九 賢王被黜
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媚。
但倭仁茫然不見，他的近視很厲害，而在殿廷之間，照例不準帶眼鏡，所以接過太後的手詔，雙手捧著，差不多接近鼻尖，才看出上面的字跡。
這樣看東西很吃力，他便奏道：「請兩宮皇太後的旨，可否讓周祖培宣讀，鹹使共聞？」 「可以！」慈禧太後點點頭。
周祖培從倭仁手裏接過硃諭，因為聽慈禧太後說，內有別字與辭句不通之處，所以不敢冒失，先為她檢點一遍。
那書法十分拙劣，真如小兒塗鴉；把「事」寫作「是」；「傲」寫作「敖」；「制」寫作「緻」。
還有錯得很費解的，「似」寫作「嗣」，「之」寫作「知」，「暗」寫作「諳」。
但就是這樣如蒙童日課，掉在路上都不會有人撿起來看一看的一張紙，筆挾風雷，令人悚然。
周祖培暗暗心驚之餘，強自鎮靜著，走到禦案旁邊。
這天召見的還是七個人，少了個入闈的副主考桑春榮，多了個倭仁，除去周祖培，那六個人分班次跪下聽宣懿旨。
於是周祖培改正了別字，朗聲唸了出來： 「諭在廷王大臣等同看：朕奉兩宮皇太後懿旨，本月初五日據蔡壽祺奏：恭親王辦事，徇情、貪墨、驕盈、攬權，多招物議，種種情形等弊。
似此重情，何以能辦公事？查辦雖無實據，事出有因，究屬曖昧之事，難以懸揣。
恭親王從議政以來，妄自尊大，諸多狂傲，倚仗爵高權重，目無君上；看朕沖齡，諸多挾制，往往暗使離間，不可細問。
每日召見，趾高氣揚；言語之間，許多取巧，滿口亂談胡道。
似此情形，以後何以能辦國事？若不即早宣示，朕歸政之時，何以能用人行政？似此種種重大情形，姑免深究，方知朕寬大之恩。
恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不準幹預公事，方是朕保全之至意，特諭。
」 等他唸完，個個心裏警惕，女主之威，不可輕視。
也就是這一念之間，恭王猶未出軍機，慈禧太後的權威已經建立了。
「你們都聽見了，」她問：「我們姐妹沒有冤枉恭王吧？」 大家都不作聲，隻有周祖培轉身說道：「臣謹請添入數字。
」 「噢！你說。
」 「『恭親王從議政以來』這一句，臣請改為『恭親王議政之初，尚屬謹慎』。
」 慈禧太後還不曾開口，慈安太後表示同意：「這倒是實話。
」 既然都如此說，慈禧太後也覺得無所謂，準許照改，又特加囑咐：「馬上由內閣明發，盡快寄到各省，不必經過軍機處。
」 「是！」這次是倭仁接口，他從容請旨：「恭親王差使甚多，不可一日廢弛，請派人接辦。
」 這一點慈禧太後還未想到，為了不願顯出她並無準備，隨即答道：「軍機上很忙，你們大家盡心辦理吧！」 這句話一出，有的困惑，有的心跳，困惑的是不知慈禧太後到底是甚麼意思？軍機處除了恭王，輪下來就該文祥領班，那麼這「你們大家」四字是作何解釋？而心跳的也正是為了這四個字，看樣子恭王以下，全班要出軍機！「你們大家」是指此刻召見的人，指示「盡心辦理」是辦軍機處的大政，這樣，應該很快就有覆命，指派在軍機處「行走」。
覆命倒有，卻不是派那些心跳的人當軍機大臣。
慈禧太後想到了辦洋務的總理通商事務衙門，那是個要緊地方，文祥比較靠得住，便特別作了指示，責成他負責。
又想起召見、引見帶領押班的王公，吩咐派惇王、醇王、鍾王、孚王四兄弟輪流。
說完退朝。
「你們大家」四字，依舊是個懸疑。
倭仁、周祖培和瑞常略略商量了一下，邀請大家到內閣商談，把慈禧太後的硃諭，改成「明發」，多了一段話，卻少了一句話。
多的那段話就是慈禧太後補充的指示，「你們大家」改成「該大臣等」，含含糊糊不知是指文祥他們四樞臣，還是這一天召見的七大臣？至於少了的一句話是頭一句：「諭在廷王大臣等同看」。
因為硃諭中別字連篇，如果讓王公大臣同看，少不得會傳出去當笑話講。
為了維護天威，以不讓人看為宜。
等商量停當，周祖培派人把文祥請了來，當面告知其事。
文祥大出意外，原以為內閣會議，蔡壽祺的供詞於恭王有利，復奏雖未能盡力為恭王開脫，但至多不過「裁減事權」，撤一兩項無關緊要的差使，顯顯慈禧太後的威風，誰知這個威風顯得這麼足，差一步就要降恭王的爵！ 心中有危疑震撼之感，表面卻還平靜，文祥也不多說甚麼，回到軍機處，一面派人為恭王送信，一面與同僚商議，覺得處境尷尬。
但李棠階到底是真道學，處之坦然，認為既未奉旨解除樞務，仍當照常供職，所以依舊靜坐待命，午間依舊三鍾黃酒，一碗白飯。
飯罷休息到未初時分，照平常一樣，傳轎回府。
文祥和曹毓瑛當然要趕到鑒園，惇王也在。
恭王的氣色不很好，相對自然隻有苦笑。
「五爺！」曹毓瑛說道：「明天有好幾起引見，該你帶領。
」 「我那能幹這種差使？」惇王把頭一扭，搖著手說，「叫老八去！」 「閒話少說。
」惇王忽又回身拉著曹毓瑛便走，「來，來，你替我寫個摺子。
」 文、曹二人正就是想的這條路子，交換了一個眼色，曹毓瑛便坐到書桌上，執筆在手等惇王開口。
「不能讓她說叫誰不幹就叫誰不幹！也得大家商量商量。
琢如，你就照我這個意思寫。
不要緊，話要說得重。
」 顯然的，惇王由兔死狐悲之感，起了「同仇敵愾」之心，文祥便勸道：「五爺，你先靜下來！話不是這麼說。
」 「該怎麼說？」 「話總要說得婉轉。
」 不容文祥畢其詞。
惇王便偏著頭，揚著臉，大聲打斷： 「她懂嗎？」 這是擡槓，不是辦事，恭王趕緊攔著他說：「五哥，你聽他們兩位先說，有不妥的，再斟酌。
」 「好，好！」惇王原來就很佩服文祥，這時便把隻手臨空按一按，「你們商量著辦。
寫好了我來看。
」 說了這一句，他從腰帶上解下一串小件的漢玉，坐到一邊給恭王去賞鑒談論。
文祥和曹毓瑛才得靜下來從長計議。
回天之力，全寄託在這個奏摺上，所以曹毓瑛筆下雖快，卻是握管躊躇，望著文祥說道：「總得大處落墨？」 「那自然，朝廷舉措，一秉至公，進退之際，必得叫人心服。
」 「啊，啊！」曹毓瑛一下子有了腹稿，「就用這個做『帽子』，轉到議政以來，未聞有昭著的劣跡，被參各款，又無實據。
至於說召見奏對，語氣不檢，到底不是天下臣民共見共聞，如果驟爾罷斥，恐怕引起議論，似於用人行政，大有關係。
這麼說，行不行？」 文祥把他的話想了一遍，點點頭說：「就照這意思寫下來再看。
」 這樣的稿子，曹毓瑛真是一揮而就，用他自己的命意，加上惇王的意思，以「臣愚昧之見，請皇太後皇上，恩施格外，飭下王公大臣集議，請旨施行」作結。
惇王粗枝大葉地看了一遍，沒有說甚麼，恭王卻看得很仔細，提議改動一個字：「竊恐傳聞於外」改為「竊恐傳聞中外」。
這是暗示慈禧太後，在京城裏的各國使節也在關心這一次的政潮。
事實也確是如此，但總有點挾外人以自重的意味，文祥有些不以為然，可是沒有說出口來。
這個奏摺遞到慈禧太後手裏，自然掂得出份量。
心裏氣憤，但能抑制，她很冷靜地估計自己的力量，決還沒有到達可以獨斷獨行的地步，因此，立刻作了一個決定，接納惇王的建議。
於是她召見文祥、李棠階和曹毓瑛，除了撫慰以外，把惇王的摺子交了下去，吩咐傳諭王公大臣，翰詹科道，明天在內閣會議。
此外還有許多非常委婉的話絮絮然，藹藹然，聽來竟似慈安太後的口吻。
這一來，外面的看法就完全不同了。
第一，召見三樞臣，把前兩天明發上諭中「該大臣等」這四個字，作了有力的澄清；第二，恭王逐出軍機一節，必定可以挽回。
因此，這天到內閣來赴會的，特別踴躍，而且到得極早。
但是會議卻遲遲不能開始，因為倭、周兩閣老以及「協揆」瑞常不曾到。
再一打聽，說是兩宮正在召見，除他們三個人以外，還有朱鳳標、萬青藜、基溥、吳廷棟和王發桂。
這是為甚麼？莫非事情還有變化？大家都這樣在心裏懷疑。
這是因為慈禧太後前一天又聽了安德海的挑唆，說恭王不但沒有悔過之心，而且多方聯絡王公大臣，決定反抗到底。
她雖不全信他的，但自己覺得對文祥所說的那番話，顯得有些怕事，急於想收篷似地。
如果這一天內閣會議下來，聯名會奏請求復用恭王，不但太便宜了他，以後怕越發難制，而且大家一定會這麼說：到底是婦道人家，隻會撒潑，辦不了正經大事。
如果落這樣一個名聲在外面，以後就不用再想獨掌大權了。
為了這個緣故，慈禧太後決定把事情弄複雜些。
召見的名單重新安排，在原先召見過的那一班人裏面，去了一個無足輕重的內閣學士殷兆鏞，另外加了四個人：肅親王華豐、豫親王義道、兵部尚書萬青藜、內務府大臣基溥。
召見兩王是為了增加聲勢，至於萬青藜和基溥在慈禧太後印象中，是謹慎聽話的人，她輕視滿缺的兵部尚書宗室載齡，而載齡是恭親王力保的，這也成了口實之一。
「像載齡這樣的人才，恭王一定要保他當尚書。
照我看，載齡不過筆帖式的材料。
萬青藜！」她問：「你跟載齡同堂辦事，總知道他的才具吧？」 萬青藜不敢駁回，但也不便附和，而且慈禧太後的批評，多少也是實情，所以隻好免冠碰頭，含含糊糊地答道：「太後聖明。
」 「再說惇王。
」慈禧太後看著肅親王華豐說：「在熱河的那會兒，說恭王要造反的，不是他嗎？現在他又反過來維護恭王。
到底是怎麼回事呢？回頭內閣會議，你們要說公道話！」 到了內閣，隨即開會。
因為此會由軍機處傳諭召集，所以由文祥首先述旨：「昨天奉兩宮皇太後面諭：恭親王在召見的時候有過失，因為蔡壽祺參他，不能不降旨；惇親王現在上摺子，也不能不交議，可見，上頭並無成見，一切總以國事為重。
朝廷用人，一秉大公，從諫如流，亦所不吝；如果你們一定要說，國家非恭王不可，你們跟外廷各衙門去商量，聯名寫個摺子上來，讓恭王再回軍機，我準了你們的好了。
天意既回，該如何仰承上指？請大家定個章程。
」 話還未完，吳廷棟站起來說，「這話完全不符。
」 文祥述旨，已令人不免迷惑，聽得吳廷棟這一駁，越發有石破天驚之感！他怎麼可以如此說？照他的話，豈非文祥矯詔，那有這麼大膽？真太不可思議了！ 而文祥卻比較持重，雖覺吳廷棟的話和語氣，武斷無禮，但仍舊平靜地問：「何以見得？」 「剛才兩宮皇太後召見，面奉懿旨，全無請恭王復回軍機的話。
」 「那麼，上頭是怎麼說的呢？」 「說恭王必不可復用。
」 「那太離奇了！」李棠階皺著眉說，「不至於出爾反爾吧？」 「此何等大事，敢有妄言？」 「不錯！」倭仁也說，「面奉懿旨，恭王不可復用。
」 以倭仁的年高德劭，而且道學家最重視的是「不欺」，自無妄言之理。
照此看來，莫非文祥在假傳聖旨？ 正當大家越來越迷糊，也越來越著急的那片刻，李棠階說話了：「昨日軍機承旨，面聆綸音，確如文尚書所說。
」 「那不是天下第一奇事？」惇王看著倭仁和吳廷棟，大聲說道：「上頭說了今天的話，就不能說昨天的那個話，說了昨天的那個話，就決不能說今天這個話。
艮老，別是你聽錯了吧？」 「王爺！」倭仁闆著臉回答：「老夫雖耄，兩耳尚聰。
」 「我們三個人也沒有聽錯。
」 文祥接著李棠階話，補了一句：「昨天押班的八王爺可以作證。
」 「巧了！」吳廷棟說，「今天也是八王爺押班。
」 「那好，好，你們不用吵了！找老八來問。
」惇王大聲吩咐：「看，鍾王在那兒，快把他找來。
」 內閣的蘇拉分頭去覓鍾王，這等待的當兒，大家交頭接耳地小聲談著，雖聽不清說些甚麼，但臉上十九浮現著好奇的神色，好像賭場裏有豪客孤注一擲，大家都迫切希望要看那一寶開出來的是甚麼？ 「寶官」鍾郡王找到了，這兩天他奉旨帶領引見，算是第一次當正式差使，打扮得一身簇新，寶石頂、團龍褂，極長的一支雙眼花翎，在日影中閃著金藍色的光芒，襯著他那張皮色白淨，微帶稚氣的臉，益顯得高貴華麗。
等走進內閣大堂，擡頭望一望，立刻放下馬蹄袖，向他五哥惇王請了個安。
「老八！」惇王問道，「昨兒個軍機『叫起』，是你押班？」 「是。
」 「今兒呢？」 「也是。
」 「好吧！」惇王揮一揮手說，「你們問他。
」 於是文祥和吳廷棟，又把所奉的懿旨說了一遍，要鍾王證明，確有其事。
「你們不錯！」他看著吳廷棟這方面說了一句，轉臉看著文祥又說：「你們也不錯。
慈禧皇太後昨天和今天，是這麼說的！」 這一下，滿堂驚愕，議論紛紛，好久都靜不下來。
大家都在研究同樣的一個疑問：慈禧太後何以自相矛盾？到底她的真意何在？ 文祥一看這情形，知道大事壞了。
內中的變化曲折，尚未深知，去打聽明白，設法化解，都得要相當時間，此事宜緩不宜急，所以提議到三月十四再議。
倭仁和吳廷棟原想早早作一了斷，無奈站在恭王和文祥這面前人多，齊聲附和，隻好算了。
事情看來要成僵局，政務也有停頓的模樣，軍機三樞臣苦悶不堪，每日在直廬徘徊，要等一個人來，情勢才有轉機。
──這個人就是在盛京的醇王。
不過，軍機三樞臣的苦悶雖一，原因多少不同。
文祥瞭解洋務，深知外國使節對於樞廷動態，都有報告回國。
大清朝的那面黃龍旗已經有了裂痕了，全靠政局穩定，有位高望重的恭王在上籠罩一切，合力彌補，才可以不使那條裂痕擴大。
如果朝局動盪，足以啟外人的異心。
所以文祥不免有隱憂。
李棠階的目光是在各省。
蔡壽祺的背後有些甚麼人，那兩個奏摺是怎麼來的？他完全清楚。
從鹹豐初年的軍機大臣文慶開始，以至於肅順專權，恭王當國，有個一以貫之的方針：泯沒滿漢的界限，而且要重用漢人。
不是如此不能有曾國藩，更不能有左宗棠。
如今大功初見，私嫌又生，連慈禧太後都說過「恭王植黨」的話，意思是指他外結曾國藩以自重，如今蔡壽祺的摺子中，為旗將不平，攻擊湘軍，挑撥滿漢之間的感情，如果由恭王波及到最善於持盈保泰的曾國藩，那對大局的影響可就太嚴重了。
至於曹毓瑛，一片心思都在恭王身上，恭王一垮，他也要跟著垮，切身利害所關，格外著急。
不過，這些縱橫捭闔的手法，是他懂得最多。
倭仁和吳廷棟的性格，也是他最瞭解，講道學的人一鑽入牛角尖，簡直無藥可醫，所以去疏通這兩個人，不必跟恭王過不去，不但沒有用處，說不定還會討一場沒趣。
他盤算了好幾遍，認為最好的辦法，還是聯絡那些科甲出身的翰、詹、科、道，另外再覓一位夠地位的王公出面，到十四內閣開會那天，以多勝少，把倭仁和吳廷棟「淹」了，是為上策。
想定了主意，他跟文祥商議，也認為不錯。
於是著手進行。
這時候那班軍機章京可就發生了大作用，他們與翁同龢、李文田那些名翰林，都是三四十歲的人，敘起來不是同年，就是世交，平常看花飲酒，總在一起，此時杯酒言歡，一兩句話就拉攏在一起了。
但倭仁茫然不見，他的近視很厲害，而在殿廷之間，照例不準帶眼鏡，所以接過太後的手詔，雙手捧著，差不多接近鼻尖，才看出上面的字跡。
這樣看東西很吃力，他便奏道：「請兩宮皇太後的旨，可否讓周祖培宣讀，鹹使共聞？」 「可以！」慈禧太後點點頭。
周祖培從倭仁手裏接過硃諭，因為聽慈禧太後說，內有別字與辭句不通之處，所以不敢冒失，先為她檢點一遍。
那書法十分拙劣，真如小兒塗鴉；把「事」寫作「是」；「傲」寫作「敖」；「制」寫作「緻」。
還有錯得很費解的，「似」寫作「嗣」，「之」寫作「知」，「暗」寫作「諳」。
但就是這樣如蒙童日課，掉在路上都不會有人撿起來看一看的一張紙，筆挾風雷，令人悚然。
周祖培暗暗心驚之餘，強自鎮靜著，走到禦案旁邊。
這天召見的還是七個人，少了個入闈的副主考桑春榮，多了個倭仁，除去周祖培，那六個人分班次跪下聽宣懿旨。
於是周祖培改正了別字，朗聲唸了出來： 「諭在廷王大臣等同看：朕奉兩宮皇太後懿旨，本月初五日據蔡壽祺奏：恭親王辦事，徇情、貪墨、驕盈、攬權，多招物議，種種情形等弊。
似此重情，何以能辦公事？查辦雖無實據，事出有因，究屬曖昧之事，難以懸揣。
恭親王從議政以來，妄自尊大，諸多狂傲，倚仗爵高權重，目無君上；看朕沖齡，諸多挾制，往往暗使離間，不可細問。
每日召見，趾高氣揚；言語之間，許多取巧，滿口亂談胡道。
似此情形，以後何以能辦國事？若不即早宣示，朕歸政之時，何以能用人行政？似此種種重大情形，姑免深究，方知朕寬大之恩。
恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不準幹預公事，方是朕保全之至意，特諭。
」 等他唸完，個個心裏警惕，女主之威，不可輕視。
也就是這一念之間，恭王猶未出軍機，慈禧太後的權威已經建立了。
「你們都聽見了，」她問：「我們姐妹沒有冤枉恭王吧？」 大家都不作聲，隻有周祖培轉身說道：「臣謹請添入數字。
」 「噢！你說。
」 「『恭親王從議政以來』這一句，臣請改為『恭親王議政之初，尚屬謹慎』。
」 慈禧太後還不曾開口，慈安太後表示同意：「這倒是實話。
」 既然都如此說，慈禧太後也覺得無所謂，準許照改，又特加囑咐：「馬上由內閣明發，盡快寄到各省，不必經過軍機處。
」 「是！」這次是倭仁接口，他從容請旨：「恭親王差使甚多，不可一日廢弛，請派人接辦。
」 這一點慈禧太後還未想到，為了不願顯出她並無準備，隨即答道：「軍機上很忙，你們大家盡心辦理吧！」 這句話一出，有的困惑，有的心跳，困惑的是不知慈禧太後到底是甚麼意思？軍機處除了恭王，輪下來就該文祥領班，那麼這「你們大家」四字是作何解釋？而心跳的也正是為了這四個字，看樣子恭王以下，全班要出軍機！「你們大家」是指此刻召見的人，指示「盡心辦理」是辦軍機處的大政，這樣，應該很快就有覆命，指派在軍機處「行走」。
覆命倒有，卻不是派那些心跳的人當軍機大臣。
慈禧太後想到了辦洋務的總理通商事務衙門，那是個要緊地方，文祥比較靠得住，便特別作了指示，責成他負責。
又想起召見、引見帶領押班的王公，吩咐派惇王、醇王、鍾王、孚王四兄弟輪流。
說完退朝。
「你們大家」四字，依舊是個懸疑。
倭仁、周祖培和瑞常略略商量了一下，邀請大家到內閣商談，把慈禧太後的硃諭，改成「明發」，多了一段話，卻少了一句話。
多的那段話就是慈禧太後補充的指示，「你們大家」改成「該大臣等」，含含糊糊不知是指文祥他們四樞臣，還是這一天召見的七大臣？至於少了的一句話是頭一句：「諭在廷王大臣等同看」。
因為硃諭中別字連篇，如果讓王公大臣同看，少不得會傳出去當笑話講。
為了維護天威，以不讓人看為宜。
等商量停當，周祖培派人把文祥請了來，當面告知其事。
文祥大出意外，原以為內閣會議，蔡壽祺的供詞於恭王有利，復奏雖未能盡力為恭王開脫，但至多不過「裁減事權」，撤一兩項無關緊要的差使，顯顯慈禧太後的威風，誰知這個威風顯得這麼足，差一步就要降恭王的爵！ 心中有危疑震撼之感，表面卻還平靜，文祥也不多說甚麼，回到軍機處，一面派人為恭王送信，一面與同僚商議，覺得處境尷尬。
但李棠階到底是真道學，處之坦然，認為既未奉旨解除樞務，仍當照常供職，所以依舊靜坐待命，午間依舊三鍾黃酒，一碗白飯。
飯罷休息到未初時分，照平常一樣，傳轎回府。
文祥和曹毓瑛當然要趕到鑒園，惇王也在。
恭王的氣色不很好，相對自然隻有苦笑。
「五爺！」曹毓瑛說道：「明天有好幾起引見，該你帶領。
」 「我那能幹這種差使？」惇王把頭一扭，搖著手說，「叫老八去！」 「閒話少說。
」惇王忽又回身拉著曹毓瑛便走，「來，來，你替我寫個摺子。
」 文、曹二人正就是想的這條路子，交換了一個眼色，曹毓瑛便坐到書桌上，執筆在手等惇王開口。
「不能讓她說叫誰不幹就叫誰不幹！也得大家商量商量。
琢如，你就照我這個意思寫。
不要緊，話要說得重。
」 顯然的，惇王由兔死狐悲之感，起了「同仇敵愾」之心，文祥便勸道：「五爺，你先靜下來！話不是這麼說。
」 「該怎麼說？」 「話總要說得婉轉。
」 不容文祥畢其詞。
惇王便偏著頭，揚著臉，大聲打斷： 「她懂嗎？」 這是擡槓，不是辦事，恭王趕緊攔著他說：「五哥，你聽他們兩位先說，有不妥的，再斟酌。
」 「好，好！」惇王原來就很佩服文祥，這時便把隻手臨空按一按，「你們商量著辦。
寫好了我來看。
」 說了這一句，他從腰帶上解下一串小件的漢玉，坐到一邊給恭王去賞鑒談論。
文祥和曹毓瑛才得靜下來從長計議。
回天之力，全寄託在這個奏摺上，所以曹毓瑛筆下雖快，卻是握管躊躇，望著文祥說道：「總得大處落墨？」 「那自然，朝廷舉措，一秉至公，進退之際，必得叫人心服。
」 「啊，啊！」曹毓瑛一下子有了腹稿，「就用這個做『帽子』，轉到議政以來，未聞有昭著的劣跡，被參各款，又無實據。
至於說召見奏對，語氣不檢，到底不是天下臣民共見共聞，如果驟爾罷斥，恐怕引起議論，似於用人行政，大有關係。
這麼說，行不行？」 文祥把他的話想了一遍，點點頭說：「就照這意思寫下來再看。
」 這樣的稿子，曹毓瑛真是一揮而就，用他自己的命意，加上惇王的意思，以「臣愚昧之見，請皇太後皇上，恩施格外，飭下王公大臣集議，請旨施行」作結。
惇王粗枝大葉地看了一遍，沒有說甚麼，恭王卻看得很仔細，提議改動一個字：「竊恐傳聞於外」改為「竊恐傳聞中外」。
這是暗示慈禧太後，在京城裏的各國使節也在關心這一次的政潮。
事實也確是如此，但總有點挾外人以自重的意味，文祥有些不以為然，可是沒有說出口來。
這個奏摺遞到慈禧太後手裏，自然掂得出份量。
心裏氣憤，但能抑制，她很冷靜地估計自己的力量，決還沒有到達可以獨斷獨行的地步，因此，立刻作了一個決定，接納惇王的建議。
於是她召見文祥、李棠階和曹毓瑛，除了撫慰以外，把惇王的摺子交了下去，吩咐傳諭王公大臣，翰詹科道，明天在內閣會議。
此外還有許多非常委婉的話絮絮然，藹藹然，聽來竟似慈安太後的口吻。
這一來，外面的看法就完全不同了。
第一，召見三樞臣，把前兩天明發上諭中「該大臣等」這四個字，作了有力的澄清；第二，恭王逐出軍機一節，必定可以挽回。
因此，這天到內閣來赴會的，特別踴躍，而且到得極早。
但是會議卻遲遲不能開始，因為倭、周兩閣老以及「協揆」瑞常不曾到。
再一打聽，說是兩宮正在召見，除他們三個人以外，還有朱鳳標、萬青藜、基溥、吳廷棟和王發桂。
這是為甚麼？莫非事情還有變化？大家都這樣在心裏懷疑。
這是因為慈禧太後前一天又聽了安德海的挑唆，說恭王不但沒有悔過之心，而且多方聯絡王公大臣，決定反抗到底。
她雖不全信他的，但自己覺得對文祥所說的那番話，顯得有些怕事，急於想收篷似地。
如果這一天內閣會議下來，聯名會奏請求復用恭王，不但太便宜了他，以後怕越發難制，而且大家一定會這麼說：到底是婦道人家，隻會撒潑，辦不了正經大事。
如果落這樣一個名聲在外面，以後就不用再想獨掌大權了。
為了這個緣故，慈禧太後決定把事情弄複雜些。
召見的名單重新安排，在原先召見過的那一班人裏面，去了一個無足輕重的內閣學士殷兆鏞，另外加了四個人：肅親王華豐、豫親王義道、兵部尚書萬青藜、內務府大臣基溥。
召見兩王是為了增加聲勢，至於萬青藜和基溥在慈禧太後印象中，是謹慎聽話的人，她輕視滿缺的兵部尚書宗室載齡，而載齡是恭親王力保的，這也成了口實之一。
「像載齡這樣的人才，恭王一定要保他當尚書。
照我看，載齡不過筆帖式的材料。
萬青藜！」她問：「你跟載齡同堂辦事，總知道他的才具吧？」 萬青藜不敢駁回，但也不便附和，而且慈禧太後的批評，多少也是實情，所以隻好免冠碰頭，含含糊糊地答道：「太後聖明。
」 「再說惇王。
」慈禧太後看著肅親王華豐說：「在熱河的那會兒，說恭王要造反的，不是他嗎？現在他又反過來維護恭王。
到底是怎麼回事呢？回頭內閣會議，你們要說公道話！」 到了內閣，隨即開會。
因為此會由軍機處傳諭召集，所以由文祥首先述旨：「昨天奉兩宮皇太後面諭：恭親王在召見的時候有過失，因為蔡壽祺參他，不能不降旨；惇親王現在上摺子，也不能不交議，可見，上頭並無成見，一切總以國事為重。
朝廷用人，一秉大公，從諫如流，亦所不吝；如果你們一定要說，國家非恭王不可，你們跟外廷各衙門去商量，聯名寫個摺子上來，讓恭王再回軍機，我準了你們的好了。
天意既回，該如何仰承上指？請大家定個章程。
」 話還未完，吳廷棟站起來說，「這話完全不符。
」 文祥述旨，已令人不免迷惑，聽得吳廷棟這一駁，越發有石破天驚之感！他怎麼可以如此說？照他的話，豈非文祥矯詔，那有這麼大膽？真太不可思議了！ 而文祥卻比較持重，雖覺吳廷棟的話和語氣，武斷無禮，但仍舊平靜地問：「何以見得？」 「剛才兩宮皇太後召見，面奉懿旨，全無請恭王復回軍機的話。
」 「那麼，上頭是怎麼說的呢？」 「說恭王必不可復用。
」 「那太離奇了！」李棠階皺著眉說，「不至於出爾反爾吧？」 「此何等大事，敢有妄言？」 「不錯！」倭仁也說，「面奉懿旨，恭王不可復用。
」 以倭仁的年高德劭，而且道學家最重視的是「不欺」，自無妄言之理。
照此看來，莫非文祥在假傳聖旨？ 正當大家越來越迷糊，也越來越著急的那片刻，李棠階說話了：「昨日軍機承旨，面聆綸音，確如文尚書所說。
」 「那不是天下第一奇事？」惇王看著倭仁和吳廷棟，大聲說道：「上頭說了今天的話，就不能說昨天的那個話，說了昨天的那個話，就決不能說今天這個話。
艮老，別是你聽錯了吧？」 「王爺！」倭仁闆著臉回答：「老夫雖耄，兩耳尚聰。
」 「我們三個人也沒有聽錯。
」 文祥接著李棠階話，補了一句：「昨天押班的八王爺可以作證。
」 「巧了！」吳廷棟說，「今天也是八王爺押班。
」 「那好，好，你們不用吵了！找老八來問。
」惇王大聲吩咐：「看，鍾王在那兒，快把他找來。
」 內閣的蘇拉分頭去覓鍾王，這等待的當兒，大家交頭接耳地小聲談著，雖聽不清說些甚麼，但臉上十九浮現著好奇的神色，好像賭場裏有豪客孤注一擲，大家都迫切希望要看那一寶開出來的是甚麼？ 「寶官」鍾郡王找到了，這兩天他奉旨帶領引見，算是第一次當正式差使，打扮得一身簇新，寶石頂、團龍褂，極長的一支雙眼花翎，在日影中閃著金藍色的光芒，襯著他那張皮色白淨，微帶稚氣的臉，益顯得高貴華麗。
等走進內閣大堂，擡頭望一望，立刻放下馬蹄袖，向他五哥惇王請了個安。
「老八！」惇王問道，「昨兒個軍機『叫起』，是你押班？」 「是。
」 「今兒呢？」 「也是。
」 「好吧！」惇王揮一揮手說，「你們問他。
」 於是文祥和吳廷棟，又把所奉的懿旨說了一遍，要鍾王證明，確有其事。
「你們不錯！」他看著吳廷棟這方面說了一句，轉臉看著文祥又說：「你們也不錯。
慈禧皇太後昨天和今天，是這麼說的！」 這一下，滿堂驚愕，議論紛紛，好久都靜不下來。
大家都在研究同樣的一個疑問：慈禧太後何以自相矛盾？到底她的真意何在？ 文祥一看這情形，知道大事壞了。
內中的變化曲折，尚未深知，去打聽明白，設法化解，都得要相當時間，此事宜緩不宜急，所以提議到三月十四再議。
倭仁和吳廷棟原想早早作一了斷，無奈站在恭王和文祥這面前人多，齊聲附和，隻好算了。
事情看來要成僵局，政務也有停頓的模樣，軍機三樞臣苦悶不堪，每日在直廬徘徊，要等一個人來，情勢才有轉機。
──這個人就是在盛京的醇王。
不過，軍機三樞臣的苦悶雖一，原因多少不同。
文祥瞭解洋務，深知外國使節對於樞廷動態，都有報告回國。
大清朝的那面黃龍旗已經有了裂痕了，全靠政局穩定，有位高望重的恭王在上籠罩一切，合力彌補，才可以不使那條裂痕擴大。
如果朝局動盪，足以啟外人的異心。
所以文祥不免有隱憂。
李棠階的目光是在各省。
蔡壽祺的背後有些甚麼人，那兩個奏摺是怎麼來的？他完全清楚。
從鹹豐初年的軍機大臣文慶開始，以至於肅順專權，恭王當國，有個一以貫之的方針：泯沒滿漢的界限，而且要重用漢人。
不是如此不能有曾國藩，更不能有左宗棠。
如今大功初見，私嫌又生，連慈禧太後都說過「恭王植黨」的話，意思是指他外結曾國藩以自重，如今蔡壽祺的摺子中，為旗將不平，攻擊湘軍，挑撥滿漢之間的感情，如果由恭王波及到最善於持盈保泰的曾國藩，那對大局的影響可就太嚴重了。
至於曹毓瑛，一片心思都在恭王身上，恭王一垮，他也要跟著垮，切身利害所關，格外著急。
不過，這些縱橫捭闔的手法，是他懂得最多。
倭仁和吳廷棟的性格，也是他最瞭解，講道學的人一鑽入牛角尖，簡直無藥可醫，所以去疏通這兩個人，不必跟恭王過不去，不但沒有用處，說不定還會討一場沒趣。
他盤算了好幾遍，認為最好的辦法，還是聯絡那些科甲出身的翰、詹、科、道，另外再覓一位夠地位的王公出面，到十四內閣開會那天，以多勝少，把倭仁和吳廷棟「淹」了，是為上策。
想定了主意，他跟文祥商議，也認為不錯。
於是著手進行。
這時候那班軍機章京可就發生了大作用，他們與翁同龢、李文田那些名翰林，都是三四十歲的人，敘起來不是同年，就是世交，平常看花飲酒，總在一起，此時杯酒言歡，一兩句話就拉攏在一起了。