第十五回 老吏斷獄着着争先 捕快查贓頭頭是道
關燈
小
中
大
話說龍珠走進耳艙，看見胡統領已醒，連忙倒了一碗茶。
胡統領喝過之後，龍珠又拿了一支煙袋，坐在床沿上替他裝煙。
一面裝煙，一面閑談，就講到保舉一事。
龍珠撒嬌撒癡，一定要大人保他爸爸做副爺。
胡統領恐怕人家說閑話，不肯答應，禁不住龍珠一再軟求，統領弄得沒法，便指引他叫他去求周老爺。
龍珠道："周老爺不答應，才叫我來找你的。
"胡統領道："剛才他不答應，包管你再去找他，他一定答應。
"龍珠道："我不管，我見了周老爺，我隻說你叫我說的。
"胡統領把臉一沉道："你别瞎鬧！"說完這句，他老人家仍舊睡下。
龍珠恐怕耽誤他爸爸的功名大事，仍舊走到外艙找周老爺，誰知這個檔口，一個中艙人都擠滿的了：有幾個是船上的哨官、幫帶，其餘的便是統領的跟班、廚子，一齊在那裡圍着周老爺講話。
因為統領睡了覺，不敢高聲，都湊上去同周老爺咬耳朵，隻見周老爺有的點點頭，有的搖搖頭，也不知說些甚麼。
又見廚子給周老爺打千。
等到這些人退去，船頭上又站了不少的人。
周老爺搖手，叫他們不要進來，怕驚了統領的駕。
他們雖然不敢進來，卻是不肯散去。
周老爺叫把艙門關上，龍珠方又上來求他。
周老爺也懂得這裡頭的機關，樂得在統領面上讨好，便應允了。
等到稿子拟好，天已大亮了。
船上的烏龜格外巴結，特地熬了一鍋稀飯，備了四碟小菜，請他到後梢頭去吃。
龍珠又到前艙裡，聽了聽統領正在好睡的時候，便回來同周老爺說道："大人一時還不會醒。
周老爺你整整辛苦了兩天兩夜，就在這船上歇歇，打個盹罷。
"周老爺道："我真的熬不住了！"說完此句，果然就在船老闆的床上躺下了。
龍珠替他拿被蓋好。
老闆說天冷得很，自己又從櫃子裡取出一條毯子，給他蓋上。
周老爺連忙客氣，還說："你如今保舉了官了，我們就是同寅了，怎麼好勞動你呢？"老闆道："老爺說那裡話來！小人不是托着你老人家的福，那裡來的官做呢。
"周老爺到底辛苦了兩天兩夜，實在撐不住，一上床就朦胧睡去。
等到一覺困醒，已經是一點鐘了。
趕緊起身，洗了一把臉，就拿拟的稿子送給胡統領瞧。
胡統領正躺在被窩裡過瘾，一手接過稿子，一面嘴裡說："費心得很！"等到過足了瘾，打開稿子一看，頭一張便是辦剿土匪，一律肅清的詳細禀稿；連着禀請随折奏保的幾個銜名；其餘的隻開了幾張橫單，等到善後辦好再禀上去，此時不過先把大概應保人員斟酌出一個底子，以便随後增添。
胡統領看過無話，便命先将禀帖繕發，又叫把周老爺的名字擺在頭一個。
周老爺答應着，出來照辦不題。
且說建德縣知縣莊大老爺自在統領船上赴宴之後，辭别進城。
一到衙前，果見人頭擁擠。
剛才進得大門，便有無數鄉民跪在轎旁，叩求伸冤。
莊大老爺一見這個樣子，立刻下轎，親自去攙扶為首的兩個耆民。
不等他們開口，自己先說："這些兵勇實在可惡得很！我已經禀過統領，一定要正法幾個，把人頭号令在你們莊子上，才好替你們出這口氣。
"莊大老爺一頭走，一頭說，走到大堂，随即坐下。
此時通班衙役兩旁站齊，大堂上燈籠火把照耀如同白晝。
莊大老爺坐定之後，告狀的一班鄉民，把個大堂跪的實實足足。
莊大老爺皺着眉頭，哭喪着臉，向底下說道："我想你們這些百姓真可憐呀！本縣是一縣的父母，你們都是本縣的子民：天下做兒子的受了人家欺負，那做父母的心上焉有不痛之理！今日之事，不要說你們來到這裡哀求我替你們伸冤，就是你們不來，本縣亦是一定要辦人的。
"莊大老爺的話還未說完，堂下跪的一班人一齊都叫："青天大老爺，真正是小人們的父母！曉得衆子民的苦處！你老吩咐的話，都是衆子民心上的話，真正是青天老爺！也不用小人們再說别的了。
"莊大老爺聽到這裡，曉得這事容易了結，便說："你們先下去商量商量，誰人被殺，誰家被搶，誰家婦女被人強奸，誰家房子被火燒掉，細細的補個狀子上來。
明日一早，本縣好據你們的狀子到船上問統領要人，立刻正法，當面辦給你們看。
"衆鄉民又一齊叩頭謝大老爺的恩典，一齊下來，歌功頌德不置。
莊大老爺退堂之後，不做别的，立刻拟就一道招告的告示，連夜寫好發貼。
告示上寫的是： "統領軍令森嚴。
此番帶兵剿辦土匪，原為除暴安良起見。
深恐不法勇丁，騷擾百姓，所以面谕本縣：倘有前項情事，證據确鑿，準其到縣指控。
審明之後，即以軍法從事，決不寬貸。
" 各等語。
等到告示發出，莊大老爺方才回到上房打了一個盹。
次日一早，先上府禀明此事。
府大人聽了甚是躊躇，想了一回，叫他先到城外面回統領。
其時統領正在好睡的時候，管家又不敢喊他。
莊大老爺在官廳裡，一直等到一點半鐘，肚裡餓的難過，意思想轉回衙門，吃過飯再來。
偏偏又有人來說，統領已經睡醒，隻好等着傳見。
一等等到兩點多鐘，船上傳話下來，吩咐說"請"。
莊大老爺上船見了統領，先行禮謝過昨天的酒，然後歸坐，慢慢的談到公事。
莊大老爺便把昨天晚上的事，禀陳了一遍，又說："昨天晚上卑職在船上，就得到這個信息，恐怕不确，所以沒有敢回。
"胡統領一聽他言，方想起昨日家人曹升來說的話并不是假，心上甚不快活，半天沒有言語。
莊大老爺見統領為難，樂得趁勢賣好，便說："這件事情卑職已有辦法，包管鄉下人告不出。
大人這裡也不用辦一個人，自然可以無事。
"胡統領忙問："有何辦法？"莊大老爺便如此如此，這般這般，說了一遍。
起先統領隻是拉長着耳朵聽他講話，後來漸漸的面有喜色，臨到末了，不禁大笑起來，連說："甚好，甚好！老哥如此費心，兄弟感激得很！"說完之後，又告訴他："老哥的銜名已經禀請中丞随折奏獎。
"莊大老爺立刻又請安謝過保舉，然後辭别。
坐轎回到衙中，傳齊三班①衙役，立刻就要升堂理事。
又叫人知會城守營，擺齊隊伍，前來助威。
諸事停當，然後莊大老爺升坐公案，把一幹人提到案前審問。
莊大老爺一見這班人，仍舊做出一副愁眉苦臉的情形，對這
胡統領喝過之後，龍珠又拿了一支煙袋，坐在床沿上替他裝煙。
一面裝煙，一面閑談，就講到保舉一事。
龍珠撒嬌撒癡，一定要大人保他爸爸做副爺。
胡統領恐怕人家說閑話，不肯答應，禁不住龍珠一再軟求，統領弄得沒法，便指引他叫他去求周老爺。
龍珠道："周老爺不答應，才叫我來找你的。
"胡統領道："剛才他不答應，包管你再去找他，他一定答應。
"龍珠道："我不管，我見了周老爺，我隻說你叫我說的。
"胡統領把臉一沉道："你别瞎鬧！"說完這句，他老人家仍舊睡下。
龍珠恐怕耽誤他爸爸的功名大事，仍舊走到外艙找周老爺，誰知這個檔口，一個中艙人都擠滿的了：有幾個是船上的哨官、幫帶，其餘的便是統領的跟班、廚子，一齊在那裡圍着周老爺講話。
因為統領睡了覺，不敢高聲，都湊上去同周老爺咬耳朵，隻見周老爺有的點點頭，有的搖搖頭，也不知說些甚麼。
又見廚子給周老爺打千。
等到這些人退去，船頭上又站了不少的人。
周老爺搖手，叫他們不要進來，怕驚了統領的駕。
他們雖然不敢進來，卻是不肯散去。
周老爺叫把艙門關上，龍珠方又上來求他。
周老爺也懂得這裡頭的機關，樂得在統領面上讨好，便應允了。
等到稿子拟好，天已大亮了。
船上的烏龜格外巴結，特地熬了一鍋稀飯，備了四碟小菜，請他到後梢頭去吃。
龍珠又到前艙裡，聽了聽統領正在好睡的時候，便回來同周老爺說道："大人一時還不會醒。
周老爺你整整辛苦了兩天兩夜，就在這船上歇歇，打個盹罷。
"周老爺道："我真的熬不住了！"說完此句，果然就在船老闆的床上躺下了。
龍珠替他拿被蓋好。
老闆說天冷得很，自己又從櫃子裡取出一條毯子，給他蓋上。
周老爺連忙客氣，還說："你如今保舉了官了，我們就是同寅了，怎麼好勞動你呢？"老闆道："老爺說那裡話來！小人不是托着你老人家的福，那裡來的官做呢。
"周老爺到底辛苦了兩天兩夜，實在撐不住，一上床就朦胧睡去。
等到一覺困醒，已經是一點鐘了。
趕緊起身，洗了一把臉，就拿拟的稿子送給胡統領瞧。
胡統領正躺在被窩裡過瘾，一手接過稿子，一面嘴裡說："費心得很！"等到過足了瘾，打開稿子一看，頭一張便是辦剿土匪，一律肅清的詳細禀稿；連着禀請随折奏保的幾個銜名；其餘的隻開了幾張橫單，等到善後辦好再禀上去，此時不過先把大概應保人員斟酌出一個底子，以便随後增添。
胡統領看過無話，便命先将禀帖繕發，又叫把周老爺的名字擺在頭一個。
周老爺答應着，出來照辦不題。
且說建德縣知縣莊大老爺自在統領船上赴宴之後，辭别進城。
一到衙前，果見人頭擁擠。
剛才進得大門，便有無數鄉民跪在轎旁，叩求伸冤。
莊大老爺一見這個樣子，立刻下轎，親自去攙扶為首的兩個耆民。
不等他們開口，自己先說："這些兵勇實在可惡得很！我已經禀過統領，一定要正法幾個，把人頭号令在你們莊子上，才好替你們出這口氣。
"莊大老爺一頭走，一頭說，走到大堂，随即坐下。
此時通班衙役兩旁站齊，大堂上燈籠火把照耀如同白晝。
莊大老爺坐定之後，告狀的一班鄉民，把個大堂跪的實實足足。
莊大老爺皺着眉頭，哭喪着臉，向底下說道："我想你們這些百姓真可憐呀！本縣是一縣的父母，你們都是本縣的子民：天下做兒子的受了人家欺負，那做父母的心上焉有不痛之理！今日之事，不要說你們來到這裡哀求我替你們伸冤，就是你們不來，本縣亦是一定要辦人的。
"莊大老爺的話還未說完，堂下跪的一班人一齊都叫："青天大老爺，真正是小人們的父母！曉得衆子民的苦處！你老吩咐的話，都是衆子民心上的話，真正是青天老爺！也不用小人們再說别的了。
"莊大老爺聽到這裡，曉得這事容易了結，便說："你們先下去商量商量，誰人被殺，誰家被搶，誰家婦女被人強奸，誰家房子被火燒掉，細細的補個狀子上來。
明日一早，本縣好據你們的狀子到船上問統領要人，立刻正法，當面辦給你們看。
"衆鄉民又一齊叩頭謝大老爺的恩典，一齊下來，歌功頌德不置。
莊大老爺退堂之後，不做别的，立刻拟就一道招告的告示，連夜寫好發貼。
告示上寫的是： "統領軍令森嚴。
此番帶兵剿辦土匪，原為除暴安良起見。
深恐不法勇丁，騷擾百姓，所以面谕本縣：倘有前項情事，證據确鑿，準其到縣指控。
審明之後，即以軍法從事，決不寬貸。
" 各等語。
等到告示發出，莊大老爺方才回到上房打了一個盹。
次日一早，先上府禀明此事。
府大人聽了甚是躊躇，想了一回，叫他先到城外面回統領。
其時統領正在好睡的時候，管家又不敢喊他。
莊大老爺在官廳裡，一直等到一點半鐘，肚裡餓的難過，意思想轉回衙門，吃過飯再來。
偏偏又有人來說，統領已經睡醒，隻好等着傳見。
一等等到兩點多鐘，船上傳話下來，吩咐說"請"。
莊大老爺上船見了統領，先行禮謝過昨天的酒，然後歸坐，慢慢的談到公事。
莊大老爺便把昨天晚上的事，禀陳了一遍，又說："昨天晚上卑職在船上，就得到這個信息，恐怕不确，所以沒有敢回。
"胡統領一聽他言，方想起昨日家人曹升來說的話并不是假，心上甚不快活，半天沒有言語。
莊大老爺見統領為難，樂得趁勢賣好，便說："這件事情卑職已有辦法，包管鄉下人告不出。
大人這裡也不用辦一個人，自然可以無事。
"胡統領忙問："有何辦法？"莊大老爺便如此如此，這般這般，說了一遍。
起先統領隻是拉長着耳朵聽他講話，後來漸漸的面有喜色，臨到末了，不禁大笑起來，連說："甚好，甚好！老哥如此費心，兄弟感激得很！"說完之後，又告訴他："老哥的銜名已經禀請中丞随折奏獎。
"莊大老爺立刻又請安謝過保舉，然後辭别。
坐轎回到衙中，傳齊三班①衙役，立刻就要升堂理事。
又叫人知會城守營，擺齊隊伍，前來助威。
諸事停當，然後莊大老爺升坐公案，把一幹人提到案前審問。
莊大老爺一見這班人，仍舊做出一副愁眉苦臉的情形，對這