阿末的死

關燈
有島武郎 一 阿末在這一晌,也說不出從誰學得,常常說起&ldquo蕭條&rdquo這一句話來了: &ldquo總因為生意太蕭條了,哥哥也為難呢。

    況且從四月到九月裡,還接連下了四回葬。

    &rdquo 阿末對夥伴用了這樣的口吻說。

    以十四歲的小女孩的口吻而論,雖然還太小,但一看伊那假面似的坦平的,而且中間稍稍窈進去的臉,從旁聽到的人便不由的微笑起來了。

     &ldquo蕭條&rdquo這話的意思,在阿末自然是不很懂。

    隻是四近的人隻要一見面,便這樣的做話柄,于是阿末便也以為說這樣的事,是合于時宜的了。

    不消說,在近來,連勤勤懇懇的做着手藝的大哥鶴吉的臉上,也浮出了不愉快的暗淡的影子,這有時到了吃過晚飯之後,也還是黏着沒有消除。

    有時也看見專在水槽邊做事的母親将鐵餐魚名的皮骨放在旁邊,以為這是給黑兒吃的了,卻又似乎忽然轉了念,也将這煮到一鍋裡去在這時些時候,阿末便不知怎的總感到一種凄涼的,從後面有什麼東西追逼上來似的心情。

    但雖如此,将這些事和&ldquo蕭條&rdquo分明的聯結起來的痛苦,卻還未必便會覺到的。

     阿末的家裡,從四月起,接着死去的人裡,而第一個走路的是久病的父親。

    半身不随有一年半,隻躺在床上,在一個小小的理發店的家計上,卻是擔不起的重負。

    固然很願意他長生,但年紀也是年紀了,那模樣,也得不到安穩,說到照料,本來就不周到,給他這樣的活下去,那倒是受罪了,這些話,大哥總對着每一個主顧說,幾乎是一種說慣的應酬話了。

    很固執,又尊大,在全家裡一向任性的習慣,病後更其增進起來,終日無所不用其發怒,最小的兄弟叫作阿哲的這類人,有一回當着父親的面,照樣的述了母親的恨話,嘲弄道:&ldquo咦,讨人厭的爸爸。

    &rdquo病人一聽到,便忘卻了病痛,在床上直跳起來。

    這粗暴的性氣,終于傳布了全家,過的是互相疾視的日子了。

    但父親一亡故,家裡便如放寬了楔子。

    先前很願意怎樣的決計給他歇絕了的,使人不得安心的喘息的聲音,一到真沒有,阿末又覺得若有所失了,想再給父親搔一回背了。

    地上雖然是融雪的壞道路,但晴朗的天空,卻溫和得爽神,幾個風筝在各處很像嵌着窗戶一般的一天的午後,父親的死骸便擡出小小的店面外去了。

     其次亡故的是第二個哥哥。

    那是一個連歪纏也不會的,精神和體質上都沒有氣力的十九歲的少年,這哥哥在家的時候和不在家的時候,在阿末,幾乎是無從分辨的。

    遊玩得太長久了,準備着被數說,一面跨進房裡去的時候,誰和誰在家裡,怎樣的坐着,尤其是眼見似的料得分明,獨有這一位哥哥,是否也在内,卻是說不定的。

    而且這一位哥哥便在家,也并無什麼損益。

    有誰一颦蹙,便似乎就是自己的事似的,這哥哥立刻站起來,躲得不見了。

    他患了腳氣病,約略二周間,生着連眼睛也塞住了的水腫,在誰也沒有知道之間,起了心髒麻痹死掉了。

    那麼瘦弱的哥哥,卻這樣胖大的死掉,在阿末頗覺得有些滑稽。

    而且阿末很坦然,從第二日起,便又到處去說照例的&ldquo蕭條&rdquo去了。

    這是在北海道也算少有的梅雨似的長雨,蕭蕭的微涼的隻是下個不住的六月中旬的事。

     二 八月也過了一半的時節,暑氣忽而襲到北地了。

    阿末的店面裡,居然也有些熱鬧起來。

    早上一清早,隔壁的浴堂敲打那湯槽的栓子的聲音,也響得很幹脆,搖動了人們的柔軟的夜夢。

    寫着&ldquo晴天交手五日&lsquo的東京角觸的招貼,那繪畫的醒目,從阿末起,全驚聳了四近所有的少年少女的小眼睛。

    從劄帽座是分來了菊五郎班(一)的廣告,活動影戲的招貼也貼滿了店頭,沒有空牆壁了。

    從父親故去以來,大哥是盡了大哥的張羅,來改換店面的模樣。

    而阿末以為非常得意的是店門改塗了藍色,玻璃罩上通紅的寫着&lsquo鶴床&rsquo(二)的門燈,也挂在招牌前面了。

    加以又裝了電燈,阿末所最寫讨厭的擦燈這一種職務,也煙塵似的消得沒有影。

    那替代全便是從今年起,加了一樣所謂漿洗(三)的新事情,阿末早高興着眼前的變化,并不問漿洗是怎麼一回事。

     &ldquo家裡是裝了電燈哩。

    這很明亮,也用不着收拾的。

    &rdquo阿末這樣子,在娃兒們中,小題大做的各處說。

     (注一)尾上菊五郎是明治時代有名的排憂之一人。

     (注二)日本的理發店多稱床,猶如中國的多稱館。

     (注三)将布帛之類洗過,加了漿糊,貼在闆上晾幹,他們謂之張物。

     在阿末的眼睛裡,自從父親一去世,驟然間見得那哥哥能幹了。

    一想到油漆店面的,裝上電燈的都是哥哥,阿末便總覺很可靠。

    将嫁了近地的木匠已經有了可愛的兩歲的孩子了的,最大的大姊做來送給他的羽緞的捲袖繩,緊緊的束起來,大哥是動着結實的短小的身體,隻是勤勤懇懇的做。

    和弟兄都不像,肥得圓圓的十二歲的阿末的小兄弟力三,憐俐的穿着高屐齒的屐子,給客人去浮皮,分頭發。

    一到夏天,主顧也逐漸的多起來了。

    在夜間,店面也總是很熱鬧,笑的聲音,下象棋的聲音,一直到深更。

    那大哥是什麼地方都不像理發師,兩用了生澀的态度去對主顧。

    但這卻使主顧反歡喜。

     有這樣光彩的一家子裡,終日躲在裡面的隻有一個母親。

    和亡夫分手以前,嘴裡沒有唠叨過一句話,隻是不住的做,病人有了絮煩的使喚的時候,也隻沉默着,咄嗟的給他辦好了,但男人卻似乎不高興這模樣,仿佛還不如受那後來病死了的兒子這些人的招呼。

    或者這女人因為什麼地方有着冷的處所罷、對于懷着溫情的人,像是親近暖爐一般,似乎極願意去親近。

    肥得圓圓的力三最鐘愛,阿末是其次的寶貝。

    那兩個哥哥之類,隻受着疏遠的待遇罷了。

     父親一亡故,母親的狀态便很變化,連阿末也分明的覺察了。

    到現在為止,無論什麼事,都不很将心事給人知道的堅定的人,忽然成了多事的唠叨者輕燥者,愛憎漸漸的劇烈起來了。

    那谯诃長子鶴吉的情形、連阿末也看不過去。

    阿末雖然被寵愛,比較起來卻要算不喜歡母親的,有時從伊有些歪纏,母親便烈火一般發怒,曾經有過抓起火筷,一徑追到店面外邊的事。

    阿末趕快跑開,到别處去玩耍,無思無慮的消磨了時光回來的時候,大哥已經在店門外等着了。

    吃飯房裡,母親還在委屈的哭。

    但這已不是對着阿末,卻隻是恨恨的說些伊大哥尚未理好家計,已經專在想娶老婆之類的事了。

    剛以為如此,阿末一回來,忽而又變了讨好似的眼光,雖然便要吃夜飯,卻叫了在店頭的力三和伊肩下的跛腳的哲,請他們去吃不知先前藏在那裡的美味的煎餅了。

     雖然這模樣,這一家卻還算是被四鄰羨慕的人家。

    大家都說,鶴吉既馴良,又耐做,現就會從後街店将翅子伸到前街去的。

    鶴吉也實在全不管人們的背地裡的壞話和揄揚,隻是勤勤懇懇的做。

     三 八月三十一日是第二回的天長節,因為在先是諒開,沒有行虔祝,所以鶴吉便歇了一天工。

    而且将久不理會的家中的大掃除,動手做去了。

    在平時,隻要說是鶴吉要做的事,便出奇的拗執起來的母親,今天卻也熱心的勞動。

    阿末和力三也都一半有趣的,趁着早涼,勤快的去幫忙。

    收拾櫥上時候,每每忽然尋出沒有見過的或是久已忘卻了的東西來,阿末和力三便滿身塵埃的向角角落落裡去尋覓。

     &ldquo哙,看哪,末兒,有了這樣的書本哩。

    &rdquo &ldquo那是、我的。

    力三、正不知道那裡去了,還我罷。

    &rdquo &ldquo什