第三十六回 騙中騙又逢鬼魅 強中強巧遇機緣
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二十天的假。
四處托人，才化了八百洋錢從蘇州買到一個女人帶回上海。
過老爺意思說："孝敬上司，至少一對起碼。
"然而上海堂子裡看來看去都不中意。
後首有人薦了一局，跟局的是個大姐，名字叫迷齊眼小腳阿毛，面孔雖然生得肥胖，卻是眉眼傳情，異常流動。
過老爺一見大喜，着實在他家報效，同這迷齊眼小腳阿毛訂了相知。
有天阿毛到過老爺棧房裡玩耍，看見了蘇州買的女人，阿毛還當是過老爺的家眷。
後首說來說去，才說明是替湖北制台讨的姨太太。
這話傳到阿毛娘的耳朵裡，着實羨慕，說："别人家勿曉得阿是前世修來路！"過老爺道："隻要你願意，我就把你們毛官讨了去，也送給制台做姨太太，可好？"阿毛的娘還未開口，過老爺已被阿毛一把拉住辮子，狠狠的打了兩下嘴巴，說道："倪是要搭耐軋姘頭格，倪勿做啥制台格小老媽！"又過了兩天，倒是阿毛的娘做媒，把他外甥女，也是做大姐，名字叫阿土的說給了過老爺。
過老爺看過，甚是對眼。
阿毛的娘說道："倪外甥男魚才好格，不過腳大點。
"過老爺也打着強蘇白說道："不要緊格。
制台是旗人，大腳是看慣格。
"就問要多少錢。
阿毛的娘說："俚有男人格，現在搭俚男人了斷，連一應使費才勒海，一共要耐一千二百塊洋錢。
"過老爺一口應允。
将日人錢兩交。
又過了幾天。
過老爺見事辦妥，所費不多，甚是歡喜。
又化了幾千銀子制辦衣飾，把他二人打扮得煥然一新，又買了些别的禮物。
諸事停當，方寫了江裕輪船的官艙，徑回湖北。
恰巧領憑到省的湖北候補道唐二亂子剛在上海玩夠了，也包了這隻船的大餐間一同到省。
這唐二亂子的管家同過老爺的管家都是山東同鄉，彼此談起各人主人的官階事業。
唐二亂子的管家回來告訴了主人，竟說過大老爺替湖北制台接家眷來的。
唐二亂子初入仕途，惟恐禮節不周，也不問青紅皂白，立刻叫管家拿了手本，到官艙裡替憲太太請安，又說："如果憲太太在官艙裡住的不舒服，情願把大餐間奉讓。
"過大老爺一看手本，細問自己的管家，才曉得大餐間住的是原來湖北本省的上司，也隻得拿了手本過來禀見。
彼此會面，唐二亂子估量他一定同制台非親即故，見面之後，異常客氣。
又問："憲太太幾時到的上海？"過老爺正想靠此虛火，便不同唐二亂子說真話，但說得一聲"同來的不是制台大太太，乃是兩位姨太太"。
唐二亂子道："大太太、姨太太，都是一樣的，不妨就請過來住。
兄弟是吃煙人，到官艙裡倒反便當些。
"後來過老爺執定不肯，方始罷休。
唐二亂子因過老爺能夠替制台接家眷，這個分兒一定不小，所以拿他十分看重。
過老爺也因為他是本省道台，将來總有仰仗之處，所以也竭力的還他下屬禮制。
在路非止一日。
一日到了漢口，擺過了江，唐二亂子自去尋覓公館不題。
且說過老爺帶了兩個女人先回到自己家中，把他太太住的正屋騰了出來讓兩位候補姨太太居住。
制台跟前文巡捕，有個是他拜把子的，靠他做了内線，又重重的送了一分上海禮物，托他趁空把這話回了制台。
這兩月湍制台正因身旁沒有一個随心的人，心上頗不高興；一聽這話，豈有不樂之理，忙說："多少身價？由我這裡還他。
"巡捕回道："這是過令竭誠報效的，非但身價不敢領，就是衣服首飾，統通由過令制辦齊全，送了進來。
"湍制台聽了，皺着眉頭道："他化的錢不少罷？"巡捕道："兩三萬銀子過令還報效得起。
他在大帥手下當差，大帥要栽培他，那裡不栽培他。
他就再報效些，算得甚幺。
隻要大帥肯賞收，他就快活死了！就請大帥吩咐個吉日好接進來。
"湍制台道："看什幺日子！今兒晚上擡進來就是了。
"從前湍制台娶第十位姨太太的時候，九姨太正在紅頭上，尋死覓活，着實鬧了一大陣，有半年多沒有平複。
這回的事情原是他自己不好，湍制台因此也就公然無忌，倏地一添就添了兩位。
九姨太竟其無可如何，有氣癟在肚裡，隻好罵自己用的丫頭、老媽出氣。
湍制台亦不理他。
過老爺孝敬的這兩位姨太太：蘇州買的一位，年紀大些，人亦忠厚些，就排行做第十一，阿土排行第十二。
阿土年紀小雖小，心眼極多。
進得衙門，不得半月，一來是他自己留心，二來也是湍制台枕上的教導，居然一應賣差賣缺，弄銀子的機關，就明白了一大半。
此時他初到，人家還不拿他放在眼裡。
除了過老爺之外，他亦并無第二個恩人，因此便一心隻想報答這過老爺的好處。
此時湍制台感激過老爺送妾之情，已經委他辦理文案，又兼了别處兩個差使，暫時敷衍，随後出有優差美缺，再行調劑。
過老爺倒也安之若素。
卻不料這第十二姨太太，每到無事的時候，便在這些姊妹當中套問人家："我們做姨太太的，一年到頭到底有多少進項？"就有人告訴他，從前隻有九姨太有些，脫天漏網的事做的頂多，銀子少了不要，至少五百起碼，以及幾千幾萬不等。
他因此便有心籠絡九姨太，好學九姨太的本事。
九姨太此時是失寵之人，見了這兩位新的，自然生氣。
等到阿土前來敷衍他，卻又把他喜的了不得。
畢竟性子爽直，一個不留心，又把自己的生平所作所為，統通告訴了阿土。
阿土大喜，趁空就在湍制台面前試演起來。
頭一個是替過老爺要缺，而且要一個上等好缺。
湍制台情面難卻，第二天就把話傳給了藩台，不到三天，牌已挂出去了。
過老爺自從進來當文案，合衙門上下，不到半個月，統通被他溜熟，又結交了制台一個貼身小二爺做内線，常常到十二姨太跟前通個信。
此番得缺，就托小二爺暗地送了十二姨太五千銀子的妝敬，小二爺經手在外，言明隻要有缺，每年加送若幹銀子。
這便是十二姨太開門第一樁賣買。
十二姨太見這宗賣買做得得意，等到過老爺上任去後，又把衙門裡的委員以及門政大爺勾通了好幾位，隻要圖得湍制台心上歡喜，言聽計從，他們便好從中行事。
此時唐二亂子到省已将一月，照例的文章都已做過。
但他是初到省的人員，兩眼墨黑，他不認得上司，上司也不認得他。
彼此雖然見過一面，不過旅進旅退，上司亦未必就有他在心上。
所以凡是初到省的人，要得到一個差使，若非另有腳路，竟比登天還難！還虧他胸無主宰，最愛結交。
自從路上認得了過老爺，到省之後，他倆便時常來往。
但吃虧頭一個月過老爺自己的事情還沒有着落，如何能夠替人家說話，好容易熬到十二姨太把過老爺事情弄好，但又是要出赴外任，不能常在省城。
等到禀辭的前兩天，唐二亂子在寓處備了酒席替他餞行。
話到投機，過老爺就把湍制台貼身小二爺這條門路說給了唐二亂子，自己又替他從中湊合。
自此，唐二亂子有些内線，隻要不惜銀錢，差使自然唾手可得。
況兼這十二姨太精明強幹，不上兩月，便把全套本領統通學會，無錢不要，無事不為，真要算得一女中豪傑了。
要知所為之事，且聽下回分解。
四處托人，才化了八百洋錢從蘇州買到一個女人帶回上海。
過老爺意思說："孝敬上司，至少一對起碼。
"然而上海堂子裡看來看去都不中意。
後首有人薦了一局，跟局的是個大姐，名字叫迷齊眼小腳阿毛，面孔雖然生得肥胖，卻是眉眼傳情，異常流動。
過老爺一見大喜，着實在他家報效，同這迷齊眼小腳阿毛訂了相知。
有天阿毛到過老爺棧房裡玩耍，看見了蘇州買的女人，阿毛還當是過老爺的家眷。
後首說來說去，才說明是替湖北制台讨的姨太太。
這話傳到阿毛娘的耳朵裡，着實羨慕，說："别人家勿曉得阿是前世修來路！"過老爺道："隻要你願意，我就把你們毛官讨了去，也送給制台做姨太太，可好？"阿毛的娘還未開口，過老爺已被阿毛一把拉住辮子，狠狠的打了兩下嘴巴，說道："倪是要搭耐軋姘頭格，倪勿做啥制台格小老媽！"又過了兩天，倒是阿毛的娘做媒，把他外甥女，也是做大姐，名字叫阿土的說給了過老爺。
過老爺看過，甚是對眼。
阿毛的娘說道："倪外甥男魚才好格，不過腳大點。
"過老爺也打着強蘇白說道："不要緊格。
制台是旗人，大腳是看慣格。
"就問要多少錢。
阿毛的娘說："俚有男人格，現在搭俚男人了斷，連一應使費才勒海，一共要耐一千二百塊洋錢。
"過老爺一口應允。
将日人錢兩交。
又過了幾天。
過老爺見事辦妥，所費不多，甚是歡喜。
又化了幾千銀子制辦衣飾，把他二人打扮得煥然一新，又買了些别的禮物。
諸事停當，方寫了江裕輪船的官艙，徑回湖北。
恰巧領憑到省的湖北候補道唐二亂子剛在上海玩夠了，也包了這隻船的大餐間一同到省。
這唐二亂子的管家同過老爺的管家都是山東同鄉，彼此談起各人主人的官階事業。
唐二亂子的管家回來告訴了主人，竟說過大老爺替湖北制台接家眷來的。
唐二亂子初入仕途，惟恐禮節不周，也不問青紅皂白，立刻叫管家拿了手本，到官艙裡替憲太太請安，又說："如果憲太太在官艙裡住的不舒服，情願把大餐間奉讓。
"過大老爺一看手本，細問自己的管家，才曉得大餐間住的是原來湖北本省的上司，也隻得拿了手本過來禀見。
彼此會面，唐二亂子估量他一定同制台非親即故，見面之後，異常客氣。
又問："憲太太幾時到的上海？"過老爺正想靠此虛火，便不同唐二亂子說真話，但說得一聲"同來的不是制台大太太，乃是兩位姨太太"。
唐二亂子道："大太太、姨太太，都是一樣的，不妨就請過來住。
兄弟是吃煙人，到官艙裡倒反便當些。
"後來過老爺執定不肯，方始罷休。
唐二亂子因過老爺能夠替制台接家眷，這個分兒一定不小，所以拿他十分看重。
過老爺也因為他是本省道台，将來總有仰仗之處，所以也竭力的還他下屬禮制。
在路非止一日。
一日到了漢口，擺過了江，唐二亂子自去尋覓公館不題。
且說過老爺帶了兩個女人先回到自己家中，把他太太住的正屋騰了出來讓兩位候補姨太太居住。
制台跟前文巡捕，有個是他拜把子的，靠他做了内線，又重重的送了一分上海禮物，托他趁空把這話回了制台。
這兩月湍制台正因身旁沒有一個随心的人，心上頗不高興；一聽這話，豈有不樂之理，忙說："多少身價？由我這裡還他。
"巡捕回道："這是過令竭誠報效的，非但身價不敢領，就是衣服首飾，統通由過令制辦齊全，送了進來。
"湍制台聽了，皺着眉頭道："他化的錢不少罷？"巡捕道："兩三萬銀子過令還報效得起。
他在大帥手下當差，大帥要栽培他，那裡不栽培他。
他就再報效些，算得甚幺。
隻要大帥肯賞收，他就快活死了！就請大帥吩咐個吉日好接進來。
"湍制台道："看什幺日子！今兒晚上擡進來就是了。
"從前湍制台娶第十位姨太太的時候，九姨太正在紅頭上，尋死覓活，着實鬧了一大陣，有半年多沒有平複。
這回的事情原是他自己不好，湍制台因此也就公然無忌，倏地一添就添了兩位。
九姨太竟其無可如何，有氣癟在肚裡，隻好罵自己用的丫頭、老媽出氣。
湍制台亦不理他。
過老爺孝敬的這兩位姨太太：蘇州買的一位，年紀大些，人亦忠厚些，就排行做第十一，阿土排行第十二。
阿土年紀小雖小，心眼極多。
進得衙門，不得半月，一來是他自己留心，二來也是湍制台枕上的教導，居然一應賣差賣缺，弄銀子的機關，就明白了一大半。
此時他初到，人家還不拿他放在眼裡。
除了過老爺之外，他亦并無第二個恩人，因此便一心隻想報答這過老爺的好處。
此時湍制台感激過老爺送妾之情，已經委他辦理文案，又兼了别處兩個差使，暫時敷衍，随後出有優差美缺，再行調劑。
過老爺倒也安之若素。
卻不料這第十二姨太太，每到無事的時候，便在這些姊妹當中套問人家："我們做姨太太的，一年到頭到底有多少進項？"就有人告訴他，從前隻有九姨太有些，脫天漏網的事做的頂多，銀子少了不要，至少五百起碼，以及幾千幾萬不等。
他因此便有心籠絡九姨太，好學九姨太的本事。
九姨太此時是失寵之人，見了這兩位新的，自然生氣。
等到阿土前來敷衍他，卻又把他喜的了不得。
畢竟性子爽直，一個不留心，又把自己的生平所作所為，統通告訴了阿土。
阿土大喜，趁空就在湍制台面前試演起來。
頭一個是替過老爺要缺，而且要一個上等好缺。
湍制台情面難卻，第二天就把話傳給了藩台，不到三天，牌已挂出去了。
過老爺自從進來當文案，合衙門上下，不到半個月，統通被他溜熟，又結交了制台一個貼身小二爺做内線，常常到十二姨太跟前通個信。
此番得缺，就托小二爺暗地送了十二姨太五千銀子的妝敬，小二爺經手在外，言明隻要有缺，每年加送若幹銀子。
這便是十二姨太開門第一樁賣買。
十二姨太見這宗賣買做得得意，等到過老爺上任去後，又把衙門裡的委員以及門政大爺勾通了好幾位，隻要圖得湍制台心上歡喜，言聽計從，他們便好從中行事。
此時唐二亂子到省已将一月，照例的文章都已做過。
但他是初到省的人員，兩眼墨黑，他不認得上司，上司也不認得他。
彼此雖然見過一面，不過旅進旅退，上司亦未必就有他在心上。
所以凡是初到省的人，要得到一個差使，若非另有腳路，竟比登天還難！還虧他胸無主宰，最愛結交。
自從路上認得了過老爺，到省之後，他倆便時常來往。
但吃虧頭一個月過老爺自己的事情還沒有着落，如何能夠替人家說話，好容易熬到十二姨太把過老爺事情弄好，但又是要出赴外任，不能常在省城。
等到禀辭的前兩天，唐二亂子在寓處備了酒席替他餞行。
話到投機，過老爺就把湍制台貼身小二爺這條門路說給了唐二亂子，自己又替他從中湊合。
自此，唐二亂子有些内線，隻要不惜銀錢，差使自然唾手可得。
況兼這十二姨太精明強幹，不上兩月，便把全套本領統通學會，無錢不要，無事不為，真要算得一女中豪傑了。
要知所為之事，且聽下回分解。