◎ 第十一回 江都市孝婦屠身
關燈
小
中
大
意活動，就在别處地方，尋一偏房家小，就是生得成兒子，生不成兒子，聽之天命，這方是兩頭着實的計較。
”老婆婆聽罷，說道：“不要愁我，我死也死得着了。
你夫妻兩口，從來有恩有愛。
況自成婚到今，隻因年時荒亂，生意淡薄，累你挨了多少風霜，受了多少磨折。
假若留下媳婦在家，兒子反在他州外府，娶下偏房家小，卻不是後邊的受用，結發的倒丢過一邊，這斷然使不得。
常言道：恭敬不如從命。
你若再三不聽我老人家說話，我便尋個死路，也免得兒子牽挂娘，媳婦牽挂婆婆。
”說也還說不了，急趕到廚房下，拿把菜刀在手。
若不是宗二娘眼快手急，急趕去抱住，周迪奪下菜刀，險些把一個老人家，蕩了三魂，走了六魄。
當時周迪夫妻勸住了老婆婆，便說道：“兒子便同媳婦出去。
”鬧吵吵的嚷了兩個時辰，哪知道因這老人家舍不得兒子媳婦分離，卻教端端正正，巴家做活，撇得下老公，放不開婆婆的一個周大娘子，走到江都絕命之處，賣身殺身，受屠受割。
正是： 隻因一着不到處，緻使滿盤都是空。
這還是後話不提。
卻說宗二娘雖則愛婆婆這般好意，卻也不忍，又見婆婆這般執性，隻得收拾行李，與丈夫行路。
口裡嗚嗚咽咽，暗暗啼哭，又自言自語道：“我的婆婆，你為着兒子，割舍了媳婦，恐怕你媳婦為婆婆，又割舍了丈夫。
”拓了眼淚，又歡歡喜喜對婆婆道：“我媳婦如今隻得同丈夫前去。
”周迪即到馮媽媽家，搬他一家來同住。
等得馮媽媽來到，二人作别。
宗二娘又對周母拜了兩拜，說道：“隻願你百年長壽，子媳同歸。
”又轉身拜馮媽媽兩拜，說道：“可憐老人家年老無依，全仗舅母照管，從此一去，或者時運不通，道路有變，丈夫帶不及妻子，妻子趕不上丈夫，雙雙出去，單單一個回來，也是天命。
”周迪聽到此地，淚如雨下。
老母也自覺慘傷。
宗二娘不忍看着婆婆，反抽身先走，背地流淚。
正是： 世上萬般哀苦事，無非死别與生離。
周迪夫婦，離了洪州，取路望襄陽而去，免不得饑餐渴飲，夜宿曉行。
非止一日，來至襄陽，周迪将了行李，夫妻雙雙徑到舊日主人家裡。
不道主人已是死了，主人妻子，卻認得是舊主顧，招留歇住。
周迪取些土儀相送，兩下叙了幾句久闊的說話。
周迪問主人死幾時了，答道：“死有五年了。
”周迪又問：“有位令郎，如何不見？”那老妪便告訴兒子終日賭錢，不好學，把門頭都弄壞了的話。
周迪問舊日放下的帳目，卻說一毫不曉得。
及至他兒子歸來問時，也隻推不知。
周迪心裡煩惱，瞞着主人家，獨自到各處走一遍，那知死的死了，窮的窮了，走的走了，有好些說主人以往去用了，可不又是死無對證。
轉了兩日，并讨不得分文，對着妻子，隻叫得苦。
夫妻正當悶納，隻見那老妪一盤兒托着幾色嗄飯，一大壺酒送來，說道：“老客到了，因手中幹燥，還不曾洗塵，胡亂沽一壺水酒在此當茶，老身不敢相陪了。
”宗二娘道：“我們在此攪擾，已是不當，怎又勞媽媽費鈔。
”那老妪道：“不成禮數，休要笑話。
”道罷自去。
夫妻二人把這酒肴吃了，周迪向妻子道：“如今帳目又沒處讨，不如作速買了貨去罷，還是買甚貨便好？”正說間，那老妪又走過來，夫妻作謝了。
老妪開言道：“周客人，連日出去，想必是讨帳，可曾讨得些？”周迪道：“說起也羞殺人，并沒處讨得一文。
”老妪道：“如今的世界，不比當初了。
現在該還的，尚有許多推托，那遠年的冷帳，隻好休罷。
如今買回頭貨去，多趁些罷。
”周迪道：“媽媽說得是。
方在此商議，還是買甚貨好。
”宗二娘聽了，便剪上一句道：“媽媽休聽他說渾話，我們特來讨帳，那裡有本錢收貨。
”那老妪道：“若說讨帳，隻管早回。
如今盤纏又貴，莫要兩相擔擱。
”宗二娘道：“多謝媽媽指教。
”講了一回，老妪收了酒壺碗碟出去。
宗二娘埋怨丈夫，低低道：“如何恁不謹慎，可見他說兒子是個不長進的，隻管直說要買貨，倘被他聽見，暗地算計，那時卻怎處！”周迪道：“娘子見的是，我卻想不到此。
”何期他們說話時，主人兒子，果然在外悄地竊聽，曉得身邊有物。
到夜半時候，乘他夫妻熟睡，掘個壁洞，鑽進去，把這五十兩命根，并着兩件衣服，一包兒撈去。
他夫妻次早起身，方才曉得。
那老妪明知是兒子所為，也假意說失了若幹東西，背地卻捏着兩把汗，隻愁弄出事來。
氣得他夫妻面面相觑，跌足叫屈，雖猜摸主人家兒子有些蹊跷，他無贓證，不好說他是賊，隻得忍氣吞聲，自家怨命。
周迪對妻子道：“我兩人若還苦守在家，也可将就過活。
如今弄到此地，帳目已都落空，本兒又被偷去，眼見得夫妻死他鄉，這分明是我老娘造下的冤債。
”宗二娘聽了，便變着臉說道：“這是自不小心，怎埋怨得母親。
此就是忤逆不孝的心地了。
常言道：天無絕人之路。
且得一日度一日，再尋出一個甚麼道理，收拾回去，這便萬幸了。
萬一時勢窮蹙，你死了還存得我，我死了還存得你，好歹留一人歸去，奉養婆婆，這才不枉叫做親生兒子親媳婦。
今日卻愁他怎的！”這一班話，說得個周迪無言可答，沉吟了一晌，眼中流下淚道：“罷罷，事已至此，隻可聽之天命。
我且出去走走看，或者尋得個生路也好。
”宗二娘道：“這才是正經道理。
” 周迪在襄陽府中闖了幾日，并不曾遇見一個熟人。
正當氣悶，那老妪因兒子做了這事，誠恐敗露，隻管催逼他夫妻起身。
兩個鬥口起來，在門首争嚷，宗二娘在旁勸解。
不想絕處逢生，有個徽州富商汪朝奉，也在襄陽收讨帳目，這日正從門首經過，見周迪與這老婆子争論，立住了觀看。
聽得是江右聲音，問其緣故。
周迪心中苦楚，正沒處出豁，一把扯汪朝奉坐下，将母親逼迫出門，及被偷去銀子，前後事情，細細告訴一遍。
說道：“如今又沒盤纏歸去，又遇不得一個好人搭救，卻隻管催逼起身，教我進退無讓，可不是個死路！”說到傷心之處，淚珠兒亂落，痛哭起來。
那汪朝奉一般做客，看了這個光景，正是兔死狐悲，物傷其類，也不覺滲然。
說道：“莫要哭，且問你，可曉得寫算麼？”周迪道：“我從幼讀書，摹過法帖，書劄之類，盡可寫得，那算法一掌金，九九數，無不精熟，憑你整萬整千，也不差一絲一忽。
”汪朝奉道：“既曉寫算就易處了。
小弟原是徽州姓汪，在揚州開店做鹽，四方多有行帳，也因取讨帳目到此。
如今将次完了，兩三日間，便要起身，正要尋一個能寫能算的管帳。
老哥若不嫌淡泊，同到揚州，權與我照管數目，胡亂住一二年，然後送歸洪州何如？”周迪聽了，連忙作揖道：“多謝朝奉提攜，便是恩星相照了！請坐着，待我與山妻商議則個。
”随向妻子說道：“承這朝奉一片好心，可該去麼？”宗二娘道：“我看這人，是個忠厚長者，且将機就機，随到揚州，再作區處。
”周迪道：“我意正欲如此。
”夫妻算計定了，宗二娘即走出來相見，說道：“蒙朝奉矜憐貧難，愚夫婦感戴不盡。
但不知貴寓何處，何日起程，好來相候。
”汪朝奉道：“起程隻在目前。
尊處在此，既不相安，不如就移到小寓住下，早晚動身，更覺便易。
”周迪依言，即收拾行李，夫婦同到他寓所。
住了三四日，方才起身，取路徑到揚州。
汪朝奉留住在店，好生管待，他本是見周迪異鄉落難，起這點矜憐之念，那寫算原不過是個名色，這也不在話下。
且說那揚州，枕江臂淮，濱海跨徐，乃南北要區，東南都會，真好景緻。
但見： 蜀崗綿亘，昆侖插雲。
九曲池，淵淵春水，養成就聳壑蛟龍。
鑿邗溝，滴滴清波，容不得栖塵蝼蟻。
芍藥欄前四美女，瓊花台下八仙人。
凋殘隋花，知他是那一朝那一代
”老婆婆聽罷，說道：“不要愁我，我死也死得着了。
你夫妻兩口，從來有恩有愛。
況自成婚到今，隻因年時荒亂，生意淡薄，累你挨了多少風霜，受了多少磨折。
假若留下媳婦在家，兒子反在他州外府，娶下偏房家小，卻不是後邊的受用，結發的倒丢過一邊，這斷然使不得。
常言道：恭敬不如從命。
你若再三不聽我老人家說話，我便尋個死路，也免得兒子牽挂娘，媳婦牽挂婆婆。
”說也還說不了，急趕到廚房下，拿把菜刀在手。
若不是宗二娘眼快手急，急趕去抱住，周迪奪下菜刀，險些把一個老人家，蕩了三魂，走了六魄。
當時周迪夫妻勸住了老婆婆，便說道：“兒子便同媳婦出去。
”鬧吵吵的嚷了兩個時辰，哪知道因這老人家舍不得兒子媳婦分離，卻教端端正正，巴家做活，撇得下老公，放不開婆婆的一個周大娘子，走到江都絕命之處，賣身殺身，受屠受割。
正是： 隻因一着不到處，緻使滿盤都是空。
這還是後話不提。
卻說宗二娘雖則愛婆婆這般好意，卻也不忍，又見婆婆這般執性，隻得收拾行李，與丈夫行路。
口裡嗚嗚咽咽，暗暗啼哭，又自言自語道：“我的婆婆，你為着兒子，割舍了媳婦，恐怕你媳婦為婆婆，又割舍了丈夫。
”拓了眼淚，又歡歡喜喜對婆婆道：“我媳婦如今隻得同丈夫前去。
”周迪即到馮媽媽家，搬他一家來同住。
等得馮媽媽來到，二人作别。
宗二娘又對周母拜了兩拜，說道：“隻願你百年長壽，子媳同歸。
”又轉身拜馮媽媽兩拜，說道：“可憐老人家年老無依，全仗舅母照管，從此一去，或者時運不通，道路有變，丈夫帶不及妻子，妻子趕不上丈夫，雙雙出去，單單一個回來，也是天命。
”周迪聽到此地，淚如雨下。
老母也自覺慘傷。
宗二娘不忍看着婆婆，反抽身先走，背地流淚。
正是： 世上萬般哀苦事，無非死别與生離。
周迪夫婦，離了洪州，取路望襄陽而去，免不得饑餐渴飲，夜宿曉行。
非止一日，來至襄陽，周迪将了行李，夫妻雙雙徑到舊日主人家裡。
不道主人已是死了，主人妻子，卻認得是舊主顧，招留歇住。
周迪取些土儀相送，兩下叙了幾句久闊的說話。
周迪問主人死幾時了，答道：“死有五年了。
”周迪又問：“有位令郎，如何不見？”那老妪便告訴兒子終日賭錢，不好學，把門頭都弄壞了的話。
周迪問舊日放下的帳目，卻說一毫不曉得。
及至他兒子歸來問時，也隻推不知。
周迪心裡煩惱，瞞着主人家，獨自到各處走一遍，那知死的死了，窮的窮了，走的走了，有好些說主人以往去用了，可不又是死無對證。
轉了兩日，并讨不得分文，對着妻子，隻叫得苦。
夫妻正當悶納，隻見那老妪一盤兒托着幾色嗄飯，一大壺酒送來，說道：“老客到了，因手中幹燥，還不曾洗塵，胡亂沽一壺水酒在此當茶，老身不敢相陪了。
”宗二娘道：“我們在此攪擾，已是不當，怎又勞媽媽費鈔。
”那老妪道：“不成禮數，休要笑話。
”道罷自去。
夫妻二人把這酒肴吃了，周迪向妻子道：“如今帳目又沒處讨，不如作速買了貨去罷，還是買甚貨便好？”正說間，那老妪又走過來，夫妻作謝了。
老妪開言道：“周客人，連日出去，想必是讨帳，可曾讨得些？”周迪道：“說起也羞殺人，并沒處讨得一文。
”老妪道：“如今的世界，不比當初了。
現在該還的，尚有許多推托，那遠年的冷帳，隻好休罷。
如今買回頭貨去，多趁些罷。
”周迪道：“媽媽說得是。
方在此商議，還是買甚貨好。
”宗二娘聽了，便剪上一句道：“媽媽休聽他說渾話，我們特來讨帳，那裡有本錢收貨。
”那老妪道：“若說讨帳，隻管早回。
如今盤纏又貴，莫要兩相擔擱。
”宗二娘道：“多謝媽媽指教。
”講了一回，老妪收了酒壺碗碟出去。
宗二娘埋怨丈夫，低低道：“如何恁不謹慎，可見他說兒子是個不長進的，隻管直說要買貨，倘被他聽見，暗地算計，那時卻怎處！”周迪道：“娘子見的是，我卻想不到此。
”何期他們說話時，主人兒子，果然在外悄地竊聽，曉得身邊有物。
到夜半時候，乘他夫妻熟睡，掘個壁洞，鑽進去，把這五十兩命根，并着兩件衣服，一包兒撈去。
他夫妻次早起身，方才曉得。
那老妪明知是兒子所為，也假意說失了若幹東西，背地卻捏着兩把汗，隻愁弄出事來。
氣得他夫妻面面相觑，跌足叫屈，雖猜摸主人家兒子有些蹊跷，他無贓證，不好說他是賊，隻得忍氣吞聲，自家怨命。
周迪對妻子道：“我兩人若還苦守在家，也可将就過活。
如今弄到此地，帳目已都落空，本兒又被偷去，眼見得夫妻死他鄉，這分明是我老娘造下的冤債。
”宗二娘聽了，便變着臉說道：“這是自不小心，怎埋怨得母親。
此就是忤逆不孝的心地了。
常言道：天無絕人之路。
且得一日度一日，再尋出一個甚麼道理，收拾回去，這便萬幸了。
萬一時勢窮蹙，你死了還存得我，我死了還存得你，好歹留一人歸去，奉養婆婆，這才不枉叫做親生兒子親媳婦。
今日卻愁他怎的！”這一班話，說得個周迪無言可答，沉吟了一晌，眼中流下淚道：“罷罷，事已至此，隻可聽之天命。
我且出去走走看，或者尋得個生路也好。
”宗二娘道：“這才是正經道理。
” 周迪在襄陽府中闖了幾日，并不曾遇見一個熟人。
正當氣悶，那老妪因兒子做了這事，誠恐敗露，隻管催逼他夫妻起身。
兩個鬥口起來，在門首争嚷，宗二娘在旁勸解。
不想絕處逢生，有個徽州富商汪朝奉，也在襄陽收讨帳目，這日正從門首經過，見周迪與這老婆子争論，立住了觀看。
聽得是江右聲音，問其緣故。
周迪心中苦楚，正沒處出豁，一把扯汪朝奉坐下，将母親逼迫出門，及被偷去銀子，前後事情，細細告訴一遍。
說道：“如今又沒盤纏歸去，又遇不得一個好人搭救，卻隻管催逼起身，教我進退無讓，可不是個死路！”說到傷心之處，淚珠兒亂落，痛哭起來。
那汪朝奉一般做客，看了這個光景，正是兔死狐悲，物傷其類，也不覺滲然。
說道：“莫要哭，且問你，可曉得寫算麼？”周迪道：“我從幼讀書，摹過法帖，書劄之類，盡可寫得，那算法一掌金，九九數，無不精熟，憑你整萬整千，也不差一絲一忽。
”汪朝奉道：“既曉寫算就易處了。
小弟原是徽州姓汪，在揚州開店做鹽，四方多有行帳，也因取讨帳目到此。
如今将次完了，兩三日間，便要起身，正要尋一個能寫能算的管帳。
老哥若不嫌淡泊，同到揚州，權與我照管數目，胡亂住一二年，然後送歸洪州何如？”周迪聽了，連忙作揖道：“多謝朝奉提攜，便是恩星相照了！請坐着，待我與山妻商議則個。
”随向妻子說道：“承這朝奉一片好心，可該去麼？”宗二娘道：“我看這人，是個忠厚長者，且将機就機，随到揚州，再作區處。
”周迪道：“我意正欲如此。
”夫妻算計定了，宗二娘即走出來相見，說道：“蒙朝奉矜憐貧難，愚夫婦感戴不盡。
但不知貴寓何處，何日起程，好來相候。
”汪朝奉道：“起程隻在目前。
尊處在此，既不相安，不如就移到小寓住下，早晚動身，更覺便易。
”周迪依言，即收拾行李，夫婦同到他寓所。
住了三四日，方才起身，取路徑到揚州。
汪朝奉留住在店，好生管待，他本是見周迪異鄉落難，起這點矜憐之念，那寫算原不過是個名色，這也不在話下。
且說那揚州，枕江臂淮，濱海跨徐，乃南北要區，東南都會，真好景緻。
但見： 蜀崗綿亘，昆侖插雲。
九曲池，淵淵春水，養成就聳壑蛟龍。
鑿邗溝，滴滴清波，容不得栖塵蝼蟻。
芍藥欄前四美女，瓊花台下八仙人。
凋殘隋花，知他是那一朝那一代