白話版《資治通鑒》txt·漢紀三十 王莽下天鳳二年（乙亥、15）
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蔽天。
[7]蝗蟲從東方飛來，鋪天蓋地。
[8]流民入關者數十萬人，乃置養贍官禀食之，使者監領，與小吏共盜其禀，饑死者什七八。
[8]流民進入函谷關的有幾十萬人，于是設置養贍官發糧食給他們吃，由使者監管。
而使者卻與小吏一起盜竊那些糧食，流民餓死的十有七八。
先是，莽使中黃門王業領長安市買，賤取于民；民甚患之。
業以省費為功，賜爵附城。
莽聞城中饑馑，以問業。
業曰：“皆流民也。
”乃市所賣粱飯、肉羹，持入示莽曰：“居民食鹹如此。
”莽信之。
在此以前，王莽指令中黃門王業管理長安市場的買賣，他壓低價格向百姓收購物品，百姓以此為患。
王業由于節省收購費用立了功，被賞賜附城的爵位。
王莽聽說城裡發生了饑荒，向王業詢問情況。
王業說：“都是流民。
”于是買些市場上的一精一米飯和肉汁，拿進宮給王莽看，說：“居民的食物都是這樣。
”王莽相信了他的話。
[9]秋，七月，新市賊王匡等進攻随；平林人陳牧、廖湛複聚衆千餘人，号“平林兵”，以應之。
[9]秋季，七月，新市盜賊王匡等進攻随縣。
平林人陳牧、廖湛又聚衆一千餘人，稱“平林兵”，以響應新市兵的攻勢。
[10]莽诏書讓廉丹曰：“倉廪盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣！将軍受國重任，不捐身于中野，無以報恩塞責！”丹惶恐，夜，召其掾馮衍，以書示之。
衍因說丹曰：“張良以五世相韓，椎秦始皇博一浪一之中。
将軍之先，為漢信臣；新室之興，英俊不附。
今海内潰亂，人懷漢德，甚于周人思召公也；人所歌舞，天必從之。
今方為将軍計，莫若屯據大郡，鎮撫吏士，砥厲其節，納雄傑之士，詢忠智之謀，興社稷之利，除萬人之害，則福祿流于無窮，功烈著于不滅；何與軍覆于中原，身膏于草野，功敗名喪，恥及先祖哉！”丹不聽。
衍，左将軍奉世曾孫也。
[10]王莽下诏書責備廉丹說：“倉庫糧食已盡，國庫财物已空，真該憤怒，真該出戰了。
将軍身受朝廷委托的重任，如果不捐軀于荒野之中，就無法報答朝廷的厚恩，盡到所負的重大責任。
”廉丹慌恐，晚上，召來他的屬官馮衍，把诏書拿給看。
馮衍趁機對廉丹說：“張良因為五代都是韓國的相國，所以在博一浪一沙中用鐵椎謀刺秦始皇。
将軍的先人是漢朝的誠實臣屬，新朝興起，天下英雄豪傑沒有人心悅誠服。
現在全國崩潰大亂，百姓懷念漢朝恩惠，超過周朝百姓對召公的思念。
人們所歌頌的，上天定會追随。
現在我為将軍設計，不如把部衆屯駐在一個大郡，安一撫官員，磨煉他們的品質，延攬英雄豪傑之士，詢問忠直智慧的謀略，為國家興利，替萬人除害。
那麼，你的福祿将保持無窮，功業将永垂青史。
何必連同你的軍隊一齊在荒野中毀滅，使你的一屍一體跟草木同時腐爛，身敗名裂，使祖先蒙恥？”廉丹拒絕接受。
馮衍是漢朝左将軍馮奉世的曾孫。
冬，無鹽索盧恢等舉兵，反城附賊，廉丹、王匡攻拔之，斬首萬餘級。
莽遣中郎将奉玺書勞丹、匡，進爵為公；封吏士有功者十餘人。
冬季，無鹽縣索盧恢等人占據縣城起兵造反，響應赤眉。
謙丹和王匡攻陷無鹽，斬殺一萬餘人。
王莽派遣中郎将捧着加蓋了禦玺的诏書去慰勞廉丹和王匡，進封二人為公，賜封有功的官員十多人。
赤眉别校董憲等衆數萬人在梁郡，王匡欲進擊之；廉丹以為新拔城罷勞，當且休士養威。
匡不聽，引兵獨進，丹随之。
合戰成昌，兵敗，匡走；丹使吏持其印、绂、節付匡曰：“小兒可走，吾不可！”遂止，戰死。
校尉汝雲、王隆等二十餘人别鬥，聞之，皆曰：“廉公已死，吾誰為生！”馳奔賊，皆戰死。
赤眉軍别部校尉董憲等人的部隊幾萬人在梁郡活動，王匡想要進攻他們，廉丹認為新近攻下縣城，士兵疲勞，應當暫時讓士兵休息一下，以恢複戰鬥力。
王匡不聽，單獨帶領軍隊前進，廉丹隻好跟着他。
在成昌地方會戰，王匡兵敗逃走。
廉丹吩咐軍官拿着自己的印、绶帶和符節交給王匡，說道：“小兒可以逃走，我不可以！”便留下來，戰鬥而死。
校尉汝雲和王隆等二十多人在另外的地方進行戰鬥，聽到這個消息，都說：“廉公已經死了，我們還為誰活着？”飛馬沖向賊軍，都戰鬥而死。
國将哀章自請願平山東，莽遣章馳東與太師匡并力。
又遣大将軍陽浚守敖倉；司徒王尋将十餘萬屯洛陽，鎮南宮；大司馬董忠養士習射中軍北壘；大司空王邑兼三公之職。
國将哀章自願請求去平定崤山以東地區。
王莽派遣哀章趕往東方，跟太師王匡合作。
又派遣大将軍陽浚去防守敖倉；司徒王尋統領十多萬人駐紮洛陽，坐鎮南宮；大司馬董忠在北軍中壘營地訓練士兵，演習武藝；大司空王邑兼理三公的職務。
[11]初，長沙定王發生舂陵節侯買，買生戴侯熊渠，熊渠生考侯仁。
仁以南方卑濕，徙封南陽之白水鄉，與宗族往家焉。
仁卒，子敞嗣；值莽篡位，國除。
節侯少子外為郁林太守，外生钜鹿都尉回，回生南頓令欽。
欽娶湖陽樊重女，生三男；，仲，秀，兄弟早孤，養于叔父良。
一性一剛毅，慷慨有大節，自莽篡漢，常憤憤，懷複社稷之慮，不事家人居業，傾身破産，交結天下雄俊。
秀隆準日角，一性一勤稼穑；常非笑之，比于高祖兄仲。
秀姊元為新野鄧晨妻，秀嘗與晨俱過穰人蔡少公，少公頗學圖谶，言“劉秀當為天子”；或曰：“是國師公劉秀乎？”秀戲曰：“何用知非仆邪！”坐者皆大笑。
晨心獨喜。
[11]最初，漢朝長沙定王劉發，生了舂陵節侯劉買，劉買生了戴侯劉熊渠，劉熊渠生了考侯劉仁。
劉仁因南方地勢低下，氣候潮一濕，被改封到南陽郡的白水鄉，與宗族遷居于此。
劉仁死，兒子劉敞繼承爵位，正逢王莽篡奪帝位，封國撤除。
舂陵節侯劉買的小兒子劉外當郁林太守，劉外生了钜鹿都尉劉回，劉回生了南頓令劉欽。
劉欽娶湖陽樊重的女兒為妻，生了三個兒子：劉、劉仲、劉秀。
兄弟幼年喪父，由叔父劉良撫養。
劉一性一情剛強有毅力，慷慨有大節。
自從王莽篡奪漢朝政權之後，劉時常憤憤不平，心懷光複漢朝的志向，不經營家産，反而賣田賣宅，用來結交天下英雄俊傑。
劉秀生得鼻梁高一聳，額角隆一起，一性一格勤勉，一愛一好種田。
劉常譏笑他，把他比作劉邦的哥哥劉喜。
劉秀的姐姐劉元，是新野縣鄧晨的妻子，劉秀曾經跟鄧晨一塊兒拜訪穰縣蔡少公，少公對圖谶頗有研究，說“劉秀當作天子！”有人接着說“這說的是國師公劉秀吧？”劉秀開玩笑說：“你怎麼知道不是我呢？”在座的人都哄堂大笑。
隻有鄧晨暗喜。
宛人李守，好星曆、谶記，為莽宗卿師，嘗謂其子通曰：“劉氏當興，李氏為輔。
”及新市、平林兵起，南陽騷動，通從弟轶謂通曰：“今四方擾亂，漢當複興。
南陽宗室，獨劉伯升兄弟泛一愛一容衆，可與謀大事。
”通笑曰：“吾意也！”會秀賣谷于宛，通遣轶往迎秀，與相見，因具言谶文事，與相約結，定計議。
通欲以立秋材官都試騎士日，劫前隊大夫甄阜及屬正梁丘賜，因以号令大衆，使轶與秀歸舂陵舉兵以相應，于是召諸豪傑計議曰：“王莽暴虐，百姓分崩；今枯旱連年，兵革并起，此亦天亡之時，複高祖之業，定萬世之秋也！”衆皆然之。
于是分遣親客于諸縣起兵，自發舂陵子弟。
諸家子弟恐懼，皆亡匿，曰：“伯升殺我！”及見秀绛衣大冠，皆驚曰；”謹厚者亦複為之！”乃稍自安。
凡得子弟七八千人，部署賓客，自稱“柱天都部”。
秀時年二十八。
李通未發，事覺，亡走；父守家屬坐死者六十四人。
宛城人李守，喜好星象與谶書，擔任王莽的宗卿師，曾對他的兒子李通說：“劉姓當會複興，李姓将做輔佐大臣。
”等到新市兵、平林兵崛起，南陽郡人心浮動，李通的堂弟李轶對李通說：“現在天下動亂，漢朝當會重新興盛。
南陽劉姓皇族，隻有劉伯升兄弟博一愛一，對人寬大，可以與其磋商大事。
”李通笑着說：“我正有此意。
”正好劉秀運糧食到宛城販賣。
李通派李轶前往迎接劉秀，與其相見，詳細地談了谶文的事，于是互相結交，商定了計劃。
李通打算在立秋那天，趁着騎兵武士大檢閱的時候，劫持前隊大夫甄阜和屬正梁丘賜，然後發号施令，聚衆起兵，讓李轶與劉秀回到舂陵起兵，以互相呼應。
于是劉召集當地豪傑商量說：“王莽兇殘暴虐，百姓分崩離析，而今又連年大旱，到處兵荒馬亂，這是上天滅亡他的時候，是恢複高祖的大業，建立千秋萬世的功勞的時候！”大家都表示同意。
于是分别派出親友賓客到各縣起事，劉自己則發動舂陵的子弟。
各家子弟都感到害怕，紛紛逃避躲藏，說：“劉害死我了！”到看見劉秀身着紅衣，頭戴大冠，改穿将軍服裝，都吃了一驚，說：“謹慎忠厚的人也幹上了呀！”心裡才逐漸安定。
共集結子弟七八千人，安排下屬，自稱柱天都部。
劉秀當時二十八歲。
李通的起兵計劃還未付諸實施，就洩漏了，因而逃亡。
他的父親李守與家屬因罪被誅殺，共死六十四人。
使族人嘉招說新市、平林兵，與其帥王鳳、陳牧西擊長聚；進屠唐子鄉，又殺湖陽尉。
軍中分财物不均，衆恚恨，欲反攻諸劉；劉秀斂宗人所得物，悉以與之，衆乃悅。
進拔棘陽，李轶、鄧晨皆将賓客來會。
劉讓同族人劉嘉去說服了新市、平林兵，與他們的首領王鳳、陳牧一起西擊長聚。
進攻唐子鄉殺傷很多人，又殺死了湖陽尉。
由于軍中分配财物不公平，衆人憤怒怨恨，打算反擊劉姓家族的部隊。
劉秀收攏同宗族人所得到的财物，全部交出，大家才高興了。
再向前挺一進，攻陷棘陽。
李轶、鄧晨，各帶着他們的賓客前來會合。
[12]嚴尤、陳茂破下江兵；成丹、王常、張等收散卒入蒌，略鐘、龍間，衆複振；引軍與荊州牧戰于上唐，大破之。
[12]嚴尤、陳茂打敗下江兵；下江兵首領成丹、王常、張等，收集逃散的士兵，退入蒌，大三鐘山跟石龍山之間展開戰鬥，人數增多，聲勢又振。
随後與荊州牧在上唐會戰，大破州府官軍。
[13]十一月，有星孛于張。
[13]十一月，有異星出現在張六星旁。
[14]劉欲進攻宛，至小長安聚，與甄阜、梁丘賜戰；時天密霧，漢軍大敗。
秀單馬走，遇女弟伯姬，與共騎而奔；前行，複見姊元，趣令上馬，元以手揮曰：“行矣，不能相救，無為兩沒也！”會追兵至，元及三女皆死，弟仲及宗從死者數十人。
[14]劉打算進攻宛城，挺一進到小長安聚，與前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜交戰。
當時，大霧迷漫，劉率領的漢軍大敗。
劉秀單騎逃命，遇到妹妹劉伯姬，兄妹共乘一馬奔跑。
向前行進，又遇到姐姐劉元，劉秀叫她火速上馬。
劉元揮手說：“跑吧，你們無法救我，不要死在一起！”這時追兵已到，劉元跟她的三個女兒都被官府軍誅殺。
劉的弟弟劉仲及劉姓宗族一同死亡的有數十人。
複收會兵衆，還保棘陽。
阜、賜乘勝留辎重于藍鄉，引一精一兵十萬南渡潢淳，臨水，阻兩川間為營，絕後橋，示無還心。
新市、平林見漢兵數敗，阜、賜軍大至，各欲解去，甚患之。
會下江兵五千餘人至宜秋，即與秀及李通造其壁曰：“願見下江一賢将，議大事。
”衆推王常。
見常，說以合從之利，常大悟曰：“王莽殘虐，百姓思漢。
今劉氏複興，即真主也；誠思出身為用，輔成大功。
”曰：“如事成，豈敢獨飨之哉！”遂與常深相結而去。
常還，具為餘将成丹、張言之。
丹、負其衆曰：“大丈夫既起，當各自為主，何故受人制乎！”常乃徐曉說其将帥曰：“王莽苛酷，積失百姓之心，民之讴吟思漢，非一日也，故使吾屬因此得起。
夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。
舉大事，必當下順民心，上合天意，功乃可成；若負強恃勇，觸情恣欲，雖得天下，必複失之。
以秦、項之勢，尚至夷覆，況今布衣相聚草澤，以此行之，滅亡之道也。
今南陽諸劉舉兵，觀其來議者，皆有深計大慮，王公之才，與之并合，必成大功，此天所以佑吾屬也！”下江諸将雖屈強少識，然素敬常，乃皆謝曰：“無王将軍，吾屬幾陷于不義！”即引兵舉漢軍、新市、平林合。
于是諸部齊心同力，銳氣益壯。
大飨軍士，設盟約，休卒三日，分為六部；十二月，晦，潛師夜起，襲取藍鄉，盡獲其辎重。
劉又集結兵衆，退到棘陽據守。
甄阜、梁丘賜乘勝把物資留在藍鄉，率領一精一兵十萬南渡潢淳水，到達了水，在潢淳水與水之間紮營布防，破壞身後的橋梁，表示絕不回師的決心。
新市兵、平林兵看到漢兵多次遭到挫敗，而甄阜、梁丘賜的軍隊要大舉進攻，紛紛打算逃走，劉憂心如焚。
正好下江兵五千餘人進抵宜秋聚，劉帶着劉秀、李通親自到他們營寨拜訪，說：“我們願見下江的一位賢明将領，商議大事。
”下江兵推舉王常。
劉見到王常，陳述聯合作戰的利益。
王常大大省悟，說：“王莽殘酷暴虐，百姓思念漢朝。
而今劉姓家族複興，就是真正的天下之主。
我願挺身而出效力，輔佐大業成功。
”劉說：“如果事業成功，我豈敢獨自享受？”于是與王常深相結交，告辭而去。
王常回來，把他的想法告訴下江兵的其他将領成丹、張。
成丹、張自負他們的兵力強大，說：“大丈夫既然起事，應該自己當主子，為什麼受别人控制呢？”王常于是不慌不忙地向他們分析說：“王莽苛刻殘酷，不斷喪失民心。
百姓歌唱吟詠，思念漢朝，已經不是一天的事了。
正因為如此，我們才能夠趁機崛起。
民心怨恨的，上天定會鏟除；民心盼望的，上天定會賜予。
興起大事業，必須下順民心，上合天意，然後大功才可以成就。
如果仗恃自己強大勇一猛，感情用事，為所欲為，雖然得到天下，必然會再失掉它。
以秦王朝和西楚霸王項羽的勢力，尚且歸于消滅，何況而今我們這些平民，在山林水澤聚集成群，如果也任情縱一欲，那是走滅亡之路。
而今，南陽郡劉姓家族起兵，觀察他們派來跟我們商談的這幾位，都有深謀遠慮，有王爵公爵的才能。
與他們合作，必然成就大功，這是上天用來保我們的啊！”下江兵的将領們雖然倔強，而又缺少見識，然而向來尊敬王常，于是一緻道歉說：“如果沒有王将軍，我們幾乎陷于不義！”立即率軍與漢軍、新市兵、平林兵會合。
于是各部同心協力，士氣高昂。
劉用豐盛的酒食招待軍隊，訂立盟約，讓士兵休息三天，然後，把軍隊分為六路。
十二月三十日，軍隊秘密行動，乘夜出發，攻取蘭鄉，把甄阜軍的物資全部奪獲。
[7]蝗蟲從東方飛來，鋪天蓋地。
[8]流民入關者數十萬人，乃置養贍官禀食之，使者監領，與小吏共盜其禀，饑死者什七八。
[8]流民進入函谷關的有幾十萬人，于是設置養贍官發糧食給他們吃，由使者監管。
而使者卻與小吏一起盜竊那些糧食，流民餓死的十有七八。
先是，莽使中黃門王業領長安市買，賤取于民；民甚患之。
業以省費為功，賜爵附城。
莽聞城中饑馑，以問業。
業曰：“皆流民也。
”乃市所賣粱飯、肉羹，持入示莽曰：“居民食鹹如此。
”莽信之。
在此以前，王莽指令中黃門王業管理長安市場的買賣，他壓低價格向百姓收購物品，百姓以此為患。
王業由于節省收購費用立了功，被賞賜附城的爵位。
王莽聽說城裡發生了饑荒，向王業詢問情況。
王業說：“都是流民。
”于是買些市場上的一精一米飯和肉汁，拿進宮給王莽看，說：“居民的食物都是這樣。
”王莽相信了他的話。
[9]秋，七月，新市賊王匡等進攻随；平林人陳牧、廖湛複聚衆千餘人，号“平林兵”，以應之。
[9]秋季，七月，新市盜賊王匡等進攻随縣。
平林人陳牧、廖湛又聚衆一千餘人，稱“平林兵”，以響應新市兵的攻勢。
[10]莽诏書讓廉丹曰：“倉廪盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣！将軍受國重任，不捐身于中野，無以報恩塞責！”丹惶恐，夜，召其掾馮衍，以書示之。
衍因說丹曰：“張良以五世相韓，椎秦始皇博一浪一之中。
将軍之先，為漢信臣；新室之興，英俊不附。
今海内潰亂，人懷漢德，甚于周人思召公也；人所歌舞，天必從之。
今方為将軍計，莫若屯據大郡，鎮撫吏士，砥厲其節，納雄傑之士，詢忠智之謀，興社稷之利，除萬人之害，則福祿流于無窮，功烈著于不滅；何與軍覆于中原，身膏于草野，功敗名喪，恥及先祖哉！”丹不聽。
衍，左将軍奉世曾孫也。
[10]王莽下诏書責備廉丹說：“倉庫糧食已盡，國庫财物已空，真該憤怒，真該出戰了。
将軍身受朝廷委托的重任，如果不捐軀于荒野之中，就無法報答朝廷的厚恩，盡到所負的重大責任。
”廉丹慌恐，晚上，召來他的屬官馮衍，把诏書拿給看。
馮衍趁機對廉丹說：“張良因為五代都是韓國的相國，所以在博一浪一沙中用鐵椎謀刺秦始皇。
将軍的先人是漢朝的誠實臣屬，新朝興起，天下英雄豪傑沒有人心悅誠服。
現在全國崩潰大亂，百姓懷念漢朝恩惠，超過周朝百姓對召公的思念。
人們所歌頌的，上天定會追随。
現在我為将軍設計，不如把部衆屯駐在一個大郡，安一撫官員，磨煉他們的品質，延攬英雄豪傑之士，詢問忠直智慧的謀略，為國家興利，替萬人除害。
那麼，你的福祿将保持無窮，功業将永垂青史。
何必連同你的軍隊一齊在荒野中毀滅，使你的一屍一體跟草木同時腐爛，身敗名裂，使祖先蒙恥？”廉丹拒絕接受。
馮衍是漢朝左将軍馮奉世的曾孫。
冬，無鹽索盧恢等舉兵，反城附賊，廉丹、王匡攻拔之，斬首萬餘級。
莽遣中郎将奉玺書勞丹、匡，進爵為公；封吏士有功者十餘人。
冬季，無鹽縣索盧恢等人占據縣城起兵造反，響應赤眉。
謙丹和王匡攻陷無鹽，斬殺一萬餘人。
王莽派遣中郎将捧着加蓋了禦玺的诏書去慰勞廉丹和王匡，進封二人為公，賜封有功的官員十多人。
赤眉别校董憲等衆數萬人在梁郡，王匡欲進擊之；廉丹以為新拔城罷勞，當且休士養威。
匡不聽，引兵獨進，丹随之。
合戰成昌，兵敗，匡走；丹使吏持其印、绂、節付匡曰：“小兒可走，吾不可！”遂止，戰死。
校尉汝雲、王隆等二十餘人别鬥，聞之，皆曰：“廉公已死，吾誰為生！”馳奔賊，皆戰死。
赤眉軍别部校尉董憲等人的部隊幾萬人在梁郡活動，王匡想要進攻他們，廉丹認為新近攻下縣城，士兵疲勞，應當暫時讓士兵休息一下，以恢複戰鬥力。
王匡不聽，單獨帶領軍隊前進，廉丹隻好跟着他。
在成昌地方會戰，王匡兵敗逃走。
廉丹吩咐軍官拿着自己的印、绶帶和符節交給王匡，說道：“小兒可以逃走，我不可以！”便留下來，戰鬥而死。
校尉汝雲和王隆等二十多人在另外的地方進行戰鬥，聽到這個消息，都說：“廉公已經死了，我們還為誰活着？”飛馬沖向賊軍，都戰鬥而死。
國将哀章自請願平山東，莽遣章馳東與太師匡并力。
又遣大将軍陽浚守敖倉；司徒王尋将十餘萬屯洛陽，鎮南宮；大司馬董忠養士習射中軍北壘；大司空王邑兼三公之職。
國将哀章自願請求去平定崤山以東地區。
王莽派遣哀章趕往東方，跟太師王匡合作。
又派遣大将軍陽浚去防守敖倉；司徒王尋統領十多萬人駐紮洛陽，坐鎮南宮；大司馬董忠在北軍中壘營地訓練士兵，演習武藝；大司空王邑兼理三公的職務。
[11]初，長沙定王發生舂陵節侯買，買生戴侯熊渠，熊渠生考侯仁。
仁以南方卑濕，徙封南陽之白水鄉，與宗族往家焉。
仁卒，子敞嗣；值莽篡位，國除。
節侯少子外為郁林太守，外生钜鹿都尉回，回生南頓令欽。
欽娶湖陽樊重女，生三男；，仲，秀，兄弟早孤，養于叔父良。
一性一剛毅，慷慨有大節，自莽篡漢，常憤憤，懷複社稷之慮，不事家人居業，傾身破産，交結天下雄俊。
秀隆準日角，一性一勤稼穑；常非笑之，比于高祖兄仲。
秀姊元為新野鄧晨妻，秀嘗與晨俱過穰人蔡少公，少公頗學圖谶，言“劉秀當為天子”；或曰：“是國師公劉秀乎？”秀戲曰：“何用知非仆邪！”坐者皆大笑。
晨心獨喜。
[11]最初，漢朝長沙定王劉發，生了舂陵節侯劉買，劉買生了戴侯劉熊渠，劉熊渠生了考侯劉仁。
劉仁因南方地勢低下，氣候潮一濕，被改封到南陽郡的白水鄉，與宗族遷居于此。
劉仁死，兒子劉敞繼承爵位，正逢王莽篡奪帝位，封國撤除。
舂陵節侯劉買的小兒子劉外當郁林太守，劉外生了钜鹿都尉劉回，劉回生了南頓令劉欽。
劉欽娶湖陽樊重的女兒為妻，生了三個兒子：劉、劉仲、劉秀。
兄弟幼年喪父，由叔父劉良撫養。
劉一性一情剛強有毅力，慷慨有大節。
自從王莽篡奪漢朝政權之後，劉時常憤憤不平，心懷光複漢朝的志向，不經營家産，反而賣田賣宅，用來結交天下英雄俊傑。
劉秀生得鼻梁高一聳，額角隆一起，一性一格勤勉，一愛一好種田。
劉常譏笑他，把他比作劉邦的哥哥劉喜。
劉秀的姐姐劉元，是新野縣鄧晨的妻子，劉秀曾經跟鄧晨一塊兒拜訪穰縣蔡少公，少公對圖谶頗有研究，說“劉秀當作天子！”有人接着說“這說的是國師公劉秀吧？”劉秀開玩笑說：“你怎麼知道不是我呢？”在座的人都哄堂大笑。
隻有鄧晨暗喜。
宛人李守，好星曆、谶記，為莽宗卿師，嘗謂其子通曰：“劉氏當興，李氏為輔。
”及新市、平林兵起，南陽騷動，通從弟轶謂通曰：“今四方擾亂，漢當複興。
南陽宗室，獨劉伯升兄弟泛一愛一容衆，可與謀大事。
”通笑曰：“吾意也！”會秀賣谷于宛，通遣轶往迎秀，與相見，因具言谶文事，與相約結，定計議。
通欲以立秋材官都試騎士日，劫前隊大夫甄阜及屬正梁丘賜，因以号令大衆，使轶與秀歸舂陵舉兵以相應，于是召諸豪傑計議曰：“王莽暴虐，百姓分崩；今枯旱連年，兵革并起，此亦天亡之時，複高祖之業，定萬世之秋也！”衆皆然之。
于是分遣親客于諸縣起兵，自發舂陵子弟。
諸家子弟恐懼，皆亡匿，曰：“伯升殺我！”及見秀绛衣大冠，皆驚曰；”謹厚者亦複為之！”乃稍自安。
凡得子弟七八千人，部署賓客，自稱“柱天都部”。
秀時年二十八。
李通未發，事覺，亡走；父守家屬坐死者六十四人。
宛城人李守，喜好星象與谶書，擔任王莽的宗卿師，曾對他的兒子李通說：“劉姓當會複興，李姓将做輔佐大臣。
”等到新市兵、平林兵崛起，南陽郡人心浮動，李通的堂弟李轶對李通說：“現在天下動亂，漢朝當會重新興盛。
南陽劉姓皇族，隻有劉伯升兄弟博一愛一，對人寬大，可以與其磋商大事。
”李通笑着說：“我正有此意。
”正好劉秀運糧食到宛城販賣。
李通派李轶前往迎接劉秀，與其相見，詳細地談了谶文的事，于是互相結交，商定了計劃。
李通打算在立秋那天，趁着騎兵武士大檢閱的時候，劫持前隊大夫甄阜和屬正梁丘賜，然後發号施令，聚衆起兵，讓李轶與劉秀回到舂陵起兵，以互相呼應。
于是劉召集當地豪傑商量說：“王莽兇殘暴虐，百姓分崩離析，而今又連年大旱，到處兵荒馬亂，這是上天滅亡他的時候，是恢複高祖的大業，建立千秋萬世的功勞的時候！”大家都表示同意。
于是分别派出親友賓客到各縣起事，劉自己則發動舂陵的子弟。
各家子弟都感到害怕，紛紛逃避躲藏，說：“劉害死我了！”到看見劉秀身着紅衣，頭戴大冠，改穿将軍服裝，都吃了一驚，說：“謹慎忠厚的人也幹上了呀！”心裡才逐漸安定。
共集結子弟七八千人，安排下屬，自稱柱天都部。
劉秀當時二十八歲。
李通的起兵計劃還未付諸實施，就洩漏了，因而逃亡。
他的父親李守與家屬因罪被誅殺，共死六十四人。
使族人嘉招說新市、平林兵，與其帥王鳳、陳牧西擊長聚；進屠唐子鄉，又殺湖陽尉。
軍中分财物不均，衆恚恨，欲反攻諸劉；劉秀斂宗人所得物，悉以與之，衆乃悅。
進拔棘陽，李轶、鄧晨皆将賓客來會。
劉讓同族人劉嘉去說服了新市、平林兵，與他們的首領王鳳、陳牧一起西擊長聚。
進攻唐子鄉殺傷很多人，又殺死了湖陽尉。
由于軍中分配财物不公平，衆人憤怒怨恨，打算反擊劉姓家族的部隊。
劉秀收攏同宗族人所得到的财物，全部交出，大家才高興了。
再向前挺一進，攻陷棘陽。
李轶、鄧晨，各帶着他們的賓客前來會合。
[12]嚴尤、陳茂破下江兵；成丹、王常、張等收散卒入蒌，略鐘、龍間，衆複振；引軍與荊州牧戰于上唐，大破之。
[12]嚴尤、陳茂打敗下江兵；下江兵首領成丹、王常、張等，收集逃散的士兵，退入蒌，大三鐘山跟石龍山之間展開戰鬥，人數增多，聲勢又振。
随後與荊州牧在上唐會戰，大破州府官軍。
[13]十一月，有星孛于張。
[13]十一月，有異星出現在張六星旁。
[14]劉欲進攻宛，至小長安聚，與甄阜、梁丘賜戰；時天密霧，漢軍大敗。
秀單馬走，遇女弟伯姬，與共騎而奔；前行，複見姊元，趣令上馬，元以手揮曰：“行矣，不能相救，無為兩沒也！”會追兵至，元及三女皆死，弟仲及宗從死者數十人。
[14]劉打算進攻宛城，挺一進到小長安聚，與前隊大夫甄阜、屬正梁丘賜交戰。
當時，大霧迷漫，劉率領的漢軍大敗。
劉秀單騎逃命，遇到妹妹劉伯姬，兄妹共乘一馬奔跑。
向前行進，又遇到姐姐劉元，劉秀叫她火速上馬。
劉元揮手說：“跑吧，你們無法救我，不要死在一起！”這時追兵已到，劉元跟她的三個女兒都被官府軍誅殺。
劉的弟弟劉仲及劉姓宗族一同死亡的有數十人。
複收會兵衆，還保棘陽。
阜、賜乘勝留辎重于藍鄉，引一精一兵十萬南渡潢淳，臨水，阻兩川間為營，絕後橋，示無還心。
新市、平林見漢兵數敗，阜、賜軍大至，各欲解去，甚患之。
會下江兵五千餘人至宜秋，即與秀及李通造其壁曰：“願見下江一賢将，議大事。
”衆推王常。
見常，說以合從之利，常大悟曰：“王莽殘虐，百姓思漢。
今劉氏複興，即真主也；誠思出身為用，輔成大功。
”曰：“如事成，豈敢獨飨之哉！”遂與常深相結而去。
常還，具為餘将成丹、張言之。
丹、負其衆曰：“大丈夫既起，當各自為主，何故受人制乎！”常乃徐曉說其将帥曰：“王莽苛酷，積失百姓之心，民之讴吟思漢，非一日也，故使吾屬因此得起。
夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。
舉大事，必當下順民心，上合天意，功乃可成；若負強恃勇，觸情恣欲，雖得天下，必複失之。
以秦、項之勢，尚至夷覆，況今布衣相聚草澤，以此行之，滅亡之道也。
今南陽諸劉舉兵，觀其來議者，皆有深計大慮，王公之才，與之并合，必成大功，此天所以佑吾屬也！”下江諸将雖屈強少識，然素敬常，乃皆謝曰：“無王将軍，吾屬幾陷于不義！”即引兵舉漢軍、新市、平林合。
于是諸部齊心同力，銳氣益壯。
大飨軍士，設盟約，休卒三日，分為六部；十二月，晦，潛師夜起，襲取藍鄉，盡獲其辎重。
劉又集結兵衆，退到棘陽據守。
甄阜、梁丘賜乘勝把物資留在藍鄉，率領一精一兵十萬南渡潢淳水，到達了水，在潢淳水與水之間紮營布防，破壞身後的橋梁，表示絕不回師的決心。
新市兵、平林兵看到漢兵多次遭到挫敗，而甄阜、梁丘賜的軍隊要大舉進攻，紛紛打算逃走，劉憂心如焚。
正好下江兵五千餘人進抵宜秋聚，劉帶着劉秀、李通親自到他們營寨拜訪，說：“我們願見下江的一位賢明将領，商議大事。
”下江兵推舉王常。
劉見到王常，陳述聯合作戰的利益。
王常大大省悟，說：“王莽殘酷暴虐，百姓思念漢朝。
而今劉姓家族複興，就是真正的天下之主。
我願挺身而出效力，輔佐大業成功。
”劉說：“如果事業成功，我豈敢獨自享受？”于是與王常深相結交，告辭而去。
王常回來，把他的想法告訴下江兵的其他将領成丹、張。
成丹、張自負他們的兵力強大，說：“大丈夫既然起事，應該自己當主子，為什麼受别人控制呢？”王常于是不慌不忙地向他們分析說：“王莽苛刻殘酷，不斷喪失民心。
百姓歌唱吟詠，思念漢朝，已經不是一天的事了。
正因為如此，我們才能夠趁機崛起。
民心怨恨的，上天定會鏟除；民心盼望的，上天定會賜予。
興起大事業，必須下順民心，上合天意，然後大功才可以成就。
如果仗恃自己強大勇一猛，感情用事，為所欲為，雖然得到天下，必然會再失掉它。
以秦王朝和西楚霸王項羽的勢力，尚且歸于消滅，何況而今我們這些平民，在山林水澤聚集成群，如果也任情縱一欲，那是走滅亡之路。
而今，南陽郡劉姓家族起兵，觀察他們派來跟我們商談的這幾位，都有深謀遠慮，有王爵公爵的才能。
與他們合作，必然成就大功，這是上天用來保我們的啊！”下江兵的将領們雖然倔強，而又缺少見識，然而向來尊敬王常，于是一緻道歉說：“如果沒有王将軍，我們幾乎陷于不義！”立即率軍與漢軍、新市兵、平林兵會合。
于是各部同心協力，士氣高昂。
劉用豐盛的酒食招待軍隊，訂立盟約，讓士兵休息三天，然後，把軍隊分為六路。
十二月三十日，軍隊秘密行動，乘夜出發，攻取蘭鄉，把甄阜軍的物資全部奪獲。