邊在漆黑中往家裡走，一路邊在路上嘔吐不止，透過微弱的夜光，依稀能看到吐出的東西是白色的。