第五節

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館下車更穩當,鎮上的正派人士下樓看見她,就不會起疑心了。

     不料有一天,勒合先生碰到她挽着萊昂的胳膊,從布洛涅旅館裡走出來,她吓壞了,以為他會張揚出去。

    其實,他哪裡會那樣傻! 不過,三天之後,他走進了她的房間,關上房門,說道: “我等錢用。

    ” 她說她拿不出錢來。

    于是勒合唉聲歎氣,說他幫過她多少忙。

     的确,夏爾簽過字的兩張借據,直到目前,艾瑪隻付了一張,至少第二張呢,商人在她請求之下,答應換成兩張借條,但是借款的日期卻大大提前了。

    歎氣後,他從衣袋裡拿出一張沒有付款的帳單來,其中有窗簾、地毯、沙發套的料子、幾件衣服、還有梳妝打扮的各種用品,加起來總數大約有兩千法朗。

     她低下頭,他卻接着說: “你沒有現錢,但有‘房産’呀。

    ” 于是他指出在巴恩鎮有一座舊房子,坐落在奧馬爾附近,沒有多少收益。

    房子原來是歸田莊的,但包法利老爹把小田莊賣了,勒合對這些了解得一清二楚,甚至知道占地多少公頃,鄰居姓甚名誰。

     “我要是你呀,”他說,“賣掉房子還清債,還有多餘的錢好用呢。

    ” 她怕不容易找到買主;他說也有可能找得到;她就問他怎樣才能賣掉。

     “你不是有委托書嗎?”他答道。

     這句話有如一陣清風,吹到她的臉上。

     “把帳單留下吧,”艾瑪說。

     “哎!你何必麻煩呢!”勒合答道。

     下個星期他又來了,并且自我吹噓,說是大費周折之後,總算找到了一個什麼朗格瓦,他早就打那座房子的主意,但不知道打算出什麼價錢。

     “價錢沒有關系!”她叫了起來。

     正相反,他倒不急,說要等等,試試這個家夥。

    這筆買賣值得跑一趟,既然她不能去,他主動提出效勞。

    去和朗格瓦當面打交道。

     他一回來,就說買主願出四千法郎。

     艾瑪一聽到這個消息,立刻心花怒放。

     “憑良心說,”他又加了一句,“出價不低。

    ” 她馬上拿到一半現款,當她要還清欠帳的時候,商人卻說: “說老實話,看到你一下子花完這麼一大筆款子,我都覺得過意不去。

    ” 于是她看着鈔票,想到這兩千法郎可以用來付多少風流帳呵! “那怎麼辦!那怎麼辦!”她結結巴巴地說。

     “啊!”他裝出一個老實人的樣子,笑着說,“要是你願意的話,為什麼不記帳呢?難道我不會替你精打細算麼?” 他目不轉睛地盯着她,手裡拿着兩張長紙條,在手指中間轉來轉去。

    最後,他打開皮夾子,拿出四張期票放在桌上,每張票面上是一千法郎。

     “簽個字吧,”他說,“錢給你了。

    ” 她生氣了,叫了起來。

     “不過,如果我把餘額給你,”勒合先生滿不在乎地答道,“這不是幫你的忙嗎?” 于是他拿起筆來,在帳單底下寫道:“收到包法利夫人四千法郎整。

    ” “你有什麼不放心的呢?因為六個月後,你就可以拿到賣房子的欠款,而且我把最後一張期票的日期,寫成欠款付清之後。

    ” 艾瑪算來算去,有點搞糊塗了,耳邊隻聽見丁當聲,仿佛金币撐破了口袋,圍着她在地闆上滾似的。

    最後,勒合對她解釋:他有一個朋友叫做萬薩,在盧昂開銀行,可以給這四張期票貼現,扣掉她實際的欠款之後,他會親自把餘額給她送來。

     但是他送來的不是兩千法郎,而隻有一千八,因為他的朋友萬薩“理所當然”扣下了二百法郎,作為傭金和貼現費。

     接着,他就順便要張收條。

     “你知道……做買賣……有時候……唉!請寫日期,寫上日期。

    ” 艾瑪眼前出現了夢想可能實現的前景。

    不過她還算小心,留下了一千金币,等頭三張期到期時,用來付款;但是第四張不湊巧,偏偏在星期四送到家裡,夏爾莫名其妙,隻好耐心等妻子回來再問清楚。

     雖然她沒有告訴他期票的事。

    但那是為了免得他為家事操心呀;她坐在他的膝蓋上,又是親他,又是哄他,說了一大堆即使賒帳也非買不可的東西。

     “說到底,你也得承認,這樣一大堆東西,價錢不算太高呀!” 夏爾沒有法子想,隻好去找永遠少不了的勒合幫忙,勒合賭咒發誓,一定使大事化小、小事化了,隻要醫生給他另外簽兩張期票,一張是七百法郎,三個月内付款。

    為了有法子還債,夏爾給他母親寫了一封動情的家信。

    母親沒有回信,親自來了。

    艾瑪問夏爾有沒有擠出點油水: “錢有,”他答道,“不過她要查帳。

    ” 第二天天一亮,艾瑪就跑到勒合先生那裡去,求他另外做份假帳,不能超過一千法郎,因為她要是拿出四千法郎的帳單來,那就得承認她已經還了三分之二的帳,這不是要招供賣房子的事嗎?而這筆買賣是商人瞞着她家裡做成的呵。

     雖然每件東西都很便宜,包法利奶奶還是嫌開銷太大。

     “你就不可以少買一條地毯嗎?為什麼沙發要換新套子呢?在我那個時候,一家隻有一張沙發,還是給老人坐的,——至少,在我母親家裡是這樣,她可是個正派人呢,告訴你吧。

    ——世界上并不是個個人都有錢!再有錢也經不起流水似地亂花呵!要是像你這樣貪舒服,我真要羞死了!而我上了年紀,本來要人照顧……你看!你看,這樣喜歡打扮,這樣擺闊!怎麼!兩法郎一尺的綢夾裡!……印度紗隻要十個蘇,甚至八個蘇一尺,不是一樣管用麼