九 賢王被黜
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去拜訪大學士倭仁。
一到那裏看見吳廷棟在座，便說：「這省了我的事，想來艮翁已知其詳？」 「是的。
」他慢吞吞地指著吳廷棟說，「我聽說了。
」 「此事面奉懿旨，由艮翁主持。
應該如何處置，請見教。
」 「那也無非遭旨辦理而已。
」 倭仁說得輕鬆，周祖培卻大吃一驚，照他這話，竟是真要治恭王的罪！實不知他居心何在？「艮翁！」周祖培的臉色突顯沉重，「凡事總須憑實據說話，蔡壽祺的語氣甚為曖昧，此人的素行，亦不見得可信。
我看，當從追供著手。
」 「這一步是一定要做的。
不過，我看蔡壽祺如無實據，也不敢妄參親貴。
」 「艮翁見得是！」周祖培不願跟他在此時爭執，站起身來說：「明日一早，我在內閣候駕。
」 辭別出門，原想回府休息一會再說，現在看到倭仁的態度可慮，需要早作準備，所以臨時改了主意，去看恭王。
恭王府依舊其門如市，有的來慰問，有的借慰問來探聽消息，王府門上，一概擋駕。
但周祖培自然不同，等跟班剛一投帖，便有王府的官員趕到轎前，低聲稟報，說恭王在大翔鳳胡同鑒園，曾經留下話：「如果周中堂來了，勞駕請到那裏見面。
」 於是周祖培又折往鑒園。
轎子一直擡到二堂滴水簷前，掀開轎簾，隻見恭王穿一件外國呢子的夾袍，瀟瀟灑灑地站在台階上。
周祖培趕緊疾趨數步，走上台階，照宰輔見親王的禮節，垂手請安。
等他剛要蹲下身子，恭王一把將他扶住，「芝老，不敢當！」他又轉身吩咐聽差：「伺候周中堂換便衣。
」 等周府的跟班，從轎子裏取來衣包，服侍主人換好衣服，恭王親自引領，肅客到後園一座精舍去密談。
恭王內心的感覺，十分複雜。
三分驚懼，三分焦灼，三分憤懣，還有一分傷心，但表面上顯得很不在乎，靜靜地聽著周祖培細談召見經過。
「多承關愛！」到客人的話告一段落時，他拱拱手說：「還要仰仗鼎力。
」 「凡事不能破臉，破了臉就麻煩了！」周祖培皺著眉說，「既奉懿旨，這君臣之分上，總要有個交代。
這點點苦衷，要請王爺體諒。
」 恭王聽他這口氣，倒有些擔心，想了想，不亢不卑地答道：「果然我罪有應得，自然甘受不辭。
」 「倒不是應得不應得。
」周祖培停了一下，表示了他的態度：「我總盡力維持王爺。
」 「承情之至。
」恭王站起身來，又抱拳作揖。
周祖培還了禮，剛要說甚麼，隻見垂花門口，翎頂輝煌，全班軍機大臣由文祥帶頭，一起都到了，便跟著主人一起走到廊上來等候。
彼此見了禮，有極短的片刻沉默，寶鋆第一個開口：「會出這麼個大亂子，真沒有想到。
好在有中堂主持，總算可以放心。
」 「佩蘅！」周祖培立即問道：「你聽誰說的，是我主持？不是我，是倭艮翁。
」 「不管誰主持，反正中堂的話，一言九鼎。
」 周祖培搖搖頭，不以他的話為然，卻又未曾作進一步的解釋。
就這時候，四名妙年丫頭，端著福建漆的大托盤，裊嬝娜娜地走了進來。
盤中是有紅有綠、有黃有白的四瓶洋酒，水晶高腳杯，還有銀碟子裝的八樣乾果酒菜，兩大盤點心，都置放在中間的大理石紅木圓台上，鋪陳了杯筷，一名二十歲模樣，長得極腴艷的丫頭，走到下方，笑吟吟地招呼：「各位大人，請用點心。
」 「來吧，來吧！」恭王首先走了過去，一隻手抓了個包子，一隻手便去倒酒。
於是有的坐了過去，有的說不餓，周祖培居中上坐，等纖纖素手，捧過一盞紫紅色的酒來，他忽發感慨：「咳！『葡萄美酒夜光杯』，就是這些洋玩意，害了王爺。
」 話裏的意思很深，但在座的人都明白，恭王的起居飲食，帶些洋派，久為衛道之士所不滿。
不過感慨發於此時，必有所謂，文祥趕緊向喜歡多嘴的寶鋆遞了個眼色，示意他不要打岔，聽周祖培再說下去。
「明天一早，傳蔡壽祺到內閣追供，不知道他有甚麼實據拿出來？文園！」他看著李棠階說，「你跟艮翁是一起講學的朋友，勸勸他，不必推波助瀾！」 原來如此！大家都恍然了，守舊派的領袖倭仁，是站在兩宮太後那一面的。
周祖培的話不多，但都交代在「節骨眼」上，恭王頗為承情。
這就夠了，他不必也不宜再作逗留，起身告辭。
送客到垂花門，恭王還要送，周祖培再三辭謝，主人也就「恭敬不如從命」了。
但同為客人的文、李、寶、曹四樞臣，為了禮貌，也為了代表主人，一直把周中堂送到二門，看他上了轎。
這時曹毓瑛便對李棠階說：「文翁，我看事不宜遲，倭中堂那裏要早去招呼。
」 「對了！」寶鋆接口附和，「我看，文翁這會兒就勞駕一趟吧！」 「也好。
」李棠階很乾脆地答應，「我不跟主人面辭了。
回頭我再送信來。
」 這是曹毓瑛的「調虎離山」。
李棠階為人比較耿直，雖同為軍機大臣，在恭王面前卻有親疏之別，把他調開了，他們才可以跟主人無話不談。
「咳！」恭王到這時才顯出本來面目：「我沒有想到栽這麼大一個觔鬥！」 大家都想安慰他幾句，但在這樣尷尬意外的情勢和同船合命的關係之下，竟找不出一句合適的話可說。
「談正經吧！」文祥從靴頁子裏掏出一張紙──內閣抄來的，蔡壽祺原奏的「摺底」，遞了給恭王：「你先看這個。
」恭王一面看，一面冷笑，看完了問：「她能把我怎麼樣呢？革了我的爵？」 「革爵是不會。
」寶鋆答道，「也許有意思讓七爺來幹吧！」 「那是蔡壽祺的意思。
上頭不會不知道，七爺挑不動這副擔子。
」 「我倒有這麼個看法。
」曹毓瑛瞿然而起，「不妨讓外面有這麼個說法：上頭有意思讓七爺來幹。
誰都知道七福晉是甚麼人。
這一下，逼得七爺為避嫌疑，不能不說話。
」恭王和文祥都還不曾開口，寶鋆一伸大拇指讚道：「高！」接著又自告奮勇：「我到萬藕舲那裏去一趟，讓他把姓蔡的那小子壓一壓。
」 這倒是釜底抽薪之計，而且寶鋆去辦這件事也是很適當的人選，他與兵部尚書萬青藜是同年，而萬青藜與蔡壽祺是小同鄉。
就這樣，很順利地有了對策，疏通倭仁，安撫蔡壽祺，先把明天內閣會議這一關過去，然後鼓動醇王出來為他胞兄講話，這樣雙管齊下，足可以對付得了慈禧太後。
但是，他們沒有想到慈禧太後還有更厲害的手法。
她正在親自寫旨，師當年在熱河，預擬密旨，迴鑾到京，召集大臣，不經由軍機而得拿問「三兇」的故智，準備第二天交內閣明發，宣達意旨，處置恭王。
這是她為了補救第一步走錯了的有力措施。
那第一步的錯誤，是她沒有把周祖培估計得正確。
辛酉政變，查辦勝保，周祖培都是奉旨唯謹，格外巴結，所以她預計對於奉旨治恭王的罪，他一定也會同樣地起勁。
等一召見，看到他的態度，才知道周祖培不是奉旨唯謹而是恭王的同黨。
附帶而起的另一著棋，也沒有完全走對。
她把上書房總師傅、吏部尚書朱鳳標他們找來，原有民間富家的孤兒寡婦受族人欺侮，請西席出來保護講理的用意在內，但為了怕剛有些懂人事的小皇帝驚惶不安，所以不願召見弘德殿的師傅。
其實倭仁才是一個好幫手，第一，一向「忠君愛國」；第二，他是舊派，與恭王不協。
如果召見當時，有他侃侃而談，說出一片大道理來，立刻就可下旨，先把恭王攆出軍機，然後議罪，這個下馬威就厲害了。
現在時機錯過了。
她在想：明日內閣追供查問，到復奏時有周祖培從中搗鬼，倭仁一定搞不過他們。
等他們把輕描淡寫的一道奏摺送了上來，再想辦法來扭轉局面就很吃力了！ 想起一句俗語：「先下手為強！」慈禧太後就作好一道皇帝出面的「手詔」等著。
這是她生平第一次「做文章」，上諭的款式、語氣、用詞，她都熟悉，但嘴裏唸得出來，寫到筆下，卻似乎遇到了一別多年的兒時遊伴那樣，隻覺得模樣兒彷彿有些像，就叫不出名字來。
自知別字連篇，也顧不得臣下笑話了。
寫完收起，恬然入夢。
這是她與任何女人不同的地方，越是遭逢大事，她越能鎮靜。
深宮寂寂，禁漏沉沉，一切都如平日。
而王公朱門、大臣府第，卻頗有徹夜燈火的，鑒園就是如此。
文祥和曹毓瑛都還在，寶鋆卻告辭了，因為他奉派了本年正科會試的副主考，第二天要與正主考大學士賈楨一起入闈，聽了文祥的勸，先回家休息。
到得二更時分，外面傳報進來：「五爺來了！」隨即看見惇王甩著袖子，大步而來，宮燈映著他的臉，顯得特別紅，看樣子是有幾分酒意了。
恭王和在座的人一起都站了起來，還來不及迎出去，那位向來以儀節疏略，語言粗率出了名的「五爺」，撩起衣幅，一腳跨進門，一手便指著恭王大聲說道：「老六，你怎麼把老好人的『東邊』也給得罪了！」 這問得太突兀，恭王一時無以為答，不過這時候也還不是他們兄弟倆密談的時候，因為文祥和曹毓瑛都趕著來向他請安寒暄。
惇王也不坐，就站在那裏大發議論，意思中表示這是「鬧家務」，慈禧太後不該召見內閣，應該召見近支王公來商量。
又用了句「家醜不可外揚」的成語，不倫不類，使得恭王有些啼笑皆非。
但是文祥和曹毓瑛卻都認為惇王的所謂「鬧家務」，不失為一個看法，太後與議政王之間是國家大事，如果能看成嫂子與小叔的爭執，那就是大事化小，小事化無就容易了。
因此，他們兩人都暗地裏向恭王拋眼色，示意他趁此拉攏惇王。
恭王自能會意，很沉著地等他滔滔不絕一番議論過後，大口喝茶時，便即表示態度：「麻煩是我自己惹的，我也不必辯白甚麼！反正在外，有軍機，有內閣，在內，有咱們自己弟兄。
五哥，你居長，你說吧，我該怎麼辦？」 「這要大家商量著辦。
」惇王說，「我的意思得把老七找回來。
」 這個主意是不錯的，蔡壽祺的原摺中，即有以醇王代恭王議政的涵意，則醇王就成了關鍵人物，他的態度能夠澄清，有助於恭王地位的穩定。
但是，醇王正在主持修理東陵的工程，不是一兩天內趕得回來的，就算能夠趕回來，他的態度如何，也很難說。
因此，惇王的這個建議雖好，卻是緩不濟急。
為了敷衍他，文祥接口問恭王說：「五爺的話該聽，咱們先給七爺送個信吧。
」 「對了！馬上派專差給他送信。
」惇王說說又語無倫次了，「蔡壽祺這個小子，還真會拍馬屁！叫我，就把他找了來，先叫侍衛揍他一頓再說。
」 恭王和文、曹二人都笑了。
一方面是笑惇王，一方面是笑蔡壽祺，弄巧成拙，「飭下醇郡王、大學士、六部九卿秉公會議」這句話，「醇郡王」三字成了絕大的敗筆。
不但得罪了惇王，而且將來也會逼得醇王非表示支持恭王不可。
當然，這一點還得下功夫去運用。
「目前隻有這麼辦，」文祥很扼要地作了一個結論：「等會議復奏，看上頭是怎麼個意思？再商量下一步。
五爺親貴居長，該五爺說話的時候，五爺也不是怕事的人。
」 這兩句話恭維得恰到好處，「對了！」惇王拍著巴掌說，「我不怕事！有話我一定要說。
欺侮人可不行！」 這當然是指慈禧太後而言。
他們弟兄之間，時有齟齬，不想到了緊要關頭，惇王卻有休戚相關的手足之情，這是恭王栽了跟鬥以後，最大的安慰。
等惇王一走，文祥和曹毓瑛也要告辭了，他們已經商量停當，恭王不上朝，其餘的軍機大臣依舊入直，一切政務照常推行，要這樣才能沖淡「山雨欲來」的陰沉。
所以文、曹二人需要回家略微休息一下，五更時分便須進宮。
進宮一直不曾「叫起」，這也在意料之中。
朝中各衙門，這一天的目光都集中在內閣。
蔡壽祺出了很大的風頭，當他一到，聚集在內閣周圍的人，無不指指點點，小聲相告：「那就是參恭王的蔡翰林。
」他也知道大家矚目的是他，內心不免緊張，尤其糟糕的是他不曾估計到有被召赴內閣「追供」這一個變化，有許多話不能說，有許多話不敢說，恭王不曾扳倒，自己卻先有一關難過，心裏失悔得很。
進到內閣大堂，隻見正面長桌上一排坐著好幾位大臣，一眼掃過，見是昨天被召見的七個人以外，另加一位文淵閣大學士倭仁。
兩殿兩閣四相，論資序是武英殿大學士賈楨、文華殿大學士官文、體仁閣大學士周祖培、文淵閣大學士倭仁，賈楨入闈，官文在湖北，在座的也還應該是周祖培為首，但以奉旨由倭仁主持，因而由他首先發言審問。
「蔡壽祺！」倭仁用他那濃重的河南口音，慢條斯理地問道：「你是翰林，下筆措詞的輕重，你知道嗎？」 「回倭中堂的話，既是翰林，不能連這個都不知道。
」 「好，那麼我要請教，」倭仁用唸文章的調子，拉長了聲音說：「『有貪庸誤事，因挾重貲而內膺重任者；有聚斂殃民，因善夤緣而外任封疆者』，這兩句話，是指誰呢？」 「是──。
」蔡壽祺遲疑了。
「你不能自欺！」吳廷棟鼓勵他說，「要講實話，無須顧忌。
」 「聽說在『總署』行走的薛大臣和陝西劉中丞，有此事實。
」 「事實如何，請道其詳。
」倭仁說。
「無非聽說而已。
」 「聽說怎麼樣呢？」 「聽說──，薛、劉兩位都是有了孝敬。
」 「孝敬誰啊？」倭仁問道：「是議政王嗎？」 「是。
」 「這得拿證據出來！」周祖培第一次發言，「是有人證，還是物證？」 「都沒有。
」蔡壽祺這下答得很爽快，「我不過風聞言事而已。
」 「你不必有何顧忌！」吳廷棟再一次對他鼓勵：「我們面奉兩宮太後懿旨，秉公會議具奏，決不會難為你。
」 「是如此。
確係傳聞，並無實據。
」 「那麼是聽誰說的呢？」 「這不必問了。
」周祖培反對吳廷棟的態度，「既是風聞，不宜株連。
」 「是，不宜株連。
」協辦大學士瑞常接口說，「我看讓他遞個親供，就復奏吧！」 倭、周兩閣老都點點頭，會議就算結束了。
蔡壽祺借內閣的典籍廳，寫了一紙簡單的「親供」，也算是過了關了。
於是商量復奏，由刑部侍郎王發桂擬了個稿子，交到倭仁手裏，他朗聲唸道： 「竊臣等面奉諭旨，交下蔡壽祺奏摺二件，遵於初六日在內閣傳知蔡壽祺，將摺內緊要條件，面加詢問，令其據實逐一答覆，並親具供紙。
臣詳閱供內，唯指出薛煥、劉蓉二人，並稱均係風聞。
其餘驕盈，及攬權、徇私三條，據稱原摺均已敘明等語。
查恭親王身膺重寄，自當恪恭敬慎，潔己奉公，如果平日律己謹敬，何至屢召物議？閱原摺內貪墨、驕盈、攬權、徇私各款，雖不能指出實據，恐未必盡出無因。
況貪墨之事，本屬曖昧，非外人所能得見，至驕盈、攬權、徇私，必於召對辦事時，流露端倪，難逃聖明洞鑒。
臣等伏思黜陟大權，操之自上，應如何將恭親王裁減事權，以示保全懿親之處，恭候宸斷。
」 大家細心聽完，商量著點竄了幾個字，發抄具名，遞了上去。
第二天兩宮太後召見倭仁、周祖培等人，慈禧太後不提復奏，先親手頒下一道硃諭。
「裏頭有『白』字，也有句子不通的地方，你們替我改一改！」 三十剛剛出頭的太後，作了個略帶羞澀的微笑。
以她的身分，這樣的笑容，難得看見，所以格外顯得嫵
一到那裏看見吳廷棟在座，便說：「這省了我的事，想來艮翁已知其詳？」 「是的。
」他慢吞吞地指著吳廷棟說，「我聽說了。
」 「此事面奉懿旨，由艮翁主持。
應該如何處置，請見教。
」 「那也無非遭旨辦理而已。
」 倭仁說得輕鬆，周祖培卻大吃一驚，照他這話，竟是真要治恭王的罪！實不知他居心何在？「艮翁！」周祖培的臉色突顯沉重，「凡事總須憑實據說話，蔡壽祺的語氣甚為曖昧，此人的素行，亦不見得可信。
我看，當從追供著手。
」 「這一步是一定要做的。
不過，我看蔡壽祺如無實據，也不敢妄參親貴。
」 「艮翁見得是！」周祖培不願跟他在此時爭執，站起身來說：「明日一早，我在內閣候駕。
」 辭別出門，原想回府休息一會再說，現在看到倭仁的態度可慮，需要早作準備，所以臨時改了主意，去看恭王。
恭王府依舊其門如市，有的來慰問，有的借慰問來探聽消息，王府門上，一概擋駕。
但周祖培自然不同，等跟班剛一投帖，便有王府的官員趕到轎前，低聲稟報，說恭王在大翔鳳胡同鑒園，曾經留下話：「如果周中堂來了，勞駕請到那裏見面。
」 於是周祖培又折往鑒園。
轎子一直擡到二堂滴水簷前，掀開轎簾，隻見恭王穿一件外國呢子的夾袍，瀟瀟灑灑地站在台階上。
周祖培趕緊疾趨數步，走上台階，照宰輔見親王的禮節，垂手請安。
等他剛要蹲下身子，恭王一把將他扶住，「芝老，不敢當！」他又轉身吩咐聽差：「伺候周中堂換便衣。
」 等周府的跟班，從轎子裏取來衣包，服侍主人換好衣服，恭王親自引領，肅客到後園一座精舍去密談。
恭王內心的感覺，十分複雜。
三分驚懼，三分焦灼，三分憤懣，還有一分傷心，但表面上顯得很不在乎，靜靜地聽著周祖培細談召見經過。
「多承關愛！」到客人的話告一段落時，他拱拱手說：「還要仰仗鼎力。
」 「凡事不能破臉，破了臉就麻煩了！」周祖培皺著眉說，「既奉懿旨，這君臣之分上，總要有個交代。
這點點苦衷，要請王爺體諒。
」 恭王聽他這口氣，倒有些擔心，想了想，不亢不卑地答道：「果然我罪有應得，自然甘受不辭。
」 「倒不是應得不應得。
」周祖培停了一下，表示了他的態度：「我總盡力維持王爺。
」 「承情之至。
」恭王站起身來，又抱拳作揖。
周祖培還了禮，剛要說甚麼，隻見垂花門口，翎頂輝煌，全班軍機大臣由文祥帶頭，一起都到了，便跟著主人一起走到廊上來等候。
彼此見了禮，有極短的片刻沉默，寶鋆第一個開口：「會出這麼個大亂子，真沒有想到。
好在有中堂主持，總算可以放心。
」 「佩蘅！」周祖培立即問道：「你聽誰說的，是我主持？不是我，是倭艮翁。
」 「不管誰主持，反正中堂的話，一言九鼎。
」 周祖培搖搖頭，不以他的話為然，卻又未曾作進一步的解釋。
就這時候，四名妙年丫頭，端著福建漆的大托盤，裊嬝娜娜地走了進來。
盤中是有紅有綠、有黃有白的四瓶洋酒，水晶高腳杯，還有銀碟子裝的八樣乾果酒菜，兩大盤點心，都置放在中間的大理石紅木圓台上，鋪陳了杯筷，一名二十歲模樣，長得極腴艷的丫頭，走到下方，笑吟吟地招呼：「各位大人，請用點心。
」 「來吧，來吧！」恭王首先走了過去，一隻手抓了個包子，一隻手便去倒酒。
於是有的坐了過去，有的說不餓，周祖培居中上坐，等纖纖素手，捧過一盞紫紅色的酒來，他忽發感慨：「咳！『葡萄美酒夜光杯』，就是這些洋玩意，害了王爺。
」 話裏的意思很深，但在座的人都明白，恭王的起居飲食，帶些洋派，久為衛道之士所不滿。
不過感慨發於此時，必有所謂，文祥趕緊向喜歡多嘴的寶鋆遞了個眼色，示意他不要打岔，聽周祖培再說下去。
「明天一早，傳蔡壽祺到內閣追供，不知道他有甚麼實據拿出來？文園！」他看著李棠階說，「你跟艮翁是一起講學的朋友，勸勸他，不必推波助瀾！」 原來如此！大家都恍然了，守舊派的領袖倭仁，是站在兩宮太後那一面的。
周祖培的話不多，但都交代在「節骨眼」上，恭王頗為承情。
這就夠了，他不必也不宜再作逗留，起身告辭。
送客到垂花門，恭王還要送，周祖培再三辭謝，主人也就「恭敬不如從命」了。
但同為客人的文、李、寶、曹四樞臣，為了禮貌，也為了代表主人，一直把周中堂送到二門，看他上了轎。
這時曹毓瑛便對李棠階說：「文翁，我看事不宜遲，倭中堂那裏要早去招呼。
」 「對了！」寶鋆接口附和，「我看，文翁這會兒就勞駕一趟吧！」 「也好。
」李棠階很乾脆地答應，「我不跟主人面辭了。
回頭我再送信來。
」 這是曹毓瑛的「調虎離山」。
李棠階為人比較耿直，雖同為軍機大臣，在恭王面前卻有親疏之別，把他調開了，他們才可以跟主人無話不談。
「咳！」恭王到這時才顯出本來面目：「我沒有想到栽這麼大一個觔鬥！」 大家都想安慰他幾句，但在這樣尷尬意外的情勢和同船合命的關係之下，竟找不出一句合適的話可說。
「談正經吧！」文祥從靴頁子裏掏出一張紙──內閣抄來的，蔡壽祺原奏的「摺底」，遞了給恭王：「你先看這個。
」恭王一面看，一面冷笑，看完了問：「她能把我怎麼樣呢？革了我的爵？」 「革爵是不會。
」寶鋆答道，「也許有意思讓七爺來幹吧！」 「那是蔡壽祺的意思。
上頭不會不知道，七爺挑不動這副擔子。
」 「我倒有這麼個看法。
」曹毓瑛瞿然而起，「不妨讓外面有這麼個說法：上頭有意思讓七爺來幹。
誰都知道七福晉是甚麼人。
這一下，逼得七爺為避嫌疑，不能不說話。
」恭王和文祥都還不曾開口，寶鋆一伸大拇指讚道：「高！」接著又自告奮勇：「我到萬藕舲那裏去一趟，讓他把姓蔡的那小子壓一壓。
」 這倒是釜底抽薪之計，而且寶鋆去辦這件事也是很適當的人選，他與兵部尚書萬青藜是同年，而萬青藜與蔡壽祺是小同鄉。
就這樣，很順利地有了對策，疏通倭仁，安撫蔡壽祺，先把明天內閣會議這一關過去，然後鼓動醇王出來為他胞兄講話，這樣雙管齊下，足可以對付得了慈禧太後。
但是，他們沒有想到慈禧太後還有更厲害的手法。
她正在親自寫旨，師當年在熱河，預擬密旨，迴鑾到京，召集大臣，不經由軍機而得拿問「三兇」的故智，準備第二天交內閣明發，宣達意旨，處置恭王。
這是她為了補救第一步走錯了的有力措施。
那第一步的錯誤，是她沒有把周祖培估計得正確。
辛酉政變，查辦勝保，周祖培都是奉旨唯謹，格外巴結，所以她預計對於奉旨治恭王的罪，他一定也會同樣地起勁。
等一召見，看到他的態度，才知道周祖培不是奉旨唯謹而是恭王的同黨。
附帶而起的另一著棋，也沒有完全走對。
她把上書房總師傅、吏部尚書朱鳳標他們找來，原有民間富家的孤兒寡婦受族人欺侮，請西席出來保護講理的用意在內，但為了怕剛有些懂人事的小皇帝驚惶不安，所以不願召見弘德殿的師傅。
其實倭仁才是一個好幫手，第一，一向「忠君愛國」；第二，他是舊派，與恭王不協。
如果召見當時，有他侃侃而談，說出一片大道理來，立刻就可下旨，先把恭王攆出軍機，然後議罪，這個下馬威就厲害了。
現在時機錯過了。
她在想：明日內閣追供查問，到復奏時有周祖培從中搗鬼，倭仁一定搞不過他們。
等他們把輕描淡寫的一道奏摺送了上來，再想辦法來扭轉局面就很吃力了！ 想起一句俗語：「先下手為強！」慈禧太後就作好一道皇帝出面的「手詔」等著。
這是她生平第一次「做文章」，上諭的款式、語氣、用詞，她都熟悉，但嘴裏唸得出來，寫到筆下，卻似乎遇到了一別多年的兒時遊伴那樣，隻覺得模樣兒彷彿有些像，就叫不出名字來。
自知別字連篇，也顧不得臣下笑話了。
寫完收起，恬然入夢。
這是她與任何女人不同的地方，越是遭逢大事，她越能鎮靜。
深宮寂寂，禁漏沉沉，一切都如平日。
而王公朱門、大臣府第，卻頗有徹夜燈火的，鑒園就是如此。
文祥和曹毓瑛都還在，寶鋆卻告辭了，因為他奉派了本年正科會試的副主考，第二天要與正主考大學士賈楨一起入闈，聽了文祥的勸，先回家休息。
到得二更時分，外面傳報進來：「五爺來了！」隨即看見惇王甩著袖子，大步而來，宮燈映著他的臉，顯得特別紅，看樣子是有幾分酒意了。
恭王和在座的人一起都站了起來，還來不及迎出去，那位向來以儀節疏略，語言粗率出了名的「五爺」，撩起衣幅，一腳跨進門，一手便指著恭王大聲說道：「老六，你怎麼把老好人的『東邊』也給得罪了！」 這問得太突兀，恭王一時無以為答，不過這時候也還不是他們兄弟倆密談的時候，因為文祥和曹毓瑛都趕著來向他請安寒暄。
惇王也不坐，就站在那裏大發議論，意思中表示這是「鬧家務」，慈禧太後不該召見內閣，應該召見近支王公來商量。
又用了句「家醜不可外揚」的成語，不倫不類，使得恭王有些啼笑皆非。
但是文祥和曹毓瑛卻都認為惇王的所謂「鬧家務」，不失為一個看法，太後與議政王之間是國家大事，如果能看成嫂子與小叔的爭執，那就是大事化小，小事化無就容易了。
因此，他們兩人都暗地裏向恭王拋眼色，示意他趁此拉攏惇王。
恭王自能會意，很沉著地等他滔滔不絕一番議論過後，大口喝茶時，便即表示態度：「麻煩是我自己惹的，我也不必辯白甚麼！反正在外，有軍機，有內閣，在內，有咱們自己弟兄。
五哥，你居長，你說吧，我該怎麼辦？」 「這要大家商量著辦。
」惇王說，「我的意思得把老七找回來。
」 這個主意是不錯的，蔡壽祺的原摺中，即有以醇王代恭王議政的涵意，則醇王就成了關鍵人物，他的態度能夠澄清，有助於恭王地位的穩定。
但是，醇王正在主持修理東陵的工程，不是一兩天內趕得回來的，就算能夠趕回來，他的態度如何，也很難說。
因此，惇王的這個建議雖好，卻是緩不濟急。
為了敷衍他，文祥接口問恭王說：「五爺的話該聽，咱們先給七爺送個信吧。
」 「對了！馬上派專差給他送信。
」惇王說說又語無倫次了，「蔡壽祺這個小子，還真會拍馬屁！叫我，就把他找了來，先叫侍衛揍他一頓再說。
」 恭王和文、曹二人都笑了。
一方面是笑惇王，一方面是笑蔡壽祺，弄巧成拙，「飭下醇郡王、大學士、六部九卿秉公會議」這句話，「醇郡王」三字成了絕大的敗筆。
不但得罪了惇王，而且將來也會逼得醇王非表示支持恭王不可。
當然，這一點還得下功夫去運用。
「目前隻有這麼辦，」文祥很扼要地作了一個結論：「等會議復奏，看上頭是怎麼個意思？再商量下一步。
五爺親貴居長，該五爺說話的時候，五爺也不是怕事的人。
」 這兩句話恭維得恰到好處，「對了！」惇王拍著巴掌說，「我不怕事！有話我一定要說。
欺侮人可不行！」 這當然是指慈禧太後而言。
他們弟兄之間，時有齟齬，不想到了緊要關頭，惇王卻有休戚相關的手足之情，這是恭王栽了跟鬥以後，最大的安慰。
等惇王一走，文祥和曹毓瑛也要告辭了，他們已經商量停當，恭王不上朝，其餘的軍機大臣依舊入直，一切政務照常推行，要這樣才能沖淡「山雨欲來」的陰沉。
所以文、曹二人需要回家略微休息一下，五更時分便須進宮。
進宮一直不曾「叫起」，這也在意料之中。
朝中各衙門，這一天的目光都集中在內閣。
蔡壽祺出了很大的風頭，當他一到，聚集在內閣周圍的人，無不指指點點，小聲相告：「那就是參恭王的蔡翰林。
」他也知道大家矚目的是他，內心不免緊張，尤其糟糕的是他不曾估計到有被召赴內閣「追供」這一個變化，有許多話不能說，有許多話不敢說，恭王不曾扳倒，自己卻先有一關難過，心裏失悔得很。
進到內閣大堂，隻見正面長桌上一排坐著好幾位大臣，一眼掃過，見是昨天被召見的七個人以外，另加一位文淵閣大學士倭仁。
兩殿兩閣四相，論資序是武英殿大學士賈楨、文華殿大學士官文、體仁閣大學士周祖培、文淵閣大學士倭仁，賈楨入闈，官文在湖北，在座的也還應該是周祖培為首，但以奉旨由倭仁主持，因而由他首先發言審問。
「蔡壽祺！」倭仁用他那濃重的河南口音，慢條斯理地問道：「你是翰林，下筆措詞的輕重，你知道嗎？」 「回倭中堂的話，既是翰林，不能連這個都不知道。
」 「好，那麼我要請教，」倭仁用唸文章的調子，拉長了聲音說：「『有貪庸誤事，因挾重貲而內膺重任者；有聚斂殃民，因善夤緣而外任封疆者』，這兩句話，是指誰呢？」 「是──。
」蔡壽祺遲疑了。
「你不能自欺！」吳廷棟鼓勵他說，「要講實話，無須顧忌。
」 「聽說在『總署』行走的薛大臣和陝西劉中丞，有此事實。
」 「事實如何，請道其詳。
」倭仁說。
「無非聽說而已。
」 「聽說怎麼樣呢？」 「聽說──，薛、劉兩位都是有了孝敬。
」 「孝敬誰啊？」倭仁問道：「是議政王嗎？」 「是。
」 「這得拿證據出來！」周祖培第一次發言，「是有人證，還是物證？」 「都沒有。
」蔡壽祺這下答得很爽快，「我不過風聞言事而已。
」 「你不必有何顧忌！」吳廷棟再一次對他鼓勵：「我們面奉兩宮太後懿旨，秉公會議具奏，決不會難為你。
」 「是如此。
確係傳聞，並無實據。
」 「那麼是聽誰說的呢？」 「這不必問了。
」周祖培反對吳廷棟的態度，「既是風聞，不宜株連。
」 「是，不宜株連。
」協辦大學士瑞常接口說，「我看讓他遞個親供，就復奏吧！」 倭、周兩閣老都點點頭，會議就算結束了。
蔡壽祺借內閣的典籍廳，寫了一紙簡單的「親供」，也算是過了關了。
於是商量復奏，由刑部侍郎王發桂擬了個稿子，交到倭仁手裏，他朗聲唸道： 「竊臣等面奉諭旨，交下蔡壽祺奏摺二件，遵於初六日在內閣傳知蔡壽祺，將摺內緊要條件，面加詢問，令其據實逐一答覆，並親具供紙。
臣詳閱供內，唯指出薛煥、劉蓉二人，並稱均係風聞。
其餘驕盈，及攬權、徇私三條，據稱原摺均已敘明等語。
查恭親王身膺重寄，自當恪恭敬慎，潔己奉公，如果平日律己謹敬，何至屢召物議？閱原摺內貪墨、驕盈、攬權、徇私各款，雖不能指出實據，恐未必盡出無因。
況貪墨之事，本屬曖昧，非外人所能得見，至驕盈、攬權、徇私，必於召對辦事時，流露端倪，難逃聖明洞鑒。
臣等伏思黜陟大權，操之自上，應如何將恭親王裁減事權，以示保全懿親之處，恭候宸斷。
」 大家細心聽完，商量著點竄了幾個字，發抄具名，遞了上去。
第二天兩宮太後召見倭仁、周祖培等人，慈禧太後不提復奏，先親手頒下一道硃諭。
「裏頭有『白』字，也有句子不通的地方，你們替我改一改！」 三十剛剛出頭的太後，作了個略帶羞澀的微笑。
以她的身分，這樣的笑容，難得看見，所以格外顯得嫵