第四章 老熊嶺義莊
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遣，然後一行五人涉水而過，鑽山越嶺，直奔瓶山而去，隻見這大山裡邊“峰林重疊，溪谷縱橫”，漫山遍野開滿了湘西獨有的巴茅花，好一派與世隔絕的原始風光。
衆人以前誰也沒來過瓶山，擔心迷失了道路碰上猛獸，也不敢随意亂走，找到當地過路的山民一打聽，才知道原來這遍地開巴茅花的山脈叫做“老熊嶺”，過了嶺便是人迹不至的蠻荒之地，“瓶山”就在老熊嶺的深山中，那嶺前有幾個寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人和土家人。
陳瞎子打探明白之後，知道前邊山裡有南北兩個寨子，便對衆人說道：“前天我夜觀天象，看北鬥七星星光暗淡，想那南鬥注生，北鬥注死，自古已有此說，我等要在此刻進山尋找古墓，恐怕難得天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨走上一遭如何？” 其餘四人在倒鬥的勾當上，曆來對陳瞎子仰若神明，自然齊聲答應，就由花瑪拐扮的貨郎在前引路，投了山路南行，不多時，果然見到一片村寨，這寨子坐落于奇峰翠谷間，景緻幽美如在山水畫中。
寨中大約有百餘戶人家，因為當地土氣多瘴疠，山有毒草及沙蟄蝮蛇，所以當地人不分夷漢，一律并樓而居，蹬梯而上，稱為“杆欄”，所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，為了避免毒蛇毒蟲，複式結構的木樓底部都采用九柱落地，橫梁對穿，使樓台懸空，這樣的建築也叫“吊腳樓”，每家吊腳樓下，又都供了個玄鳥的木雕，神秘中透着些許詭異。
卸嶺群盜看在眼裡，暗中記在心上，轉到寨中便打起小銅鑼叫賣生意，當地民風淳樸，百姓之間喜歡以物易物，很少有錢财流通，出産蠟染和火腿、三蛇酒等物。
雖是地處偏僻，但外來的人也并非鮮有，幾乎每個月都有幾位貨郎來換山貨，見有外來的客商并不稀奇，各取自家山貨前來換兌。
花瑪拐做的是雜貨生意，都是針頭線腦一類的零碎日用之物。
啞巴“昆侖摩勒”扮成腳夫，給扮成販私客商的羅老歪挑着鹽巴。
山中錢财無用，有錢也沒地方花。
山民和貨郎商販之間，向來都是以物易物，挑山走貨的客人換了山貨，再到外邊的市鎮上去賺取利潤。
由于深山老林進出不便，在這裡最有價值的東西是鹽。
鹽巴本身已經被當地人視為一種最硬通的貨币。
土人經常有一句話：“三擔米一斤鹽”，可以說這就是當地公認的一種“彙率”。
陳瞎子事先計劃周詳，他們帶來的這些東西，都是山民們急需之物，而且不像普通貨商那般計較蠅頭小利，頗得民衆好感，沒用多大功夫，便做罷了生意。
又找當地土人讨了幾碗水，假意喝水休息，順便打探瓶山古墓的消息。
陳瞎子等人，假借看風水尋陰宅，以及打聽山中路徑的名義，果然毫不費力的從山民口中問出了一些線索，這猛洞河邊的老熊嶺，是一大片海拔千丈的崇山峻嶺，在古時候山裡确實有熊迹出沒，現在卻已不多見。
相傳苗人的祖先苗王“蚩尤”，就是一頭巨熊的化身，所以這老熊嶺也是由此得名，是洞人起源的神山，山林中留有許多古迹。
古夷人多居岩洞之中，所以也稱洞民，按部族區分，共計七十二洞，老熊嶺裡有處名為瓶山的奇峰，形如天瓶墜地，看似神力，不像人工，那山上更有許多不知名的奇花異草，瓶山中有天然岩洞，裡面洞壑縱橫，深不可測，湘西又盛産朱砂，鉛汞是煉丹必不可少的原料，所以從秦漢之際，各朝皇帝就不斷派遣術士，來瓶山煉造不死仙丹，并在洞中建造道觀殿宇，涉名山，采嘉石，将各方珍物填充其中，以向仙人求藥，俨然是當做了道家洞府中的一處
衆人以前誰也沒來過瓶山，擔心迷失了道路碰上猛獸，也不敢随意亂走，找到當地過路的山民一打聽，才知道原來這遍地開巴茅花的山脈叫做“老熊嶺”，過了嶺便是人迹不至的蠻荒之地，“瓶山”就在老熊嶺的深山中，那嶺前有幾個寨子，夷漢雜處，除了漢人，還有苗人和土家人。
陳瞎子打探明白之後，知道前邊山裡有南北兩個寨子，便對衆人說道：“前天我夜觀天象，看北鬥七星星光暗淡，想那南鬥注生，北鬥注死，自古已有此說，我等要在此刻進山尋找古墓，恐怕難得天時，不如避北取南，先到老熊嶺的南寨走上一遭如何？” 其餘四人在倒鬥的勾當上，曆來對陳瞎子仰若神明，自然齊聲答應，就由花瑪拐扮的貨郎在前引路，投了山路南行，不多時，果然見到一片村寨，這寨子坐落于奇峰翠谷間，景緻幽美如在山水畫中。
寨中大約有百餘戶人家，因為當地土氣多瘴疠，山有毒草及沙蟄蝮蛇，所以當地人不分夷漢，一律并樓而居，蹬梯而上，稱為“杆欄”，所有的民居住宅，全部依山而建，取坐北朝南的方向，為了避免毒蛇毒蟲，複式結構的木樓底部都采用九柱落地，橫梁對穿，使樓台懸空，這樣的建築也叫“吊腳樓”，每家吊腳樓下，又都供了個玄鳥的木雕，神秘中透着些許詭異。
卸嶺群盜看在眼裡，暗中記在心上，轉到寨中便打起小銅鑼叫賣生意，當地民風淳樸，百姓之間喜歡以物易物，很少有錢财流通，出産蠟染和火腿、三蛇酒等物。
雖是地處偏僻，但外來的人也并非鮮有，幾乎每個月都有幾位貨郎來換山貨，見有外來的客商并不稀奇，各取自家山貨前來換兌。
花瑪拐做的是雜貨生意，都是針頭線腦一類的零碎日用之物。
啞巴“昆侖摩勒”扮成腳夫，給扮成販私客商的羅老歪挑着鹽巴。
山中錢财無用，有錢也沒地方花。
山民和貨郎商販之間，向來都是以物易物，挑山走貨的客人換了山貨，再到外邊的市鎮上去賺取利潤。
由于深山老林進出不便，在這裡最有價值的東西是鹽。
鹽巴本身已經被當地人視為一種最硬通的貨币。
土人經常有一句話：“三擔米一斤鹽”，可以說這就是當地公認的一種“彙率”。
陳瞎子事先計劃周詳，他們帶來的這些東西，都是山民們急需之物，而且不像普通貨商那般計較蠅頭小利，頗得民衆好感，沒用多大功夫，便做罷了生意。
又找當地土人讨了幾碗水，假意喝水休息，順便打探瓶山古墓的消息。
陳瞎子等人，假借看風水尋陰宅，以及打聽山中路徑的名義，果然毫不費力的從山民口中問出了一些線索，這猛洞河邊的老熊嶺，是一大片海拔千丈的崇山峻嶺，在古時候山裡确實有熊迹出沒，現在卻已不多見。
相傳苗人的祖先苗王“蚩尤”，就是一頭巨熊的化身，所以這老熊嶺也是由此得名，是洞人起源的神山，山林中留有許多古迹。
古夷人多居岩洞之中，所以也稱洞民，按部族區分，共計七十二洞，老熊嶺裡有處名為瓶山的奇峰，形如天瓶墜地，看似神力，不像人工，那山上更有許多不知名的奇花異草，瓶山中有天然岩洞，裡面洞壑縱橫，深不可測，湘西又盛産朱砂，鉛汞是煉丹必不可少的原料，所以從秦漢之際，各朝皇帝就不斷派遣術士，來瓶山煉造不死仙丹，并在洞中建造道觀殿宇，涉名山，采嘉石，将各方珍物填充其中，以向仙人求藥，俨然是當做了道家洞府中的一處