第十四回 剿土匪魚龍曼衍 開保案雞犬飛升
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卻說蘭仙既死之後，次早官媒推門進去一看，這一吓非同小可，立刻張皇起來。
老闆奶奶見媳婦已死，搶地呼天，哭個不了，官媒到此卻也奈何他不得。
又因他年紀已老，料想不會逃走，也就不把他拴在床腿上了。
奉官看守的女犯，一旦自盡，何敢隐瞞，隻好拚着不要命，立時禀報縣太爺知曉。
莊大老爺一聽人命關天，雖然有點驚慌，幸虧他是老州縣出身，心上有的是主意，便立時升堂，把死者的婆婆帶了上來，問過幾句。
老婆子隻是哭求伸冤，老爺不理他，特地把捕快叫了上去，問他："蘭仙做賊，是誰證見？"捕快回稱："是他婆婆的證見。
"老爺喝道："他同他婆婆還有不是一氣的？怎幺說他是證見呢？"捕快回道："文大老爺的洋錢，塊塊上頭都有鼎記圖章；小的在這死的蘭仙床上搜到了一封，一看圖章正對，他媽也不知這洋錢是那裡來的，還打着問他。
大老爺不相信，問這船上的老婆子可是不是。
"老爺便問老闆奶奶道："你媳婦這洋錢是那裡來的？"老婆子回："不知。
"老爺道："我亦曉得你不知情，倘若知情，豈不是你也同他統通一氣，都做了賊嗎？"老婆子道："我的青天大老爺！我實情不知道！"老爺道："捕快搜的時候，你看見沒有，還是在死的蘭仙床上搜着的呢？還是在你同你别的女兒床上搜着的呢？"老婆子一聽這話，恐怕又拖累到自己連着玉仙，連忙哭訴道："實實在在是蘭仙偷的，是在他床上翻着的。
"老爺道："可是你親眼所見？"婆子道："是我親眼所見。
"老爺道："這是你死的媳婦不好。
我老爺比鏡子還亮，你放心罷，我決不連累你的。
"老婆子道："真真青天大老爺！"老爺這裡又把官媒婆傳了上去，把驚堂木一拍，罵了聲： "好個混帳王八蛋！我老爺把重要賊犯交你看管，你膽敢将他淩虐至死！到我這裡，諒你也無可抵賴。
我今天将你活活打死，好替蘭仙償命！"說罷，便吩咐差役将他衣服剝去，拿藤條來，替我着實的抽。
兩邊衙役答應一聲，立刻走過七八個似狼如虎的人，伸手将媒婆衣服剝去，隻剩得一件布衫，跪在地下，瑟瑟抖個不了。
老爺又喊一聲"打"，便有一個人提着頭發，兩個人一邊一個，架着他的兩隻膀子，一個拎着一根指頭粗的藤條，一五一十，一下下都打在媒婆身上。
五十一換班，打的媒婆"啊呀皇天"的亂叫，不住的喊"大老爺開恩"。
老爺也不理他，看看一口氣打了整整五百下，方才住手。
老爺又問船上老婆子道："你的媳婦可是官媒婆弄死他的不是？如果是他弄死的，我今天立刻就弄死他，好替你媳婦償命。
"老婆子跪在一旁，看見老爺打人，早已吓昏的了，雖有吩咐下來，他卻一句不曾聽見，隻是在地下發楞。
老爺又指着船上老婆子同官媒說："你的死活在他嘴裡，他要你活就活，他叫你死就死。
我老爺隻能公斷。
"官媒一聽這話，便哭着求老婆子道："老奶奶！頭上有天！你媳婦可是自己尋的死，并不與我甚幺相幹。
現在老爺打死我，這要你老人家說一句良心話，你媳婦是我弄死的不是？果若是我弄死的，我死而無怨。
我的老奶奶！我的命現在吊在你嘴裡，你要冤枉死我，我做了鬼也不同你幹休！" 老婆子心上本來是恨官媒婆的，今見老爺已經打了他一頓，"倘若我再說了些甚幺，老爺一定要将他打死，這條人命豈不是我害的。
别的不怕，倘若冤魂不散，與我纏繞起來，那可不是玩的！現在這一頓打已經夠他受用的了，況且蘭仙又實實在在不是他弄死的，我又何必一定要他的命呢？"想罷，便回老爺道："大老爺，我們蘭仙是自己死的，不與他相幹，求老爺饒了他罷！"老爺聽了這話，便道："既然是你替他求情，我老爺今天就饒他一條狗命。
"官媒又在堂上替老婆子磕頭，謝過老奶奶。
老爺又對老婆子道："昨天船上的事情，我也知道是蘭仙一個人做的，與你并不相幹，我本來今天想放你的。
既然如此，你趕緊下去，具張結上來，好領你媳婦屍首去盛殓。
"老婆子巴不得這一聲，老爺開恩放他，立刻下去具結，無非是"媳婦羞忿自盡，并無淩虐情事"等話頭。
寫好之後，送上老爺過目。
又拿下去，叫老婆子畫了十字。
諸事停當，老爺又把船上的一般男人，甚幺老闆、夥計，通同提了上去，告訴他們："現在文大老爺少的東西，查明白了，是蘭仙偷的，藏在床上，是他婆婆親眼為證，看着捕快搜出來的。
現在蘭仙已經畏罪自盡，千個罪并成一個罪，等他死的一個人承當了去。
餘下少的東西，我去替你們求求文大老爺，請他不必追究，可以開脫你們。
"衆人聽了，自然感激不盡。
老爺便命仍把一幹人還押，等禀過本府大人，請鄰封驗過屍首回來，再行取保釋放。
衆人叩謝下去。
老爺便立刻上府，将情禀知本府，請派鄰封相驗。
他們堂屬本來接洽，自然幫着了事，那裡還有挑剔之理。
鄰封相驗，是照例文章，無庸細述。
莊大老爺又趕到船上向文七爺叨情："失落的東西該價若幹，由兄弟送過來。
現在做賊的人已經畏罪自盡，免其拖累家屬。
"文七爺忙問："東西是那個偷的？"莊大老爺回說："是本船上的'招牌主'蘭仙偷的。
"文七爺聽了，好生詫異。
本來還想盤問，因為莊大老爺是要好朋友，知道他是借此開脫自己的幹系，同寅面上不好為難，隻得應允，還說："東西失已失了，做賊的人已經死了，那有叫老哥賠的道理。
"莊大老爺道："老同寅面上，怎敢說賠，但是老哥也等着錢用，兄弟是知道的，停會就送過來。
"文七爺見他如此，也不好說别的。
當時又說了幾句閑話，彼此别過。
走到船頭上，莊大老爺又同文七爺咬個耳朵，托他在統領面前善言一聲。
文七爺也答應。
莊大老爺回去之後，當晚先送了三百銀子給文七爺。
次日鄰封驗過屍，屍親具過結，沒有話說，莊大老爺将一幹人釋放。
這班人倒反感頌縣太爺不置：一條人命大事，輕輕被他瞞過，這便是老州縣的手段。
閑話休題。
且說當莊大老爺同文七爺講話之時，都被趙不了聽去。
先聽見蘭仙做賊，已吃一驚，後來聽話他畏罪自盡，這一吓更非同小可！想起兩個人要好的情意，止不住
老闆奶奶見媳婦已死，搶地呼天，哭個不了，官媒到此卻也奈何他不得。
又因他年紀已老，料想不會逃走，也就不把他拴在床腿上了。
奉官看守的女犯，一旦自盡，何敢隐瞞，隻好拚着不要命，立時禀報縣太爺知曉。
莊大老爺一聽人命關天，雖然有點驚慌，幸虧他是老州縣出身，心上有的是主意，便立時升堂，把死者的婆婆帶了上來，問過幾句。
老婆子隻是哭求伸冤，老爺不理他，特地把捕快叫了上去，問他："蘭仙做賊，是誰證見？"捕快回稱："是他婆婆的證見。
"老爺喝道："他同他婆婆還有不是一氣的？怎幺說他是證見呢？"捕快回道："文大老爺的洋錢，塊塊上頭都有鼎記圖章；小的在這死的蘭仙床上搜到了一封，一看圖章正對，他媽也不知這洋錢是那裡來的，還打着問他。
大老爺不相信，問這船上的老婆子可是不是。
"老爺便問老闆奶奶道："你媳婦這洋錢是那裡來的？"老婆子回："不知。
"老爺道："我亦曉得你不知情，倘若知情，豈不是你也同他統通一氣，都做了賊嗎？"老婆子道："我的青天大老爺！我實情不知道！"老爺道："捕快搜的時候，你看見沒有，還是在死的蘭仙床上搜着的呢？還是在你同你别的女兒床上搜着的呢？"老婆子一聽這話，恐怕又拖累到自己連着玉仙，連忙哭訴道："實實在在是蘭仙偷的，是在他床上翻着的。
"老爺道："可是你親眼所見？"婆子道："是我親眼所見。
"老爺道："這是你死的媳婦不好。
我老爺比鏡子還亮，你放心罷，我決不連累你的。
"老婆子道："真真青天大老爺！"老爺這裡又把官媒婆傳了上去，把驚堂木一拍，罵了聲： "好個混帳王八蛋！我老爺把重要賊犯交你看管，你膽敢将他淩虐至死！到我這裡，諒你也無可抵賴。
我今天将你活活打死，好替蘭仙償命！"說罷，便吩咐差役将他衣服剝去，拿藤條來，替我着實的抽。
兩邊衙役答應一聲，立刻走過七八個似狼如虎的人，伸手将媒婆衣服剝去，隻剩得一件布衫，跪在地下，瑟瑟抖個不了。
老爺又喊一聲"打"，便有一個人提着頭發，兩個人一邊一個，架着他的兩隻膀子，一個拎着一根指頭粗的藤條，一五一十，一下下都打在媒婆身上。
五十一換班，打的媒婆"啊呀皇天"的亂叫，不住的喊"大老爺開恩"。
老爺也不理他，看看一口氣打了整整五百下，方才住手。
老爺又問船上老婆子道："你的媳婦可是官媒婆弄死他的不是？如果是他弄死的，我今天立刻就弄死他，好替你媳婦償命。
"老婆子跪在一旁，看見老爺打人，早已吓昏的了，雖有吩咐下來，他卻一句不曾聽見，隻是在地下發楞。
老爺又指着船上老婆子同官媒說："你的死活在他嘴裡，他要你活就活，他叫你死就死。
我老爺隻能公斷。
"官媒一聽這話，便哭着求老婆子道："老奶奶！頭上有天！你媳婦可是自己尋的死，并不與我甚幺相幹。
現在老爺打死我，這要你老人家說一句良心話，你媳婦是我弄死的不是？果若是我弄死的，我死而無怨。
我的老奶奶！我的命現在吊在你嘴裡，你要冤枉死我，我做了鬼也不同你幹休！" 老婆子心上本來是恨官媒婆的，今見老爺已經打了他一頓，"倘若我再說了些甚幺，老爺一定要将他打死，這條人命豈不是我害的。
别的不怕，倘若冤魂不散，與我纏繞起來，那可不是玩的！現在這一頓打已經夠他受用的了，況且蘭仙又實實在在不是他弄死的，我又何必一定要他的命呢？"想罷，便回老爺道："大老爺，我們蘭仙是自己死的，不與他相幹，求老爺饒了他罷！"老爺聽了這話，便道："既然是你替他求情，我老爺今天就饒他一條狗命。
"官媒又在堂上替老婆子磕頭，謝過老奶奶。
老爺又對老婆子道："昨天船上的事情，我也知道是蘭仙一個人做的，與你并不相幹，我本來今天想放你的。
既然如此，你趕緊下去，具張結上來，好領你媳婦屍首去盛殓。
"老婆子巴不得這一聲，老爺開恩放他，立刻下去具結，無非是"媳婦羞忿自盡，并無淩虐情事"等話頭。
寫好之後，送上老爺過目。
又拿下去，叫老婆子畫了十字。
諸事停當，老爺又把船上的一般男人，甚幺老闆、夥計，通同提了上去，告訴他們："現在文大老爺少的東西，查明白了，是蘭仙偷的，藏在床上，是他婆婆親眼為證，看着捕快搜出來的。
現在蘭仙已經畏罪自盡，千個罪并成一個罪，等他死的一個人承當了去。
餘下少的東西，我去替你們求求文大老爺，請他不必追究，可以開脫你們。
"衆人聽了，自然感激不盡。
老爺便命仍把一幹人還押，等禀過本府大人，請鄰封驗過屍首回來，再行取保釋放。
衆人叩謝下去。
老爺便立刻上府，将情禀知本府，請派鄰封相驗。
他們堂屬本來接洽，自然幫着了事，那裡還有挑剔之理。
鄰封相驗，是照例文章，無庸細述。
莊大老爺又趕到船上向文七爺叨情："失落的東西該價若幹，由兄弟送過來。
現在做賊的人已經畏罪自盡，免其拖累家屬。
"文七爺忙問："東西是那個偷的？"莊大老爺回說："是本船上的'招牌主'蘭仙偷的。
"文七爺聽了，好生詫異。
本來還想盤問，因為莊大老爺是要好朋友，知道他是借此開脫自己的幹系，同寅面上不好為難，隻得應允，還說："東西失已失了，做賊的人已經死了，那有叫老哥賠的道理。
"莊大老爺道："老同寅面上，怎敢說賠，但是老哥也等着錢用，兄弟是知道的，停會就送過來。
"文七爺見他如此，也不好說别的。
當時又說了幾句閑話，彼此别過。
走到船頭上，莊大老爺又同文七爺咬個耳朵，托他在統領面前善言一聲。
文七爺也答應。
莊大老爺回去之後，當晚先送了三百銀子給文七爺。
次日鄰封驗過屍，屍親具過結，沒有話說，莊大老爺将一幹人釋放。
這班人倒反感頌縣太爺不置：一條人命大事，輕輕被他瞞過，這便是老州縣的手段。
閑話休題。
且說當莊大老爺同文七爺講話之時，都被趙不了聽去。
先聽見蘭仙做賊，已吃一驚，後來聽話他畏罪自盡，這一吓更非同小可！想起兩個人要好的情意，止不住