第4章 美國驅逐艦
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示，護航艦隊朝指定會合點穩步行進，但有八艘或九艘德國潛艇一直在等待攔截前往會合點的護航艦隊。
在海圖上，海洋上的一場潛在悲劇正在我們眼前展開。
舉例來說，一支由二十艘艦船組成的紐約護航艦隊正向利物浦駛去，但行駛途中，紐約護航艦隊徑直向德國潛艇所在的位置駛去。
護航艦隊指揮部很清楚自己應該做什麼，于是立即向紐約護航艦隊發送了消息，命紐約護航艦隊向南行駛五十英裡，因為根據海圖顯示，南部沒有隐藏的德國潛艇。
幾小時後，我們看到代表紐約護航艦隊的小紙船正在走向毀滅。
突然，紐約護航艦隊向南轉向，繞過完全沒有發覺它的德國潛艇，選擇了一條沒有危險的航線向目的地駛去。
護航艦隊指揮部知道所有德國潛艇的準确位置，幾乎可以指揮任何一支護航艦隊在德國潛艇周圍行駛。
有時，海圖上的小紙船即将和德國潛艇相撞，但忽然敏捷地調頭，繞過了德國潛艇。
看到這種情況會讓人覺得非常有趣。
為了解救協約國商船，護航艦隊指揮部不斷向德國潛艇周圍派護航艦隊，從而引發了一個有趣的事實，即雖然沒有足夠的護航驅逐艦，但護航艦隊完全有能力保護協約國商船。
有時，由于沒有可以派出的護航驅逐艦保護特定的護航艦隊，護航艦隊指揮部會按照路線派出護航艦隊，指引護航艦隊沿着沒有德國潛艇的航線行駛，安全抵達指定港口。
第3節 護航艦隊的運作模式 因此，倫敦的海軍部就是護航體系的中樞神經系統。
護航艦隊運作規律，可以到達世界上最遙遠的角落。
無論在南美或澳大利亞，還是在印度或中國荒無人煙的地方，隻要有港口，協約國商船就可以從港口出發，航行到其他任何交戰國。
英國海軍代表和英國政府代表駐紮在各個港口，與協約國商船上的人齊心協力，共同将貨物安全送到目的地。
海洋上的危險區域隻是交戰國周圍相對較小的一片區域，但對協約國商船的保護是一套精心設計的體系，這一保護體系始于商船出發的國家。
1917年7月前，世界上的大部分船都不受監管。
現在，協約國所有船首次被統一安排在特定航線上，按照與鐵路一樣的調度表航行。
事實上，管理護航艦隊與管理橫貫北美大陸鐵路系統中的貨運列車相似。
美國有幾個規模較大的貨運總部，有時也稱&ldquo門戶&rdquo。
也就是說，來自各個地方的貨運列車都會集在貨運總部，然後按照規定路線前往各自的目的地。
主要目的地包括匹茲堡、布法羅、聖路易斯、芝加哥、明尼阿波利斯、丹佛和舊金山等地。
1917年和1918年，前往交戰國的船會集在海洋上的大型&ldquo貨運總部&rdquo，組成護航艦隊，經過&ldquo直達幹線&rdquo前往不列颠群島、法蘭西和地中海。
少數幾艘航速較快的船可以保護自己免受德國潛艇的攻擊。
因此，這幾艘船得到許可，可以忽略海上的航行路線直接穿過德國潛艇區域。
但對航速較快的船來說，直接穿過德國潛艇區域依然十分危險。
因此，隻要有可用的護航驅逐艦，護航艦隊指揮部就會派驅逐艦保護所有商船。
來自世界各地的其他船也要求航行到大型&ldquo貨運總部&rdquo，加入不斷壯大的護航艦隊中。
于是，經由南非好望角前往歐洲的所有船都開始沿着非洲西海岸行進，前往達喀爾或塞拉利昂的港口，然後加入護航艦隊。
來自裡約熱内盧、巴伊亞、布宜諾斯艾利斯和烏拉圭首都蒙得維的亞等地的船沒有直接駛往歐洲，而是加入了當地的護航艦隊。
在直布羅陀海峽，經蘇伊士運河與地中海港口來到英國和法國的船找到了大型&ldquo貨運總部&rdquo。
匹茲堡幾乎成了一個交通總部。
通往北美和南美西海岸的四個&ldquo貨運總部&rdquo分别是布列塔尼角、哈利法克斯、紐約和漢普頓錨地。
來自聖勞倫斯山谷的谷物商船在哈利法克斯會合；來自波特蘭、波士頓、費城和大西洋其他地方的船在紐約會合；來自巴爾的摩、諾福克、墨西哥灣和南美洲西海岸的船前往漢普頓錨地的護航中心會合。
芝加哥 裡約熱内盧 在護航艦隊指揮部，會合起來的船通常被稱為&ldquo達喀爾護航艦隊&rdquo&ldquo哈利法克斯護航艦隊&rdquo和&ldquo漢普頓錨地護航艦隊&rdquo。
護航體系完全建立起來後，護航艦隊就像火車一樣，從指定的指揮中心按時出航。
每十六天會有兩支護航艦隊從紐約分别駛往英國西海岸和東海岸，每八天會有兩支護航艦隊從漢普頓錨地分别駛往英國西海岸和東海岸。
從其他&ldquo貨運總部&rdquo出發的護航艦隊遵循同樣嚴格的時間表。
所有護航艦隊的起航日期都是固定的，就像鐵路調度表上的火車到達時間和離開時間一樣。
有時也會出現突發狀況，必須推遲護航艦隊的出發日期，以免與同時段到達的另一支護航艦隊相遇。
按照計劃，1917年8月14日，第一支前往英國西海岸的護航艦隊離開紐約。
之後，其他護航艦隊約每隔十六天從紐約出發。
通過英國領事館向世界各地船長發出的指示詳細說明了管理護航艦隊的方法。
譬如，在紐約，一艘船裝載好，準備駛向作戰區域。
船長拜訪了英國領事館負責港口的官員。
這名官員指示船長前往格雷夫森德灣，然後向護航艦隊軍官彙報并等待進一步指示。
一般情況下，商船船長到達指定地點後，會發現指定地點還有其他等待起航的商船。
所有商船必須按照護航艦隊指揮官的指示行動。
護航艦隊指揮官通常是一名海軍準将或海軍上校，與英國海軍部的護航艦隊指揮部保持着密切聯系，往往選用其中一艘商船作為旗艦。
起航時，一般二十艘到三十艘商船聚集在一起。
艦隊指揮官将所有商船船長召集起來，每人發一本關于如何管理護航艦隊的藍皮書。
艦隊指揮官還經常發表演講。
商船起航前，一艘美國巡洋艦或前弩級戰艦，或者一艘英國或法國巡洋艦會加入護航艦隊，跟随護航艦隊穿越大西洋的危險地帶。
正如大多數人錯誤地認為的那樣，加入護航艦隊的艦船的任務并不是保護護航艦隊免受德國潛艇的攻擊，而是保護護航艦隊免受任何可能逃到公海的德國襲擊艦的攻擊。
協約國海軍經常回想起德國太平洋分遣隊的輕巡洋艦&ldquo埃姆登&rdquo号。
在大海中央，&ldquo埃姆登&rdquo号會冒着巨大風險将協約國的護航艦隊驅散，使德國潛艇有機會發射魚雷。
顯然，派二十艘或三十艘沒有任何抵抗能力的商船橫穿大西洋很有可能招緻一場災難。
事實上，1917年2月，一艘德國襲擊艦試圖霸占北海海域的公海，但被英國巡航中隊擊沉了。
蘇伊士運河 &ldquo埃姆登&rdquo号 護航艦隊按照規定日期起錨出海。
對關注護航艦隊行動的普通人來說，護航艦隊似乎是一支步履蹒跚的羸弱艦隊。
整支護航艦隊的速度由艦隊中航速最慢的船決定。
為了與時速八節或十節的船保持一緻，航速可以輕易達到十二節或十四節的船必須降低速度，這讓船長們十分反感。
不過，隻要有可能，速度大緻相同的船就會一起航行。
在新組建的護航艦隊中，很少有人提出關于海洋的重要問題。
護航艦隊的船組成了一支混雜的、不相匹配的艦隊，經常生鏽的船不願與嶄新的班輪一起航行，排水量在兩千噸到三千噸的小船試圖和排水量在一萬噸到一點二萬噸的船一起航行。
護航艦隊笨拙地在海上航行，船與船之間一般相距九百碼或一千碼，整支艦隊占據了約十平方英裡海域。
在最初的航行中，聚集在一起的商船效率低下，但成了一個符合德國潛艇期望的目标。
穿越海洋的協約國商船都受過專業訓練。
在護航艦隊指揮官的指導下，二十艘或三十艘商船每天都要接受訓練。
在廣闊的大西洋上，通過十五天到二十天時間，協約國商船接受了所有應對德國潛艇的針對性訓練，預測了危險區域可能出現的每一種情況。
船上的軍官和船員們學習了如何應對危險情況的技能，熟練掌握了信号電碼，以及應對德國潛艇的方法和曲折航行技術，并且習慣了在沒有燈光的夜晚航行。
船員們完成了所有必要訓練，已經有能力應對諸如魚雷落到船艙或船被擊沉等緊急情況，也知道如何将全體船員安全帶到救生艇上。
為了避免引起恐慌，護航艦隊指揮官将現實因素引入訓練中。
實際上，在公海上，護航艦隊從來沒有遇到過德國潛艇，但依然存在遇到的可能性，尤其是德國人派出巨型水下巡洋艦後。
護航艦隊指揮官帶着密令離開了港口。
按照指示，在海上航行一百英裡後，他才能打開密令。
密令命護航艦隊指揮官在倫敦指定的集合地點，與美國海軍上校拜倫·A.朗會合。
護航艦隊指揮部的海圖顯示了護航艦隊即将抵達的目的地。
在目的地，護航艦隊将與護航驅逐艦會合，然後在護航驅逐艦的保護下穿過危險區域。
現在，紐約護航艦隊指揮官可能已經得到指示，會率艦隊穿過黃緯圈52°子午線30°，與護航驅逐艦會合。
紐約護航艦隊指揮官安排好航線，控制好艦隊航速，以便在約定時間到達目的地。
但他很清楚，指示隻是暫時的，他最終抵達的确切地點取決于德國潛艇的移動位置。
如果在暫定的會合區域，德國潛艇異常活躍，那麼當護航艦隊接近該區域時，來自倫敦的無線信号會指示艦隊指揮官駛向另一個地點，也許是原會合地點向北或向南一百英裡的地方。
&ldquo找到護航艦隊&rdquo是一項針對護航驅逐艦的搜索測試，尤其是測試護航驅逐艦在惡劣天氣中的航行技術。
一支驅逐艦航行到有暴風雨的北大西洋海域，穿過某一經緯線的交叉點，然後按照特定時間到達指定地點，并不是一件簡單的事情，而是需要高級航海技能。
美國海軍軍官掌握的高級航海技能得到了人們的贊賞，尤其是得到了商船船長們的贊賞，同時令美國步兵感到驚訝。
護航驅逐艦與護航艦隊會合後，會與護航艦隊一起向西航行。
戰争期間發生了一些不幸事件，譬如從歐洲開往美國的英國&ldquo紮絲提卡&rdquo号軍艦被德國潛艇擊沉，給人們造成了一種誤解，認為開往國外的護航艦隊并沒有得到有效保護。
當然，出港和到港的商船都需要護航。
從人道主義角度看，運送軍隊和物資的商船必須加強護航。
但從戰争角度看，德國人沒有擊沉美國船的原因是美國船運載着士兵和供給，德國人擊沉美國船是因為美國船是協約國的船而已。
德國并不想摧毀美國海軍和軍需品，而是想要削弱協約國的力量。
德國的目标是減少世界上的船舶供給，迫使協約國放棄抵抗。
因此，德國必須擊沉協約國即将出港的空船和即将到港的貨船。
因此，美國必須盡最大努力保護所有商船，同時組建開往國外的護航艦隊。
雖然大多數人仍然認為&ldquo紮絲提卡&rdquo号是因為沒有得到護航被擊沉的，但事實上，&ldquo紮絲提卡&rdquo号得到了一艘大型驅逐艦的護航。
為開往國外的美國船護航大大增加了美國驅逐艦的壓力，最大的困難是入港的護航艦隊是一個整體，但不能以一個整體統一卸貨和返回，因為一些船會耽擱一段時間。
在戰争中，時間是非常重要的因素，因此，有必要以最快速度完成每次重要運輸。
後來，返航的艦隊一卸貨就會以小規模護航艦隊的形式匆匆離去。
然而，我們能夠提供護航的商船數量比實際要求的少很多，有時甚至隻能派幾艘護航戰艦護送商船編隊，或在沒有護航的情況下讓商船編隊穿過德國潛艇作戰區域。
因此，一些返航的運輸船會被魚雷擊中，尤其是法國西部港口的運輸船。
協約國隻有組建一支大規模護航艦隊，并立即将其派遣出去，才有機會保護穿過德國潛艇作戰區域西部邊緣的商船，就像駛往歐洲港口的商船編隊得到的護航那樣。
如果協約國的驅逐艦與返航護航艦隊、海上護航艦、巡洋艦或前弩級戰艦取得聯系，及時組建一支向西航行的護航艦隊，那麼驅逐艦就會立即返航。
通常在一艘或多艘護航驅逐艦的護航下，英國護航艦隊會全速前進，駛入英國港口。
有時，返航的驅逐艦會引起入港護航艦隊船員們的憤怒。
進入德國潛艇區域時，入港的護航艦隊會被驅逐艦抛棄，但此時正是它需要保護的時刻。
護航艦隊的船員和其他人都不明白，遠洋護航的目的不是保護護航艦隊不受德國潛艇的攻擊，而是保護護航艦隊不受德國突襲艦的攻擊。
在危險區域内，遠洋護航驅逐艦将成為護航艦隊的一部分，并需要得到護航艦隊的保護，以免受到德國潛艇的攻擊。
實際上，遠洋護航驅逐艦的返航會使商船更加安全。
護航艦隊接受過橫跨海洋的各種訓練。
因此，接近危險區域時非常謹慎和務實。
護航艦船會被編入一支緊湊的編隊，艦船之間隻保留可以快速航行的必要間距。
一般來說，護航艦隊的形狀是平行四邊形，前邊比兩邊長一些。
商船編隊通常由以四艘商船為一組的多組商船組成，每艘商船之間的間距約為五百碼，各組的所有商船并排航行，各組商船之間相隔約半英裡。
因此，由二十四艘船組成的護航艦隊寬約三英裡，深約一英裡。
大多數驅逐艦被安排在護航艦隊狹窄的兩側，因為德國潛艇隻能在護航艦隊旁邊發起攻擊。
雖然幾乎所有護航艦隊的速度都比德國潛艇的速度快，但護航艦隊的後面依然需要一艘驅逐艦，因為德國潛艇一旦浮出水面，就會在晚上跟蹤護航艦隊，天亮時用魚雷襲擊護航艦隊的艦船，并且在沒有遭到驅逐艦攻擊的情況下迅速逃走。
德國潛艇不知道協約國商船受到了多大程度的保護，也無法從護航艦隊前面發起攻擊，因此，護航艦隊經過時，前方的德國潛艇一般不會潛入水下發射魚雷，因為這樣做既不現實也很危險。
德國潛艇隻能在船頭或船尾發射魚雷，潛艇兩側沒有魚雷發射管。
如果德國潛艇的兩側也有魚雷發射管，那麼德國潛艇就可以埋伏在護航艦隊的前方，等護航艦隊經過時發射魚雷。
在這種情況下，德國潛艇應該與協約國商船保持平行，隻露出一小部分撞擊協約國商船。
德國潛艇如果希望按計劃發起攻擊，并且在合适的海域調頭，占據發射魚雷的最佳位置，就必須在船首和船尾安裝魚雷發射管，但這是非常危險的，德國潛艇也從來沒有嘗試過。
值得一提的是，一般情況下，護航艦隊的兩側是德國潛艇襲擊的最佳位置，但同時會使德國潛艇暴露在危險中。
因此，在近期的戰争中，護航驅逐艦通常集中在護航艦隊的兩側。
我将護航體系比作鐵路系統。
護航艦隊進入德國潛艇作戰區域後，有關鐵路系統的比喻仍然适用于護航艦隊。
事實上，我使用了鐵路工人的術語。
起航時，每支護航艦隊會選擇兩條主要航線中的一條航線。
護航艦隊指揮部将兩條航線稱為&ldquo主幹線&rdquo。
到達英國西海岸的主幹線通常經北海海峽到達愛爾蘭北部，然後經愛爾蘭海到達利物浦。
有時，護航艦隊會經過愛爾蘭南部，再從愛爾蘭南部駛往愛爾蘭海。
前往英國東海岸的護航艦隊選擇了一條經英吉利海峽的主幹線。
實際上，從美國到英國和法國的所有船都選擇了上述兩條主幹線中的一條。
但就像美國的鐵路系統一樣，每條主幹線都有分支線。
因此，駛往法國港口的船選擇了南線，這條線一直延伸到英吉利海峽的入口處。
在英吉利海峽的入口處，商船會放棄主幹線，選擇一條通往布雷斯特、波爾多、南特和法國其他港口的分支線。
與此同時，英吉利海峽也有幾條通往英國各個港口的單向分支線，如普利茅斯、樸茨茅斯、南安普敦等。
龐大的護航體系有規律地運作着。
我認為其他任何運輸系統都不可能如此精确、有規律。
第4節 護航體系的本質 一些護航艦隊和護航驅逐艦的經曆也許能清楚說明護航體系的本質。
為此，我選擇了一些可以說明護航驅逐艦日常工作的典型例子以及其他一些令人印象深刻的護航艦隊的經曆。
1917年10月下旬的一天，駐紮在王後鎮的一支美國驅逐艦隊收到了海軍上将路易·貝利爵士寄來的一份詳細指示。
海軍上将路易·貝利爵士要求該艦隊一個小時内離港，護送進港護航艦隊OQ17号，同時将HS14号護航艦隊帶進港口。
這一詳細指示是基于英國海軍部的指示，我的參謀部經常與英國海軍部開會協商工作。
OQ17号和HS14号護航艦隊的名稱很好解釋，OQ指編号為17的護航艦隊，即從王後鎮駛出的第十七支護航艦隊；HS指從布列塔尼角返航的編号為14的護航艦隊。
在最初的幾個月裡，王後鎮是大批準備返回美國的商船的集散地之一。
後來，米爾福德港、利物浦港和其他港口逐漸成為集散地。
現在，來自愛爾蘭海和英格蘭東海岸港口的船聚集在各個集散地，準備組成OQ17護航艦隊，同時準備在一艘護航驅逐艦的護送下穿過德國潛艇區域，然後向西駛往美國港口。
這支護航艦隊由八艘美國驅逐艦和一艘英國&ldquo特殊用途船&rdquo組成。
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在海圖上，海洋上的一場潛在悲劇正在我們眼前展開。
舉例來說，一支由二十艘艦船組成的紐約護航艦隊正向利物浦駛去，但行駛途中，紐約護航艦隊徑直向德國潛艇所在的位置駛去。
護航艦隊指揮部很清楚自己應該做什麼，于是立即向紐約護航艦隊發送了消息，命紐約護航艦隊向南行駛五十英裡，因為根據海圖顯示，南部沒有隐藏的德國潛艇。
幾小時後，我們看到代表紐約護航艦隊的小紙船正在走向毀滅。
突然，紐約護航艦隊向南轉向，繞過完全沒有發覺它的德國潛艇，選擇了一條沒有危險的航線向目的地駛去。
護航艦隊指揮部知道所有德國潛艇的準确位置，幾乎可以指揮任何一支護航艦隊在德國潛艇周圍行駛。
有時，海圖上的小紙船即将和德國潛艇相撞，但忽然敏捷地調頭，繞過了德國潛艇。
看到這種情況會讓人覺得非常有趣。
為了解救協約國商船，護航艦隊指揮部不斷向德國潛艇周圍派護航艦隊，從而引發了一個有趣的事實，即雖然沒有足夠的護航驅逐艦，但護航艦隊完全有能力保護協約國商船。
有時，由于沒有可以派出的護航驅逐艦保護特定的護航艦隊，護航艦隊指揮部會按照路線派出護航艦隊，指引護航艦隊沿着沒有德國潛艇的航線行駛，安全抵達指定港口。
第3節 護航艦隊的運作模式 因此，倫敦的海軍部就是護航體系的中樞神經系統。
護航艦隊運作規律，可以到達世界上最遙遠的角落。
無論在南美或澳大利亞，還是在印度或中國荒無人煙的地方，隻要有港口，協約國商船就可以從港口出發，航行到其他任何交戰國。
英國海軍代表和英國政府代表駐紮在各個港口，與協約國商船上的人齊心協力，共同将貨物安全送到目的地。
海洋上的危險區域隻是交戰國周圍相對較小的一片區域，但對協約國商船的保護是一套精心設計的體系，這一保護體系始于商船出發的國家。
1917年7月前，世界上的大部分船都不受監管。
現在，協約國所有船首次被統一安排在特定航線上，按照與鐵路一樣的調度表航行。
事實上，管理護航艦隊與管理橫貫北美大陸鐵路系統中的貨運列車相似。
美國有幾個規模較大的貨運總部，有時也稱&ldquo門戶&rdquo。
也就是說，來自各個地方的貨運列車都會集在貨運總部，然後按照規定路線前往各自的目的地。
主要目的地包括匹茲堡、布法羅、聖路易斯、芝加哥、明尼阿波利斯、丹佛和舊金山等地。
1917年和1918年，前往交戰國的船會集在海洋上的大型&ldquo貨運總部&rdquo，組成護航艦隊，經過&ldquo直達幹線&rdquo前往不列颠群島、法蘭西和地中海。
少數幾艘航速較快的船可以保護自己免受德國潛艇的攻擊。
因此，這幾艘船得到許可，可以忽略海上的航行路線直接穿過德國潛艇區域。
但對航速較快的船來說，直接穿過德國潛艇區域依然十分危險。
因此，隻要有可用的護航驅逐艦，護航艦隊指揮部就會派驅逐艦保護所有商船。
來自世界各地的其他船也要求航行到大型&ldquo貨運總部&rdquo，加入不斷壯大的護航艦隊中。
于是，經由南非好望角前往歐洲的所有船都開始沿着非洲西海岸行進，前往達喀爾或塞拉利昂的港口，然後加入護航艦隊。
來自裡約熱内盧、巴伊亞、布宜諾斯艾利斯和烏拉圭首都蒙得維的亞等地的船沒有直接駛往歐洲，而是加入了當地的護航艦隊。
在直布羅陀海峽，經蘇伊士運河與地中海港口來到英國和法國的船找到了大型&ldquo貨運總部&rdquo。
匹茲堡幾乎成了一個交通總部。
通往北美和南美西海岸的四個&ldquo貨運總部&rdquo分别是布列塔尼角、哈利法克斯、紐約和漢普頓錨地。
來自聖勞倫斯山谷的谷物商船在哈利法克斯會合；來自波特蘭、波士頓、費城和大西洋其他地方的船在紐約會合；來自巴爾的摩、諾福克、墨西哥灣和南美洲西海岸的船前往漢普頓錨地的護航中心會合。
芝加哥 裡約熱内盧 在護航艦隊指揮部，會合起來的船通常被稱為&ldquo達喀爾護航艦隊&rdquo&ldquo哈利法克斯護航艦隊&rdquo和&ldquo漢普頓錨地護航艦隊&rdquo。
護航體系完全建立起來後，護航艦隊就像火車一樣，從指定的指揮中心按時出航。
每十六天會有兩支護航艦隊從紐約分别駛往英國西海岸和東海岸，每八天會有兩支護航艦隊從漢普頓錨地分别駛往英國西海岸和東海岸。
從其他&ldquo貨運總部&rdquo出發的護航艦隊遵循同樣嚴格的時間表。
所有護航艦隊的起航日期都是固定的，就像鐵路調度表上的火車到達時間和離開時間一樣。
有時也會出現突發狀況，必須推遲護航艦隊的出發日期，以免與同時段到達的另一支護航艦隊相遇。
按照計劃，1917年8月14日，第一支前往英國西海岸的護航艦隊離開紐約。
之後，其他護航艦隊約每隔十六天從紐約出發。
通過英國領事館向世界各地船長發出的指示詳細說明了管理護航艦隊的方法。
譬如，在紐約，一艘船裝載好，準備駛向作戰區域。
船長拜訪了英國領事館負責港口的官員。
這名官員指示船長前往格雷夫森德灣，然後向護航艦隊軍官彙報并等待進一步指示。
一般情況下，商船船長到達指定地點後，會發現指定地點還有其他等待起航的商船。
所有商船必須按照護航艦隊指揮官的指示行動。
護航艦隊指揮官通常是一名海軍準将或海軍上校，與英國海軍部的護航艦隊指揮部保持着密切聯系，往往選用其中一艘商船作為旗艦。
起航時，一般二十艘到三十艘商船聚集在一起。
艦隊指揮官将所有商船船長召集起來，每人發一本關于如何管理護航艦隊的藍皮書。
艦隊指揮官還經常發表演講。
商船起航前，一艘美國巡洋艦或前弩級戰艦，或者一艘英國或法國巡洋艦會加入護航艦隊，跟随護航艦隊穿越大西洋的危險地帶。
正如大多數人錯誤地認為的那樣，加入護航艦隊的艦船的任務并不是保護護航艦隊免受德國潛艇的攻擊，而是保護護航艦隊免受任何可能逃到公海的德國襲擊艦的攻擊。
協約國海軍經常回想起德國太平洋分遣隊的輕巡洋艦&ldquo埃姆登&rdquo号。
在大海中央，&ldquo埃姆登&rdquo号會冒着巨大風險将協約國的護航艦隊驅散，使德國潛艇有機會發射魚雷。
顯然，派二十艘或三十艘沒有任何抵抗能力的商船橫穿大西洋很有可能招緻一場災難。
事實上，1917年2月，一艘德國襲擊艦試圖霸占北海海域的公海，但被英國巡航中隊擊沉了。
蘇伊士運河 &ldquo埃姆登&rdquo号 護航艦隊按照規定日期起錨出海。
對關注護航艦隊行動的普通人來說，護航艦隊似乎是一支步履蹒跚的羸弱艦隊。
整支護航艦隊的速度由艦隊中航速最慢的船決定。
為了與時速八節或十節的船保持一緻，航速可以輕易達到十二節或十四節的船必須降低速度，這讓船長們十分反感。
不過，隻要有可能，速度大緻相同的船就會一起航行。
在新組建的護航艦隊中，很少有人提出關于海洋的重要問題。
護航艦隊的船組成了一支混雜的、不相匹配的艦隊，經常生鏽的船不願與嶄新的班輪一起航行，排水量在兩千噸到三千噸的小船試圖和排水量在一萬噸到一點二萬噸的船一起航行。
護航艦隊笨拙地在海上航行，船與船之間一般相距九百碼或一千碼，整支艦隊占據了約十平方英裡海域。
在最初的航行中，聚集在一起的商船效率低下，但成了一個符合德國潛艇期望的目标。
穿越海洋的協約國商船都受過專業訓練。
在護航艦隊指揮官的指導下，二十艘或三十艘商船每天都要接受訓練。
在廣闊的大西洋上，通過十五天到二十天時間，協約國商船接受了所有應對德國潛艇的針對性訓練，預測了危險區域可能出現的每一種情況。
船上的軍官和船員們學習了如何應對危險情況的技能，熟練掌握了信号電碼，以及應對德國潛艇的方法和曲折航行技術，并且習慣了在沒有燈光的夜晚航行。
船員們完成了所有必要訓練，已經有能力應對諸如魚雷落到船艙或船被擊沉等緊急情況，也知道如何将全體船員安全帶到救生艇上。
為了避免引起恐慌，護航艦隊指揮官将現實因素引入訓練中。
實際上，在公海上，護航艦隊從來沒有遇到過德國潛艇，但依然存在遇到的可能性，尤其是德國人派出巨型水下巡洋艦後。
護航艦隊指揮官帶着密令離開了港口。
按照指示，在海上航行一百英裡後，他才能打開密令。
密令命護航艦隊指揮官在倫敦指定的集合地點，與美國海軍上校拜倫·A.朗會合。
護航艦隊指揮部的海圖顯示了護航艦隊即将抵達的目的地。
在目的地，護航艦隊将與護航驅逐艦會合，然後在護航驅逐艦的保護下穿過危險區域。
現在，紐約護航艦隊指揮官可能已經得到指示，會率艦隊穿過黃緯圈52°子午線30°，與護航驅逐艦會合。
紐約護航艦隊指揮官安排好航線，控制好艦隊航速，以便在約定時間到達目的地。
但他很清楚，指示隻是暫時的，他最終抵達的确切地點取決于德國潛艇的移動位置。
如果在暫定的會合區域，德國潛艇異常活躍，那麼當護航艦隊接近該區域時，來自倫敦的無線信号會指示艦隊指揮官駛向另一個地點，也許是原會合地點向北或向南一百英裡的地方。
&ldquo找到護航艦隊&rdquo是一項針對護航驅逐艦的搜索測試，尤其是測試護航驅逐艦在惡劣天氣中的航行技術。
一支驅逐艦航行到有暴風雨的北大西洋海域，穿過某一經緯線的交叉點，然後按照特定時間到達指定地點，并不是一件簡單的事情，而是需要高級航海技能。
美國海軍軍官掌握的高級航海技能得到了人們的贊賞，尤其是得到了商船船長們的贊賞，同時令美國步兵感到驚訝。
護航驅逐艦與護航艦隊會合後，會與護航艦隊一起向西航行。
戰争期間發生了一些不幸事件，譬如從歐洲開往美國的英國&ldquo紮絲提卡&rdquo号軍艦被德國潛艇擊沉，給人們造成了一種誤解，認為開往國外的護航艦隊并沒有得到有效保護。
當然，出港和到港的商船都需要護航。
從人道主義角度看，運送軍隊和物資的商船必須加強護航。
但從戰争角度看，德國人沒有擊沉美國船的原因是美國船運載着士兵和供給，德國人擊沉美國船是因為美國船是協約國的船而已。
德國并不想摧毀美國海軍和軍需品，而是想要削弱協約國的力量。
德國的目标是減少世界上的船舶供給，迫使協約國放棄抵抗。
因此，德國必須擊沉協約國即将出港的空船和即将到港的貨船。
因此，美國必須盡最大努力保護所有商船，同時組建開往國外的護航艦隊。
雖然大多數人仍然認為&ldquo紮絲提卡&rdquo号是因為沒有得到護航被擊沉的，但事實上，&ldquo紮絲提卡&rdquo号得到了一艘大型驅逐艦的護航。
為開往國外的美國船護航大大增加了美國驅逐艦的壓力，最大的困難是入港的護航艦隊是一個整體，但不能以一個整體統一卸貨和返回，因為一些船會耽擱一段時間。
在戰争中，時間是非常重要的因素，因此，有必要以最快速度完成每次重要運輸。
後來，返航的艦隊一卸貨就會以小規模護航艦隊的形式匆匆離去。
然而，我們能夠提供護航的商船數量比實際要求的少很多，有時甚至隻能派幾艘護航戰艦護送商船編隊，或在沒有護航的情況下讓商船編隊穿過德國潛艇作戰區域。
因此，一些返航的運輸船會被魚雷擊中，尤其是法國西部港口的運輸船。
協約國隻有組建一支大規模護航艦隊，并立即将其派遣出去，才有機會保護穿過德國潛艇作戰區域西部邊緣的商船，就像駛往歐洲港口的商船編隊得到的護航那樣。
如果協約國的驅逐艦與返航護航艦隊、海上護航艦、巡洋艦或前弩級戰艦取得聯系，及時組建一支向西航行的護航艦隊，那麼驅逐艦就會立即返航。
通常在一艘或多艘護航驅逐艦的護航下，英國護航艦隊會全速前進，駛入英國港口。
有時，返航的驅逐艦會引起入港護航艦隊船員們的憤怒。
進入德國潛艇區域時，入港的護航艦隊會被驅逐艦抛棄，但此時正是它需要保護的時刻。
護航艦隊的船員和其他人都不明白，遠洋護航的目的不是保護護航艦隊不受德國潛艇的攻擊，而是保護護航艦隊不受德國突襲艦的攻擊。
在危險區域内，遠洋護航驅逐艦将成為護航艦隊的一部分，并需要得到護航艦隊的保護，以免受到德國潛艇的攻擊。
實際上，遠洋護航驅逐艦的返航會使商船更加安全。
護航艦隊接受過橫跨海洋的各種訓練。
因此，接近危險區域時非常謹慎和務實。
護航艦船會被編入一支緊湊的編隊，艦船之間隻保留可以快速航行的必要間距。
一般來說，護航艦隊的形狀是平行四邊形，前邊比兩邊長一些。
商船編隊通常由以四艘商船為一組的多組商船組成，每艘商船之間的間距約為五百碼，各組的所有商船并排航行，各組商船之間相隔約半英裡。
因此，由二十四艘船組成的護航艦隊寬約三英裡，深約一英裡。
大多數驅逐艦被安排在護航艦隊狹窄的兩側，因為德國潛艇隻能在護航艦隊旁邊發起攻擊。
雖然幾乎所有護航艦隊的速度都比德國潛艇的速度快，但護航艦隊的後面依然需要一艘驅逐艦，因為德國潛艇一旦浮出水面，就會在晚上跟蹤護航艦隊，天亮時用魚雷襲擊護航艦隊的艦船，并且在沒有遭到驅逐艦攻擊的情況下迅速逃走。
德國潛艇不知道協約國商船受到了多大程度的保護，也無法從護航艦隊前面發起攻擊，因此，護航艦隊經過時，前方的德國潛艇一般不會潛入水下發射魚雷，因為這樣做既不現實也很危險。
德國潛艇隻能在船頭或船尾發射魚雷，潛艇兩側沒有魚雷發射管。
如果德國潛艇的兩側也有魚雷發射管，那麼德國潛艇就可以埋伏在護航艦隊的前方，等護航艦隊經過時發射魚雷。
在這種情況下，德國潛艇應該與協約國商船保持平行，隻露出一小部分撞擊協約國商船。
德國潛艇如果希望按計劃發起攻擊，并且在合适的海域調頭，占據發射魚雷的最佳位置，就必須在船首和船尾安裝魚雷發射管，但這是非常危險的，德國潛艇也從來沒有嘗試過。
值得一提的是，一般情況下，護航艦隊的兩側是德國潛艇襲擊的最佳位置，但同時會使德國潛艇暴露在危險中。
因此，在近期的戰争中，護航驅逐艦通常集中在護航艦隊的兩側。
我将護航體系比作鐵路系統。
護航艦隊進入德國潛艇作戰區域後，有關鐵路系統的比喻仍然适用于護航艦隊。
事實上，我使用了鐵路工人的術語。
起航時，每支護航艦隊會選擇兩條主要航線中的一條航線。
護航艦隊指揮部将兩條航線稱為&ldquo主幹線&rdquo。
到達英國西海岸的主幹線通常經北海海峽到達愛爾蘭北部，然後經愛爾蘭海到達利物浦。
有時，護航艦隊會經過愛爾蘭南部，再從愛爾蘭南部駛往愛爾蘭海。
前往英國東海岸的護航艦隊選擇了一條經英吉利海峽的主幹線。
實際上，從美國到英國和法國的所有船都選擇了上述兩條主幹線中的一條。
但就像美國的鐵路系統一樣，每條主幹線都有分支線。
因此，駛往法國港口的船選擇了南線，這條線一直延伸到英吉利海峽的入口處。
在英吉利海峽的入口處，商船會放棄主幹線，選擇一條通往布雷斯特、波爾多、南特和法國其他港口的分支線。
與此同時，英吉利海峽也有幾條通往英國各個港口的單向分支線，如普利茅斯、樸茨茅斯、南安普敦等。
龐大的護航體系有規律地運作着。
我認為其他任何運輸系統都不可能如此精确、有規律。
第4節 護航體系的本質 一些護航艦隊和護航驅逐艦的經曆也許能清楚說明護航體系的本質。
為此，我選擇了一些可以說明護航驅逐艦日常工作的典型例子以及其他一些令人印象深刻的護航艦隊的經曆。
1917年10月下旬的一天，駐紮在王後鎮的一支美國驅逐艦隊收到了海軍上将路易·貝利爵士寄來的一份詳細指示。
海軍上将路易·貝利爵士要求該艦隊一個小時内離港，護送進港護航艦隊OQ17号，同時将HS14号護航艦隊帶進港口。
這一詳細指示是基于英國海軍部的指示，我的參謀部經常與英國海軍部開會協商工作。
OQ17号和HS14号護航艦隊的名稱很好解釋，OQ指編号為17的護航艦隊，即從王後鎮駛出的第十七支護航艦隊；HS指從布列塔尼角返航的編号為14的護航艦隊。
在最初的幾個月裡，王後鎮是大批準備返回美國的商船的集散地之一。
後來，米爾福德港、利物浦港和其他港口逐漸成為集散地。
現在，來自愛爾蘭海和英格蘭東海岸港口的船聚集在各個集散地，準備組成OQ17護航艦隊，同時準備在一艘護航驅逐艦的護送下穿過德國潛艇區域，然後向西駛往美國港口。
這支護航艦隊由八艘美國驅逐艦和一艘英國&ldquo特殊用途船&rdquo組成。
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