五十 藎臣憂國
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曾國藩的病是又重了些，但神明不衰，未到臥床不起，無法治公的地步。
就是病勢增重，也是受崇厚所逼，而間接是受英國公使威妥瑪所逼。
當教堂被焚之初，英國駐天津的領事李蔚海，就聯絡各國領事，組織了一支「自衛隊」，名為保僑，其實是有意要反襯出中國官府不能維持地方。
及至羅叔亞到天津，老奸巨猾的威妥瑪自告奮勇，陪著他同行，在幕後全力煽動。
起先是提出拿天津府縣及陳國瑞抵命的要求，以後又透露口風，賠償損失最少得數百萬銀子，殺人放火的兇手，至少要正法三、四百名。
上海來的《申報》又載著英國人的議論，說是必須用武，儆戒中國官民。
同時崇厚打聽到，羅叔亞不僅每天與法國水師提督會商，而且已有兩千洋兵開到，大沽口和煙台的外國兵船，亦日有增加。
這些消息把崇厚嚇得膽戰心驚，萬一開仗，朝廷主戰的一派得行其志，那時追究責任，第一個就會把他殺掉，至少也是充軍的罪名。
這是不可避免的，兵敗議和，則殺主戰的大臣，和議決裂，不惜一戰，則必殺主和最力的人來激勵士氣民心。
為此，他一天幾次去見曾國藩，反覆申說，必須答應羅叔亞在照會中所提出的要求，否則大禍就在眼前。
曾國藩撤張光藻、劉傑的職，奏請治罪，已覺內疚神明，痛悔不止，如何再肯聽崇厚的話？最後被逼不過，他半真半假地表示了態度。
「洋人亦須適可而止。
」曾國藩依然保持著他那平靜舒緩的語聲，「莫以為我立意不開釁，便是怕事不設防！我已密調各路軍隊到津，軍械由上海製造局航海趕運，軍糧呢，福建採辦的兩萬石米，可以奏請截留。
真的逼得人不得過，也就隻好跟他周旋了。
」 崇厚驚愕莫名，「中堂，」他囁嚅著說，「我竟不知有這些部署！」 「現在你知道了。
」曾國藩閉眼捋鬚，接著又說：「我自募勇剿賊以來，此身早已許國。
幸賴聖祚綿長，將士用命，蕩平巨寇，百戰名將，如今凋零雖多，也還有李少荃、左季高、彭雪琴、楊厚庵，那個不是念切時艱，心存君國？就算我衰病交侵，不久人世，繼起亦復有人，不見得跟洋人打都不能打！」 這番話一說，崇厚無法再談得下去，而且心裏驚疑不止，他無法判斷曾國藩的話，是真是假？他也知道，曾國藩處事一向慎密，又有一班極能幹的幕友，暗中調兵遣將，非無可能。
看這樣子，說不定曾國藩眼前的一意主和隻是緩兵之計，等軍隊開到，又是一樣說法，那就非把大局搞決裂了不可！ 這樣一想，他覺得曾國藩在天津，有害無益，苦於無法把他請走。
誰知事有湊巧，曾國藩因為崇厚一味媚敵，逼人太甚，心境大為不快，眩暈的毛病越發嚴重，以緻當客嘔吐，臥倒在床。
崇厚靈機一動，趁此機會，飛奏曾國藩病重，不能任事。
這是非常不禮貌的舉動，但照崇厚的想法，這一來不但是救他自己，也是救了曾國藩，讓他能把一副千斤重擔卸下來，回保定安心養病。
在同一個奏摺中，崇厚又說，法國公使已提出職官抵命的最後限期，如果在拜摺第二天下午四點鐘，還未有確實答覆，法國兵船就要派兵上岸，殺向京城，而大沽口的各國兵船，就在這一兩天內開到了九艘之多。
這個摺子遞到京城，正就是崇厚拜摺第二天的下午四點鐘。
如果說已經決裂，則事已無及，而期限過於迫促，亦反令人有不近情理，純為空言恫嚇的感想。
因此，奉旨進宮看摺的恭王，對這一層倒不怎麼擺在心上。
然而曾國藩的病倒在床，卻不能不重視。
恭王和總理大臣們都知道，崇厚對外則資望不足，為敵所輕，對內則輿情不洽，動輒獲謗，已經無法再在天津立足，所請「簡派重臣」，實在有此必要。
為難的是這個能辦洋務的「重臣」到那裏去找？ 「這是個火坑，派誰誰倒黴！」寶鋆苦笑著說，「和議成不成是另一回事，先就得讓那班『清流』罵個夠！」 他的話一半是牢騷，一半也是實情。
沈桂芬則比較沉著
就是病勢增重，也是受崇厚所逼，而間接是受英國公使威妥瑪所逼。
當教堂被焚之初，英國駐天津的領事李蔚海，就聯絡各國領事，組織了一支「自衛隊」，名為保僑，其實是有意要反襯出中國官府不能維持地方。
及至羅叔亞到天津，老奸巨猾的威妥瑪自告奮勇，陪著他同行，在幕後全力煽動。
起先是提出拿天津府縣及陳國瑞抵命的要求，以後又透露口風，賠償損失最少得數百萬銀子，殺人放火的兇手，至少要正法三、四百名。
上海來的《申報》又載著英國人的議論，說是必須用武，儆戒中國官民。
同時崇厚打聽到，羅叔亞不僅每天與法國水師提督會商，而且已有兩千洋兵開到，大沽口和煙台的外國兵船，亦日有增加。
這些消息把崇厚嚇得膽戰心驚，萬一開仗，朝廷主戰的一派得行其志，那時追究責任，第一個就會把他殺掉，至少也是充軍的罪名。
這是不可避免的，兵敗議和，則殺主戰的大臣，和議決裂，不惜一戰，則必殺主和最力的人來激勵士氣民心。
為此，他一天幾次去見曾國藩，反覆申說，必須答應羅叔亞在照會中所提出的要求，否則大禍就在眼前。
曾國藩撤張光藻、劉傑的職，奏請治罪，已覺內疚神明，痛悔不止，如何再肯聽崇厚的話？最後被逼不過，他半真半假地表示了態度。
「洋人亦須適可而止。
」曾國藩依然保持著他那平靜舒緩的語聲，「莫以為我立意不開釁，便是怕事不設防！我已密調各路軍隊到津，軍械由上海製造局航海趕運，軍糧呢，福建採辦的兩萬石米，可以奏請截留。
真的逼得人不得過，也就隻好跟他周旋了。
」 崇厚驚愕莫名，「中堂，」他囁嚅著說，「我竟不知有這些部署！」 「現在你知道了。
」曾國藩閉眼捋鬚，接著又說：「我自募勇剿賊以來，此身早已許國。
幸賴聖祚綿長，將士用命，蕩平巨寇，百戰名將，如今凋零雖多，也還有李少荃、左季高、彭雪琴、楊厚庵，那個不是念切時艱，心存君國？就算我衰病交侵，不久人世，繼起亦復有人，不見得跟洋人打都不能打！」 這番話一說，崇厚無法再談得下去，而且心裏驚疑不止，他無法判斷曾國藩的話，是真是假？他也知道，曾國藩處事一向慎密，又有一班極能幹的幕友，暗中調兵遣將，非無可能。
看這樣子，說不定曾國藩眼前的一意主和隻是緩兵之計，等軍隊開到，又是一樣說法，那就非把大局搞決裂了不可！ 這樣一想，他覺得曾國藩在天津，有害無益，苦於無法把他請走。
誰知事有湊巧，曾國藩因為崇厚一味媚敵，逼人太甚，心境大為不快，眩暈的毛病越發嚴重，以緻當客嘔吐，臥倒在床。
崇厚靈機一動，趁此機會，飛奏曾國藩病重，不能任事。
這是非常不禮貌的舉動，但照崇厚的想法，這一來不但是救他自己，也是救了曾國藩，讓他能把一副千斤重擔卸下來，回保定安心養病。
在同一個奏摺中，崇厚又說，法國公使已提出職官抵命的最後限期，如果在拜摺第二天下午四點鐘，還未有確實答覆，法國兵船就要派兵上岸，殺向京城，而大沽口的各國兵船，就在這一兩天內開到了九艘之多。
這個摺子遞到京城，正就是崇厚拜摺第二天的下午四點鐘。
如果說已經決裂，則事已無及，而期限過於迫促，亦反令人有不近情理，純為空言恫嚇的感想。
因此，奉旨進宮看摺的恭王，對這一層倒不怎麼擺在心上。
然而曾國藩的病倒在床，卻不能不重視。
恭王和總理大臣們都知道，崇厚對外則資望不足，為敵所輕，對內則輿情不洽，動輒獲謗，已經無法再在天津立足，所請「簡派重臣」，實在有此必要。
為難的是這個能辦洋務的「重臣」到那裏去找？ 「這是個火坑，派誰誰倒黴！」寶鋆苦笑著說，「和議成不成是另一回事，先就得讓那班『清流』罵個夠！」 他的話一半是牢騷，一半也是實情。
沈桂芬則比較沉著